Bốn giờ chiều ngày 5 tháng 8, tại quảng trường Cổ Dịch Mạch.
Hai anh em vừa mua bánh sinh nhật từ tiệm bánh Conny về, đang ngồi trên ghế sô pha trong phòng khách, bật quạt nghỉ ngơi.
Lúc này, bên ngoài đang đổ mưa như trút nước, nước trên các con đường lớn ngõ hẻm ngập sâu đến mức có thể che lấp cả ống quần người đi đường, nhưng may là cửa sổ tầng một đã đóng rất chặt, thế nên tiếng mưa lớn dường như chỉ còn là tiếng mưa rơi tí tách vọng vào phòng khách.
Đúng lúc này, Cố Khỉ Dã ngẩng đầu lên, ngơ ngác nhìn những dòng chữ trên màn hình TV, ánh mắt dán chặt vào hai chữ "Quỷ Chung" được đánh dấu màu đỏ.
Âm thanh thông báo trên màn hình không ngừng vang lên:
"Sau khi xác nhận, phần tử cực đoan nguy hiểm mang bí danh 'Quỷ Chung' đã bị tiêu diệt tại chỗ, trong quá trình hành động không gây ra thương vong cho dân thường."
"Theo báo cáo của phóng viên tại hiện trường, rất nhiều công trình trong công viên giải trí đã bị phá hủy, hiện tại Hiệp hội Dị Hành Giả đã bỏ vốn để bắt đầu công tác tái thiết, đồng thời dị năng giả chuyên nghiệp 'Thợ xây' của hiệp hội cũng hứa sẽ tham gia vào công việc này."
Nghe thấy giọng thông báo trong trẻo ấy, Cố Văn Dụ đang ngồi trên sô pha cũng ngẩng mặt lên khỏi màn hình điện thoại.
Hắn nhíu mày, thấy TV đang chiếu vài tấm ảnh chụp công viên giải trí Tinh Quang ở Lê Kinh, cái hố thiên thạch kinh người hiện ra trước mắt.
Dù không hùng vĩ bằng cảnh tượng nhìn thấy tận mắt, nhưng cũng đủ khiến người ta phải hít một hơi thật sâu.
Chênh lệch giữa người thường và dị năng giả cấp Thiên Tai chính là lớn như vậy, có một khoảng cách không thể vượt qua, hai cấp độ này khác nhau như sông ngòi và biển cả, cho nên có bị giẫm chết như một con kiến cũng không thể trách được.
"Quỷ Chung chết rồi à?" Cố Văn Dụ nhíu mày, buông một câu, "Chết hay lắm, người của Hồng Dực ra tay đúng là hiệu quả thật. Anh hai, tên này trước đây không phải còn đánh anh một trận tơi bời sao..."
Lời còn chưa dứt, một tiếng "bốp" đột ngột vang lên trong phòng khách, cắt ngang lời hắn.
Giọng Cố Văn Dụ im bặt. Hắn ngẩn ra, quay đầu nhìn mảng bánh kem trên sàn, bơ văng tung tóe khắp nơi, lớp nhân hoa quả và sô cô la cũng chung số phận, mấy cây nến vẫn cắm xiêu vẹo trên đó.
Cố Văn Dụ thở dài, thầm nghĩ trong lòng, anh không ăn thì em ăn, em gái chọn lâu như thế mà anh lại làm rơi?
"Anh sao thế?" Hắn biết thừa còn hỏi, "Có cần phải phản ứng dữ vậy không, anh hai?"
Nói xong, Cố Văn Dụ im lặng một lúc, ngẩng đầu nhìn bóng lưng Cố Khỉ Dã.
Thế giới tĩnh lặng như tờ. Bóng lưng Cố Khỉ Dã bất động, đông cứng như một pho tượng. Hồi lâu sau, cậu mới có chút phản ứng.
Cố Khỉ Dã chậm rãi cúi đầu, rõ ràng là muốn nhìn chiếc bánh kem rơi trên đất, nhưng ánh mắt lại không kìm được mà dừng lại trên TV.
Góc màn hình đang chiếu tấm ảnh toàn thân của Quỷ Chung, bóng người đen nhánh vừa xa lạ vừa quen thuộc ấy khiến cậu cảm thấy sợ hãi sau một thời gian dài. Bắt đầu từ đôi tay, cả người cậu run lên nhè nhẹ.
"Không, đây không phải là cha."
"Hôm qua cha đã nói dối mình."
"Đúng vậy, ông ấy làm sao có thể là Quỷ Chung được?"
"Ông ấy... chỉ là một kẻ vô tích sự, một tên nát rượu mà thôi."
"Quỷ Chung chết rồi, không liên quan gì đến ông ấy cả."
"Ông ấy không sao, ông ấy vẫn còn sống, ông ấy..."
Dòng suy nghĩ tự lừa dối mình chợt ngưng lại, ánh mắt Cố Khỉ Dã cũng dần dần ảm đạm.
Cậu không hiểu tâm trạng của mình lúc này rốt cuộc là gì, chỉ cảm thấy đầu óc giống như một cuộn len bị người ta giật tung ra một cách thô bạo, lăn lóc trên đất, suy nghĩ như những sợi len văng ra tứ phía, kéo dài vô tận.
Quá nhiều, quá loạn... đến cuối cùng chính cậu cũng không biết mình đang nghĩ gì.
Hồi lâu sau, Cố Khỉ Dã cuối cùng cũng dời được ánh mắt khỏi màn hình.
Cậu bỗng thấy chiếc bánh kem nát bét trên sàn, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vẻ kinh ngạc, như thể có thứ gì đó đột nhiên xé toạc lồng ngực cậu rồi tuôn trào ra ngoài.
Ngẩn người, Cố Khỉ Dã cúi xuống nhìn những cây nến cắm trên đất, rồi lại quay đầu nhìn vệt bơ ở góc bàn, một nỗi tuyệt vọng và u ám không thể diễn tả bằng lời không thể ngăn được mà bao trùm lấy nội tâm cậu.
Tin tử của cha không khiến cậu suy sụp ngay lập tức, chỉ có sự chết lặng, nhưng khi nhìn thấy chiếc bánh kem nát bét, Cố Khỉ Dã lại đột nhiên nhận ra một điều:
"Mình... đã làm hỏng mọi thứ rồi."
Cố Khỉ Dã khẽ tự nhủ, nghiến răng, khóe miệng truyền đến vị máu tanh nồng. Nước mắt không ngừng tuôn ra từ khóe mắt, cậu không biết đã bao lâu rồi mình không khóc.
"Anh hai, anh không sao chứ?" Cố Văn Dụ ngờ vực nhướng mày, lên tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu, "Tin tức này đến mức làm anh kinh ngạc vậy sao, chắc không phải lúc làm việc trước đây, anh bị Quỷ Chung đánh cho ám ảnh tâm lý rồi đấy chứ?"
Cố Khỉ Dã cúi gằm đầu, môi khẽ mấp máy, thì thào:
"Văn Dụ... nghe anh nói này, Quỷ Chung là..."
Cậu.
"Ông ấy là... của chúng ta..."
Cậu nói đứt quãng, được nửa chừng thì đột nhiên kinh ngạc im bặt.
Cố Khỉ Dã hiểu rõ trong lòng, em trai không nghe được hôm qua cậu và cha đã nói chuyện gì, nên vẫn chưa biết Cố Trác Án chính là Quỷ Chung, nhưng cậu phải làm sao để nói ra câu này đây?
Chẳng lẽ cậu lại nói với em trai rằng: Hôm nay, cha bị người của Hồng Dực giết chết?
Nhưng cậu có thể giấu được bao lâu?
Nếu một ngày nào đó em trai biết chuyện này, nó sẽ cảm thấy thế nào? Còn em gái, em gái sẽ ra sao?
Phía sau, Cố Văn Dụ lặng lẽ nhìn bóng lưng cậu, rồi nhẹ nhàng nhắc nhở: "Anh hai, anh làm đổ cái bánh kem mới mua rồi."
Hắn dừng lại một chút, "Có muốn mua cái mới không?"
Cố Khỉ Dã im lặng hồi lâu, cúi đầu nhìn những cây nến cắm trong chiếc bánh nát bét, cuối cùng chỉ khàn giọng hỏi:
"Văn Dụ, em có thể... giúp anh tắt TV được không?"
"À."
Cố Văn Dụ gật đầu, cầm điều khiển từ xa trên bàn lên, nhấn nút nguồn, tắt TV.
Giọng thông báo trong trẻo của người dẫn chương trình biến mất. Hắn đang thông báo tin Quỷ Chung đã chết, trong giọng nói ẩn chứa niềm vui không thể che giấu, như thể nhìn thấy một con sâu bọ bị người ta giẫm chết. Chính vì vậy, giọng nói của hắn lọt vào tai Cố Khỉ Dã lại chói tai đến thế.
Chói tai đến mức khiến người ta muốn xé rách miệng hắn ra.
Cố Văn Dụ tiện tay ném điều khiển lên sô pha, lặng lẽ nhìn bóng lưng anh trai.
Thực ra trong lòng Cơ Minh Hoan cũng biết, nếu lúc này nói cho Cố Khỉ Dã biết rằng cha thật ra vẫn chưa chết, thì trong lòng anh hai hẳn sẽ dễ chịu hơn nhiều?
Nhưng vấn đề là, một khi nói cho Cố Khỉ Dã chuyện này, e rằng cậu sẽ thật sự từ bỏ cơ hội gia nhập Hồng Dực, vì vậy dù thế nào đi nữa, Cơ Minh Hoan cũng phải hạ quyết tâm, ít nhất trong thời gian ngắn phải cố gắng giấu cậu chuyện này.
"Việc cha giả chết có lẽ sẽ là cơ hội cuối cùng để anh hai gia nhập Hồng Dực... Đây là cơ hội cuối cùng rồi."
Cố Văn Dụ thầm nghĩ, không do dự nữa, thu lại ánh mắt khỏi bóng lưng Cố Khỉ Dã.
"Anh đi tắm... Lát nữa sẽ dọn dẹp. Em cứ để đó đi."
Cố Khỉ Dã khẽ nói, đứng dậy khỏi sô pha, loạng choạng bước vào phòng tắm.
Cậu tiện tay đóng cửa lại, rồi dựa lưng vào cửa, cơ thể không còn chút sức lực, cả người từ từ trượt xuống. Cậu im lặng ngồi trên sàn, cúi gằm đầu.
Giờ phút này, nỗi hối hận tột cùng bao trùm lấy trái tim cậu.
Nếu hôm qua cậu mở miệng nói với Cố Trác Án rằng mình sẽ không gia nhập Hồng Dực, thì liệu Cố Trác Án có hành động bốc đồng đi tìm người của Hồng Dực không?
Nếu cậu nói cho cha biết, người của Hồng Dực đến thành phố này là để tìm ông, vậy liệu ông có cơ hội thoát được một kiếp không?
Mình rốt cuộc đang làm cái gì vậy? Tại sao không thể thẳng thắn hơn một chút? Tại sao lại phải gây ra mâu thuẫn?
Tại sao?
Cố Khỉ Dã, mày rốt cuộc đang làm cái gì?
Tất cả đã kết thúc, không thể cứu vãn được nữa, biết tin cha chết, Văn Dụ và Tiểu Mạch sẽ nghĩ thế nào? Bọn họ đã rất vất vả mới nguôi ngoai được sau cái chết của mẹ. Còn mình thì sao? Mình phải làm sao bây giờ... Cuộc sống mới khó khăn lắm mới sắp bắt đầu, khó khăn lắm mới quyết định sẽ từ biệt quá khứ, từ biệt chiếc mặt nạ đáng chết kia.
Cố Khỉ Dã không nghĩ thông được điều gì, cũng chẳng nhìn thấy gì cả. Nước mắt làm mờ đi tầm nhìn, hai tay cậu ôm đầu, co quắp sau cánh cửa, lặng lẽ nghe tiếng mưa gió đập vào cửa sổ phần phật.
"Mẹ ơi, cứu con với..."
Ngoài cửa, Cố Văn Dụ cúi đầu dọn dẹp chiếc bánh kem trên sàn, liếm chút sô cô la đen dính trên đầu ngón tay, "Lãng phí quá. Ở cô nhi viện còn chưa bao giờ được ăn bánh kem, vốn còn đang mong chờ..."
Hắn lẩm bẩm, cầm chổi lên, lặng lẽ dọn sạch bánh kem và bơ trên sàn, lau nhà.
Tiếp đó, những sợi dây trói màu đen vươn ra từ trong tay áo, nhặt tấm biển hình đầu người khắc chữ "Happy Birthday" và những cây nến lên, ném hết vào thùng rác.
Hồi lâu sau, Cố Văn Dụ ngồi phịch xuống lưng ghế sô pha, đột nhiên nghiêng đầu.
Tầm mắt xuyên qua lưng ghế, xa xa nhìn bóng dáng suy sụp đang ngồi trên sàn sau lớp cửa kính mờ.
Thực ra hắn có thể hiểu được cảm giác của Cố Khỉ Dã, chính vì bản thân là một kẻ giả mạo, nên hắn hiểu người anh trai này hơn bất cứ ai, bao nhiêu năm qua, người anh ngốc nghếch này cứ tự cho mình là trưởng thành, tự cho mình đã mạnh mẽ hơn, có thể bảo vệ tốt cho em trai em gái.
Luôn cho rằng sẽ không phải chứng kiến bi kịch tương tự xảy ra trước mắt mình nữa.
Thế nhưng khoảnh khắc nghe tin cha chết, Cố Khỉ Dã dường như lại quay về đêm đó, nhìn mẹ vỡ tan thành một màn sương máu. Cậu đột nhiên phát hiện ra mình chưa bao giờ trưởng thành, chẳng qua chỉ là một đứa trẻ bị sự bất lực và hận thù che mắt mà thôi.
Nghĩ vậy, Cố Văn Dụ khẽ nỉ non: "Xin lỗi nhé, anh hai, em chỉ có thể làm vậy thôi..."
Hắn nằm ườn ra trên sô pha, vừa ngẩn người nhìn đồng hồ treo tường, vừa dùng khóe mắt liếc qua bóng người mờ ảo sau cánh cửa kính, trong lòng rất tò mò không biết Cố Khỉ Dã rốt cuộc khi nào mới có thể đứng dậy từ chỗ đó.
Cuối cùng vì không đợi được nữa, Cố Văn Dụ liền đứng dậy khỏi sô pha, chậm rãi tiến lại gần phòng tắm.
Trong tiếng mưa rơi, hắn đứng trước cửa, gõ tượng trưng hai cái, thấp giọng nói: "Anh hai... Em giúp anh dọn cái bánh kem bị đổ rồi, anh cũng đừng ngồi ngẩn người trong toilet nữa, muốn ngủ thì lên giường ngủ cho thoải mái."
Chần chừ một lát, hắn lại hỏi: "À, có muốn em ra ngoài mua cái bánh kem khác không?"
"Không cần..." Im lặng một lúc, Cố Khỉ Dã khẽ đáp, "Văn Dụ, cha vừa gọi điện nói với anh, ông ấy đi tỉnh khác rồi, cho nên... bánh kem, không cần mua nữa."
"Woa, cha mới về được bao lâu chứ, ông ấy là người kiểu gì vậy? Thôi vậy."
Nói xong, Cố Văn Dụ lên lầu, nằm trên giường trong phòng mình nghỉ ngơi.
Hắn quay đầu khỏi gối, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cơn mưa đã tạnh tự lúc nào, những đám mây đen kịt tan đi, để lộ ra bầu trời màu tím hoàng hôn. Mặt trời lặn xuống dưới đường chân trời, vệt ráng chiều cuối cùng đỏ như rượu cùng đàn chim bay xa dần.
Đêm càng lúc càng khuya, trong phòng tắm tối đen như mực, chỉ có thể nghe thấy tiếng nước tí tách trong bồn.
Trong bóng tối, Cố Khỉ Dã ôm gối ngẩn người, môi mấp máy, như thể đang cầu cứu ai đó. Hồi lâu sau, chiếc điện thoại đặt trên sàn đột nhiên rung lên.
Cậu hơi sững sờ, cúi đầu nhìn màn hình điện thoại vừa sáng lên.
[Ice: Cậu vẫn chưa quyết định à?]
"Ice" là tên WeChat của "Thiếu nữ Băng giá" Uriel của Hồng Dực.
Ảnh đại diện của cô là một viên đá đặt trong ly thủy tinh, giống như cái tên, đều theo phong cách tối giản. Mở vòng bạn bè ra không thấy bất cứ thứ gì, không phải vì cô cài đặt chỉ hiển thị trong ba ngày, mà là vì cô vốn dĩ không bao giờ đăng bài.
Suy nghĩ hồi lâu, Cố Khỉ Dã cầm điện thoại lên, lặng lẽ gõ chữ rồi gửi đi.
[Cố Khỉ Dã: Tôi xem tin tức rồi, các người đã giết Quỷ Chung?]
[Ice: Đúng vậy, nghe nói trước khi cậu thăng cấp Thiên Tai đã bị hắn đánh rất thảm.]
[Ice: Giúp cậu báo thù.]
[Cố Khỉ Dã: Ai đã giết?]
[Ice: Không thể trả lời, chúng tôi đã ký thỏa thuận bảo mật.]
[Ice: Trừ phi cậu trở thành một thành viên của Hồng Dực, nếu không tôi không thể tiết lộ.]
[Ice: Lý do như sau: Có thể thông qua ảnh chụp hiện trường và mức độ phá hủy của các công trình để phán đoán năng lực của thành viên Hồng Dực.]
[Cố Khỉ Dã: Vậy khi nào các người đi?]
[Ice: Sáng mai, chúng tôi sẽ trở về New York.]
[Cố Khỉ Dã: Nhanh vậy.]
[Ice: Lam Hồ, đây là cơ hội cuối cùng của cậu, hãy suy nghĩ cho kỹ.]
[Ice: Gia nhập Hồng Dực.]
[Ice: Hay tiếp tục làm một người bình thường?]
Cố Khỉ Dã chăm chú nhìn những dòng chữ trên màn hình, một lúc sau chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn chính mình trong gương.
Giờ phút này, trong mắt cậu đang nhảy lên những tia hồ quang màu đen, gò má hốc hác tiều tụy, khóe mắt vẫn còn vương nước mắt.
Trông như một con quái vật đã hoàn toàn biến chất.
Ánh sáng yếu ớt từ màn hình điện thoại chiếu lên, soi rọi gương mặt chết lặng và thờ ơ của cậu. Những tia sét đen nhánh nhảy múa trong mắt, sống động đến lạ thường.
Chàng trai trong gương rõ ràng không có biểu cảm gì, nhưng lại dữ tợn như một oan hồn dã quỷ.
Ánh mắt Cố Khỉ Dã dần dần lạnh đi.
Ngón tay nhẹ nhàng lướt trên màn hình, gửi cho đối phương một tin nhắn cuối cùng, rồi màn hình điện thoại tối sầm lại.
[Cố Khỉ Dã: Tôi gia nhập.]
✾ Thiên Lôi Trúc ✾ Truyện dịch AI