Trong quán cà phê, Oda Takikage khẽ đẩy gọng kính lão trên sống mũi xuống, liếc nhìn Hạ Bình Trú đang ngồi ở phía đối diện.
Sau đó, ông ta chậm rãi cúi đầu xem báo, giọng nói ấm áp mà trầm thấp:
"Tối nay, ba thành viên còn lại sẽ đến Tokyo. Nếu cậu muốn tìm người so tài, có thể tìm số 5, cô ấy tên là Lam Đa Đa... Người tương đối mềm lòng hơn."
"Không." Cơ Minh Hoan lắc đầu, ngắt lời: "Tôi chỉ muốn đấu với ông, những thành viên khác thì thôi."
Trong tài liệu mà Anh Vũ cung cấp cho chính phủ, thành viên số 4 của Lữ Đoàn, "Oda Takikage", được xác định là một dị năng giả cấp Long đỉnh phong.
Chính phủ Nhật Bản có thể đánh giá sai lệch thực lực của các thành viên khác, nhưng Ayase Origami và Oda Takikage vốn là những nhân vật trốn thoát từ gia tộc xã hội đen, nên sự hiểu biết của chính phủ về họ chắc chắn vượt xa những thành viên còn lại.
Dù có sai sót, cũng sẽ không chênh lệch quá xa so với thực lực thật sự.
Vì vậy, Cơ Minh Hoan muốn thử đấu một trận với Oda Takikage, một dị năng giả cấp Long đỉnh phong...
Để tận mắt xem, chênh lệch giữa mình và ông ta rốt cuộc lớn đến mức nào.
Ngoài ra còn có một nguyên nhân chính: Oda Takikage trông có vẻ cao lớn cồng kềnh, vai u thịt bắp, lại chính là loại kẻ địch mà khung máy số hai khó đối phó nhất: dị năng giả hệ tốc độ.
"Xin lỗi, nhưng tôi không có hứng thú so tài với cậu. Ngày thường chém giết đã đủ nhiều rồi, hiếm khi được thảnh thơi..."
Oda Takikage đặt tờ báo xuống, giọng điệu chân thành mà bình tĩnh: "Số 12, hay là cậu cũng bình tâm lại, ngồi xuống uống chút cà phê đi. Cậu không cần lo lắng về hành động ở buổi đấu giá, chúng tôi sẽ phụ trách giết sạch bọn họ."
Miệng thì nói đã mệt mỏi với việc chém giết, nhưng khi Oda Takikage nói đến mấy chữ "giết sạch bọn họ", giọng ông ta lại bình thản không một gợn sóng – đối với gã quản gia ninja này, giết người cũng như đi làm chấm công, dù lười biếng nhưng đã thành thói quen.
"Mèo con, bớt giận đi."
Ayase Origami thản nhiên nói, thu hồi ánh mắt khỏi gương mặt Hạ Bình Trú, rồi tiếp tục đọc tập thơ haiku « Tứ Diệp Tập » của mình.
Thấy Oda Takikage không có phản ứng, Cơ Minh Hoan bèn quay đầu, mặt không cảm xúc nhìn về phía Ayase Origami. Hắn nghiêm túc nói:
"Không chỉ không bớt giận, mèo con còn muốn bỏ nhà đi bụi đây."
Dừng một chút, hắn nói thêm: "Tôi thà đi với bà già ma cà rồng kia còn hơn."
Ayase Origami ngước mắt lên khỏi tập thơ, bất động nhìn chằm chằm Cơ Minh Hoan, cứ như vậy nhìn hắn một lúc lâu.
Ánh mắt của nàng lạnh lùng và trống rỗng, giống như một con búp bê kiểu Nhật trên kệ, mang lại cảm giác kỳ quái trong đêm. Thế nhưng Cơ Minh Hoan không hề nao núng, lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt nàng.
Một lát sau, Ayase Origami lại cúi mắt xuống tập thơ, không ngẩng đầu lên mà nói với Oda Takikage:
"Takikage, chơi đùa với mèo một chút đi."
Rõ ràng là một câu nói mơ hồ, nhưng Oda Takikage lại lập tức hiểu ý của tiểu thư Ayase, không do dự dù chỉ nửa giây, ông ta chậm rãi đặt tờ báo trên bàn xuống.
"Vâng, thưa tiểu thư." Ông ta bình thản đáp.
"Đấu ở đây không tiện lắm, chúng ta có thể tìm một tòa nhà bỏ hoang gần đây."
Cơ Minh Hoan nói mà không quay đầu lại, đi trước một bước ra khỏi quán cà phê yên tĩnh. Ánh nắng chói chang ập vào mặt, cuốn theo cái nóng của mùa hè, khiến người ta có chút choáng váng.
Mười phút sau.
Cơ Minh Hoan và Ayase Origami đến một tòa nhà gần vịnh Tokyo, một công trình bị ngừng thi công giữa chừng vì những lý do không thể kiểm soát, rồi leo lên tầng cao nhất của tòa nhà.
Đêm qua, Người Băng Vải huyền thoại chính là ở đây đại chiến ba trăm hiệp với Quỷ Gác Chuông. Vì vậy, có thể thấy tòa nhà vốn đã hỗn loạn nay lại càng thêm tan hoang, trên tường chi chít những cái hố đáng sợ.
Chắc hẳn là một trận chiến ngang tài ngang sức.
Trong đó còn có một cái hố lớn hình người, như thể có ai đó đã bị người khác đóng thẳng vào tường như một cây đinh. Chỉ cần nhìn những vết tích này cũng đủ khiến người ta kinh hãi, không cần nghĩ cũng biết... trận chiến lúc đó kịch liệt đến mức nào.
Ayase Origami lướt qua những dấu vết này, nhưng không mấy để tâm.
"Ông ta đâu?" Cơ Minh Hoan lên tiếng hỏi.
Ayase Origami lười biếng trả lời, chỉ liếc mắt về một khoảng đất cách đó không xa.
Ngay sau đó, một vũng bóng tối từ đó trườn đến, rồi một bóng người khổng lồ từ từ hiện lên từ trong bóng đen.
Lúc này, Oda Takikage đã thay bộ đồ ninja che mặt màu đen, lưng đeo một thanh trường đao, để lộ đôi mắt sắc lẹm và lạnh như băng. So với ông chú trung hậu ở quán cà phê, dường như không phải cùng một người.
"Thưa tiểu thư, hình như có người đã chiến đấu ở đây." Oda Takikage quay đầu nhìn quanh, lên tiếng.
"Không sao, không ảnh hưởng."
Nói rồi, Ayase Origami giơ tay lên, từ trong tay áo bộ kimono màu đỏ thẫm, từng trang giấy vẽ bay ra, trong nháy mắt che kín tất cả cửa sổ. Điều này đảm bảo sẽ không gây ra động tĩnh quá lớn, nhưng xung quanh cũng lập tức tối sầm lại.
Trong môi trường tối đen không thấy rõ năm ngón tay, Cơ Minh Hoan và Oda Takikage đứng cách nhau mấy chục mét, bốn mắt nhìn nhau.
Tại tòa nhà bỏ hoang này, tối qua vừa xảy ra một vụ "cha đánh con" thuộc dạng đại án luân lý, nếu hôm nay nơi này lại vô tình biến thành "hiện trường ngược đãi mèo quy mô lớn" thì đúng là thảm không nỡ nhìn.
Hai khung máy cùng lúc bị thương ở đây, đủ để nói rõ nơi này là đất dữ, sau này không nên đặt chân đến nữa.
Nghĩ đến đây, Cơ Minh Hoan đột nhiên quay đầu nhìn những cái lỗ thủng trên tường, một lát sau lại quay lại, đối mặt với ánh mắt của Oda Takikage.
Dường như coi Oda Takikage là Quỷ Chung, biến bi phẫn thành chiến ý, sắc mặt hắn lạnh như băng.
Hắn bước về phía trước.
Trong tiếng bước chân vang vọng, thiên khu từ trong cơ thể Hạ Bình Trú được giải phóng.
Hai quầng sáng đen trắng xoay quanh hắn, hợp thành một vòng Mobius. Trên vòng tròn đó, từng ảo ảnh kỳ ngộ xoay quanh hắn như những vệ tinh, tỏa ra ánh sáng mờ ảo, giống như đom đóm chiếu sáng xung quanh.
Cùng lúc đó, một góc nhìn giống như kỳ thủ đang quan sát bàn cờ hiện ra trong đầu Cơ Minh Hoan.
Góc nhìn từ trên cao xuống giúp hắn thấy rõ mọi sự vật trong phạm vi bán kính ba mươi lăm mét lấy bản thân làm trung tâm – theo sự gia tăng thuộc tính tinh thần của khung máy số hai, phạm vi của "bàn cờ" dường như cũng đã mở rộng ra một chút.
Oda Takikage không động đậy, đứng im như tượng tại chỗ, dường như muốn nhường cho người mới ra tay trước.
Vươn cánh tay phải, Cơ Minh Hoan đưa tay chạm vào những ảo ảnh kỳ ngộ trên vòng tròn đen trắng.
Ngay sau đó, từng quân cờ được triệu hồi, giống như một quân đoàn sừng sững đứng quanh hắn, còn hắn chính là vị tướng quân phóng khoáng trên chiến trường.
Hai quân cờ Pháo Xe, ba Lính Sắt Đen, một Tượng Nữ Hoàng, một Tượng Vua – đây là toàn bộ sức chiến đấu mà Hạ Bình Trú đang có.
Ba Lính Sắt Đen tay cầm khiên lớn, nắm chặt trường kiếm, tạo thành một bức tường người chắn ở phía trước;
Hai cỗ Pháo Xe bằng sắt đen "loạch xoạch loạch xoạch" nạp đạn, họng pháo tóe ra những tia lửa li ti;
Tượng Vua giơ cao cây quyền trượng tượng trưng cho quyền lực trong bóng tối, một tầng hào quang đen trắng từ trên quyền trượng chảy xuống, tạo thành một tấm chắn bao bọc lấy Hạ Bình Trú;
Tượng Nữ Hoàng tay trái cầm đoản đao, tay phải cầm đại đao, lặng lẽ nhìn chằm chằm Oda Takikage trong bóng tối, hốc mắt thon dài bùng lên ngọn lửa màu xanh u tối.
Đúng lúc này, Ayase Origami đang đứng xem bỗng nhiên lên tiếng.
"Quân cờ." Ayase Origami hỏi ngắn gọn: "Tại sao lại khác với lần trước?"
Nàng có thể nhận ra, so với lần trước nhìn thấy Cơ Minh Hoan sử dụng năng lực, cảnh tượng trước mắt đã có rất nhiều điểm khác biệt, hơn nữa đây không phải là những thay đổi nhỏ nhặt khó nhận ra, mà là sự khác biệt có thể thấy rõ:
Đầu tiên là số lượng, số quân cờ lính từ một tăng lên ba, số quân cờ Pháo Xe cũng nhiều thêm một;
Thứ hai là ngoại hình, tay trái của mỗi Lính Sắt Đen đều được trang bị một chiếc khiên lớn.
Nhân lúc chưa chính thức giao đấu, Cơ Minh Hoan ung dung giải thích cho vị tiểu thư:
"Thiên khu của tôi có thể thăng cấp bằng cách giết người. Hôm ở công viên giải trí gặp Huyết Duệ, cô ta đã tặng tôi chín dị năng giả cấp Khôi bị bắt. Sau khi giết chết những dị năng giả đó, thiên khu của tôi đã tiến hóa một lần."
Im lặng một lát, Ayase Origami đột nhiên nói: "Lần sau không được tìm bà già ma cà rồng đó nữa, hãy tìm tôi."
Nàng mặt không cảm xúc, nhấn mạnh từng chữ:
"Mèo của ta, ta nuôi."
Nghe thấy câu này, Cơ Minh Hoan vẫn nhìn chằm chằm Oda Takikage, không quay đầu lại, lạnh lùng kêu một tiếng:
"Meo."
Cũng không biết có phải do đọc quá nhiều cuốn « Tôi là con mèo » của Natsume Sōseki, hay là do tối qua bị cha già đánh choáng váng ở đây, Cơ Minh Hoan phát hiện lần này mình thật sự muốn kêu meo meo từ tận đáy lòng.
Hắn nghĩ: Ôm đùi sướng thế này cơ mà, ai thèm dây dưa với hai lão già trời đánh Quỷ Chung và Lam Hồ nữa, đứa nào thích thì cứ đi mà chơi trò gia đình với bọn họ!
Đụng một chút là lại bị lão cha ngu ngốc này ấn vào tường đánh cho một trận, nếm trải mùi vị nắm đấm sắt của cha già, cứ như thể đang bù đắp cho tình thương của cha đã thiếu thốn trong tám năm qua.
Tiếc cái con khỉ!
Bây giờ thà làm một con mèo cưng được tiểu thư xã hội đen giết người không chớp mắt sủng ái còn sung sướng hơn.
Đương nhiên... qua một tháng nữa, con mèo nhỏ này sẽ phải biến thành một con hổ lớn.
"Mèo con, ngoan." Ayase Origami nói.
Giờ phút này, Oda Takikage ở phía xa vẫn không nói gì.
Ông ta cũng là lần đầu tiên nhìn thấy thiên khu của Hạ Bình Trú, nhìn thấy một loạt tượng đá vây quanh hắn, trong mắt không khỏi lóe lên một tia kinh ngạc, sắc mặt bất giác trở nên nghiêm trọng.
Hồi lâu sau, Oda Takikage thở dài nói: "Thì ra là vậy... Cơ chế thiên khu đặc biệt như thế, lại còn là một thiên khu hệ tiến hóa hiếm có, giống như tiểu thư Kẻ Mổ Bụng, thảo nào... đoàn trưởng lại để cậu gia nhập Lữ Đoàn."
Trước đó, ông ta dường như vẫn luôn coi thường cậu nhóc này, cho rằng khí chất toát ra từ người hắn hoàn toàn khác biệt với những người còn lại trong Lữ Đoàn, giống như một con mèo nhỏ lạc vào giữa bầy sư tử.
Nhưng bây giờ ông ta phát hiện mình đã sai...
Có khi, cậu nhóc này mới là một con quái vật chính hiệu.
Oda Takikage trầm giọng nói: "Nếu cậu không phải là thành viên của Lữ Đoàn, theo kinh nghiệm cá nhân của tôi, có lẽ tôi sẽ cân nhắc việc bóp chết cậu từ trong trứng nước, để ngăn cậu trưởng thành và gây ra uy hiếp cho tiểu thư."
"Vậy thì đáng tiếc thật." Cơ Minh Hoan mặt không cảm xúc, "Giữa các thành viên cấm tự giết lẫn nhau, đương nhiên so tài như thế này thì chắc không có vấn đề gì."
Trong lòng hắn hiểu rõ, có Ayase Origami ở bên làm trọng tài, nếu tình thế bắt buộc, vị tiểu thư mặc kimono sẽ dùng dị năng để ngăn chặn cuộc so tài gây nguy hiểm đến tính mạng.
Một trọng tài chuẩn cấp Thiên Tai, không lẽ nào lại lỡ tay để mèo con của mình bị ninja chém đầu chứ?
Vì vậy, Cơ Minh Hoan mới có thể yên tâm chiến đấu với Oda Takikage, đồng thời cũng không cần sợ vi phạm quy định của đoàn.
"Thật vậy... Tôi rất may mắn khi một người trẻ tuổi có tiềm năng như vậy lại là một thành viên của chúng ta."
Dừng một chút, Oda Takikage chậm rãi rút thanh trường đao từ sau lưng ra, đối mặt với ánh mắt của Hạ Bình Trú: "Số 12, cậu muốn biết thiên khu của mình sau khi tiến hóa đã mạnh đến đâu, nên mới vội vàng tìm tôi so tài như vậy, đúng không?"
"Đúng."
"Vậy thì... tôi rất vinh hạnh được làm đối thủ của cậu."
Dứt lời, thân hình Oda Takikage chìm vào bóng đen dưới chân và biến mất ngay tức khắc...