Ngày 24 tháng 7, Vườn Hộp Trong Cá Voi, giữa trưa.
Trong quả cầu thủy tinh, Yakubalu mở mắt.
Xuyên qua lớp thủy tinh, nó nhìn ra cửa sổ phòng ngủ, nơi bầu trời đỏ như máu phản chiếu vào đáy mắt. Từng đàn cá bay mang theo gió biển và ánh huỳnh quang, tựa như một dải ngân hà trôi nổi, ồ ạt lướt qua bầu trời.
Hồi lâu sau, nó nghiêng đầu nhìn vào trong phòng ngủ.
Cizer đang ngồi trước bàn sách, mắt nhìn xuống một quyển sách có tựa đề "Niên giám Kỳ văn Thế giới".
"Yakubalu... Rốt cuộc ngươi là ai?"
Giữa tiếng lật sách sột soạt, thiếu niên tóc trắng mắt xanh đột nhiên lên tiếng.
"Ngươi đang nói gì vậy?" Yakubalu nói, "Ta là cá mập, không phải 'ai đó'."
Cizer không nói gì.
Yakubalu chớp chớp mắt, lặng lẽ quan sát vẻ mặt của hắn.
Nó luôn cảm thấy Cizer hôm nay như biến thành một người khác, nội tâm và trầm tĩnh hơn. Cũng phải thôi, người thân cận nhất đã chết một cách tàn khốc, sau khi trải qua đủ mọi giày vò trong sự phẫn uất và bất lực, một thiếu niên dù yếu đuối đến đâu cũng ít nhiều sẽ thay đổi tâm tính.
Nhưng như thế vẫn chưa đủ... Nếu Tam vương tử muốn tiếp tục sống, hắn còn phải mất nhiều thứ hơn nữa.
Yakubalu thầm nghĩ, nếu đến cuối cùng, khi nó nhe nanh với thế giới này, liệu Cizer có đứng về phía nó, cùng nó đập tan tành Vườn Hộp Trong Cá Voi không?
"Yakubalu, là ngươi bảo Icarus đi trộm mảnh vỡ, đúng không?" Cizer vừa lật sách vừa nói, "Hồ sơ điều tra của đội cảnh vệ nói, Icarus đã trộm tổng cộng hai mươi mảnh vỡ kỳ văn... Và tất cả những mảnh vỡ này đều biến mất không dấu vết."
Hắn dừng lại một chút: "Điều duy nhất ta có thể nghĩ đến là những mảnh vỡ đó đều nằm trong bụng ngươi."
Xem ra hắn chỉ ngây thơ, chứ không ngu ngốc... Nghĩ vậy, Yakubalu thản nhiên nói:
"Ta chỉ nói là, nếu hắn rảnh rỗi thì có thể cho ta ăn một chút, chứ không phải bảo hắn liều mạng đi làm những chuyện đó."
"Vậy hắn..."
"Icarus đã tự mình chọn con đường chết."
"Ngươi đã nói," Cizer khẽ nói, "hắn làm vậy là để ta tỉnh ngộ, đúng không?"
Đúng.
"Ta có thể tin ngươi không, Yakubalu?" Cizer im lặng một lát rồi mở miệng hỏi.
"Ngươi không cần phải suy nghĩ vấn đề này. Nếu không có ta, ngươi đã chết rồi." Yakubalu chậm rãi nói, "Tối ba hôm trước, Nhị vương tử đã mở lá chắn phòng hộ của pháo đài, cho một tên thích khách vào phòng ngủ của ngươi."
"Thích khách đâu?"
"Chết rồi, bị ta ném xuống biển."
"Thật sao?" Cizer hỏi, "Mục tiêu của ngươi là những mảnh vỡ kỳ văn trong Điện Vương Đình đúng không? Ngươi tiếp cận ta, cũng là để có được những mảnh vỡ đó."
"Dĩ nhiên không phải."
Yakubalu tỏ vẻ khinh thường, lắc lắc cái đuôi tròn vo của mình.
Nó thầm nghĩ, mục tiêu của ta là nuốt chửng cả Vườn Hộp Trong Cá Voi, mấy mảnh vỡ vụn vặt đó thì quá coi thường ta rồi.
Thấy Cizer im lặng không nói, nó nói tiếp: "Ngươi đang nghĩ gì vậy?"
"Ta vẫn luôn thắc mắc, tại sao phụ vương rõ ràng vẫn luôn ở trong vương cung mà lại nhiễm Hắc Tử Bệnh. Hơn nữa... Cả Vườn Hộp Trong Cá Voi chỉ có phụ vương mắc bệnh, nhưng không có ai khác xuất hiện triệu chứng tương tự."
Nói đến đây, ngón tay đang lật sách của Cizer khựng lại, ánh mắt dừng trên một trang trong "Niên giám Kỳ văn Thế giới". Trang này dùng cả chữ viết và hình minh họa để giới thiệu chi tiết về Kỳ văn cấp Thế Hệ "Hắc Tử Bệnh".
Hắn khẽ nói: "Chỉ là trước đây ta không muốn tin vào điều đó."
"Là hai người anh của ngươi." Yakubalu nói, "Chắc chắn là họ đã hợp tác với giáo chủ của Hắc Tử Giáo, 'Vernardo Edward', để đầu độc quốc vương. Họ muốn nhân lúc quốc vương bệnh liệt giường để giết ngươi, như vậy họ mới có cơ hội cướp ngôi."
"Nhưng ngay từ đầu ta đã không muốn tranh giành vương vị với các anh." Cizer nói rành rọt từng chữ.
"Tất cả những chuyện đó không phụ thuộc vào ngươi." Yakubalu nói.
Cizer cụp mắt xuống, im lặng một lúc lâu.
Hắn nói: "Yakubalu, cùng ta đi du ngoạn khắp thế giới đi. Trên thế giới này có đủ loại mảnh vỡ kỳ văn, cho dù là Kỳ văn cấp Thế Hệ ta cũng có thể tìm cho ngươi. Ngươi không cần phải nhòm ngó những thứ trong Điện Vương Đình, như vậy rất nguy hiểm."
Yakubalu ngẩn người: "Được thôi. Nhưng ngươi thật sự nghĩ mình có thể đi du ngoạn khắp thế giới sao?"
Cizer nghiêm túc nói: "Nếu ta nói rõ với các anh, thề rằng sau khi rời khỏi Vườn Hộp Trong Cá Voi sẽ không bao giờ trở lại. Nể tình anh em, có lẽ họ sẽ tha cho ta... Phụ vương dù có thương ta đến mấy, thấy ta biến mất lâu như vậy, chắc cũng sẽ từ bỏ ý định để ta kế vị."
Hắn dừng lại một chút: "Như vậy phụ vương cũng sẽ không bị liên lụy."
Yakubalu bất đắc dĩ nói: "Đó chỉ là suy nghĩ đơn phương của ngươi thôi, dựa vào đâu mà họ dám cược ngươi sẽ không trở về? Lại dựa vào đâu mà họ dám cược sau khi trở về ngươi sẽ không trở nên mạnh hơn, mạnh đến mức đủ để lật đổ cả vương đình?"
"Mặc kệ ngươi nói thế nào, ta đã làm rồi." Cizer bình tĩnh nói, "Vừa rồi lúc ngươi đang ngủ, ta đã dùng 'bồ câu đưa thư' gửi cho các anh một lá thư."
"Ngươi thật ngốc." Yakubalu nói, "Ta cho rằng dù ngươi có nói rõ ràng, họ cũng sẽ không tha cho ngươi."
"Sao lại thế được?"
"Hay là chúng ta đánh cược đi," Yakubalu thở dài, "Đại vương tử và Nhị vương tử sẽ sớm phái đám thích khách tiếp theo đến, rất có thể là tối nay."
Cizer im lặng một hồi, rồi ngẩng đầu lên: "Được, ta cược với ngươi."
"Nếu họ không muốn tha cho ngươi thì sao?"
"Icarus đã chết, phụ vương cũng bị giày vò đến mức này... Nếu ta chủ động rời khỏi đây mà các anh vẫn không chịu buông tha cho ta, vậy thì..." Cizer dừng lại, cúi đầu xuống, mái tóc trắng như tuyết che khuất gương mặt hắn.
"Vậy thì... chúng ta cứ chờ xem."
Hắn khẽ lẩm bẩm, một tia sắc lạnh lóe lên trong khóe mắt.
Yakubalu sững sờ, ừng ực nuốt hai ngụm nước biển, thầm nghĩ: Cậu cũng định trở thành nhóc con hắc hóa à?
Cizer rút một chiếc lông vũ ra từ quyển "Niên giám Kỳ văn Thế giới".
Hắn dựa vào ghế, cụp mắt xuống, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào chiếc lông vũ màu đỏ rực, những tia lửa li ti như tro tàn rơi lả tả từ mép lông.
"Lông của Bất Tử Điểu rốt cuộc có tác dụng gì?" Yakubalu hỏi, "Lý Thanh Bình không thể trông cậy vào một chiếc lông vũ có thể cứu ngươi được chứ?"
Cizer hờ hững nói: "Lý Thanh Bình từng nói với ta, 'Bất Tử Điểu' không giống những Kỳ văn cấp Thông Tục khác, nó có thể thăng cấp."
"Thăng cấp?"
Ừm.
"Từ cấp Thông Tục thăng lên thành mảnh vỡ Kỳ văn cấp Thế Hệ?"
"Đúng." Cizer nói, "Lý Thanh Bình bảo chỉ có hắn biết chuyện này, dặn ta không được nói cho ai khác." Hắn dừng lại một chút, "Lý Thanh Bình còn nói, chờ đến ngày đó, hắn sẽ tặng Bất Tử Điểu cho ta."
"Lý Thanh Bình thật hào phóng, Kỳ văn cấp Thế Hệ mà nói cho là cho."
"Không thì sao?"
"Cá mập không hiểu gì hết, cá mập chỉ muốn ăn thôi. Chờ Lý Thanh Bình tặng Bất Tử Điểu cho ngươi xong, có thể cho cá mập ăn không?"
"Sao ngươi cái gì cũng muốn ăn vậy?"
Con cá mập bĩu môi: "Quản gia của ngươi đến rồi. Chúng ta không nói chuyện được nữa."
Nó vừa vểnh tai lên, đã nghe thấy một loạt tiếng bước chân từ hành lang bên ngoài phòng ngủ truyền đến. Chủ nhân của tiếng bước chân là quản gia mới của Cizer – "Shiva".
Đúng lúc này, một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên.
"Tam vương tử điện hạ, lễ hội sắp bắt đầu rồi ạ." Shiva nói bằng giọng trầm thấp.
Đến ngay.
Cizer cất chiếc lông Bất Tử Điểu vào trong tay áo, sau đó ôm quả cầu thủy tinh đi ra cửa, mở cửa.
Shiva liếc nhìn quả cầu thủy tinh, muốn nói lại thôi.
Cizer đi theo quản gia rời khỏi pháo đài, đứng lặng bên rìa hòn đảo. Từng đàn cá bay lượn trên đầu, gió biển thổi từ dưới đáy rương đình lên.
Hắn hít một hơi thật sâu không khí trong lành, cụp mắt xuống, quan sát cảnh tượng của Vườn Hộp Trong Cá Voi.
Dưới bầu trời rực lửa, thế giới trong rương đình đang hiện ra một khung cảnh ấm áp và tươi đẹp.
Đang là lễ hội mùa hè, những hòn đảo hoang vốn nằm rải rác trên mặt biển đang từ từ trôi lại gần nhau, ghép thành một lục địa hoàn chỉnh. Lúc này, cư dân từ các hòn đảo như những dòng sông đổ ra biển lớn, không ngừng tụ tập về hòn đảo trung tâm.
Trên hòn đảo trung tâm người đông như mắc cửi. Nhìn từ trên trời xuống, đám đông lít nha lít nhít, như một bầy kiến đang di chuyển trên cành cây.
Quản gia Shiva chắp tay sau lưng, nghiêng đầu nhìn Cizer.
Hắn đề nghị dùng "cầu thang lơ lửng" để tiễn cậu một đoạn, nhưng Cizer lắc đầu, gọi ra Đồ lục Kỳ văn, từ đó lấy ra Kỳ văn cấp Thế Hệ – "Xe trượt tuyết Giáng Sinh" rồi bóp nát.
Ánh sáng màu cam lóe lên, một tiếng chuông kéo dài vang vọng giữa không trung. Không lâu sau, hai con tuần lộc kéo một chiếc xe trượt tuyết màu đỏ, mang theo một trận tuyết dày đặc lao nhanh xuống từ dưới bầu trời đỏ như máu.
Cuối cùng, chúng dừng lại bên rìa hòn đảo, cúi đầu chờ đợi chỉ thị của Cizer.
"Nếu vậy, Tam vương tử điện hạ, xin hãy cẩn thận." Shiva dặn dò.
Được.
Cizer nói không chút biểu cảm, ôm quả cầu thủy tinh leo lên xe trượt tuyết Giáng Sinh, đàn tuần lộc đạp không mà đi, từ từ hạ xuống hòn đảo giữa biển rộng.
Chỉ một lát sau, họ đã đáp xuống hòn đảo trung tâm.
Đám đông qua lại trên các con phố lớn ngõ nhỏ tựa như một bản nhạc sống động. Tiếng rao hàng văng vẳng từ các quán ven đường, quay đầu lại đã thấy ngư dân đang bán những loài cá kỳ lạ vớt được từ biển. Mọi người vừa ca hát vừa nhảy múa, kề vai sát cánh dưới bầu trời huyết sắc, uống rượu ngâm thơ.
Trong tiếng kèn túi du dương, có người dùng cột chống lên một tấm lưới đánh cá đầy hương liệu và mồi câu, đàn cá bay lượn trên trời bị thu hút, lao tới và rắc xuống thành phố những vệt huỳnh quang lấp lánh, tựa như một trận tuyết lớn.
Xe trượt tuyết Giáng Sinh lơ lửng giữa không trung, Cizer ôm quả cầu thủy tinh, mái tóc dài trắng như tuyết bay phấp phới.
Lúc này, vương hậu Kalilena bước xuống từ một chiếc cầu thang di động, nàng đứng sừng sững giữa trung tâm hòn đảo, chiếc váy dài lộng lẫy tung bay trong gió, nghiễm nhiên trở thành trung tâm của cả thế giới.
Dân chúng trên đảo đều cung kính lùi lại, nhường ra một khoảng đất trống cho nàng.
Kalilena mỉm cười, từ Đồ lục Kỳ văn lấy ra một tấm thẻ bài kỳ văn màu cam.
"Đó là gì vậy?" Yakubalu hỏi.
"Kỳ văn cấp Thế Hệ, Đấu trường La Mã cổ đại." Cizer nói, "Mỗi năm một lần, vào dịp lễ hội mùa hè, phụ vương sẽ thả kỳ văn này ở hòn đảo trung tâm để xây dựng một đấu trường... Sau đó đội cận vệ hoàng gia gồm bảy người sẽ có một trận đấu biểu diễn trong đó. Đây là lúc náo nhiệt nhất của cả Vườn Hộp Trong Cá Voi, mọi người sẽ tranh nhau vào đấu trường để xem."
Hắn dừng lại một chút, "Vì phụ vương bị bệnh, nên năm nay mẫu hậu sẽ thay ngài ấy thả 'Đấu trường La Mã cổ đại'."
Ngay lúc này, Kalilena bóp nát "Đấu trường La Mã cổ đại" trong tay.
Ánh sáng màu cam lóe lên rồi tắt, mặt đất rung chuyển ầm ầm. Vô số cột đá La Mã khổng lồ phá đất trồi lên, những cổng vòm và cầu thang chạm khắc hoa văn bằng đồng xanh xếp chồng lên nhau.
Cuối cùng, chúng đan vào nhau tạo thành một công trình kiến trúc hình tròn khổng lồ.
Giữa làn bụi bay mù mịt, khu vực trung tâm của đấu trường dần thành hình. Hàng rào sắt ầm ầm trồi lên từ bên dưới khán đài.
Ánh huỳnh quang từ đàn cá bay rơi lả tả như tuyết vụn trên những khán đài bằng đá, bầu trời đỏ như máu xuyên qua mái vòm của đấu trường rọi xuống, phủ lên chiến trường rộng lớn và cổ xưa này một vầng hào quang.
Tiếng reo hò của đám đông vang lên dồn dập, bóng đen khổng lồ che khuất bầu trời bao trùm lấy tất cả sự náo nhiệt của lễ hội mùa hè.
Yakubalu mở to đôi mắt cá mập, từ trong quả cầu thủy tinh nhìn ra bốn phía, thán phục nói:
"Hóa ra trong số Kỳ văn cấp Thế Hệ còn có thứ đồ chơi này à?"
Cizer không hề ngạc nhiên, giải thích: "Kỳ văn cấp Thế Hệ có rất nhiều loại, không nhất định đều là loại chiến đấu như của đội cận vệ hoàng gia, ví dụ như 'Chén Thánh' là kỳ văn trị liệu, còn 'Đấu trường La Mã cổ đại' lại là kỳ văn kiến trúc."
"Cá mập hiểu rồi."
Yakubalu liếm liếm răng nanh, cơn thèm ăn trỗi dậy, thầm nghĩ: Thức ăn đa dạng chủng loại đúng là một chuyện tốt.
Kalilena đặt hai tay trước bụng. Nàng bước lên cầu thang lơ lửng, giữa tiếng hò reo của quần chúng, từ từ đáp xuống khán đài của hoàng tộc, sau đó quay đầu nhìn Cizer trên chiếc xe trượt tuyết Giáng Sinh, vẫy tay với hắn.
Cizer điều khiển xe trượt tuyết bay về phía khán đài hoàng tộc, đáp xuống bên cạnh Kalilena.
Hắn xuống xe, thu hồi xe trượt tuyết vào Đồ lục Kỳ văn, rồi ôm quả cầu thủy tinh ngồi xuống cạnh vương hậu.
"Mẫu hậu, con đến rồi." Hắn nói.
"Con ngoan." Kalilena nói, "Sao con lại mang Cá Mập Nobel đến đây?"
"Đây là quà phụ vương tặng con, con muốn mang theo bên mình." Cizer dừng lại một chút, "Các anh đâu ạ?"
"Họ đến rồi."
Kalilena ngước mắt nhìn lên trời.
Theo ánh mắt của nàng, Yakubalu ngẩng đầu nhìn lên, Đại vương tử Lorenzo và Nhị vương tử Cosimo xuất hiện. Họ mặc lễ phục đuôi tôm lộng lẫy, bước từng bước xuống từ chiếc cầu thang lơ lửng màu trắng bạc.
Theo sau họ là bảy thành viên đội cận vệ hoàng gia, dẫn đầu là Ruth và Lý Thanh Bình. Vẫn như cũ, chỉ có Lý Thanh Bình mặc một bộ vest đen, những người khác đều mặc đồng phục trường bào của đội cận vệ.
Khi đội cận vệ và hai vị vương tử xuất hiện, đám đông trong đấu trường bùng nổ những tiếng reo hò chưa từng có. Tiếng người huyên náo, gần như muốn át đi cả thế giới.
Lorenzo mỉm cười vẫy tay với họ; Cosimo thì mặt lạnh như tiền, hai tay chắp sau lưng.
Hai người từ từ đi xuống, cuối cùng đáp xuống phía dưới khán đài hoàng tộc, nhìn Cizer một cách sâu sắc, rồi ngồi xuống bên trái vương hậu.
Cizer không để ý đến họ, chỉ lặng lẽ nhìn lên mái vòm.
Lý Thanh Bình bóp nát một tấm thẻ bài. Ánh sáng bạc lóe lên rồi tắt, Bất Tử Điểu phình to giữa không trung, hóa thành một con chim khổng lồ rực rỡ, chở bảy thành viên đội cận vệ đáp xuống bên trong đấu trường.
Một trận mưa lửa lả tả rơi xuống từ trên đầu họ, điểm xuyết cho từng bóng người uy nghiêm.
Giữa những tiếng hò hét và reo hò không ngớt, Cizer đột nhiên lên tiếng.
"Mẫu hậu," hắn quay đầu nhìn Kalilena, thấp giọng nói, "Chờ trận đấu biểu diễn của đội cận vệ hoàng gia kết thúc, con có thể có một trận đấu biểu diễn với Nhị ca không ạ?"
Kalilena hơi sững sờ, cứ ngỡ mình nghe nhầm.
"Cizer, con..." Nàng đối diện với ánh mắt của Cizer, thì thầm.
"Con nghiêm túc." Cizer mặt không đổi sắc, "Như vậy cũng có thể để mọi người thấy được lòng quyết tâm của con, không phải sao?"
» Cộng đồng dịch AI Thiên Lôi Trúc «