Na Uy, Bergen, bến tàu Bryggen.
Đàn quạ trên trời bỗng nhiên xáo động, vang lên những tiếng kêu khàn đục liên hồi, như một đám mây đen lao đi trong màn đêm. Mặt biển cũng bắt đầu trập trùng, sóng vỗ vào bến cảng ngày một dâng cao. Biên độ này vẫn không ngừng tăng lên, tựa như một trận sóng thần sắp ập tới.
"Cá voi huyền thoại 'Chikanao'... đến rồi."
Dứt lời của Urushibara Satoshi, mười một thành viên đang đứng rải rác trên bến tàu đồng loạt ngẩng đầu, nhìn về phía bóng đen khổng lồ đang cuộn đến từ phía chân trời.
Nó nghiền nát hình ảnh phản chiếu của vầng trăng trên mặt biển, thay vào đó chiếm cứ tầm mắt của mọi người bằng một tư thế ngang ngược vô lý. Thủy triều khổng lồ gào thét, tiếng sóng ào ạt gần như bao trùm cả bến tàu Bryggen.
Andrews đút hai tay vào túi quần tây, không nhịn được bèn huýt sáo một tiếng, khẽ thở dài:
"Bravo!"
Hacker phủi bụi trên chiếc quần yếm, đứng dậy từ phía sau cột buồm của một chiếc thuyền đánh cá.
Hắn quay người lại, dặn dò các thành viên trên bến tàu: "Với tốc độ này, ước chừng mười phút nữa cá voi huyền thoại sẽ cập bến. Danh sách Đội Vương Đình tôi đã gửi qua điện thoại cho mọi người rồi. Xác nhận lại lần cuối, những thứ khác cứ bỏ qua."
"Thằng nhóc này giọng to thật," Huyết Duệ thản nhiên nói.
"Ồn ào quá, bà già sống dai." Hacker liếc cô bằng đôi mắt cá chết, khinh bỉ đáp.
Lúc này, Hạ Bình Trú đang tựa vào lan can với vẻ mặt vô cảm, lẳng lặng ăn nốt miếng xúc xích tuần lộc cuối cùng rồi ném nĩa và túi nhựa vào thùng rác.
Sau đó, anh mở điện thoại, lướt qua danh sách và hình ảnh mà Hacker đã gửi.
1. Đội trưởng: Ruth (mái tóc dài màu xanh biển, đeo khuyên tai sapphire): Nắm giữ Di vật cấp huyền thoại "Tàu Titanic" và "Thủy quái hồ Loch Ness".
2. Louis (mái tóc xoăn màu nâu, đeo kính): Nắm giữ Di vật cấp huyền thoại "Tháp Babylon".
3. Cửu Quỷ Tố Dạ (người Nhật, đầu đinh): Nắm giữ Di vật cấp huyền thoại "Bách Quỷ Dạ Hành".
4. Derrick (đầu đinh, lông mày đứt đoạn): Nắm giữ Di vật cấp huyền thoại "Vụ nổ Tunguska".
5. Carolina (tóc búi củ tỏi, quầng thâm mắt rất đậm): Nắm giữ Di vật cấp huyền thoại "Tam Giác Bermuda".
6. Ryan (tóc đen mắt vàng, mái tóc dài bù xù, để râu quai nón): Nắm giữ Di vật cấp huyền thoại "Caliburn".
Hạ Bình Trú lướt qua một lượt tài liệu, nhưng không thấy ảnh của Lý Thanh Bình.
Anh ngẩng đầu lên khỏi điện thoại, nhìn về phía Hacker trên boong tàu: "Hồng Long đâu? Sao trong tài liệu không có thông tin của hắn?"
Hacker thản nhiên đáp: "Theo tình báo mà đoàn trưởng nhận được từ một đối tác bí ẩn, lần này Hồng Long đứng về phía chúng ta. Hơn nữa, tất cả mọi người ở đây đều đã gặp hắn ở buổi đấu giá rồi, không cần giới thiệu nhiều làm gì."
Bạch Tham Lang nhíu mày, "Hợp tác với con rồng ở nhà đấu giá... Mọi người chắc chứ?"
Hiển nhiên anh ta vẫn chưa quên cảnh tượng mình vật lộn với Hồng Long trong buổi đấu giá Gương, đương nhiên không thể tin Lý Thanh Bình sẽ trở thành đối tác của họ.
"Bớt lời thừa... Lệnh của đoàn trưởng là gì?" Kẻ Mổ Bụng đứng dậy từ bên cạnh một ngôi nhà gỗ ở góc bến cảng, chậm rãi bước tới.
Một con quạ đen xuyên qua màn đêm, đậu trên chiếc thuyền đánh cá. Urushibara Satoshi hoán đổi vị trí với con quạ, xuất hiện trên boong tàu. Hắn còng lưng ngồi trên lan can, vừa quay đầu nhìn về phía bóng đen của con cá voi, vừa nói với mười một thành viên đang đứng rải rác trên bến tàu:
"Người của Đội Vương Đình, không chừa một mống."
Kẻ Mổ Bụng cười khẩy một tiếng, triệu hồi thanh thái đao, cúi đầu nhìn lưỡi đao sáng loáng. "Vậy thì tôi yên tâm rồi... Vừa hay đang muốn thử sức mình, còn đang rầu không tìm được đối thủ."
Cô gái mặc kimono đứng dậy khỏi chiếc ghế công cộng trên bến tàu, cuối cùng cũng không dùng điện thoại để luyện gõ chữ nữa. Cô cất điện thoại vào trong tay áo rồi chậm rãi đi đến bên cạnh Hạ Bình Trú.
Cô nói: "Sau khi về, chúng ta cùng đi cáp treo nhé."
"Vậy thì đừng có chết đấy," Hạ Bình Trú quay đầu nhìn cô.
"Anh cũng vậy."
Đồng Tử Trúc chống hai tay lên má, khuỷu tay tựa vào lan can, quay đầu nhìn họ: "Mọi người đều thích nói mấy câu kiểu này trước khi hành động à? Sao tôi có cảm giác cắm cờ tử thế này."
Vernardo một tay đút vào túi áo khoác trắng, tay kia đỡ chiếc kính một mắt, mỉm cười.
"Tuổi trẻ thật tốt." Khóe mắt ông ta hằn lên nếp nhăn.
Một lát sau, một tiếng cá voi rống dài bỗng vọng đến từ phía chân trời, rồi mặt biển rẽ làm đôi, một sinh vật khổng lồ từ từ trồi lên từ khe rãnh tựa như hẻm núi.
Hạ Bình Trú cẩn thận quan sát con quái vật đang trồi lên mặt nước.
Đó là một con cá voi toàn thân màu đỏ thẫm. Nó kéo theo những con sóng cuồn cuộn từ một góc chân trời, từ từ dâng lên từ một xoáy nước khổng lồ. Đôi mắt tĩnh mịch mà u tối của nó nhìn chằm chằm vào bến tàu Bryggen, tựa như thần linh đang quan sát thế giới loài người từ trên cao.
Ước chừng con cá voi đỏ thẫm trước mắt dài đến 200 mét, chiều dài tương đương một chiến hạm lớp Tennessee.
Cá voi huyền thoại – "Chikanao". Đây đã là lần thứ hai Hạ Bình Trú nhìn thấy con cá voi này.
Lần đầu tiên là ở bến cảng Lê Kinh, khi đó anh theo dõi Lý Thanh Bình và tận mắt thấy hắn đi vào miệng cá voi. Nếu anh nhớ không lầm, trong miệng cá voi sẽ có một người gác cổng.
Ngay sau đó, con cá voi đỏ thẫm từ từ há miệng.
Từ bên trong cái miệng khổng lồ sâu không thấy đáy của nó, một cầu thang trong suốt tựa như đúc từ pha lê hiện ra. Tiếp đó, một lão nhân mặc đồ quản gia chắp tay sau lưng, thong thả bước ra.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy mười hai bóng người, ông ta bỗng triệu hồi một quyển đồ lục từ hư không, cầm trong lòng bàn tay, lật ra một trang rồi rút lấy một tấm thẻ bài và bóp nát nó.
Khi tấm thẻ vỡ vụn, một kết giới thủy tinh hình bầu dục khổng lồ bao trùm cả một khu vực rộng vài trăm mét.
Hacker nhướng mày, nói với vẻ hứng thú: "Mảnh vỡ Di vật: Kết Giới Che Giấu Nhận Thức. Mỗi lần cá voi huyền thoại cập bến, người gác cổng trong miệng nó đều sẽ dùng tấm thẻ này để con cá voi vừa to vừa bốc mùi này không bị cư dân thế giới loài người phát hiện."
Andrew ngẩng đầu, nhìn chằm chằm người gác cổng trong miệng cá voi, gãi gãi mấy cọng râu trên cằm.
Hắn lẩm bẩm: "Người gác cổng à, nghe Lam Đa Đa nói rồi... Lúc nào cũng cảm thấy loại nhân vật này trông không hề đơn giản, có phải là kiểu nhân vật 'lão tăng quét chùa' ẩn mình không đây?"
Robert dang tay: "Nếu thật sự là kiểu đó thì thứ hạng của tôi trong lữ đoàn đã không đội sổ, cũng chẳng phải ngày nào cũng bị các người trêu là 'lão già gác cổng'."
Lão nhân trong miệng cá voi từ từ cúi đầu, chắp tay sau lưng, ánh mắt quét qua mười hai bóng người đang đứng rải rác trên bến tàu, rồi thở dài, gãi gãi mái tóc thái dương bạc trắng.
"Rất xin lỗi... Tên tôi là Nabis, là người gác cổng của rương đình này. Tôi không thể để các vị đi qua đây."
Người gác cổng nói rồi triệu hồi đồ lục, rút ra một tấm thẻ bài màu cam, nắm chặt trong tay. "Dù phải cược cái mạng già không đáng giá này."
Ngay sau đó, người gác cổng bóp nát tấm thẻ bài trong tay.
Ánh sáng màu cam lóe lên rồi biến mất giữa không trung, ngay lập tức một thanh cự kiếm lơ lửng đột ngột hình thành trên bầu trời phía trên con cá voi. Ước chừng nó dài 50 mét, rộng khoảng 10 mét, nếu rơi xuống từ độ cao như vậy, e rằng đủ để phá hủy một tòa nhà chọc trời.
"Di vật cấp huyền thoại – Thanh kiếm Damocles," Urushibara Satoshi nói với vẻ mặt không đổi. "Ra là vậy... Người được chọn làm gác cổng cho rương đình cũng phải có chút thực lực."
Hắn rút ra một lá bài poker từ kẽ ngón trỏ và ngón giữa, một đàn quạ từ vạt áo khoác bay vút về phía trước. Cùng lúc đó, thanh cự kiếm lơ lửng trên trời bỗng nhiên chuyển động, mang theo tiếng gào thét giận dữ, xé gió lao xuống.
Cuồng phong từ trên trời giáng xuống, áp suất không khí của cả bến tàu dường như chìm xuống một bậc.
Bạch Tham Lang ngẩng đầu, đột nhiên dậm mạnh lên boong thuyền, thân hình như một viên đạn pháo bắn vút lên trời. Trong nháy mắt, anh ta đã hóa thành một con sói khổng lồ dài mấy chục mét, đôi mắt dựng đứng của nó lóe lên ánh sáng cực quang.
Con sói ban ngày ngẩng cao đầu gầm rống, hai chân sau đạp lên boong của hai chiếc thuyền đánh cá, hai chân trước ôm lấy thân kiếm, chặn đứng thanh cự kiếm đang lao xuống.
Cùng lúc đó, một con quạ đen sải cánh bay vào miệng cá voi. Khi người gác cổng Nabis định thần lại, Urushibara Satoshi đã xuất hiện ngay sau lưng ông ta. Một lá bài poker kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa thờ ơ lướt qua cổ người gác cổng, tức thì một vệt máu tươi bắn ra.
Người gác cổng từ từ quỳ xuống đất. Sắc mặt ông ta vẫn bình tĩnh, chỉ có đôi mắt dần trở nên đục ngầu và trống rỗng.
"Vô ích thôi... Lũ đạo tặc mất hết nhân tính các người không thể thắng được Đội Vương Đình đâu." Nằm gục trong miệng cá voi, người gác cổng cúi đầu, khàn giọng nói.
Máu từ cổ tuôn ra, tạo thành một vũng máu sủi bọt dưới người ông ta.
Urushibara Satoshi không đáp lại, thậm chí chẳng thèm liếc mắt nhìn cảnh tượng bên ngoài miệng cá voi. Hắn chỉ thu lại lá bài, đút hai tay vào túi áo khoác đen rồi lặng lẽ đi vào bụng cá voi.
Các thành viên khác lần lượt đi theo sau hắn, tiến vào sâu trong miệng cá voi.
Thế nhưng trên bến tàu, thanh thái đao màu đỏ sậm của Kẻ Mổ Bụng lúc này đã biến thành một cây lưỡi hái khổng lồ. Cô phóng lên từ lan can bến tàu, đạp lên chuôi của thanh kiếm Damocles.
Cô vung lưỡi hái, cắm mũi đao sắc bén vào thân kiếm, sau đó đạp lên bề mặt thanh kiếm mà chạy ngược lên, tựa như đang chạy trên bề mặt một tòa nhà chọc trời, thân ảnh hóa thành một vệt sao băng màu đỏ sậm lao vút lên.
Trong chốc lát, cây lưỡi hái trong tay cô đã chém ra một vết nứt lớn dọc theo thanh cự kiếm dài 50 mét.
Tiếp đó, Bạch Tham Lang gầm lên một tiếng, dùng cả hai tay phát lực, vết nứt trên thân kiếm Damocles không ngừng mở rộng, cuối cùng bị anh ta xé toạc làm đôi, rơi xuống mặt biển đen kịt, tạo nên những con sóng trắng xóa như tuyết.
Cuối cùng, thanh kiếm Damocles bị xé làm hai đã bị thủy triều hung hãn nuốt chửng, chìm xuống đáy biển sâu.
Con sói ban ngày từ từ trở lại nguyên hình, dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên trán. Chiếc thuyền đánh cá dưới chân anh ta đã xiêu vẹo, sắp chìm xuống đáy biển. Bạch Tham Lang cúi xuống nhặt quần áo trên boong mặc vào, quay đầu nhìn quanh, chỉ thấy các thành viên khác đều đã tiến vào miệng cá voi. Bến tàu Bryggen trống không.
Dường như mọi người đều cho rằng một mình anh ta và Kẻ Mổ Bụng là đủ để dọn dẹp tàn cuộc, thậm chí không một ai ở lại nhìn thêm.
Cô gái mặc đồng phục từ trên trời rơi xuống, đáp xuống lan can thuyền đánh cá, cây lưỡi hái trong tay không biết từ lúc nào đã biến lại thành một thanh thái đao thon dài. Giữa những lọn tóc bay múa, cô đè lại chiếc váy đen trắng đang tung bay, quay đầu hỏi Bạch Tham Lang:
"Đi chưa?"
"Cô đang nói với tôi à?"
Bạch Tham Lang cười nhạt một tiếng, vết thương trên người đã bắt đầu khép lại với tốc độ cao.
"Vậy đi thôi... Cái thuyền này sắp chìm rồi," Kẻ Mổ Bụng nhắc nhở, liếc nhìn chiếc thuyền đánh cá đã chìm quá nửa xuống mặt biển.
Bạch Tham Lang cất bước, cùng Kẻ Mổ Bụng nhảy vào miệng cá voi, tiến về phía cái bụng sâu không thấy đáy...
❅ Thiên Lôi Trúc ❅ Cộng đồng dịch