Thời gian đã trôi dần về phía nửa đêm, vô hạn tiếp cận thời khắc 0 giờ sáng ngày 14 tháng 8. Tại một tiệm sách ở Osaka.
Hôm nay, tiệm sách này đóng cửa sớm một cách bất thường. Cửa cuốn kéo xuống chặt chẽ, các ô cửa sổ cũng được dán kín mít bằng băng dính.
Ở dãy kệ sách cuối cùng trong tiệm, một thiếu niên tóc trắng đang đứng dựa lưng vào giá sách, trong khi một bóng người màu đen khác lại đang treo ngược lủng lẳng dưới trần nhà.
"Ngài Kén Đen, chúng ta còn thiếu ai ấy nhỉ?"
"Cứ bình tĩnh."
Cizer cúi đầu nhìn chiếc đồng hồ trẻ em mới mua trên tay, thở dài rồi tò mò hỏi: "Rốt cuộc là ai còn chưa tới vậy ạ? Chẳng lẽ chúng ta phải đợi hắn sao?"
Trên vai cậu, Yakubalu nghiến răng nghiến lợi: "Cá mập ghét nhất là mấy kẻ không đúng giờ."
"Mạc Lang." Kén Đen vừa lật xem cuốn truyện tranh manga vừa hững hờ đáp, "Hắn là người cuối cùng."
"Ngài Mạc Lang ạ?" Cizer ngẫm nghĩ, "Hắn sẽ đến thật sao? Dù sao thì chúng ta cũng là đi giúp ngài Lam Hồ mà?"
"Hắn sẽ đến..."
Quỷ Chung vừa bước ra từ trong bóng tối vừa trầm giọng nói, âm thanh kim loại khàn khàn vang vọng khắp không gian tiệm sách.
Kén Đen quay đầu nhìn hắn một cái. Quỷ Chung đã kéo chiếc áo choàng đen rách nát xuống đất, chiếc mặt nạ hô hấp bằng kim loại phát ra tiếng hít thở lúc sâu lúc cạn, lúc xa lúc gần, để lộ một góc bộ giáp trụ màu đen bạc đan xen.
Đã một thời gian rồi Kén Đen không thấy Cố Trác Án mặc bộ chiến phục này, cảm giác có chút lạ lẫm.
"Nhìn cái gì?" Quỷ Chung hỏi.
"Không có gì, chụp cho ông tấm ảnh thờ thôi. Biết đâu lát nữa ông 'tạch' trên đảo, tấm này lại trở thành phiên bản Quỷ Chung giới hạn không còn sản xuất nữa." Kén Đen vừa nói vừa rút điện thoại từ trong đám Dây Trói ra, mở camera chụp một cái "tách".
Khóe mắt Quỷ Chung giật giật, phải cố kìm nén lắm mới không bóp nát điện thoại của thằng con trời đánh này.
"Nhưng mà bên phía Hồng Dực đã sắp bắt đầu hành động rồi." Cizer nói, "Ngài Mạc Lang vẫn chưa tới sao?"
Cậu vừa dứt lời, bỗng nhiên, từ cầu thang dẫn lên tầng hai của tiệm sách, một bóng người chậm rãi bước xuống.
Người này có tạo hình quỷ quyệt và sâm lãnh, toàn thân khoác áo choàng đen kín mít, đầu đội mũ giáp kỵ sĩ thời trung cổ, bên hông đeo một thanh bội kiếm.
Khi hắn bước đi, tà áo choàng đen quét trên mặt đất như đuôi quạ, tạo cảm giác nặng nề và u tối. Cuối cùng, hắn dừng bước trước mặt mọi người.
Mạc Lang từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt dưới lớp mũ giáp lạnh lẽo và sắc bén.
Kén Đen gấp cuốn manga lại, điều khiển Dây Trói vẫy chào hắn một cách nhiệt tình: "Ồ, ngài Mạc Lang! Lâu quá không gặp. Đừng vội tạo dáng, chúng ta làm cái ôm thắm thiết trước đã nào."
"Câm miệng, đồ sâu bọ." Mạc Lang lạnh lùng thốt lên.
"Không sai, chuẩn vị rồi đấy. Đây chính là vị hoàng tử bé lạnh lùng trong đêm diệt tộc mà chúng ta từng thấy, thấy cậu vẫn giữ được cái nết thiếu nhân tính như xưa là tôi yên tâm rồi."
Kén Đen nói đến đây, bỗng nhiên khựng lại: "Nếu không tôi còn phải lo lắng liệu cậu có bị dị năng hệ tinh thần tẩy não, trở thành một tên phản đồ chết tiệt cài cắm vào nội bộ, chỉ chờ cơ hội đâm sau lưng chúng tôi hay không."
Hắn hạ thấp giọng, nhìn thẳng vào mắt Mạc Lang: "Cho nên, có khả năng này không?"
Mạc Lang đứng yên bất động nhìn hắn: "Ngươi nghĩ sao?"
"Ta đã kiểm tra hắn rồi." Quỷ Chung lên tiếng, "Hắn không có vấn đề gì."
"Đã không có vấn đề, vậy nói đi cũng phải nói lại." Kén Đen tiếp tục, "Rõ ràng chúng ta là đối tác, thế mà cậu cứ phải lề mề đến phút chót mới chịu lộ diện, mấy ngày liền không liên lạc được, tôi còn tưởng cậu 'bay màu' rồi chứ."
Nói xong, hắn híp mắt lại: "Cho nên, cậu chết chưa? Chết rồi hả? Hay là chết thật rồi? Chưa chết thì sao không rep tin nhắn của tôi?"
"Có việc, đang luyện tập." Mạc Lang trả lời ngắn gọn súc tích.
"Nói vậy là cậu cũng đã đột phá rồi?" Kén Đen gãi cằm, phỏng đoán, "Quả nhiên không hổ danh là thiên tài còn thiên tài hơn cả Lam Hồ, mới hai năm đã đạt tới chuẩn Cấp Thiên Tai, đúng là biến thái."
Mạc Lang không thèm bình luận, lạnh lùng nói: "Đi thôi, đừng lãng phí thời gian."
"Để tôi tính xem nào, xe trượt tuyết Giáng Sinh của tôi chở được hai người, Bất Tử Điểu chở được hai người."
Cizer lẩm bẩm, bấm đốt ngón tay tính toán: "Vậy chúng ta còn thừa một người thì làm sao? Ngài Quỷ Chung không biết bay, ngài Kén Đen cũng không biết bay, ngài Mạc Lang cũng không biết bay nốt."
"Cá mập biết bay!" Cá mập con lên tiếng, "Cá mập cũng có thể chở một người!"
"Nói đúng lắm, tôi quên mất Yakubalu cũng biết bay." Cizer ngạc nhiên nói, rồi nhếch miệng cười, "Vậy chúng ta mau xuất phát thôi, nhanh chóng đi giết sạch cả nhà bọn Phệ Quang Phong nào."
Mạc Lang nhíu mày, quay sang hỏi Kén Đen: "Hai đứa thiểu năng trí tuệ này ở đâu ra vậy?"
"Đều tại cậu không rep tin nhắn của tôi, giờ tối cổ rồi chứ gì?" Kén Đen day trán thở dài, "Mở to mắt chó của cậu ra mà nhìn! Cái cậu nhóc tóc trắng này chính là Bác sĩ Zerxi đã cứu mạng cậu đấy."
"Zerxi là ai?" Mạc Lang hỏi tiếp.
"Là cái gã đeo mặt nạ mỏ chim thời trung cổ ấy, hắn là do Cizer cải trang." Quỷ Chung giải thích.
"À, nhớ rồi." Mạc Lang gật đầu.
Cizer thu lại nụ cười trên mặt, ghé sát vào tai cá mập, thì thầm to nhỏ:
"Yakubalu, ngài Mạc Lang bảo em là thiểu năng trí tuệ kìa. Bất Tử Điểu nói lát nữa đánh nhau xong, có ai gãy tay gãy chân thì nó cũng mặc kệ..."
Yakubalu nâng vây cá lên che miệng, ghé vào tai Cizer thì thầm lại:
"Đừng lo, Cizer, ta thấy hắn là muốn ăn thiết đầu công của cá mập rồi..."
Mạc Lang hít sâu một hơi, đưa tay chỉnh lại chiếc mặt nạ mỏ chim trên mặt.
Quỷ Chung lạnh lùng nói: "Ta hy vọng tất cả các ngươi có thể ngậm miệng lại, nhất là lúc đánh nhau thì bớt nói nhảm đi, kẻo đến lúc đó lại lộ ra chúng ta rất ngu trước mặt bọn Hồng Dực."
"Yên tâm, ông có nói ít đi thì cũng không bớt lộ ra cái sự ngu đâu." Kén Đen buông một câu xanh rờn.
Lời còn chưa dứt, Quỷ Chung bỗng nhiên đấm mạnh một quyền vào tường. Tiếng "ầm" vang lên, vôi vữa rơi lả tả, trên tường xuất hiện một cái hố nhỏ.
"Yên tâm, tôi bật chế độ cấm chat toàn thể ngay đây."
Kén Đen đưa ngón trỏ lên miệng ra dấu im lặng, sau đó dùng Dây Trói bịt chặt miệng cả Cizer lẫn Yakubalu.
Không lâu sau, Tô Úy chắp hai tay sau lưng, từ trên lầu hai đi xuống.
Ông đẩy gọng kính, ánh sáng lạnh lóe lên trên tròng kính: "Nếu đều đã chuẩn bị xong, vậy thì đi thôi, thời gian cấp bách."
"Ngài Tô Úy, trên tường tiệm sách của ngài có một cái hố, tính sao bây giờ ạ?" Cizer thoát khỏi Dây Trói của Kén Đen, mỉm cười hỏi Tô Úy.
Lúc này, cánh tay vừa phá hoại tường của Quỷ Chung bỗng nhiên run lên một cái.
"Không sao, dù gì cũng chẳng phải tiệm sách của ta." Tô Úy thản nhiên đáp.
***
Cùng lúc đó, các thành viên của Hồng Dực đang phân tán gần bờ biển cũng đã lần lượt trở về cảng Osaka.
Cố Khỉ Dã, Uriel và Thiếu nữ số 99 đang đứng đợi phía sau một chiếc chiến cơ ngụy trang, dựa người vào lan can, lặng lẽ chờ chỉ thị của quan chỉ huy.
Gió biển thổi tung mái tóc của họ. Cố Khỉ Dã ngẩng đầu nhìn những đám mây vũ tích trên bầu trời đêm mà ngẩn người. Uriel cúi đầu, mái tóc trắng như tuyết bay múa trong gió. Số 99 ôm vai cau mày, quay đầu nhìn ra biển cả đen ngòm, hai bím tóc đuôi ngựa màu hồng cùng lúc rũ xuống.
Cố Khỉ Dã chợt nhớ ra điều gì đó, bèn cầm điện thoại lên mở Wechat, thao tác nhanh một hồi rồi quay sang nói với Uriel:
"Video tối qua nói ấy, tôi gửi qua điện thoại cho cô rồi đấy."
Hắn vừa dứt lời, bỗng nhiên từ điện thoại của Uriel vang lên một âm thanh thông báo dành riêng cho chế độ "đặc biệt quan tâm".
Uriel im lặng, rũ mắt mở điện thoại, bấm vào khung chat Wechat. Ánh sáng huỳnh quang từ màn hình chiếu sáng đôi mắt màu xanh băng của nàng.
Đúng như Cố Khỉ Dã nói, hắn đã gửi cho nàng một đoạn video quay cảnh một người mặc chế phục Lam Hồ.
Đêm qua, sau khi Cố Khỉ Dã trở về tòa nhà hiệp hội, hắn đã xin nhân viên Hiệp hội Dị Hành Giả Nhật Bản một bộ đồng phục Lam Hồ đã lâu không dùng đến.
Sau đó, hắn ngồi một mình trong phòng, mặc bộ đồng phục vào, mở camera điện thoại, vẫy tay trước ống kính, đọc tên từng đứa trẻ trong trại trẻ mồ côi, chào hỏi những đứa bé chưa từng gặp mặt qua màn hình.
Uriel lặng lẽ nhìn bóng người màu xanh lam đan xen trên màn hình.
Nàng mặt không biểu cảm, ngón tay lướt nhẹ, lưu video vào album ảnh. Đúng lúc này, một cửa sổ pop-up hiện lên thu hút sự chú ý của nàng.
Uriel ngước mắt nhìn lên, khuôn mặt của quan chỉ huy hiện ra trên màn hình điện thoại, nàng vẫn đang ngồi trên chiếc ghế xoay trong phòng họp.
Trần Thiến khoanh tay, không nhanh không chậm nói:
"Kế hoạch có chút thay đổi."
"Theo quan sát của Garfield, Tam Phong Hầu 'Cameron' đã biến mất một thời gian dài, rất có khả năng ả đã âm thầm rời khỏi hòn đảo. Dù sao chúng ta cũng biết ả có năng lực tàng hình, làm được điều này không khó."
"Cho nên, Kha Thanh Chính, cậu và Esther sẽ ở lại phòng thủ, không tham gia vào cuộc đột kích."
Cách đó không xa, Phàm Đông Thanh nhìn điện thoại hỏi: "Cô sợ bà cô già kia ngủ gật hả?" Hắn dừng lại một chút, "Hay là lo lắng bà cô già đó một mình không xử lý được con ong chúa kia?"
"Lý do an toàn thôi." Trần Thiến nói, "Để lại thêm một người sẽ ổn thỏa hơn, ai biết được lũ Phệ Quang Phong kia chuẩn bị trò mèo gì."
"Đây là phán đoán của cô sao?" Kha Thanh Chính mặt không đổi sắc hỏi, "Cô chắc chắn muốn tôi ở lại?"
Hắn tự nhận sức chiến đấu của mình trong Hồng Dực ít nhất cũng nằm trong top 5, nhưng việc bị quan chỉ huy giữ lại thành phố là điều hắn không ngờ tới.
"Không sai, đây là phán đoán chung của tôi và Garfield." Trần Thiến gật đầu, "Cậu ấy cho rằng xác suất Tam Phong Hầu trà trộn vào thành phố là rất lớn, một mình Esther có thể sẽ không ứng phó nổi."
"Được, vậy tôi ở lại." Kha Thanh Chính nói, "Nhưng nếu Tam Phong Hầu không ở Osaka mà ở trên đảo, vậy các cô nhất định phải sắp xếp người khác giải quyết ả."
"Yên tâm, đến lúc đó có thể phái con mèo Garfield đi." Phàm Đông Thanh lười biếng nói, "Nhị Phong Hầu thì một mình tôi là đủ giải quyết rồi, tôi không cần ai giúp đâu, ngay từ đầu tôi đã chẳng hiểu sao mình lại phải chung đội với con mèo Garfield đó."
Trần Thiến nói: "Vừa khéo, tôi và Garfield cũng tính toán như vậy."
"Vậy chốt thế nhé, mọi người cẩn thận." Kha Thanh Chính nói xong, mặt không cảm xúc đẩy gọng kính.
"Những người khác xuất kích." Trần Thiến ra lệnh, "Tiếp theo, mọi thứ hành động theo kế hoạch."
Ngoại trừ Esther và Kha Thanh Chính, những người khác lần lượt leo lên chiến cơ ngụy trang.
Oda Hidehisa khi đi ngang qua chiếc quan tài, bèn cầm chuôi đao gõ nhẹ hai cái lên nắp quan tài như gõ mõ: "Dậy đi thôi, tiểu thư Esther."
Nói xong, hắn thu hồi chuôi đao, không quay đầu lại mà leo thẳng lên chiến cơ.
Một lát sau, Kha Thanh Chính nghiêng đầu, dõi mắt nhìn bốn chiếc chiến cơ ngụy trang màu đỏ xanh bay vút lên bầu trời, xé toạc tầng mây, gầm rú lao về hướng Vô Nhân Đảo.
Hắn rũ mắt xuống, chỉ thấy chiếc quan tài màu đen ở bến cảng bỗng nhiên rung động. Ngay sau đó, một thiếu nữ mặc váy Gothic, tóc đen mắt đỏ từ trong quan tài ngồi dậy.
Esther ngáp một cái, uể oải nói: "Nhóc con, bên phía vòng đu quay khổng lồ xảy ra chuyện rồi."
Kha Thanh Chính nhìn theo ánh mắt của nàng, quay đầu về phía chiếc vòng đu quay chọc trời đang tỏa sáng lung linh trong đêm tối. Chỉ thấy ngay khoảnh khắc đó, một trong những khoang ngồi bỗng nhiên nứt toác.
Ngay sau đó, một bóng đen khổng lồ dang rộng đôi cánh lớn, phá vỡ cửa khoang, bắn vọt ra ngoài.
"Rầm!" Tiếng nổ chói tai vang lên, cả tòa vòng đu quay chọc trời dường như đang sụp đổ.
Bóng đen khổng lồ kia hiện rõ hình hài dưới ánh đèn ngũ sắc, nghiễm nhiên là một con Phệ Quang Phong cao tới năm mét! Nó dùng hình thể khổng lồ xé toạc từng khoang ngồi, lôi hết hành khách bên trong ra và tống thẳng vào miệng.
Tiếng gầm rú tàn bạo xen lẫn tiếng la hét thảm thiết của đám đông vang vọng khắp bầu trời đêm.
"Là năng lực của Tam Phong Hầu, chuyển hóa con người thành Phệ Quang Phong." Kha Thanh Chính nói, "Chúng ta không thể để ả tiếp xúc với dị năng giả, nếu dị năng giả bị chuyển hóa thành Phệ Quang Phong thì sẽ càng mạnh hơn."
Esther im lặng không nói.
Nàng đứng dậy, chậm rãi bước ra khỏi quan tài. Trong bóng đêm, trên đỉnh đầu nàng dường như xuất hiện thêm một sợi tơ mờ ảo, giống như con rối đang đứng trên sân khấu kịch.