Sáng sớm ngày 4 tháng 8, Kén Đen lượn lờ trên bầu trời Lê Kinh. Cơ thể trong suốt của hắn tắm mình dưới ánh nắng, chỉ để lộ ra một hình dáng mờ ảo gần như vô sắc.
Hắn vừa xoay vòng bay về phía trước, vừa dùng di động nhắn tin trao đổi.
【 Kén Đen: Thật ra tôi khá tò mò, tại sao Hội Cứu Thế lại nhắm vào một mình Lâm Chính Quyền? Nếu đã giết anh ta, sao chúng không tiện tay giải quyết luôn cả các cậu? 】
【 Kha Kỳ Nhuế: Chúng tôi đến nhà anh ấy, phát hiện máy tính đã bị phá hủy, mấy tập tài liệu in trên bàn cũng biến mất, có thể anh ấy đã giấu chúng tôi điều tra thứ gì đó không nên tra. 】
【 Kén Đen: Đèn Đường Đỏ à? 】
【 Kha Kỳ Nhuế: Chắc vậy, manh mối duy nhất anh ấy biết về Hội Cứu Thế là "Đèn Đường Đỏ", hẳn là đã tra ra được gì đó... 】
Kén Đen nheo mắt, lần này hắn đã hiểu ra: Lâm Chính Quyền có khả năng đã giấu những người khác, âm thầm tra được bằng chứng về cuộc gặp mặt giữa Đèn Đường Đỏ và Đạo Sư, nên mới bị Đạo Sư để mắt tới.
Thậm chí, Hội Cứu Thế đã cảnh cáo Lâm Chính Quyền một lần, nhưng sau khi từ bệnh viện trở về, anh ta vẫn không chịu từ bỏ những manh mối đó.
Kén Đen thầm nghĩ, anh Chính Quyền vẫn quá chính trực mà, chắc hẳn anh ấy muốn minh oan cho Đèn Đường Đỏ, công khai bằng chứng việc Đèn Đường Đỏ bị Hội Cứu Thế thao túng ra ngoài?
Một cơn gió lạnh bất chợt thổi qua bầu trời thành phố, khiến hắn khẽ rùng mình. Hắn cất điện thoại, những sợi tơ đen như vệt mực bắn ra, kéo theo cơ thể nhẹ bẫng của hắn lao về phía trước.
Không lâu sau, hắn đã đến địa điểm hẹn gặp Mạc Lang.
Đó là một hành lang tối tăm. Mạc Lang khoác áo choàng xám, đầu đội mũ giáp kỵ sĩ thời Trung Cổ, đứng bất động trong bóng tối.
Hắn nhắm mắt, im lặng dựa vào tường. Một lúc sau, cuối cùng hắn cũng chờ được Kén Đen tới.
"Lâu rồi không gặp, ngài Mạc Lang, dù chúng ta mới xa nhau có một ngày."
Kén Đen treo ngược mình trên trần nhà, vừa liếc nhìn cuốn « Những người khốn khổ » của Victor Hugo vừa chào hắn.
"Anh trai tôi chết thế nào?" Mạc Lang hỏi.
Hắn đã thấy tin tức hôm nay, một cái đầu đẫm máu bị treo trên cột đèn, người dân đi qua đã dùng máy ảnh chụp lại cảnh đó và báo cảnh sát.
"Bị một dị năng giả vô danh tấn công," Kén Đen nói, "Chết thảm lắm, hình như chỉ còn lại mỗi cái đầu."
"Những người trong đoàn tàu thì sao? Họ đi đâu rồi?"
"Bọn họ trốn rồi," Kén Đen đáp, "Họ cũng là người bị hại, nếu không đi, e rằng sẽ có kết cục giống hệt Lâm Chính Quyền, anh không cần phải trút giận lên họ... Chắc hẳn bây giờ tâm trạng của họ cũng không tốt đẹp gì."
"Kẻ nào... đã giết anh trai tôi?"
Giọng Mạc Lang vẫn bình tĩnh, không nghe ra chút tức giận nào, nhưng lại khẽ run rẩy.
"Anh đã nghe qua cái tên 'Hội Cứu Thế' chưa?" Kén Đen nói, "Anh trai anh chính vì vô tình bị cuốn vào một loạt sự kiện liên quan đến 'Hội Cứu Thế' nên mới bị bọn chúng nhắm tới."
"Hội Cứu Thế?"
"Không sai," Kén Đen nói một cách sâu xa, "Đó là một tổ chức cực kỳ nguy hiểm, mức độ nguy hiểm còn hơn cả Hồng Dực. Với thực lực hiện tại của anh, nếu chỉ đơn đả độc đấu thì căn bản không thể chống lại chúng."
"Nói cho tôi biết, chúng ở đâu."
"Anh định đi chịu chết à? Lao đầu vào chỗ chết như con thiêu thân không phải là việc mà người thông minh sẽ làm."
"Nói cho tôi biết!"
Mạc Lang cuối cùng cũng không kìm nén được cơn giận, đột ngột mở mắt, đôi mắt tóe lên tia sáng lạnh lẽo đến đáng sợ.
"Tôi sẽ không nói cho anh, dù bây giờ anh có đâm chết tôi cũng vô ích," Kén Đen lắc đầu, "Anh trai anh sẽ không muốn thấy anh vì anh ấy mà đi vào chỗ chết đâu."
"Tôi sống còn có ý nghĩa gì nữa? Người nhà của tôi đều chết cả rồi... Tất cả đều chết!"
"Nhẫn nhịn, chờ đợi một thời cơ thích hợp, giống như những nỗ lực anh đã bỏ ra để tiếp cận Lam Hồ vậy," Kén Đen ngừng lại một chút, "Chẳng lẽ anh chưa từng có kinh nghiệm tương tự sao?"
Vụt một tiếng, Mạc Lang đột nhiên rút đao, từng bước tiến về phía Kén Đen, giơ mũi đao kề sát cổ hắn.
"Giết tôi đi, trên Trái Đất này sẽ không còn ai có thể giúp anh báo thù rửa hận đâu. Nếu anh cho rằng việc liên lụy người vô tội có thể giúp anh trút giận, vậy thì cứ thử xem..."
Kén Đen ngước mắt, đối diện với ánh mắt của Mạc Lang trong tư thế treo ngược.
"Mạc Lang, bình tĩnh lại, chúng ta cần hắn," Quỷ Chung từ trong bóng tối bước ra, trầm giọng nhắc nhở.
Hai người cứ thế giằng co vài giây.
"Cái chết của anh trai tôi có liên quan đến ngươi không?" Mạc Lang phá vỡ sự im lặng.
"Tôi không thể nói."
"Có phải ngươi đã cố tình dẫn dắt anh ấy tiếp cận 'Hội Cứu Thế' không? Cái chết của anh ấy có nằm trong dự tính của ngươi không?"
"Tôi đã sớm nhắc nhở họ, nhưng họ không nghe. Nếu cần, anh có thể liên lạc với những người bạn của ngài Chính Quyền để hỏi họ về tình hình cụ thể lúc đó."
Mạc Lang trầm mặc.
"Anh trai anh vốn có cơ hội sống sót, thoát thân. Hội Cứu Thế đã cảnh cáo anh ta một lần và cũng đã tha cho anh ta," Kén Đen nói, "Nhưng vì cảm giác chính nghĩa của bản thân, Lâm Chính Quyền đã chọn đối đầu với Hội Cứu Thế, anh ta muốn công khai chân tướng của 'Đèn Đường Đỏ', nhưng điều đó không khác gì thiêu thân lao đầu vào lửa."
Hắn dừng lại một chút: "Anh ta quá yếu, nhưng lại quá kiên định, nên mới phải chết."
"Tôi phải làm gì?" Im lặng một lúc, Mạc Lang lên tiếng hỏi.
"Tôi sẽ giúp anh tìm một cơ hội báo thù, nhưng bây giờ... tôi cần anh tiếp tục nhẫn nhịn," Kén Đen chậm rãi nói, "Nếu hành động lỗ mãng, tất cả sẽ chấm hết. Đây không phải một trận chiến dễ dàng, đối thủ còn mạnh hơn cả Lam Hồ, kẻ mà anh ngày đêm mơ tưởng giết chết."
Nghe đến câu cuối, Quỷ Chung hít một hơi khí lạnh, im lặng không nói. Hắn không hiểu tại sao cái thứ đen thui này không thể nói chuyện tử tế được, cứ phải cà khịa cả người qua đường như hắn một phen, nghĩ không tức giận cũng khó.
"Hội Cứu Thế, rốt cuộc là ai?"
Mạc Lang khàn giọng hỏi.
"Là một đám cuồng nhân tự cho là đang cứu thế, nhưng thực chất toàn làm chuyện điên rồ," Kén Đen thấp giọng nói, "Đồng thời, tôi có thể nói rõ cho các người biết: Một thành viên của Hội Cứu Thế đang ẩn náu ngay trong Hồng Dực."
"Hồng Dực?"
Quỷ Chung thì thầm, con ngươi đột nhiên co lại.
"Không sai... Hồng Dực," Kén Đen gật đầu, "Tôi chính vì điều tra Hội Cứu Thế nên mới giúp ngài Lam Hồ gia nhập Hồng Dực. Vì anh, cũng là vì sự an toàn của chính tôi, nên từ trước đến nay tôi chưa bao giờ nói cho ông biết thông tin này, ngài Quỷ Chung... cái chết của vợ ông, có lẽ cũng liên quan đến Hội Cứu Thế."
"Ngươi đùa à?" Lần này đến lượt Quỷ Chung đứng không yên, hắn cũng như Mạc Lang, bước tới gần Kén Đen.
"Ôi, trời ạ..." Kén Đen che mặt thở dài, "Tôi đã cố hết sức nói chuyện bình thường rồi, thái độ của các người có thể ôn hòa một chút được không? Chẳng phải chỉ là một người chết vợ, một người chết anh trai và cha thôi sao?"
Hắn bẻ ngón tay, lẩm bẩm: "Để tôi tính xem nào, số cha mẹ đã chết của tôi cộng lại chắc cũng đủ lập một bàn mạt chược rồi, sao tôi có phẫn uất như các anh đâu?"
"Ý ngươi là... chuyện này cũng liên quan đến Lam Hồ?" Mạc Lang nắm được điểm mấu chốt.
"Đúng vậy, Lam Hồ đã nhận được lời mời trở về từ Hồng Dực," Kén Đen nói, "Sau đó hắn sẽ tiếp xúc với nội ứng của Hội Cứu Thế trong tổ chức Hồng Dực, thậm chí có khả năng... Lâm Chính Quyền chính là chết dưới tay người của Hồng Dực."
Hắn dừng lại: "Dù sao thì hiện tại có mấy thành viên Hồng Dực đang ở Lê Kinh, thời điểm họ xuất hiện tại đây vừa hay trùng khớp với thời điểm Lâm Chính Quyền tử vong, anh không thấy chuyện này quá trùng hợp sao, ngài Mạc Lang?"
Quỷ Chung khẽ giật mình, cúi đầu lẩm bẩm: "Khỉ Dã, nhận được lời mời của Hồng Dực?"
Mạc Lang nheo mắt, "Ngươi muốn ta giúp Lam Hồ?"
"Không, các người chỉ là tạm thời liên thủ," Kén Đen nói, "Đợi giải quyết xong Hội Cứu Thế, các người có thể tự do chém giết nhau như dã thú, lúc đó tôi tuyệt đối sẽ không ngăn cản, đương nhiên ý kiến của ngài Quỷ Chung thế nào thì tôi không rõ."
"Không thể nào... Ta không đời nào cho phép Khỉ Dã gia nhập Hồng Dực!" Quỷ Chung gầm nhẹ.
"Vậy nếu tôi nói, con gái của ông cũng đã bị Hội Cứu Thế để mắt tới thì sao?"
Giọng nói âm u của Kén Đen vừa dứt, Quỷ Chung lập tức sững người tại chỗ. Mạc Lang cũng hơi ngẩn ra.
"Ngươi nói lại lần nữa," Quỷ Chung trừng mắt nhìn Kén Đen, "Tiểu Mạch nó... sao cơ?"
"Tô Tử Mạch, cô bé là một thành viên của Đoàn Tàu U Linh."
Kén Đen vừa lật sách vừa nói, "Mà Đoàn Tàu U Linh cũng chính là đội trừ tà của ngài Lâm Chính Quyền, và Lâm Chính Quyền đã bị Hội Cứu Thế thủ tiêu, lẽ nào ông nghĩ con gái ông có thể may mắn thoát khỏi sao?"
"Cô gái đó... lại là con gái của Quỷ Chung?"
Mạc Lang cúi đầu, không thể tin nổi mà nhớ lại. Hắn từng gặp Tô Tử Mạch một lần trong bệnh viện, nhưng không thể nào ngờ đó lại là con gái của Cố Trác Án.
Quỷ Chung sững sờ, chậm rãi lùi lại, tự lẩm bẩm: "Tiểu Mạch, cũng bị để mắt tới?"
"Đừng lo, ít nhất trong thời gian ngắn cô bé vẫn an toàn, vì Kha Kỳ Nhuế đã đưa cô bé đi theo Hồ Liệp. Hồ Liệp là tổ chức trừ tà hùng mạnh nhất thế giới, địa vị trong giới siêu phàm thậm chí có thể sánh ngang với Hồng Dực, hơn nữa Hồ Liệp theo chế độ gia tộc thế tập, khả năng bị Hội Cứu Thế thâm nhập là cực kỳ nhỏ."
Kén Đen vừa dỗ dành xong, sột soạt lật một trang sách, rồi lại bổ sung một câu:
"Nhưng ông dám đảm bảo Hồ Liệp có thể bảo vệ con gái ông cả đời không? Ngài Quỷ Chung, nếu không xóa sổ Hội Cứu Thế khỏi thế giới này, thì con gái ông sẽ vĩnh viễn đối mặt với nguy cơ tử vong, cũng sẽ giống như Lâm Chính Quyền... thân thể không toàn thẹn, bị treo trên cột đèn."
"Câm miệng—!" "Thằng khốn, mày nói lại lần nữa xem!"
Lời của Kén Đen không nghi ngờ gì đã đồng thời chạm đến giới hạn của cả hai người, Quỷ Chung và Mạc Lang hoàn toàn nổi cơn thịnh nộ.
Khuôn mặt người sau co giật, trường kiếm gần như sắp đâm xuyên qua cổ Kén Đen, nhưng vẫn cố nén mũi kiếm lại.
"Tôi nói lại lần cuối, phương pháp duy nhất để các người chiến thắng lúc này là hợp tác với tôi," Kén Đen nói, "Hai người các người, cộng thêm tôi, cộng thêm Lam Hồ, bốn chúng ta hãy cùng nhau lật tung Hồng Dực lên, báo thù cho cô Tô Dĩnh, rồi từ đó tìm ra manh mối của Hội Cứu Thế."
Hắn dừng lại một chút: "Đây là cục diện đôi bên cùng có lợi duy nhất cho tất cả chúng ta, vừa có thể báo thù cho ngài Lâm Chính Quyền, lại có thể bảo toàn tính mạng cho Tô Tử Mạch. Ngoài ra... các người dù chọn con đường nào khác, cũng sẽ không có bất kỳ cơ hội chiến thắng nào."
Mạc Lang sắc mặt u ám nhìn hắn chằm chằm, như một con đại bàng đang nhìn con mồi của mình.
"Ngươi vừa nói... người của Hồng Dực đang ở thành phố này?" Quỷ Chung đột nhiên hỏi.
"Chờ đã, ông không định làm chuyện ngu ngốc gì đấy chứ?" Kén Đen sững sờ, "Tôi nhắc trước, nếu ông cho rằng mình có thể đơn thương độc mã xử lý người của Hồng Dực thì sai rồi, sai hoàn toàn. Hợp tác, hiểu chưa? Chúng ta cần phải có tinh thần hợp tác."
"Ta sẽ không cho phép Khỉ Dã gia nhập Hồng Dực, dù ngươi có dùng lời lẽ hoa mỹ nào cũng không mê hoặc được ta," Quỷ Chung nói tiếp.
"Ồ? Vậy Tô Tử Mạch thì sao? Nếu Lam Hồ không gia nhập Hồng Dực, chúng ta sẽ không thể có được manh mối về Hội Cứu Thế."
"Tiểu Mạch, ta sẽ tự mình bảo vệ con bé. Bọn Hội Cứu Thế muốn đến thì cứ đến, ta sẽ đánh lui từng tên một."
Kén Đen im lặng một lúc: "Ông chắc chứ? Vậy tôi không ngại hỏi, tiếp theo ông định làm gì?"
Quỷ Chung nói từng chữ: "Trước tiên xử lý đám người Hồng Dực trong thành phố này, ép chúng khai ra chuyện của Tô Dĩnh, và cả Hội Cứu Thế."
"Ông điên rồi," Kén Đen nheo mắt, "Bọn chúng có khả năng đang tìm ông đấy. Phàm Đông Thanh đã từng đến Lê Kinh một lần để giết ông. Nếu không phải ông gặp may, hôm đó vừa hay sang Nhật Bản, thì ông đã sớm chết dưới tay Phàm Đông Thanh rồi, huống hồ lần này đến không chỉ có một mình Phàm Đông Thanh."
Hắn dừng lại: "Ngài Quỷ Chung, lẽ nào ông nghĩ vận may sẽ mãi chiếu cố một kẻ hữu dũng vô mưu như ông sao? Ông dám chắc lần này mình cũng có thể thoát chết khỏi tay chúng? Nếu ông chết, còn ai cứu con trai và con gái của ông?"
"Chúng muốn đến thì cứ đến, ta sẽ chủ động đi tìm chúng," Quỷ Chung nhẹ nhàng nói.
Dứt lời, Quỷ Chung bước qua người Kén Đen, bóng dáng dần khuất vào bóng tối.
Kén Đen nghiêng đầu, lặng lẽ nhìn bóng lưng ông ta rời đi, rồi khẽ thở dài một hơi.
"Xem ra có người hết thuốc chữa rồi, được thôi... Hắn muốn chết thì cứ để hắn đi chết đi," Kén Đen nói, quay đầu nhìn về phía Mạc Lang, "Vậy còn anh, anh định lựa chọn thế nào?"
Mạc Lang im lặng một lúc, rút lưỡi kiếm khỏi cổ Kén Đen, "Nếu đúng là Hội Cứu Thế đã giết anh trai tôi, vậy thì... tôi sẽ tìm chúng báo thù."
"Thái độ rất kiên định, tốt lắm, vậy anh có thể chấp nhận hợp tác với Lam Hồ không?"
Mạc Lang cúi đầu trầm tư một lúc, rồi chậm rãi ngẩng lên, trong mắt lóe lên tia sáng lạnh lẽo:
"Lam Hồ... Đợi giải quyết xong Hội Cứu Thế, tôi sẽ tính sổ với hắn sau."
Kén Đen lắc đầu, thở phào nhẹ nhõm:
"Tốt lắm. Tôi biết không phải ai cũng là đồ trâu bò, vậy anh mau đi khuyên lão già Quỷ Chung kia đi, nhìn ông ta đi vào chỗ chết cũng không phải đức tính tốt đẹp gì đâu."
"Ngài Quỷ Chung muốn làm gì là chuyện của ông ấy, không liên quan đến tôi," Mạc Lang thu kiếm, "Tôi phải đi xác nhận di thể của anh trai tôi. Bây giờ tâm trạng tôi rất tệ, đừng có lượn lờ trước mặt tôi nữa."
Kén Đen gãi cằm, lẩm bẩm, "Ra là vậy, chỉ còn lại mỗi cái đầu mà cũng gọi là di thể được à?"
"Câm miệng—!"
Ánh mắt Mạc Lang trở nên sắc lạnh, hắn đột ngột quay người vung đao, vẽ ra một đường cong réo rắt như ánh trăng.
Nhưng thân hình Kén Đen đã biến mất không thấy, chỉ còn lại không khí, những sợi tơ khẽ lay động, bóng dáng trong suốt của hắn hòa vào bóng tối của hành lang.
Hoàn hồn lại, Mạc Lang chậm rãi cúi đầu, phát hiện trên mặt đất có một chiếc điện thoại di động, trên giao diện ghi chú của điện thoại có một dòng chữ:
— "Sau này cứ dùng chiếc điện thoại này để liên lạc với tôi nhé, ngài Mạc Lang, không cần cảm ơn món quà của tôi đâu."
Hắn thở hổn hển, nghiến răng, tiện tay dùng trường kiếm nhấc chiếc điện thoại lên, nắm trong tay, rồi bước vào bóng tối.
Đến đây, hành lang dài dưới lòng đất cuối cùng cũng không còn một bóng người, những ngọn đèn lúc sáng lúc tối cũng tắt hẳn.
Một lát sau, trong bóng tối truyền đến một tiếng thì thầm trầm thấp.
"Vậy thì... lần này rốt cuộc sẽ có bao nhiêu người phải chết đây? Mình có thể cứu được bao nhiêu người? Cứ cố hết sức thôi."
Kén Đen gấp cuốn « Những người khốn khổ » trong tay lại, xoay người một vòng giữa không trung rồi đáp xuống, rời đi mà không hề ngoảnh lại...
✶ Truyện dịch AI độc quyền tại Thiên Lôi Trúc ✶