Cố Văn Dụ tỉnh lại. Hắn mở mắt trên giường, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời vẫn chưa tối hẳn, những tòa nhà cao tầng ở phía xa phản chiếu ánh hoàng hôn đỏ như máu, một vệt ráng chiều vắt ngang chân trời.
"Anh tỉnh rồi à?"
Tô Tử Mạch đang ngồi bên giường, thấy hắn cựa mình liền ngẩng đầu lên khỏi điện thoại, nhìn sang.
Cố Văn Dụ chớp chớp mắt, nghiêng đầu nhìn em gái, tò mò hỏi:
"Lúc nãy anh bị sao vậy?"
"Hả? Anh còn dám hỏi à?" Tô Tử Mạch cau mày. "Đầu tiên là tự dưng nói một tràng khó hiểu, sau đó ngã vật ra sô pha bất tỉnh."
"À à, chắc là do thức đêm nhiều quá, gần đây anh gần như chẳng chợp mắt được lúc nào..." Cố Văn Dụ ngáp một cái, chậm rãi ngồi dậy. "Sau này vẫn phải giữ gìn giờ giấc làm việc và nghỉ ngơi thôi."
Cơ Minh Hoan không nói dối.
Hơn nửa tháng qua, vì ba khung máy ở ba múi giờ khác nhau, nên dưới tác động của sự chênh lệch thời gian, hắn gần như phải hoạt động liên tục suốt ngày đêm.
Ví dụ như, khung máy số một bên kia vừa vào đêm, thì khung máy số hai đã rạng sáng. Vừa cho một khung máy đi ngủ, thì khung máy kia đã phải thức dậy làm việc.
Cứ như vậy, tìm được một khoảng thời gian để tinh thần thật sự thư giãn e rằng là chuyện khó như lên trời.
Chẳng qua bản thể của Cơ Minh Hoan cũng chỉ ngồi không nhàm chán, hoặc là nằm trên giường ngẩn người, hoặc là ngồi dưới đất xem tivi, nên cơ thể không có gánh nặng gì, thứ cần nghỉ ngơi chỉ có tinh thần mà thôi.
Mà sau khoảng thời gian rèn luyện này, trừ phi tinh thần phải chịu áp lực lớn đến mức sụp đổ, giống như lần ở quán rượu dưới lòng đất, nếu không hắn vẫn có thể duy trì được suy nghĩ lý trí cơ bản.
Sẽ không đến mức xảy ra tình huống phát sinh vấn đề trí mạng vì áp lực tinh thần quá cao.
Chẳng qua sau này, đợi Hạ Bình Trú và các thành viên khác cùng trở về Nhật Bản thì sẽ ổn thôi.
Tokyo và Lê Kinh chênh nhau một giờ, nói cách khác là lúc khung máy số một và số ba nghỉ ngơi, thì khung máy số hai cũng gần đến giờ đi ngủ. Điều này cho bộ não của Cơ Minh Hoan một cơ hội để nghỉ ngơi.
Hay là mình nên cân nhắc bật chế độ ủy thác nhỉ? Cơ Minh Hoan thầm nghĩ. Thôi bỏ đi, lỡ nó gây ra họa lớn gì thì phiền.
Lúc hắn đóng vai Kén Đen chỉ là giả điên, nhưng AI nhân cách mô phỏng theo hành vi của hắn có thể sẽ nổi điên thật.
"Lúc nãy em với anh cả sợ hết hồn." Tô Tử Mạch ôm ngực. "Chỉ sợ anh tỉnh lại rồi bị ngớ ngẩn. Thế thì nhà mình ngoài ông bố ngớ ngẩn ra lại có thêm một người nữa, chắc sập nhà mất."
Cố Văn Dụ cúi đầu, nhìn tấm chăn đắp trên người: "Anh đâu có dày dạn kinh nghiệm như em, sức chịu đựng tâm lý yếu hơn một chút là bình thường mà."
Hắn im lặng một lúc: "Anh cả thật sự là Lam Hồ à?"
"Em nói này, anh sẽ không vừa mới ngất đi đấy chứ?" Tô Tử Mạch nheo mắt, thăm dò.
"Đảm bảo không, lúc trước là do không được nghỉ ngơi đầy đủ thôi."
"Anh cả đúng là Lam Hồ, chẳng phải anh đã thấy trong phòng khách rồi sao? Trên đời này có mấy dị năng giả dùng được sấm sét chứ?" Tô Tử Mạch dừng lại một chút. "Vậy, cảm giác của anh bây giờ thế nào?"
"Cảm giác đầu tiên của em là... toi rồi, trước đây em đã nói xấu Lam Hồ bao nhiêu lần trước mặt anh cả." Cố Văn Dụ tự giễu. "May mà lúc nãy ngất đi, không thì hai người chắc chắn sẽ thay nhau mắng em một trận, không để hai người được như ý đúng là có lỗi quá."
"Không sao, em cũng nói xấu Lam Hồ không ít, lúc này nên tách 'Lam Hồ' và anh cả ra." Tô Tử Mạch nói. "Hơn nữa... dù sao cũng tốt hơn ông bố chẳng ra gì của chúng ta, đúng không?"
"Bố thì sao?" Cố Văn Dụ nhíu mày.
"Anh quên rồi à?" Tô Tử Mạch khinh bỉ nói. "Ông ấy còn khen Quỷ Chung là kẻ đầu đội trời chân đạp đất trên bàn ăn, ai mà chẳng biết anh cả bị Quỷ Chung đánh cho chạy bán sống bán chết bao nhiêu lần?"
"Có lý." Cố Văn Dụ gật đầu. "Nếu bố biết anh cả chính là Lam Hồ, chắc chắn sẽ hối hận vì đã nói những lời đó."
"Sao phản ứng của anh bình thản thế?" Tô Tử Mạch hơi nghiêng đầu. "Anh không phải đã sớm biết thân phận của anh cả rồi đấy chứ? Em còn đang mong chờ phản ứng của anh, ai ngờ anh lại lăn ra ngủ như chết, đúng là bái phục."
Nói rồi, cô không nhịn được khẽ nhếch miệng.
"Nói đúng hơn là não vẫn chưa xử lý kịp. Đột nhiên biết ông anh mình là siêu anh hùng nổi tiếng nhất, có một đống kẻ thù đang truy lùng báo thù, hôm qua còn bị người ta đánh cho bán thân bất toại." Cố Văn Dụ nhún vai. "Rốt cuộc nên vui hay nên buồn đây? Em cũng không hiểu nổi nữa."
"Bình thường thôi, chị cũng vậy."
"Nói mới nhớ, anh cả là dị năng giả, em là khu ma nhân, vậy chẳng phải trong nhà chỉ còn mỗi anh là người bình thường à?"
"Anh không coi bố là người đấy à? Vẫn còn ông ấy bầu bạn với anh mà... Hơn nữa, thật ra như vậy cũng rất tốt."
"Tốt chỗ nào?"
"Đôi lúc em mong anh cả cũng là một người bình thường, như vậy anh ấy sẽ không phải sống mệt mỏi đến thế."
Tô Tử Mạch khẽ cụp mắt xuống, ánh hoàng hôn xuyên qua cửa sổ sát đất chiếu lên gò má cô.
"Mà này, chuyện mấy ngày gần đây phải làm sao bây giờ?" Cố Văn Dụ gãi mũi. "Mạc Lang nói anh cả đã vô tình giết người, anh ấy..."
"Vì chuyện này, anh ấy định rửa tay gác kiếm." Tô Tử Mạch nói. "Anh cả còn bảo, hai ngày tới sẽ xin rút khỏi Hiệp Hội Dị Hành Giả. Đúng rồi, trưa nay, Hồng Dực còn gửi lời mời anh ấy quay về."
"Hồng Dực?" Cố Văn Dụ khẽ sững sờ.
Tô Tử Mạch gật đầu: "Đúng vậy, nhưng anh cả nói, anh ấy không muốn tiếp tục nữa."
Cố Văn Dụ im lặng một lúc. "Nhưng... cơ hội ở ngay trước mắt, nếu anh ấy rút lui."
"Em sẽ làm." Tô Tử Mạch ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt hắn. "Anh ấy mệt rồi, vậy em sẽ thay anh ấy tìm ra chân tướng về mẹ. Sau này em nhất định sẽ trở thành một nhân vật lớn trong giới khu ma nhân, rồi tiếp xúc với người của Hồng Dực."
Ngươi
Ta
"Em... em á?"
"Em... em đó." Tô Tử Mạch nhìn hắn chằm chằm.
"Được rồi, cố lên." Cố Văn Dụ nói. "Nhưng đừng liều mạng quá, không thì mấy hôm nữa lại giống anh cả, cũng rửa tay gác kiếm đấy."
Tô Tử Mạch cúi đầu, không nói gì.
Im lặng hồi lâu, cô bỗng nhẹ giọng: "Ngày mai em phải đi rồi, lần này có lẽ sẽ rất lâu mới có thể trở về, thậm chí lúc khai giảng em cũng sẽ không về đâu."
"Tại sao?"
"Bọn em bị một đám người rất đáng sợ bám theo," Tô Tử Mạch nói. "Lần trước bạn em còn suýt bị họ giết, nếu không phải may mắn đến kịp, thì cậu ấy đã chết rồi."
"Người rất đáng sợ?" Cố Văn Dụ thì thầm. "Là loại không thể nói cho anh biết sao?"
Tô Tử Mạch gật đầu.
"Vậy tại sao không nói cho anh cả? Anh ấy mạnh như vậy, nhất định có thể bảo vệ em."
"Em không muốn liên lụy anh ấy. Anh cả đã rất mệt mỏi rồi, em không muốn anh ấy phải lo lắng cho em, hơn nữa đối mặt với những kẻ đó, có lẽ ngay cả anh ấy cũng..."
"Nguy hiểm đến vậy sao? Ngay cả Lam Hồ cũng không giải quyết được?"
Tô Tử Mạch im lặng.
Cô khẽ nói: "Ừm, thật ra, em vẫn luôn rất sợ. Gần đây ngày nào cũng gặp ác mộng. Kén Đen nói, một khi bị những kẻ đó nhắm tới, mọi chuyện sẽ rất khó giải quyết. Lần này đi, em cũng không biết mình có thể trở về được hay không."
Nhìn Tô Tử Mạch cụp mi mắt, Cố Văn Dụ thấp giọng nói:
"Vậy thì đừng đi nữa."
"Không được, em không thể để anh xảy ra chuyện."
Nói xong, cô đột nhiên lao tới, ôm chầm lấy Cố Văn Dụ, tựa đầu lên vai hắn.
"Biết rõ mình có thể sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa, nhưng em vẫn phải đi, cho nên... nếu em thật sự biến mất, anh nhất định phải nhớ kỹ em." Nói đến đây, hốc mắt cô bỗng đỏ hoe.
Cố Văn Dụ ngẩn người. Thật ra hắn cũng hiểu, mấy ngày nay những người bên cạnh Tô Tử Mạch liên tiếp gặp chuyện, đầu tiên là Lâm Chính Quyền bị Cứu Thế Hội tập kích, sau đó là Cố Khỉ Dã suýt bị Mạc Lang giết, tinh thần của cô sắp sụp đổ, mới không nhịn được mà nói ra những lời này.
"Em vẫn giống hệt hồi bé, lúc đó em lùn tịt, ngay cả đến eo anh còn chưa tới, lại cứ thích tỏ vẻ ta đây trước mặt người ngoài, đến tối thấy mình tủi thân lại chạy đến chỗ anh, khóc lóc thút thít nói: 'Anh ơi ôm em một cái'."
"Anh, không thể nói được câu nào tử tế hơn à?"
Cố Văn Dụ im lặng một hồi, mái tóc rũ xuống che đi đôi mắt hắn.
Một lát sau, hắn đưa tay xoa đầu Tô Tử Mạch.
"Tự chăm sóc tốt cho mình." Hắn nói. "Phải sống sót trở về."
Cùng ngày ba tháng tám.
Đêm đó, tại Tokyo, Nhật Bản, trong một quán cà phê gần Cầu Rainbow ở vịnh Tokyo.
Cô gái mặc bộ kimono màu đỏ giả lấy ra một tờ giấy từ trong tay áo, biến nó thành chiếc chìa khóa, mở ổ khóa trên cánh cửa gỗ, rồi nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.
Đèn được bật lên, ánh sáng màu cam ấm áp lan tỏa, chiếu sáng gương mặt của bốn thành viên lữ đoàn.
Hạ Bình Trú thở dài: "Quán cà phê này vậy mà vẫn còn, tôi cứ tưởng bị bọn xã hội đen san bằng rồi chứ."
"Bọn chúng cũng chẳng rảnh mà lùng sục đến cái nơi hẻo lánh này đâu." Hacker thản nhiên nói. "Chỗ này ít người qua lại, chỉ có khách quen mới đến quán của chú Takikage thôi."
Robert gãi gãi cái đầu người máy. "Thiếu người nấu cơm rồi, chúng ta ở Nhật Bản ra ngoài ăn thì không an toàn lắm, sau này để hacker đặt đồ ăn ngoài cho chúng ta nhé?"
"Tôi là bảo mẫu điện tử của mấy người chắc?" Hacker nheo mắt. "Đặt đồ ăn ngoài cũng cần tôi giúp à."
"An toàn mà." Robert nói.
"Thú cưng điện tử, cấm vượt quá giới hạn." Ayase Origami vừa xem xét đồ đạc trong ngăn kéo quầy hàng vừa nói.
Hacker tặc lưỡi, đút hai tay vào túi chiếc áo liền quần.
"Thật ra tôi có thể nấu cơm." Hạ Bình Trú chủ động xung phong. "Thật ra bản thân tôi cũng có chút tài lẻ, còn học được vài chiêu từ chú Takikage nữa."
"Vậy phiền cậu rồi, người mới." Robert vươn vai. "Đúng rồi... Sắp tới đoàn trưởng và em gái của Kẻ Mổ Bụng cũng sẽ đến, nghe nói họ muốn tìm một thành viên mới ở Nhật Bản, tiện thể làm vài việc vặt."
"Kẻ Mổ Bụng cũng đến à?"
Hạ Bình Trú nói rồi quay đầu nhìn về phía hacker: "Này thú cưng điện tử, chuyển lời giúp tôi đến Kẻ Mổ Bụng một câu."
"Chuyển lời gì?" Hacker khinh bỉ nói. "Tin nhắn có hai chữ 'mẹ' thì miễn nhé."
"Bảo cô ta chừa lại cho tôi vài con ác quỷ, đừng có giết sạch." Hạ Bình Trú mặt không cảm xúc. "Không thì tôi thật sự phải tránh mặt cô ta đấy."
"Tôi cũng muốn chuyển lời." Cô gái mặc kimono ngồi sau quầy bỗng nhẹ giọng nói.
"Cô lại muốn chuyển lời gì cho cô ta?" Hacker khinh bỉ nhìn cô. "Tư duy của cặp song sinh các người giống nhau như đúc."
"Chừa lại vài con ác quỷ, không thì mèo không có gì ăn." Cô thản nhiên nói.
Đêm đó, Cố Văn Dụ và Hạ Bình Trú đều đi ngủ từ rất sớm.
Còn Yakubalu, sau khi đi chữa bệnh cùng bác sĩ Zerxi vĩ đại trở về, đã xả đầy nước nóng vào bồn tắm trong nhà trọ nhỏ, rồi nhảy vào ngâm mình, ngủ ngáy o o trong nước.
Thật hiếm hoi, Cơ Minh Hoan có một giấc mơ đẹp.
Hắn ngủ rất say, không mơ thấy đêm mưa gió bão bùng đó, mình bị nhốt trong tủ quần áo, nghe thấy tiếng va đập loảng xoảng bên ngoài.
Trong mơ là mái hiên của viện mồ côi, ngẩng đầu lên là có thể thấy cả bầu trời đầy sao. Xung quanh có rất nhiều người, Lý Thanh Bình đang uống bia; chú Takikage thì giống như một ninja, treo ngược người dưới mái hiên, tay cầm giấy bút sáng tác thơ haiku.
Nhưng sau khi tỉnh mộng, lại xảy ra một chuyện ngoài dự kiến.
Ngày bốn tháng tám, sáng sớm hôm đó, khi khung máy số một Cố Văn Dụ tỉnh dậy trên giường, hắn mở điện thoại và nhận được một tin nhắn kinh người.
[Kha Kỳ Nhuế: Lâm Chính Quyền chết rồi.]
Ngón tay Cố Văn Dụ hơi khựng lại, sau đó gõ chữ vào khung tin nhắn.
[Kén Đen: Cô nghiêm túc đấy chứ? Hôm nay không phải Cá tháng Tư đâu.]
[Kha Kỳ Nhuế: Tối qua trên đường đi tìm Lâm Nhất Lang, anh ấy đã bị một dị năng giả tập kích. Hiện vẫn chưa xác định được thân phận của tên dị năng giả đó.]
[Kha Kỳ Nhuế: Không có thời gian nói nhiều, chúng tôi phải rời khỏi thành phố này ngay lập tức, nếu không người nhà của Tiểu Mạch cũng sẽ bị cuốn vào, thậm chí việc chúng ta trao đổi bây giờ cũng rất nguy hiểm.]
[Kén Đen: Các cô đang ở đâu?]
[Kha Kỳ Nhuế: Bọn tôi đang trên Chuyến Tàu Ác Quỷ, tôi định đưa Tiểu Mạch và Hứa Tam Yên đến Hồ Liệp, có lẽ một thời gian rất dài nữa mới về lại Lê Kinh.]
[Kén Đen: Thi thể của Lâm Chính Quyền đâu? Từ thi thể có thể suy ra được thủ đoạn của tên dị năng giả đó.]
[Kha Kỳ Nhuế: Chỉ còn lại cái đầu treo trên cột đèn đường, những phần khác của cơ thể anh ta đã... biến mất không còn tăm tích.]
Cố Văn Dụ khẽ giật mình, ngồi dậy khỏi giường. Hắn dùng những sợi tơ vặn chốt cửa, mở cửa phòng rồi bước ra hành lang, lúc quay đầu lại thì thấy phòng của Tô Tử Mạch đã trống không.
[Quỷ Chung: Mạc Lang tìm cậu, tình hình rất nghiêm trọng.]
[Quỷ Chung: Tốt nhất cậu nên đến nhanh một chút, vẫn là căn phòng dưới lòng đất đó, tôi và hắn đang đợi cậu ở đây.]
[Kén Đen: Đã nhận, phiền anh chuyển lời đến ngài Mạc Lang giúp tôi: xin chia buồn.]
Gửi tin nhắn xong, Cố Văn Dụ vào nhà vệ sinh rửa mặt, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt mình trong gương.
"Lâm Chính Quyền chết rồi sao? Với tính cách của Lâm Nhất Lang, sau này nhất định sẽ vì anh ta mà đối đầu với Cứu Thế Hội." Cố Văn Dụ nghĩ. "Điều này có nghĩa là, rất có thể hắn sẽ hợp tác với mình, cùng nhau tóm gọn những kẻ như 'Kuroneko', những thành viên Cứu Thế Hội đang ẩn náu trong Hồng Dực."
"Nhưng vấn đề bây giờ là... mình nên nói thế nào để anh cả gia nhập Hồng Dực đây?"
"Đúng rồi, nếu nói cho anh cả biết kẻ đang nhắm vào em gái anh ấy là 'Cứu Thế Hội', và gián điệp của Cứu Thế Hội đang ẩn náu trong Hồng Dực, thì anh ấy sẽ có lý do để gia nhập Hồng Dực lần nữa."
Nghĩ vậy, Cố Văn Dụ dùng khăn lông lau mặt. "Vẫn nên xử lý chuyện của Mạc Lang trước đã."
Sau khi rửa mặt xong, hắn dùng các sợi tơ cảm nhận để xác nhận trong nhà không có ai, sau đó quay về phòng, mở thùng giấy lôi ra bộ đồ Kén Đen, thay chiếc áo khoác đen, đeo lên chiếc mặt nạ có những đường chéo màu đỏ sậm.
Sau đó, hắn dùng những sợi tơ bao bọc toàn thân, chống lại trọng lực, lao qua khung cửa sổ sát đất đang mở, hòa mình vào những tia nắng đầu tiên của buổi sớm...
☰ Cộng đồng dịch AI Thiên Lôi Trúc ☰