Cố Trác Án đút hai tay vào túi chiếc áo khoác rách, đứng bất động trước cổng hiệu sách. Tâm trạng hắn nặng nề, ngột ngạt, như thể không khí trong phổi bị rút cạn.
Rõ ràng chỉ là đứng yên tại chỗ, nhưng cảnh vật bốn phía lại như những bức tường khổng lồ đang ép chặt lấy hắn.
Cột điện cao sừng sững, lưới điện chằng chịt trên bầu trời thành phố, những dãy cửa hàng đóng chặt cửa, mọi thứ lọt vào tầm mắt đều bình thường đến tẻ nhạt, nhưng lại khiến hắn không thở nổi.
Sáng sớm, không khí lạnh lẽo thổi qua, cuốn theo tiếng ve yếu ớt.
Một lát sau, hắn hít sâu một hơi, chậm rãi ngẩng đầu nhìn về phía hiệu sách, liếc qua tấm biển "Hiệu sách Broulee" trên đầu, rồi nhìn xuyên qua lớp cửa kính vào bên trong.
Bóng người ngồi sau quầy dần trùng khớp với gương mặt nghiêng của Tô Úy trong ký ức hắn.
Phải nói rằng, đó hoàn toàn là cùng một người.
Mười mấy năm đã trôi qua.
Trong vài lần gặp mặt ít ỏi đó, người đàn ông này luôn híp mắt, khóe môi nhếch lên nụ cười, hai tay chắp sau lưng, khiến người khác không thể nhìn thấu. Nhưng Tô Úy chưa từng cười với Cố Trác Án một lần nào, bởi vì trong mắt ông, đây chính là kẻ đã cướp con gái đi khỏi mình.
"Vào đi." Người đàn ông đột nhiên lên tiếng. Giọng ông rất nhẹ, nhưng với tai của một siêu chủng nhân thì lại vô cùng rõ ràng.
Nghe thấy lời cho phép của Tô Úy, Cố Trác Án cuối cùng cũng lấy hết can đảm bước vào.
Hắn bước vào hiệu sách Broulee, nhìn người đàn ông đang ngồi đọc sách sau quầy, đứng ngồi không yên, nhất thời trông như một học sinh vào lớp muộn sau khi chuông đã reo, không biết nên đặt tay vào đâu.
"Cố Trác Án." Tô Úy ngẩng đầu lên, mặt không cảm xúc hỏi, "Những năm nay cậu sống thế nào?"
"Tôi..." Cố Trác Án nói, "Có lỗi với ông. Tôi đã không bảo vệ tốt cho cô ấy."
"Cậu không cần phải xin lỗi, lúc đó cậu chỉ là một người bình thường." Tô Úy nói, "Nghe nói hai năm nay cậu đã làm rất nhiều chuyện, nói ta nghe xem nào?"
"Tôi đã trở thành tội phạm, làm ra nhiều chuyện sai trái chỉ để thu hút sự chú ý của Hồng Dực." Cố Trác Án nói, rồi từ trong túi áo lôi ra một chiếc mặt nạ phòng độc màu bạc đen xen kẽ. Chiếc mặt nạ đã vỡ nát, một góc bên trong còn lộ ra vết máu loang lổ.
"Quỷ Chung?" Tô Úy nhìn chiếc mặt nạ quen thuộc, nhíu mày, lẩm bẩm cái tên này.
"Vâng." Ánh mắt Cố Trác Án vô hồn, "Tôi đã trở thành Quỷ Chung... tên tội phạm khét tiếng đó, phá hủy rất nhiều di vật văn hóa, giết rất nhiều Dị Năng Giả, nhưng cuối cùng khi người của Hồng Dực xuất hiện trước mặt, tôi đã thua... Còn trơ mắt nhìn con trai mình gia nhập Hồng Dực."
Tô Úy im lặng rất lâu, đôi mày chậm rãi giãn ra.
"Thì ra là cậu..." Ông lắc đầu, thở dài nói, rồi bỗng nhiên bật cười, "Ta cứ thắc mắc, hai năm nay cậu bỏ mặc con mình để đi làm cái gì, cậu vẫn chưa trưởng thành chút nào... Từng này tuổi đầu rồi mà vẫn cố chấp như vậy, hết ngày này qua ngày khác muốn ta, một 'người ngoài' này, giúp cậu chăm sóc con cái."
"Hai năm nay cảm ơn ông." Cố Trác Án khẽ nói, "Kén Đen đã nói với tôi, nếu không có ông âm thầm bảo vệ Tiểu Mạch và Khỉ Dã, có lẽ chúng đã sớm xảy ra chuyện rồi."
"Không sao, những năm nay cậu cũng không dễ dàng gì." Tô Úy thấp giọng nói, "Cất mặt nạ đi, để người có ý đồ nhìn thấy thì phiền phức đấy... Bây giờ bên ngoài đều cho rằng cậu đã chết, con trai cậu lại gia nhập Hồng Dực, lúc này mà thân phận của cậu bị lộ ra thì sẽ rất bất lợi cho nó."
"Tôi biết."
Cố Trác Án nói, lặng lẽ nhét chiếc mặt nạ phòng độc vào túi áo khoác.
"Ban đầu ta còn tưởng cậu bỏ rơi mấy đứa nhỏ, một mình sa ngã trốn đi đâu đó, nhưng bây giờ mới biết, hóa ra người con rể này của ta không vô dụng như ta vẫn tưởng."
"Tôi chính là rất vô dụng." Cố Trác Án lắc đầu, thấp giọng nói, "Bây giờ nghĩ lại, hai năm qua kết cuộc là tôi chẳng làm được gì cả, cũng không ở bên cạnh con mình cho tốt."
Tô Úy im lặng một lúc, "Tô Dĩnh có bao giờ kể với cậu về một cô bé tên Đồng Tử Trúc không?"
"Có kể, hồi còn học đại học, cô ấy có giữ lại một cô bé ở nhà, lúc đó con bé hình như mới năm, sáu tuổi, là một đứa trẻ lang thang." Cố Trác Án nói, "Con bé đó sao rồi?"
"Tính ra, Đồng Tử Trúc năm nay cũng đã hơn hai mươi tuổi." Tô Úy nói, "Hai năm trước, con bé khai gian tên và tuổi, giả làm một cô gái mười chín tuổi, gia nhập Hiệp Hội Khu Ma Nhân một thời gian, cứ đi khắp nơi hỏi thăm tung tích của Tô Dĩnh."
Nói xong, ông đưa tay cầm lấy tách cà phê trên bàn, đưa lên miệng nhấp một ngụm.
Cố Trác Án im lặng một lúc, "Lẽ ra lúc đó tôi nên để Tô Dĩnh mang con bé đi, tôi có thể để nó sống cùng các con của tôi."
"Khi đó, Tô Dĩnh đã quyết định phải cắt đứt hoàn toàn quan hệ với khu ma nhân." Tô Úy khẽ nói, "Và cô ấy nhìn ra được, trong cơ thể đứa bé Đồng Tử Trúc có mầm mống của thiên khu, chắc chắn đứa nhỏ này sau này sẽ trở thành khu ma nhân, cho nên mới giao phó Đồng Tử Trúc cho ta. Kể từ đó, ta âm thầm sắp xếp cuộc sống cho Đồng Tử Trúc, để con bé có thể trưởng thành bình thường, cuối cùng đúng như Tô Dĩnh dự đoán, nó đã trở thành một khu ma nhân."
Ông dừng lại một chút: "Lúc quyết định giao phó Đồng Tử Trúc cho ta, Tô Dĩnh đã do dự rất lâu. Con gái ta rất lương thiện, nhưng cuối cùng vẫn làm như vậy, nó đã bỏ rơi đứa bé này."
"Tại sao chứ?"
"Bởi vì nguyện vọng lớn nhất, đồng thời cũng là ích kỷ nhất trong lòng Tô Dĩnh, chính là cả nhà các người có thể không dính dáng gì đến khu ma nhân, sống một cuộc đời bình thản, hạnh phúc."
Khóe miệng Cố Trác Án khẽ co giật, hắn cúi gằm đầu, trong lòng đau nhói. Những cảm xúc kìm nén bấy lâu nay như vỡ đê tuôn trào.
"Nhưng tôi, đã không bảo vệ tốt cho cô ấy..." Hắn khàn giọng nói, "Cũng không thể bảo vệ được cuộc sống mà cô ấy mong muốn."
Nói xong, trong một khoảng thời gian dài, hắn chỉ đứng đó như một đứa trẻ phạm lỗi, ngơ ngác chờ đợi sự dạy dỗ của bậc trưởng bối.
"Đây không phải lỗi của một mình cậu, ta cũng đã không làm tốt, ta không phải một người cha đủ tư cách." Tô Úy khẽ nói, "Ta vẫn luôn rất hối hận, vẫn luôn muốn nói với nó rằng, 'Dù con đưa ra quyết định gì, con cũng là con gái của ba'. Nếu ta có thể sớm tỉnh ngộ thì tốt rồi, nhưng... đã không còn cơ hội nữa."
Im lặng một hồi, Tô Úy tháo kính xuống, "Ta đã trốn tránh rất nhiều năm, vẫn luôn cố gắng thuyết phục bản thân rằng, con gái ta gieo gió gặt bão, cái chết của nó cũng không có gì đáng tiếc..."
Ông đột nhiên tự giễu, "Nhưng ta không lừa được lòng mình, trong ba năm nay, ta đã từ bỏ mọi chức vụ ở Hồ Liệp, một mình chạy đến đây mở hiệu sách, giúp đứa con gái ngốc của ta trông chừng đám trẻ nghịch ngợm này."
Tô Úy hít sâu một hơi, xoa xoa sống mũi, hốc mắt sâu hoắm làm nổi bật ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén của ông.
"Cho nên, nhân lúc bây giờ vẫn còn cơ hội, nhân lúc ta vẫn chưa già đến mức không cầm nổi vũ khí, nhân lúc ngọn lửa giận trong lòng vẫn chưa tan, ta không muốn lừa dối mình nữa, ta muốn đòi lại công đạo cho đứa con gái ngốc đó."
Ông ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Cố Trác Án, "Chúng ta đều cần một cơ hội, một cơ hội để từ biệt quá khứ, bắt đầu lại cuộc sống mới, ta sẽ giúp các người, diệt trừ bọn người của Hồng Dực, nhưng sau khi chuyện này kết thúc, hãy buông bỏ tất cả... Đứa con gái ngốc của ta, cũng nhất định muốn thấy cả nhà các người được sống một cuộc đời bình thường."
Cố Trác Án lặng lẽ nhìn ông, chẳng biết từ lúc nào, nước mắt đã lăn dài từ khóe mắt nứt nẻ.
Hắn thậm chí không biết rằng mình vẫn còn có thể khóc, đã từng này tuổi rồi, cứ ngỡ nội tâm đã chai sạn đến mức không thể rơi lệ, nhưng lại không sao ngăn được dòng nước mắt tuôn rơi.
Một lát sau, hắn tự giễu cúi đầu, mái tóc rối che đi đôi mắt.
"Người con rể này của tôi, thật quá mất mặt." Hắn nói, "Bao nhiêu năm qua, chưa một lần nào có thể ngẩng cao đầu trước mặt ngài."
Tô Úy im lặng mỉm cười, đưa tay nhẹ nhàng vỗ vai hắn, rồi lại đeo kính lên.
***
Cùng lúc đó, tại New York, Mỹ, bãi đỗ xe ngầm của tòa nhà Empire State.
Bãi đỗ xe trống không, ánh đèn màu cam sẫm từ trần nhà rọi xuống, một nửa bãi đỗ xe chìm trong vầng sáng, nửa còn lại bị bóng tối nuốt chửng.
Lúc này, một chiếc Maybach màu đen đang đỗ ở một góc khuất trong bóng tối.
Trên ghế lái, Uriel cúi đầu kiểm tra lịch trình cuộc họp ngày mai, nghe nói cùng lúc sự kiện Lữ Đoàn Quạ Trắng vượt ngục kết thúc, thì sự kiện điều tra Phệ Quang Phong ở Osaka, Nhật Bản cũng đã hoàn tất.
Ba thành viên Hồng Dực tham gia nhiệm vụ điều tra lần này lần lượt là "Kiếm Quỷ Cuối Cùng" Oda Hidehiko, "Học Giả Cực Địa" Karina, và "Siêu Tải Giả" Garfield.
Thế nhưng dưới sự điều tra của ba người, nhiệm vụ đã được giải quyết một cách viên mãn trong vòng chưa đầy một ngày — họ đã tìm ra vị trí hòn đảo của Phệ Quang Phong, đồng thời thu được một loạt thông tin tình báo quan trọng về hệ sinh thái nội bộ của tộc đàn Phệ Quang Phong.
Vì vậy vào ngày mai, toàn bộ thành viên Hồng Dực sẽ tổ chức một cuộc họp khẩn cấp xoay quanh hai vấn đề "Lữ Đoàn Quạ Trắng" và "Phệ Quang Phong".
Mức độ nghiêm trọng của cả hai đều không thể xem thường.
Dù sao thì giám ngục trưởng Julius của nhà tù Hokkaido "Lá Mới Hương" cũng là một Dị Năng Giả Cấp Thiên Tai, vậy mà một Dị Năng Giả vừa có thâm niên vừa có thực lực như vậy lại chết thảm trong tay một đám cường đạo.
Tin tức đột ngột này khiến các lãnh đạo cấp cao của Liên Hợp Quốc vô cùng chấn động, và họ đã dành sự chú ý cao độ cho vụ việc.
Nhưng sự kiện Phệ Quang Phong, theo tiến trình điều tra, mức độ nguy hiểm đã tăng vọt.
Thậm chí về thứ tự xử lý, Phệ Quang Phong còn cao hơn cả Lữ Đoàn Quạ Trắng sau khi tiến hóa hẳn một bậc, được xếp vào mức ưu tiên cao nhất — điều này có nghĩa là nó ít nhất cũng là một cuộc khủng hoảng cấp độ diệt quốc.
Uriel vừa lật xem lịch trình cuộc họp vừa nói: "Trưa mai, tất cả thành viên Hồng Dực đang nghỉ phép, cũng như các thành viên đang thi hành nhiệm vụ bên ngoài đều sẽ trở về New York. Tài liệu ghi rõ cuộc họp không cho phép vắng mặt, chuyện lần này rất nghiêm trọng."
Lúc này, Cố Khỉ Dã lại đang lặng lẽ ngồi ở hàng ghế sau, lưng hơi còng xuống, mái tóc đen rủ xuống che khuất đôi mắt.
Trước khi lên xe, hắn đã nói với Uriel rằng mình muốn nằm nghỉ, nên mới không ngồi ở ghế phụ lái.
Trong im lặng, một luồng điện quang đen kịt lóe lên trong bóng tối, năm ngón tay hắn co lại, đôi mắt trống rỗng lặng lẽ nhìn chằm chằm vào hồ quang điện nhảy múa trên đầu ngón tay.
Màu đen hòa tan vào bóng tối, tựa như nước tan trong nước, tất cả dường như chưa từng tồn tại.
Sấm sét vốn dĩ vang trời, giờ khắc này lại tĩnh lặng như tờ, bởi vì âm thanh còn chưa kịp khuếch tán ra ngoài đã bị chính luồng điện quang hủy diệt mọi thứ ấy nuốt chửng.
Cố Khỉ Dã biết rõ, đây là một cơ hội tuyệt vời bày ra trước mắt, kẻ đã giết cha mình đang ngồi ngay phía trước, hoàn toàn không chút đề phòng, quay lưng về phía hắn.
Hắn chỉ cần dùng tia sét xuyên qua ghế ngồi là có thể xuyên thủng lồng ngực của đối phương từ phía sau, nghiền nát trái tim của cô ta trong một đòn.
Chuyện này đối với hắn dễ như trở bàn tay.
Vô cùng đơn giản.
Không ai có thể sống sót sau khi trái tim bị vỡ nát. Cô ta sẽ không có bất kỳ cơ hội phản kháng nào.
Cố Khỉ Dã thậm chí còn định phá hủy luôn cả não của cô ta, cố gắng hết sức để cô ta chết đi trong trạng thái không cảm nhận được đau đớn, thậm chí không cảm nhận được cái chết.
Trong gương chiếu hậu, Uriel vẫn cúi đầu, lẳng lặng nhìn máy tính bảng, hoàn toàn không nhận ra sát ý đang cuộn trào trong bóng tối.
Nhưng ngay sau đó, một tiếng "keng" thông báo bỗng vang lên trong xe.
Uriel ngẩng đầu, nhìn vào gương chiếu hậu, chỉ thấy chiếc điện thoại di động Cố Khỉ Dã đặt trên ghế xe đột nhiên sáng lên, một tin nhắn hiện ra trên màn hình.
"Bạn bè à?" Cô hỏi.
Cố Khỉ Dã khẽ giật mình, một lúc sau mới hoàn hồn, cúi mắt liếc nhìn tên người gửi trên điện thoại.
"Không, chỉ là tin nhắn rác thôi." Hắn lắc đầu, khẽ nói.