Ngày 13 tháng 8, 19:00 giờ Nhật Bản, tại cảng Osaka.
Đêm đã khuya, vịnh Osaka được bao phủ bởi một màn hoàng hôn yên bình, ở phía xa, Vòng đu quay khổng lồ Tempozan thắp sáng bầu trời đêm. Vô số đèn LED lưu chuyển và biến đổi giữa khung thép, biến công trình kiến trúc cao 112 mét này thành một vòng hào quang rực rỡ.
Giờ này khắc này, bên cạnh hàng rào của bến cảng, Phàm Đông Thanh, Kha Thanh Chính, Cố Khỉ Dã, Urushihara Ruri, Garfield, 99, Khôi Lỗi Chi Phụ, Karin, Alexandra Ivanovna, Oda Hidehisa, Uriel, Esther, mười hai thành viên của Hồng Dực đã tề tựu tại đây.
Bên cạnh họ đậu bốn chiếc chiến cơ ngụy trang màu đỏ xanh đang chờ xuất phát.
“Chiến dịch tiêu diệt Phệ Quang Phong” còn năm giờ nữa sẽ bắt đầu, đến lúc đó, đa số thành viên sẽ lên chiến cơ do Garfield chế tạo bằng dị năng, lao đến hòn đảo với tốc độ tối đa.
Trong phân công nhiệm vụ, có người phụ trách tiêu diệt ong thợ, có người phụ trách tấn công tổ ong, đối đầu với Tứ đại Phong Hầu, lấy đầu ong chúa, và dĩ nhiên cũng có người sẽ ở lại Osaka.
Esther Doolittle, thiếu nữ tóc đen mắt đỏ này đang yên lặng nằm trong một cỗ quan tài mở nắp, chiếc váy Lolita phong cách Gothic của cô xòe ra như một đóa hoa.
Trước khi ngủ, cô đã dặn dò Oda Hidehisa phải đánh thức cô trước khi hành động bắt đầu.
Lý do cô dặn dò Oda Hidehisa, có lẽ là vì trong tổ chức chỉ có Oda Hidehisa sẽ cung kính gõ hai lần lên nắp quan tài, nhẹ nhàng đánh thức cô.
Còn những người khác, hoặc là thủ đoạn có chút thô bạo, hoặc là những kẻ có tư duy khác thường như Karin và Khôi Lỗi Chi Phụ. Esther tuyệt đối sẽ không giao nhiệm vụ đánh thức mình cho họ, để tránh lúc đó mang một bụng tức giận vì bị đánh thức, trực tiếp lật tung cả bốn chiếc chiến cơ của Garfield.
Thực tế, Esther sẽ không tham gia vào cuộc đột kích hòn đảo vô danh, cô sẽ ở lại Osaka để đề phòng Phong tộc tấn công – mặc dù mọi người đều cảm thấy điều đó là vô nghĩa, cô chỉ muốn đi ngủ mà thôi, và xác suất Phong tộc đột nhiên tấn công Osaka cũng cực kỳ nhỏ.
Biển đã nổi sóng. Trong màn đêm, mặt biển sóng cả cuồn cuộn, những con sóng đen kịt đập vào ngọn hải đăng vỡ tan thành bọt nước trắng xóa, bắn tung lên trời cao.
Một đám mây vũ tích cũng đang từ xa ùn ùn kéo đến, một lát nữa có thể sẽ có mưa, và xét theo quy mô của đám mây, mưa sẽ không nhỏ.
Lúc này, ngoại trừ Esther đang nghỉ ngơi trong quan tài, mười một thành viên còn lại của Hồng Dực đều đang mở máy tính bảng, lắng nghe chỉ huy Trần Thiến thao thao bất tuyệt.
Cố Khỉ Dã không có máy tính bảng, đành phải khoanh tay đứng xem chung với Uriel.
Hai người vừa tựa vào lan can hóng gió đêm, vừa lặng lẽ nhìn người phụ nữ có khí chất đoan trang trên máy tính bảng, đầu gần như kề sát vào nhau.
Nếu bối cảnh trong hình không phải là phòng họp, bất cứ ai cũng sẽ nghĩ rằng mình đang xem kênh tin tức của chính phủ, vì dung mạo của vị chỉ huy này thực sự quá nghiêm túc.
“Cuối cùng xác nhận lại một lần nữa, các người đều biết nhiệm vụ được phân công cho mình rồi chứ?” Chỉ huy Trần Thiến hỏi, “Nhất là cậu, Phàm Đông Thanh.”
“Tôi thì sao?” Phàm Đông Thanh hỏi, đây không biết là lần thứ mấy hắn bị réo tên riêng. Hôm nay hắn lại mặc bộ đường trang màu trắng tinh có thắt lưng, lúc này đang một tay khoanh trước ngực, vắt chéo chân ngồi trên ghế công cộng, tay kia cầm điện thoại.
“Đừng để đến lúc lên đảo, đột nhiên quên mất mình phải làm gì.” Trần Thiến nói.
“Nhớ rồi, tôi và con mèo Garfield sẽ xử lý Nhị Phong Hầu to xác kia, tên hình như là “Gully” thì phải, đúng không?” Phàm Đông Thanh nghiêng đầu, bực bội hỏi.
“Đúng vậy.” Trần Thiến nói, “Máy bay không người lái của Garfield vẫn đang giám sát tình hình trên đảo. Hiện tại, cả tổ ong lẫn ong thợ trên đảo đều không có hành vi bất thường nào, chúng hẳn là chưa nhận ra chúng ta sắp tiến hành đột kích.”
Garfield ngồi trên lan can, dựng cổ áo lông lên để chắn gió đêm, cúi đầu dùng điện thoại xem hình ảnh giám sát từ máy bay không người lái, đôi mắt xanh lam không chút cảm xúc.
Hình ảnh giám sát trên điện thoại di động lướt qua từng khung hình, tốc độ chuyển cảnh cực nhanh, lúc thì nhảy đến lối vào tổ ong, lúc thì nhảy đến các phía đông, tây, nam, bắc của hòn đảo, lúc lại là bãi cát ven đảo, thậm chí là mặt biển nhấp nhô xung quanh hòn đảo.
Máy bay không người lái của hắn tuần tra không bỏ sót bất kỳ ngóc ngách nào – nhưng tuyệt đối không dám bay vào bên trong tổ ong, vì điều đó vô nghĩa: chỉ cần đến gần tổ ong, sẽ bị Tứ đại Phong Hầu phát hiện và nghiền nát ngay lập tức.
“Bắt chúng tôi đợi ở đây năm tiếng đồng hồ có ý nghĩa gì?” Phàm Đông Thanh ngáp một cái.
“Nếu trước mười hai giờ, Phong tộc đột nhiên có hành động, kế hoạch có thể sẽ thay đổi.”
“Vậy cô cũng không cần bắt chúng tôi ngồi ở bến cảng năm tiếng đồng hồ chứ?” Phàm Đông Thanh lại hỏi.
“Được rồi, tôi cho phép các người đi dạo gần đây một vòng, nhưng đừng đi quá xa.” Trần Thiến thở dài, “Mặc dù cho dù tôi không nói, các người cũng chắc chắn sẽ đi lang thang khắp nơi… Các người lúc nào cũng vậy, không coi nhiệm vụ ra gì.”
“Cảm ơn nhiều.”
Phàm Đông Thanh nói xong liền đút hai tay vào túi, đi thẳng đến chỗ Urushihara Ruri.
Urushihara Ruri nghiêng mặt, lặng lẽ ngắm nhìn Vòng đu quay khổng lồ Tempozan ở phía xa, đăm chiêu. Trong đôi mắt trong như pha lê của cô, phản chiếu hình ảnh của vòng quay rực rỡ ánh đèn.
“Làm gì?” Cô nhếch mép, từ từ quay đầu nhìn về phía Phàm Đông Thanh.
“Rủ cô đi dạo phố,” Phàm Đông Thanh nói, “còn có thể làm gì nữa? Đừng giả ngốc.”
Urushihara Ruri nghiêng đầu, “Tôi rốt cuộc đã làm gì mà khiến anh cố chấp như vậy?”
“Tôi không hiểu cô, nên muốn tìm hiểu cô.” Phàm Đông Thanh nói.
“Người anh không hiểu thì nhiều lắm, không thiếu một mình tôi.” Urushihara Ruri lạnh nhạt nói.
“Người tôi không hiểu thì nhiều thật, nhưng tôi không muốn hiểu họ, tôi chỉ muốn hiểu cô.”
Urushihara Ruri ngẩn người, khóe miệng cong lên một đường cong tự giễu, “Đôi khi… tôi cảm thấy mình như một con rối, ngay cả tôi còn không hiểu nổi mình, nói gì đến anh.”
“Vậy, rốt cuộc có đi không?” Phàm Đông Thanh rút một tay ra khỏi túi, đưa về phía cô.
Urushihara Ruri im lặng một lúc, ngẩng đầu nhìn Phàm Đông Thanh, ánh mắt cô lạnh lẽo.
“Cá đi, cô ta sẽ không nhận lời đâu.” 99 nói, mái tóc hai bím màu hồng của cô bay phấp phới trong gió biển.
“Tôi cũng nghĩ là không.” Garfield nói, “Nhưng thực ra Urushihara Ruri có vẻ không ghét những kẻ tự luyến, nhưng tôi không biết tại sao cô ấy cứ từ chối hắn.”
“Mèo Garfield, không phải cậu không biết yêu đương sao?” 99 quay đầu, cau mày nhìn hắn.
Garfield dựng cổ áo lông che miệng, lười biếng không nói tiếp.
Sau đó, ngoài dự đoán của cả hai, Urushihara Ruri hiếm khi chấp nhận lời mời của Phàm Đông Thanh, cùng hắn đi dạo phố. 99 há hốc mồm, cằm gần như rớt xuống đất.
Kha Thanh Chính im lặng nhìn cảnh này, đẩy gọng kính, đành phải một mình ở lại bến cảng ngẩn người, bình thường hắn luôn đi dạo cùng Phàm Đông Thanh.
Karin, Oda Hidehisa và Alexandra Ivanovna không biết từ đâu lôi ra một chai rượu vang đỏ, cầm mấy cái ly ngồi uống bên bờ biển.
Khôi Lỗi Chi Phụ khoanh tay, chiếc áo khoác rộng thùng thình bay phần phật trong gió biển. Hắn một mình nhìn về phía đám mây vũ tích đang bay tới, ngẩn ngơ, dưới lớp băng vải truyền ra tiếng lẩm bẩm khàn khàn, nhưng không ai nghe rõ hắn đang nói gì.
“Bọn họ đều như vậy… vậy chúng ta cũng đi dạo một chút nhé?” Cố Khỉ Dã quay đầu nhìn Uriel.
“Hành động sắp bắt đầu rồi, bây giờ mà thư giãn…” Uriel nói được nửa chừng, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt của Cố Khỉ Dã, thế là nàng im lặng một lát, đổi giọng nói, “Được thôi.”
Hai người đến khu vực ven bờ của cảng, trên không trung của chợ đêm treo từng dãy đèn lồng, khói bếp lượn lờ giữa các quầy hàng ăn vặt, mang theo mùi cá nướng thơm lừng. Tay chủ quán cầm xẻng lật thức ăn, dầu mỡ bắn lên tấm sắt nóng hổi gần như hòa vào ánh sáng đỏ của những chiếc đèn lồng trên cao.
Cố Khỉ Dã mua một hộp bạch tuộc viên, cùng Uriel dựa vào lan can đứng lại. Họ cúi đầu nhìn mặt sông, bóng hình mờ ảo của hai người đổ xuống mặt nước. Du thuyền đi qua, đẩy những gợn sóng làm vỡ tan hai cái bóng nhỏ, hòa vào một vùng ánh sáng lấp lánh.
Gió biển mằn mặn lướt qua má họ, bên tai vang lên giai điệu guitar của nghệ sĩ đường phố và tiếng sóng vỗ không mệt mỏi.
“Tôi còn chưa từng đi vòng đu quay.” Cố Khỉ Dã đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía Vòng đu quay khổng lồ Tempozan ở xa.
“Tôi có thể đi cùng anh một lần.” Uriel cũng ngẩng đầu, “Nếu anh muốn.”
“Thôi để sau này đi. Kẻo đang ở trên vòng đu quay mà gặp tình huống đột xuất thì xấu hổ lắm.” Cố Khỉ Dã cười.
“Biết rồi.”
Uriel rời mắt khỏi vòng đu quay, cùng Cố Khỉ Dã quay trở lại con phố rực rỡ ánh đèn.
Tuy nhiên, ngay lúc này, ngay phía trên “Vòng đu quay khổng lồ Tempozan” không xa cảng Osaka, bên trong một cabin của vòng đu quay đang nhuốm một màu máu đáng sợ, đó là một khung cảnh máu me văng khắp nơi như trong một bộ phim hạng B đang diễn ra.
Tam Phong Hầu “Cameron” dùng móng vuốt xé toang lồng ngực một người đàn ông, người đàn ông thậm chí còn không kịp hét lên đã mất đi ý thức. Lúc này, tay phải của Cameron đột nhiên xuất hiện một viên kết tinh màu xanh băng.
Đây là sản phẩm từ dị năng của ả.
Ả dùng móng vuốt khảm viên kết tinh đó vào trái tim vẫn còn đang đập của người đàn ông. Trái tim của hắn bắt đầu đập dữ dội, âm thanh quỷ dị vang vọng trong cabin yên tĩnh của vòng đu quay, một giây sau, cơ thể người đàn ông dần dần biến thành một cái kén khổng lồ.
Cameron quan sát từ trên cao của vòng đu quay, toàn bộ cảng Osaka dường như đều trải ra trong đôi mắt màu xanh biển của ả.
Xa xa có một chiếc du thuyền ngắm cảnh khổng lồ đang tiến đến, trên thuyền trang trí những dải đèn màu vàng ấm áp, nó chậm rãi rẽ mặt biển đen như mực, soi sáng vùng biển xung quanh.
Nếu quan sát kỹ, có thể thấy các du khách trên chiếc du thuyền đó lúc này đều đã bị phanh ngực mổ bụng, nhưng trên mặt họ vẫn giữ một nụ cười quỷ dị, bên trong trái tim có một viên kết tinh màu xanh biển đang đập, những sợi tơ trắng như kén tằm dần dần bao bọc lấy cơ thể họ, biến họ thành một loại sinh vật phi nhân.
“Trò chơi… bắt đầu rồi.” Cameron nhếch mép, liếm môi.
Ả nhìn qua cửa sổ cabin của vòng đu quay ra xa, dưới bóng đêm, những sợi cáp của cây cầu lớn eo biển Akashi-Kaikyo nối liền nhau dưới ánh đèn đêm, tạo thành một dải băng vàng vắt ngang bầu trời đêm, vươn tới những dãy núi nhấp nhô.
Xa hơn nữa, vòng đu quay ở Umeda và các tòa nhà chọc trời ở khu Abeno, giống như những người khổng lồ phát sáng đứng sóng vai dưới bầu trời.
Đêm ở cảng Osaka, ánh sáng và bóng tối đan xen, đẹp không sao tả xiết. Những du khách đang vui vẻ nâng ly cạn chén, và Cameron, kẻ đang như một con thú săn mồi rình rập thành phố, cả hai đều có một điểm chung: Đêm nay, chắc chắn sẽ là một đêm không ngủ.