Ngày 18 tháng 7, hoàng hôn buông xuống, khách sạn Lục Bản. Ánh tà dương xuyên qua cửa sổ, đổ bóng xuống sàn căn phòng, tấm rèm cửa màu trắng khẽ lay động trong gió.
Hóa thân số một, Cố Văn Dụ, tỉnh lại trên giường, mơ màng trở mình, mở mắt nhìn lên trần nhà rồi lấy điện thoại di động ra lướt xem tin nhắn.
【Lý Thanh Bình: Ra ngoài không, ra ngoài không? Tranh thủ lúc tôi còn rảnh.】
【Lý Thanh Bình: Tối tôi có việc rồi, mấy ngày nay chỉ có lúc này là rảnh thôi, đừng nói với tôi là cậu lại ngủ chết dí đấy nhé?】
Cơ Minh Hoan nhíu mày, thầm nghĩ: “Cậu cũng được lắm Lý Thanh Bình, nhìn là biết trốn nhiệm vụ, tranh thủ lúc Nhị vương tử đang ngủ để lẻn ra ngoài.”
Hắn bước xuống giường, vừa đi về phía phòng tắm vừa nghĩ: Nếu Nhị vương tử bị tấn công trong khoảng thời gian Lý Thanh Bình chuồn đi, vậy thì khi Lý Thanh Bình trở về Vườn Hộp Trong Cá Voi, nhẹ thì bị cách chức, nặng thì có khi bị tru di cửu tộc cũng nên?
Nghĩ vậy, Cơ Minh Hoan hiếm hoi quyết định làm người tốt một lần, bèn trả lời tin nhắn.
【Cố Văn Dụ: Cậu bận như vậy thì thôi đi, chúng ta về nước rồi tụ tập sau cũng được, dù sao nghỉ hè còn dài mà.】
【Lý Thanh Bình: Không sao, khó khăn lắm mới cùng đến Nhật Bản, không gặp một lần thì tiếc lắm.】
Cơ Minh Hoan vừa dùng khăn lau mặt vừa nhìn tin nhắn, đầu óc bỗng tỉnh táo hẳn ra, trong lòng âm thầm cà khịa: Hoặc là Lý Thanh Bình thật sự coi hắn là anh em, hoặc là cậu ta chẳng thèm để tâm chút nào đến chuyện của kỳ văn sứ.
Đang thực hiện nhiệm vụ quan trọng như vậy mà vẫn có thể bớt thời gian ra ngoài gặp hắn, chuyện này cũng giống như một vận động viên vô địch thế giới, vào đêm trước trận chung kết lại đột nhiên rủ bạn ra ngoài uống rượu tán gẫu.
Bạn nói: “Thôi đi, lỡ ngày mai thi đấu không tốt thì sao?” Cậu ta lại xua tay: “Chung kết thôi mà, làm sao quan trọng bằng uống rượu với anh em được, cùng lắm thì bỏ thi.”
【Cố Văn Dụ: Gặp ở đâu?】
【Lý Thanh Bình: Bờ biển, địa chỉ tôi gửi cho cậu rồi đấy.】
Cơ Minh Hoan tiện tay triệu hồi một bộ dây trói cho hóa thân, sau đó rời khách sạn, bắt một chuyến tàu điện đi đến một góc của khu cảng ven biển. Không lâu sau, hắn xuống tàu, đi bộ theo chỉ dẫn một đoạn rồi dừng lại trên con đường lớn ven bờ biển.
Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Lý Thanh Bình đang đứng một mình bên bờ biển. Cậu ta nhặt một hòn đá dẹt từ bãi cát, ném ra mặt biển đang cuộn sóng.
Hòn đá nảy lên tanh tách trên mặt nước, lướt qua mấy con sóng, bay xa hơn mấy chục mét, tạo nên từng gợn sóng nhỏ li ti, cho đến khi chìm vào lòng biển sâu mới biến mất.
“Ném đá lướt sóng trên mặt biển động, cậu ta đến giả vờ cũng không thèm…”
Nhìn hòn đá nảy tưng tưng trên mặt biển như con dế, Cơ Minh Hoan cảm thấy xấu hổ thay cho người đồng đội này, á khẩu nghĩ thầm: Trí tuệ của Cố Văn Dụ mà bao nhiêu năm qua không phát hiện ra điểm bất thường của Lý Thanh Bình, cũng thật không dễ dàng.
Hay phải nói, không hổ là trí tuệ nhân tạo nhỉ?
Nhưng cũng có thể là do tên nhóc Lý Thanh Bình này tâm trạng không tốt, bắt đầu buông thả bản thân – trông cậu ta không giống người thích thế giới bên Kỳ Văn Tướng Đình cho lắm, mấy ngày nay bị ép đi cùng Nhị vương tử tham gia buổi đấu giá, khó tránh khỏi nảy sinh tâm lý phản nghịch.
Nghĩ vậy, Cơ Minh Hoan trèo qua hàng rào của con đường ven biển, trượt xuống từ con dốc.
Hắn bước trên bãi cát, tiến về phía Lý Thanh Bình vẫn đang ném đá lướt sóng bên bờ biển.
Lý Thanh Bình không quay đầu lại: “Hiếm khi cậu đúng giờ như vậy.”
Cậu ta lại ném ra một hòn đá, lần này dùng sức ít hơn nhiều, hòn đá lập tức bị con sóng nuốt chửng.
“Không ngờ cậu tìm tôi ra đây chỉ để ngắm biển à?” Cơ Minh Hoan bước tới, “Dạo này cậu bận gì thế, trông vui buồn thất thường.”
Nói rồi hắn đứng cạnh Lý Thanh Bình, cùng cậu ta nhìn ra mặt biển dưới ánh hoàng hôn.
Lý Thanh Bình hôm nay có vẻ hơi khác thường, không hề cười đùa cợt nhả như mọi khi.
Gió biển rất lớn, Cơ Minh Hoan hơi nheo mắt, nhìn một hai cánh buồm dập dềnh nơi chân trời.
Lý Thanh Bình bỗng cúi xuống, nhặt một hòn đá dẹt từ bãi cát, lơ đãng nói:
“Cậu nói xem… nếu có một việc cậu rất ghét, nhưng lại không thể không làm, vậy cậu sẽ làm thế nào?”
“Thì không làm nữa.” Cơ Minh Hoan đáp, “Đời người có mấy tí, muốn làm gì thì làm thôi.”
“Nhưng chuyện không đơn giản như vậy, vì nó không chỉ liên quan đến một mình cậu.”
“Vậy cậu nói cụ thể xem là chuyện gì? Cứ nói úp mở như vậy, anh em làm sao giúp cậu bày mưu tính kế được?”
Lý Thanh Bình im lặng một lát, hít một hơi thật sâu, rồi đột nhiên ném hòn đá dẹt trong tay ra mặt biển.
“Thôi bỏ đi.”
“Muốn làm gì thì cứ làm đi.”
Cơ Minh Hoan vừa nói vừa nhặt một hòn đá từ bãi cát, ném bừa ra biển, “Tóm lại đừng để bản thân phải hối hận. Dù sao đời người cũng chỉ là một khoảnh khắc, sau này lúc nằm trong quan tài nhắm mắt xuôi tay, cậu sẽ không nhớ mình đã làm đúng hay làm sai, mà chỉ nhớ… những việc mình chưa kịp làm.”
Hắn nhìn hòn đá mình ném ra bị con sóng bạc nuốt chửng, trên mặt biển dập dờn có một hai con hải âu trắng như tuyết bay qua.
“Kể cả việc đó sẽ phải trả một cái giá rất đắt?” Lý Thanh Bình nhìn con thuyền đang lùi lại, ống quần bị nước biển thấm ướt.
“Kể cả tất cả mọi người trên thế giới này đều chết sạch.” Cơ Minh Hoan đút hai tay vào túi quần, nói thêm một câu: “Chỉ cần cậu cảm thấy điều đó là đúng, thì nó xứng đáng.”
Lý Thanh Bình im lặng một lát, khóe miệng bỗng nở một nụ cười nhẹ, mái tóc đen tết thành đuôi sam khẽ bay trong gió, “Cậu nói đúng.”
“Vậy rốt cuộc là chuyện gì?” Cơ Minh Hoan nhún vai, “Nếu cậu định làm chuyện gì xấu xa, thì coi như mấy lời vừa rồi của tôi chưa nói nhé, tôi không muốn mang tội danh xúi giục người khác đâu.”
“Này, anh em trông giống loại người đó lắm à?” Lý Thanh Bình cười ha hả, “Tôi phải về ngay đây. Cảm ơn nhé… nói chuyện với cậu xong tâm trạng tốt hơn nhiều rồi.”
Cơ Minh Hoan lườm cậu ta: “Không phải chứ, tôi lặn lội đến đây, mới nói với cậu chưa được mười câu mà cậu đã định chuồn rồi à, tôi còn tưởng được ké một bữa cơm chứ?”
“Coi như trả đũa lần trước cậu cho tôi leo cây đi?” Lý Thanh Bình cười cười, dùng vai huých nhẹ vào vai hắn.
“Được được được, thù dai thế đúng không?” Cơ Minh Hoan nói, rồi dùng vai huých mạnh lại.
Lý Thanh Bình lảo đảo lùi lại mấy bước, để lại mấy dấu chân trên bãi cát, lúc này lại giả vờ rất đạt, như thể đột nhiên nhập vai trở lại.
Cơ Minh Hoan nhìn dáng vẻ không yên lòng của cậu ta: “Có việc gấp thì về đi, lần sau gặp.”
“Bye.” Lý Thanh Bình cười.
“Bye.” Cơ Minh Hoan đáp.
Lý Thanh Bình xoay người bước lên con dốc, trèo qua hàng rào trở lại con đường lớn ven biển, vừa đi vừa quay đầu lại vẫy tay với hắn.
Cơ Minh Hoan đứng yên trên bãi cát, dõi mắt nhìn theo bóng lưng Lý Thanh Bình rời đi, thầm nghĩ: “Tên nhóc nhà cậu tuyệt đối đừng có chết trong buổi đấu giá đấy nhé, sau này tôi mà tạo ra một nhân vật kỳ văn sứ, còn phải nhờ cậu bao bọc trong Vườn Hộp Trong Cá Voi đấy.”
Không lâu sau, hoàng hôn dần tắt, mặt biển vàng óng từ từ sẫm lại, ánh tà dương kéo dài bóng những đứa trẻ đang nô đùa trên bãi cát.
Lý Thanh Bình đút hai tay vào túi quần, đi trên con đường ven biển với vẻ mặt vô cảm.
Bỗng nhiên, hắn từ từ dừng bước, ngước mắt lên, chỉ thấy một cái kén đen khổng lồ đang treo ngược dưới một gốc cây ngân hạnh.
Giây tiếp theo, hắn lặng lẽ thu lại ánh mắt, lướt qua cái kén như không hề nhìn thấy.
Nhưng đúng lúc này, cái kén từ từ mở ra, một bóng người tựa như xác ướp, toàn thân quấn chặt trong những dải băng đen tuyền, đeo một cặp kính râm, chui ra từ đó, treo ngược dưới gốc cây ngân hạnh.
“Anh Lý Thanh Bình, tôi tìm anh có chuyện muốn nói.”
Kén Đen tay cầm một cuốn sách «Phương pháp sử dụng chính xác quyền làm bạn bè trở lại», mắt nhìn xuống nói.
Lý Thanh Bình dừng bước, không quay đầu lại hỏi: “Tại sao ngươi biết tên ta?”
“Ai mà biết được?” Kén Đen nói, “Ta còn biết ngươi có một người bạn thân, tên là Cố Văn Dụ.”
Trong khoảnh khắc, sắc mặt Lý Thanh Bình lạnh đi. Không biết từ lúc nào, tay phải của hắn đã rút ra khỏi túi, và không biết từ lúc nào trong tay đã có thêm một tấm thẻ bài in hoa văn phức tạp.
“Tám độ lăng kính.” Hắn khẽ nói, rồi bóp nát tấm thẻ.
Tiếng “cạch” trong trẻo vang lên. Tám mặt lăng kính thủy tinh hình thành giữa không trung, lao vút về phía Kén Đen, trong nháy mắt hợp lại thành một cái lồng hình bát giác khổng lồ.
Cơ thể Kén Đen bị nhốt vào trong đó.
Sợi dây trói trên đầu hắn đã đứt, nhưng thân hình hắn vẫn bị treo lơ lửng giữa không trung cùng với cái lồng bát giác. Mỗi mặt của chiếc lồng này đều là một lăng kính, phản chiếu tia nắng cuối cùng trước khi hoàng hôn tan biến, chiếu rọi mặt đường ven biển sáng rực.
“Thì ra là vậy… Đây chính là phương thức chiến đấu của kỳ văn sứ, nói là mảnh vỡ kỳ văn, nhưng hình thức thể hiện lại là thẻ bài. Chuyện này thì khác gì hàng người mua và hàng người bán trên Taobao chứ?”
Kén Đen nâng cặp kính râm, lặng lẽ quan sát chiếc lồng lăng kính quanh mình, chậm rãi nói: “Ừm… ý tôi là, có khả năng nào là: ngươi đã đánh giá quá cao thực lực của ta không? Với trình độ của ngươi, chỉ cần nhẹ nhàng xông tới, đẩy ta một cái là ta đã ngã lăn ra đất không động đậy được rồi. Hoàn toàn không cần phải dùng đến sức mạnh của mảnh vỡ kỳ văn, thế này có phải là quá cẩn thận rồi không? Không hợp với đẳng cấp của ngươi lắm.”
Lý Thanh Bình quay người lại, từ từ đi về phía Kén Đen, ánh mắt lạnh như băng.
Hắn gằn từng chữ: “Nói cho ta biết, tại sao ngươi lại biết cái tên ‘Cố Văn Dụ’?”
“Tại sao ta lại không biết?” Kén Đen hỏi, “Biết đâu ta và cậu ta cũng là bạn thân.”
“Ta lặp lại một lần nữa.” Lý Thanh Bình nói, “Trả lời câu hỏi của ta.”
Trong khoảnh khắc, mỗi mặt lăng kính đều co vào trong một chút, ép chặt không gian sinh tồn của Kén Đen. Nếu là người bình thường, có lẽ đã sớm hét lên, cảm giác này không khác gì bị một bức tường lớn đè lên từ mọi phía. Mỗi khớp xương đều phải chịu áp lực cực lớn, như thể có thể vỡ vụn bất cứ lúc nào.
Nhưng Kén Đen vẫn bình tĩnh như không, dường như không hề cảm thấy đau đớn: “Chà… Anh Lý Thanh Bình, bố của anh là Quỷ Chung à? Sao lại bạo lực như một siêu tội phạm thế.”
Lý Thanh Bình đút hai tay vào túi, nghiêng đầu đáp:
“Bố nhà ngươi mới là Quỷ Chung.”
“Thôi được… Bất kể Quỷ Chung là bố của ai, chúng ta tạm thời không đùa nữa, nói chuyện chính đi.” Kén Đen nói, giơ một ngón tay lên trong không gian lăng kính, “Anh Lý Thanh Bình… anh đang bảo vệ Nhị vương tử, đúng không?”
Lý Thanh Bình im lặng, bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt hắn, đuôi sam tóc khẽ bay trong gió: “Thì sao?”
Kén Đen chậm rãi nói: “Ta có thể giúp ngươi. Đến lúc đó, tình hình chiến đấu tại buổi đấu giá sẽ vô cùng hỗn loạn. Quỷ Chung, Lam Hồ, thậm chí cả người của Hồ Liệp cũng có thể sẽ xuất hiện trên chiến trường… cộng thêm người của lữ đoàn Quạ Trắng, tổng cộng sẽ có gần 10 chuẩn cấp Thiên Tai tham gia vào cuộc hỗn chiến này.”
Hắn dừng lại một chút: “Mà ngươi lại mang theo cục nợ Nhị vương tử, e rằng đến lúc đó bản thân khó mà bảo toàn.”
“Ồ… rồi sao nữa?” Lý Thanh Bình vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.
“Ta có thể giúp ngươi bảo vệ Nhị vương tử. Ta cho rằng kỳ văn sứ cũng nên học cách hòa nhập với xã hội loài người, học người bình thường mua một cái ‘bảo hiểm nhân thọ’ chẳng hạn, và ta chính là nhân viên bán bảo hiểm của ngươi… Tranh thủ bây giờ mua một gói bảo hiểm đi?”
“Nhàm chán.”
Lý Thanh Bình đáp, rồi quay người đi thẳng về phía trước.
Ngay sau đó, tám độ lăng kính phía sau hắn đột nhiên co rút vào trong, cho đến khi chỉ còn lớn bằng lòng bàn tay. Cơ thể Kén Đen đáng lẽ phải bị nghiền nát thành một bãi máu thịt như quả cà chua bị xe lu cán qua, nhưng lúc này lại biến thành một đống dây trói màu đen, ào ào chảy xuống.
“Tại sao hắn lại biết tên của mình… còn biết cả chuyện của Nhị vương tử?”
Lý Thanh Bình cúi đầu, hai tay đút túi lặng lẽ suy nghĩ. Lúc này, một cái tên từ từ hiện lên trong đầu hắn: “Văn Dụ? Không, không thể nào là cậu ta được.”
Đúng lúc này, Lý Thanh Bình bỗng sững người.
Hắn không kinh ngạc vì Kén Đen phía sau đã biến thành một đống dây trói quái dị, mà là kinh ngạc vì một bóng người đang đi tới từ phía trước trên con đường lớn.
Người đó vừa đi vừa nghịch điện thoại, tiến lại gần phía hắn.
Một lát sau, Cố Văn Dụ ở phía trước từ từ ngẩng đầu lên khỏi điện thoại.
Hắn liếc nhìn Lý Thanh Bình, rồi lại nhìn tám độ lăng kính lớn bằng lòng bàn tay sau lưng Lý Thanh Bình, cùng với những dải băng đen đang không ngừng chảy ra từ khe hở của lăng kính.
Cố Văn Dụ ngẩn ra, cuối cùng dừng ánh mắt trên mặt Lý Thanh Bình.
Lý Thanh Bình cũng ngơ ngác ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của Cố Văn Dụ, trên mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc.
“Lý Thanh Bình?”
Cố Văn Dụ cất tiếng, phá tan sự tĩnh lặng trên con đường ven biển…