Ngày 29 tháng 7, vào một buổi chiều nắng đẹp, những ngư dân ở cảng Bergen phơi mình dưới nắng, làn da họ sạm đi vì gió biển. Một đàn hải âu đậu trên lan can thuyền đánh cá.
Mang theo hương vị mặn mòi của muối biển, cơn gió mát mùa hè thổi từ phía chân trời.
Lúc này, Hạ Bình Trú đang đợi trong một phòng riêng của nhà hàng, chờ các thành viên khác đến. Trong lúc rảnh rỗi, cậu và Ayase Origami đang chơi cờ ca rô với nhau.
Không lâu sau, một cậu bé mặc bộ đồ liền quần màu lam đẩy cửa bước vào.
Đôi mắt thâm quầng như cà phê đen, vẻ mặt muốn ăn đòn, gương mặt vẫn còn nét ngây thơ, chính là thành viên số 8 của Lữ đoàn Quạ Trắng – Hacker.
"Lâu rồi không gặp." Hacker dụi dụi quầng thâm mắt, ngước đôi mắt cá chết nhìn về phía Hạ Bình Trú, "Nhớ tôi không?"
Hạ Bình Trú nhấp một ngụm nước chanh, rồi ngẩng đầu nhìn Hacker hỏi: "Đoàn trưởng đến chưa?"
Cô gái mặc kimono bắt chước giọng điệu của cậu, nghiêng đầu, mặt không cảm xúc hỏi: "Đoàn trưởng đến chưa?"
Hacker nhếch miệng: "Tình cảm của các người đâu rồi? Có thể đừng vừa gặp mặt đã hỏi đoàn trưởng được không? Chuyến bay, khách sạn của các người đều do tôi sắp xếp cả đấy, vất vả như vậy mà không đổi lại được một câu hỏi thăm... Haiz, tình người thật bạc bẽo. Haiz, tư bản các người thắng rồi."
"Vậy đoàn trưởng đến chưa?" Hạ Bình Trú tiếp tục hỏi.
"Vậy đoàn trưởng đến chưa?" Ayase Origami cũng hỏi theo.
"Đoàn trưởng đi cùng Đầu Củ Cải, tối mốt mới đến được." Hacker thở dài, "Tôi đối với các người không quan trọng đến vậy sao?"
Hạ Bình Trú châm chọc: "Cậu giám sát chúng tôi 24/7, cần gì phải nhớ?"
"Thằng nhóc... đáng ghét." Cô gái mặc kimono lạnh lùng phụ họa.
Ba người đang nói chuyện thì Kẻ Mổ Bụng trong bộ đồng phục đen trắng từ ngoài bước vào. Khi đi ngang qua Hacker, cô vươn tay tiện thể vò rối mái tóc cậu ta.
Hacker vừa nghịch điện thoại vừa giơ ngón giữa về phía bóng lưng của Diêm Ma Lẫm. Kẻ Mổ Bụng không quay đầu lại mà rút thanh thái đao ra, Hacker vội rụt ngón giữa xuống, đổi thành ngón cái:
"Đao đẹp! Không hổ là Kẻ Mổ Bụng tóc đen dài thẳng của chúng ta, lên Tam giai có khác."
"Ngoan." Kẻ Mổ Bụng thu lại Thiên Khu.
"Hóa ra cậu mới là linh vật của đoàn." Hạ Bình Trú quay sang nhìn Hacker, "Không hổ là thú cưng điện tử của mọi người, chỉ số cảm xúc lên max luôn."
"Một con mèo tinh mà cũng xứng nói tôi à?" Hacker bực bội ngồi xuống. Vì là vị thành niên không được uống rượu, cậu ta tự rót cho mình một ly sữa tươi.
"Không phải linh vật của đoàn, mèo con chỉ có mình tôi thôi." Cô gái mặc kimono nói.
Một lát sau, thành viên số 5, Vernardo Edward, bước vào. Làn da hắn trắng bệch như một con ma cà rồng lâu ngày không thấy ánh nắng, nhưng khuôn mặt lại toát lên vẻ hiền hòa và trí tuệ, mái tóc dài màu trắng được buộc thành đuôi ngựa.
Lúc này, hắn đang đeo một đôi găng tay trắng và mặc một chiếc áo choàng trắng.
"Số 8, Hacker đúng không? Lần đầu gặp mặt." Vernardo mỉm cười, đưa tay về phía cậu nhóc mặc đồ liền quần đang bị mọi người lơ đi.
Hacker ngẩn ra, qua loa bắt tay hắn rồi nhướng mày tò mò hỏi: "Tại sao một người nắm giữ mảnh vỡ 'Cái Chết Đen' như anh mà từ trên xuống dưới lại trắng toát thế?"
"Hai việc đó thì có gì mâu thuẫn sao?" Vernardo hỏi.
"Vậy thì không." Hacker đáp.
Vernardo ngồi xuống, thong thả nói: "Đoàn trưởng muốn tôi nói cho các vị biết về năng lực của bảy thành viên Vương Đình Đội, sau đó nhờ Hacker dùng internet truyền đạt cho các thành viên khác, tiện cho việc phân chia đối thủ sau khi vào Vườn Hộp."
"Okay." Hacker vừa đeo tai nghe vừa lướt điện thoại, "Tôi bật chức năng chuyển giọng nói thành văn bản rồi."
"Anh nói đi."
Kẻ Mổ Bụng gác chân lên bàn, khoanh tay nhìn người đàn ông tóc trắng.
"Vậy thì, trước tiên hãy nói về thành viên mà tôi cho là mối đe dọa lớn nhất trong Vương Đình Đội," Vernardo dừng lại một chút, đẩy chiếc kính một mắt lên, "Phó đội trưởng, Hồng Long, Lý Thanh Bình."
Cùng lúc đó, tại một hành lang trong hoàng cung.
Cizer đi phía trước, Lý Thanh Bình bưng quả cầu thủy tinh theo sau, khẽ trò chuyện với con cá mập nhỏ bên trong.
"Nói thật nhé..." Lý Thanh Bình nói với vẻ mặt vô cảm, "Hay là chúng ta quay lại phòng ngủ của quốc vương, bắt Hoàng hậu, rồi tìm cách lấy Bạch Vương Quyền Trượng đi."
"Giờ thì ta biết tại sao Tam vương tử cũng thấy ngươi là đồ heo rồi," Yakubalu thở dài, "Ngươi muốn chết thì đừng có kéo theo cá mập này chứ, mau thả ta ra, cá mập tự biết bơi về."
"Tại sao lại không được?" Lý Thanh Bình nhún vai.
"Hoàng hậu dám cho chúng ta đi như vậy, người của Vương Đình Đội chắc chắn đang ở gần đây."
Yakubalu phân tích rành mạch: "Truyền thuyết cá voi chưa cập bến, chúng ta vừa ra tay chẳng phải thành cá nằm trên thớt sao? Lùi một vạn bước, cho dù chúng ta thật sự bắt được Hoàng hậu, ngươi có tự tin cầm cự với người của Vương Đình Đội trong Vườn Hộp suốt bốn ngày không? Chờ đến ngày miệng cá voi mở ra, xác chúng ta đã lạnh ngắt rồi còn gì? Cá mập này không muốn biến thành cá khô đâu."
"Không sao cả, để Cizer lấy được quyền trượng là đủ rồi." Lý Thanh Bình nói.
Yakubalu thở dài: "Nhưng trong thời gian ngắn chúng ta chưa chắc phá được lớp lá chắn bảo vệ quốc vương. Hoàng hậu và Vương Đình Đội cũng bó tay, nếu không sao họ không tự lấy quyền trượng đi?"
Lý Thanh Bình trầm ngâm một lúc: "Nói cũng phải... Bạch Vương Quyền Trượng đúng là khó giải quyết thật. Kể cả bỏ qua 'kỳ văn tước vũ khí' chỉ người được gia hộ mới dùng được, thì những năng lực khác của nó cũng đã rất mạnh rồi."
"Nếu không thì quốc vương của Vườn Hộp Trong Cá Voi làm sao có tư cách thống trị quốc gia này?"
Nói rồi, Yakubalu ngẩng đầu, ném cho Lý Thanh Bình một ánh mắt khinh bỉ.
"Vậy cậu định làm thế nào?" Lý Thanh Bình hỏi, "Nếu không lấy được Bạch Vương Quyền Trượng, chúng ta sẽ không có cửa thắng."
Yakubalu nghiêm túc nói:
"Theo ý cá mập này, trước hết cứ thuận theo ý họ. Hoàng hậu muốn giảm thiểu ảnh hưởng của chuyện này đến mức tối đa, lo ngại giao chiến trong hoàng cung sẽ gây động tĩnh lớn, nên mới kiên nhẫn đợi đến ngày miệng cá voi mở ra, đưa chúng ta đến một nơi hẻo lánh không ai hay biết rồi mới tìm cớ ra tay."
"Chờ đến ngày đó, chúng ta dùng ảo thuật che mắt để lừa họ, khiến họ tưởng chúng ta định bỏ trốn, qua đó dụ bớt lực lượng của họ ra, sau đó chúng ta sẽ lẻn vào hoàng cung."
Lý Thanh Bình nghiêng đầu.
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó chúng ta vào hoàng cung, mục tiêu số một là lấy Bạch Vương Quyền Trượng, mục tiêu số hai mới là bắt vương tử hoặc Hoàng hậu... Nếu không thể lấy được Bạch Vương Quyền Trượng, cũng không bắt được ai trong số họ, vậy chúng ta sẽ khởi động kế hoạch cuối cùng: gây náo loạn, làm ầm ĩ hết mức có thể, để mọi người đều biết, khiến họ không thể xuống đài được."
"Được rồi, được rồi, cậu là nhiều mưu ma chước quỷ nhất." Lý Thanh Bình nói, "Dù sao cùng lắm thì cửu tử nhất sinh, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng từ lúc quay về đây rồi."
"Vậy ngươi có cách thực hiện kế hoạch của cá mập này không?" Yakubalu hỏi, "Chính là tạo ra vài người giả giống hệt hai ngươi để đánh lừa bọn họ ấy."
"Không khó... Có hai mảnh vỡ kỳ văn cấp thông thường có thể làm được việc này, đủ để che mắt họ." Lý Thanh Bình nói, "À đúng rồi, kia chính là kho cất giấu kỳ văn của hoàng cung."
Nói rồi, hắn quay đầu nhìn về một hành lang được canh gác nghiêm ngặt trong hoàng cung. Các hộ vệ vũ trang đầy đủ, sau lưng họ là một cánh cửa lớn bằng đồng.
"Mấy ngày nữa ta có thể đến đây ăn một bữa no nê không?"
Con cá mập nhỏ nhe ra một hàng răng nanh, áp sát vào quả cầu thủy tinh, dõi theo ánh mắt của hắn nhìn về phía cánh cổng.
Lý Thanh Bình gật đầu: "Có cơ hội, nhưng phải xem hôm đó lúc chúng ta lẻn vào hoàng cung có đi qua đây không."
"Không đi qua cũng phải đi qua. Giống như không có cơ hội gặp được người trong mộng thì cũng phải cố tạo ra một cuộc gặp gỡ tình cờ vậy."
"Không phải vừa nãy có con cá mập nào đó nói mục tiêu số một là Bạch Vương Quyền Trượng sao? Gặp đồ ăn là đi không nổi nữa à?"
"Ngươi quản cá mập nhiều thế làm gì?"
"Thùng cơm."
"Cá tạp."
Một ngày sau, thời gian trôi đến sáng ngày 30 tháng 7.
"Anh cả mời tôi tham gia tiệc trà của họ." Trong phòng ngủ, Cizer ngồi dựa vào cửa sổ, liếc qua lá thư do bồ câu đưa tới.
Lý Thanh Bình ngẩng đầu hỏi cậu: "Ngài muốn đi không?"
"Tại sao lại không đi?" Cizer hỏi ngược lại.
"Vậy chúng ta đi."
Nói xong, Lý Thanh Bình cầm lấy quả cầu thủy tinh trên tủ đầu giường, lay lay con cá mập nhỏ đang ngủ, đánh thức nó dậy rồi hộ tống Cizer rời khỏi pháo đài.
Không bao lâu sau, mấy người đã đến tẩm cung của Đại vương tử Lorenzo. Bước vào sân trong, đập vào mắt là một con đường lát đá cẩm thạch.
Hai bên đường trồng đầy những loài hoa đặc trưng của Vườn Hộp Trong Cá Voi, mỗi cánh hoa đều sáng như đá Hắc Diệu Thạch. Đại vương tử thường có thói quen ngắm hoa, thỉnh thoảng sẽ dành thời gian ra sân tự mình chăm sóc chúng.
Cizer đi được một đoạn thì thấy một đình nghỉ mát hình lục giác. Trong đình có một chiếc bàn tròn bằng đá và mấy chiếc ghế đá, tấm rèm treo lơ lửng khẽ bay trong gió.
Lorenzo và Cosimo, hai vị vương tử tóc vàng mắt xanh, đang ngồi trước bàn, dường như đã đợi từ lâu.
Mà đội trưởng Vương Đình Đội "Ruth" và thành viên "Ryan" thì đứng bên cạnh chờ lệnh. Dù là mái tóc dài màu xanh biển của người trước, hay bộ râu quai nón và đôi mắt vàng của người sau đều vô cùng nổi bật, chỉ cần nhìn là nhận ra ngay.
Cizer đi thẳng vào đình nghỉ mát, không chút khách khí ngồi xuống đối diện Lorenzo và Cosimo.
"Cizer, ngày mai là thời điểm cá voi cập bến rồi." Lorenzo ngẩng đầu nói.
"Đúng."
"Đừng làm những cuộc giãy giụa vô ích nữa, như vậy cậu cũng sẽ không hại chết Lý Thanh Bình." Lorenzo thản nhiên nói.
Cizer im lặng, Lý Thanh Bình cũng không nói gì.
Hồi lâu sau, Cizer hỏi: "Lý Thanh Bình, ngươi nguyện ý chết vì ta chứ?"
"Đương nhiên, thưa điện hạ." Lý Thanh Bình khẽ gật đầu.
Lorenzo cười cười: "Các người cũng hợp nhau đấy, một vương tử chẳng ra gì, và một phó đội trưởng Vương Đình Đội cũng chẳng ra gì."
"Tôi đã rút khỏi Vương Đình Đội." Lý Thanh Bình nói.
"Nhưng ngươi chưa được quốc vương phê chuẩn." Lorenzo nói.
"Phê chuẩn? Phê chuẩn thế nào được?" Cizer nói, "Phụ vương đã bị các người hại nằm liệt giường, chỉ vì tư dục của bản thân các người."
"Cậu không thích hợp làm quốc vương, Cizer à..." Lorenzo nói, "Cậu sẽ khiến quốc gia này sụp đổ, đi đến hồi kết hủy diệt, và ta không thể trơ mắt nhìn tất cả những điều đó xảy ra."
"Anh sai rồi, anh cả." Cizer mặt không cảm xúc, "Bất kể tôi có làm quốc vương hay không, tôi đều sẽ lật đổ quốc gia này."
"Cậu muốn phản bội quốc gia của mình sao?" Lorenzo nhướng mày, tò mò hỏi.
"Là các người phản bội tôi trước." Cizer nói, "Hơn nữa... một quốc gia rách nát cứ mãi trốn chui trốn lủi trong bụng cá voi để né tránh thế giới bên ngoài như thế này, ngay từ đầu không tồn tại còn hơn."
"Có khí phách đấy." Lorenzo chắp hai tay lại, "Nhưng miệng cá voi chỉ có một, các người định rời khỏi đây thế nào?"
"Anh đang sợ tôi, nên mới nóng lòng muốn trừ khử tôi."
Lorenzo lắc đầu, vỗ vai Cosimo rồi phá lên cười: "Thật không biết thằng ba nhà chúng ta học được kiểu khoác lác này từ khi nào. Em hai, có phải vì lần trước em thua nó trên đấu trường nên cho nó tự tin không?"
Cosimo sắc mặt u ám, không nói một lời.
Cizer ngước mắt nhìn Ruth: "Vậy, cô đã nghe thấy tất cả, nhưng vẫn nhắm mắt làm ngơ sao?"
Ruth nói với vẻ mặt vô cảm: "Tôi chỉ tuân theo chỉ thị của Hoàng hậu. Quốc vương không có ở đây, mệnh lệnh của Hoàng hậu là lớn nhất."
Cizer hỏi: "Nhưng chính họ đã khiến quốc vương đổ bệnh, chẳng lẽ cô không nên giải quyết họ trước sao?"
"Cậu có bằng chứng không? Đừng có ngậm máu phun người." Nhị vương tử Cosimo cau mày, lên tiếng.
Cizer lờ hắn đi, quay sang nhìn Ryan: "Còn ngài thì sao, Ryan tiên sinh... Truyền thuyết kể rằng mảnh vỡ kỳ văn 'Caliburn' sẽ chỉ chọn kỵ sĩ cao thượng nhất, nhưng hôm nay gặp mặt, dường như không phải như tôi nghĩ."
Ryan im lặng.
"Dừng tay đi, Cizer." Lorenzo mỉm cười, "Nể tình anh em chúng ta, vào ngày 1 tháng 8, ta sẽ cho người đưa cậu rời khỏi Vườn Hộp. Cậu và Lý Thanh Bình cùng đi đi, muốn đi đâu thì đi."
Cizer châm chọc: "Dù sao thì anh cũng muốn giải quyết tôi ở thế giới bên ngoài, như vậy mới không bị người đời khinh bỉ, một con chó điên vì tranh giành vương vị mà không tiếc giết anh em, đầu độc cha mình."
"Xem ra cậu bắt đầu ăn nói bừa bãi rồi..." Lorenzo ngẩng đầu, đối mặt với ánh mắt của Cizer, "Cuối cùng, với tư cách là anh cả, ta sẽ dạy cho cậu một đạo lý: Lịch sử thường được viết bởi kẻ chiến thắng, mà kẻ chiến thắng... thường là kẻ không từ thủ đoạn."
Cosimo liếc qua lá thư do bồ câu đưa tới rồi ngẩng đầu: "Anh cả, nói đến đây thôi, mẫu hậu tìm chúng ta có việc."
"Đi thôi." Lorenzo đứng dậy.
Cizer lặng lẽ nhìn họ rời đi, sau đó xoay người bước ra khỏi đình nghỉ mát. Lý Thanh Bình theo sau.
Cizer vừa đi vừa nói mà không quay đầu lại: "Lý Thanh Bình, tỉ lệ ta trốn thoát rất nhỏ... Người họ muốn là ta. Nếu hôm đó tình hình bất lợi cho chúng ta, ngươi cứ mang Yakubalu đi, không cần quan tâm đến ta."
Nói đến đây, Cizer dừng lại một chút: "Nếu phụ vương chết, ta cũng chỉ còn lại hai người các ngươi. Sau khi ta chết, trên đời này chỉ có các ngươi sẽ nhớ đến ta, cho nên... đừng chết."
Yakubalu ngẩn người, thầm nghĩ: "Ngươi định từ hình tượng học sinh tiểu học hắc hóa chuyển sang hình tượng học sinh tiểu học u sầu à?"
Lý Thanh Bình ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn bóng lưng cậu một lúc, rồi mở nắp quả cầu thủy tinh, chọc vào đầu con cá mập nhỏ: "Dẫn nó đi? Thà nướng nó ăn trên đường còn hơn, ta còn chưa được ăn cá mập nướng."
"Cá mập nướng là món ăn bóng tối chỉ có người London mới nghĩ ra được, một người Trung Quốc như ngươi có chút liêm sỉ nào không?" Con cá mập nhỏ gào lên, "Có biết thế nào là cường quốc ẩm thực không?"
"Ngươi nói đúng, nhưng ta là người của Vườn Hộp."
"Hán gian."
Cizer dừng bước, quay đầu nhìn một người một cá mập, rồi lặng lẽ mỉm cười.
Lúc này, khoảng cách đến khi truyền thuyết cá voi cập bến tại Bergen, Na Uy, chỉ còn lại 48 giờ đếm ngược cuối cùng...
✣ Thiên Lôi Trúc . com ✣ Dịch AI cộng đồng