[Hacker: Tóm lại ông với Đại tiểu thư cứ đến Hokkaido chờ lệnh trước đi. Đến Sapporo ấy, từ Tokyo đi Shinkansen đến ga Shin-Hakodate-Hokuto, sau đó đổi sang tàu tốc hành JR để đến Sapporo.]
[Hạ Bình Trú: Ok, vậy hẹn gặp ở Hokkaido.]
Gửi tin nhắn xong, Hạ Bình Trú quay đầu nhìn Ayase Origami vẫn đang say ngủ, sau đó nhặt một cuốn sách trên sàn nhà lên, giơ cao, cố ý buông tay.
Cuốn sách rơi xuống đất, phát ra tiếng "Bộp" rõ to.
Thiếu nữ mặc Kimono giật mình tỉnh giấc. Nàng mở mắt trên gối, nằm im bất động nhìn chằm chằm cuốn sách rơi dưới đất ngẩn người. Một lát sau, nàng mới ngẩng đầu lên, nhìn Hạ Bình Trú.
Đã không biết bao nhiêu lần, mỗi khi Hạ Bình Trú muốn gọi nàng dậy vào buổi sáng, hắn đều sẽ lấy một cuốn sách từ giá sách trên gác mái, sau đó buông tay để nó rơi xuống đất tạo ra tiếng động mạnh, đánh thức nàng từ trong mộng đẹp.
"Tạo phản." Nàng khẽ nói, đôi mắt đen láy lại không hề có chút tức giận nào.
"Vậy cô nói xem, tôi nên gọi cô dậy thế nào mới tốt?" Hạ Bình Trú vừa nói vừa hơi khom người, đưa tay nhặt cuốn "Nàng Bạch Tuyết" từ dưới đất lên.
"Không gọi dậy là tốt nhất." Ayase Origami nói, đầu lại nhẹ nhàng dựa vào gối, nhắm mắt lại.
"Thế thì cô phải biến thành 'Nàng Bạch Tuyết' bị trúng độc táo đấy." Hạ Bình Trú hững hờ đáp, tách hai cuốn "Cô Vũ Nữ Izu" và "Xứ Tuyết" trên giá sách ra một khoảng, nhét cuốn sách trong tay vào giữa.
"Bạch Tuyết... được đánh thức thế nào?"
"Tôi quên rồi." Hạ Bình Trú nói, "Hình như là Hoàng hậu phản diện hôn nàng một cái thật sâu, từ đó mẹ con bọn họ xóa bỏ hiềm khích, cùng bảy chú lùn sống hạnh phúc vui vẻ trong rừng."
Thiếu nữ mặc Kimono nghe xong, im lặng một hồi lâu.
"Mèo con... lại nhớ mẹ rồi." Nàng lẩm bẩm.
"Nói chính sự đi, Đoàn trưởng và Kẻ Mổ Bụng ngày mai sẽ đến Nhật Bản. Nghe nói Đoàn trưởng muốn vớt một người bạn cũ ra khỏi nhà tù dị năng giả ở Hokkaido." Hạ Bình Trú bình tĩnh nói, "Có lẽ là để chuẩn bị cho hành động lần sau, dù sao chúng ta cũng vừa mất một thành viên, Lữ đoàn đang trống một chỗ."
Ayase Origami chậm rãi ngồi dậy, mái tóc thanh lệ rủ xuống nếp nhăn trên vai áo. Nàng cúi đầu ngẩn ngơ một lúc, khẽ ngáp một cái, sau đó mở mắt, giơ tay lên.
Từ trong ống tay áo màu đỏ giả bay ra một tờ giấy mỏng manh, đưa cốc nước trên tủ đầu giường tới cho nàng.
"Mấy người?" Nàng hơi cúi đầu, vừa uống nước vừa hỏi.
"Cái gì mấy người?"
"Thành viên tham gia hành động."
Hạ Bình Trú ngẫm nghĩ: "Huyết Duệ, Kẻ Mổ Bụng, cô và tôi, thêm cả Đoàn trưởng... Năm người. À đúng rồi, còn có Robert và Hacker nữa, vậy là năm người cùng một cỗ máy trí tuệ nhân tạo và một con thú cưng điện tử."
"Đi bây giờ luôn sao?"
"Cũng không vội, Hacker đã sắp xếp lịch trình rồi. Chúng ta đi Shinkansen trước, sau đó chuyển sang tàu tốc hành JR, tổng cộng mất khoảng chín tiếng." Hạ Bình Trú quay đầu nhìn Ayase Origami, "Cô muốn ngủ thì cứ ngủ thêm một lát."
Ayase Origami suy nghĩ một chút, vai buông lỏng, tầm mắt cùng tay áo Kimono cùng rũ xuống. Nàng bỗng cầm lấy cuốn sách màu xám trắng đặt bên gối.
Đây là [Bản Sao Vô Tận]. Bảo vật mà Hạ Bình Trú đã chuyển giao cho nàng hôm đó, lấy từ kho báu Hoàng gia của Rương Đình Trong Bụng Cá Voi.
[Bản Sao Vô Tận] có thể sinh ra lượng giấy dùng mãi không hết. Ban đầu nó được dùng để ghi chép nhật ký của mỗi vị quân vương Tướng Đình, nhưng sau đó các thần dân phát hiện ra việc này chẳng cần thiết chút nào.
Bởi vì trong môi trường bế quan tỏa cảng như Rương Đình, quân vương kê cao gối ngủ kỹ, mỗi ngày trừ ăn uống vui chơi thì chỉ có ngủ, chuyện làm được chẳng ghi nổi một hai trang sách, nên thần dân Vương Đình dứt khoát ném luôn [Bản Sao Vô Tận] vào kho.
"Muốn tìm một chỗ, thử cái này." Thiếu nữ mặc Kimono khẽ nói, [Bản Sao Vô Tận] nhẹ nhàng xoay tròn bay lên, rơi vào trong ống tay áo màu đỏ giả của nàng, đặt cùng chỗ với tập thơ Haiku của mẹ.
"Đúng là nên thử một chút." Hạ Bình Trú gật đầu, "Hai ngày nữa là phải cướp ngục rồi, đợi đến lúc hành động bắt đầu mới thử thì không kịp mất."
Hai người đi xuống lầu. Thực ra cả hai đều có chút chưa tỉnh ngủ hẳn, bước đi loạng choạng, cầu thang gỗ kêu kẽo kẹt. Hạ Bình Trú kéo cửa cuốn của quán cà phê lên, ánh nắng xuyên qua cửa kính chiếu vào trong.
Ayase Origami vào phòng tắm rửa mặt, còn Hạ Bình Trú thì vào bếp làm bữa sáng: hai cốc sữa nóng và hai lát bánh mì nướng.
Họ ngồi xuống trong quán cà phê, vừa ăn sáng vừa dùng điện thoại nhắn tin trao đổi.
Sở dĩ không nói chuyện trực tiếp là vì Đại tiểu thư vừa mới học được cách dùng điện thoại, nên cảm thấy phương thức giao tiếp này rất mới lạ.
Mỗi khi Hạ Bình Trú lười gõ chữ, ngước mắt lên khỏi điện thoại định mở miệng, Ayase Origami đều sẽ dùng giấy nhẹ nhàng chặn môi hắn lại. Nàng không ngẩng đầu lên, nhấp từng ngụm sữa nhỏ, đôi mắt hơi trống rỗng phản chiếu những dòng chữ trên màn hình.
Ăn sáng xong, Hạ Bình Trú cùng nàng rời khỏi quán cà phê, khóa kỹ cửa kính, sau đó đi đến một góc đường vắng vẻ gọi Tượng Đá Hoàng Hậu ra.
Tượng Đá Hoàng Hậu đặt Hạ Bình Trú lên vai trái, lại đặt Ayase Origami lên vai phải, sau đó ôm lấy hai người nhảy vọt lên, thân hình khổng lồ chạy băng băng trên bầu trời thành phố.
Họ có thể nhìn thấy hình dáng mông lung của núi Phú Sĩ, nắng sớm rải xuống vịnh Tokyo, phản chiếu muôn ngàn tia sáng lấp lánh. Tokyo buổi sớm tràn đầy sức sống, xe cộ trên cầu Rainbow qua lại không ngớt. Gió mát ngày hè thổi tới, những bức tường kính của các tòa nhà chọc trời phản chiếu bóng dáng Tượng Đá Hoàng Hậu, mái tóc của thiếu nữ mặc Kimono bay bay trong gió.
Chỉ một lát sau, Tượng Đá Hoàng Hậu đã đưa họ đến một ngọn núi lớn gần đó. Ánh nắng xuyên qua tán cây chiếu lên đỉnh đầu hai người, làn da thiếu nữ trong veo như lưu ly.
Hạ Bình Trú và Ayase Origami từng đến nơi này. Khi đó trên núi xuất hiện sự kiện Thẻ Bài, hắn ngồi trên nóc quán cà phê hóng gió, Ayase Origami vừa khéo đi lên tìm hắn.
Nàng tạo ra rồng giấy, chở hắn bay đến trước đền thờ, một đòn đánh chết Tu La Ác Ma và Dạ Xoa Ác Ma. Quả thực cũng thư thái, dễ chịu y như lúc Tô Tử Mạch vung tiền trên sàn đấu giá vậy.
Tiếng chim hót và tiếng lá cây xào xạc bao trùm thế giới rộng lớn, đập vào mắt đều là màu xanh biếc. Họ đi bộ trong rừng núi không lâu, tìm được một khoảng đất trống trước vách núi, dưới chân núi là mặt hồ xanh ngát mênh mông.
"Chính là chỗ này." Hạ Bình Trú nói, "Nói lý ra thì, loại rừng sâu núi thẳm này chắc sẽ không gây chú ý quá lớn đâu. Tôi và Tượng Đá Hoàng Hậu sẽ canh chừng ở gần đây, cô có thể buông tay ra mà thử."
Ayase Origami im lặng gật đầu, lấy cuốn sách màu xám trắng từ trong ống tay áo ra.
Một tia nắng rực rỡ từ đỉnh núi chiếu xuống, màu xám trên bìa sách phai đi, nhìn gần như một màu trắng thuần khiết. [Bản Sao Vô Tận] không gió mà bay, dưới sự điều khiển của thiếu nữ lật mở ra ngoài, từng trang giấy bung tỏa.
Chỉ trong chốc lát, cuồng phong nổi lên, ngàn vạn cây cối nghiêng ngả rào rào, chim thú trong rừng núi cùng kêu vang, mặt hồ bên dưới dấy lên sóng lớn vạn trượng, cả thế giới dường như đều bị bao trùm trong trận động tĩnh khổng lồ này.
Hạ Bình Trú ngẩng đầu, mái tóc đen bị gió thổi tung. Hắn nhìn cảnh tượng không thể tin nổi trên đỉnh núi kia, đôi mắt hơi mở to, trên mặt lộ ra một tia kinh ngạc.
***
Hơn mười tiếng sau, giờ Mỹ, ngày 6 tháng 8, 12 giờ trưa. Tầng hầm thứ hai tòa nhà Empire State.
Tại một bãi đậu xe trống trải, Uriel mở cửa một chiếc Maybach, ngồi vào ghế lái, dùng chìa khóa khởi động động cơ.
Cố Khỉ Dã theo sau lên xe, ngồi vào ghế phụ, thuận tay đóng cửa, sau đó trầm mặc nhìn ra ngoài cửa sổ, trong đầu hồi tưởng lại mười thành viên Hồng Dực vừa gặp trong cuộc họp.
"Giờ làm gì?" Hắn hỏi.
"Đi ăn cơm trước." Uriel nói, "Sau đó phân chia nhiệm vụ."
"Nhiệm vụ?"
Thiếu nữ tóc trắng lạnh lùng như băng gật đầu, im lặng lấy ra một chiếc máy tính bảng, liếc nhìn danh sách hồ sơ bên trên.
Cố Khỉ Dã liếc mắt nhìn sang, thấy từng gương mặt quen thuộc trong hồ sơ, sắc mặt hơi đổi, nghiễm nhiên là những thành viên Lữ đoàn hắn đã gặp tại buổi đấu giá ở Tokyo: Thiếu nữ mặc Kimono đỏ giả, thanh niên mặc áo khoác đen với đôi mắt sâu thẳm...
Cái tên tổ chức cường đạo "Lữ Đoàn Quạ Trắng" lập tức hiện lên trong đầu hắn.
Cố Khỉ Dã nhớ lại sự kiện bất ngờ tại buổi đấu giá Tokyo nửa tháng trước, hắn vẫn nhớ rõ cảm giác tuyệt vọng khi bị các thành viên Lữ đoàn bao vây trong thế giới gương, và bóng đen đã chắn trước mặt hắn vào khoảnh khắc sắp chết, người đàn ông đeo mặt nạ hô hấp bằng kim loại kia.
Bóng lưng của Quỷ Chung lóe lên trong đầu, hắn trầm mặc một lúc, hít sâu một hơi, đôi mắt như bị phủ một lớp bóng tối u ám.
"Chúng ta có hai nhiệm vụ khẩn cấp, mà trong Hồng Dực có năm thành viên đang nghỉ ngơi, cho nên chúng ta phải phân phối nhân sự thỏa đáng trong bảy người còn lại để hoàn thành hai nhiệm vụ này." Uriel vừa xem tài liệu vừa nói.
"Hai nhiệm vụ nào?"
"Nhiệm vụ thứ nhất là bắt giữ Lữ Đoàn Quạ Trắng. Bọn chúng có hiềm nghi trực tiếp tham gia cướp bóc và hủy diệt Rương Đình Trong Bụng Cá Voi, do đó cấp độ truy nã đã tăng lên đáng kể. Vốn dĩ bọn chúng không nằm trong phạm vi xử lý của chúng ta, nhưng theo sự phát triển của sự kiện Tướng Đình sụp đổ ngày 1 tháng 8, cấp cao quyết định phái chúng ta đi bắt chúng quy án trong thời gian ngắn."
"Lữ Đoàn Quạ Trắng à..." Cố Khỉ Dã mặt không cảm xúc, "Nhưng làm sao tìm được bọn chúng? Bọn chúng hành tung bất định, du đãng giữa các quốc gia trên thế giới, không có phạm vi hoạt động cố định."
"Hiện tại, căn cứ theo tình báo từ nhân chứng của giới Hắc đạo Nhật Bản, một thành viên của bọn chúng gần đây đã xuất hiện tại Nhật. Bức ảnh này được gửi về mười mấy tiếng trước." Uriel nói, ấn mở bức ảnh trong hồ sơ.
Cố Khỉ Dã quay đầu nhìn, từ góc độ bức ảnh có thể thấy, nó được chụp từ lối đi bộ trên cầu Rainbow ở vịnh Tokyo.
Ống kính vượt qua vịnh Tokyo lấp lánh dưới ánh mặt trời, bắt trọn cảnh tượng quỷ dị trên một ngọn núi xa xa: Những trang giấy màu xám trắng xoay tròn trên bầu trời, hình thành một cơn lốc xoáy khí thế kinh người, ngay cả nước biển trong vịnh Tokyo cũng lờ mờ dâng lên chảy ngược theo tiếng gió rít.
Trang giấy? Lốc xoáy? Cố Khỉ Dã sững sờ, lập tức nhớ lại thiếu nữ mặc Kimono đã gặp ở buổi đấu giá hôm đó. Nàng đi xuyên qua cửa gỗ vào phòng đấu giá trong gương, bướm giấy bay lượn rợp trời theo sau lưng nàng, tựa như một biển hoa trắng xóa.
"Đây là?" Hắn thấp giọng hỏi.
"Điều khiển giấy, thành viên Lữ Đoàn Quạ Trắng: Ayase Origami." Uriel mặt không đổi sắc, "Cô ta trước đây là trưởng nữ của Đại gia trưởng gia tộc Ayase thuộc Hắc đạo Nhật Bản, nhưng ba năm trước đã bỏ trốn khỏi gia tộc, cùng quản gia 'Oda Takikage' gia nhập Lữ Đoàn Quạ Trắng. Cơn bão giấy trong ảnh xác suất cực lớn là do năng lực của cô ta tạo ra."
Cố Khỉ Dã suy nghĩ: "Theo tôi được biết, bọn chúng có một năng lực giả có thể mở ra những cánh cửa kết nối các địa điểm khác nhau, điều này khiến hành tung của Lữ đoàn rất khó nắm bắt, chúng ta rất khó đối đầu trực diện."
"Mấy năm trước, chính phủ Nhật Bản từng bắt được một thành viên của Lữ Đoàn Quạ Trắng." Uriel nói, "Tên thành viên đó là 'Lưu Xuyên Thiên Diệp', hiện đang bị giam tại nhà tù dị năng giả 'Tân Diệp Hương' ở Hokkaido."
Nàng dừng lại một chút: "Theo lời khai của phạm nhân trong ngục Tân Diệp Hương, Lưu Xuyên Thiên Diệp tự xưng người của Lữ Đoàn Quạ Trắng không lâu nữa sẽ đến vớt hắn ra, cho nên chúng ta nhận định mục tiêu hành động lần này của Lữ đoàn tại Nhật Bản có thể là cướp ngục, mang Lưu Xuyên Thiên Diệp đi."
"Phạm nhân trong tù tự tung tin tức có đáng tin không? Có khi nào là dương đông kích tây?" Cố Khỉ Dã lắc đầu, "Nhưng mà đám thành viên Lữ Đoàn Quạ Trắng đều là một lũ điên, làm ra chuyện gì cũng không lạ."
"Bất kể thế nào, việc tìm ra bọn chúng quả thực rất khó, cho nên tạm thời giả định mục tiêu của bọn chúng là cướp ngục, đến lúc đó cứ 'ôm cây đợi thỏ' tại nhà tù dị năng giả Tân Diệp Hương là được." Uriel nói, "Nếu không đợi được thì tiếp tục truy tìm tung tích, dù sao chúng ta cũng sẽ ở Nhật Bản một thời gian."
"Vậy nhiệm vụ khẩn cấp thứ hai là gì?" Cố Khỉ Dã im lặng một lát rồi hỏi.
Đã có hai nhiệm vụ khẩn cấp chờ phân phối, vậy chứng tỏ bọn họ chưa chắc đã phải đi Nhật bắt Lữ Đoàn Quạ Trắng. Hắn tò mò nội dung nhiệm vụ thứ hai hơn, tình huống khẩn cấp nào có thể so sánh với đám ác nhân Lữ đoàn kia chứ.
"Nhiệm vụ khẩn cấp thứ hai là điều tra vụ án dị năng giả mất tích tại Osaka, Nhật Bản: Nghe nói một chủng loại sinh vật hình người kỳ lạ đã trà trộn vào thành phố, đang săn lùng các dị năng giả sinh sống tại đó, coi họ như lương thực mang về lãnh địa." Uriel nói.
"Sinh vật hình người?"
"Đúng, vốn dĩ mức độ nghiêm trọng của sự kiện này không đến lượt chúng ta quản, nhưng vì một trong những người bị săn đuổi có quan hệ thân cận với Hoàng thất Nhật Bản, nên nhiệm vụ này bất đắc dĩ rơi vào tay chúng ta."
"Bọn chúng là chủng tộc gì?"
"Tộc Ong." Uriel gật đầu, "Nhưng chúng có hình thể gần giống con người."
Nói rồi, nàng mở bức ảnh trong hồ sơ ra, đưa máy tính bảng cho Cố Khỉ Dã.
Cố Khỉ Dã nhìn vào màn hình, cau mày khi thấy bức ảnh hiển thị.
Đó là một đêm trăng sáng, thi thể một người đàn ông đang bị găm vào bên trong biển quảng cáo, chính xác hơn là đầu hắn bị đập nát vào trong, tia lửa điện bắn tung tóe chiếu rọi một con quái vật màu vàng kim đang lơ lửng giữa không trung, đôi cánh ong trong suốt vỗ liên hồi.
Hình thể của nó lớn hơn người trưởng thành bình thường, có đầu ong mật, cánh ong và phần đuôi, nhưng cấu trúc cơ thể lại gần giống con người, tứ chi thô to, cơ bắp được bao phủ bởi một lớp màng bảo vệ màu vàng kim như kim loại.
Sinh vật nửa người nửa ong đang hơi khom lưng, gặm nhấm người đàn ông bị găm trong biển quảng cáo ngay giữa không trung. Nó nghiêng đầu, nửa khuôn mặt hướng về phía ống kính, khóe miệng nhuốm đầy máu tươi và nội tạng trông dữ tợn và tàn bạo vô cùng.
Cố Khỉ Dã nhíu chặt mày. Hắn chăm chú nhìn sinh vật quỷ quyệt đến cực điểm trong ảnh, không nhịn được lẩm bẩm hỏi:
"Đây là cái gì?"
Uriel thoát khỏi giao diện ảnh, vừa lướt tài liệu vừa giới thiệu:
"Vài ngày trước, do Rương Đình Trong Bụng Cá Voi bị hủy diệt, rất nhiều hòn đảo bên trong Tướng Đình đã xuất hiện trên vùng biển gần Bergen. Căn cứ theo thông tin trao đổi giữa các chuyên gia và cư dân đảo Tướng Đình, đây là một chủng tộc sinh vật huyền bí đã bị trục xuất khỏi Rương Đình từ mấy chục năm trước, và chúng được đặt tên là..."
Nàng dừng lại một chút, ngẩng đầu lên:
"... [Phệ Quang Phong]."