Hạ Bình Trú nói không cảm xúc: "Số 10, ký khế ước với ta, trở thành ác ma thứ hai của ta thì sao?"
Lời vừa dứt, một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm cả phòng riêng trong quán rượu, càng làm nổi bật sự náo nhiệt phi thường bên ngoài.
Chợt, một tràng cười không thể kìm nén nổi vang lên trong phòng, phá vỡ sự tĩnh lặng.
Thái dương Bạch Tham Lang nổi gân xanh, mặt hắn sa sầm, chậm rãi mở đôi mắt ti hí, sát khí đằng đằng nhìn chằm chằm Hạ Bình Trú qua mặt bàn.
"Thằng nhóc... Cẩn thận tao xé xác mày đấy," hắn gằn từng chữ.
"Chỉ là một đề nghị, ông có thể không chấp nhận." Hạ Bình Trú tìm một chỗ trên ghế sô pha ngồi xuống, tương đối gần Huyết Duệ và cách xa Bạch Tham Lang.
Andrew đập bàn cười phá lên, cười đến không thở ra hơi, bình rượu trên bàn cũng rung lên bần bật. "Ha ha ha ha ha! Thằng nhóc này hết thuốc chữa rồi, đầu óc đúng là có vấn đề mà..."
Vernardo đưa tay che miệng, lắc đầu cười khẽ một tiếng, chiếc kính một mắt cũng suýt rơi xuống.
Huyết Duệ cười đến ngả nghiêng, run cả người: "Không có đại tiểu thư nhà cậu ở đây bảo kê mà cũng dám giỡn kiểu này à... Mèo con trong đoàn chúng ta cũng đến tuổi nổi loạn rồi đây."
Hạ Bình Trú nhấp một ngụm nước đá, thản nhiên chuyển chủ đề: "Mà này, anh Vernardo, tại sao anh lại gia nhập lữ đoàn Quạ Trắng vậy?"
Nói rồi, hắn quay đầu nhìn về phía Vernardo.
Vernardo suy nghĩ một lát rồi tự giễu: "Toàn là một vài chuyện quá khứ không đáng nhắc tới, không cần phải nói làm gì."
"Tôi rất tò mò," Hạ Bình Trú nói.
"Vậy được rồi," Vernardo lựa lời một chút, "Tôi từng là một thành viên của Vườn Cá Voi Trong Hộp, sau đó vì không quỳ gối trước vương tộc và lạm dụng một vài mảnh vỡ kỳ văn cấm kỵ nên đã bị trục xuất. Lúc đó tôi phải chịu đủ mọi tủi nhục, trong lòng tràn đầy phẫn uất. Sau đó, tôi có được mảnh vỡ 'Hắc Tử Bệnh' và sở hữu sức mạnh... Tôi muốn quay về để chứng minh bản thân với đám vương tộc ngạo mạn đó."
Hắn dừng lại một chút: "Vừa hay... tôi nghe nói đoàn trưởng lữ đoàn Quạ Trắng cũng hứng thú với kho báu của Vườn Cá Voi Trong Hộp, nên đã tìm mọi cách để gặp được ngài ấy."
"Thì ra là vậy." Hạ Bình Trú gật đầu, thầm nghĩ câu chuyện anh bịa ra cũng giả trân quá rồi đấy.
"Lão huynh, ông sẽ không truyền bệnh hắc tử bệnh cho bọn tôi đấy chứ?" Andrew gãi đầu hỏi.
"Trái tim của tôi vẫn còn ở chỗ cô Kẻ Mổ Bụng." Vernardo ôn hòa cười, "Sao tôi lại làm chuyện như vậy được?"
"Cũng đúng," Andrew nói, "Mà cô Kẻ Mổ Bụng đâu rồi?"
"Cô ta đi tìm con mồi rồi," Huyết Duệ đặt ly thủy tinh xuống, "Cô ta cũng sắp đột phá Tam giai, nên gần đây rất chăm chỉ tu hành."
Kẻ Mổ Bụng đã sắp trở thành Khu Ma Nhân Tam giai rồi sao... Cũng phải, cơ chế thiên phú của cô ta là vậy, không cần thời gian tích lũy, chỉ cần giết đủ nhiều người và ác ma là được.
Nghĩ vậy, Hạ Bình Trú đột nhiên nói: "Vậy còn tôi thì sao?"
Huyết Duệ quay đầu nhìn hắn, khóe miệng khẽ cười: "Đi, tỷ tỷ dẫn cậu đi săn ác ma."
"Thôi khỏi," Hạ Bình Trú lắc đầu.
Huyết Duệ hơi nghiêng đầu, giọng đầy trêu chọc: "Sao thế, sợ đại tiểu thư tỉnh lại sẽ không vui à? Không sao đâu, cứ coi như ta mượn cậu từ cô ấy một đêm. Ta sẽ viết cho cô ấy một tờ giấy nợ, đợi cô ấy tỉnh lại thì cậu đưa cho."
Andrew châm chọc: "Trả đồ rồi mới viết giấy nợ thì có ý nghĩa gì chứ?"
"Được... đi thôi."
Hạ Bình Trú mở ứng dụng, liếc nhìn bản đồ Venice của Hiệp Hội Khu Ma Nhân, trên đó nhấp nháy rất nhiều chấm đỏ. Dường như màn đêm vừa buông xuống, ác ma ở Venice đã lũ lượt kéo ra.
Hai ngày nữa hắn sẽ phải lên đường đến Luân Đôn để tham gia vào sự kiện "Đèn Đường Đỏ", hoàn thành nhiệm vụ chính của cỗ máy số ba này. Thời gian cấp bách, nên hắn phải tận dụng hai ngày này để nâng cao thực lực của mình hết mức có thể.
Bạch Tham Lang lạnh lùng nói: "Đi đi đi, mau đem cái thứ xui xẻo này khuất mắt tao đi."
Huyết Duệ đứng dậy đi ra ngoài quán rượu, rồi quay đầu lại nhìn Hạ Bình Trú. Hắn đứng dậy đi theo, hai người cùng rời khỏi phòng riêng, sau đó băng qua đám đông và ra khỏi quán.
Ánh trăng tĩnh lặng, những con hẻm nước của Venice vắng tanh, chỉ có những giàn hoa tử đằng ven tường vẫn đang tỏa ra hương thơm ngào ngạt.
Hạ Bình Trú và Huyết Duệ sóng vai đi trên đường, người trước nhìn bản đồ trên điện thoại, người sau ngẩng đầu nhìn trời đêm ngẩn ngơ.
Một lúc sau, Hạ Bình Trú đột nhiên lên tiếng: "Phải rồi, có lẽ tôi có thể giúp cô tìm được manh mối về 1001."
Huyết Duệ khẽ giật mình, rồi quay đầu nhìn hắn: "Chính cậu còn tìm không ra, cậu dựa vào đâu mà giúp tôi tìm được?"
"Nếu cô biết mình không tìm được, vậy cô đang tìm cái gì?"
"Ai mà biết? Có thể là tìm một ảo ảnh, một chấp niệm, hoặc cũng có thể tôi chỉ đang tìm lại chính mình trong quá khứ... Sống nhiều năm như vậy, đôi khi chỉ có ghi nhớ một điều gì đó mới có thể không đánh mất linh hồn mình trong dòng chảy năm tháng dài đằng đẵng." Huyết Duệ dừng lại một chút, "Chỉ cần còn nhớ cái tên hắn đặt cho tôi, tôi sẽ vẫn là tôi."
"Vậy tại sao cô không muốn nói cái tên đó cho người khác biết?" Hạ Bình Trú hỏi, "Nếu một ngày nào đó cô quên mất cái tên này, chẳng phải sẽ vĩnh viễn không nhớ ra được sao?"
Huyết Duệ thản nhiên đáp: "Thứ quý giá nên giữ trong lòng, những gì nói ra khỏi miệng sớm muộn gì cũng sẽ biến mất."
"Đúng là một bà già sống lâu đa sầu đa cảm," Hạ Bình Trú nói, "Nhưng hơn một trăm năm đã trôi qua, 1001 hoặc là đã già chết, hoặc là đã chết trong một cuộc chiến nào đó trong quá khứ rồi..."
"Hắn cũng là người bất lão bất tử giống như tôi," Huyết Duệ nói, "Cho nên tôi tin hắn vẫn chưa chết."
"Tại sao lại nói vậy?" Hạ Bình Trú suy nghĩ, "Bất tử thì có thể, nhưng thời gian cô và hắn ở bên nhau cũng không dài, sao lại cho rằng hắn 'bất lão'?"
"Đương nhiên là do chính miệng hắn nói cho tôi biết," Huyết Duệ nhẹ nhàng nói, "Hắn nói từ sau khi mất trí nhớ, hắn đã lang thang rất lâu, nhưng từ đầu đến cuối vẫn giữ nguyên dáng vẻ đó. Cơ thể hắn chưa từng trưởng thành, giống hệt như tôi."
Chỉ khi nhắc đến dãy số này, sắc mặt Huyết Duệ mới trở nên ôn hòa, bình tĩnh, như thể biến thành một thiếu nữ; còn những lúc khác, nàng luôn ưu nhã, trêu tức, khiến người ta không thể nhìn thấu.
Hạ Bình Trú im lặng một lát, trong lòng tự hỏi: Nếu 1001 thật sự như lời Huyết Duệ nói, là một dị năng giả bất lão bất tử, vậy thì bây giờ hắn ta hẳn vẫn còn sống. Nhưng Đạo Sư lại nói với mình rằng 1001 đã chết cả thế kỷ rồi...
Rốt cuộc bên nào mới là sự thật?
Kẻ tiên tri thần bí của Cứu Thế Hội đã trực tiếp khiến bản thể của ta bị giam cầm, dị năng giả cấp Hạn Chế số 1001, và cả cha mẹ đã bỏ rơi ta lúc bốn tuổi... liệu giữa những người này có mối liên hệ nào không?
Những bí ẩn trong Cứu Thế Hội cần được làm sáng tỏ bây giờ quá nhiều, mình phải gỡ từng manh mối một, sau đó vạch trần tất cả.
Cho dù sau này có trốn thoát khỏi Cứu Thế Hội, mình cũng nhất định phải tìm ra kẻ tiên tri không rõ thân phận kia. Bắt hắn lại, rồi hỏi cho rõ lời tiên tri của hắn rốt cuộc là thế nào...
Nghĩ vậy, Hạ Bình Trú lên tiếng hỏi: "Nếu tìm được 1001, cô định làm gì?"
"Còn có thể làm gì? Ôn lại chuyện cũ với hắn một chút, nói về những chuyện đã xảy ra trong một trăm năm qua, về những phong cảnh tôi đã thấy trên đường tìm hắn."
Huyết Duệ cụp mắt xuống, nhếch miệng, dường như tự giễu: "Còn phải hỏi xem, hắn đã tìm được cô bé tóc trắng kia chưa... Nghĩ lại thì tôi và hắn thật ra rất giống nhau, chỉ khác là tôi đang tìm hắn, còn hắn thì đang tìm một người khác."
"Nghe có vẻ giống kẻ thất bại nhỉ."
"Câm miệng."
"Vừa hay đã đến nơi, chính là chỗ này," Hạ Bình Trú nói.
Hai người dừng lại trước Đại Vận Hà của Venice.
Phóng tầm mắt ra xa, một cây cầu đá cổ xưa bắc ngang qua con kênh uốn lượn. "Cầu Rialto", đó là tên của cây cầu cổ này. Thân cầu được xây dựng như một hành lang. Mái che đổ bóng xuống mặt cầu, và trong bóng tối, một cặp mắt đỏ rực đang di chuyển...