Trong phòng riêng của quán Tương Thái, Gia Cát Hối và Kha Kỳ Nhuế đang rôm rả trò chuyện, còn Chu Cửu Nha chỉ thỉnh thoảng chen vào một câu.
Ngồi đối diện hai người họ, Cơ Minh Hoan cảm thấy buồn chán nên dùng một mini-app trên Wechat để mời Tô Tử Mạch chơi một ván cờ caro.
Tô Tử Mạch gõ lại một câu "Bị thần kinh à" nhưng vẫn chấp nhận lời mời.
Cứ thế, hai anh em ngồi trong phòng riêng chơi cờ trên điện thoại, chẳng màng đến thế sự.
Chu Cửu Nha ngáp một cái, nhắm mắt lại, "Tôi chợp mắt một lát, không có việc gì thì đừng gọi tôi."
"Này Quạ, cái tật ham ngủ của cậu thật sự phải chữa đi đấy... Bình thường đã lờ đờ như xác chết rồi, đến ngày mưa có khi ngủ say như heo chết luôn ấy nhỉ?" Gia Cát Hối nói, "Mà này, trong gia tộc tôi vừa hay có một lão trung y cực kỳ giỏi, để tôi bảo ông ấy kê cho cậu vài thang thuốc điều dưỡng thử xem?"
"Im đi," Chu Cửu Nha đáp.
Kha Kỳ Nhuế vươn tay cầm lấy thực đơn trên bàn, mở ra liếc qua các món ăn rồi thuận miệng hỏi: "Mọi người gọi món chưa?"
Gia Cát Hối mỉm cười: "Không cần đâu, chúng tôi đều là khách quen ở đây, không cần phải gọi món. Mỗi lần đến, quản lý đều sẽ chiêu đãi chúng tôi bằng một thực đơn cố định."
Chu Cửu Nha ngả người trên ghế sofa nghỉ ngơi, thuận miệng nói: "Ai là khách quen với cậu chứ, đây là lần đầu tiên tôi đến đây ăn đấy."
Kha Kỳ Nhuế cúi đầu dùng tẩu châm một điếu thuốc, sau đó chậm rãi lên tiếng hỏi: "À phải rồi, tôi nghe hội trưởng nói, đám Hồ Liệp định ra tay với 'Ngũ Thú', tin này thật không?"
"Ngũ Thú?" Trong lòng Cơ Minh Hoan khẽ động, "Tôi nhớ... lúc mới gia nhập Lữ đoàn Quạ Trắng, Andrews hình như có nhắc qua với tôi một lần."
Hắn vừa chơi cờ với Tô Tử Mạch vừa hồi tưởng lại những lời Andrews đã nói lúc đó.
"Cậu đừng nhìn Bạch Tham Lang như thế, thật ra gã này thú vị lắm... Ngày nào chúng tôi cũng được nghe gã kể rất nhiều chuyện hay ho từ thế giới ác ma. Gã kể rằng thủ lĩnh ác ma ở Trung Quốc là một con Ngũ Thú, cực kỳ lợi hại, nhưng vì e ngại danh tiếng của Hồ Liệp nên đành phải ẩn náu nơi rừng sâu núi thẳm. Trước đây ngày nào chúng tôi cũng nghe gã kể chuyện về con Ngũ Thú đó... Gã hình như từng là thuộc hạ của con ác ma đó, sau này vì yêu một cô gái loài người nên mới chạy đến thế giới con người."
Hoàn hồn lại, Cơ Minh Hoan tùy tiện đi một nước cờ đen trên điện thoại, cố tình thua Tô Tử Mạch.
Sau đó, hắn lờ đi ngón giữa và ánh mắt đắc ý của cô em gái từ dưới gầm bàn, ngẩng đầu lên khỏi màn hình điện thoại nhìn về phía Gia Cát Hối.
Hắn thầm nghĩ: "Xem ra... Bạch Tham Lang biết rõ 'Ngũ Thú' mà họ đang nhắc tới, gã cũng từng là một thành viên trong giới ác ma Trung Quốc."
Gia Cát Hối phe phẩy chiếc quạt xếp, "Đúng vậy, gần đây đám ác ma ẩn náu trong rừng núi ngày càng lộng hành, thậm chí có dấu hiệu manh nha vượt qua biên giới. Vì vậy, mấy lão già trong gia tộc bắt đầu đứng ngồi không yên, liên tục gây áp lực cho chúng tôi, nào là thế hệ Hồ Liệp trước đã đánh cho đám ác ma kia phải trốn vào rừng, thế hệ các cậu phải cố gắng lên, thừa thắng xông lên bắt gọn lũ bẩn thỉu đó, nhất là con 'Ngũ Thú' kia."
Hắn dở khóc dở cười: "Bốn người chúng tôi bây giờ bị làm phiền đến hết cách, đành phải bắt đầu vạch ra kế hoạch. Vài ngày nữa sẽ phải lên núi, ít nhất cũng phải dập tắt bớt sự ngông cuồng của đám ác ma này, để chúng nó an phận một chút."
Nghe đến đây, Cơ Minh Hoan thầm nghĩ: "Vậy là khu ma nhân và ác ma sắp chính thức khai chiến sao? Hay chỉ định đàm phán thôi?"
Những ác ma cao cấp đa số đều có trí tuệ tương đương con người như Bạch Tham Lang, nếu ác ma ở Trung Quốc đã im hơi lặng tiếng lâu như vậy, chắc hẳn con Ngũ Thú cầm đầu kia cũng không có ý định khai chiến với loài người.
Nhưng cũng không hẳn là không có ý định, mà có thể là đang tích lũy lực lượng. Đám ác ma đó đã ẩn mình trong rừng sâu lâu như vậy, một khi chiến tranh nổ ra, với số lượng hiện tại của chúng, e rằng chắc chắn sẽ gây ra chấn động lớn cho xã hội loài người.
Nhưng mà... chỉ dựa vào bốn người Hồ Liệp liệu có thể tiêu diệt hết đám ác ma đã tích lũy sức mạnh từ lâu đó không?
"Cố lên nhé, các anh trai Hồ Liệp," Cơ Minh Hoan lên tiếng.
"Cậu em trai miệng ngọt ghê," Gia Cát Hối cười nói.
"Anh có thể đừng nói chuyện bằng cái giọng đó được không, có ghê không chứ?" Tô Tử Mạch dùng bắp chân huých nhẹ Cơ Minh Hoan.
"Thích thì dùng đấy, cậu quản được tôi à?" Cơ Minh Hoan một tay chống cằm, nói mà không thèm quay đầu lại.
Có lẽ vì quen biết Gia Cát Hối, các nhân viên phục vụ lên món rất nhanh, chẳng mấy chốc hoa quả và tách trà trên bàn đã được thay thế bằng một bàn đầy ắp mỹ vị.
Cơ Minh Hoan cất điện thoại di động, lặng lẽ ăn. Chuyến đi này không chỉ làm quen được với Gia Cát Hối và Chu Cửu Nha, mà còn thu được thông tin về "Kuroneko" và "Ngũ Thú", xem như không uổng công. Thế là sau khi ăn no nê, hắn cùng Tô Tử Mạch rời khỏi quán Tương Thái.
Lúc hai anh em về đến nhà trời cũng đã không còn sớm, nhưng trong nhà vẫn không thấy bóng dáng Cố Trác Án và Cố Khỉ Dã đâu.
Cơ Minh Hoan tắm rửa qua loa, thay một bộ đồ ngủ rộng rãi sạch sẽ rồi nằm phịch xuống giường nhắm mắt lại.
Cùng lúc đó, ở một góc khác của thế giới, tại một vùng biển gần Tokyo, Nhật Bản.
Hạ Bình Trú và Ayase Origami đang ẩn mình trong khoang hàng của một con tàu buôn lậu. Trên trần khoang hàng là những bóng đèn tỏa ra ánh sáng màu cam ấm áp. Con tàu chòng chành, ánh đèn lúc tỏ lúc mờ.
Hắn nghiêng đầu, liếc nhìn cô gái mặc kimono đang cúi mắt, lặng lẽ đọc tập thơ haiku.
Sau đó, hắn lại dời mắt khỏi gương mặt cô, quay đầu nhìn ra biển rộng ngoài cửa sổ mà ngẩn người.
Con tàu chở hàng màu trắng đang chậm rãi trôi trên đại dương, mạn tàu màu đen rẽ sóng, đưa con tàu hướng về một quốc gia nhỏ gần Nhật Bản.
Sau khi con tàu buôn lậu này cập bến một quốc gia nhỏ gần đó, họ sẽ theo chuyến bay mà hacker đã sắp xếp, lên máy bay ngay tại sân bay địa phương để đến Venice hội họp với những thành viên khác của lữ đoàn.
Hơn nữa, nghe hacker nói, ở Venice hình như có một thành viên mới đang chờ họ.
Thành viên bí ẩn này dường như đã có ý định gia nhập lữ đoàn từ trước, nhưng vì số lượng thành viên đã đủ, mà hắn lại không muốn khiêu chiến để giành vị trí, nên đành phải lặng lẽ chờ đợi cơ hội.
Và rồi sự kiện ở buổi đấu giá xảy ra, Số 4 và Số 5 của lữ đoàn đều chết tại nhà đấu giá, thế là thành viên dự bị này đã tìm được cơ hội:
— hắn sẽ thay thế vị trí của Lam Đa Đa đã chết, trở thành Số 5 tiếp theo của Lữ đoàn Quạ Trắng.
Trong lòng Cơ Minh Hoan vẫn rất tò mò, thành viên mới được đoàn trưởng để mắt tới rốt cuộc là yêu ma quỷ quái phương nào? Nhưng nóng vội cũng vô ích, đợi sau khi lên máy bay vào ngày mai, ước chừng đến chiều là có thể đến Venice, lúc đó sẽ được gặp mặt thành viên mới này.
Thế là hắn dựa vào vách khoang hàng, nhắm mắt lại, chẳng mấy chốc đã thiếp đi trong cơn chòng chành nhẹ.
"Dị năng giả cấp Hạn Chế, số hiệu 1002 - Cơ Minh Hoan, mau chóng rời giường chuẩn bị, Đạo Sư có chỉ thị cần truyền đạt." Âm thanh đột ngột vang lên kéo Cơ Minh Hoan tỉnh lại từ trong bóng tối.
Hắn mở choàng mắt.
Đập vào mắt là trần nhà màu trắng bạc quen thuộc và thiết bị giám sát không đổi.
Cùng với... thiết bị loa phát thanh đã có chút thay đổi.
Cơ Minh Hoan nhíu mày, nhìn kỹ mới phát hiện thiết bị loa phát thanh đã được cải tạo thành hình một "chú chim cánh cụt nhỏ màu xanh lam", không ngờ lần trước hắn thuận miệng nhắc tới, nhân viên của Cứu Thế Hội lại thật sự làm theo yêu cầu của hắn.
Không chỉ vậy, hắn lại ngoẹo đầu, thấy một góc phòng giam có thêm một chiếc TV.
Chiếc TV được kết nối với một đầu máy CD cổ điển, trên nền đất màu bạc trắng là một chồng đĩa CD, lướt qua thì thấy thể loại cũng khá phong phú, phim hoạt hình, phim điện ảnh, phim truyền hình, thứ gì cần có đều có đủ, chỉ là phần lớn đều là tác phẩm của thế kỷ trước.
"Các người thật có tâm," hắn đứng dậy khỏi giường, ngáp một cái, "Quả thật... cơn bực bội lúc mới ngủ dậy cũng giảm đi nhiều."
Đáp lại hắn chỉ là một tràng tiếng vang ầm ầm, nhìn theo nguồn âm thanh, chỉ thấy những lớp cổng kim loại xếp chồng lên nhau ở lối vào đang từ từ mở ra.
Đạo Sư chắp hai tay sau lưng, tà áo blouse trắng tung bay, bước từ hành lang sáng đèn trắng vào phòng giam, sau đó kéo một chiếc ghế ngồi xuống trước bàn.
Cơ Minh Hoan nhảy xuống giường, trước tiên lấy một chai sữa tươi từ khay trên bàn, sau đó vừa vặn nắp chai vừa đi về phía chiếc TV.
Hắn không thèm để ý đến Đạo Sư phía sau, ngồi xuống trước TV, dùng điều khiển từ xa bật lên, rồi cho đĩa phim hoạt hình « Cô Gái Vượt Thời Gian » vào đầu máy CD.
Đầu máy CD phát ra hai tiếng "cạch cạch" rồi nuốt chiếc đĩa vào.
Ngay lập tức, màn hình TV lóe lên, bắt đầu chiếu cảnh mở đầu của bộ phim, hai thiếu niên và một thiếu nữ đang chơi bóng chày trên sân tập trống trải, đúng vào mùa hè, tiếng ve kêu không ngớt.
"Còn nhớ lần trước ta nói với ngươi, muốn các ngươi ra ngoài chấp hành nhiệm vụ không?"
Cơ Minh Hoan vừa uống sữa tươi vừa xem TV, trong mắt phản chiếu hình ảnh của bộ phim.
Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi trả lời: "Còn nhớ."
Đó là chuyện trước khi buổi đấu giá bắt đầu, lúc đó Cơ Minh Hoan còn tưởng rằng Đạo Sư muốn họ đi làm nhiệm vụ liên quan đến buổi đấu giá ngầm ở Tokyo, kết quả chỉ là một phen lo bò trắng răng. Cho đến khi buổi đấu giá kết thúc, Cơ Minh Hoan cũng không thấy Đạo Sư ghé qua.
Đạo Sư chậm rãi nói: "Mục tiêu trong nhiệm vụ đầu tiên của các ngươi là bắt một khu ma nhân đã phát điên."
"Khu ma nhân phát điên?" Cơ Minh Hoan hỏi mà không quay đầu lại.
Đạo Sư đan hai tay vào nhau đặt trên bàn, nghiêng đầu nhìn bóng lưng của Cơ Minh Hoan.
Hắn nói: "Không sai, danh hiệu của khu ma nhân đó là 'Đèn Đường Đỏ', tên thật là Thị Nhất Dân."
"Đèn Đường Đỏ?"
Cơ Minh Hoan nhíu mày, thầm nghĩ: Đèn Đường Đỏ, chẳng phải là... đồng đội cũ đột nhiên phát điên mà nhiệm vụ chính tuyến của phân thân số hai Hạ Bình Trú đang tìm kiếm sao?
Đèn Đường Đỏ, cũng chính là tên khu ma nhân tà ác mỗi lần gây án xong đều để lại hiện trường một dòng chữ Latin có nghĩa là "Cứu Thế Hội", không chỉ vậy hắn còn để lại biểu tượng đặc trưng của Cứu Thế Hội — một ngôi sao sáu cánh nằm trong một vòng tròn.
Quả nhiên... Đèn Đường Đỏ có liên quan đến Cứu Thế Hội, nên Đạo Sư mới muốn chúng ta tìm ra hắn.
"Sau đó Cứu Thế Hội sẽ cử những đứa trẻ bị giam cầm ở đây đi bắt Đèn Đường Đỏ, bản thể của mình và Khổng Hữu Linh chắc chắn cũng nằm trong số đó."
"Vậy thì... nếu mình có thể tìm được Đèn Đường Đỏ trước Cứu Thế Hội một bước, mình sẽ có cơ hội giăng bẫy xung quanh hắn, chơi trò bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau, tìm cách cứu cả bản thể và Khổng Hữu Linh ra ngoài."
"Nhưng hiện tại người mình có thể huy động chỉ có đại tiểu thư và đám đại ca, nếu mai phục trước ở đó, liệu có cơ hội đánh bại người của Cứu Thế Hội không?"
Nghĩ vậy, Cơ Minh Hoan lấy đĩa CD ra, đổi thành đĩa « Kamen Rider Faiz », rồi nói: "Ông cứ gọi hắn là 'Đèn xanh đèn đỏ' đi, nghe thuận miệng hơn 'Đèn Đường Đỏ' nhiều."
Hắn dừng lại một chút: "Vậy tại sao chúng ta phải bắt tên đèn xanh đèn đỏ này, hắn đã phạm tội gì?"
"Hắn lấy danh nghĩa Cứu Thế Hội của chúng ta để tùy ý tàn sát những khu ma nhân vô tội," Đạo Sư trả lời, "Chuyện này sẽ gây ảnh hưởng không tốt đến chúng ta, vì Cứu Thế Hội là một tổ chức ẩn mình sau màn, tuyệt đối sẽ không công khai sự tồn tại của mình."
"Vậy là muốn chúng tôi đi giết người diệt khẩu à?"
"Không, mục tiêu hàng đầu là bắt sống Đèn Đường Đỏ về, trước hết chúng ta phải xác định tại sao hắn lại biết chuyện của chúng ta, thứ hai... nếu không thể, giết hắn cũng không sao, dù sao hắn cũng là một tên ác đồ điên cuồng, tội ác tày trời."
Cơ Minh Hoan im lặng một lát, trong lòng hắn bắt đầu nghi ngờ liệu Đèn Đường Đỏ có phải là một con mồi mà Cứu Thế Hội cố tình giăng ra bên ngoài, nhằm mục đích thu hút mục tiêu của chúng cắn câu — ví dụ như, ba phân thân của Cơ Minh Hoan.
Hắn thản nhiên nói: "Được thôi, dù sao một Muggle như tôi cũng chỉ làm chân chạy vặt, lúc đánh nhau cứ giao cho mấy đại ca ở đây, tôi và Khổng Hữu Linh chỉ cần phụ trách chơi đùa là được."
"Ngươi chịu phối hợp là tốt rồi," Đạo Sư cười cười, "Yên tâm, chúng ta sẽ đảm bảo an toàn cho các ngươi, vì đây không chỉ là một lần hành động, mà còn là một bài kiểm tra tính ổn định của các ngươi."
"Vậy khi nào chúng ta bắt đầu hành động, tôi không thể chờ đợi để ra khỏi cái nơi rách nát này nữa rồi."
Đạo Sư lắc đầu: "Người của chúng ta hiện vẫn đang theo dõi động tĩnh của Đèn Đường Đỏ, chắc hẳn không lâu nữa sẽ tìm được hắn."
"Thôi đi, tôi còn tưởng các người đã tìm được hắn rồi," Cơ Minh Hoan nói với giọng khinh thường, một hơi uống cạn sữa trong chai thủy tinh.
"Mà này, đứa trẻ lần trước ta nói với ngươi, lát nữa cậu bé đó sẽ đến gặp ngươi," Đạo Sư dừng lại một chút, "Hy vọng các ngươi sẽ trở thành bạn tốt."
Cơ Minh Hoan sững sờ: "Đứa trẻ lần trước ông nói với tôi... cái gì mà kỳ văn cấp thần thoại 'Tề Thiên Đại Thánh' ấy hả?"
"Nhanh vậy đã quên rồi sao? Tên của cậu bé đó là Tôn Trường Không," Đạo Sư mỉm cười, "Tóm lại ngươi chuẩn bị đi, ta đi trước đây."
Nói xong, Đạo Sư đứng dậy khỏi ghế, không quay đầu lại mà bước thẳng ra cửa phòng giam, để lại một mình Cơ Minh Hoan ngồi trên sàn, ngẩn người nhìn màn hình TV...