Rạng sáng ngày mùng một tháng tám, con cá voi truyền thuyết bắt đầu chuyển mình.
Nó xuất phát từ đáy biển sâu hàng ngàn mét, chậm rãi trồi lên. Cơ thể khổng lồ lướt đi trong lòng đại dương tăm tối không một tia sáng, chẳng bao lâu sau đã đập vỡ tan vầng trăng đang lơ lửng phản chiếu trên mặt biển.
Khi nó chạm tới mặt biển, ánh trăng xuyên qua lớp da gần như trong suốt, soi sáng cả bầu trời của Vườn Hộp, tiếng sóng vỗ rì rào bao trùm cả thế giới.
Trên sân thượng của một tòa pháo đài nổi, Yakubalu ngẩng đầu lên từ trong quả cầu thủy tinh, lặng lẽ ngước nhìn bầu trời đêm. Ánh trăng làm nổi bật phần bụng trắng sáng của con cá voi, khiến thế giới trông như một quả cầu pha lê phát sáng.
Một đàn cá chuồn màu đỏ rực như ráng chiều, thong thả lướt qua bầu trời, làm rơi vãi những vệt bọt biển lên quả cầu thủy tinh, tạo ra tiếng "lách tách".
Nó thầm hiểu, đây sẽ là lần cuối cùng nó được nhìn thấy khung cảnh này. Không phải vì nó sắp phải rời xa quê hương, mà là vì... nó sắp nuốt chửng cả con cá voi này vào bụng.
Yakubalu lè lưỡi, liếm thử cặp răng nanh của mình.
Nó tập trung tinh thần, một khung thông báo màu đen lam giao nhau đột ngột hiện ra trước mắt.
【Đã hoàn thành Nhiệm vụ chính tuyến 2 (Giai đoạn hai): Bảo vệ Tam vương tử "Cizer" khỏi âm mưu ám sát của Đại vương tử và Nhị vương tử, giúp Tam vương tử "Cizer" sống sót đến ngày 1 tháng 8.】
【Đã nhận thưởng nhiệm vụ: 1 điểm thuộc tính, 1 điểm kỹ năng, 1 điểm phân liệt.】
【Nhiệm vụ chính tuyến 2 đã cập nhật đến "Giai đoạn cuối": Đánh bại "Đội Vệ Vương Đình", đưa Tam vương tử "Cizer" rời khỏi Vườn Hộp. (Thưởng nhiệm vụ: 2 điểm thuộc tính, 2 điểm kỹ năng, 2 điểm phân liệt)】
Yakubalu vẫy vẫy cái đuôi tròn vo, tắt bảng thông báo đi, lặng lẽ mở bảng thuộc tính cá nhân ra và nhanh chóng phân phối điểm vừa nhận được.
【Khung máy số ba "Yakubalu", thuộc tính "Sức mạnh" thay đổi: Cấp D+ → Cấp D++ (↑1 điểm)】
Sau đó, nó lại mở cây kỹ năng của khung máy số ba.
【Nhánh một (Đế): Nanh Hắc Ám (Chờ học) (Cần tiêu hao "1" điểm kỹ năng để học) → Không rõ...】
【Nhánh hai (Biển): Sóng Ngầm Dữ Dội (Đã học) → Sóng Thần (Chờ học) (3 điểm kỹ năng) (Điểm cuối của nhánh)】
"Lâu rồi không gặp nhỉ, không ngờ một cái thùng cơm như mình cũng có lúc cần nâng cấp kỹ năng," nó lẩm bẩm.
【Đã tiêu hao "1" điểm kỹ năng, học thành công kỹ năng nhánh "Đế" – "Nanh Hắc Ám" (Sau khi kích hoạt, khiến răng của bạn tạm thời được bao bọc bởi sức mạnh hủy diệt nguyên tố, vết thương gây ra cho kẻ địch sẽ vĩnh viễn không thể chữa lành).】
"Nanh à..." Yakubalu nhíu mày, "Nói cách khác, kỹ năng này có thể dùng để khắc chế những đối thủ có khả năng hồi phục mạnh. Chỉ cần dùng 'Nanh Hắc Ám' tạo ra vết thương không thể lành, thì dù khả năng tự tái sinh của chúng có mạnh đến đâu cũng vô dụng."
【Kỹ năng tiếp theo của nhánh "Đế" là "Vây Lưng Tử Thần" đã mở khóa quyền học.】
【Đã đạt đến điểm cuối của nhánh kỹ năng "Đế".】
"Thật sự mỗi nhánh chỉ có hai kỹ năng thôi à?" Cá mập con dùng vây chống cằm, "Chẳng lẽ cá mập chính là Uzumaki Naruto, một tay Rasengan đi khắp thiên hạ."
Sau khi cộng điểm xong, nó kích hoạt "Nanh Hắc Ám", để lộ ra hàm răng nanh nhỏ xíu đã chuyển sang màu đen rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt vô tội và trong veo, nói:
"Lý Thanh Bình, cậu cho tôi cắn một phát thử xem."
"Làm gì?"
Lý Thanh Bình đang ngồi trên lan can nhắm mắt dưỡng thần, nghe vậy liền mở mắt ra, quay đầu nhìn nó.
"Để cá mập thử chiêu mới." Yakubalu nói, sắc mặt lập tức lạnh đi, ánh mắt sắc bén như một lão binh trên chiến trường đang ngậm điếu xì gà.
"Tự tìm miếng sắt mà gặm đi."
Yakubalu bỗng im bặt. Nó nhanh chóng phát hiện, ngay cả nước biển khi chạm vào "Nanh Hắc Ám" của nó cũng bốc hơi ngay lập tức.
Điều này cho thấy sự đáng sợ của chiêu thức, nhưng vấn đề là "Nanh Hắc Ám" chỉ kéo dài vỏn vẹn năm giây, hàm răng đen nhỏ của nó rất nhanh đã trắng trở lại.
"Mà này... chưa đầy mấy tiếng nữa, con cá voi truyền thuyết sẽ cập bến ở Na Uy." Yakubalu nói, "Không ngờ giờ này rồi mà Cizer vẫn ngủ say như chết, không có chút cảm giác nguy hiểm nào. Đây có phải là đặc tính chung của mấy đứa nhóc tiểu học sau khi hắc hóa không nhỉ?"
Nó thu lại Nanh Hắc Ám, quay đầu lại, lặng lẽ nhìn thiếu niên tóc trắng mắt xanh trong phòng ngủ. Cậu bé đang ngủ say trên giường với vẻ mặt mệt mỏi, hơi cựa quậy trong giấc ngủ.
"Vốn dĩ vẫn là một đứa trẻ." Lý Thanh Bình nói, "Bị cậu làm hư rồi."
"Tôi làm hư nó chỗ nào?" Yakubalu hỏi, "Chẳng lẽ công của cậu không lớn hơn à?"
"Thật ra như vậy cũng tốt," Lý Thanh Bình nhún vai, "Tôi nhìn nó lớn lên, vẫn luôn hy vọng nó có thể có chủ kiến hơn, có tính công kích hơn một chút, như vậy mới không bị hai người anh của mình chèn ép. Bây giờ mọi chuyện đến quá đột ngột, nó không suy sụp đã là may lắm rồi."
"Này, đừng có nói chuyện người khác mãi thế, cậu định làm gì sau này?" Yakubalu hỏi, "Chờ cá mập ăn xong con cá voi lớn này, tất cả mọi người đều phải rời khỏi Vườn Hộp. Sau này cậu vẫn định ở bên cạnh Cizer à?"
Lý Thanh Bình ngồi trên lan can sân thượng, cụp mắt xuống, lặng lẽ nhìn màn đêm rồi lắc đầu.
"Không... Nếu thế giới Vườn Hộp bị hủy diệt, sẽ không còn ai truy đuổi Cizer nữa. Sau đó chắc tôi sẽ về trường, đi học bình thường."
"Đi học thì có gì vui?" Yakubalu nói, "Cá mập chưa từng đi học mà vẫn đầy bụng kinh luân đây này, trong bụng toàn là mực, mặc dù là mực của con mực phun ra."
"Cái thú vị nằm ở chỗ... có bạn bè giúp đỡ."
"Bạn bè nào có thể thú vị hơn cá mập chứ?" Yakubalu nói, "Cậu không bằng đến làm chân tay cho cá mập, cùng cá mập tung hoành thế giới đại dương, sau này viết một cuốn «Hai vạn dặm dưới đáy biển: Con đường ẩm thực hoàng kim của cá mập»."
"Nói sao nhỉ, đôi khi tôi cảm thấy giọng điệu và cách nói chuyện của cậu có chút giống một người bạn của tôi." Lý Thanh Bình thản nhiên nói, "Rồi lại cảm thấy thật buồn cười, cứ như thể người bạn mặt lạnh của tôi đột nhiên nổi điên trước mặt vậy."
"Gì cơ, lại là văn học thế thân à?" Cá mập con sa sầm mặt, nheo mắt lại, giơ một bên vây chỉ vào cậu, "Tôi cảnh cáo cậu, cá mập là cá mập! Cá mập là độc nhất vô nhị, không giống người bạn nào của cậu hết."
Lý Thanh Bình thở dài nói: "Nhưng các cậu chỉ hơi giống nhau thôi, tôi cũng không biết phải nói thế nào..."
"Cá mập là quý tộc trong loài cá mập, bạn của cậu là sinh vật cấp thấp gì?" Yakubalu đắc ý nói, "Trước mặt cá mập, hắn chỉ là một con côn trùng, một con thiêu thân to xác."
"Sau này có cơ hội tôi sẽ để cậu ấy gặp cậu, miệng lưỡi của cậu ấy chắc chắn độc hơn tôi nhiều, cậu phải cẩn thận đấy."
"Cậu ta biết cậu là Kỳ Văn Sứ à?"
"Vẫn chưa." Lý Thanh Bình lắc đầu, "Nhưng chờ tôi về lại Trung Quốc sẽ nói cho cậu ấy biết hết mọi chuyện. Dù sao lúc đó Vườn Hộp Trong Cá Voi đã bị hủy diệt, tôi cũng không cần phải giữ bí mật nữa."
"Ồ ồ."
Yakubalu gật đầu, thầm nghĩ vừa hay, đến lúc đó mình sẽ bảo cơ thể số một nói cho cậu biết hắn thực ra là Kén Đen, xem thử lúc hai chúng ta cùng lật bài ngửa, rốt cuộc ai sẽ sốc hơn ai.
Chỉ cần Cố Văn Dụ thẳng thắn thân phận với Lý Thanh Bình, nhiệm vụ chính tuyến tương ứng sẽ dễ dàng hoàn thành. Dù sao Lý Thanh Bình cũng không giống người nhà cậu ta, sẽ không hạn chế hành động của cậu ta, nhiều lắm cũng chỉ cà khịa vài câu kiểu như sao cậu đeo mặt nạ vào lại đột nhiên trở nên u ám thế.
"Lý Thanh Bình, cậu không tò mò tại sao cá mập lại biết nhiều chuyện của thế giới loài người như vậy à?"
"Thiên phú của chủng tộc?"
"Cũng không hẳn..." Cá mập con giơ một bên vây lên, đắc ý nói, "Sau này tôi sẽ nói cho cậu biết."
"Đúng rồi, một tháng nữa về trường tôi còn phải tham gia kỳ thi tháng." Lý Thanh Bình nói, "Gần một tháng nay tôi không đụng đến sách vở rồi, hay là lúc đó cậu giúp tôi một tay nhé?"
"Giúp cậu thế nào?"
"Cậu có thể trốn trong ngăn bàn, lật sách giáo khoa đọc đáp án cho tôi."
"Giúp cậu thì có gì ăn không?"
"Đồ ăn ở thế giới loài người nhiều lắm, đủ loại màu sắc, không giống như Vườn Hộp, cơm cũng không có, chỉ có hải sản và rượu. Ở đây tôi chẳng có cảm giác thèm ăn gì cả, ngày nào cũng ăn cho qua bữa."
"Thế thì tốt, cậu cho tôi ăn, tôi giúp cậu làm việc."
"Chốt đơn?"
"Chốt đơn."
"Tôi còn có thể dẫn cậu đi xem pháo hoa, ăn bánh mật. Mỗi dịp năm mới ở Lê Kinh, người người đều đổ ra đường vô cùng náo nhiệt, có người đóng giả niên thú, có người đốt pháo. Đầu năm nay tôi còn cùng Cố Văn Dụ ngồi ở bờ biển xem pháo hoa, vừa uống nước vừa tán gẫu. Ra khỏi bụng con cá voi này, tôi mới biết thế giới vốn rộng lớn đến thế. Tôi nghĩ cậu cũng nên rời khỏi đáy biển để ngắm nhìn một chút."
"Cá mập không xem pháo hoa, cá mập chỉ muốn ăn."
"Thùng cơm."
"Cá tạp."
Lý Thanh Bình im lặng một lúc: "Nếu ngày mai tôi chết, cậu có thể giúp tôi chuyển một lời nhắn cho bạn tôi không?"
"Ồ?" Yakubalu áp mặt vào quả cầu thủy tinh, mắt to trừng mắt nhỏ, "Cậu nói đi, cá mập thấy cậu có điềm báo sắp chết rồi đấy." Nó chìa vây ra, "Cho cá mập ăn năm mươi Mảnh Vỡ Kỳ Văn, cá mập giúp cậu nghịch thiên cải mệnh."
"Tôi nghiêm túc..." Lý Thanh Bình nói, "Nếu tôi chết, Cizer có lẽ cũng không thoát được. Nhưng cậu thì khác, cậu là một con cá mập, bây giờ không ổn còn có thể trốn xuống biển, người của Đội Vệ Vương Đình không tìm được cậu đâu."
Yakubalu gật đầu: "Cũng đúng, đừng nói là đại dương bên ngoài, cho dù cá mập trốn trong biển của Vườn Hộp Trong Cá Voi, bọn họ cũng chưa chắc tìm được tôi."
"Vậy nên, cậu giúp tôi việc này nhé."
"Sau khi sống sót cậu tự đi nói không được à? Cứ như đang dặn dò hậu sự vậy." Yakubalu khinh thường nói, "Vậy cậu muốn tôi nhắn gì, và nhắn cho người bạn nào."
"Tôi chỉ có một người bạn, cậu ấy ở phòng 501, tòa nhà số 1, khu phố Cổ Dịch Mạch, tên là Cố Văn Dụ... Nếu cậu tìm được cậu ấy, hãy nói với cậu ấy, đây là món quà tôi tặng."
Lý Thanh Bình vừa nói vừa gọi ra đồ lục kỳ văn, cụp mắt xuống, tìm ra một tấm thẻ bài kỳ lạ từ trong đó.
Nhìn kỹ, chỉ thấy mặt trước và mặt sau của tấm thẻ bài này đều trống không, giống như một viên gạch mỏng đã được mài nhẵn.
"Thứ gì đây?" Yakubalu nheo mắt lại, "Cho cá mập ăn miễn phí cá mập cũng không thèm, nhìn đã không muốn ăn, nhạt như nước ốc."
"Thùng cơm, không phải đồ ăn cho cậu."
"Vậy đây là cái gì?"
"Đây là mảnh vỡ tôi đã tốn chút thời gian tự tạo ra, là một loại Mảnh Vỡ Kỳ Văn mà người thường cũng có thể sử dụng."
Yakubalu nghi ngờ hỏi: "Mảnh Vỡ Kỳ Văn mà người thường cũng có thể sử dụng?"
Lý Thanh Bình gật đầu, "Từ nhỏ tôi đã nghĩ, sau này muốn nghiên cứu ra nhiều mảnh vỡ mà người thường cũng có thể dùng, không nhất thiết phải là Kỳ Văn Sứ mới dùng được. Như vậy mọi người sẽ không có sự phân chia cao thấp. Mấy năm nay tôi chẳng làm gì ngoài việc nghiên cứu cái này."
"Vậy mảnh vỡ cậu tạo ra, chẳng phải còn cấp thấp hơn cả mảnh vỡ cấp phổ thông sao?"
"Đúng là cấp thấp, chủ yếu là vì tôi chưa nắm vững kỹ thuật này, cũng không có ai ủng hộ tôi nghiên cứu nó." Lý Thanh Bình nhún vai, "Người của Vườn Hộp đều cho rằng Kỳ Văn Sứ hơn người một bậc, chỉ có Kỳ Văn Sứ mới xứng đáng sử dụng Mảnh Vỡ Kỳ Văn, nên nghiên cứu của tôi đối với họ mà nói là ngu không tả nổi."
"Vậy được, đưa cho tôi."
Yakubalu điều khiển dòng nước đen đẩy nắp ra, thò đầu ra khỏi miệng quả cầu thủy tinh.
"Nhưng đừng có ăn mất đấy."
"Giữ trong bụng thôi mà, chỉ cần cậu muốn, tôi có thể phun ra bất cứ lúc nào."
"Chắc chắn sẽ không bị tiêu hóa hết chứ?"
"Không đâu."
Lý Thanh Bình do dự hai giây, sau đó nhún vai, ném Mảnh Vỡ Kỳ Văn kia về phía Yakubalu.
Yakubalu há miệng, nuốt chửng mảnh vỡ, giữ nó ở một khu vực riêng trong bụng để đảm bảo nó không bị dịch vị tiêu hóa, có thể phun ra bất cứ lúc nào.
"Vậy cậu cũng phải giúp tôi một việc." Nó ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn chằm chằm Lý Thanh Bình.
"Chuyện gì?"
"Giúp cá mập đi cứu một người bạn tốt, cậu ấy tên là Cơ Minh Hoan, đang bị mắc kẹt ở một nơi kỳ quái." Cá mập con rưng rưng nước mắt, dùng vây quệt đi, "Cậu ấy là người bạn duy nhất của cá mập, không có cậu ấy, cá mập đã sớm thành cá khô rồi."
"Được."
"Thật không?"
"Thật." Lý Thanh Bình cười cười, "Nhưng điều kiện tiên quyết là chúng ta phải thoát khỏi cái nơi quỷ quái này đã."
Yakubalu gật đầu.
Tiếng sóng từ đại dương truyền đến ngày một lớn, gần như sắp nhấn chìm cả thế giới. Chẳng biết từ lúc nào, bầu trời đêm của Vườn Hộp Trong Cá Voi đã bị hoàng hôn màu máu thay thế.
Thời gian lặng lẽ trôi đi, hai giờ trước khi con cá voi truyền thuyết cập bến, Lý Thanh Bình đã đánh thức Cizer dậy trước, nói với cậu bé về kế hoạch hành động sắp tới. Cizer mở mắt ra, gật đầu.
Và đây rất có thể sẽ trở thành hoàng hôn cuối cùng của thế giới Vườn Hộp. Còn khoảng nửa giờ nữa, con cá voi truyền thuyết "Chikanao" sẽ cập bến tại cảng Bergen, Na Uy.
Cùng lúc đó, giờ Na Uy vừa điểm 0 giờ sáng ngày 1 tháng 8, mười hai thành viên của Lữ đoàn Quạ Trắng đã chờ đợi từ lâu tại bến tàu Bryggen.
Cizer buộc mái tóc trắng của mình thành một đuôi ngựa rũ sau gáy, sẵn sàng xuất phát.
Cậu hít một hơi thật sâu, thấp giọng nói: "Em chuẩn bị xong rồi."
Lý Thanh Bình nhìn cậu một cái, nói: "Hồi anh đi học cấp ba ở bên ngoài cũng thích buộc tóc đuôi ngựa, trông rất khác biệt... chỉ là dễ bị giám thị gọi lên nói chuyện."
"Em học theo anh đó." Cizer cười cười, "Trông như vậy rất ngầu."
Trong quả cầu thủy tinh, cá mập con nhếch miệng, nhe ra một hàm răng nanh nhỏ xíu về phía họ: "Đi thôi, theo cá mập đi đại náo một trận."