"Kén Đen?"
Cố Khỉ Dã ngẩng đầu nhìn Urushihara Ruri, chậm rãi lặp lại cái tên này.
"Không sai, Kén Đen."
Urushihara Ruri nhìn chằm chằm hắn, mỉm cười: "Tôi nhớ khi cậu còn là Dị Hành Giả ở Lê Kinh, hắn đã từng tìm gặp riêng cậu? Lúc đó trên mạng cũng có không ít lời đồn đại đấy."
"Ding" một tiếng, cánh cửa kim loại của thang máy khép lại.
Cảm giác mất trọng lượng truyền đến, chiếc thang máy chở bốn người phát ra tiếng động cơ trầm thấp, di chuyển xuống tầng hầm thứ mười của tòa nhà Empire State.
Cố Khỉ Dã suy nghĩ một chút rồi đáp: "Chỉ là hắn tự tiện bám lấy tôi thôi, tôi chưa từng để ý đến hắn. Kể từ khi dùng thân phận 'Lam Hồ' giả chết, tôi cũng chưa gặp lại hắn lần nào."
"Ồ? Thật sao?"
Urushihara Ruri nhướng mày, nhìn thẳng vào mắt hắn.
Cố Khỉ Dã không né tránh ánh mắt của cô, cũng không vội vã đáp lại. Hắn biết Urushihara Ruri là người của Cứu Thế Hội, không thể tùy tiện thảo luận chuyện của Kén Đen với cô ta. Trước đây Kén Đen cũng từng nhắn tin nhắc nhở hắn về việc này.
Nghe nói ở phía Cứu Thế Hội, Kén Đen là một nhân vật cực kỳ nhạy cảm, nhưng Cố Khỉ Dã cũng không rõ nguyên nhân cụ thể.
Một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm thang máy, chỉ còn nghe thấy tiếng ngáp ngắn ngáp dài của Esther.
Thiếu nữ nhân ngẫu hai trăm tuổi này đang nhìn hai người với vẻ mặt cạn lời, giống như đang nhìn hai đứa nhóc cởi truồng cầm nhánh cây đánh nhau chí chóe vậy.
"Sao tôi có cảm giác đại anh hùng của chúng ta đang lảng tránh chủ đề thế nhỉ?" Urushihara Ruri hùng hổ dọa người, "Tại sao không nói gì?"
"Tùy cô muốn hiểu sao thì hiểu, tôi không thể gọi một người giả vờ ngủ tỉnh dậy được." Cố Khỉ Dã nói với vẻ mặt không cảm xúc.
"Câu này tôi xin trả lại nguyên văn cho cậu." Urushihara Ruri nhún vai, "Rốt cuộc là ai đang giả vờ ngủ đây?"
Thang máy vẫn đang ù ù đi xuống lòng đất, khoảng cách đến tầng hầm thứ mười ngày càng gần.
Đúng lúc này, ngón tay đang lướt máy tính bảng của Uriel bỗng nhiên dừng lại.
Cô không ngẩng đầu lên, lạnh lùng mở miệng: "Làm ơn đừng lải nhải nữa, rất không thân thiện với thính giác của tôi."
"Cô có cao kiến gì sao?" Urushihara Ruri hỏi lại.
Uriel chậm rãi ngẩng đầu, mặt không chút thay đổi nhìn Urushihara Ruri: "Tên tội phạm truy nã gọi là Kén Đen kia trước đó cũng từng tìm tôi ở khu vui chơi, nói muốn hợp tác với tôi. Có thể thấy hắn rất không biết tự lượng sức mình, ai cũng có thể trở thành đối tác trong mắt hắn. Vì vậy, tôi cho rằng việc Cố Khỉ Dã bị Kén Đen để mắt tới và quấy rối không phải là trường hợp đặc biệt gì, chỉ là một hiện tượng bình thường mà thôi."
Cô dừng một chút rồi nói tiếp: "Còn cô, thậm chí chưa từng gặp tên tội phạm truy nã đó, sao lại dám khẳng định chắc chắn về mối quan hệ giữa hắn và Cố Khỉ Dã?"
Cố Khỉ Dã hơi sững sờ, quay đầu nhìn thoáng qua thiếu nữ băng giá.
"Tôi đồng ý." Hắn gật đầu nhẹ, nhàn nhạt phụ họa.
Urushihara Ruri nhìn Uriel, lại nhìn sang Cố Khỉ Dã, thở dài thườn thượt: "Được rồi, nể tình ba người phụ nữ chúng ta đều che chở cho cậu như thế, tôi sẽ không hỏi nữa."
"Không phải che chở, chỉ là nói sự thật." Nói xong, Uriel thu hồi ánh mắt, tiếp tục cúi đầu nghịch máy tính bảng.
"Được được được, nói sự thật." Urushihara Ruri nhếch mép, không thèm nhìn hai người kia nữa.
"Tránh ra, lũ nhóc con, ta sắp ngủ gục trong thang máy rồi..." Esther ngẩng đầu lên phá vỡ sự im lặng, lạnh lùng liếc nhìn ba người đang giương cung bạt kiếm phía trước.
Tiếng "Ding" vang lên, cửa thang máy từ từ mở ra. Nàng lách qua khe hở giữa ba người, đi trước một bước vào phòng họp.
Ngay sau đó, ba người phía sau cũng lần lượt tiến vào.
Cố Khỉ Dã dừng chân ở cửa thang máy, lặng lẽ ngước mắt, nhìn quanh một vòng những bóng người đang ngồi vây quanh chiếc bàn dài.
Khi ánh mắt quét qua người đàn ông quỷ dị mặc áo khoác cỡ lớn, khuôn mặt quấn đầy băng vải, đáy mắt hắn lướt qua một tia hàn ý nhỏ đến mức khó có thể nhận ra.
Khôi Lỗi Chi Phụ... Kẻ đã giết chết mẹ ta, hắn đang ở ngay trước mặt.
Lúc này, mười hai thành viên Hồng Dực đã tập hợp đầy đủ. Mọi người ngồi trước bàn, hoặc nhắm mắt dưỡng thần, hoặc im lặng ngẩn ngơ, chờ đợi cuộc họp bắt đầu.
Chỉ có Phàm Đông Thanh là ngồi dựa lưng vào ghế một cách lười biếng, cắm mặt vào điện thoại chơi game không thèm ngẩng đầu lên.
Cố Khỉ Dã và Uriel ngồi cạnh nhau.
"Khôi Lỗi Chi Phụ... Urushihara Ruri, Oda Hidehisa, và cả Cực Địa Học Giả 'Karin'."
Cố Khỉ Dã thầm điểm lại danh sách nội gián của Cứu Thế Hội mà Kén Đen đã tiết lộ cho hắn, rồi ngẩng đầu nhìn Oda Hidehisa đang ngồi đối diện.
Lão già người Nhật mặc kimono đen này đang cúi thấp đầu, hai tay khoanh lại giấu trong tay áo, dựa vào lưng ghế nhắm mắt dưỡng thần.
Đúng lúc này, Urushihara Ruri ngồi xuống bên phải Khôi Lỗi Chi Phụ, còn cô nàng nhân ngẫu Gothic "Esther" và thiếu nữ tóc hai bím mặc quân phục Nga "99" thì ngồi cạnh nhau.
Cố Khỉ Dã lại liếc nhìn người phụ nữ tóc vàng tên là "Karin". Cô ta mặc một chiếc áo blouse trắng của nhân viên thí nghiệm, đeo kính bảo hộ.
Giờ phút này, Karin đang cúi mắt xem một tập tài liệu giải phẫu Phệ Quang Phong, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đầy phấn khích.
Sau khi tất cả thành viên đã vào chỗ, "bụp" một tiếng, màn hình chiếu khổng lồ ở cuối phòng bỗng sáng lên. Tiếp đó, một cột sáng chiếu xuống, hiện ra hình ảnh ba chiều khổng lồ của một người phụ nữ trên mặt bàn.
Bóng người này mặc âu phục, đeo kính mắt, là một phụ nữ Trung Quốc.
Tên cô là Trần Thiến, chỉ huy tác chiến số một của Hồng Dực. Phần lớn các chỉ huy chỉ treo cái danh, ra chiến trường thì để thành viên Hồng Dực tự do phát huy, nhưng công việc thuyết trình trong hội nghị tác chiến thì không thể trốn được.
Mỗi khi hội nghị bắt đầu, mười hai thành viên Hồng Dực đều phải nghe cô thao thao bất tuyệt giới thiệu một hồi. Đây là quy trình không thể bỏ qua nên mọi người đành phải tập làm quen.
Hình chiếu của Trần Thiến chỉ có nửa người trên. Cô đưa tay đẩy gọng kính không tròng trên sống mũi, liếc nhìn một vòng xung quanh.
Sau khi xác nhận quân số đã đông đủ, cô mở miệng nói:
"Như vậy, tiếp theo tôi xin giới thiệu kế hoạch tác chiến lần này. Trong nhiệm vụ điều tra Phệ Quang Phong vào ngày 8 tháng 8, nhân viên của chúng ta đã bắt sống vài sinh vật hình người tên là 'Phệ Quang Phong' tại Osaka, Nhật Bản."
"Chúng sở hữu trí tuệ tương đương với thanh thiếu niên từ mười hai đến mười bốn tuổi, do đó biết cách ẩn nấp trong thành phố, màn đêm vừa buông xuống liền mò ra tìm kiếm con mồi."
Dứt lời, màn hình lớn cuối phòng họp chiếu lên một đoạn video ghi lại. Đó là cảnh trong một quán rượu Izakaya, đèn lồng tỏa ánh sáng đỏ, nhân viên, chủ quán và khách khứa đều nằm rạp trên mặt đất.
Trong quán còn đang phát một bài hát cũ thời Chiêu Hòa, giai điệu du dương.
Lúc này, một sinh vật nửa người nửa ong đang ngồi trước quầy bar, một tay cầm đĩa ăn, một tay cầm dao. Nó xé toạc cơ thể người khách ra làm đôi đặt lên bàn, dùng dao nhỏ cắt lấy các loại nội tạng từ trên người nạn nhân, dùng đĩa hứng lấy và lặng lẽ thưởng thức.
Mười hai thành viên Hồng Dực đều không có biểu cảm gì đặc biệt, bọn họ đã sớm quen với những cảnh tượng máu me, chỉ là sinh vật ăn thịt người thì chưa tính là gì. Chỉ có Siêu Tải Giả "Garfield", cậu bé mười ba tuổi mặc áo len cao cổ màu đen, phát ra một tiếng than thở.
"Xấu phát ói." Cậu nói với vẻ mặt vô cảm.
Trần Thiến nhìn bản thảo trong tay, nói tiếp: "Theo những gì đã biết, Phệ Quang Phong có thể thu hoạch ký ức của con người sau khi ăn thịt họ, điều này có nghĩa là chúng có thể thông qua việc thôn phệ để không ngừng nâng cao học thức và nhận thức của bản thân."
Cô dừng lại một chút: "Chúng không cần học tập, chỉ cần cướp đoạt. Do đó tốc độ tiến hóa của chúng cực nhanh. Một con Phệ Quang Phong trưởng thành bình thường sau khi ăn não của một người, trình độ nhận thức của nó sẽ tăng lên đáng kể, thậm chí vượt xa người đó."
"Ăn thịt người có thể giúp thể chất của chúng được cường hóa; còn nếu người bị ăn là Dị Năng Giả, chúng thậm chí có thể nhờ đó mà tiến hóa ra năng lực đặc dị tương ứng.
"Tổng hợp lại, năng lực tiến hóa của tộc Phệ Quang Phong là dị thường nguy hiểm, đồng thời khả năng sinh sản của chúng cũng không hề yếu.
"Trong tổ ong, chỉ có 'Ong Chúa' mới có thể sinh sản hậu duệ, các loài ong khác sẽ cung cấp dinh dưỡng cần thiết cho nó sinh sản.
"Vì vậy, phần lớn Phệ Quang Phong sau khi ăn uống xong sẽ chọn cách mang những 'con mồi' còn lại về một hòn đảo ven biển. Tổ ong của tộc Phệ Quang Phong tọa lạc ngay trên hòn đảo đó."
Nghe đến đây, Cố Khỉ Dã hít sâu một hơi, thầm nghĩ hòn đảo này sẽ trở thành nơi hắn và kẻ thù quyết một trận sinh tử.
Từ tin tức mà Kén Đen truyền đạt giữa mấy người bọn họ, đến lúc đó Cố Trác Án, Tô Úy, Lâm Nhất Lang đều sẽ đến hòn đảo này, liên thủ giết chết bốn tên gián điệp của Cứu Thế Hội trong Hồng Dực.
Và kẻ đứng mũi chịu sào tự nhiên là tên cừu nhân đã giết mẹ hắn – Khôi Lỗi Chi Phụ.
Nghĩ đến đây, Cố Khỉ Dã lại ngẩng đầu, dùng khóe mắt liếc nhìn gã đàn ông quấn băng vải mặc áo khoác ngồi ở góc.
Khôi Lỗi Chi Phụ khoanh tay suốt buổi, ngồi bất động như một con rối nghe chỉ huy tác chiến giới thiệu. Vì khuôn mặt quấn đầy băng vải nên không ai nhìn thấy biểu cảm hay thần sắc của hắn.
Giọng nói của chỉ huy kéo suy nghĩ và sự chú ý của Cố Khỉ Dã trở lại, cô nói:
"Dưới sự hỗ trợ của các thành viên Hồng Dực tham gia nhiệm vụ là Oda Hidehisa, Karin và Garfield, chúng ta đã thành công tìm được vị trí của hòn đảo vô danh kia."
Dứt lời, trên màn hình chiếu xuất hiện một tấm bản đồ khổng lồ.
Trên bản đồ có một điểm đỏ bắt mắt đang nhấp nháy. Vị trí điểm đỏ được phóng to, nghiễm nhiên là một hòn đảo hoang nằm trên biển, cách Osaka khoảng bảy tám cây số.
Điều quái dị là, trong hình ảnh vệ tinh, lúc này hòn đảo hoang kia đang bị bao phủ trong một màn đêm đen kịt, giơ tay không thấy ngón. Rõ ràng bốn phía xung quanh vẫn là ban ngày, nhưng khu vực tiếp cận hòn đảo đó lại như chìm trong bóng tối vĩnh cửu.
"Tộc Phệ Quang Phong có thể hấp thụ ánh nắng, cho nên ánh sáng trên đảo vô danh cực kỳ mỏng manh, giống như bị bao phủ dưới một lớp mây đen dày đặc vậy." Trần Thiến giới thiệu.
Cố Khỉ Dã ngửa đầu nhìn hình ảnh quái dị trên màn hình, nhíu mày.
Trầm mặc hồi lâu, chỉ huy Trần Thiến nói tiếp:
"Không còn nghi ngờ gì nữa, nếu để mặc cho Ong Chúa cứ thế sinh sản và ăn thịt, thì trong tương lai không xa, nhân loại sẽ phải đối mặt với một tai họa ngập đầu... Nhưng chỉ dựa vào những điều kiện này thì vẫn chưa đủ để chính thức định danh Phệ Quang Phong là mục tiêu tiêu diệt ưu tiên cấp cao nhất."
Cô hạ thấp giọng: "Sở dĩ chúng nguy hiểm như vậy, là vì Ong Chúa gần đây đã sinh hạ bốn 'ứng cử viên Ong Chúa', tộc ong gọi chúng là 'Tứ Đại Phong Hầu'."
"Hiện tại, chúng ta vẫn chưa tận mắt nhìn thấy bất kỳ một 'Phong Hầu' nào. Nhưng từ miệng một con Phệ Quang Phong bị bắt, chúng ta đã ép hỏi ra rất nhiều tình báo. Từ đó có thể suy đoán, cường độ của bốn tên Phong Hầu này giống như hạc giữa bầy gà, vượt xa tiêu chuẩn trung bình của cả tộc đàn, đứng sững trên đỉnh cao của cả giống loài."
"Thậm chí... có khả năng đã đạt đến cường độ 'Cấp Thiên Tai'."
Nghe thấy ba chữ "Cấp Thiên Tai", mười hai thành viên Hồng Dực tại đây vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, thậm chí là cợt nhả, dường như đối thủ Cấp Thiên Tai đối với bọn họ đã là chuyện cơm bữa.
Dừng lại một chút, Trần Thiến nói tiếp: "Và con Phong Hầu mạnh nhất sẽ trở thành 'Ong Chúa' đời tiếp theo, độc hưởng tất cả 'tài nguyên nhân loại' mà ong thợ mang về, thông qua việc ăn số lượng lớn để không ngừng tiến hóa, cuối cùng dẫn dắt tộc Phệ Quang Phong thống trị thế giới loài người."
Vừa dứt lời, trên bàn hội nghị bỗng truyền ra một tiếng cười nhạo.
Mọi người nhao nhao đưa mắt nhìn, đó là Phàm Đông Thanh đang nghịch điện thoại phát ra. Trong suốt buổi họp, hắn thậm chí không thèm ngẩng đầu nhìn màn hình chiếu lấy một lần.
Kha Thanh Chính ngồi cạnh hắn khoanh tay, khẽ thở dài một hơi.
Trong không gian yên tĩnh, lại có một tiếng ngáp dài truyền đến.
Nhìn theo hướng phát ra tiếng động, chỉ thấy thiếu nữ váy Gothic Esther đang ôm con thỏ bông, đầu gật gà gật gù giữa không trung, mí mắt sụp xuống, dường như giây tiếp theo sẽ ngủ gục ngay lập tức.
Trần Thiến mặt không đổi sắc.
Cô đã sớm quen với thái độ cợt nhả của các thành viên Hồng Dực, lạnh lùng nhắc nhở:
"Tôi buộc phải cảnh cáo các vị, đây không phải là một nhiệm vụ đơn giản. Sau khi Phong Hầu ra đời, tốc độ tiến hóa của tộc ong đang tăng nhanh... Thời gian kéo dài càng lâu, chúng sẽ trở nên càng mạnh, thậm chí không thể ngăn cản."
"Vì thế, để tình hình không chuyển biến xấu thêm, cao tầng Liên Hợp Quốc đã quyết định phái toàn bộ thành viên Hồng Dực xuất kích. Nói cách khác, các vị sẽ phải đến Osaka, Nhật Bản trong tuần tới, điều tra hòn đảo nơi tổ ong tọa lạc, lên kế hoạch tác chiến, sau đó..."
Nói đến đây, Trần Thiến ngước mắt lên khỏi tập tài liệu, ánh mắt quét qua mười hai người Hồng Dực, gần như gằn từng chữ để nhấn mạnh:
"Tính đến ngày 15 tháng 8, trong thời hạn một tuần, phải tiêu diệt toàn bộ tộc Phệ Quang Phong."