Mặt trời lặn về phía tây, ánh hoàng hôn đỏ rực xuyên qua kẽ lá, rọi vào nhà hàng kiểu Tây. Năm người trong lữ đoàn ngồi trên ghế sô pha, phục vụ bưng những ly rượu đặt trên khay đến.
Huyết Duệ rót một ly Whisky, ngước mắt lên khỏi vành ly, nhìn về phía Hạ Bình Trú đang ngồi đối diện.
Cô hỏi: “Sao thế... Cậu quen Vernardo này à?”
Hạ Bình Trú ngẩn người một giây, một cơn gió biển từ ngoài cửa sổ thổi vào khiến mái tóc đen của hắn khẽ bay. Trước khi đến đây, hắn chẳng thể nào ngờ được thành viên mới của lữ đoàn lại là một nhân vật tầm cỡ như vậy.
“Không quen.” Hắn chậm rãi đáp.
Ngay khoảnh khắc nghe thấy cái tên “Vernardo Edward” từ miệng Huyết Duệ, đầu óc Cơ Minh Hoan như nổ tung.
Hắn thầm nghĩ: “Nếu lúc tạo khung máy số ba, mình chọn hồ sơ nhân vật ‘Người Vô Danh’ thì đã có cơ hội quen biết Vernardo rồi... Vernardo là giáo chủ của ‘Hắc Tử Giáo’, đứng ở phe đối lập với Vườn Hộp Trong Cá Voi, cũng là kẻ đầu sỏ khiến quốc vương mắc phải bệnh dịch hạch.”
Biết đoàn trưởng giao thiệp rộng, nhưng hắn không ngờ ông ấy lại quen cả nhân vật cỡ này.
Hạ Bình Trú lại nghĩ: Không đúng... Hacker nói là Vernardo chủ động liên lạc với đoàn trưởng, muốn gia nhập Lữ đoàn Quạ Trắng.
Dựa theo lời giải thích của Cizer, Vernardo dường như đã dùng một con đường tắt nào đó để khiến quốc vương của Vườn Hộp Trong Cá Voi mắc phải “bệnh dịch hạch” – từ điểm này suy ra, Vernardo và đại hoàng tử cùng nhị hoàng tử rất có thể tồn tại quan hệ hợp tác.
Nếu Vernardo thật sự đang hợp tác với đại hoàng tử và nhị hoàng tử, vậy thì hắn ta nhiều khả năng chỉ là kẻ gió chiều nào theo chiều nấy, mục đích thật sự là kho báu của Vườn Hộp Trong Cá Voi, hoặc là những mảnh kỳ văn trong Điện Vương Đình, sau này tìm được cơ hội chắc chắn sẽ cắn ngược lại một phát.
Nghĩ như vậy, lý do Vernardo gia nhập lữ đoàn đã có thể giải thích được...
Hắn muốn nhân cơ hội này để truyền đạt thông tin “quốc vương bệnh nặng” cho đoàn trưởng, nói cho ông ấy biết đây là một cơ hội – một cơ hội để xâm chiếm Vườn Hộp Trong Cá Voi và cướp bóc thỏa thích.
Sau đó cùng Lữ đoàn Quạ Trắng tiến vào bên trong truyền thuyết cá voi, tấn công vương đình.
“Vernardo là sứ giả của kỳ văn tà ác, cho dù đại hoàng tử và nhị hoàng tử có hợp tác với hắn, cũng không thể tiết lộ quá nhiều thông tin. Tình báo của Vernardo nhiều nhất cũng chỉ dừng ở mức ‘quốc vương mắc bệnh dịch hạch, không còn sống được bao lâu, vương đình sắp sửa đối mặt với biến động lớn’.”
“Giả sử Vernardo đã cung cấp thông tin ban đầu cho đoàn trưởng, thì ông ấy sẽ tin tưởng phần nào và bắt đầu cân nhắc có nên chấp nhận đề nghị của hắn hay không.”
“Lúc này, mình lại để Kén Đen tìm đến đoàn trưởng, cung cấp thông tin sâu hơn. Cứ như vậy, độ tin cậy của đoàn trưởng đối với thông tin này chắc chắn sẽ tăng mạnh, rất có thể ông ấy sẽ nghiêm túc suy nghĩ về việc có nên tấn công Vườn Hộp Trong Cá Voi hay không.”
Nghĩ đến đây, Hạ Bình Trú lên tiếng hỏi: “Khi nào chúng ta có thể gặp người mới này?”
Andrew dùng thìa khuấy nhẹ ly rượu đỏ, viên đá lạnh khẽ lắc lư. Anh ta nói:
“Cậu em... hỏi hacker đi, trong đoàn mấy chuyện này thường do cậu ta phụ trách.”
“Được thôi.”
Hạ Bình Trú thuận miệng đáp, liếc nhìn sắc mặt của Andrew.
Không hiểu sao hôm nay Andrew trông suy sụp hẳn, quầng thâm mắt rất đậm, khác một trời một vực với hình tượng gã cao bồi lãng tử phóng khoáng ngày thường.
Andrew ngập ngừng: “Trước đây... tôi và Lam Đa Đa cũng từng đến đây ăn cơm.”
Hắn giật giật khóe miệng tự giễu: “Hồi đó chúng tôi còn hẹn ước, nếu ai chết trước thì người kia sẽ mang tro cốt của họ đến Venice rồi rải xuống biển. Kết quả là cô ấy chết mà đến tro cốt cũng chẳng còn...”
Hạ Bình Trú cúi xuống gần ống hút, hớp một ngụm Whisky.
Hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Dưới ánh hoàng hôn, những chiếc du thuyền chở khách qua lại trên những con kênh, có thể nghe thấy tiếng sáo văng vẳng. Rảnh rỗi cũng không có việc gì làm, thế là hắn đồng bộ ý thức của mình với khung máy số một.
Tại một góc khác của thế giới, quảng trường Cổ Dịch Mạch.
Venice và Lê Kinh chênh lệch bảy tiếng, thời gian ở Lê Kinh đi trước, vì vậy bên kia vẫn là hoàng hôn, còn thành phố bên này đã bị màn đêm bao phủ.
Cố Văn Dụ đột nhiên mở mắt, nhờ ánh trăng nhìn thoáng qua đồng hồ trên tường, lúc này là mười một giờ đêm.
Những sợi dây trói màu đen vươn ra từ cơ thể hắn, tựa như hai con rắn nhỏ, lần lượt dò dẫm về hai căn phòng phía trước và phía sau. Ngay khoảnh khắc phần đuôi chạm vào hai bức tường, cảm quan của hắn đã xuyên thấu qua chúng, hình ảnh của hai căn phòng hiện lên trong mắt.
Trong căn phòng tối đen như mực, Cố Khỉ Dã đang ngủ say trên giường.
Ở phòng bên kia, Tô Tử Mạch hình như nóng không chịu nổi nên đang trải chăn nệm nằm ngủ dưới sàn cạnh cửa sổ.
Tư thế ngủ của hai anh em khác nhau một trời một vực, một người tư thế đoan chính, hai tay đặt trên bụng; người còn lại thì ôm một con gấu bông to tướng nằm nghiêng, cơ thể hơi cuộn tròn, ánh trăng chiếu lên gương mặt say ngủ của cô.
Thấy hai anh em đều ngủ ngon như vậy, Cơ Minh Hoan cũng không nhịn được ngáp một cái, chậm rãi thu lại những sợi dây trói.
Hắn mò mẫm lấy điện thoại từ bên gối, chuyển sang chế độ im lặng. Sau đó mở trình duyệt, đăng nhập vào một trang ám võng dành cho dị hành giả đã được lưu trong bookmark – nói một cách công khai, những trang web này đa phần là bất hợp pháp và bị cấm truy cập.
Nhưng vẫn có rất nhiều người tò mò lén lút lên ám võng để theo dõi động tĩnh mới nhất của giới dị hành giả. Chính phủ cũng không xử phạt những người chỉ xem ám võng. Nói trắng ra thì tính chất của nó cũng tương tự như mấy trang web đen vậy.
Hắn mở chuyên mục livestream của “Khu vực Lê Kinh”, phòng livestream có lượt xem cao nhất lúc này là “Dị hành giả Thôn Ngân đang truy lùng tội phạm dị năng ‘Quỷ Chung’”.
Ảnh bìa cố định của phòng livestream là một con hamster hoạt hình được nhân cách hóa vô cùng đáng yêu.
Con hamster có vẻ mặt lạnh lùng, mặc đồng phục màu bạc, tay cầm một mô hình thu nhỏ của cột điện sắt Tokyo – chẳng phải chính là kiệt tác truyền đời « Chuột Thôn Ngân và Cột điện Tokyo » mà Kén Đen đã vẽ ở Nhật Bản hay sao.
Đôi mắt Cơ Minh Hoan khẽ sáng lên trong bóng tối, không ngờ mới mấy ngày không gặp mà bức tranh này đã trở thành ấn tượng mặc định của mọi người về Thôn Ngân.
Thậm chí trong các buổi livestream trái phép liên quan đến Thôn Ngân, người ta còn cố tình dùng bức vẽ hài hước này làm ảnh bìa.
“Chuột Thôn Ngân chắc phải yêu mình chết mất, tự dưng được mình buff cho một đợt fame miễn phí. Chẳng bao lâu nữa mình có thể giúp hắn trở thành nhân vật đỉnh lưu của Trung Quốc, san sẻ bớt áp lực dư luận cho đại ca.”
Cơ Minh Hoan thầm cảm thán, nhưng sự chú ý của hắn nãy giờ chỉ tập trung vào tác phẩm của mình, đến lúc này mới để ý đến tiêu đề phòng livestream, liền sững sờ tại chỗ, sau đó lẩm bẩm: “Khoan đã, Chuột Thôn Ngân đang truy bắt ai cơ... Quỷ... Quỷ Chung?”
Đồng tử hắn chợt co rút, hắn gào thét trong lòng: Đừng mà, Chuột Thôn Ngân ơi, cậu mà chết thì ai cho tôi tìm niềm vui nữa! Cậu phải ráng cầm cự đến khi chú Kén Đen này tới cứu viện đấy nhé!
Thế là hắn vừa dùng dây trói lôi chiếc rương từ gầm tủ quần áo ra, mở khóa, vừa dùng di động gửi tin nhắn cho đại gia Quỷ Chung.
【 Kén Đen: À thì, thật ra Thôn Ngân cũng là đối tác của tôi, hy vọng ngài Quỷ Chung có thể tha cho cậu ta một mạng. 】
Điều khiến hắn bất ngờ là, cha già thế mà lại trả lời tin nhắn.
【 Quỷ Chung: Đến mà mang người của ngươi đi, không thì ta làm thịt nó. 】
Cơ Minh Hoan thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ may mà cha già không định ra tay.
Sau khi buổi đấu giá kết thúc, hắn và Cố Trác Án đã chính thức đạt được quan hệ hợp tác.
Dù sao thì Kén Đen đã cứu Lam Hồ ngay trước mặt Quỷ Chung – lúc đó Oda Takikage đã kề dao vào cổ Lam Hồ, nếu hôm đó Kén Đen không xuất hiện trong hội trường đấu giá, Quỷ Chung bị người của lữ đoàn dùng tính mạng Lam Hồ để uy hiếp, e rằng kết cục tốt nhất cũng là cùng Lam Hồ bỏ mạng tại chỗ.
Cha già Quỷ Chung tuy hành động theo cảm tính, nhưng cũng không đến mức từ chối lời mời hợp tác của Kén Đen trong tình huống đó.
Dùng dây trói lấy ra chiếc mặt nạ chéo màu đỏ sậm và chiếc áo khoác đuôi én màu đen đã lâu không xuất hiện, Cơ Minh Hoan lười đến mức không thèm cởi đồ ngủ, cứ thế khoác áo choàng lên người.
Đeo mặt nạ lên, đưa tay lên tai bóp chặt khóa cố định.
Những sợi dây trói màu đen lập tức bao bọc toàn thân, thu liễm khí tức, tiến vào trạng thái tàng hình. Ngay sau đó, một sợi dây trói vươn ra từ bên phải bám lấy bệ cửa sổ, thân hình hắn nhẹ nhàng lướt sang phải, hòa vào ánh trăng ngoài cửa sổ.
Cùng lúc đó, tại phố thương mại Trăng Hồng.
Người dân đã sớm được sơ tán, trên con phố dài trống hoác, những tấm biển đèn neon chớp tắt trong tiếng chuông vang vọng.
Một bóng người khoác áo choàng đen, đầu đội mặt nạ phòng độc hình chữ Z, sừng sững giữa phố như một con quạ đen.
Còn Thôn Ngân, trong bộ đồng phục màu bạc kim loại, đang khoanh tay đứng trên cột đèn giao thông, từ trên cao nhìn xuống Quỷ Chung.
“Đừng giãy giụa nữa, ngươi không thoát được đâu...” Thôn Ngân nói với giọng lạnh lùng, như thể đang tuyên án tử cho đối phương.
Nếu là Thôn Ngân của trước kia, chắc chắn đã sớm bị Quỷ Chung cắt đuôi.
Nhưng dị năng của hắn gần đây đã có một bước tiến vượt bậc, đó chính là cái mà giới dị hành giả gọi là “dị năng tiến hóa” – thông thường chỉ những người quanh năm suốt tháng rèn luyện dị năng, khi đạt đến ngưỡng giới hạn mới có cơ hội khiến dị năng hoàn thành tiến hóa.
Tuy nhiên, dị năng tiến hóa cũng có thể xuất hiện trong một trường hợp khác: đó là khi dị hành giả rơi vào một loại “cảm xúc cực đoan”, ví dụ như cả nhà đột ngột qua đời, hoặc rơi vào cảnh thập tử nhất sinh và bùng phát ý chí sinh tồn.
Hoặc là... bị người khác sỉ nhục đến cực điểm.
Và Thôn Ngân rõ ràng đã trải qua hình thức tiến hóa cuối cùng. Mỗi đêm hắn đều đấm nổ một trăm cái bao cát dán ảnh “Kén Đen”, trong những lần nổi trận lôi đình và gào thét bất lực, dị năng của hắn đã nghênh đón một lần tiến hóa.
Sau khi dị năng tiến hóa, thể chất của Thôn Ngân được tăng cường toàn diện, năng lực tạo ra sau khi nuốt kim loại cũng tăng lên đáng kể.
Không chỉ vậy, chỉ cần nuốt kim loại, hắn có thể khóa chặt vị trí của loại kim loại tương ứng trong một khoảng thời gian ngắn.
Hiệp hội lại cung cấp cho hắn nguyên liệu chế tạo chiến phục của Quỷ Chung. Thế là trong vòng một giờ sau khi nuốt nguyên liệu, chỉ cần Quỷ Chung còn ở trong phạm vi một ngàn mét quanh hắn, Thôn Ngân có thể xác định chính xác vị trí của gã.
Lần này hắn đã chuẩn bị kỹ càng, hắn muốn thử xem... sau khi tiến hóa mình đã mạnh đến mức nào.
“Cút đi...” Quỷ Chung hạ thấp mặt, đồng tử đỏ rực nhìn thẳng Thôn Ngân, “Ngươi không phải đối thủ của ta, đừng tự chuốc khổ vào thân.”
Gã rõ ràng là nể mặt Thôn Ngân là đối tác của con trai mình, nên mới cố tình kéo dài thời gian mà chưa ra tay.
Ban đầu, Quỷ Chung còn tưởng mình có thể dễ dàng cắt đuôi tên nhóc này. Nhưng gã không ngờ, mỗi khi vừa thoát khỏi đối phương chẳng bao lâu, Thôn Ngân đều có thể tìm ra chính xác vị trí của gã, cứ như một con chó điên bám riết nhờ khứu giác nhạy bén vậy.
Cuối cùng Quỷ Chung đành phải dừng lại, nghênh chiến Thôn Ngân trên con phố dài này.
Thôn Ngân vẫn giữ tư thế khoanh tay, bộ chiến phục kim loại ánh lên sắc lạnh dưới ánh trăng.
“Ngươi còn tưởng ta là ta của trước kia sao?”
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc hắn định ra tay, Thôn Ngân đột nhiên nhìn thấy một cảnh tượng không thể tin nổi:
Giữa hắn và Quỷ Chung, dưới một tấm biển quảng cáo, đột ngột xuất hiện một cái kén khổng lồ, đen tuyền.
Cái kén lớn cứ thế lẳng lặng treo ngược giữa trung tâm con phố, ánh đèn neon chiếu sáng thân kén.
Quỷ Chung nheo mắt nhìn lên, không nhúc nhích ngắm nhìn cái kén, khẽ lẩm bẩm: “Vẫn ra vẻ ra oai gớm nhỉ.”
Thôn Ngân thì lại run rẩy toàn thân, đứng chết trân tại chỗ.
Giây tiếp theo, vẻ mặt nghiêm nghị căng thẳng của hắn lập tức tan vỡ, cảm xúc trong lòng như đê vỡ tuôn trào.
Hai tay Thôn Ngân dang rộng sang hai bên, cúi người như mãnh thú, năm ngón tay đột ngột siết chặt.
Toàn thân hắn run rẩy, gằn từng chữ trong cơn cuồng nộ:
“KÉN ——!!! ĐEN ——!!!”
“Ồ... Đây chẳng phải là ngài ‘Thôn Ngân’, con ma ham ăn vừa thích gặm pin, vừa thích gặm cột điện Tokyo, lại còn mê cả gặm vàng khối của chúng ta đây sao?”
Đầu tiên là một giọng nói u ám truyền ra từ bên trong cái kén lớn, ngay sau đó thân kén từ từ mở ra, một thanh niên mặc áo đuôi tôm đen nhánh, đầu đội mặt nạ đỏ sậm chui ra từ đó.
Hắn treo ngược người dưới tấm biển quảng cáo, tay cầm một cuốn sách tâm lý học có tựa đề « Đừng bao giờ cố gắng giảng đạo lý với một con bò ngốc ».
“Biết là cậu rất quý tôi, nhưng không cần phải nhiệt tình đến thế, tai tôi không chịu nổi đâu.” Kén Đen lắc đầu, “Cậu hiểu mà, dù là bạn bè thân thiết đến mấy cũng phải giữ khoảng cách nhất định, nếu không sẽ dễ dàng... trở mặt thành thù.”
Trong khoảnh khắc đó, đôi mắt Thôn Ngân hằn lên vô số tia máu, đỏ ngầu đến đáng sợ, ngay cả hơi thở cũng nặng nề gấp trăm lần.
Nhưng Kén Đen hoàn toàn không để ý đến hắn, mà ngước mắt nhìn về phía Quỷ Chung, vươn ra một sợi dây trói vẫy vẫy với gã:
“Đi đi, ngài Quỷ Chung, tôi khuyên ngài nên rời khỏi đây ngay lập tức. Con bò ngốc này chắc chắn thích tôi hơn ngài đấy.”
Quỷ Chung dời mắt khỏi Kén Đen, cười khẩy một tiếng, kéo chiếc áo choàng đen như đuôi quạ rồi xoay người rời đi.
Nhìn Quỷ Chung đi khuất, Kén Đen thở phào nhẹ nhõm, rồi chậm rãi hạ mắt xuống nhìn Thôn Ngân đang đứng trên cột đèn giao thông, u ám nói:
“Xem ra trong khoảng thời gian ta du lịch ở Nhật Bản, ngươi đã nhớ ta đến phát điên rồi nhỉ?”