Trên hòn đảo gần đường hầm Miệng Cá Voi, Lý Thanh Bình và năm người của Đội Vương Đình đồng loạt bóp nát Kỳ Văn cấp Thế Hệ trong tay.
Cùng lúc đó, sáu luồng quang văn màu cam lóe lên giữa không trung rồi biến mất.
Màn hoàng hôn bao phủ Tướng Đình bị cuồng phong thổi tan, bầu trời trong vắt như pha lê. Ảo ảnh một con rồng khổng lồ màu đỏ vút thẳng lên trời, con ngươi rực cháy lửa giận sáng bừng lên.
Vảy rồng khép mở kêu lên những tiếng keng keng vang dội, hơi nước nóng bỏng tuôn ra từ kẽ hở. Đôi cánh như tro tàn rung động bung ra từ sau lưng, đổ bóng che khuất cả bầu trời xuống hòn đảo.
Giữa tiếng xé gió, một tòa tháp khổng lồ chọc trời đột nhiên giáng xuống, nện thẳng lên thân rồng.
Lý Thanh Bình đứng sừng sững giữa hòn đảo, ảo ảnh rồng khổng lồ bao bọc lấy hắn vỗ cánh, móng vuốt to lớn chống đỡ tòa tháp Babel từ trên trời giáng xuống.
Lửa giận từ đuôi rồng quét sạch cả thế giới, cùng với hai vuốt nghênh đón tòa tháp trên đầu. Thân tháp bị hất văng xuống đất, đập ra một khe nứt bán kính mấy chục mét, lún sâu vào lòng đất.
Nhưng bốn Thế Hệ khác cũng nối gót ập đến. Tàu Titanic trồi lên từ mặt đất; đoàn Bách Quỷ Dạ Hành gõ trống khua chiêng, ùn ùn kéo tới, sau lưng chúng là ảo ảnh Bát Kỳ Đại Xà đang ngửa cổ gầm thét; Thạch Trung Kiếm trong tay Ryan tỏa ra những gợn sóng vàng kim; trên đỉnh đầu, một thiên thạch khổng lồ lao xuống, nhiệt năng trong không khí tăng vọt.
Hồng Long gầm lên, há to miệng, vỗ cánh lao vào ảo ảnh tàu ma đang ập tới.
Đuôi rồng quét ngang mặt đất, cuộn lên một lớp bụi mù, lửa giận như vòi rồng phá tan lớp bụi lao ra, quét sạch và nuốt chửng đoàn Bách Quỷ, tiện thể làm bốc hơi cả nước biển bên ngoài hòn đảo.
Nhưng ngay giây sau, thiên thạch đỏ rực từ trên trời giáng xuống, hóa thành một vụ nổ kinh hoàng chưa từng có.
Cả thế giới chìm vào u tối trong khoảnh khắc, như thể quay về thời sơ khai mờ mịt.
Hồng Long va chạm với tàu Titanic và Bát Kỳ Đại Xà, trong giây cuối cùng dùng đôi cánh khổng lồ che lên đỉnh đầu, cố gắng chặn những mảnh vỡ thiên thạch đang trút xuống như mưa.
Ryan cầm Thạch Trung Kiếm lao lên, thân hình nhanh như gió lốc, lướt đi giữa những sinh vật khổng lồ trên đảo.
Hắn vượt qua tòa tháp Babel đã sụp đổ, đạp lên thân tháp mượn lực phóng về phía tàu Titanic, băng qua boong tàu vỡ nát, giẫm lên cột buồm nghiêng ngả rồi vọt tới, nhảy lên từ mũi tàu, cuối cùng lao về phía Hồng Long đang dùng cánh che đầu. Đối mặt với những tia lửa giận lượn lờ trong cuồng phong, Ryan giơ áo choàng trắng lên che chắn.
Ngay khoảnh khắc xuyên qua màn lửa, hắn giơ cao tay, chém xuống Thạch Trung Kiếm!
Ánh kiếm vàng óng xẹt qua, chớp mắt đã tắt. Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, trên đôi cánh rồng vốn đã thủng trăm ngàn lỗ vì thiên thạch bỗng xuất hiện một vết rách mảnh.
Ngay sau đó, một tiếng "rắc" vang lên, vết rách như hẻm núi nứt toác đột ngột khuếch trương, đôi cánh khổng lồ gãy lìa, không thể kìm lại mà đổ sập xuống! Tựa như một tòa nhà cao tầng sụp đổ, đôi cánh rồng khổng lồ đập xuống hòn đảo tạo thành một cái hố lớn vang trời.
Tàn lửa trên cánh rồng thiêu rụi cả một vùng đất rộng lớn, biến nó thành một địa ngục cháy đen.
Hồng Long mất một bên cánh chậm rãi ngẩng đầu, Thạch Trung Kiếm đã đâm thẳng vào mắt phải, xuyên qua con ngươi của nó. Tiếng rồng gầm thịnh nộ vang vọng đất trời.
Ryan một chân đạp lên phần xương mày dữ tợn của con rồng, rút Thạch Trung Kiếm ra rồi lùi lại.
Trong tiếng còi hơi dồn dập, toàn bộ bánh răng của tàu Titanic chuyển động, giống như một đoàn tàu cao tốc, không chút nương tay đâm vào móng vuốt của rồng, nghiền nát hoàn toàn móng phải và cả chi trước bên phải của nó.
Bát Kỳ Đại Xà trong đoàn Bách Quỷ Dạ Hành ngửa cổ gào thét, tám cái đầu trong miệng máu đồng thời phun ra nọc độc chết người, xuyên qua màn lửa mờ ảo bắn lên đầu rồng, xộc vào hốc mắt phải trống rỗng của nó.
Tiếp đó, nọc độc chảy vào từng mạch lạc, từng mạch máu của con rồng. Thân thể khổng lồ của Hồng Long bốc hơi dưới sự ăn mòn của nọc độc, từng lớp vảy tan rã.
Tàu Titanic húc con rồng ngã lăn trên mặt đất, tiếng còi hơi và tiếng động như địa chấn hòa vào nhau.
Ryan cầm Thạch Trung Kiếm đạp đất lao lên, bắn ra như một viên đạn pháo, tóc dài bay múa, đôi mắt vàng óng sáng rực trong bóng tối. Hắn gầm nhẹ, từ trên trời giáng xuống, chém đứt nốt cánh còn lại của Hồng Long.
Một chiếc cánh gãy khác rơi xuống mặt đất, đổ sập ngay bên hông Lý Thanh Bình. Hắn ngẩng đầu, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn lên bầu trời phía trên Hồng Long.
Thiên thạch cuối cùng lại một lần nữa rơi xuống, rít lên dữ dội, mang theo nhiệt năng kinh hoàng mà vỡ tan. Mưa mảnh vỡ thiên thạch trút xuống như thác, tàn phá từng tấc da thịt của Hồng Long. Trong nháy mắt, thân rồng đã thủng trăm ngàn lỗ, khó tìm được một chỗ lành lặn.
Từ góc nhìn của người ngoài, đây là một trận chiến đã rõ kết cục ngay từ đầu, có lẽ gọi là một cuộc "lăng trì" thì đúng hơn...
Cizer bị Lý Thanh Bình ném lên chiếc xe trượt tuyết Giáng Sinh. Gió nóng quét qua thế giới mang theo những tia lửa, quất vào lưng cậu, thổi tung mái tóc bạc trắng.
Cậu biết mình phải tìm được Yakubalu, ngoài hắn ra không ai có thể cứu được Lý Thanh Bình. Vì vậy, để không trở thành gánh nặng, cậu không chút do dự, lái xe trượt tuyết lao về phía chân trời.
Dù động tĩnh sau lưng lớn đến đâu, Cizer cũng chưa từng ngoảnh lại. Cậu không rõ, rốt cuộc là mình không muốn quay đầu, hay là... không dám quay đầu, sợ rằng mình sẽ không kìm được xúc động mà liên lụy đến Lý Thanh Bình.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, phía sau truyền đến tiếng còi hơi và tiếng thủy triều, tiếng gầm của tám cái đầu Bát Kỳ Đại Xà, tiếng nổ vang trời khi Thạch Trung Kiếm chém đứt cánh rồng, tiếng xé trời khi thiên thạch nổ tung.
Thứ duy nhất không thay đổi... là tiếng gầm gừ và rên rỉ của con rồng.
Thế giới dường như đang rên rỉ, gào thét, gió lốc không ngừng thổi tung vạt áo cậu, một mảnh vỡ thiên thạch khổng lồ lướt qua bên hông xe trượt tuyết, suýt nữa lật cả đàn tuần lộc.
Cuối cùng, trong một tiếng rít dồn dập, chiếc xe trượt tuyết nghiêng ngả chao đảo. Lúc này Cizer mới bừng tỉnh, vội vàng quay đầu nhìn lại.
"Lý Thanh Bình!"
Con ngươi cậu chợt co rút lại. Cậu nhìn thấy một con rồng, một con rồng không đầu. Hai cánh bị bẻ gãy trên mặt đất, đuôi đứt lìa, móng vuốt vỡ nát.
Toàn thân Lý Thanh Bình, máu tươi tuôn ra từ lỗ chân lông, giờ phút này hắn trông như một người toàn máu, lục phủ ngũ tạng đều vỡ nát dưới sự càn quét của những Kỳ Văn cấp Thế Hệ. Hồng Long đã chống đỡ cho hắn 99% lực tác động, nhưng 1% còn lại cũng đủ để tàn phá nội tạng của hắn.
Máu tươi không ngừng tuôn ra từ những lỗ chân lông vỡ nát. Làn da trên nửa khuôn mặt phải của hắn đang vỡ vụn từng tấc, cuối cùng chỉ còn lại một mảng xương trắng bệch lộ ra ngoài không khí.
Trong thoáng chốc, hắn hơi nghiêng đầu, dùng con mắt còn lại nhìn về phía chiếc xe trượt tuyết đang đi xa, khóe môi nhếch lên như trút được gánh nặng.
"Đứa bé ngoan..." Hắn khàn giọng thì thầm.
Tiếng gào thét của Cizer bị tiếng rồng ngâm át đi, thân hình Lý Thanh Bình lung lay như con lật đật trong gió, hắn lảo đảo lùi lại hai bước.
Xương bả vai vỡ vụn hóa thành một làn sương trắng rơi xuống, ngay sau đó là cả cánh tay phải của hắn. Máu tươi như thác đổ từ chỗ vai đứt lìa, văng lên cánh tay tàn phế trên đất, nhuộm đỏ lớp da khô bụi.
"Lũ các người... ra tay ác thật đấy," Lý Thanh Bình thở hổn hển, ngước đôi mắt trái mờ đục lên nhìn Ryan đang sải bước tới, khàn giọng cười, "Để ta ngầu một chút trước mặt đám nhóc... khó đến vậy sao?"
Hắn cố gắng đứng thẳng, nửa má trái còn lại bị máu từ trán chảy xuống nhuộm đỏ, tầm mắt cũng bắt đầu mơ hồ. Nhưng ảo ảnh Hồng Long tan nát lúc này lại bừng lên ánh sáng chưa từng có, tựa như hồi quang phản chiếu.
Một màn lửa địa ngục bốc lên ngút trời, ngăn cách bầu trời, đốt cháy một rãnh sâu không thấy đáy trên mặt biển. Một khoảng trống không có nước biển hình thành, nước biển hai bên như thác nước đổ vào, nhưng lại hóa thành hơi nước lượn lờ ngay khi tiếp xúc với màn lửa.
"Để bảo vệ Tam vương tử mà làm đến mức này sao?" Ruth trầm ngâm nói.
Tầm mắt của năm người bị màn lửa che khuất bầu trời này cản lại, không thấy rõ bầu trời xa xăm. Bọn họ tạm thời cũng không thể vượt qua bức màn lửa này, đành phải lặng lẽ chờ đợi.
Một lát sau, khi màn lửa tan đi, Ryan ngước mắt nhìn lên, đã không còn thấy bóng dáng của Tam vương tử.
Nhưng hắn biết, chỉ cần còn ở trong Tướng Đình, Tam vương tử sẽ không có đường thoát, như cá trong chậu.
Ruth chậm rãi bước tới, đôi khuyên tai màu xanh biển khẽ đung đưa.
"Ryan... cho hắn một cái kết thúc nhẹ nhàng."
Nàng cúi đầu, mặt không cảm xúc nhìn Lý Thanh Bình đang từ từ ngã xuống đất.
Ảo ảnh Hồng Long lúc này đã tan biến, trên người Lý Thanh Bình chỉ còn một mảng cháy đen, xương trắng và máu đen tạo nên thân thể tàn tạ của hắn. Hắn như một bộ xương có thể vỡ vụn bất cứ lúc nào, ngã trên mặt đất.
Hắn cố gắng nâng mí mắt nặng trĩu, hé mở con mắt trái còn lại, một dòng máu chảy xuống từ vầng trán trắng bệch. Trong cơn mơ màng, hắn chợt nhớ lại hồi còn học cấp hai ở nước ngoài, mỗi lần đánh nhau trong trường, dù đối phương có đông hay không, có cầm vũ khí hay không, Cố Văn Dụ luôn là người đầu tiên chạy đến giúp hắn.
Ấn tượng sâu sắc nhất là có một lần hai người không địch lại số đông, Cố Văn Dụ cùng hắn chịu đòn. Sau đó, cả hai nằm trên sân thể dục lúc hoàng hôn, mặt mũi sưng vù nhìn lên trời, mệt đến không thở nổi, một câu cũng không nói nên lời.
Một lúc lâu sau, Cố Văn Dụ nhìn chằm chằm vào hoàng hôn trên trời, bỗng thì thào:
"Sao trước đây mình không phát hiện ra, hoàng hôn... cũng đẹp phết."
"Mày ngốc à?"
"Xấu lắm sao?"
"Ờ... cũng tạm."
Im lặng một hồi, hai kẻ mặt mũi sưng vù nằm trên sân thể dục bật cười.
Suy nghĩ dừng lại ở đây, Lý Thanh Bình bỗng mở đôi mắt tàn tạ, nhìn thoáng qua hoàng hôn vĩnh hằng của Tướng Đình, mặt trời lặn không bao giờ đổi.
Đôi môi nhuốm máu khẽ mấp máy, nhẹ giọng lẩm bẩm:
"Đúng vậy... cũng đẹp phết."
Ryan giơ Thạch Trung Kiếm lên, thân kiếm che khuất ánh hoàng hôn trong mắt Lý Thanh Bình.
Giây sau, thân kiếm chìm trong bóng tối chậm rãi chém xuống. Ngay lúc mí mắt Lý Thanh Bình sắp khép lại, bỗng một tiếng xé gió đột ngột vang lên, theo sau là một tiếng gầm khàn khàn:
"Con rồng tạp nham kia còn chưa trả phí bạn bè hôm nay, lũ chúng mày mau thả nó ra cho ông!"
Ryan khẽ giật mình, rồi đột ngột ngước mắt lên, chỉ thấy một con cá mập màu lam sẫm dài ba mét cuốn theo luồng khí đen, bắn thẳng về phía hắn như một quả tên lửa!
Hắn nhíu mày, giơ Thạch Trung Kiếm chắn ngang trước người, nhưng lực va chạm ập tới vô cùng mạnh mẽ, như một đoàn tàu cao tốc đang lao đến.
Khoảnh khắc va phải đầu con cá mập, Thạch Trung Kiếm rung lên dữ dội, Ryan bị hất bay xa hơn trăm mét, gãy cả mấy cái xương sườn. Thân hình hắn bay ngược trên không, cuối cùng được Ruth đưa tay đỡ lấy.
Con cá mập màu lam sẫm điều khiển dòng nước đen, dừng lại trên bầu trời hòn đảo, thở hổn hển, vẻ mặt dữ tợn nhìn chằm chằm năm người của Đội Vương Đình.
Nó tự biết không địch lại, liền đột ngột dùng răng ngoạm lấy thân thể Lý Thanh Bình, cõng cái xác tàn tạ lên lưng mình, rồi lập tức quay đầu lao đi.
Người của Lữ đoàn Quạ Trắng cũng sắp đến. Họ đang xuyên qua đường hầm Miệng Cá Voi, vài giây nữa sẽ tới chiến trường, lúc đó sẽ không cần lo bị Đội Vương Đình tiêu diệt.
"Này, mày còn chống đỡ được..." Yakubalu vừa bay vừa nghiêng đầu nhìn lại, rồi đột nhiên sững người, lời nói nghẹn lại.
Trong con ngươi thẳng đứng của cá mập chỉ phản chiếu nửa thân thể của Lý Thanh Bình, nửa còn lại đã bị đốt thành một mảng cháy đen, tan đi trong gió như tro tàn.
"Đến chậm quá đấy... đồ ăn hại." Lý Thanh Bình khàn giọng nói.
"Mẹ kiếp... Con rồng tạp nham kia, sao mày lại thành ra thế này? Mày có phải cá mập đâu, cá mập đứt nửa người vẫn sống được, mày đứt nửa người thì sống cái đếch gì nữa?"
"Cái này... mày ăn đi."
Lý Thanh Bình nhẹ nhàng nói, bàn tay phải còn lại cầm tấm thẻ "Hồng Long Wales" mờ ảo run rẩy đưa cho Yakubalu.
Yakubalu ngẩn ra.
"Mày bị điên à?"
"Mày mới bị điên..." Lý Thanh Bình bỗng bật cười, khàn giọng nói, "Phí bạn bè đấy, biết không?"
"Có ngốc không... làm bạn với cá mập thì cần gì phí bạn bè, cá mập chưa bao giờ thu phí bạn bè của bạn tốt, cá mập không cần phí bạn bè..."
Yakubalu nhẹ giọng lẩm bẩm, trong hốc mắt bỗng trào ra một dòng nước mắt. Giây sau, vẻ mặt nó trở nên hung tợn, đột ngột ngậm lấy tấm thẻ mà bàn tay khô quắt chỉ còn trơ xương đưa qua, cắn nát rồi nuốt vào bụng.
Ngay sau đó, một loạt bảng hệ thống màu lam sẫm đan xen hiện ra trước mặt nó.
【Đã nuốt 1 mảnh vỡ Kỳ Văn cấp Thế Hệ "dạng biến dị", kích hoạt hiệu ứng hệ thống bồi dưỡng chuyên môn "Kỳ Văn Thao Thiết", kích thước thật của bạn tăng lên 40 mét.】
【Khung máy số ba đã thức tỉnh năng lực mới – "Đuôi Rồng".】
【Do nuốt một mảnh vỡ dạng biến dị, "ý thức Kỳ Văn mới" đã được tải vào không gian tinh thần.】
【Khung máy số ba – Cá Mập Vĩnh Uyên "Yakubalu" thay đổi kích thước: 161 mét → 201 mét.】
Yakubalu vừa bay với tốc độ cao vừa hét lớn: "Con rồng tạp nham, mày không được chết như vậy, phí bạn bè ngày mai còn chưa trả đâu!"
"Mày có nghe thấy không? Thằng ngốc Lý Thanh Bình!"
"Mày làm gì thế, sao không thèm để ý đến cá mập?"
Nhưng dù nó có khiêu khích thế nào, cũng không còn giọng nói quen thuộc đáp lại như mọi khi. Thay vào đó, cánh tay lơ lửng giữa không trung của Lý Thanh Bình từ từ buông thõng. Cả người hắn dần dần bất động.
Sau đó, nửa thân thể của hắn trượt khỏi lưng cá mập, xoay tròn rơi xuống mặt biển.
Con cá mập ngây người tại chỗ, từ từ dừng lại, đứng yên giữa không trung trong dòng nước bao bọc.
Nó lặng lẽ nhìn thi thể của Lý Thanh Bình rơi xuống biển rộng, khoảnh khắc này cả thế giới như tĩnh lại, dòng nước đen bao quanh cơ thể lạnh đi từng chút một.
Đúng lúc này, một tiếng rít kéo dài vang lên, xe trượt tuyết Giáng Sinh từ trên trời lao xuống. Cizer cụp mắt, đỡ lấy thi thể của Lý Thanh Bình. Cậu đặt cái xác tàn tạ đến không nhận ra của chủ nhân lên xe trượt tuyết, rồi lái xe lao về phía hòn đảo.
Năm người của Đội Vương Đình ngước mắt lên, nhìn về phía thiếu niên tóc trắng mặt không cảm xúc trên xe trượt tuyết, mái tóc rũ xuống che đi đôi mắt cậu. Giờ phút này, trên ngón trỏ tay phải của cậu lại xuất hiện một tấm thẻ quang văn màu cam.
"Cấp Thế Hệ?" Ruth nhìn rõ tấm thẻ đó, tự lẩm bẩm, "Tam vương tử ngoài 'Xe trượt tuyết Giáng Sinh' ra, còn có Kỳ Văn cấp Thế Hệ khác?"
Cùng lúc đó, một trận động tĩnh phía sau đột nhiên thu hút sự chú ý của họ.
Họ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một đàn quạ đen kịt như mây đen từ trong đường hầm Miệng Cá Voi tuôn ra, lông vũ đen nhánh lả tả rơi xuống, che khuất tầm mắt của họ.
Dưới bầu trời đỏ như máu, trong tiếng kêu khàn khàn, đàn quạ từ từ tản ra, mười hai bóng người với khí chất khác nhau xuất hiện trên hòn đảo. Dẫn đầu là một thanh niên mặc áo khoác đen, ánh mắt sâu thẳm, nhìn thẳng vào năm người của Đội Vương Đình.
"Bất Tử Điểu."
Cách đó không xa, thiếu niên trên xe trượt tuyết thấp giọng đọc lên ba chữ, rồi lập tức bóp nát mảnh vỡ Kỳ Văn trong tay. Một trận mưa lửa lướt qua, tiếng kêu sắc nhọn vang vọng bầu trời...