[Hacker: Tóm lại cậu và đại tiểu thư cứ đến Hokkaido trước chờ lệnh, cụ thể là thành phố Sapporo. Đầu tiên đi tuyến chính mới từ Tokyo đến ga Shin-Hakodate Hokuto, sau đó đổi sang tàu tốc hành đặc biệt của JR để tới Sapporo.]
[Hạ Bình Trú: Ờ, vậy chúng ta gặp lại ở Hokkaido.]
Gửi xong tin nhắn, Hạ Bình Trú quay đầu nhìn Ayase Origami vẫn còn đang ngủ, rồi nhặt một quyển sách từ dưới sàn lên, giơ cao, và cố tình buông tay. "Bộp" một tiếng, quyển sách rơi xuống đất.
Thiếu nữ mặc kimono giật mình tỉnh giấc. Nàng mở mắt trên gối, bất động nhìn chằm chằm quyển sách rơi trên mặt đất, ngẩn người một lúc, sau đó lại ngẩng đầu lên nhìn Hạ Bình Trú.
Đã không biết bao nhiêu lần, mỗi khi Hạ Bình Trú muốn gọi nàng dậy vào buổi sáng, anh đều lấy một quyển sách từ giá sách trên gác mái, rồi buông tay để nó rơi xuống đất tạo ra tiếng "bộp" thật lớn, đánh thức nàng khỏi giấc mơ.
"Định tạo phản à..." Nàng khẽ nói, nhưng trong con ngươi đen láy lại không hề có một tia tức giận.
"Vậy cậu nói xem, tôi phải đánh thức cậu thế nào thì mới phải phép?" Hạ Bình Trú vừa nói vừa hơi xoay người, nhặt quyển "Công chúa Bạch Tuyết" từ dưới đất lên.
"Không đánh thức là tốt nhất." Ayase Origami nói, rồi nhẹ nhàng tựa đầu lại vào gối, nhắm mắt lại.
"Vậy thì cậu sẽ biến thành 'Công chúa Bạch Tuyết' bị táo độc đấy." Hạ Bình Trú thờ ơ đáp, kéo dãn khoảng cách giữa hai quyển "Vũ nữ Izu" và "Xứ tuyết" trên giá sách ra, rồi nhét quyển sách vừa nhặt vào.
"Công chúa Bạch Tuyết... được đánh thức như thế nào?"
"Tôi quên rồi," Hạ Bình Trú nói, "Hình như là hoàng hậu phe phản diện đã hôn lên má nàng một nụ hôn thật sâu, từ đó mối hiềm khích giữa hai mẹ con họ tan biến, và họ đã cùng bảy chú lùn sống hạnh phúc vui vẻ trong rừng."
Thiếu nữ mặc kimono nghe xong, im lặng một hồi lâu.
"Mèo con, lại nghĩ đến mẹ rồi." Nàng nói.
"Nói chuyện chính đi, đoàn trưởng và Kẻ Mổ Bụng ngày mai sẽ đến Nhật Bản, nghe nói đoàn trưởng muốn cứu một người bạn cũ của mình ra khỏi nhà tù dị năng giả ở Hokkaido." Hạ Bình Trú bình tĩnh nói, "Chắc là để chuẩn bị cho hành động lần sau, dù sao chúng ta cũng đã mất một thành viên, trong lữ đoàn vẫn còn một chỗ trống."
Ayase Origami chậm rãi ngồi dậy, mái tóc thanh tú rũ xuống bờ vai có nếp gấp của bộ kimono. Nàng cúi đầu ngẩn người một lúc, khẽ ngáp một cái, rồi mở mắt ra, giơ tay lên.
Một mảnh giấy mỏng bay ra từ ống tay áo màu đỏ son, mang cốc nước trên tủ đầu giường đến cho nàng.
"Mấy người?" Nàng hơi cúi đầu, vừa uống nước vừa hỏi.
"Cái gì mấy người?"
"Thành viên tham gia hành động."
Hạ Bình Trú suy nghĩ một lát: "Huyết Duệ, Kẻ Mổ Bụng, cậu và tôi, cộng thêm đoàn trưởng... Năm người, à đúng rồi, còn có Robert và hacker, vậy là năm người và một trí tuệ nhân tạo, cộng thêm một thú cưng điện tử."
"Đi ngay bây giờ à?"
"Cũng không vội, hacker đã sắp xếp lịch trình rồi, chúng ta sẽ đi tuyến chính mới trước, sau đó đi tàu tốc hành đặc biệt của JR, tổng cộng mất khoảng chín tiếng." Hạ Bình Trú quay đầu nhìn Ayase Origami, "Nếu cậu muốn ngủ thì có thể ngủ thêm một lát."
Ayase Origami suy nghĩ, bờ vai chùng xuống, ánh mắt cùng tay áo kimono đồng loạt rũ xuống. Nàng đột nhiên cầm lấy quyển sách bìa xám trắng đặt bên gối.
Đó là "Bản Sao Vô Tận", bảo vật mà Hạ Bình Trú đã đưa cho nàng hôm đó, đến từ kho báu hoàng gia của Vườn Hộp Trong Cá Voi.
Bản Sao Vô Tận có thể tạo ra giấy viết vô hạn. Ban đầu nó được dùng để ghi chép lại sinh hoạt hàng ngày của mỗi vị vua Tướng Đình, nhưng sau đó các thần dân phát hiện ra điều này không cần thiết.
Bởi vì trong một môi trường bế quan tỏa cảng như Vườn Hộp Trong Cá Voi, các vị vua chẳng có gì phải lo lắng, mỗi ngày ngoài ăn uống vui chơi thì chỉ có ngủ, những việc họ làm không chiếm nổi một trang giấy, thế là các thần dân của vương đình dứt khoát ném Bản Sao Vô Tận vào kho báu.
"Phải tìm một nơi để thử thứ này." Thiếu nữ mặc kimono khẽ nói, Bản Sao Vô Tận nhẹ nhàng xoay tròn rồi bay lên, chui vào trong ống tay áo màu đỏ son của nàng, nằm cạnh tập thơ haiku của mẹ nàng.
"Đúng là phải thử một lần." Hạ Bình Trú gật đầu, "Vài ngày nữa lại phải đi cướp ngục, đợi đến lúc hành động mới thử thì không kịp nữa."
Hai người đi xuống lầu, thực ra cả hai đều chưa tỉnh ngủ hẳn, bước đi loạng choạng khiến cầu thang gỗ kêu kẽo kẹt. Hạ Bình Trú kéo cửa cuốn của quán cà phê lên, ánh nắng xuyên qua cửa kính chiếu vào.
Ayase Origami vào phòng tắm rửa mặt, còn Hạ Bình Trú thì vào bếp của quán cà phê làm bữa sáng, hai cốc sữa nóng và hai lát bánh mì nướng.
Họ ngồi xuống trong quán cà phê, vừa ăn sáng vừa dùng điện thoại di động để trao đổi.
Sở dĩ không nói chuyện trực tiếp là vì đại tiểu thư mới học được cách dùng điện thoại, nên cảm thấy phương thức giao tiếp này rất mới lạ.
Mỗi khi Hạ Bình Trú lười gõ chữ, ngẩng đầu lên khỏi điện thoại định mở miệng, Ayase Origami lại dùng một mảnh giấy nhẹ nhàng chặn môi anh lại. Nàng không ngẩng đầu, từng ngụm nhỏ uống sữa tươi, đôi mắt hơi trống rỗng phản chiếu những dòng chữ trên màn hình.
Ăn sáng xong, Hạ Bình Trú cùng nàng ra khỏi quán cà phê, khóa chặt cửa kính lại, rồi tìm một con hẻm vắng người trên con phố dài để triệu hồi Tượng đá Hoàng Hậu.
Tượng đá Hoàng Hậu tóm lấy Hạ Bình Trú đặt lên vai trái, tóm Ayase Origami đặt lên vai phải, rồi ôm cả hai người nhảy vọt lên, lướt nhanh trên bầu trời thành phố.
Họ có thể nhìn thấy hình dáng mờ ảo của núi Phú Sĩ, nắng sớm rọi xuống vịnh Tokyo, tạo nên một vùng sóng nước lấp lánh. Tokyo buổi sớm mai tràn đầy sức sống, xe cộ qua lại không ngớt trên Cầu Rainbow. Gió hè mát rượi thổi qua, những bức tường kính phản chiếu hình ảnh nghiêng của Tượng đá Hoàng Hậu, mái tóc của thiếu nữ mặc kimono bay phấp phới trong gió.
Chỉ một lát sau, Tượng đá Hoàng Hậu đã đưa họ đến một ngọn núi lớn gần đó. Ánh nắng xuyên qua tán lá chiếu lên đầu hai người, làn da của thiếu nữ trong suốt tựa lưu ly.
Hạ Bình Trú và Ayase Origami đã từng đến đây, khi đó trên núi xuất hiện một sự kiện thẻ bài, anh đang ngồi hóng gió trên mái nhà quán cà phê thì Ayase Origami vừa hay lên tìm.
Nàng đã tạo ra một con rồng giấy, chở anh đến trước ngôi đền, một đòn đánh chết cả Tu La ác ma và Dạ Xoa ác ma. Quả thật, cũng thư thái và ung dung y như lúc nàng đánh bại Tô Tử Mạch ở buổi đấu giá.
Tiếng chim hót và tiếng lá cây xào xạc bao trùm cả thế giới rộng lớn, đập vào mắt toàn một màu xanh biếc. Họ đi bộ trong rừng núi không lâu thì tìm được một khoảng đất trống trước vách đá, dưới chân núi là mặt hồ xanh biếc mênh mông.
"Chính là chỗ này." Hạ Bình Trú nói, "Nói thật thì, nơi rừng sâu núi thẳm thế này chắc sẽ không gây chú ý quá lớn đâu, tôi và Tượng đá Hoàng Hậu sẽ canh gác gần đây, cậu cứ thoải mái thử đi."
Ayase Origami im lặng gật đầu, lấy quyển sách màu xám trắng từ trong ống tay áo ra.
Một vệt nắng rực rỡ chiếu xuống từ đỉnh núi, màu xám trên bìa sách phai đi, trông gần như một màu trắng tinh. Bản Sao Vô Tận không gió mà tự bay, dưới sự điều khiển của thiếu nữ, nó lật ra ngoài, từng trang giấy bung ra.
Chỉ một lát sau, cuồng phong gào thét, ngàn vạn cây cối xào xạc lay động, chim thú trong rừng đồng loạt cất tiếng, mặt hồ dâng lên sóng lớn vạn trượng, cả thế giới đều bị bao phủ trong cơn chấn động kinh hoàng này.
Hạ Bình Trú ngẩng đầu, mái tóc đen bị gió thổi tung. Anh nhìn cảnh tượng không thể tin nổi trên đỉnh núi, đôi mắt hơi mở to, trên mặt lộ ra một tia kinh ngạc.
Mười mấy tiếng sau, vào lúc mười hai giờ trưa ngày 6 tháng 8 theo giờ Mỹ, tại tầng hầm thứ hai của tòa nhà Empire State.
Trong một bãi đỗ xe trống trải, Uriel mở cửa một chiếc Maybach, ngồi vào ghế lái, dùng chìa khóa điều khiển khởi động động cơ.
Cố Khỉ Dã cũng lên xe, ngồi vào ghế phụ, tiện tay đóng cửa lại. Anh im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, trong đầu hồi tưởng lại mười thành viên Hồng Dực mà mình đã thấy trong cuộc họp.
"Bây giờ làm gì?" Anh hỏi.
"Ăn cơm trước." Uriel nói, "Sau đó phân công nhiệm vụ."
"Nhiệm vụ?"
Thiếu nữ tóc trắng tựa băng tượng gật đầu, im lặng lấy máy tính bảng ra, liếc nhìn danh sách tài liệu trên đó.
Cố Khỉ Dã liếc mắt sang, nhìn thấy những gương mặt quen thuộc trong danh sách tài liệu, sắc mặt hơi thay đổi, đó chính là những thành viên lữ đoàn mà anh đã thấy tại buổi đấu giá ở Tokyo: thiếu nữ mặc kimono đỏ son, thanh niên mặc áo khoác đen với đôi mắt sâu thẳm...
Cái tên của tổ chức cướp bóc "Lữ đoàn Quạ Trắng" lập tức hiện lên trong đầu anh.
Cố Khỉ Dã nhớ lại sự kiện xảy ra ở buổi đấu giá tại Tokyo nửa tháng trước, anh vẫn nhớ như in cảm giác tuyệt vọng khi bị các thành viên lữ đoàn bao vây trong thế giới gương, và cả bóng đen đã chắn trước mặt anh vào thời khắc sinh tử, người đàn ông đeo mặt nạ phòng độc bằng kim loại đó.
Bóng lưng của Quỷ Chung thoáng qua trong đầu, anh im lặng một lúc, hít một hơi thật sâu, đôi mắt như bị phủ một lớp bóng tối u ám.
"Chúng ta có hai nhiệm vụ khẩn cấp, mà trong Hồng Dực có năm thành viên đang nghỉ phép, nên chúng ta phải phân bổ nhân sự hợp lý trong bảy người còn lại để hoàn thành hai nhiệm vụ này." Uriel vừa xem tài liệu vừa nói.
"Hai nhiệm vụ nào?"
"Nhiệm vụ thứ nhất là bắt giữ Lữ đoàn Quạ Trắng, bọn chúng bị tình nghi trực tiếp tham gia cướp bóc và hủy diệt Vườn Hộp Trong Cá Voi, do đó cấp độ truy nã đã được nâng lên đáng kể. Vốn dĩ chúng không nằm trong phạm vi xử lý của chúng ta, nhưng sau sự kiện Tướng Đình bị hủy diệt vào ngày 1 tháng 8, cấp trên đã quyết định phái chúng ta đi bắt giữ chúng trong thời gian ngắn."
"Lữ đoàn Quạ Trắng à..." Cố Khỉ Dã mặt không cảm xúc, "Nhưng làm sao chúng ta tìm được họ? Bọn chúng hành tung bất định, lang thang giữa các quốc gia trên thế giới, không có một phạm vi hoạt động cố định nào."
"Hiện tại, dựa theo tình báo từ một nhân chứng của giới xã hội đen Nhật Bản, một thành viên của chúng gần đây đã xuất hiện ở Nhật Bản, tấm ảnh này được gửi đến mười mấy tiếng trước." Uriel nói rồi mở một bức ảnh trong danh sách tài liệu.
Cố Khỉ Dã quay đầu nhìn qua, từ góc chụp của bức ảnh có thể thấy, nó được chụp từ lối đi bộ trên Cầu Rainbow ở vịnh Tokyo.
Ống kính vượt qua vịnh Tokyo đang lấp lánh dưới ánh mặt trời, bắt được cảnh tượng kỳ dị trên một ngọn núi lớn ở xa: những trang giấy màu xám trắng xoay tròn trên bầu trời, tạo thành một cơn lốc xoáy với khí thế kinh hoàng, ngay cả nước biển trên vịnh Tokyo cũng mơ hồ dâng lên.
Trang giấy? Lốc xoáy? Cố Khỉ Dã sững sờ, lập tức nhớ lại thiếu nữ mặc kimono mà anh thấy tại buổi đấu giá hôm đó. Nàng đi qua cánh cửa gỗ vào phòng đấu giá trong gương, những con bướm giấy bay lượn theo sau lưng nàng, tựa như một biển hoa trắng xóa.
"Đây là?" Anh khẽ hỏi.
"Điều khiển giấy, năng lực của thành viên Lữ đoàn Quạ Trắng: Ayase Origami." Uriel mặt không cảm xúc, "Trước đây cô ta là trưởng nữ của đại gia tộc Ayase thuộc giới xã hội đen Nhật Bản, nhưng ba năm trước, cô ta đã trốn khỏi gia tộc Ayase, cùng với quản gia 'Oda Takikage' gia nhập Lữ đoàn Quạ Trắng. Cơn bão giấy trong ảnh này khả năng rất lớn là do năng lực của cô ta tạo ra."
Cố Khỉ Dã suy nghĩ: "Theo tôi biết, bọn họ có một dị năng giả có thể mở ra những cánh cửa kết nối đến các địa điểm khác nhau, điều này khiến hành tung của lữ đoàn rất khó đoán, chúng ta rất khó đối đầu trực diện với họ."
"Vài năm trước, chính phủ Nhật Bản đã từng bắt được một thành viên của Lữ đoàn Quạ Trắng." Uriel nói, "Thành viên đó tên là 'Chảy Xuyên Thiên Diệp', hắn đang bị giam tại nhà tù dị năng giả 'Lá Mới Hương' ở Hokkaido."
Nàng dừng lại một chút: "Theo lời của một tù nhân trong Lá Mới Hương, Chảy Xuyên Thiên Diệp tự nhận rằng người của Lữ đoàn Quạ Trắng chẳng bao lâu nữa sẽ đến cứu hắn ra khỏi tù, nên chúng tôi cho rằng mục tiêu hành động lần này của lữ đoàn tại Nhật Bản có thể là cướp ngục, đưa Chảy Xuyên Thiên Diệp đi."
"Thông tin do một tù nhân tự khai có đáng tin không? Có phải là kế dương đông kích tây không?" Cố Khỉ Dã lắc đầu, "Nhưng mà các thành viên của Lữ đoàn Quạ Trắng đều là một đám điên, làm ra chuyện gì cũng không có gì lạ."
"Dù thế nào đi nữa, việc tìm ra họ đúng là rất khó, nên chúng ta tạm thời giả định mục tiêu của họ là cướp ngục, đến lúc đó cứ ở nhà tù dị năng giả 'Lá Mới Hương' ôm cây đợi thỏ là được." Uriel nói, "Nếu không đợi được, thì sẽ tiếp tục tìm kiếm tung tích của họ, dù sao thì chúng ta cũng sẽ ở lại Nhật Bản nghỉ ngơi một thời gian."
"Vậy nhiệm vụ khẩn cấp thứ hai là gì?" Cố Khỉ Dã im lặng một lát rồi lên tiếng hỏi.
Đã có hai nhiệm vụ khẩn cấp cần phân công, điều đó có nghĩa là họ không nhất thiết phải đến Nhật Bản để bắt Lữ đoàn Quạ Trắng, anh càng tò mò hơn về nội dung của nhiệm vụ thứ hai, không biết nó khẩn cấp đến mức nào mà có thể so sánh với đám ác nhân của lữ đoàn.
"Nhiệm vụ khẩn cấp thứ hai là điều tra sự kiện dị năng giả mất tích ở Osaka, Nhật Bản: Nghe nói một loài sinh vật hình người kỳ lạ đã trà trộn vào thành phố, đang săn lùng các dị năng giả sống trong thành phố để làm thức ăn và mang về lãnh địa của chúng." Uriel nói.
"Sinh vật hình người?"
"Đúng vậy, vốn dĩ mức độ nghiêm trọng của sự kiện này không thuộc phạm vi quản lý của chúng ta, nhưng vì một trong những người bị săn đuổi có thân phận gần gũi với hoàng gia Nhật Bản, nên nhiệm vụ này bất đắc dĩ đã đến tay chúng ta."
"Chúng là chủng tộc gì?"
"Tộc ong." Uriel gật đầu, "Nhưng chúng có hình thể tương tự con người."
Nói rồi, nàng mở một bức ảnh trong tài liệu, đưa máy tính bảng cho Cố Khỉ Dã.
Cố Khỉ Dã nhìn vào máy tính bảng, khẽ nhíu mày khi thấy bức ảnh hiện trên màn hình.
Đó là một đêm trăng sáng, thi thể của một người đàn ông đang bị găm vào bên trong một tấm biển quảng cáo, chính xác hơn là đầu của anh ta bị đập vào đó, những tia lửa tóe ra từ mớ dây điện hỗn độn, chiếu rọi một sinh vật hình người màu vàng kim đang lơ lửng giữa không trung, vỗ đôi cánh ong trong suốt.
Hình thể của nó lớn hơn một người trưởng thành bình thường, có đầu của ong mật, cánh và phần đuôi của loài ong, nhưng cấu trúc cơ thể lại gần giống con người, tứ chi thô to, cơ bắp được bao phủ bởi một lớp màng bảo vệ bên ngoài màu vàng kim như kim loại.
Sinh vật nửa người nửa ong đang hơi cúi xuống, gặm nhấm người đàn ông bị găm vào biển quảng cáo giữa không trung. Nó nghiêng đầu, nửa khuôn mặt hướng về phía ống kính, khóe miệng dính đầy máu tươi và nội tạng trông vô cùng dữ tợn và tàn bạo.
Cố Khỉ Dã cau mày. Anh chăm chú nhìn sinh vật quỷ dị đến cực điểm trong ảnh, không nhịn được lẩm bẩm hỏi:
"Đây là cái gì?"
Uriel thoát khỏi giao diện ảnh, vừa lướt xem tài liệu vừa giới thiệu:
"Vài ngày trước, do Vườn Hộp Trong Cá Voi bị hủy diệt, rất nhiều hòn đảo bên trong Tướng Đình đã xuất hiện trên vùng biển gần Bergen. Dựa trên thông tin thu được sau khi các chuyên gia trao đổi với cư dân trên đảo Tướng Đình, đây là một chủng tộc sinh vật kỳ lạ đã bị trục xuất khỏi Vườn Hộp Trong Cá Voi từ mấy chục năm trước, và chúng được đặt tên là..."
Nàng dừng lại một lát, rồi ngẩng đầu lên: "'Phệ Quang Phong'."