Hoàng hôn đang dần buông xuống nơi chân trời, thu lại những vệt nắng cuối cùng trên mặt biển.
Thế giới chìm vào u tối. Trên con đường ven biển vắng lặng, một cơn gió lạnh thổi qua, khẽ lướt trên gương mặt Cố Văn Dụ và Lý Thanh Bình.
Hai người ngơ ngác nhìn nhau.
Thế nhưng sau lưng họ, lăng kính bát diện vẫn lơ lửng giữa không trung. Dây Trói Đen Tuyền không ngừng tuôn ra từ đó, hội tụ trên mặt đường thành một xoáy nước đen ngòm méo mó, trông xa như một vũng máu đen đặc.
"Lý Thanh Bình?"
Cơ Minh Hoan, đang điều khiển Cố Văn Dụ, lên tiếng phá vỡ sự im lặng giữa hai người.
Lý Thanh Bình nuốt khan, há miệng nhưng nửa ngày không thốt ra được một câu hoàn chỉnh:
"Không, cái này... Đây là..."
Lý Thanh Bình, phó đội trưởng của Đội Cận Vệ Hoàng Gia với danh hiệu "Hồng Long", có lẽ trong cả cuộc đời mình chưa bao giờ lộ ra vẻ mặt bối rối và khó coi đến thế.
Hắn lớn lên ở Vườn Hộp Trong Cá Voi, là thiên tài trong mắt mọi người.
Bởi vì quá ưu tú không ai bì kịp, tốc độ trưởng thành vượt xa bạn bè đồng lứa, hắn đã đạt tiêu chuẩn ra ngoài mạo hiểm của thế giới trong hộp khi mới gần 12 tuổi. Thế là hắn rời khỏi nơi đó, ngụy tạo một thân phận để tiến vào thế giới loài người, vừa đi học để tiếp thu nền giáo dục của nhân loại, vừa tu hành kỳ văn.
Để tránh bị chú ý, hắn luôn hành động một mình ở trường, chưa từng qua lại với bất kỳ người bạn nào.
Mỗi khi đến kỳ nghỉ, hắn sẽ một mình đi du lịch vòng quanh thế giới, thu thập đủ loại "mảnh vỡ kỳ văn" ở những nơi kỳ lạ: Himalaya, sa mạc Sahara, Bắc Cực, Nam Cực... đều là những nơi hắn từng đặt chân đến.
Tại những nơi đó, hắn thu thập từng mảnh vỡ kỳ văn còn sót lại trên đời, không ngừng bổ sung vào đồ lục kỳ văn của mình, tận hưởng niềm vui theo đuổi sự xuất chúng.
Sau khi mạnh lên với tốc độ mắt thường cũng có thể thấy được, Lý Thanh Bình đã gặp một kỳ ngộ trời cho. Cũng chính kỳ ngộ này đã mang đến cho hắn một sự thay đổi long trời lở đất.
Lúc đó, tại Dinas Emrys ở vùng Tây Bắc xứ Wales, hắn đã tìm thấy một di tích lịch sử lâu đời. Nơi đó là địa điểm khởi nguồn cho cuộc chiến giữa Hồng Long và Bạch Long trong truyền thuyết về vua Arthur, hiện còn lại di chỉ của một pháo đài từ thời đại đồ sắt thế kỷ thứ 5. Ngọn đồi này được bao quanh bởi rừng cây sồi, dưới chân núi là một hồ nước được mệnh danh là "Thánh tuyền".
Và chính trong di tích đó, hắn đã tìm thấy "mảnh vỡ kỳ văn cấp Thế Hệ" do "Hồng Long xứ Wales" để lại.
Sau đó, hắn mang mảnh vỡ kỳ văn "cấp Thế Hệ" này trở về Vườn Hộp Trong Cá Voi.
Giữa sự ngưỡng mộ và tán dương của vạn người, hắn đã nhận được vương miện của đất nước mình, trở thành một thành viên của "Đội Cận Vệ Hoàng Gia".
Đội Cận Vệ Hoàng Gia bao gồm bảy kỳ văn sứ mạnh nhất và được công nhận nhất của Vườn Hộp Trong Cá Voi, là tổ chức kỳ văn sứ hùng mạnh đúng với tên gọi của nó. Điều kiện thấp nhất để gia nhập cũng là sở hữu một kỳ văn "cấp Thế Hệ".
Bảy người này được giao cho sứ mệnh bảo vệ quốc vương và hoàng tử, đó là một vinh dự vô thượng.
Mà Lý Thanh Bình, với tuổi đời còn quá trẻ, đã gia nhập đội, trở thành kỳ văn sứ đầu tiên trong lịch sử Vườn Hộp Trong Cá Voi sở hữu "kỳ văn cấp Thế Hệ" trước 14 tuổi, đồng thời cũng là quái vật xưa nay chưa từng có trở thành thành viên "Đội Cận Vệ Hoàng Gia" khi mới 14 tuổi.
Vì thiên phú và biểu hiện trước nay chưa từng có, không gì sánh kịp này, hắn rất được quốc vương tin tưởng và sủng ái. Sau đó, quốc vương còn trực tiếp phong cho Lý Thanh Bình chức phó đội trưởng, và ban cho hắn một danh hiệu vang dội:
"Hồng Long".
Thế nhưng, cuộc sống được vạn người ngưỡng mộ, biết bao kẻ mơ cũng không được ấy, chỉ kéo dài chưa đến nửa năm, Lý Thanh Bình đã nảy sinh ý nghĩ chán ghét.
Có lẽ phải đến khi vinh quang tột đỉnh phủ lên người, hắn mới nhận ra rằng bản thân vốn không muốn làm một thiên tài tuyệt thế. Hắn không thích ánh mắt kính sợ của người khác khi nhìn mình, cũng không thích cảnh thường dân phải quỳ gối khi thấy hắn...
Đó hoàn toàn không phải cuộc sống mà hắn mong muốn.
Thế là Lý Thanh Bình không từ mà biệt, quay trở lại thế giới loài người. Quốc vương vì thế mà nổi trận lôi đình.
Theo lẽ thường, một kỳ văn sứ trở về sau khi rèn luyện, huống hồ còn là người được trao vinh dự của "Đội Cận Vệ Hoàng Gia", đáng lẽ phải trân trọng vinh dự này, luôn ở bên cạnh quốc vương và các hoàng tử để sống một cuộc sống tự do tự tại.
Chỉ có Lý Thanh Bình là khác, hắn dường như chẳng coi những thứ đó ra gì.
Nhưng vì nể mặt, cũng vì lòng yêu quý tài năng, quốc vương cuối cùng vẫn không thu hồi những quyền lợi đã ban cho Lý Thanh Bình. Thay vào đó, ngài tạm thời giữ lại vị trí trong "Đội Cận Vệ Hoàng Gia" cho hắn, đồng thời để Lý Thanh Bình ở thế giới bên ngoài bình tâm suy nghĩ kỹ:
Thế giới bên kia... có thật sự đáng để hắn từ bỏ những vinh quang chói lọi này không?
Sau khi trở lại thế giới loài người, Lý Thanh Bình đến thủ đô Lê Kinh của Trung Quốc, vào học tại một trường trung học cơ sở ở đó.
Đồng thời, hắn thay đổi cách ngụy trang bản thân.
Hắn muốn kết bạn, nên đã dùng sức mạnh của kỳ văn sứ để kiếm tiền trong thế giới loài người. Hắn dễ dàng kiếm được một khoản tiền tiêu không hết, sau đó bắt đầu tỏ ra mình là một phú nhị đại có tính cách cởi mở ở trường, vui vẻ hòa đồng với các bạn học.
Vì rất có tiền, người khác thích gì hắn đều có thể tặng, nên gần như không ai tỏ thái độ khó chịu với hắn.
Thế nhưng khi đó, người bạn đầu tiên hắn kết giao lại là Cố Văn Dụ. Tính cách của Cố Văn Dụ khác với những người đồng trang lứa, cậu ta luôn tỏ ra rất kỳ quặc, lập dị, xa cách, miệng lưỡi độc địa, luôn thích ở một mình, thậm chí còn bị các bạn trong lớp đặt cho biệt danh "Tứ đại quái nhân".
Cố Văn Dụ chưa bao giờ chủ động lấy lòng bất kỳ ai, không thích thì chính là không thích, là một người có nguyên tắc rõ ràng. Vì vậy, cậu ta sẽ không vì Lý Thanh Bình ra tay hào phóng hay "giàu nứt đố đổ vách" mà tỏ ra nịnh nọt, một lần cũng không.
Mối quan hệ của hai người rất hòa hợp, tự nhiên, không hề có một chút giả tạo nào.
Lý Thanh Bình nhớ có một lần sau khi tan học, hai người ngồi trên sân thượng của trường, vai tựa vào lan can tán gẫu.
Cố Văn Dụ ôm cặp sách vào lòng, đột nhiên mở miệng nói với hắn: "Này Lão Lý, mỗi ngày cậu cứ phải giả vờ như vậy trước mặt người khác... không thấy mệt à?"
Lúc đó Lý Thanh Bình đã sững sờ rất lâu, mới quay đầu nhìn cậu: "...Cậu nói gì?"
"Ý tôi là, cậu cứ luôn giả vờ thành một bộ dạng..." Cố Văn Dụ đột nhiên dừng lại, ném cho hắn một lon Coca-Cola trong cặp sách, "Thôi, cứ coi như tôi chưa nói gì. Tự lo cho tốt đi, đồ ngốc."
Lý Thanh Bình lúc đó nhận lấy lon cola, ngơ ngác cười hai tiếng.
Đó là lần đầu tiên trong đời Lý Thanh Bình cảm thấy dường như có người thấu hiểu mình.
Cố Văn Dụ là người bạn đầu tiên của Lý Thanh Bình ở thế giới loài người, và cũng trở thành người bạn mà hắn trân quý nhất cho đến nay.
Và bây giờ, Lý Thanh Bình rất có thể sẽ mất đi người bạn này.
Bởi vì vừa rồi...
Cố Văn Dụ đã chứng kiến cảnh hắn ra tay giết người.
Trên con đường ven biển, bầu trời tối dần, một tia huyết sắc cuối cùng của hoàng hôn le lói chiếu xuống gương mặt của Cố Văn Dụ và Lý Thanh Bình.
Lý Thanh Bình ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Cố Văn Dụ. Ánh mắt hắn dao động, không nói nên lời.
Suy nghĩ trong đầu hắn như một cuộn len rối lăn trên đất, những sợi chỉ ngày càng nhiều, ngày càng phức tạp, dường như những ý nghĩ chết tiệt này sắp bao trùm toàn bộ não của hắn...
Hắn không thể nói với Cố Văn Dụ rằng: Tôi chỉ là tâm trạng không tốt, nên tiện tay giết một người?
Lý do giết người này quả thực quá đơn giản...
Không... Đều tại cái thứ gọi là "Kén Đen" này, nếu hắn không dùng tên của Cố Văn Dụ để uy hiếp ta, ta vốn không định để ý đến hắn, ta chỉ là...
Ta chỉ là nhất thời mất đi lý trí mà thôi.
Lý Thanh Bình cúi mắt, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, nội tâm thấp thỏm không yên.
Hắn rất lo lắng cuộc sống mà mình khó khăn lắm mới có được sẽ sụp đổ, người bạn thân quý giá nhất và cũng là duy nhất của hắn sẽ vì chuyện này mà đường ai nấy đi.
Và hắn sẽ lại phải một lần nữa trở về thế giới mà mình chán ghét, lại một lần nữa phải cúi đầu trước những vương tộc giả tạo đó, làm một quân cờ bị người khác điều khiển, đồng thời không ngừng tự lừa dối mình trong lòng: Đây là vinh dự vô thượng, ngươi nên trân trọng cơ hội khó có này.
Một lúc sau, Cơ Minh Hoan lên tiếng trước, phá vỡ sự im lặng bao trùm con đường ven biển.
Hắn đột nhiên chỉ vào lăng kính bát diện sau lưng Lý Thanh Bình, mắt hơi mở to, ngây người nói: "Tình hình gì vậy, Lý Thanh Bình? Cái thứ sau lưng cậu là gì thế, cái hộp nhạc đó hình như đang chảy máu đen thì phải?"
Máu đen?
Lý Thanh Bình sững sờ, đột nhiên quay đầu nhìn lại phía sau.
Đúng lúc này, những sợi dây trói tuôn ra từ lăng kính bát diện đột nhiên ngọ nguậy trên mặt đất, một lần nữa kết hợp lại thành một hình người quái dị.
Dưới hoàng hôn đỏ như máu, Kén Đen từ từ ngẩng đầu lên. Thân hình hắn chưa hoàn toàn tổ hợp xong, lúc này trông như một đống bùn đen được đắp thành hình người.
"Ôi... Ngươi làm vỡ kính râm của ta rồi, Lý Thanh Bình." Đống bùn đen trách móc, giọng nói khàn khàn và âm u, như một con ác quỷ đòi nợ từ địa ngục bò lên.
Lý Thanh Bình lại không hề kinh hãi như Cố Văn Dụ, ngược lại, sắc mặt hắn lập tức dịu đi.
Hắn nhíu mày, thầm nghĩ: "Chưa chết à? Ồ, nếu thứ này chưa chết? Vậy thì mình... đâu có giết người trước mặt Cố Văn Dụ?"
Ở phía bên kia, Cố Văn Dụ kinh ngạc nhìn chằm chằm vào đống đồ vật đó, đôi mắt thường ngày rũ xuống đột nhiên mở to, cả người trông tỉnh táo hơn hẳn, vẻ mệt mỏi bị quét sạch.
Giọng cậu ta run rẩy hét lên một câu: "Mẹ kiếp! Có ma à!"
"Văn Dụ, chạy mau!"
Lý Thanh Bình nảy ra một ý, đột nhiên lao về phía Cố Văn Dụ, hét lớn rồi kéo tay cậu chạy về phía trước con đường. Cố Văn Dụ vốn gầy yếu, lúc này bị kéo đi như một cây sào tre, không thể phản kháng chút nào.
Không biết đã chạy bao lâu, hai người băng qua con đường ven biển, tiến vào một con phố sáng rực đèn đuốc. Những tấm biển đèn neon chi chít tiếng Nhật đập vào mắt, Lý Thanh Bình dừng lại, lúc này mới buông tay Cố Văn Dụ ra.
"Cái... cái quái gì thế này, rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Để duy trì hình tượng yếu đuối bệnh tật, Cố Văn Dụ hai chân mềm nhũn, ngã quỵ trước một máy bán hàng tự động, cậu ta cúi gằm đầu, thở không ra hơi.
Lý Thanh Bình cũng không hề mệt, nhưng vẫn gập gối, hai tay chống lên đầu gối, giả vờ thở hổn hển.
Một lát sau, Cố Văn Dụ đang ngồi bệt trên đất cuối cùng cũng có sức để nói. Cậu ta từ từ ngẩng đầu nhìn lên gò má của Lý Thanh Bình, sắc mặt trắng bệch nói:
"Lý Thanh Bình... Rốt cuộc cậu đã giấu tôi chuyện gì? Con quái vật vừa rồi là thứ gì vậy?"