Đêm khuya tĩnh lặng, trên sân thượng một tòa nhà dạy học của trường Trung học Phổ thông số 3 Lê Kinh, một bóng người toàn thân quấn đầy dây trói đen kịt đang ngồi vắt vẻo trên lan can, sống mũi gác một cặp kính râm.
Bên cạnh hắn là một thanh niên mặc áo khoác đen.
Cả hai ngồi cạnh nhau, ngầm hiểu ý không ai lên tiếng, tựa như đôi bạn thân quen đã lâu, cùng nhau tận hưởng khoảnh khắc yên tĩnh. Dưới kia, con phố dài rực rỡ ánh đèn, gió đêm từ từ thổi qua.
Một lúc sau, Kén Đen ngước mắt lên khỏi bản vẽ, khoe với đoàn trưởng của Lữ Đoàn Quạ Trắng tuyệt tác cấp Sử Thi mà mình vừa hoàn thành.
Trên bức tranh còn có một dòng tiêu đề nguệch ngoạc: "Cá mập huyền thoại xơi tái một con cá voi".
“Cá Voi Truyền Thuyết sao?” Urushibara Satoshi nhìn vào bản vẽ, trầm ngâm một lát, “Còn con cá mập kia… xét về ngoại hình, hẳn là một con Cá Mập Vĩnh Uyên.”
“Ồ, vậy thì dễ nói chuyện rồi.”
Kén Đen đẩy gọng kính râm, giọng điệu có chút ngạc nhiên, “Xem ra ngài đoàn trưởng đây quả là kiến thức uyên bác. Ban đầu tôi còn tưởng ngài không biết Cá Mập Vĩnh Uyên là loài gì, đỡ cho tôi phải giải thích dài dòng.”
Urushibara Satoshi hờ hững đáp: “Chỉ là tình cờ hứng thú với phương diện này thôi. Sách vở ghi chép về “sinh vật thần kỳ” trên đời này vốn chẳng có mấy, phần lớn nằm trong tay một số ít tộc người, chỉ có vượt núi băng sông mới tìm được họ.”
Hắn dừng lại một chút. “Nếu đã có thể cướp được, vậy tôi sẽ không bỏ qua.”
Kén Đen huýt sáo một tiếng, “Phải nói thật, đây là một phát ngôn đầy bạo lực, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài nho nhã lịch thiệp của ngài… Đương nhiên tôi không ghét kiểu đàn ông này, dù sao cũng tốt hơn mấy gã trâu ngốc chỉ có dục vọng nhưng não rỗng và không có năng lực hành động.”
Hắn lắc đầu, “Tôi không có chỉ điểm ai tên Thôn Ngân đâu nhé, đương nhiên, Quỷ Chung là loại trâu gì thì tôi cũng không biết.”
Nói đến đây, Kén Đen giơ một ngón tay quấn đầy dây trói lên, xoay xoay tấm bản vẽ trên đầu ngón tay như đang quay một quả bóng rổ.
“Vậy, xin hỏi ngài đoàn trưởng đây hiểu rõ về loài Cá Mập Vĩnh Uyên đến mức nào?”
“Nếu tôi nhớ không lầm… năng lực của Cá Mập Vĩnh Uyên là thay đổi hình dạng, điều khiển dòng nước, hơn nữa có thể thông qua việc nuốt chửng các mảnh vỡ Kỳ Văn để tăng kích thước cơ thể và thức tỉnh sức mạnh siêu phàm.”
“Không sai.”
Urushibara Satoshi mân mê bộ bài poker, “Theo tôi được biết, con Cá Mập Vĩnh Uyên cuối cùng trên thế giới đã tuyệt chủng từ nhiều năm trước.”
Tuyệt chủng thì đúng là tuyệt chủng rồi, nhưng lại bị ta dùng dị năng tạo ra một con mới cứng, có điều đã không còn đồng loại thì cũng chẳng có cách nào sinh sôi nảy nở, sớm muộn gì cũng tuyệt chủng thôi…
Kén Đen nghĩ thầm trong bụng, nhưng miệng lại nói: “Đó chỉ là những gì sách vở ghi chép thôi. Thực tế, trên thế giới hiện vẫn còn sót lại một con Cá Mập Vĩnh Uyên độc nhất vô nhị, và nó… hiện đang ẩn mình bên trong cơ thể của Cá Voi Truyền Thuyết.”
“Nếu tôi nhớ không nhầm…” Urushibara Satoshi cụp mắt xuống, vuốt ve lá bài trên tay, “Cá Voi Truyền Thuyết và Cá Mập Vĩnh Uyên là thiên địch.”
“Đúng vậy, chính vì là thiên địch, nên con Cá Mập Vĩnh Uyên cuối cùng trên thế giới mới có thể lẻn vào bên trong Vườn Hộp Cá Voi.” Kén Đen nói, “Mục đích của nó là nuốt chửng các mảnh vỡ Kỳ Văn trong thế giới rương đình, từ đó nhanh chóng gia tăng kích thước thật của bản thân.”
Urushibara Satoshi im lặng một lúc, liếc nhìn bức tranh trên bản vẽ, “Sau đó… nuốt chửng Cá Voi Truyền Thuyết?”
“Đúng, nhưng điều kiện tiên quyết là nó phải rời khỏi Vườn Hộp Cá Voi.” Kén Đen nói một cách bí ẩn, “Nếu cứ bị nhốt trong thế giới rương đình, nó sẽ không bao giờ hoàn thành được sứ mệnh của mình.”
“Tôi tò mò hơn là, con cá mập mà ngươi nói đã dùng cách nào để trà trộn vào Vườn Hộp Cá Voi mà không bị các Kỳ Văn Sứ phát hiện?”
Nghe đến đây, Kén Đen gỡ một mảnh dây trói trên tay phải ra, để lộ cuốn sách “Hamlet” của Shakespeare.
Hắn vắt chéo chân, vừa ngồi trên lan can đọc sách vừa nói: “Lúc nãy ngài chẳng phải đã nói rồi sao, Cá Mập Vĩnh Uyên có thể thay đổi hình dạng và vẻ ngoài của mình. Mà quốc vương cách đây một thời gian, vừa hay đang tìm kiếm một con “cá mập Nobel” trên đại dương để làm quà sinh nhật cho cậu con trai yêu quý của mình, “tam hoàng tử Cizer”.”
Nói xong, hắn dừng lại một chút, rồi nhấn mạnh:
“Quốc vương quả thực đã tìm được một con cá mập Nobel hợp ý mình, mà lai lịch của con cá mập đó lại không hề đơn giản. Nói đến đây, chắc ngài cũng đoán ra rồi chứ?”
Urushibara Satoshi cúi đầu, trong tay lại có thêm một lá bài.
Hắn không chút do dự đoán: “Con Cá Mập Vĩnh Uyên cuối cùng mà ngươi nhắc tới đã ngụy trang thành một con cá mập Nobel, cố tình thể hiện bản thân để được quốc vương chọn trúng, và sau đó… nó trở thành món quà mà quốc vương tặng cho tam hoàng tử.”
“Chuẩn rồi, nói chuyện với người thông minh thật là tuyệt,” Kén Đen vừa lật sách vừa nói, “Chứ nếu đổi thành cái tên ngốc họ Quỷ tên Chung nào đó, giờ này chắc đang gõ chuông đòi đánh người rồi, không chừng còn chửi tôi bị bệnh hoang tưởng nữa.”
“Vậy… nói nhiều như vậy, rốt cuộc ngươi muốn thể hiện điều gì?”
Nói đến đây, ngón tay Urushibara Satoshi khẽ lướt qua, lá bài từ màu đỏ chuyển sang màu đen.
“Nói thẳng ra, mục đích của ngươi là gì?” Hắn hỏi tiếp.
Kén Đen cụp mắt nhìn những dòng chữ tiếng Anh trong sách, “Nếu tôi đoán không sai, chính là trong lúc quốc vương ra ngoài săn bắn, đã bị “giáo chủ của Giáo phái Cái Chết Đen” Vernardo chớp lấy thời cơ, từ đó mắc phải Cái Chết Đen mà không hề hay biết…”
Hắn ngẩng đầu nhìn Urushibara Satoshi: “Và kẻ đầu sỏ khiến quốc vương nằm liệt giường đã lâu này, hiện đang ở trong lữ đoàn của ngài đấy, ngài Urushibara Satoshi.”
“Rồi sao nữa?”
“Mục đích Vernardo gia nhập lữ đoàn là để cùng ngài bàn bạc cách xâm nhập “Vườn Hộp Cá Voi” và cướp bóc Kho Báu Vương Đình. Đối với một tên cường đạo mà nói, kho báu của một quốc gia độc lập với thế giới loài người quả thực có sức hấp dẫn cực lớn.”
“Hắn là đối tác của ngươi?”
Kén Đen lắc đầu, ngắt lời: “Rất tiếc, giữa tôi và Vernardo không tồn tại quan hệ hợp tác, thậm chí còn chưa từng gặp mặt.”
Một vòng dây trói nhô ra từ đầu ngón tay hắn, “Đối tác thực sự của tôi là con Cá Mập Vĩnh Uyên “Yakubalu” đã trà trộn vào thế giới rương đình Kỳ Văn và chủ nhân của nó, tam hoàng tử “Cizer”… Mà hai đối tác này của tôi, mỗi người một bụng tính toán — mục đích của Yakubalu là nuốt chửng Cá Voi Truyền Thuyết để hoàn thành cuộc báo thù cho chủng tộc; còn mục đích của Cizer là sống sót rời khỏi Vườn Hộp Cá Voi.”
“Tranh đoạt vương quyền sao?”
“Không sai, tam hoàng tử là con riêng, nhưng quốc vương lại hết mực thiên vị cậu ta, thế nên những người trong hoàng thất mới liên thủ với giáo chủ Cái Chết Đen “Vernardo” để khiến quốc vương mắc bệnh, từ đó tranh thủ thời gian này để trừ khử tam hoàng tử… Cứ như vậy, sẽ không còn ai có thể tranh giành vương vị với chúng.”
Urushibara Satoshi im lặng một lúc: “Thì ra là vậy. Trước đây khi Vernardo nói với ta về chuyện này, ta vẫn cảm thấy có vài chi tiết còn trống rỗng, thiếu sót… Qua lời bổ sung của ngươi, ta đã đại khái hiểu được chuyện gì đang xảy ra bên trong thế giới rương đình của cá voi.”
Kén Đen lắc đầu: “Quả nhiên ngài đang lên kế hoạch cùng Vernardo xâm lược Vườn Hộp Cá Voi. Đáng tiếc, các người chỉ biết được thông tin rằng vương quốc rương đình đang rối loạn, rắn mất đầu, chứ vẫn chưa tìm ra một điểm đột phá cực kỳ quan trọng.”
Hắn nhấn mạnh: “Và tôi… chính là người có thể cung cấp cho các người điểm đột phá đó.”
Urushibara Satoshi ngẩng đầu nhìn hắn: “Ngươi nói nhiều như vậy, không chỉ đơn giản là để cung cấp thông tin miễn phí cho ta.”
“Đương nhiên rồi, ngài đoàn trưởng. Chẳng lẽ ngài không nhận ra mục đích của hai đối tác của tôi thực ra không hề xung đột với lợi ích của lữ đoàn các người sao?”
Urushibara Satoshi suy nghĩ: “Mục đích của Cá Mập Vĩnh Uyên là nuốt chửng Cá Voi Truyền Thuyết, kho báu của vương quốc rương đình đối với nó có cũng được mà không có cũng chẳng sao; mục đích của tam hoàng tử là thoát khỏi cuộc tranh đoạt vương quyền, an toàn rời khỏi Vườn Hộp Cá Voi… Quả thực không xung đột với mục tiêu của lữ đoàn chúng ta.”
“Chuẩn rồi, nói chuyện với người thông minh thật nhẹ nhàng,” Kén Đen thở dài, “Nếu ngài đồng ý hợp tác với tôi, tôi sẽ truyền tin cho đối tác của mình là “Yakubalu”. Đến lúc đó, các người sẽ cùng nhau đối đầu với lực lượng chiến đấu mạnh nhất của Vườn Hộp Cá Voi, “Đội Vệ Binh Vương Đình”.”
Hắn hạ giọng một cách bí ẩn: “Và chỉ cần đánh bại Đội Vệ Binh Vương Đình, đối với Lữ Đoàn Quạ Trắng các người, việc tiến vào hoàng cung sẽ như chốn không người… Khi đó sẽ không còn bất kỳ ai có thể cản đường các người, kho báu trong quốc khố sẽ mặc cho các người tùy ý xử lý, nhưng…”
Nói đến đây, Kén Đen đột nhiên giơ một ngón tay lên: “Nếu ngài nghi ngờ thông tin của tôi là giả, vậy thì cơ hội hợp tác quý giá lần này sẽ tan thành mây khói… Tôi chưa bao giờ bán đứng đối tác của mình, ngài đoàn trưởng. Chỉ cần ngài hợp tác với tôi, mọi hành động của tôi đều sẽ có lợi cho ngài.”
“Thực ra, cho dù những thông tin ngươi vừa nói là thật, cũng không ảnh hưởng quá nhiều đến mọi chuyện.” Urushibara Satoshi nói, “Còn thông tin quan trọng nhất, ngươi vẫn ngậm miệng không nói.”
Nói xong, hắn ngước đôi mắt sâu thẳm lên khỏi lá bài, đối diện với ánh mắt của Kén Đen.
“Dù sao đó cũng là con át chủ bài lớn nhất trong tay tôi, sao có thể lật ra ngay từ đầu được chứ?” Kén Đen nói, “Tôi phải chắc chắn rằng ngài sẽ hợp tác với tôi, thì mới có thể cho ngài biết thông tin quan trọng này.”
“Đây quả thực là một cuộc hợp tác rất tự do. Ta có thể phản bội ngươi, ngươi cũng có thể phản bội ta,” Urushibara Satoshi nói, “Đồng thời, chúng ta đều không lo lắng đối phương sẽ phản bội.”
Kén Đen nói một cách bí ẩn: “Không sai, mục đích của tôi chỉ là thả lữ đoàn vào quậy một trận. Bất kể các người làm gì cũng sẽ gây ra hỗn loạn, tạo cơ hội cho hai đối tác của tôi trốn thoát…”
“Còn mục đích của ngươi thì càng đơn giản hơn. Toàn bộ thành viên Lữ Đoàn Quạ Trắng đều là những con chó điên, chỉ cần thấy thứ gì thú vị là sẽ lao vào bất chấp hậu quả. Mà ngươi, người đoàn trưởng này, lại càng như vậy. Sống chết đối với các ngươi chẳng đáng để bận tâm.”
Nói xong, hắn dùng ngón tay gõ nhẹ lên lan can: “Tiện thể nhắc một câu, Hồng Long đang đứng về phía tam hoàng tử. Đến lúc đó, khả năng cao hắn sẽ cùng lữ đoàn các người đối đầu với thành viên của Đội Vệ Binh Vương Đình.”
Hắn chậc lưỡi: “Đương nhiên… với cái đầu ngu đến kinh thiên động địa của ngài Hồng Long, cũng có khả năng hắn sẽ ra tay với các người để bảo vệ vương quốc rương đình, mặc dù khả năng này rất thấp.”
“Hồng Long sao…” Urushibara Satoshi trầm ngâm một lát, “Nói nhảm nhiều như vậy, thông tin mấu chốt nhất, vẫn chưa thấy ngươi nhắc đến một chữ.”
Cả hai đều hiểu rõ trong lòng: thông tin quan trọng nhất trong cuộc đàm phán này chính là địa điểm cập bến tiếp theo của Cá Voi Truyền Thuyết.
Im lặng một lúc, Kén Đen chậm rãi mở miệng: “Ngày 1 tháng 8, cảng Bergen, Na Uy.”
“Hy vọng ngài sẽ không làm tôi thất vọng, hãy thể hiện thật tốt nhé, ngài đoàn trưởng,” Kén Đen gãi cằm, “Còn về việc ở bến cảng nào, tôi nghĩ đến lúc đó các người có thể tự mình phán đoán. Dù sao động tĩnh của Cá Voi Truyền Thuyết lớn như vậy, các người chẳng lẽ lại điếc hết cả sao?”
“Thông tin ta đã nhận được,” Urushibara Satoshi đột nhiên nói, “Tiện thể, ngươi có thể xem lại cuốn sách của mình.”
Kén Đen cụp mắt xuống, mở cuốn “Hamlet” trong tay ra, chỉ thấy mỗi trang sách đều được kẹp một lá bài poker, nhìn qua có cả K bích, J cơ, Joker lớn, Joker nhỏ… cũng không biết Urushibara Satoshi đã nhét chúng vào từ lúc nào.
“Thế thì sao?” Kén Đen gấp sách lại, lắc đầu một cách thờ ơ, “Trò đùa này khá thú vị, mặc dù so với tôi thì còn non lắm… Trò đùa của tôi luôn có thể đánh thẳng vào lòng người, ví dụ như gửi tã lót cho ai đó, hay là gửi tã lót cho ai đó… Chết thật, nói đi nói lại sao toàn là tã lót.”
Urushibara Satoshi nói không nhanh không chậm: “Phản ứng bình thản như vậy… xem ra ngươi đang dùng phân thân để gặp ta.”
“Chứ sao nữa? Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không dùng bản thể để gặp một tên cường đạo giết người không chớp mắt đâu, ngài đoàn trưởng.” Kén Đen nói. Hắn tiện tay ném cuốn Hamlet mượn từ chủ tiệm sách đi, hàng ngàn lá bài và trang sách bay lả tả, lạc lối trong màn đêm.
“Vậy thì bắt ngươi cũng vô nghĩa,” Urushibara Satoshi nói, “Thật đáng tiếc.”
Kén Đen nghiêng đầu nhìn hắn, nói một cách đầy hứng thú: “Ngài đoàn trưởng, mặc dù tôi rất vinh hạnh khi được trở thành con mồi của ngài, nhưng rất tiếc, e là cả đời này ngài cũng không bắt được tôi đâu.”
Nói xong, hắn từ từ đứng dậy, giống như một nghệ sĩ xiếc, đứng bất động trên lan can, nghiêng đầu nhìn về phía con phố dài rực rỡ ánh đèn.
“Hy vọng ngài có thể sống sót… Kẻ ác cũng cần có đấng cứu thế của riêng mình.”
Urushibara Satoshi không đáp lại.
“Cuối cùng,” Kén Đen nói, “tôi luôn có thói quen để lại một chút bí ẩn thú vị cho mỗi đối tác của mình, như vậy họ sẽ càng mong chờ lần gặp mặt tiếp theo.”
Nói đến đây, hắn đột nhiên hạ giọng: “Urushihara Ruri… cô ấy vẫn còn sống.”
Ngay khoảnh khắc nghe thấy cái tên đó, ngón tay đang mân mê lá bài của Urushibara Satoshi khựng lại trong giây lát.
Hồi lâu sau, hắn từ từ ngẩng đầu lên, lạnh lùng hỏi: “Ngươi biết cái tên này?”
“Không sai, chính là ánh mắt này. Một ánh mắt ngon lành. Lam Hồ và Quỷ Chung cũng từng nhìn tôi bằng ánh mắt này, thật khiến người ta vui vẻ… Rõ ràng ngài đã cố làm cho giọng điệu của mình ra vẻ bình thản, nhưng lại không che giấu được một tia kinh ngạc.”
Kén Đen chậm rãi nói.
Hắn thầm nghĩ: Xem ra đoán đúng rồi, Urushihara Ruri này thật sự có quan hệ với đoàn trưởng, vậy rốt cuộc quan hệ giữa họ là gì nhỉ, thật tò mò quá đi.
Nếu Urushihara Ruri là nội ứng mà “Hội Cứu Thế” cài vào “Hồng Dực”, vậy thì vị đoàn trưởng này có liên quan gì đến hai tổ chức đó không?
Nghĩ vậy, Kén Đen lên tiếng phá vỡ sự im lặng:
“Nếu muốn biết chuyện về cô ấy, vậy thì ngài phải đảm bảo an toàn cho hai đối tác của tôi nhé, ngài đoàn trưởng…”
“Hy vọng ngài sẽ không giở trò xấu trong lần hợp tác này, ví dụ như bắt đối tác của tôi để uy hiếp tôi, nếu không sự hợp tác sau này của chúng ta sẽ chấm dứt tại đây.”
“Và ngài… với tư cách là một đối tác thất tín, cũng sẽ không bao giờ moi được thông tin về “Urushihara Ruri” từ miệng tôi.”
Dứt lời, thân thể Kén Đen như một con lật đật bị đẩy ngã, từ từ ngửa ra sau khỏi lan can, rơi vào bóng tối vô tận, rồi tan vào trong đó, hóa thành một làn hơi nước và biến mất.
Urushibara Satoshi lặng lẽ dùng khóe mắt nhìn hắn rời đi. Rất lâu sau, hắn biến ra một con quạ từ đầu ngón tay.
Theo sau con quạ đen bay đi xa, thân hình hắn cũng hóa thành một đàn quạ lông vũ rồi tản ra…