"Ba ngày nữa, các cậu sẽ đến London, đại diện cho Cứu Thế Hội chúng ta lần đầu tiên ra ngoài thực hiện nhiệm vụ."
Nói rồi, Đạo Sư móc một gói thuốc lá từ trong túi áo khoác trắng ra.
"London à..." Cơ Minh Hoan khẽ lẩm bẩm.
"Đúng vậy."
Đạo Sư vừa gật đầu đáp lại, vừa dùng đầu ngón tay xé lớp giấy bóng kính của hộp thuốc, mở nắp rồi rút ra một điếu.
Cơ Minh Hoan một tay chống cằm, liếc nhìn điếu thuốc trong tay Đạo Sư, rồi lại nhìn lớp giấy nhựa trên bàn, hờ hững nói: "Sống mấy chục năm trời tôi chưa từng ra nước ngoài, không ngờ lần đầu tiên xuất ngoại lại là bị các người ép đi thế này, đúng là chán thật."
Hắn cụp mắt xuống, nhìn bộ móng tay có phần hơi dài của mình, thầm nghĩ: Thông tin của Kha Kỳ Nhuế là chính xác: Đèn Đường Đỏ sẽ xuất hiện ở London... Nguồn tin của cô ta và Cứu Thế Hội có cùng một nơi không nhỉ?
Nếu là cùng một nguồn, vậy thì thế lực của Cứu Thế Hội hẳn cũng đã len lỏi vào nội bộ Hiệp hội Trừ Ma – chẳng qua điều này cũng không có gì lạ, dù sao Cứu Thế Hội còn cài người được vào nội bộ Hồng Dực, huống chi là Hiệp hội Trừ Ma.
Xem ra, trong số các thế lực lớn, tổ chức duy nhất có khả năng chưa bị Cứu Thế Hội cài người vào chỉ còn lại "Hồ Liệp".
Hồ Liệp là loại tổ chức cha truyền con nối, được gia tộc tuyển chọn kỹ càng, sẽ không dễ dàng để một thế lực bên ngoài như Cứu Thế Hội xâm nhập.
Đạo Sư móc ra một chiếc bật lửa từ túi áo còn lại, ngậm điếu thuốc bên miệng, cúi đầu châm lửa, rít một hơi thật sâu rồi phả ra một làn khói trắng.
Hắn kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay, thuận miệng nói: "Thật ra thì nước ngoài cũng chẳng có gì hay ho."
"Nói vậy, căn cứ của Cứu Thế Hội ở trong nước à?" Cơ Minh Hoan tiện miệng hỏi.
"Biết đâu được?"
Đạo Sư đẩy gọng kính trên sống mũi, đáp lại một cách lấp lửng.
"Haiz... Nói trước nhé, tôi chẳng làm được gì đâu, có đánh nhau thì cùng lắm là ném vài cục đá vào người khác thôi." Cơ Minh Hoan nhấn mạnh, "Vạn nhất, vạn nhất, vạn nhất, các người đặt ra hạn chế quá lớn cho những đứa trẻ khác, khiến cho hành động lần này thất bại, thì cũng đừng có trách tôi."
Hắn dời mắt đi: "Dù sao tôi cũng chỉ là một Muggle, hiểu chưa? Chẳng giúp được gì đâu."
"Không sao." Đạo Sư mỉm cười, vẻ xem thường, "Cậu chỉ cần đứng xem là được, chúng tôi sẽ đảm bảo nhiệm vụ lần này không xảy ra bất cứ sai sót nào."
"Ồ, vậy thì tốt." Cơ Minh Hoan nghiêng đầu nhìn làn khói trên tay hắn, hơi tò mò hỏi: "Ông mà cũng hút thuốc à? Tôi còn tưởng ông là loại cầm thú mặc áo blouse trắng, không dính đến rượu bia thuốc lá chứ."
"Đều là người trưởng thành, ai cũng cần có một cách để giải tỏa áp lực. Tửu sắc, thuốc lá đều là những thứ tương tự nhau, ai cũng biết chúng không tốt, nhưng trong cuộc sống khó tránh khỏi việc cần đến chúng để giải tỏa phiền muộn."
Nói rồi, Đạo Sư bỗng ho khan hai tiếng, uống một ngụm nước ấm trong bình giữ nhiệt, sau đó vừa vặn nắp bình lại vừa nói: "Tôi cũng gần đây mới tập tành hút."
"Xem ra áp lực của ông lớn thật."
Cơ Minh Hoan nói bóng gió về nguồn gốc của áp lực này.
Đạo Sư cất chiếc bật lửa vào lại túi áo khoác trắng, giọng nói mang theo ý cười, cảm thán:
"Cấp trên giao cho tôi nhiệm vụ trông chừng một đứa trẻ có thể hủy diệt thế giới bất cứ lúc nào, áp lực không lớn sao được?"
Cơ Minh Hoan nghiêng đầu một chút, "Thấy ông đáng thương như vậy, hay là để cấp trên của các người đến nói chuyện trực tiếp với tôi đi, tôi đảm bảo sẽ chửi cho họ một trận, xem tôi có chửi cho đám óc heo đó không ngóc đầu lên được không."
"Họ không tiện gặp cậu." Đạo Sư lắc đầu, "Nhưng chờ đến ngày cậu có thể khống chế ổn định sức mạnh của mình, họ sẽ gặp cậu một lần, để chúc mừng cậu 'tốt nghiệp' khỏi Cứu Thế Hội."
"Ông nói cứ như thật ấy, thôi nói chuyện khác đi..." Cơ Minh Hoan suy nghĩ một lát, "Lần này đi làm nhiệm vụ có tổng cộng mấy đứa trẻ, chỉ có bốn người chúng tôi thôi à?"
"Tổng cộng có năm đứa."
Nghe đến đây, Cơ Minh Hoan nhíu mày, nghiêng đầu nhìn Đạo Sư: "Năm đứa?"
Hắn bấm ngón tay đếm: "Tôi, Khổng Hữu Linh, Felio, Tôn Trường Không, tổng cộng là bốn người."
Nói đến đây, hắn ngẩng đầu lên thăm dò: "Vậy đứa trẻ thứ năm là ai, có phải là cái 'gã rất nguy hiểm' mà ông từng nói không?"
"Không," Đạo Sư lắc đầu, "Cái 'gã rất nguy hiểm' đó vẫn chưa đủ ổn định, nên chúng tôi tạm thời không thể yên tâm để hắn rời khỏi viện nghiên cứu này."
"Vậy người thứ năm là ai?" Cơ Minh Hoan hỏi.
"Chúng tôi đều gọi cậu ta là 'Mario'." Đạo Sư nói, "Mario là một trừ ma nhân, hai ngày nữa cậu sẽ được gặp cậu ta."
"Trừ ma nhân à, thiên khu của cậu ta là gì?"
"Máy chơi game."
"Máy chơi game? Loại máy chơi game nào?"
"PSP." Đạo Sư chậm rãi nói, "Nếu đặt trong hệ thống xếp hạng thiên khu của Hiệp hội Trừ Ma, thiên khu của Mario hẳn sẽ được xếp hạng SSS, cũng là mức đánh giá cao nhất... Cậu ta là một thiên tài có một không hai trong giới trừ ma nhân, dĩ nhiên... vẫn còn kém xa cậu."
"Ồ? Lợi hại vậy sao?" Cơ Minh Hoan nhướng mày, "Thiên khu của cậu ta có thể làm gì?"
"Thiên khu của Mario có thể kéo những người xung quanh vào một màn chơi ngẫu nhiên, đồng thời điều khiển các yếu tố bên trong màn chơi đó, ví dụ như các nhân vật game xuất hiện, hoặc là một vài đạo cụ trong bối cảnh có thể điều khiển được... Ví dụ như nếu bối cảnh được tải là thế giới Jurassic, cậu ta có thể điều khiển khủng long tấn công đối thủ, nếu bối cảnh là một ngọn núi trơ trọi, cậu ta có thể điều khiển một tảng đá lớn lăn từ trên núi xuống, nghiền kẻ địch thành thịt vụn."
"Nghe cũng ghê gớm đấy." Cơ Minh Hoan thở dài, rồi hỏi: "Vậy sau này lớn lên, cậu ta có thể so sánh với người của 'Hồ Liệp' mà ông nói không?"
"Đương nhiên là có thể... Người của Hồ Liệp chỉ là tiêu chuẩn trăm năm khó gặp, nhưng một thiên tài trừ ma nhân như Mario thì có lẽ phải mấy trăm năm mới xuất hiện một người."
"À." Cơ Minh Hoan nói, "Vậy cái gã Đèn Đường Đỏ mà chúng ta muốn bắt có thiên khu là gì, không phải là 'đèn đường' đấy chứ?"
"Đúng vậy." Đạo Sư nói, "Thiên khu của Đèn Đường Đỏ đúng như biệt danh của hắn, là một cây đèn đường." Hắn dừng lại một chút, "Phương thức chiến đấu của hắn cực kỳ thô bạo, theo tư liệu chúng tôi có, hắn thích cầm cột đèn đường, vung nó để đập nát trán đối thủ."
Cơ Minh Hoan tặc lưỡi, hít một hơi khí lạnh.
Hắn ngả người ra sau, tựa lưng vào ghế, hai tay đan vào nhau đặt trước bụng, rồi ngước mắt nhìn Đạo Sư: "Xem ra, tôi chỉ cần đứng sau hóng chuyện là được rồi?"
"Đúng vậy... nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì là thế."
"Vậy ông không thử mở thuốc ức chế dị năng trên người tôi, và cả cái vòng cổ này nữa, biết đâu cái dị năng mà các người hằng mong ước bỗng nhiên thức tỉnh thì sao?"
"Thật đáng tiếc, tôi không làm được việc đó."
"Vậy các người thả tôi ra ngoài rốt cuộc là có ý nghĩa gì?"
"Để kiểm tra năng lực của cậu, nhưng không chỉ vì cậu, chúng tôi cũng cần kiểm tra tính ổn định của những đứa trẻ khác." Đạo Sư dừng lại, "Trong mắt tôi, các cậu đều quan trọng như nhau."
Cơ Minh Hoan im lặng nhìn thẳng vào mắt Đạo Sư, thầm nghĩ nếu người của Cứu Thế Hội biết dị năng của mình đã thức tỉnh, thì rất có thể chúng đang dùng cách này để thăm dò mình...
Nếu suy từ góc độ này, người của Cứu Thế Hội thả bản thể của hắn ra là muốn nhân lúc dị năng của hắn chưa hoàn toàn được giải phóng, để bóp chết những "sự vật" mà hắn tạo ra từ trong trứng nước.
Bản thể của mình chính là mồi nhử.
Cứu Thế Hội chính là để đảm bảo hắn không trốn thoát được, nên mới dùng đến hạ sách này.
Vì vậy, nếu hắn cứ chăm chăm vào việc cứu bản thể của mình thì sẽ hoàn toàn rơi vào bẫy của Cứu Thế Hội.
Việc hắn cần làm, hoàn toàn không phải là tính toán làm sao để đưa bản thể của mình đi, mà là phải nghĩ cách đi trước Cứu Thế Hội một bước, mang gã trừ ma nhân điên khùng kia đi.
Cứ như vậy, mục tiêu cốt lõi của hai bên đã khác nhau.
Trọng tâm của Cứu Thế Hội trong hành động lần này là "kiểm tra xem dị năng của hắn đã thức tỉnh hay chưa" chứ không phải là bắt Đèn Đường Đỏ; còn trọng tâm của Cơ Minh Hoan lại là "cướp đi Đèn Đường Đỏ" chứ không phải là cứu bản thể của mình khỏi tay Cứu Thế Hội.
"Chỉ cần bắt được Đèn Đường Đỏ, mang đi, sau đó có thể dùng 'Dây Trói Chân Ngôn' của Kén Đen để moi thông tin về Cứu Thế Hội từ miệng hắn... Bất kể thông tin đó nhiều hay ít, hẳn là đều sẽ giúp ích cho kế hoạch đào thoát sau này của mình."
"Nhưng nếu nóng vội lúc này, tất cả sẽ đổ sông đổ bể."
"Với thực lực hiện tại của mình vẫn chưa đủ để chống lại Cứu Thế Hội, hành động lỗ mãng sẽ chỉ chôn vùi tính mạng của mình, thậm chí còn kéo theo cả những người xung quanh."
"Mục tiêu của mình phải thật rõ ràng: Phải cướp được Đèn Đường Đỏ trước Cứu Thế Hội, sau đó rút lui khỏi London một cách an toàn. Sau khi đã xác định mục tiêu, dù giữa đường có xảy ra chuyện gì cũng không được dao động, nếu không sẽ rơi vào cạm bẫy của chúng..."
Nghĩ đến đây, Cơ Minh Hoan hít sâu một hơi, dời mắt đi, chuyển chủ đề:
"Ông nói hai ngày nữa tôi mới được gặp Mario, không phải là lúc bắt đầu nhiệm vụ chứ?"
"Không, hai ngày nữa chúng tôi sẽ tự sắp xếp." Đạo Sư cười cười, "Mario là một đứa trẻ lập dị, cậu ta không giống những đứa trẻ khác ở đây, cũng không khao khát có bạn bè. Mọi hứng thú của cậu ta đều tập trung vào các loại trò chơi điện tử."
"Nghe đáng tin cậy thật." Cơ Minh Hoan cảm thán, "Cậu ta có thể cho tôi xuyên vào thế giới Pokémon không? Tôi muốn cầm mấy quả Pokeball để trở thành Bậc thầy Pokémon."
"Về lý thuyết, chỉ cần là hình ảnh trong game mà cậu muốn, cậu ta đều có thể tái hiện được."
"Thảo nào bị các người nhốt ở đây."
"Hết cách rồi, đây là trách nhiệm của chúng tôi."
Nói xong, Đạo Sư đứng dậy khỏi ghế, chắp hai tay sau lưng, "Các bạn của cậu đến rồi."
Hắn ngậm điếu thuốc, nheo mắt cười với Cơ Minh Hoan, rồi chậm rãi đi về phía cửa phòng giam.
Cơ Minh Hoan nhìn theo bóng lưng Đạo Sư rời đi, tay nhỏ quờ một cái trong đĩa, bỏ hai viên kẹo nougat vào miệng, sau đó dùng điều khiển từ xa trên bàn để mở ti vi.
Đĩa phim trong đầu đĩa là bộ « Giấc Mơ Robot » mà hôm qua hắn xem còn dang dở.
Không lâu sau, cánh cổng kim loại lại một lần nữa mở ra, cô bé tóc trắng vẫn như mọi khi là người đến đầu tiên.
Ánh đèn trên hành lang sáng chói, cô bé cúi thấp tầm mắt, lảo đảo bước tới như một chú chim cánh cụt đầu tròn não bé.
Cô bé ngồi xuống đối diện Cơ Minh Hoan, ngước mắt lên khỏi cuốn sổ vẽ, tò mò nhìn hắn.
"Tôi cũng có ti vi." Cơ Minh Hoan nhìn vào mắt cô bé, hất cằm về phía chiếc ti vi trên sàn, "Chúng ta có thể cùng nhau xem phim hoạt hình, giống như ở trại trẻ mồ côi vậy."
Khổng Hữu Linh nhìn theo hướng mắt hắn về phía chiếc ti vi ở góc phòng, ngẩn người, sau đó viết lên sổ: "Vậy cũng tốt."
Cô bé vốn đã xem rất rất nhiều phim truyền hình và điện ảnh, còn vẽ lại cốt truyện của những tác phẩm này thành những bức tranh đơn giản trong sổ. Cô bé định bụng khi nào gặp Cơ Minh Hoan, sẽ vừa kể lại những câu chuyện đã xem vừa cho cậu xem tranh mình vẽ.
Thật không ngờ trong phòng ngủ của cậu đã có ti vi, nghĩ đến đây, Khổng Hữu Linh gập cuốn sổ vẽ lại một cách cẩn thận, không để Cơ Minh Hoan phát hiện ra những "bài tập" mà cô bé đã làm.
Nếu không cậu ấy nhất định sẽ mắng cô bé là đồ ngốc.
Chỉ một lát sau, cánh cổng kim loại lại mở ra lần nữa.
Một cô bé tóc đỏ đội mũ lưỡi trai bước vào đầy uy phong, cứ như thể đây là Hoa Quả Sơn của cô nàng vậy. Mỗi bước chân đều tràn đầy khí thế, mái tóc đỏ buộc sau gáy đung đưa.
Trong miệng cô bé còn ngân nga giai điệu của bài hát chủ đề trong « Doraemon ».
Nhưng cô bé vừa bước vào cửa, đã thấy Cơ Minh Hoan và một cô bé tóc trắng ngồi kề vai nhau dưới đất, chăm chú xem ti vi.
Hai người thỉnh thoảng còn dùng sổ vẽ để trò chuyện về cốt truyện của bộ phim hoạt hình « Giấc Mơ Robot ».
Cô bé tóc trắng viết lên sổ: "Người máy nhỏ đáng thương quá, nằm trên bãi cát lâu như vậy mà không có ai tìm thấy nó."
Cơ Minh Hoan nhận lấy cuốn sổ và bút chì, viết lên đó: "Tôi xem hai lần rồi. Về sau tên Đầu Củ Cải này tìm được chủ nhân mới."
Tôn Trường Không sững người một lúc, bài hát cũng ngừng bặt, vẻ mặt kiêu ngạo biến mất không còn tăm hơi, chỉ còn lại cảm giác ngượng ngùng như đến nhà họ hàng chơi...
❇ Thiên Lôi Trúc ❇ Cộng đồng dịch giả