Ngày 18 tháng 7.
Tối hôm đó, hóa thân số hai của Hạ Bình Trú đang rảnh rỗi nên ngồi trong quán cà phê chơi vài ván poker cùng các thành viên của Lữ đoàn Quạ Trắng.
Hạ Bình Trú chơi cực kỳ lơ đãng, liên tục mắc sai lầm ngớ ngẩn – hễ có bom là y như rằng ném thẳng vào đồng đội.
Ngay cả tay cờ bạc huyền thoại người Anh Andrews cũng không chịu nổi kiểu chơi của hắn, đành ngậm ngùi thua cùng hai ván, phá vỡ kỷ lục bất bại trong các trò chơi bài mà ông đã lập ra ở lữ đoàn chỉ trong một đêm.
Sau khi thua sạch tiền tiết kiệm, Ayase Origami ngồi bên cạnh liền thay vị trí của hắn, mặt không đổi sắc nói: "Tôi giúp cậu gỡ lại, mèo con đi ngủ trước đi."
Thế là Hạ Bình Trú phủi mông đứng dậy, nhân cơ hội đó chuồn thẳng lên gác mái.
Hắn thầm nhủ, sau này tốt nhất nên bớt tham gia mấy hoạt động tập thể kiểu này. Là một thiếu niên ngoan ngoãn chuẩn mực, thật ra không phải hắn không muốn thắng, mà là dù đang ở trong nội bộ một băng đảng tội phạm quốc tế, hắn vẫn giữ vững bản tâm, không muốn tham gia tụ tập cờ bạc, quyết vạch rõ ranh giới với những thứ độc hại.
Điều khiển hóa thân số hai đi về phía cửa sổ, Hạ Bình Trú đạp chân lên bệ cửa, nhảy vọt lên mái nhà.
Nhân tiện cũng phải nói, thể chất của Hạ Bình Trú chỉ ở cấp D, thua xa hai thuộc tính còn lại, nhiều nhất cũng chỉ khỏe hơn người thường một chút.
Vì vậy, Hạ Bình Trú không dám lơ là, lỡ sẩy chân ngã xuống lại phải để Tượng đá Hoàng Hậu ra tay cứu – Hoàng Hậu khác với những quân cờ khác, nàng có trí tuệ, mặt mũi này Hạ Bình Trú không vứt đi được, sau này còn phải cầm quân đánh trận.
Leo lên mái nhà, gió đêm thổi vào mặt, xe cộ trên đường phố tựa như những con đom đóm, hợp thành một dòng ánh sáng chảy trôi bất tận. Hạ Bình Trú tìm một chỗ ngồi xuống, ngẩn người ngắm nhìn cảnh đêm Tokyo một lúc, cục nóng điều hòa bên tai kêu ong ong.
Hắn lại nghĩ đến Khổng Hữu Linh. Mỗi lần ngồi trên mái nhà, hắn đều nhớ lại khoảng thời gian còn ở trại trẻ mồ côi. Hắn rất mong Khổng Hữu Linh có thể cùng hắn ngồi ở đây, hai người cùng hóng gió đêm, cùng ngắm nhìn một Tokyo rực rỡ đèn hoa trong màn đêm.
Nếu hắn không phải là dị năng giả cấp Hạn Chế, Khổng Hữu Linh cũng chỉ là một người bình thường, họ có thể gạt hết những phiền não về Cứu Thế Hội hay hủy diệt thế giới ra sau đầu, cứ bình thường ngồi đây ngắm trời sao, bình thường ngắm nhìn xe cộ và người qua lại trong thành phố...
Một lúc sau, Hạ Bình Trú hoàn hồn, mở bảng nhân vật xem mục "Tiến độ Thiên khu".
【 Tiến độ Thiên khu "Cờ Vua" của nhân vật số hai hiện tại là: 80% 】
Nhìn vào thanh màu đỏ trên bảng, Hạ Bình Trú thầm nghĩ: "Thiên khu của hóa thân số hai sắp lên bậc hai rồi, nhân lúc trước khi buổi đấu giá bắt đầu thì thăng cấp luôn, xem có thể nhận được cơ chế quý giá nào không."
Thế là hắn nằm dài trên mái nhà, nhấn vào biểu tượng đầu lâu trên điện thoại, mở ứng dụng nội bộ của Hiệp Hội Trừ Ma, một tấm bản đồ hiện ra trên màn hình.
Hắn gối tay phải sau gáy, nhắm mắt nghỉ ngơi một lát. Khoảng một giờ sau, tiếng "bíp bíp bíp" vang lên bên tai, báo hiệu thiết bị của Hiệp Hội Trừ Ma đã phát hiện ác ma xuất hiện gần đó.
Hạ Bình Trú mở mắt, nhìn vào chấm đỏ trên bản đồ, sau đó đứng dậy nhảy từ mái nhà xuống, đáp lên bệ cửa sổ rồi vào trong gác mái.
Vừa hay Ayase Origami từ tầng một của quán cà phê đi lên, cô thiếu nữ mặc kimono khép hờ mi mắt, đưa tay áo kimono màu đỏ son lên che miệng, khẽ ngáp một cái.
Sau đó, những tờ tiền yên vừa thắng được từ các thành viên khác từ từ bay ra khỏi ống tay áo kimono của cô, chui vào túi áo hoodie của Hạ Bình Trú – phải công nhận, cô đúng là đã gỡ lại hết số tiền hắn thua.
"Trên bản đồ có ác ma."
Hạ Bình Trú vừa nói vừa đưa tay sờ sấp tiền yên dày cộm trong túi, rồi giơ màn hình điện thoại lên, mặt không cảm xúc chỉ vào chấm đỏ đang hiển thị.
Hắn không khỏi nghĩ: Mình đúng là một gã trai bao chính hiệu, vừa phải nhờ chị đẹp đánh bài thắng tiền hộ, lại còn phải nhờ chị đẹp dắt đi đánh ác ma. À không, đây là loli nhà giàu, phải tôn trọng một chút.
"Đánh bài, buồn ngủ..." Ayase Origami che miệng ngáp, "Để Takikage đưa cậu đi."
Nói xong, cô nghiêng người ngã xuống giường, nhắm mắt lại, dùng dị năng mở một cuốn thơ haiku trên bệ cửa sổ, biến những trang sách thành một tấm chăn giấy đắp lên người.
Hạ Bình Trú thấy cô tùy tiện như vậy, đành bất đắc dĩ lấy một chiếc chăn mỏng trên giường mình đắp lên người Ayase Origami, sau đó lấy tấm chăn giấy của cô phơi lên giá trong gác mái.
Như vậy, ngày mai khi Ayase Origami muốn đọc sách, cô có thể dùng dị năng biến tấm chăn giấy trở lại thành cuốn thơ haiku.
Sau đó, hắn đi xuống lầu, thấy Oda Takikage đang dọn dẹp quán cà phê, bèn mở lời: "Chú Tư, có thể đưa cháu đi giết vài con ác ma không?"
Giọng điệu của hắn quả thật bình thản như đang rủ "có thể đi đánh mạt chược với cháu một lát không".
Oda Takikage cúi mặt, liếc nhìn hắn qua cặp kính lão, rồi đi vào bếp cởi tạp dề, sau đó quay lại quầy bar tháo kính lão cất vào hộp, rồi mới chậm rãi hỏi:
"Có xa đây không?"
Hạ Bình Trú lắc đầu: "Không xa lắm, nhưng chưa biết là ác ma cấp bậc nào. Hệ thống của Hiệp Hội Trừ Ma phải mất nửa tiếng mới đo được cấp bậc ác ma, chờ đến lúc đó thì đã bị các trừ ma nhân khác nhanh chân đến trước rồi."
"Được, vậy chúng ta đi." Oda Takikage gật đầu, "Cho ta xem bản đồ trước."
Hạ Bình Trú đưa chiếc điện thoại đang mở ứng dụng cho ông, Oda Takikage liếc nhìn chấm đỏ nhấp nháy trên bản đồ, rồi đột ngột đặt tay phải lên vai Hạ Bình Trú.
Ngay khoảnh khắc đó, Hạ Bình Trú chỉ cảm thấy mặt đất dưới chân bỗng biến thành một vũng lầy, một lực hút kỳ dị truyền đến, khiến cả người hắn không thể chống cự mà chìm xuống, như thể bị một cái bóng há to miệng máu nuốt chửng.
Rất nhanh, hóa thân số hai của Hạ Bình Trú và Oda Takikage đã cùng nhau lặn vào hồ bóng tối dưới chân.
Quán cà phê trống không, không một bóng người.
Vì tốc độ di chuyển cực nhanh nên Hạ Bình Trú không nhìn rõ bất cứ thứ gì, cũng không nghe thấy gì, chỉ có thể nheo mắt miễn cưỡng thấy một màn bụi mờ kỳ quái.
Oda Takikage kéo theo Hạ Bình Trú, dẫn hắn xuyên qua thế giới bóng tối với tốc độ cao.
Chỉ chưa đầy một phút, hai người đã đến bên trong một trung tâm thương mại lớn.
Sau khi thoát ra khỏi bóng tối, Hạ Bình Trú dựa lưng vào lan can, gập người thở hổn hển, thầm nghĩ vẫn là trải nghiệm rồng giấy của đại tiểu thư dễ chịu hơn, cảm giác di chuyển trong bóng tối này e rằng chỉ có ninja được huấn luyện bài bản như chú Takikage mới chịu nổi.
"Chiêu này của ông, tối đa có thể mang theo mấy người cùng lúc?" Hạ Bình Trú từ từ ngẩng đầu lên, thuận miệng hỏi.
"Hiện tại giới hạn của tôi là mang một người vào bóng tối, nếu không rất có thể tất cả sẽ bị lạc trong thế giới bóng ma." Oda Takikage thẳng thắn trả lời.
Hạ Bình Trú quay đầu nhìn quanh, giờ này trong trung tâm thương mại đã không còn cửa hàng nào mở cửa, đèn hành lang đều đã tắt.
Chỉ có một cửa hàng thời trang là khác biệt, một đám cháy khá lớn đang lan rộng bên trong, ánh lửa rực rỡ từ đó chiếu sáng cả hành lang, những lưỡi lửa phừng phừng liếm ra ngoài. Ngọn lửa dữ dội đã thiêu rụi tất cả quần áo và ma-nơ-canh trong cửa hàng thành than. Thỉnh thoảng, từ sâu trong ngọn lửa lại vọng ra vài tiếng cười quái dị.
"Số 12, cậu ở đây chờ tôi."
Nói xong, Oda Takikage xắn tay áo, tay phải ngưng tụ một thanh thái đao bóng tối, đi trước một bước về phía cửa hàng thời trang.
Hạ Bình Trú thì lại khởi động thiên khu, đưa tay chạm vào vòng tròn đen trắng xoay quanh người, triệu hồi Tượng đá Hoàng Hậu.
Khoác lên mình bộ váy trắng bạc lộng lẫy, Tượng đá Hoàng Hậu theo Oda Takikage tiến vào bên trong cửa hàng.
Trong cửa hàng là một biển lửa ngùn ngụt, giữa đó có ba ngọn lửa màu đỏ tươi đặc biệt đang phát ra tiếng cười quái dị.
Kỳ lạ hơn là cả ba ngọn lửa này đều có mắt và miệng, chúng lè lưỡi về phía Oda Takikage và Tượng đá Hoàng Hậu, khiến Hạ Bình Trú nhớ đến Calcifer trong "Lâu Đài Di Động của Howl".
Trận chiến nổ ra ngay lập tức, Oda Takikage đối đầu với ba con ác ma lửa.
Thanh thái đao ngưng tụ từ bóng tối của ông không thể chạm vào cơ thể của ba con ác ma, các đòn tấn công vật lý dường như vô dụng với chúng.
Con ác ma lửa đầu tiên vừa mở miệng đã phun ra một cột lửa;
Con thứ hai khuấy ngọn lửa thành một cơn lốc xoáy cuốn về phía Oda Takikage; con cuối cùng vừa nuốt chửng ngọn lửa xung quanh vừa nhe nanh múa vuốt lao tới.
Oda Takikage di chuyển cực nhanh, ông lướt đi trong cửa hàng, hai chân liên tục đạp lên tường để bật nhảy.
Đòn tấn công của lũ ác ma lửa không thể chạm vào người ông, nhưng ngọn lửa trong cửa hàng ngày càng lớn, khí thế của ba con ác ma cũng ngày một mạnh hơn, hình thể không ngừng phình to.
Nếu chúng để ngọn lửa lan ra toàn bộ trung tâm thương mại, không chừng ba con ác ma này sẽ biến thành những gã khổng lồ lửa cao chọc trời.
Hạ Bình Trú lặng lẽ chạm vào vòng tròn, triệu hồi ba binh lính bạc. Hắn ra lệnh cho các binh lính nhanh chóng ném những tấm khiên cồng kềnh trong tay đi, sau đó chia nhau chạy đến ba tủ cứu hỏa ở các khu vực khác nhau trong hành lang.
Các binh lính dùng đại kiếm đập "choang" một tiếng làm vỡ lớp kính, sau đó giữa những mảnh thủy tinh rơi lả tả như mưa, họ ném trường kiếm đi, thay vào đó là lấy bình chữa cháy từ trong tủ ra.
Sau đó, ba binh lính bạc cầm bình chữa cháy, nhanh chân tiến về phía cửa hàng thời trang, nhưng cơ thể họ lúc này quá cồng kềnh, cần một khoảng thời gian nhất định mới chạy đến nơi.
Lúc này, ba con ác ma lửa trong cửa hàng đồng loạt hít một hơi thật sâu, phun ra một bức màn lửa khổng lồ về phía Oda Takikage.
Oda Takikage dường như muốn đánh cược một phen, thử xem thanh kiếm bóng tối được bao bọc bởi lửa có thể gây thương tích cho ác ma hay không. Thế là ông hòa trộn kiếm bóng tối với ngọn lửa, tạo thành một loại vật chất đen đỏ nhảy múa kỳ dị, vừa giống lửa, lại vừa giống bóng tối.
Ngay sau đó, sau lưng Oda Takikage đột nhiên mọc ra một đôi cánh lớn đúc từ bóng tối. Ông hơi khom người, đột ngột vỗ mạnh đôi cánh, dường như định chính diện xuyên qua bức màn lửa để đối đầu với ba con ác ma.
Nhưng ngay giây phút đó, Tượng đá Hoàng Hậu bên cạnh ông đột nhiên đặt tay lên vai ông, kích hoạt "Hư Vô Hóa". Thế là cơ thể của Oda Takikage và Tượng đá Hoàng Hậu đồng thời trở nên trong suốt.
Bức màn lửa mà lũ ác ma phun ra trượt đi trong vô vọng, đánh xuống sàn nhà đốt cháy một mảng đen kịt.
Oda Takikage thu lại đôi cánh bóng tối sau lưng, hơi nhíu mày, quay đầu nhìn Tượng đá Hoàng Hậu. Tượng đá Hoàng Hậu khẽ gật đầu với ông, ngọn lửa xanh băng giá trong hốc mắt sâu thẳm của nàng như đang nói "Ông không cần phải mạo hiểm".
Cùng lúc đó, ba binh lính bạc của Hạ Bình Trú đã mang bình chữa cháy chạy đến hiện trường.
Các binh lính mở chốt bình chữa cháy, hơi nước trắng xóa từ vòi phun ra, giống như những vòi phun nước cầm tay, dập tắt đám cháy trong cửa hàng với tốc độ mắt thường có thể thấy được.
Ba con ác ma lửa đồng thanh gào thét, chúng che mặt, vẻ mặt hoảng hốt, dường như muốn trốn khỏi cửa hàng, nhưng Oda Takikage đã dùng kiếm bóng tối vung ra một trận cuồng phong, thổi bay chúng ngược trở lại, khiến chúng phải đối mặt trực diện với làn hơi nước từ bình chữa cháy.
Chẳng bao lâu, ngọn lửa trên người chúng đã bị dập tắt, chỉ còn lại ba cái đầu ác ma to bằng bàn tay. Ba cái đầu đen thui rũ rượi trên mặt đất như những hạt giống khô héo, mặc người chém giết.
Tượng đá Hoàng Hậu cúi người, lao tới bằng một cú đâm bước, song đao trong tay cùng lúc vung lên, trong nháy mắt chém ba cái đầu trên mặt đất thành vô số mảnh.
Ngay sau đó, một loạt khung thông báo hiện ra trước mắt Hạ Bình Trú.
Hắn dựa vào lan can, lặng lẽ xem xét chiến lợi phẩm của trận này.
【 Phát hiện đã tiêu diệt ba ác ma cấp C trở lên, hệ thống "Cuồng Liệp Mùa Đông" đã cập nhật số lần tiêu diệt: 17/18 (còn thiếu 1 lần để hoàn thành nhiệm vụ) 】
【 Tiến độ Thiên khu "Cờ Vua" của hóa thân số hai hiện tại là: 80% → 100% 】
【 Chúc mừng, Thiên khu "Cờ Vua" của hóa thân số hai Hạ Bình Trú đã thăng lên Bậc Hai! 】
【 Thưởng thăng cấp 1: Nhận được một kỹ năng mới: "Nhập Thành". 】
【 Thưởng thăng cấp 2: Nhận được một quân cờ mới: "Tượng". 】
【 Thưởng thăng cấp 3: Nhận được một ô trống thiên khu để khế ước ác ma. 】
【 Số lượng ác ma có thể khế ước của thiên khu này hiện tại là: 1 (ác ma đã khế ước: Ác ma Bóng Tối) 】
Nhìn chằm chằm vào dòng chữ trên bảng, Hạ Bình Trú hài lòng nghĩ: "Không chỉ có kỹ năng mới, mà còn có cả quân cờ mới... Vậy tiếp theo, nên suy nghĩ xem đi đâu tìm một con ác ma để khế ước đây."