Căn cứ Cứu Thế Hội, tầng công viên giải trí.
Cơ Minh Hoan một mình ngồi trong mê cung hành lang ngẩn người, những đứa trẻ khác đều đang chơi ở các khu vui chơi khác.
Cậu ngẩng đầu nhìn Thương Tiểu Xích đang lủi thủi một mình trên xích đu, bèn đi tới, lặng lẽ ngồi xuống chiếc xích đu bên cạnh cô bé.
"Nói này, bạn học Tiểu Xích." Cơ Minh Hoan hỏi, "Cậu chưa từng nghe thấy Thế Giới Thụ nói gì với cậu sao?"
"Kẻ phản bội, đừng có bắt..." Thương Tiểu Xích không quay đầu lại, khẽ cau mày. Nốt ruồi lệ nơi khóe mắt khiến sắc mặt cô bé trông càng thêm lạnh lùng.
"Gâu gâu gâu." Một tràng tiếng chó sủa đột ngột cắt ngang lời cô bé.
Thương Tiểu Xích sững sờ.
Cô bé quay đầu, ngơ ngác nhìn Cơ Minh Hoan: "Cậu... làm gì vậy?"
"Tớ là cún con. Xin lỗi, tớ không nên phản bội cậu, đại nhân Tiểu Xích, gâu gâu gâu gâu gâu."
Thương Tiểu Xích chớp mắt, tránh ánh mắt của cậu: "Cậu là cún con cũng vô dụng, vết thương do phản bội sẽ không lành lại được. Không có ràng buộc thì sẽ không có tổn thương..."
"Cậu có phải rất thích Uchiha Sasuke không?" Cơ Minh Hoan đột nhiên hỏi.
"Sao cậu biết?" Thương Tiểu Xích ngẩn ra.
"Bởi vì tớ cũng xem truyện tranh, tớ là cao thủ anime đấy." Cơ Minh Hoan nghiêm túc nói, "Theo tớ được biết, Uchiha Sasuke rất thích lải nhải 'ta muốn chặt đứt ràng buộc' hay 'chỉ có vứt bỏ ràng buộc mới có thể mạnh lên', nhưng thực ra cậu ta là một tsundere chính hiệu, về sau thì toàn hỏi nhân vật chính 'rốt cuộc ta là gì của cậu'."
Thương Tiểu Xích đỏ mặt. Cô bé cúi đầu nhíu mày, bị người khác phát hiện những câu trích dẫn ra vẻ cao thâm của mình lại đến từ anime, điều này khiến cô bé đứng ngồi không yên, giống như một thiếu niên văn nghệ trích bình luận phim từ Douban để thể hiện đẳng cấp, kết quả bị người ta phát hiện ra nguồn gốc, thật xấu hổ.
"Tớ không thích Uchiha Sasuke." Cô bé mím môi nói.
"Vậy được rồi." Cơ Minh Hoan nói, "Thế, câu hỏi tớ vừa hỏi cậu thì sao? Có thể trả lời tớ không?"
"Câu hỏi gì?"
"Thế Giới Thụ có từng nói chuyện với cậu không?"
"Không có." Thương Tiểu Xích lắc đầu, khẽ nói, "Chỉ là thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng bụi gai sinh trưởng. Lúc ngủ sẽ tỉnh dậy, cảm giác cơ thể mình như biến thành thực vật vậy."
"Ra là vậy." Cơ Minh Hoan gật gù, "Vậy thì tốt rồi. Tớ vừa gặp một người bị ý thức của nhân vật thần thoại hành hạ rất thảm, cậu ta bị tâm thần phân liệt luôn rồi."
"Không ai muốn như vậy cả." Thương Tiểu Xích im lặng một lúc.
"Đúng vậy, không ai muốn như vậy."
"Cậu có từng nghĩ, chết là cảm giác gì không?"
"Chết ư?" Cơ Minh Hoan lắc đầu, "Không biết nữa, đối với học sinh tiểu học thì có hơi quá tầm rồi."
"Không phải vừa nói với cậu rồi sao? Mỗi lần ngủ một mình, tớ đều cảm thấy cơ thể mình đang dần biến thành thực vật, bị mắc kẹt trong mơ không tỉnh lại được. Cảm giác đó giống như bị nhốt trong một cỗ quan tài... Dù giãy giụa thế nào cũng không mở ra được, tay chân co quắp trong khi dưỡng khí dần cạn kiệt. Cỗ quan tài trôi dạt trong vũ trụ, dù gào thét thế nào cũng không ai đáp lại." Thương Tiểu Xích thì thầm, khả năng diễn đạt ở tuổi này của cô bé chưa hoàn thiện, nên nói năng có chút lộn xộn.
"Ừm..." Cơ Minh Hoan nghĩ ngợi, "Nghe có vẻ khó chịu thật, hội chứng sợ không gian hẹp sắp phát tác rồi. Khoan đã, không lẽ cậu thật sự mắc hội chứng sợ không gian hẹp, rồi cứ một mình chịu đựng à?"
"Tớ không biết đó là gì." Thương Tiểu Xích lắc đầu, "Tớ chỉ đang nghĩ, liệu có ngày nào đó mình sẽ không tỉnh lại nữa, thật sự biến thành thực vật không."
"Được rồi, xem ra ý thức của Thế Giới Thụ vẫn có ảnh hưởng đến cậu. Tớ xin rút lại lời của mình."
"Kẻ phản bội... cậu có thể ở bên cạnh tớ không?" Thương Tiểu Xích ngẩng đầu, liếc nhìn cậu, "Tớ không muốn một mình mơ, cũng không muốn một mình tỉnh lại trong mơ."
"Gâu gâu gâu gâu gâu!"
"Cậu làm gì vậy?" Thương Tiểu Xích sững sờ.
"Không có gì, tớ không biết nên nói gì, nên sủa vài tiếng cho vui."
Thương Tiểu Xích nhíu chặt mày, cúi gằm mặt, tức giận nhìn cậu, cũng không biết nên nói gì.
"Thôi được rồi, tớ chỉ cảm thấy, lúc này cậu lại rất thẳng thắn. Quả nhiên đứa trẻ dù bướng bỉnh, mạnh miệng đến đâu cũng sẽ sợ cô đơn, phải không?"
Nói xong, Cơ Minh Hoan đu đưa chiếc xích đu.
Cậu nghiêng đầu, chăm chú và lặng lẽ nhìn cô bé: "Mặc dù Đạo Sư sẽ không để chúng ta ở cùng nhau, nhưng mỗi lần cậu mơ thấy mình bị nhốt trong quan tài, cơ thể dần biến thành thực vật, cậu có thể tưởng tượng có một chú cún con đang ngồi xổm trên nắp quan tài, nhảy tới nhảy lui, miệng kêu gâu gâu gâu. Nó cũng cô đơn như cậu, cũng sợ hãi như cậu, không biết cỗ quan tài sẽ trôi về đâu trong vũ trụ, nhưng nó vẫn luôn chờ đợi cậu bước ra từ bên trong."
Thương Tiểu Xích ngẩn người.
"Thật ra tớ cũng thường mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ, mơ thấy mình bị người ta truy sát, mơ thấy mình bị thứ gì đó bao bọc đến không thở nổi, nhưng lần nào cũng có một con quái vật chim cánh cụt, giơ quyển vở ở bên ngoài hô với tớ 'cố lên', 'cố lên', nên tớ không cảm thấy cô đơn... Chỉ cần trên thế giới này còn có người đang chờ đợi mình, vậy thì sẽ không cô đơn."
Cơ Minh Hoan vừa nói vừa ngẩng đầu nhìn, Philio đang đứng xem Mario chơi "Fire Emblem", hai đứa trẻ đều có vẻ rất tập trung.
Còn ở một góc khác của công viên, Tôn Trường Không và Khổng Hữu Linh đang ngồi trên cầu trượt, trượt lên trượt xuống.
Mỗi lần các cô bé trượt từ đỉnh xuống dưới, Cân Đẩu Vân lót dưới đất sẽ giống như một chiếc thang máy thông minh, tự động đưa các cô bé lên lại, tiết kiệm công leo thang bộ. Thế là các cô bé cứ hết trượt lên trượt xuống trên cầu trượt, lại bay tới bay lui trên Cân Đẩu Vân, vạt áo bệnh nhân bay phấp phới.
"Kẻ phản bội, cậu đã thấy biển bao giờ chưa?" Thương Tiểu Xích im lặng rất lâu, đột nhiên hỏi.
"Chưa thấy bao giờ." Cơ Minh Hoan lắc đầu, "Tớ từ nhỏ đã ở trong cô nhi viện, chưa từng bước ra ngoài một bước, những thứ tớ được thấy có khi còn ít hơn cả cậu nữa."
"Vậy à."
"Nhưng đợi mọi người rời khỏi nơi này, chúng ta có thể cùng nhau đi xem biển." Cơ Minh Hoan thì thầm.
"Cậu phản bội tớ một lần rồi, không được phép phản bội tớ lần thứ hai." Thương Tiểu Xích khẽ nói, "Phải dẫn tớ đi xem biển đấy."
"Được." Cơ Minh Hoan gật đầu.
Hai người lặng lẽ đu xích đu một lúc, cúi nhìn những hạt cát trên mặt đất. Sau đó, Cân Đẩu Vân bỗng bay tới, hất văng họ khỏi xích đu, rồi lại đỡ lấy hai người trong tiếng la hét hoảng sợ, đưa họ bay đến đỉnh cầu trượt.
"Hai người lén lút nói chuyện gì thế?" Tôn Trường Không hỏi.
"Đúng đó, đúng đó." Khổng Hữu Linh dùng khẩu hình im lặng nói, sau đó giơ quyển sổ nhỏ trong lòng lên.
Thương Tiểu Xích nhìn qua, chỉ thấy trên vở vẽ một con cáo nhỏ và một con mèo đen nhỏ đang nhảy dây, khóe mắt con mèo đen có một nốt ruồi lệ.
"Tại sao tớ lại là mèo?" Thương Tiểu Xích hỏi.
"Bởi vì... lúc nóng lúc lạnh." Khổng Hữu Linh dùng quyển sổ che mặt, không dám nhìn biểu cảm của Thương Tiểu Xích.
Cơ Minh Hoan ghé lại xem nội dung trên vở: "Đây chính là con quái vật chim cánh cụt nhà chúng ta, chuyên gia biến người khác thành động vật kỳ quái. Tớ rõ ràng là chó chứ không phải cáo."
"Tiểu Linh muội muội nói cậu là cáo thì cậu là cáo, đừng có không biết điều." Tôn Trường Không hung dữ lườm cậu một cái, rồi lại nhìn Thương Tiểu Xích, cả hai đều ngoan ngoãn cúi đầu.
Lúc này, giọng của Đạo Sư bỗng truyền đến từ thiết bị phát thanh: "Các con, thu dọn đi, đến giờ về nghỉ ngơi rồi."
Ngay sau đó, cửa thang máy ở lối vào kêu "keng" một tiếng rồi mở ra, đám nhà nghiên cứu mặc áo blouse trắng, đầu đội mặt nạ phòng độc bước ra.
"Đi thôi." Nói xong, Cơ Minh Hoan trượt xuống từ cầu trượt.
Cậu đứng dậy, đi về phía trước vài bước rồi quay đầu lại, lúc này mới phát hiện Thương Tiểu Xích vẫn luôn nhìn mình.
"Kẻ phản bội, đừng quên đấy..." Thương Tiểu Xích chắp tay sau lưng, đi ngang qua cậu thì thầm, "Sau này phải dẫn tớ đi xem biển."
Cơ Minh Hoan nhìn cô bé rời đi, một lát sau, cậu nói vài câu với Khổng Hữu Linh rồi cũng rời khỏi công viên, theo chân nhà nghiên cứu trở về phòng giam.
Đèn "tạch" một tiếng rồi tắt ngấm, cậu nằm trên giường bệnh, dần dần nhắm mắt lại.
Ý thức đồng bộ với khung máy số một.
Mười hai giờ trưa ngày 8 tháng 9 theo giờ Hoa Kỳ, New York, một khách sạn ở Manhattan.
Cố Văn Dụ tỉnh dậy trên giường, mở điện thoại trên đầu giường, gửi tin nhắn cho Cố Khỉ Dã.
【Kén Đen: Nói đến, chuyện Phệ Quang Phong có tiến triển gì không? Một đối tác của tôi rất tò mò về chuyện này, anh ta đang thúc tôi.】
【Cố Khỉ Dã: Sắp họp rồi, lúc đó nói chuyện.】
【Kén Đen: Okay.】
Cùng lúc đó, ở một góc khác của New York, bãi đỗ xe dưới chân tòa nhà Empire State.
Trong một chiếc Maybach màu đen, Cố Khỉ Dã đang ngồi ở ghế phụ lái, cúi đầu nhìn điện thoại.
Anh tắt giao diện tin nhắn, cất điện thoại vào túi, rồi mở cửa xe bước xuống. Hôm nay anh mặc một bộ áo khoác đen và quần dài đen, mái tóc dài ngang vai đã được cắt ngắn đi nhiều, trông rất gọn gàng.
Uriel cũng mở cửa xe, từ ghế lái của chiếc Maybach bước xuống. Hôm nay cô mặc một bộ vest đen, mái tóc dài màu trắng được buộc thành đuôi ngựa thả sau gáy.
Hai người sóng vai đi về phía thang máy, Uriel đưa tay nhấn nút "tầng hầm thứ mười" trên bảng điều khiển. Cửa thang máy từ từ khép lại, nhưng đúng lúc này, một bàn tay đột nhiên đưa vào, khiến cánh cửa đang đóng lại phải mở ra.
Cố Khỉ Dã ngẩng đầu lên, chỉ thấy Urushihara Ruri như làm ảo thuật, đột nhiên hiện thân từ trong bóng tối. Hôm nay cô vẫn mặc một chiếc áo khoác lót màu đen, phối cùng quần jean.
Lúc này cô đang nghiêng người dựa vào khung cửa thang máy, khóe miệng nhếch lên, nghiêng đầu nhìn về một góc của bãi đỗ xe.
Uriel và Cố Khỉ Dã nhìn theo ánh mắt của cô, chỉ thấy ở góc bãi đỗ xe, một thiếu nữ mặc phong cách Gothic Lolita đang chậm rãi đi tới, chính là "Búp Bê Gothic" Esther.
Thiếu nữ váy Gothic tóc đen mắt đỏ đưa tay che miệng, ngáp một cái, rồi từ từ bước vào thang máy.
"À phải, anh bạn, hỏi anh một câu." Urushihara Ruri là người cuối cùng bước vào thang máy, cô ngước mắt nhìn Cố Khỉ Dã.
"Vấn đề gì?"
Ngay khi Cố Khỉ Dã hỏi câu đó, cửa thang máy cũng từ từ khép lại.
"Anh và Kén Đen có mối quan hệ như thế nào?" Urushihara Ruri khẽ cười, thì thầm hỏi.
Cố Khỉ Dã khẽ sững người, rồi ngước mắt lên, đối diện với ánh mắt của Urushihara Ruri.
Trong thang máy mờ tối, cô nhìn chằm chằm vào Cố Khỉ Dã, đôi mắt trong suốt như lưu ly, dường như có thể nhìn thấu lòng người.