Thiếu niên tóc vàng mắt xanh dừng chân trước cửa phòng giam, cúi đầu, chăm chú nghịch máy chơi game.
Từ chiếc PSP to bằng bàn tay của cậu ta, một bản nhạc jazz mang giai điệu chiến đấu vang vọng khắp phòng giam.
"Không thèm để ý tới người khác à? Vậy tôi cũng chẳng thèm để ý đến cậu."
Cơ Minh Hoan khẽ lẩm bẩm, khuỷu tay chống lên bàn, tay phải chống cằm ngáp một cái.
Hắn vừa nghe nhạc nền của game là biết ngay, Mario chắc chắn đang chơi phần 4 của series Persona.
Một lúc lâu sau, Mario cuối cùng cũng ngẩng đầu lên khỏi chiếc PSP.
Cậu ta liếc nhìn Cơ Minh Hoan, ánh mắt giống hệt như đang đánh giá một NPC ở cổng làng trong game, sau đó bước tới, cực kỳ không khách khí kéo một chiếc ghế ra ngồi xuống.
"Nơi này rốt cuộc là nhà tôi hay nhà cậu thế?" Cơ Minh Hoan cau mày, "Cậu có lịch sự không vậy? Ít nhất cũng phải cho tôi chơi ké một chút chứ, đúng là không có tố chất."
"... Cậu chính là Tôn Trường Không à?" Mario đột nhiên lên tiếng.
Cậu ta dừng một chút, bắt chước giọng điệu khiêu khích của Cơ Minh Hoan ban nãy, nhỏ giọng đáp lại: "Lấy cái tên này, đã trả tiền bản quyền cho tác giả Tây Du Ký chưa?"
"Không, tên thật của tôi là 'Khổng Hữu Linh'."
Cơ Minh Hoan lắc đầu, nghiêm túc phổ cập kiến thức: "Hơn nữa Tây Du Ký cũng là tác phẩm từ bao nhiêu năm trước rồi, sớm đã qua thời hạn cần trả phí bản quyền, cậu dù có là thanh niên nghiện game thì cũng nên có chút thường thức chứ?"
"Ồ." Mario nói, "Khổng Hữu Linh, tên của cậu nghe như tên con gái."
"Cậu nói thế mà nghe được à, chẳng lẽ 'Tôn Trường Không' nghe không giống tên con gái chắc?"
"Giống một con khỉ."
"Nói hay lắm! Sau này tôi sẽ thuật lại y nguyên lời nhận xét này cho cô ấy nghe."
Cơ Minh Hoan vừa vỗ tay vừa nhếch môi, rồi nghiêng đầu liếc nhìn màn hình PSP. Quả nhiên, Mario đang chơi game "Persona 4 Golden".
Hắn nghĩ một lát rồi hỏi: "Tại sao tên cậu là Mario mà lại chơi PSP của Sony? Cậu làm vậy có xứng với công ơn vun trồng của Nintendo không?"
Nói đến đây, Cơ Minh Hoan đột nhiên giống hệt một luật sư trên tòa, đập mạnh xuống bàn, rồi nghiêm mặt nói:
"Đừng có giả vờ nữa nhóc, mau lôi con Switch của cậu ra đây! Chúng ta có thể cùng chơi 'Tiệc tùng Mario'; 'Kirby' thì tôi cũng miễn cưỡng chấp nhận được; tệ hơn nữa thì chơi game của bên thứ ba như 'It Takes Two' cũng được."
"Tôi chỉ thích chơi PSP thôi." Mario mặt không cảm xúc, "Game của Nintendo chán phèo, quá trẻ con, còn không bằng 4399."
"Zelda là số một thiên hạ."
"Không bằng một cọng lông của P5R."
Cơ Minh Hoan thở dài, nghiêng đầu: "Thôi được, không tranh cãi với cậu nữa. Thật ra tôi cũng chưa chơi bao giờ. Tôi là đứa trẻ nhà nghèo, trong trại trẻ mồ côi làm gì có máy chơi game mà chơi."
"Nhìn là biết."
Nghe câu này, Cơ Minh Hoan đầu tiên là sững sờ, sau đó trên trán lập tức nổi đầy vạch đen.
Hắn nói: "Cậu vênh váo cái gì chứ? Đợi sau này tôi hủy diệt thế giới, việc đầu tiên là đập nát hết nhà máy của Sony mà cậu yêu thích, chỉ để lại nhà máy của Nintendo, để máy chơi game của Nintendo thống trị Trái Đất!"
Vừa dứt lời, từ chiếc loa hình chim cánh cụt trên trần nhà, giọng nói nghiêm túc của Đạo Sư chậm rãi vang lên:
"Cơ Minh Hoan, xin hãy chú ý lời nói của mình, đây đã là lần cảnh cáo thứ hai, quá tam ba bận... Nếu lần sau còn có phát ngôn tương tự, chúng tôi sẽ phạt cậu biệt giam năm ngày, trong thời gian đó không được phép gặp mặt và tiếp xúc với những đứa trẻ khác."
"Xì... Tôi chỉ đùa một chút thôi mà, có cần phải làm quá lên thế không? Mấy người của Cứu Thế Hội các người thật là."
Nói rồi, Cơ Minh Hoan chẳng thèm để tâm mà chép miệng, chống má quay đi chỗ khác.
"Vậy cậu cứ hủy diệt đi, tôi chỉ mong thế giới này bị hủy diệt sớm một chút." Mario đột nhiên nói.
Cơ Minh Hoan hơi sững sờ, thầm nghĩ quả nhiên mấy đứa nghiện game đúng là toàn bi quan chán đời.
Im lặng một lúc lâu, hắn mở miệng: "Thật ra tên tôi là 'Cơ Minh Hoan', còn cậu thì sao? Mario không phải tên thật của cậu chứ?"
"Cậu nói gì vậy, tên thật của tôi chính là 'Mario'."
Thiếu niên tóc vàng mắt xanh dụi dụi đôi mắt thâm quầng, thờ ơ nói. Phản ứng của cậu ta dường như lúc nào cũng chậm một nhịp.
"Tôi nghe nói cậu là một Khu Ma Nhân?"
"Đúng."
"Khoan đã, cái máy PSP trong tay cậu không phải là Thiên Khu của cậu đấy chứ?"
"Không phải."
"Ồ, vậy Thiên Khu của cậu đâu?"
"Đừng có mơ..." Mario không thèm ngẩng đầu, "Bây giờ không dùng được, mà có dùng được thì cũng sẽ bị điện giật bất tỉnh."
Nghe đến đây, Cơ Minh Hoan không khỏi nhíu mày, thầm nghĩ: "Không chỉ dị năng giả, Cứu Thế Hội vậy mà cũng có cách để ngăn chặn Khu Ma Nhân triệu hồi 'Thiên Khu' ư?"
Hắn lại hỏi: "Cậu làm thế nào mà đến đây?"
"Còn cậu?"
"Tôi đang ngủ ở trại trẻ mồ côi, lúc tỉnh lại thì đã thấy mình ở đây rồi," Cơ Minh Hoan dang tay, "Cứu Thế Hội, thật thần kỳ đúng không?"
"Lúc đó tôi đang ở trong lớp học."
"Lớp học?"
"Lúc đó có mấy đứa bạn đang giẫm lên đầu tôi, chúng nó muốn đập máy chơi game của tôi." Mario chậm rãi nói, "Thiên Khu của tôi thức tỉnh, trong tay tôi có thêm một cái máy chơi game. Lúc đó tôi đang chơi một game bắn súng, thế là tôi kéo tất cả bọn chúng vào một trò chơi bắn súng, rồi bắn nát đầu từng đứa một."
Cơ Minh Hoan sững người một lúc lâu, sau đó nói: "Đỉnh thật đấy, vậy cậu đừng có lúc đang chơi game lại đột nhiên lôi tôi vào thế giới của 'Persona', rồi gào lên 'Persona!' và dùng mặt nạ nhân cách đánh tôi một trận tơi bời nhé."
"Tôi không làm được chuyện đó."
"Tại sao?"
"Tôi chỉ có thể kéo người khác vào những game đơn giản hơn thôi."
"Vậy cậu có nghĩ đến việc kéo cả Đạo Sư vào game bắn súng thì sao?"
Mario im lặng.
Giọng của Đạo Sư lại một lần nữa vang lên từ thiết bị hình chim cánh cụt: "Cơ Minh Hoan..."
Cơ Minh Hoan nhún vai, ngắt lời ông ta: "Ông gấp cái gì, tôi nói là để ông chơi bắn zombie cùng Mario, chứ có bảo cậu ta bắn nát đầu ông đâu?"
Hắn dừng lại một chút: "Cái này tương đương với việc cha con cùng chơi game VR, tốt biết bao phải không? Thời gian cha con, giúp thắt chặt tình cảm, ông nói có đúng không, Miyamoto Shigeru?"
Miyamoto Shigeru là tên của "cha đẻ Mario" ngoài đời thực.
Nghe đến đó, Đạo Sư không nói gì nữa.
Im lặng một hồi, Mario đột nhiên nói: "Đạo Sư bảo cậu không thích nơi này, nên muốn tôi giúp cậu đi London một chuyến, tiện thể thi hành nhiệm vụ."
"Chẳng lẽ cậu thích nơi này à?" Cơ Minh Hoan hỏi ngược lại.
"Tôi thấy ở đây cũng không có gì không tốt. Có đồ ăn, thức uống, còn có người dọn dẹp vệ sinh, có thể nằm trên giường chơi game hai mươi bốn giờ một ngày, mệt thì ngủ, đơn giản là thiên đường."
"Tôi hiểu rồi, mấy đứa nhóc sống không ra gì ở bên ngoài mới thích nơi này, còn tiểu bá vương của trại phúc lợi như tôi, từ nhỏ đến lớn làm gì có chuyện phải trải qua cuộc sống tù túng như thế này?"
"Cậu có lợi hại ở trại trẻ mồ côi đến mấy thì sau này cũng phải đi tìm việc làm thôi." Mario nói, "Đợi đến lúc đi làm cậu sẽ biết, còn không bằng ở trong Cứu Thế Hội ăn sung mặc sướng."
Cơ Minh Hoan thở dài, thầm nghĩ tên nhóc nhà cậu còn có thể chán đời hơn nữa được không?
Quả nhiên Cứu Thế Hội toàn bắt những đứa trẻ chán ghét bản thân và buông xuôi tất cả, Tôn Trường Không là vô tình đồ sát cả làng, Felio thì ăn thịt mẹ mình, còn Mario lại thức tỉnh Thiên Khu lần đầu tiên bằng cách giết chết bạn học như đang chơi một game bắn súng.
Chẳng qua nghe theo lời kể của Mario, cậu ta là bên bị bắt nạt ở trường, vậy nên việc giết chết đám bạn học đó đối với cậu ta chắc cũng không có cảm giác tội lỗi gì.
"Chẳng lẽ chỉ vì tính cách hợp, nên đơn thuần thích hoàn cảnh ở đây thôi sao?"
Hắn đang suy nghĩ thì cánh cổng kim loại ầm ầm mở ra, từ trong màn sáng chói mắt hiện ra ba bóng người mờ ảo.
Người chưa tới, tiếng đã đến trước.
"Cậu đụng phải tôi rồi!" Một giọng nói nghe có vẻ ngang ngược vang lên.
"Xin... xin lỗi..." Một giọng nói yếu ớt còn hơn cả con gái đáp lại.
"Lần sau chú ý một chút nhé, nếu đụng phải Tiểu Linh muội muội thì cậu thảm đấy."
"Nhưng... cô ấy giẫm lên đuôi tôi rồi."
"Tiểu Linh muội muội giẫm lên đuôi cậu là ban ơn cho cậu đấy, đừng có không biết điều."
"Vâng vâng."
Tiếng nói chuyện ngày càng gần, cuối cùng cả ba người đều nhắm mắt bước vào. Dù sao thì ánh đèn trắng lóa từ trần nhà chiếu xuống quá chói mắt, không một ai dám mở hẳn mắt ra.
Khi cô bé tóc trắng cuối cùng bước qua ngưỡng cửa, cánh cổng kim loại phía sau họ chậm rãi đóng lại.
Mario nghiêng đầu nhìn họ một cái, rồi lại thu hồi ánh mắt, tiếp tục chơi game.
Ba người khẽ hé mắt, sau một lúc thích ứng với ánh đèn đột ngột, họ lập tức tò mò nhìn về phía Mario đang quay lưng lại.
"Cơ Minh Hoan, bọn tôi đến rồi." Felio mỉm cười nói.
Khổng Hữu Linh viết lên tập giấy, giơ lên cho Cơ Minh Hoan xem: "Đến rồi, đến rồi."
Thấy trong phòng giam có người lạ, Tôn Trường Không nhíu mày, sau đó đội lại mũ lưỡi trai, bước tới hỏi:
"Hắn chính là Mario?"
"Là Mario, nhưng không phải Mario đó." Mario nói. Cậu ta hình như cũng hiểu tiếng Trung, chắc là Đạo Sư đã dạy không ít.
"Ồ, tôi là Tôn Trường Không." Tôn Trường Không nói.
Mario đột nhiên im bặt, dường như không thèm để ý đến nàng.
"Đại tỷ đầu, hắn vừa mới nói tên của đại tỷ đầu giống con khỉ đấy." Cơ Minh Hoan thì thầm mách lẻo.
"Cái gì?" Tôn Trường Không sững sờ, rồi giận dữ quay đầu nhìn Mario, nhếch miệng để lộ ra chiếc răng nanh, "Tên khốn nhà ngươi, nói ai giống con khỉ?!"
"Cái tên này cho người ta ấn tượng đầu tiên chính là con khỉ mà," Mario nói, "Chẳng lẽ còn muốn tôi nói dối sao? Nhàm chán."
Thấy hai người sắp lao vào nhau, Khổng Hữu Linh bước đến giữa, dùng bút chì viết lên tập giấy, trước tiên cho Tôn Trường Không xem, sau đó quay người cho Mario xem:
"Không được cãi nhau, NO fighting!"
Nàng phồng má lên, đôi mắt màu đỏ từ trên tập giấy nghiêm túc nhìn hai người.
Thấy bộ dạng của nàng, Mario im lặng một hồi, quay đầu nhìn Cơ Minh Hoan: "Cô ta không biết nói à?"
Cơ Minh Hoan vừa đi về phía chiếc TV ở góc phòng, vừa giải thích: "Cô ấy tên là Khổng Hữu Linh, là người hành tinh chim cánh cụt đến từ tinh vân M78, lúc tức giận có thể dùng Thần Quang Tuyệt biến thân thành một con chim cánh cụt khổng lồ để chiến đấu với quái thú."
Hắn dừng lại một chút: "Người hành tinh chim cánh cụt bình thường chỉ dùng sóng não để giao tiếp với người khác, nhưng vì Thần Quang Tuyệt của cô ấy đã bị Đạo Sư phong ấn, nên bất đắc dĩ mới phải dùng cách viết chữ để giao tiếp với loài người hạ đẳng như cậu thôi!"
Mario sững sờ, lại nhìn về phía Khổng Hữu Linh: "Cô là người hành tinh chim cánh cụt?"
Khổng Hữu Linh cũng ngẩn người, nàng cúi đầu viết nguệch ngoạc lên tập giấy rồi đưa cho Mario xem. Trên giấy vẽ một chú chim cánh cụt ngốc nghếch, bên cạnh viết một hàng chữ tượng thanh:
"Quạc quạc!"
"Cô đúng là người hành tinh chim cánh cụt thật à... Lần đầu tiên gặp." Mario lẩm bẩm.
"Tên kia đừng có đánh trống lảng, nói lại lần nữa xem, tên ai giống con khỉ?" Tôn Trường Không nhíu đôi mày đỏ rực, vẫn còn cay cú vấn đề này.
Mario mặt không cảm xúc liếc nhìn nàng, châm chọc: "Nhìn thế này, người thật còn giống khỉ hơn cả cái tên."
Nói rồi, cậu ta lại liếc mắt nhìn Felio, "Không biết còn tưởng mình vào sở thú... Chim cánh cụt, khỉ, sói, ở đây còn có con người không vậy?"
Nói xong, cậu ta lại tiếp tục cúi đầu chơi game.
Felio lao tới, ôm lấy Tôn Trường Không đang chuẩn bị nổi đóa, khuyên nhủ: "Đừng cãi nhau!"
"Đại tỷ đầu, mặc kệ hắn đi, chúng ta xem TV." Cơ Minh Hoan cũng khuyên.
Hắn ngồi khoanh chân trước TV, cúi đầu, chuyên tâm chọn đĩa.
"Hôm nay xem gì?" Khổng Hữu Linh ngồi bên cạnh hắn, dùng sổ viết chữ hỏi.
"Spider-Man: Across the Spider-Verse." Cơ Minh Hoan nói, "Vì ngày mai chúng ta còn phải đi London làm nhiệm vụ, nên xem nhiều nhất là được một nửa thôi, phần còn lại để hôm khác xem."
Tôn Trường Không mãi mới nguôi giận, đôi tai sói của Felio cọ vào mặt khiến nàng nhột, suýt nữa thì bật cười. Nàng phồng má, hừ lạnh một tiếng rồi không thèm để ý đến Mario nữa, sải bước đi về phía TV.
Felio thở phào nhẹ nhõm, sờ lên tim mình, quay đầu tự giới thiệu với Mario:
"Tôi tên là Felio."
Mario không trả lời, đôi mắt xanh biếc chỉ phản chiếu hình ảnh trên màn hình PSP. Felio cũng không thấy mất mặt.
Ba đứa trẻ ngồi xuống trước TV, ngoan ngoãn nhìn Cơ Minh Hoan lựa chọn từ đống đĩa phim chất cao như núi.
Khổng Hữu Linh đặt cuốn sổ xuống, mong đợi vỗ tay một cái.
Tôn Trường Không sững sờ, còn tưởng đây là nghi thức quái gì vậy, trước khi xem phim phải vỗ tay trước, thế là để mình không bị trông giống đứa nhà quê, nàng cũng vỗ tay theo.
Felio vẫy đuôi, khóe miệng hơi nhếch lên.
Chỉ có một mình Mario lặng lẽ ngồi trên ghế phía sau chơi PSP, không nói một lời.
Cơ Minh Hoan vừa chọn đĩa vừa nghĩ: "Mà nói đi cũng phải nói lại... Nếu Cứu Thế Hội bắt cả Cizer vào nữa, chẳng phải là có thể tập hợp đủ một tổ bảy người 'học sinh tiểu học hắc hóa' hay sao?"
Hắn lắc đầu, gạt đi những suy nghĩ vẩn vơ.
"Ngày mai phải đi London rồi, các cậu có căng thẳng không?" Hắn đột nhiên hỏi.
"Cũng bình thường thôi." Tôn Trường Không gãi gãi chóp mũi, đáp lấy lệ.
"Có một chút." Felio gật đầu.
"Có cậu ở đây thì không căng thẳng." Khổng Hữu Linh viết chữ, giơ cuốn sổ lên.
"Vậy thì... chúng ta hãy quyết định một khẩu hiệu để khích lệ tinh thần đi." Cơ Minh Hoan nghiêm túc đề nghị, "Có lợi cho việc cổ vũ sĩ khí."
"Khẩu hiệu gì?" Tôn Trường Không ngớ người.
"Cậu nghĩ đi, Cơ Minh Hoan." Felio nói.
"Học sinh tiểu học hắc hóa..." Cơ Minh Hoan cất giọng trầm bổng, "...Tập hợp!"
Tôn Trường Không và Felio nhìn hắn với vẻ mặt cạn lời, trong phút chốc cả phòng giam im phăng phắc, chỉ còn lại tiếng "lạch cạch lạch cạch" của Mario đang bấm máy chơi game.
Thế là Cơ Minh Hoan nhếch miệng, dời ánh mắt khỏi mặt họ, lặng lẽ nhìn về phía Khổng Hữu Linh.
Ánh mắt của hắn như thể đang nói: "Không lẽ ngay cả cậu cũng không ủng hộ tôi chứ, không thể nào, không thể nào?"
Khổng Hữu Linh ngẩn ra. Nàng quay đầu nhìn biểu cảm của Tôn Trường Không, rồi lại liếc sang biểu cảm của Felio.
Dưới ánh mắt ép buộc của Cơ Minh Hoan, Khổng Hữu Linh vùi mặt sau cuốn sổ, khẽ nghiêng đầu, mái tóc trắng hơi lay động.
Chỉ thấy trên tập giấy vẽ một chú chim cánh cụt ngốc nghếch, bên cạnh viết:
"Quạc quạc?"