Vào buổi trưa ngày mười tháng tám theo giờ Nhật Bản, trên vùng biển gần Osaka.
Trên bầu trời xanh thẳm, hai chiếc chiến đấu cơ phối màu đỏ-xanh, một trước một sau, bay lượn chậm rãi giữa biển mây như những con đại bàng khổng lồ đang ghìm cánh.
Chúng đang hướng đến hòn đảo vô danh gần Osaka, với mục tiêu là điều tra môi trường trên đảo.
Hai chiếc chiến đấu cơ này đều là sản phẩm từ dị năng của “Siêu Tải Giả” Garfield thuộc Hồng Dực. Cậu ta có thể chứa một lượng lớn kim loại, vật chất đặc thù, thậm chí cả các bộ phận cơ thể của một loại sinh vật thần kỳ nào đó, rồi kết hợp chúng lại một cách hoàn hảo để chế tạo ra một loại trang bị chiến đấu hoặc phương tiện di chuyển.
Vì Garfield còn khá trẻ nên thường tạo ra những thứ mang đậm cảm giác manga và có sức tác động thị giác mạnh mẽ, giống như ngoại hình của hai chiếc chiến đấu cơ này, trông rất hoạt hình hóa.
Dưới sự sáng tạo có chủ đích của Garfield, chiến đấu cơ được trang bị chế độ lái tự động, lúc cần thiết cũng có thể dùng giọng nói để điều khiển, hoàn toàn không cần tốn sức lái.
Lúc này, cả hai chiếc chiến đấu cơ đồng loạt bật chế độ ngụy trang, dần dần biến thành một mảng màu trắng vô định hình, hòa tan vào giữa tầng mây.
Bên trong chiếc chiến đấu cơ dẫn đầu, hiện đang có bốn người ngồi, lần lượt là Garfield, Oda Hidehisa, Cố Khỉ Dã và Uriel.
Còn Urushihara Ruri thì ngồi trong chiếc chiến đấu cơ còn lại, đồng thời trước khi bắt đầu hành động, cô đã sớm để lại một ký hiệu hình thoi trên người bốn người kia.
Sau đó, chiếc chiến đấu cơ cô đang ngồi sẽ dừng lại trên không phận bên ngoài hòn đảo vô danh, còn chiếc của bốn người kia sẽ tiến vào bên trong đảo để dò xét tình hình địch.
Nếu họ bị tộc Ong vây công, Urushihara Ruri sẽ lập tức kích hoạt dị năng, cứu họ từ chiếc chiến đấu cơ đó về, tránh phải giao chiến kéo dài.
Sau đó, họ sẽ ngồi chiếc chiến đấu cơ dự phòng này rút khỏi hòn đảo, trở về Osaka và báo cáo thông tin địa lý thu thập được cho cấp trên.
Khoang lái của chiếc chiến đấu cơ số một vô cùng chật chội, chỉ vừa đủ cho bốn người.
Giờ phút này, Oda Hidehisa đút hai tay vào trong ống tay áo kimono đen, nhắm mắt dưỡng thần.
Cố Khỉ Dã ngẩng đầu nhìn cách phối màu trong buồng lái, hỏi Garfield: “Tôi có một câu hỏi, tại sao phối màu chiến đấu cơ của cậu lại... lòe loẹt thế?”
“Không đẹp sao? Phối màu đỏ-xanh vừa rực rỡ lại vừa có sức tác động mạnh mà?” Garfield ngồi phía trước, ngả người trên ghế chơi điện thoại.
Còn năm phút nữa máy bay mới chính thức đến hòn đảo vô danh, cậu ta đang rất rảnh rỗi.
“Thẩm mỹ của đứa trẻ ba tuổi,” Uriel nói.
“Kiểu phối màu này làm tôi nhớ đến siêu nhân Hành Động trong ‘Shin - Cậu bé bút chì’,” Cố Khỉ Dã nói.
“Không ngờ cậu Lam Hồ của chúng ta lại ngây thơ như vậy,” Garfield phản pháo, “thật ra cậu cũng có thể khoanh tay lại, tạo dáng bắn tia chớp rồi hét lên một tiếng ‘sóng ánh sáng Hành Động’, như thế chắc chắn sẽ khiến độ nổi tiếng của cậu tăng vọt cho xem.”
“Xin đính chính, Lam Hồ chết rồi, bây giờ là Hắc Thiểm,” Uriel lạnh nhạt nói.
“Cô không hiểu tôi đang châm chọc à? Rõ ràng người nói tôi trẻ con lại tự mình lấy ‘Shin - Cậu bé bút chì’ ra so sánh, đúng là vừa ăn cắp vừa la làng.”
Garfield nói xong, kéo cổ áo lông lên che miệng, mái tóc xanh rũ xuống che mắt.
Cố Khỉ Dã thờ ơ cười cười, “Thật ra trước đây tôi cũng từng nghĩ như vậy, hiệp hội lúc đó còn bảo tôi tự thiết kế một động tác mang tính biểu tượng và một kỹ năng kết liễu để tiện cho việc tuyên truyền... Nhưng cuối cùng tôi thấy lúc đánh nhau mà hét tên chiêu thức thì xấu hổ quá nên thôi. Trên đời này thật sự có người làm vậy sao?”
“Đã bảo cậu trẻ con mà còn không tin,” Garfield nói.
“Tôi thấy rất đáng yêu,” Uriel nói.
“Thế giới của người trẻ,” Oda Hidehisa nhắm mắt, cảm thán.
Cố Khỉ Dã im lặng một lát, quay đầu hỏi: “Ngài Oda Hidehisa, tôi hơi tò mò, dị năng của ngài là gì vậy?”
“Không đáng nhắc tới,” Oda Hidehisa lắc đầu.
“Vậy được rồi.”
Một lát sau, nhìn về phía trước từ cửa sổ chiến đấu cơ, đã có thể thấy hòn đảo hoang nằm ở một góc chân trời. Bốn phương tám hướng của biển cả đều chìm trong ánh nắng chói chang, chỉ riêng hòn đảo kia là một màu đen kịt, mọi sự vật trên đảo đều bị bao phủ bởi một lớp màn đêm bí ẩn.
Giống như một bản đồ địa ngục.
“Chúng ta đến rồi.” Garfield cất điện thoại, ngước mắt nhìn màn hình.
“Đó chính là hòn đảo vô danh của Phệ Quang Phong...” Cố Khỉ Dã khẽ thì thầm.
Uriel im lặng gật đầu.
Oda Hidehisa khẽ nhíu đôi mày nhợt nhạt, dù đã xem ảnh chụp hòn đảo vô danh từ trước, nhưng tận mắt chứng kiến cảnh này vẫn khiến người ta chấn động.
“Này này, quái vật bách biến, nghe thấy không?” Garfield liếc nhìn chiếc máy bay số hai đang bay phía sau, kết nối kênh liên lạc.
“Nghe thấy, nghe thấy rồi, mèo Garfield,” giọng nói lười biếng của Urushihara Ruri truyền đến từ thiết bị.
“Đến đây là máy bay của cô có thể dừng lại rồi, cô cứ giữ vị trí ở rìa hòn đảo, đừng di chuyển. Lỡ chúng tôi gặp chuyện thì dùng dị năng của cô kéo chúng tôi về, hiểu chưa?” Garfield nói.
“Biết rồi, các cậu đi làm việc đi.”
Cô vừa dứt lời, chiếc chiến đấu cơ số một liền hạ thấp độ cao, lặng lẽ bay vào trong hòn đảo.
Đồng thời, trong mắt Garfield lóe lên ánh sáng xanh, đáy chiến đấu cơ đột nhiên mở ra một góc, ngay sau đó vô số drone cỡ nhỏ từ đó bay ra, tỏa đi khắp nơi.
Các drone hợp thành một vòng tròn, vị trí luôn duy trì xung quanh chiến đấu cơ.
Mỗi chiếc drone đều được trang bị camera có chức năng nhìn đêm. Dù trên đảo tối tăm không ánh sáng, cảnh tượng trên mặt đất vẫn sẽ được camera ghi lại rõ ràng, đồng thời hình ảnh ghi được sẽ truyền về màn hình trong buồng lái, giúp bốn người thấy rõ cảnh vật trên đảo.
Trong im lặng, chiếc chiến đấu cơ ở chế độ ngụy trang dần dần tiến sâu vào hòn đảo tăm tối. Nơi đây tối đen như mực, từ trong bóng tối mơ hồ truyền đến những tiếng gầm trầm thấp câm lặng và tiếng cánh vỗ vù vù.
Bốn người trong buồng lái ngẩng đầu nhìn hình ảnh do drone ghi lại, chỉ thấy ngay bên dưới họ là từng mảng lớn Phệ Quang Phong dày đặc. Chúng như một đám tín đồ cuồng nhiệt, ngẩng cao đầu, vươn hai tay về phía mặt trời.
Nọc ong của chúng tách ra, để lộ bộ phận miệng bên trong. Miệng lúc đóng lúc mở, khi thì phồng lên khi thì co lại, lúc này chúng đang tham lam hút lấy ánh nắng, hệt như trẻ sơ sinh bú sữa mẹ.
Số lượng Phệ Quang Phong nhiều như kiến, dày đặc không một kẽ hở tràn vào tầm mắt của bốn người, nếu là người mắc hội chứng sợ lỗ, có lẽ lúc này đã phát điên.
“Số lượng còn nhiều hơn tưởng tượng, ít nhất cũng phải có mấy ngàn con ong thợ như thế này,” Cố Khỉ Dã nói.
Garfield nói không cảm xúc: “Lũ tép riu có nhiều cũng vô nghĩa, ‘Mặt Trời Đỏ’ của Hoàng Nữ có thể thiêu rụi sạch sẽ nửa hòn đảo Phệ Quang Phong trong nháy mắt.”
“Vấn đề nằm ở thủ lĩnh của chúng, bốn tên Phong Hầu vừa mới ra đời kia,” Uriel cũng nói.
Oda Hidehisa nhíu chặt mày, chăm chú nhìn màn hình không chớp mắt.
“Đó là... tổ ong.” Ông đột nhiên trầm giọng nói một câu.
Cả bốn người lập tức tập trung tinh thần. Khi chiến đấu cơ tiến sâu vào hòn đảo, các drone xung quanh cuối cùng cũng tìm thấy một nguồn sáng rực rỡ trong màn đêm sâu thẳm, một vùng ánh sáng chói lòa đến mức khiến người ta phải nhắm mắt.
Đó là ánh sáng duy nhất trong thế giới u ám này, tọa lạc trên không trung phía trên đỉnh núi cao nhất hòn đảo, và đương nhiên nó cũng trở thành biểu tượng cho một loại quyền lực tối cao nào đó.
Ban đầu, họ còn tưởng đó là một pháo đài bay nguy nga tráng lệ, nhưng khi quan sát kỹ hơn, họ mới phát hiện công trình kiến trúc hình lục giác màu vàng kim đó hoàn toàn không phải là pháo đài! Mà là... tổ của Phệ Quang Phong!
Và ngay lúc này, tại lối vào tổ ong, có bốn bóng hình quỷ dị mà uy nghiêm đang sừng sững đứng đó.
Drone phóng to hình ảnh lối vào tổ ong vô số lần, để bốn người trong buồng lái thấy rõ hình dạng của chúng.
Con Phong Hầu đứng đầu có một cái đuôi thon dài, toàn thân da đen kịt, ngũ quan trên mặt không khác gì con người, con ngươi dựng đứng phát ra ánh sáng vàng đáng sợ. Sau lưng nó mọc ra một cặp cánh hình lục giác, mỗi bên cánh đều có hình dạng như một chiếc tổ ong.
Con Phong Hầu thứ hai không có cánh, da toàn thân màu tím, con ngươi cũng màu tím, tứ chi thô kệch, phần đuôi nối với một cây búa lớn.
Con Phong Hầu thứ ba có thân hình mảnh mai, mang một khuôn mặt của phụ nữ loài người, con ngươi màu xanh lam. Nó mặc một chiếc váy xanh biển, trên mái tóc ngắn có cài một chiếc nơ bướm màu lam. Sau lưng mọc ra một đôi cánh chim khổng lồ, giống như loài chim.
Con Phong Hầu thứ tư có tướng mạo khá bình thường, toàn thân vàng óng, tứ chi cân đối, sau lưng là một đôi cánh mỏng trong suốt, trên mặt không có nọc ong mà là ngũ quan của một thiếu niên loài người bình thường.
“Khác biệt rất lớn so với Phệ Quang Phong bình thường... Đó chính là Tứ Đại Phong Hầu sao?” Cố Khỉ Dã trầm ngâm.
“Đúng vậy, không sai đâu,” Garfield nói, “đó chính là thủ lĩnh của tộc Ong, ong chúa đời tiếp theo sẽ được sinh ra từ trong số chúng, chúng ta phải tiêu diệt chúng trước đó.”
Oda Hidehisa im lặng không nói, đôi mày già nua nhíu chặt, con ngươi đen nhánh gắt gao nhìn chằm chằm bóng dáng của bốn tên Phong Hầu.
“Chính phủ đã tra hỏi được mô tả hình dạng của Tứ Đại Phong Hầu từ miệng của một con Phệ Quang Phong bị bắt,” Uriel nói, “dựa vào hình ảnh hiện tại để phán đoán, tại lối vào tổ ong, từ trái sang phải lần lượt là Đại Phong Hầu ‘Joy’, Nhị Phong Hầu ‘Gully’, Tam Phong Hầu ‘Cameron’ và Tứ Phong Hầu ‘Melville’.”
Cố Khỉ Dã im lặng gật đầu, ghi nhớ bốn cái tên này cùng với tướng mạo tương ứng của các Phong Hầu.
Hắn biết lời của Uriel rất đáng tin, dù sao cô gái Iceland này từng nói tác dụng phụ của dị năng là hội chứng siêu trí nhớ, chỉ cần là tài liệu Uriel đã xem qua, dù cô muốn quên đi, bộ não cũng sẽ không cho phép cô làm vậy.
Uriel suy tư một lúc rồi nói tiếp: “Hiện tại vẫn chưa rõ Tứ Đại Phong Hầu có những dị năng gì, nhưng ít nhất chúng ta đã biết vị trí tổ ong, tôi cho rằng chúng ta có thể quay về báo cáo tình hình rồi.”
Thế nhưng vừa dứt lời, sắc mặt bốn người đột nhiên thay đổi, bởi vì trong khoảnh khắc đó, Đại Phong Hầu “Joy” trong hình ảnh đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào camera của drone.
Trong con ngươi của nó ánh lên kim quang đáng sợ, đồng thời dần dần hiện ra hình dáng của chiếc chiến đấu cơ.
Ngay sau đó, trong 0.1 giây thoáng qua, Joy hơi khuỵu gối, hai đầu gối căng phồng lên, mặt đất dưới chân nứt toác, hắn từ lối vào tổ ong bắn thẳng lên trời.
Đó là một giây tĩnh lặng như tờ, tốc độ của nó còn nhanh hơn cả tốc độ âm thanh, toàn bộ thân hình như một chùm sáng đen, bắn thẳng về phía chiếc chiến đấu cơ trên bầu trời...
Mà đợi đến khi tiếng nổ đinh tai nhức óc, tiếng gào thét xé rách không khí vang lên, thì đã là chuyện của một giây sau.
“Rầm!” Cửa trước của chiếc trực thăng vỡ nát, Đại Phong Hầu Joy có gương mặt lạnh lẽo, con ngươi dữ tợn dựng đứng, phản chiếu khuôn mặt của bốn người Hồng Dực.