Khi Cố Khỉ Dã mở mắt ra, máy bay đã hạ cánh. Bảng thông báo trong khoang hiện dòng chữ đỏ: "Đã đến sân bay quốc tế Osaka, xin quý khách vui lòng tắt máy và mang theo hành lý tùy thân."
Hắn lấy điện thoại từ ghế ngồi, thành thục chuyển đổi múi giờ, sau đó liếc nhìn con số ở góc trên bên phải màn hình.
Giờ địa phương là 12 giờ trưa ngày 18 tháng 8.
Ngẩng đầu nhìn quanh, khoang máy bay trống trơn, chỉ còn lại hắn và Uriel.
Mọi người đều đã đi hết, nhưng Uriel không đánh thức hắn mà chỉ ngồi bên cạnh, yên lặng chơi máy tính bảng.
Cố Khỉ Dã cất điện thoại vào túi, quay đầu nhìn sang. Cô nàng vẫn đang chơi tựa game "Cuộc Đời Kỳ Lạ" (Life is Strange). Trên màn hình, một cô gái tóc nâu và một cô gái tóc xanh đang nắm tay nhau đi dọc theo đường ray xe lửa.
Ánh nắng giữa hè xuyên qua cửa sổ, rọi lên làn da trong suốt của thiếu nữ. Cô cụp đôi mắt màu băng lam xuống, không ngẩng đầu lên nói:
"Anh tỉnh rồi à."
"Sao không gọi tôi dậy?" Cố Khỉ Dã vừa hỏi vừa đứng lên, day day hai bên sống mũi.
"Vì trông anh có vẻ rất mệt." Uriel nói xong, cất máy tính bảng đi.
"Những người khác đâu rồi?"
"Đi được bảy tám phần rồi." Uriel thản nhiên đáp, "Tiếp theo, chúng ta sẽ đến tòa nhà Phân hội Dị Hành Giả Osaka trước. Chính phủ Nhật Bản đã sắp xếp chỗ ở cho chúng ta, sau đó sẽ họp tại đó."
Nói xong, cô đứng dậy đi trước.
Cố Khỉ Dã chậm rãi đứng lên, đi theo cô về phía cửa ra cầu thang.
"Chờ chút. Trên máy bay vẫn còn một người. Chúng ta có nghĩa vụ phải đánh thức cô ta."
Thiếu nữ Iceland bỗng nhiên quay người, mở cánh cửa thông sang lối đi giữa hai khoang.
Cố Khỉ Dã dừng bước, quay đầu nhìn theo bóng lưng cô. Chỉ thấy giữa lối đi lúc này đang đặt một cỗ quan tài màu đen.
Bề mặt quan tài chạm khắc hoa văn tường vi đỏ tươi và bụi gai xanh biếc. Tường vi và bụi gai đan xen vào nhau, tạo nên sự tương phản với thân quan tài đen tuyền, toát lên một vẻ đẹp vừa yêu dị vừa cứng nhắc. Dù đặt ở đâu thì nó cũng vô cùng bắt mắt, chứ đừng nói là trên máy bay.
"Esther vẫn chưa tỉnh à?" Cố Khỉ Dã tò mò hỏi.
"Chưa tỉnh."
Uriel vừa chơi máy tính bảng vừa chậm rãi bước về phía cỗ quan tài.
Sau đó, cô mặt không đổi sắc nhấc chân lên, không chút nương tình đạp mạnh vào quan tài.
"Rầm" một tiếng vang lên. Cố Khỉ Dã hơi ngẩn người, sau đó cười khan.
Hắn nhìn bóng lưng Uriel, dở khóc dở cười hỏi: "Cô không sợ bà lão hai trăm tuổi kia đột nhiên nhảy ra khỏi quan tài ăn thịt cô à?"
"Không làm thế này thì không gọi dậy được đâu."
Nói xong, Uriel quay người bước ra khỏi lối đi, dáng vẻ như một chú mèo con vừa làm chuyện xấu rồi bỏ đi, bước chân nhẹ nhàng mà hờ hững.
Cô bỗng nhiên kéo tay áo Cố Khỉ Dã, lôi hắn về phía cầu thang xuống máy bay, rồi rất nhanh buông ra: "Không muốn bị cô ta ăn thịt thì đi mau."
Cố Khỉ Dã nhún vai, ngoan ngoãn xuống máy bay cùng cô.
Vừa bước xuống cầu thang, hắn chợt nghe thấy tiếng chấn động phát ra từ cỗ quan tài trên máy bay, nắp quan tài bị hất tung. Xem ra thiếu nữ váy Gothic tóc đen mắt đỏ kia đã ra khỏi quan tài. Nghe động tĩnh này thì có vẻ cô nàng gắt ngủ không nhẹ đâu.
Cố Khỉ Dã và Uriel cảm thấy sống lưng lạnh toát, tóc gáy dựng đứng, bèn không quay đầu lại mà đi thẳng về phía cửa ra sân bay Osaka.
"Này, trước đây tôi nghe mọi người gọi cô là 'thiếu nữ ba không', tôi còn lên mạng tra định nghĩa, có người bảo 'ba không khi mở ra đều là đen tối', xem ra là thật rồi." Cố Khỉ Dã cảm thán.
"Tôi không thấy mình là 'ba không' gì cả, đó chỉ là biệt danh Urushihara Ruri tùy tiện đặt cho tôi thôi," Uriel nói, "Ngược lại, tôi có rất nhiều tâm tư nhỏ nhặt."
"Được rồi, xin lỗi, trước đây tôi còn bảo cô giống người máy."
"Không chấp nhận lời xin lỗi."
"Sau này tôi sẽ cố gắng để ý đến mấy tâm tư nhỏ của cô, không coi cô là người máy nữa."
"Được, tha thứ cho anh đấy." Uriel thản nhiên nói.
Hai người vừa trò chuyện vừa rời khỏi sân bay, đi ra đường phố Osaka. Xe chuyên dụng đưa đón đã bị những người khác đi hết, họ đành bắt một chiếc taxi màu vàng, đi đến tòa nhà chính thức của Hiệp hội Dị Hành Giả Osaka.
Họ bước vào thang máy lồng kính, nhìn ra bên ngoài là bầu trời đầy sao giữa ban ngày của mùa hè.
Những cánh chim trắng bay lượn dưới bầu trời cao, cột điện và biển đèn neon xuất hiện khắp nơi, dày đặc như một bộ bài poker được xòe ra trên bàn. Trên màn hình LED của các tòa cao ốc đang chiếu quảng cáo nhẫn do nghệ sĩ Nhật Bản "Arata Mackenyu" đại diện.
Trong thang máy yên tĩnh. Hai người đứng sóng vai nhưng không nói lời nào. Lồng kính được ánh nắng ngày hè chiếu rọi sáng lấp lánh, tựa như mặt biển dưới ánh hoàng hôn.
Cố Khỉ Dã quay đầu ngắm nhìn đường phố Osaka, ngẩn người. Uriel thì cúi đầu chơi máy tính bảng, thỉnh thoảng lại ngẩng lên, dùng khóe mắt liếc nhìn sườn mặt hắn.
"Này." Uriel bỗng nhiên mở miệng.
"Sao thế?" Cố Khỉ Dã quay đầu lại.
"Viện mồ côi tôi từng kể trước đây, anh còn nhớ không?" Cô hỏi.
"Tôi còn nhớ." Cố Khỉ Dã gật đầu.
Thiếu nữ Iceland từng nhắc với hắn rằng, ở Lê Kinh có một viện mồ côi mà bọn trẻ từng bị cuốn vào vụ khủng bố, và hắn đã cứu chúng. Uriel dùng tiền lương kiếm được từ Hồng Dực để tài trợ cho viện mồ côi đó, thỉnh thoảng cô sẽ đến thăm, nên đã biết chuyện này qua lời kể của bọn trẻ.
"Đợi nhiệm vụ lần này kết thúc, anh có thể đi cùng tôi đến Lê Kinh một chuyến không?"
"Tại sao?"
"Tôi muốn đưa anh đi gặp bọn trẻ ở viện mồ côi, chúng rất muốn gặp anh." Uriel nói, "Ngay từ đầu, phần lớn những gì tôi biết về anh đều là nghe từ chúng. Lúc đó để dỗ chúng vui vẻ, tôi đã hứa rằng nếu sau này quen biết anh, tôi sẽ dẫn anh đến thăm chúng."
Cô suy nghĩ một chút: "Nhưng tôi không ngờ là sau này lại quen biết anh thật."
Cố Khỉ Dã sững sờ một lúc, sau đó cười cười, bình tĩnh nói: "Dù sao sau khi nhiệm vụ kết thúc tôi cũng muốn về nhà một chuyến, cho nên..."
Nói đến đây, giọng hắn im bặt.
Hắn chợt nhớ ra, đợi đến khi nhiệm vụ Phệ Quang Phong lần này kết thúc, hắn và Uriel cơ bản sẽ đường ai nấy đi. Lúc đó, hắn đối ngoại sẽ là tội nhân giết chết Khôi Lỗi Chi Phụ, nghiễm nhiên đứng ở phía đối lập với Hồng Dực, trở thành một tội phạm truy nã chính hiệu.
"Sao thế?" Uriel thấy hắn bỗng nhiên im lặng, bèn nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào hắn không chớp mắt.
"Không có gì..." Cố Khỉ Dã lắc đầu, "Để tôi suy nghĩ thêm đã."
Uriel nghĩ ngợi rồi thấp giọng nói:
"Đương nhiên, anh hoàn toàn có thể từ chối, không cần cảm thấy gánh nặng tâm lý. Bởi vì đây không phải là kiểu 'bắt cóc đạo đức' gì đó, chỉ đơn thuần là lời mời của tôi với tư cách bạn bè mà thôi.
Ở cùng bọn trẻ trong phúc lợi viện là những khoảnh khắc hiếm hoi khiến tôi cảm thấy mình thuộc về một nơi nào đó... Tôi là một đứa trẻ lang thang, thứ nắm giữ trong tay rất ít, không có người thân, bạn bè cũng rất ít, xét về khía cạnh bạn bè thì tôi là một người vô vị. Cho nên, tôi nghĩ xem có thứ gì có thể chia sẻ với anh, cuối cùng đáp án đưa ra chính là nụ cười của bọn trẻ..."
Cô dừng lại một chút: "Cho nên, tôi hy vọng có thể chia sẻ chúng với anh, cũng hy vọng có thể chia sẻ anh với chúng, chỉ vậy thôi."
Hiếm khi thấy thiếu nữ Iceland này nói chuyện ngập ngừng như vậy. Thiếu đi vẻ gọn gàng và kiệm lời như người máy thường ngày, ngược lại có vẻ hơi thao thao bất tuyệt, nói năng lộn xộn.
Giống như chương trình ngôn ngữ được lập trình bị lỗi, nhưng cô đang cố hết sức để những lời nói ra không biến thành một mớ mã hỗn độn.
"Người máy cũng biết sợ bị từ chối sao?" Cố Khỉ Dã nhìn vào mắt cô, thầm nghĩ.
Hắn trầm mặc một lúc rồi bắt bẻ câu chữ của cô: "Chia sẻ tôi cho chúng, nói cứ như tôi là đồ vật của cô vậy."
Nghe vậy, Uriel ngẩn người, lập tức lắc đầu, mái tóc trắng trước trán khẽ đung đưa.
"Đó chỉ là do ngôn ngữ không đủ chính xác, không phải ý của tôi."
"Được rồi, tôi đồng ý với cô." Cố Khỉ Dã nhếch miệng, "Sau khi nhiệm vụ kết thúc, nếu còn cơ hội, tôi sẽ cùng cô đến viện mồ côi đó thăm bọn trẻ... Thật ra vừa rồi tôi do dự không phải là từ chối cô, chỉ là chợt nhớ ra có vài sắp xếp khác, đang tính xem có bị trùng lịch không thôi."
Uriel im lặng.
Hồi lâu sau, trên mặt cô hiện lên một nụ cười như có như không: "Cảm ơn."
"Không cần cảm ơn, chúng ta là bạn mà." Cố Khỉ Dã nói, "Nói đúng hơn, tôi còn phải cảm ơn cô đã giới thiệu cô... à nhầm, giới thiệu các bạn nhỏ cho tôi làm quen."
"Bọn trẻ ngoan lắm. Sau khi Lam Hồ chết, có đứa khóc cả đêm, khóc đến mức oa oa kêu to, hôm sau không dậy nổi, còn bị y tá phạt đứng nữa." Nói xong, cô ngẩng đầu nhìn Cố Khỉ Dã, "Đồ bạc tình."
"Rồi rồi rồi, sao tôi lại thành kẻ bạc tình rồi."
Cười nói vui vẻ, thang máy đã đến tầng 20 của tòa nhà Hiệp hội Dị Hành Giả Osaka. "Ting" một tiếng, cửa thang máy mở ra.
Hai người bước đi trên hành lang trải thảm đỏ, đi thẳng về phía trước, đến phòng họp ở cuối đường.
Đẩy cánh cửa lớn màu đen bước vào, chỉ thấy chỉ huy Trần Thiến đang ngồi trên ghế xoay, 9 thành viên khác của Hồng Dực đã đến đông đủ. Họ ngồi vây quanh chiếc bàn dài, chỉ còn thiếu Esther đang lững thững đến sau.
Cố Khỉ Dã và Uriel lặng lẽ tìm hai chỗ ngồi cạnh nhau.
Trần Thiến nói: "Dưới sự hỗ trợ của Hiệp hội Trừ Tà, chính phủ đã có thiết bị phát hiện vị trí Phệ Quang Phong. Cho nên chúng ta sẽ phái một nhóm người giải quyết lũ Phệ Quang Phong ẩn nấp trong thành phố ngay trong hôm nay, tóm gọn sào huyệt của chúng; nhóm còn lại sẽ tiến về đảo vô danh, dò xét tình hình trên đảo, thuận tiện cho việc định ra phương án chiến lược sau này."
Cô dừng lại một chút: "Tôi biết các người sẽ không nghe tôi sắp xếp, cho nên các người tự phân chia nhân sự đi, đảm bảo hoàn thành hai nhiệm vụ này trong hôm nay là được."
"Chúng ta không thể trực tiếp lên đảo, xử lý hết bọn chúng một thể sao?" Phàm Đông Thanh hỏi.
"Không được."
"Ngạo mạn... là điểm yếu lớn nhất của loài người." Khôi Lỗi Chi Phụ phát ra âm thanh khàn khàn từ sau lớp băng vải che mặt.
Phàm Đông Thanh quay đầu nhìn hắn: "Tên quấn băng kia, đừng có dạy đời tôi."
"Kẻ ngạo mạn... sẽ tự chuốc lấy diệt vong." Khôi Lỗi Chi Phụ nói tiếp.
"Đúng là cái máy trả lời tự động." Phàm Đông Thanh thở dài.
Cố Khỉ Dã ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn chằm chằm Khôi Lỗi Chi Phụ, trong đáy mắt dường như có tia điện đen kịt lướt qua.
Hắn hít sâu một hơi, cúi đầu trầm mặc một lát rồi quay sang nhìn Uriel: "Tính sao đây?"
"Cái gì?" Uriel ngước mắt khỏi máy tính bảng nhìn hắn.
"Chúng ta ở lại Nhật Bản dọn dẹp tạp binh, hay là đi dò xét tình hình trên đảo?" Hắn hỏi.
"Cả hai đều không lầm." Uriel nói, "Cũng có thể giải quyết xong việc ngay trong hôm nay."