Hoàng hôn sắp tàn, nền trời dần chuyển sắc giữa màu lam sẫm và màn đêm mờ ảo.
Ánh chiều tà bao phủ những con đường ở Tokyo. Đèn đuốc lác đác sáng lên, hai bóng người dựa lưng vào một máy bán hàng tự động, cúi đầu im lặng.
Lý Thanh Bình chậm rãi ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời xa xăm, ánh mắt có chút mông lung.
"Cái thứ vừa rồi... rốt cuộc là gì vậy?" Cố Văn Dụ hỏi. Cậu đã bình tĩnh lại, nhưng giọng nói vẫn còn hơi run.
"Không phải đã hỏi rồi sao?" Lý Thanh Bình thấp giọng đáp.
"Cậu bị điên à? Tớ đã thấy chuyện như thế này rồi, không hỏi cậu cho rõ ràng thì tối nay ngủ sao được?" Cố Văn Dụ nói.
"Người vừa rồi hẳn là... 'Kén Đen'." Lý Thanh Bình đáp, mặt không cảm xúc.
Cố Văn Dụ gật đầu: "Ờ, nói vậy thì hình như cũng đúng... Lúc nãy sợ quá nên tớ không phản ứng kịp, thật ra lúc chạy tớ mới nhìn rõ cái đống bùn đen lúc đầu là do vô số sợi dây trói lại với nhau."
Hắn nhún vai: "Bảo sao trông quen thế, con em gái tớ mê hắn lắm, ngày nào cũng khen lấy khen để."
Thấy Lý Thanh Bình không nói gì, Cố Văn Dụ suy nghĩ rồi hỏi: "Tại sao Kén Đen lại bám theo cậu? Không phải hắn chỉ giao thiệp với mấy dị hành giả thôi sao?"
"Tớ không biết."
"Cậu thật sự không biết?"
"Cố Văn Dụ... Cậu đừng hỏi nữa, như vậy rất nguy hiểm cho cậu đấy."
Lý Thanh Bình đổi giọng, khác hẳn với con người thường ngày.
"Rất nguy hiểm?" Cố Văn Dụ ngẩn người. "Cậu không phải là dị hành giả thật đấy chứ?"
Lý Thanh Bình lắc đầu: "Tớ không phải."
"Vậy rốt cuộc cậu là gì?" Cố Văn Dụ nghi hoặc. "Tớ không tin con bướm đêm to xác đó lại bám theo một người bình thường."
Lý Thanh Bình nhìn lên trời, gần đó có một đứa trẻ tuột tay làm bay mất con diều. Con diều lướt qua những tấm biển đèn neon, xuyên qua dây cáp điện, những tòa nhà cao tầng, chao đảo bay lên bầu trời sắp về đêm, trông như một kẻ tuẫn đạo cô độc.
"Cố Văn Dụ, thật ra tớ là kỳ văn..."
Nói đến đây, điện thoại trong túi Lý Thanh Bình đột nhiên vang lên, cắt ngang lời cậu.
"Kỳ văn?" Cơ Minh Hoan lẩm bẩm, nheo mắt lại, thầm nghĩ: "Cái cú điện thoại này không thể tới vào lúc tệ hơn được à?"
Lý Thanh Bình lấy điện thoại ra, liếc nhìn cái tên trên màn hình, im lặng một lát rồi hít một hơi thật sâu, mỉm cười nói: "Thôi để lần sau nói cho cậu biết."
Cơ Minh Hoan hơi sững sờ, sau đó điều khiển cơ thể Cố Văn Dụ hỏi: "Lần sau là lúc nào?"
Lý Thanh Bình nghĩ ngợi: "Lúc nãy ở bờ biển tớ chẳng phải đã nói với cậu là tớ có một việc phải làm sao?"
"Chuyện gì?"
"Lần sau tớ sẽ nói cho cậu biết." Lý Thanh Bình cười. "Đúng rồi, có chuyện này tớ chưa nói... Hè này kết thúc, có lẽ tớ sẽ chuyển trường."
"Chuyển trường?" Cơ Minh Hoan cau mày. "Sao đột ngột vậy? Cậu là con nhà giàu mà, không phải do công việc của bố mẹ cậu thay đổi chứ?"
"Ừ, tớ phải đến một nơi rất xa, sau này có lẽ rất lâu nữa mới gặp lại được." Lý Thanh Bình thấp giọng nói.
"Vậy thì đừng để lần sau nữa, nói cho tớ ngay bây giờ đi, rốt cuộc cậu muốn nói gì?"
Lý Thanh Bình im lặng một lúc: "Tớ... thật ra tớ cũng không biết sau này sẽ xảy ra chuyện gì. Trước đây tớ từng nói với cậu rồi, tớ không rõ việc mình muốn làm sẽ khiến tớ phải trả cái giá lớn đến mức nào, nhưng..." Cậu ngừng lại. "Tớ cảm thấy việc này là đúng, nên tớ muốn làm. Tớ đã trốn chạy rất lâu, rất lâu rồi, nhưng bây giờ tớ muốn đối mặt với nó."
Trong đầu Cơ Minh Hoan nhất thời nảy ra vô số suy nghĩ.
Thằng bạn tốt này của mình rốt cuộc muốn làm gì đây... Chẳng lẽ định dấy lên cách mạng, lật đổ hoàng thất của Kỳ Văn Tướng Đình sao?
Mình sẽ không vì mấy câu súp gà tâm hồn mà đẩy nó vào chỗ chết chứ?
Cơ Minh Hoan càng nghĩ càng sợ, thầm nhủ sao hôm nay thằng bạn thân cứ úp úp mở mở, mà đáng sợ nhất là nó vừa nói những lời khó hiểu vừa tự dựng flag tử cho mình.
Hắn lại nghĩ: "Được rồi... Chỉ cần sau này tạo một nhân vật có liên quan đến kỳ văn sứ là có thể biết thằng nhóc Lý Thanh Bình này rốt cuộc đang âm mưu chuyện gì."
Nếu bắt buộc... hắn thật sự có thể tự tiết lộ thân phận với Lý Thanh Bình ngay tại đây.
Nhưng Cơ Minh Hoan vẫn kiên quyết cho rằng: Nếu thân phận của mình bị bại lộ, những người xung quanh sẽ không bao giờ có thể hợp tác với hắn một cách công bằng và hiệu quả được. Dù miệng họ đồng ý, nhưng khi hành động, họ sẽ chỉ tìm mọi cách để bảo vệ hắn, thậm chí không cho hắn nhúng tay vào bất kỳ chuyện nguy hiểm nào, càng không thể tin tưởng hắn như một đối tác thực thụ.
Nhưng từ góc nhìn của Cơ Minh Hoan, đây rõ ràng không phải tin tốt gì.
Để thoát khỏi nanh vuốt của Cứu Thế Hội, Cơ Minh Hoan có thể lựa chọn hy sinh "cỗ máy" Cố Văn Dụ này, bởi vì đối với hắn, đây chẳng qua chỉ là một nhân vật trong game mà thôi.
Nhưng trong mắt anh trai, em gái, cha và cả những người đồng đội thì lại khác: Họ dù có chết cũng sẽ cứu Cố Văn Dụ.
Điều này có phần mâu thuẫn, thậm chí đi ngược lại với quan niệm của Cơ Minh Hoan. Đối với hắn, Cố Văn Dụ là công cụ, còn đối với những người xung quanh Cố Văn Dụ, cậu lại là một con người vô cùng quan trọng...
Nhưng nếu là "Kén Đen" thì lại khác. Họ có thể hợp tác bình đẳng với Kén Đen, không cần phải lo lắng Kén Đen sẽ ra sao, khi cần thiết từ bỏ Kén Đen cũng không thành vấn đề, bởi vì đối với họ, Kén Đen từ đầu đến cuối chỉ là một đối tác.
Một đối tác có thể bị từ bỏ bất cứ lúc nào.
Và đây lại chính là mối quan hệ hợp tác lý tưởng của Cơ Minh Hoan: Muốn nắm được quyền chủ động, hắn chỉ có thể che giấu thân phận của mình trước mặt những người xung quanh.
Một khi thân phận bị bại lộ, chẳng khác nào tự đeo gông xiềng cho cả mình và mọi người, chỉ khiến cho khả năng hành động bị hạn chế đến mức cao nhất. Dù là đối với Cơ Minh Hoan hay đối với họ, đây tuyệt đối không phải là một tin tốt.
Thật ra qua bài kiểm tra vừa rồi, Cơ Minh Hoan đã phần nào phân loại được Lý Thanh Bình. Hắn bây giờ đã hiểu, Lý Thanh Bình cũng giống Cố Trác Án, đều là kiểu người ăn mềm không ăn cứng. Nếu muốn hợp tác với họ, không thể giống như với Cố Khỉ Dã khi đó được, mà đương nhiên... ngay cả Cố Khỉ Dã cũng sẽ vì người bên cạnh mà nhượng bộ đến mức đó.
"Văn Dụ, tớ muốn đi cứu một người." Lý Thanh Bình đột nhiên lên tiếng, phá vỡ sự im lặng.
"Cứu một người?"
Cơ Minh Hoan quay đầu nhìn cậu, ánh sáng yếu ớt từ máy bán hàng tự động chiếu lên gương mặt bình tĩnh của Lý Thanh Bình.
Lý Thanh Bình ngập ngừng nói: "Ừm... Cậu ấy vẫn còn là một đứa trẻ, là một người rất lương thiện, vì mắc bệnh bạch tạng nên không mấy khi ra ngoài, thường chỉ ở trong nhà. Cậu ấy nuôi rất nhiều động vật nhỏ. Dù đối mặt với những người có địa vị thấp hơn mình rất nhiều, cậu ấy vẫn biết tôn trọng họ... Nhưng những người xung quanh cậu ấy đều rất xấu xa... đặc biệt là hai người anh trai."
Bệnh bạch tạng?
Cơ Minh Hoan sững người một lúc, sau đó nhíu mày, mở miệng hỏi:
"Người đó tên là gì?"
"Tớ không thể nói cho cậu biết." Lý Thanh Bình lắc đầu. "Tớ chỉ có thể nói cho cậu biết bấy nhiêu thôi."
Im lặng một hồi lâu, Cơ Minh Hoan chậm rãi ngẩng đầu lên.
Hắn không nhìn Lý Thanh Bình, chỉ đưa tay vỗ mạnh hai cái lên vai cậu. Bờ vai của người này cứng như sắt.
Hắn lên tiếng: "Tuy không biết cậu đang gặp phải chuyện gì... nhưng dù cậu muốn làm gì, cũng hãy thông minh một chút. Lúc cần lui thì phải lui, đừng có ngốc nghếch cố chấp đến cùng."
Khi nói những lời này, Cơ Minh Hoan chợt nhớ lại hồi cấp hai, bất kể ai trong trường bị bắt nạt, Lý Thanh Bình luôn là người đầu tiên đứng ra.
Thằng nhóc này bây giờ lòng chính nghĩa thừa thãi, cũng không biết nó lại chuẩn bị đi làm chuyện ngu ngốc gì nữa.
Mặt khác, Lý Thanh Bình không quan tâm người khác nhìn mình thế nào, chỉ quan tâm điều gì là đúng đắn.
Lý Thanh Bình khẽ gật đầu: "Tớ biết rồi. Hai ngày nữa tớ sẽ rời Nhật Bản, hai ngày này chắc sẽ rất bận... Nếu cậu gọi, tớ cũng không có thời gian đâu."
"Không sao, đợi cậu rảnh rồi tìm tớ."
"Ừm... Hôm nay tớ còn có việc, phải đi trước đây." Lý Thanh Bình nghĩ một lát, ngước mắt nhìn Cố Văn Dụ. "Chuyện vừa rồi, cậu cứ quên đi. Kén Đen đó là nhắm vào tớ, hắn chắc sẽ không bám theo cậu đâu."
"Được rồi, cậu đi đi."
Lý Thanh Bình im lặng một hồi, ngẩng gương mặt có phần lạnh lùng lên, nở một nụ cười nhẹ với hắn: "Cố Văn Dụ, cậu là người bạn tốt nhất của tớ."
*
Trên chuyến tàu điện vào giờ cao điểm, không khí nồng nặc mùi mồ hôi và mùi băng phiến khó chịu. Dân công sở Nhật Bản đa số đều mang vẻ mặt mệt mỏi, người thì còng lưng tựa gáy vào vách tàu, người thì gục đầu nghỉ ngơi, cơ thể khẽ lắc lư theo nhịp tàu chạy.
Cơ Minh Hoan nghiêng đầu tựa vào cửa sổ, ngẩn người nhìn thành phố chìm trong ánh chiều tà. Vệt nắng hoàng hôn đỏ như máu phản chiếu trên tấm kính, mặt trời cũng sắp lặn hẳn xuống dưới đường chân trời.
"Lý Thanh Bình trước đây vẫn luôn ẩn mình trong thế giới loài người, hóa ra là để trốn tránh chuyện nguy hiểm nào đó... Chuyện này hẳn cũng liên quan đến việc cậu ta không muốn quay về Vườn Hộp Trong Cá Voi."
Hắn nhớ lại lời của Lý Thanh Bình: bệnh bạch tạng, một đứa trẻ, hai người anh trai, những người xung quanh muốn giết đứa trẻ đó... Nghe qua, chẳng phải là một cuộc tranh giành quyền lực trong hoàng thất sao?
"Hai người anh trai?"
"Vậy, người mà Lý Thanh Bình muốn cứu là Tam vương tử, hai người anh của Tam vương tử lần lượt là Đại vương tử và Nhị vương tử, cậu ta muốn cứu Tam vương tử khỏi tay hai người này?"
"Nghĩ vậy thì đúng là một vấn đề rất nguy hiểm, nghe nói hoàng thất là cơ quan quyền lực cao nhất ở Vườn Hộp Trong Cá Voi, huống hồ Lý Thanh Bình còn muốn đối đầu với cả hai vị vương tử."
"Nếu làm không tốt... có khi Lý Thanh Bình phải đối đầu với cả một quốc gia cũng nên?"
Nghĩ đến đây, Cơ Minh Hoan nhún vai, rời mắt khỏi cửa sổ xe đang rung nhẹ.
Nếu có cơ hội, lần tới có được nhân vật game mới phải cố gắng chọn một người có thể dính dáng đến Vườn Hộp Trong Cá Voi... Mình lại muốn xem Lý Thanh Bình định làm gì, cái giọng điệu đó, cứ như là quyết đi chịu chết vậy.
"Thằng này cũng như thằng ngốc, chỉ có sức mạnh chứ không có đầu óc. Mình không nhúng tay vào giúp nó một phen, chắc chắn nó sẽ toang."
Toa tàu khẽ rung lên, Cơ Minh Hoan thu lại ánh mắt khỏi thành phố về đêm, mi mắt cụp xuống.
Hắn nhớ lại cảnh tượng trò chuyện cùng Khổng Hữu Linh và Felio trong phòng giam chiều nay.
Felio nói, nếu sau này có cơ hội, cậu muốn được sống như một người bình thường, đường hoàng xuất hiện trong thành phố, ngắm nhìn thế giới rộng lớn này.
Cậu còn nói, sau khi quen biết hai người, tôi đột nhiên không muốn co rúm ở nơi này như một con quái vật nữa, tôi muốn kết thêm nhiều bạn bè, quen biết thêm nhiều người.
Nghĩ đến đây, Cơ Minh Hoan ngước nhìn con phố dài đèn đuốc sáng trưng, hắn cảm thấy nguyện vọng này của Felio phần lớn là không thể thực hiện được.
Đợi đến ngày hắn dẫn người tấn công Cứu Thế Hội, Felio hoặc là sẽ chọn đứng về phía Đạo Sư, hoặc là chọn đứng về phía hắn...
Nhưng đứa trẻ đáng thương này đã sớm bị Đạo Sư tẩy não, bao nhiêu năm qua, đã không còn thuốc chữa. Trong mắt cậu, suy nghĩ "Đạo Sư là người tốt nhất trên thế giới" đã ăn sâu bén rễ.
Nói không chừng ngay cả... cha cậu là Bạch Tham Lang cũng không thể làm cậu tỉnh ngộ.
Nếu bắt buộc, đến lúc đó có lẽ Cơ Minh Hoan sẽ phải tự tay tiễn tiểu lang nhân này xuống địa ngục. Nhưng người hắn giết chắc chắn không chỉ có một mình Felio, trong viện nghiên cứu chắc chắn còn giam giữ rất nhiều đứa trẻ tương tự.
Hắn nhớ đến khuôn mặt của Khổng Hữu Linh, thật ra hắn cũng từng nghĩ, nếu mình thật sự muốn hủy diệt thế giới, có phải là vì cô ấy không còn ở đó nữa không?
Lỡ như có một ngày, hắn thật sự phát điên, mất kiểm soát như trong lời tiên tri, lúc đó, những người vô tội mà hắn quen biết sẽ phải làm sao? Cố Khỉ Dã, Tô Tử Mạch, Lý Thanh Bình, họ cũng sẽ bị hắn hủy diệt cùng một lúc sao?
Đúng vậy, Đạo Sư nói hắn là dị năng giả cấp Hạn Chế cao cao tại thượng, nói cứ như cả thế giới đều phải nhìn sắc mặt hắn, nhưng thật ra hắn chẳng có chí lớn gì, hắn chỉ muốn... bảo vệ tốt mấy người ít ỏi bên cạnh mình mà thôi.
Cơ Minh Hoan tựa vào cửa sổ nghỉ một lát, trời dần tối hẳn, màn đêm như một tấm màn sân khấu bao phủ lấy gương mặt hắn.
*
Cùng lúc đó, tại một quán bar dưới tầng hầm ở Roppongi.
Cố Trác Án đi xuyên qua một đám vệ sĩ áo đen, tiến vào bên trong. Dưới ánh mắt của những kẻ xã hội đen, hắn đi đến quầy bar, ngước nhìn bà chủ mặc váy đỏ — Amamiya Chihiro.
"Người lần trước cô muốn tôi điều tra." Amamiya Chihiro ngậm tẩu thuốc, không ngẩng đầu lên.
"Hắn chỉ là người bị hại." Cố Trác Án nói.
Amamiya Chihiro hờ hững chế nhạo: "Tôi biết, cái tên 'Kén Đen' đó đúng là to gan thật, dám động đến người của xã hội đen, còn ngang nhiên xâm nhập vào đây, khiêu khích Quỷ Chung tiên sinh của chúng ta."
"Cho tôi một bản danh sách." Cố Trác Án ngồi xuống quầy bar, im lặng một lát rồi thấp giọng nói.
"Danh sách?"
"Danh sách của Lữ đoàn Quạ Trắng, tốt nhất có thể cho tôi biết... năng lực của chúng và trông chúng như thế nào."
Amamiya Chihiro ngẩn người, rồi chợt nở một nụ cười trong trẻo như thiếu nữ: "Anh đổi ý rồi à?"
"Đừng nói nhảm."
Amamiya Chihiro nói: "Đương nhiên là được, nhưng ngay cả phía chúng tôi, sự hiểu biết về Lữ đoàn Quạ Trắng cũng không đầy đủ. Hiện tại chỉ biết được năng lực và cấp bậc của năm thành viên trong đó."
"Đủ rồi." Cố Trác Án dừng lại. "Nhưng tôi sẽ không gia nhập đội vệ sĩ. Tôi đã nói rồi... tôi không muốn dính dáng gì đến xã hội đen Nhật Bản, tôi sẽ hành động một mình."
"Anh đúng là một người mâu thuẫn." Amamiya Chihiro cười. "Nếu không muốn dính dáng đến xã hội đen, vậy anh đơn thuần chỉ muốn giúp tôi một tay thôi sao?"
"Không..." Cố Trác Án nói. "Tại buổi đấu giá này, tôi cũng có việc riêng của mình phải làm."
Trong đầu hắn thoáng qua hình ảnh của Cố Khỉ Dã.
"Việc riêng của anh?" Amamiya Chihiro ngậm tẩu thuốc, có chút khó hiểu. "Nhưng dù sao đi nữa, anh chịu đến là tôi vui rồi... Đến lúc đó anh chỉ cần lộ diện thôi, tôi cũng có thể tranh công với cấp trên."
Nàng nhếch miệng: "Tối nay tôi sẽ gửi danh sách các thành viên đã biết của Lữ đoàn Quạ Trắng cho anh."
Cố Trác Án gật đầu.
"Còn nữa, Lam Hồ cũng tham gia đội vệ sĩ lần này." Amamiya Chihiro dừng lại. "Nhưng lần này, các người đứng chung một chiến tuyến, mục đích đều là đuổi Lữ đoàn Quạ Trắng đi."
Nàng ngập ngừng: "Cho nên, sau này hai người có lẽ sẽ không..."
Cố Trác Án không trả lời câu hỏi đó, mà im lặng đứng dậy khỏi quầy bar, rồi nhanh chóng rời đi dưới ánh mắt dõi theo của Amamiya Chihiro...
✧ Thiên Lôi Trúc ✧ Thư viện truyện dịch AI