Sau cuộc gặp mặt trên sân thượng trường trung học giữa đoàn trưởng của Lữ đoàn Kén Đen và Quạ Trắng, "Hóa thân Dây Trói" của hắn biến thành một làn hơi nước nóng rực rồi tan đi, theo gió bay về phía thành phố.
Cùng lúc đó, tại khu dân cư của Cổ Dịch Mạch.
Cỗ máy số một, Cố Văn Dụ, đột ngột mở mắt trên giường, ngay sau đó một khung thông báo với hai màu đen đỏ đan xen hiện lên trong mắt.
【Thông báo: "Hóa thân Dây Trói" của ngài đã tử vong.】
【Sau 12 giờ hồi chiêu, ngài có thể triệu hồi lại "Hóa thân Dây Trói".】
Cố Văn Dụ đóng bảng thông báo, gác tay sau gáy, nghiêng đầu nhìn tấm biển quảng cáo ngoài cửa sổ rồi lơ đãng nghĩ:
"Mọi chuyện coi như thuận lợi, tám chín phần là gã đoàn trưởng sẽ dẫn đoàn viên đến Na Uy, chờ đợi con cá voi huyền thoại cập bến ở đó. Chỉ cần họ vào được rương đình, Cizer và Lý Thanh Bình sẽ có cơ hội sống sót."
"Như vậy... việc cấp bách vẫn là chuyện của Cứu Thế Hội. Sáng mai còn phải cùng cô em gái đến London, sau đó đọ tốc độ với Cứu Thế Hội một phen, xem bên nào tóm được Đèn Đường Đỏ trước."
Nghĩ đến đây, hắn từ từ nhắm mắt, đồng bộ hóa ý thức với cỗ máy số hai.
Cùng thời điểm, tại Venice, sân bay quốc tế Marco Polo.
Bên này vẫn là năm giờ chiều, trời đã nhá nhem tối. Ánh hoàng hôn tựa như một chiếc xe buýt màu vàng, trượt xuống từ sườn núi đỏ như máu, đè nặng lên gương mặt mọi người.
Hạ Bình Trú đeo mặt nạ da người, vai kề vai cùng Ayase Origami đi xuyên qua hành lang sân bay dài dằng dặc.
Kẻ Mổ Bụng Jack lẳng lặng đi sau lưng họ, không ngẩng đầu lên mà cắm cúi chơi "Ninja Cắt Dưa Hấu" trên điện thoại.
Chẳng biết cô ta có chấp niệm gì với việc cắt dưa hấu nữa, có lẽ là do chém người thành nghiện nên tìm thứ gì đó thay thế. Tóm lại, Hạ Bình Trú nghe tiếng "soạt soạt soạt" phát ra từ điện thoại mà phát chán.
Ba người lên máy bay, vào khoang hạng nhất. Hacker đã sửa đổi trạng thái chuyến bay, những hành khách khác không thể đặt vé khoang này, vì vậy toàn bộ khoang hạng nhất chỉ có bóng dáng của họ.
Phải công nhận, Hạ Bình Trú cảm thấy lợi ích duy nhất khi gia nhập lữ đoàn chính là có thêm một con thú cưng điện tử như thế, lúc nào cũng có thể giúp mình sắp xếp lịch trình và cung cấp thông tin.
Nhược điểm là chỉ cần có thiết bị điện tử ở bên cạnh, hắn sẽ bị giám sát hai mươi bốn trên bảy.
Nhưng dù sao thì Hạ Bình Trú hiện vẫn đang trong giai đoạn quan sát nguy hiểm, sự nghi ngờ của đoàn trưởng đối với hắn vẫn chưa hoàn toàn tan biến, nên việc bị hacker giám sát cũng chẳng có gì không tốt.
Một cảm giác rung lắc dữ dội truyền đến, chiếc máy bay cất cánh trong tiếng động cơ ầm ầm. Chuyến bay này sẽ đến London, Anh Quốc, từ Venice bay đến London chỉ mất vỏn vẹn hai giờ.
Hạ Bình Trú ngẩng đầu, nhìn bầu trời trong vắt như nước bên ngoài cửa sổ, rồi lại nhìn cô gái mặc kimono đang cúi đầu đọc tập thơ Haiku.
"Nói mới nhớ... cô rất thích Haiku à?" Hắn hỏi.
"Mẹ tôi chỉ để lại thứ này." Nàng khẽ đáp.
Hạ Bình Trú im lặng một lúc: "Cô từng đến London chưa?"
"Chưa. Còn anh?"
"Tôi cũng là lần đầu đến nơi đó."
Hạ Bình Trú cụp mắt xuống, trong lòng chợt nhớ đến Khổng Hữu Linh. Ngày xưa ở trại trẻ mồ côi, hai đứa từng nép mình trong góc thư viện, đầu kề bên đầu, lật giở một cuốn tạp chí du lịch trên sàn, rồi í ới reo hò khi thấy Tháp đồng hồ Big Ben và sông Thames ở London.
Khổng Hữu Linh nói thế giới bên ngoài thật rộng lớn, hắn đáp, sau này anh sẽ đưa em ra ngoài xem, chúng ta sẽ viết dòng chữ "Cơ Minh Hoan và Khổng Hữu Linh du lịch tại đây" ở khắp mọi nơi.
"Nhưng... như vậy có bị người ta mắng không?" Khổng Hữu Linh giơ bản vẽ lên hỏi.
"Vậy thì chúng ta cứ chạy thôi." Cơ Minh Hoan đắc ý nói, "Chạy đến Bắc Cực, rồi cưỡi gấu Bắc Cực chạy một mạch đến Nam Cực, bắt một đàn chim cánh cụt, buộc chúng lại với nhau, rồi ngồi trên lưng chúng đi vòng quanh Thái Bình Dương một vòng."
"Chim cánh cụt làm thuyền được sao?"
"Bộ phim hoạt hình về hải tặc kia chẳng phải đã nói, chim cánh cụt là loại thuyền bền nhất còn gì?"
"Lợi hại thật... Em muốn ngồi thuyền chim cánh cụt!" Khổng Hữu Linh mắt sáng rực, hí hoáy viết lên giấy, dường như không hề nghi ngờ kế hoạch thuyền trưởng của Cơ Minh Hoan.
Đột nhiên, một giọng nói lạnh lùng cắt ngang dòng suy nghĩ của Hạ Bình Trú.
"London... liệu có Holmes không nhỉ?" Ayase Origami suy nghĩ một lúc rồi hỏi. Dường như khi nhắc đến nước Anh, cô gái thiếu thường thức này cũng chỉ biết mỗi cái tên Holmes.
"Không biết nữa, nếu đã có 'Kẻ Mổ Bụng Jack' phiên bản hiện đại thì London có một Holmes phiên bản hiện đại cũng không có gì lạ, phải không?" Hạ Bình Trú thản nhiên nói.
"'Kẻ Mổ Bụng Jack' phiên bản hiện đại thì sao hả?" Một giọng chất vấn lạnh như băng truyền đến từ phía sau.
"Không sao cả," Hạ Bình Trú đáp, "Tôi đang nói chuyện với đại tiểu thư, xin đừng chen vào."
Ayase Origami gấp tập thơ Haiku lại, "Vậy... Holmes sẽ là dị năng giả sao?"
"Tôi cảm thấy... ông ta hẳn là một khu ma nhân."
"Tại sao không phải là dị năng giả?"
"Thiên khu của ông ta có thể là một cái tẩu thuốc hay gì đó, trông rất sành điệu." Hạ Bình Trú mặt không cảm xúc, "Nếu là dị năng giả, tôi thật khó tưởng tượng năng lực của ông ta là gì, hơn nữa nếu một thám tử phải dựa vào dị năng để phá án thì cũng kém cỏi quá rồi."
"À."
Ayase Origami đột nhiên im bặt.
Thật ra Hạ Bình Trú rất muốn nói với cô rằng, nếu không biết tìm chủ đề thì đừng cố. Mỗi lần cô chủ động bắt chuyện đều trông như đang vắt óc suy nghĩ, có lẽ giữa con rối và con người luôn tồn tại một lớp ngăn cách đáng buồn. Cũng may, thiết lập nhân vật của hắn là một người máy.
Trong khoang máy bay yên tĩnh, Hạ Bình Trú nghiêng đầu, lơ đãng nhìn biển mây ngoài cửa sổ.
Trong đầu hắn không ngừng diễn tập cùng một cảnh tượng: Ngày mai, nếu hắn nhìn thấy Khổng Hữu Linh trong bộ quần áo bệnh nhân trên đường phố London, liệu hắn có thể giữ cho đầu óc mình tỉnh táo được không? Đã đi đến bước này, chỉ cần sai một ly là đi một dặm.
Cô gái mặc kimono đột nhiên hỏi: "Anh đang nghĩ gì vậy?"
"Gì cơ?"
Hạ Bình Trú sững sờ, quay đầu đối diện với ánh mắt của nàng.
"Từ hôm qua đến giờ, anh cho tôi cảm giác..." Nàng nói, "Giống như đang có tâm sự."
"Có à?" Kẻ Mổ Bụng ngồi hàng sau chen vào, "Hắn vốn là một kẻ mặt đơ, làm gì có chuyện 'tâm sự nặng nề'?"
"Đồng ý." Hạ Bình Trú nói.
Ayase Origami cụp mắt xuống, nhìn chằm chằm vào những dòng chữ trên tập thơ Haiku một lúc, "Thật sao?"
Hạ Bình Trú im lặng một hồi: "Đôi khi tôi nghĩ, giá như mình thực sự chỉ là một con mèo thì tốt biết mấy. Mèo chỉ cần ngủ gật và làm nũng, chứ không cần phải bận tâm suy nghĩ."
"Anh không phải mèo à?" Ayase Origami hỏi.
"Chỉ là mèo trước mặt cô thôi."
"Ngủ gật xem nào, làm nũng một cái xem nào."
Đúng lúc này, Kẻ Mổ Bụng dùng sức đạp mạnh vào ghế của hai người, giọng nói lạnh lùng từ hàng ghế sau truyền đến: "Tình tứ quá nhỉ, có muốn tao cắt ngón tay hai đứa bây làm chuột đồ chơi không? Tao không ngại làm thế đâu."
"Xin lỗi."
"Thành thật xin lỗi."
Hai người mặt không cảm xúc nói lời xin lỗi, giọng điệu cũng không hề có chút gợn sóng.
Hạ Bình Trú nhìn ra ngoài cửa sổ, thầm nghĩ: Kẻ Mổ Bụng hiện là người có sức chiến đấu mạnh nhất toàn lữ đoàn. Mang cô ta theo, hy vọng có thể phát huy tác dụng trong chuyến đi London lần này, nhưng vấn đề là... làm thế nào để tiếp xúc với Đèn Đường Đỏ mà không khiến hai người này và hacker nghi ngờ đây?
"Lợi dụng năng lực thu thập thông tin của cỗ máy số một, tạo ra một cuộc gặp gỡ tình cờ chăng?"
Hắn lắc đầu, gạt đi những suy nghĩ hỗn loạn.
"Nói mới nhớ..." Hạ Bình Trú đột nhiên lên tiếng.
"Chuyện gì?" Cô gái mặc kimono quay đầu nhìn hắn.
"Tôi làm mèo của cô lâu như vậy rồi, đến khi nào cô mới làm mèo của tôi đây, như thế mới công bằng chứ." Hạ Bình Trú quay đầu, nghiêm túc nhìn Ayase Origami.
Nàng sững người một chút.
"... Mèo con, định tạo phản à."
"Cẩn thận mèo con đột nhiên biến thành sư tử đấy, tôi cắn người thật đấy."
"Đợi đến ngày nào đó," Ayase Origami khinh thường liếc đi chỗ khác, tiếp tục cúi đầu đọc sách, "anh trở nên mạnh hơn tôi rồi hẵng nói."
"Thật không? Vậy sau này cô phải gọi tôi là chủ nhân à?" Hạ Bình Trú không chút lo lắng nói.
Ayase Origami không nói gì, chỉ dùng một trang giấy gấp thành hình bàn tay nhỏ, nhẹ nhàng cào nhẹ lên má hắn.
Máy bay xuyên qua biển mây, cabin vẫn khẽ rung lắc. Nhìn cô gái mặc kimono trắng thuần và tĩnh lặng bên cạnh, Hạ Bình Trú luôn cảm thấy dường như mình cũng bị lây nhiễm thái độ như một con búp bê của người này, tâm trạng vốn nóng nảy cũng dịu đi đôi chút.
Hắn nhắm mắt lại, vô tình ngủ thiếp đi, đầu tựa lên vai nàng.
"Dị năng giả cấp Hạn Chế, số hiệu 1002 – 'Cơ Minh Hoan', mau chóng rời giường chuẩn bị, Đạo Sư có chỉ thị cần truyền đạt."
Không biết đã qua bao lâu, một giọng nói lạnh như băng kéo hắn ra khỏi giấc mơ.
Cơ Minh Hoan mơ màng mở mắt, gãi gãi chiếc vòng cổ trên cổ, chậm rãi ngồi dậy, ngẩng đầu ngơ ngác nhìn chiếc loa hình chim cánh cụt trên trần nhà.
Không lâu sau, cánh cổng kim loại mở ra, Đạo Sư bước vào: "Cơ Minh Hoan, chuẩn bị xong chưa?"
"Chuẩn bị gì?"
"Chuẩn bị ra ngoài thi hành nhiệm vụ. Đợi cậu tỉnh lại, cậu sẽ thấy mình đã ở London."
"Nhanh vậy sao, đi máy bay à?"
"Đến lúc đó cậu sẽ biết."
"Thôi được." Cơ Minh Hoan dụi mắt, bước xuống giường, đi về phía chiếc bàn bên cạnh, "Vậy bây giờ tìm tôi có việc gì, mấy người cứ làm cho gọn vào, trực tiếp đưa hết chúng tôi đến London là được."
"Trước tiên để cậu làm quen với 'Mario' một chút, đến lúc đó các cậu cũng tiện hỗ trợ lẫn nhau."
"Mario, là cái thằng nhóc có Thiên khu là 'máy chơi game' à?" Cơ Minh Hoan kéo một chiếc ghế ngồi xuống.
"Ừm."
Cơ Minh Hoan chống má, ngáp một cái, lẩm bẩm: "Mấy người sẽ không định tiêm cho chúng tôi một liều thuốc mê, để chúng tôi ngủ một giấc, rồi để Mario dùng máy chơi game tải một cảnh 'London', đợi chúng tôi tỉnh lại rồi lừa rằng đó chính là London thật đấy chứ?"
"Cậu cũng giỏi tưởng tượng thật đấy," Đạo Sư chắp tay sau lưng, mỉm cười: "Tóm lại, cậu ta đến rồi, hãy hòa thuận với cậu ta nhé."
Nói xong, ông ta quay người đi thẳng ra khỏi phòng giam, bóng lưng khuất sau màn sáng trắng lóa.
Cơ Minh Hoan nghiêng đầu, lặng lẽ dùng khóe mắt liếc nhìn lối vào phòng giam, thầm nghĩ lần này lại là yêu ma quỷ quái gì nữa đây.
Không lâu sau, một cậu bé tóc vàng mắt xanh xuyên qua màn sáng chói lòa, uể oải bước vào. Mario cúi gằm mặt, hai tay ôm một chiếc máy chơi game PSP, quầng thâm mắt rất đậm, trông như đã mười ngày mười đêm không ngủ.
Cơ Minh Hoan ngước mắt lên, tò mò nhìn cậu bé, rồi hống hách nói:
"Nhóc con nhà ngươi tên là Mario à? Lấy cái tên này đã trả tiền bản quyền cho Nintendo chưa đấy?"