Hạ Bình Trú mở mắt. Trước mặt anh vẫn là sàn của toa tàu tốc hành, nhưng nó không còn rung lắc như trước nữa.
Tàu đã dừng lại. Tiếng tàu chạy quen thuộc đã biến mất, thay vào đó là tiếng loa thông báo nhắc nhở hành khách mang theo đồ đạc cá nhân.
Anh quay đầu lại, thấy cô gái mặc kimono bên cạnh đang nhìn mình không chớp mắt.
Nhìn sang hướng khác, tất cả hành khách trên tàu tốc hành đều đã xuống xe.
Toa tàu trống không, chỉ còn lại một mình anh vẫn ngủ say, lại còn là kiểu gọi mãi không tỉnh — lúc nãy anh đang tập trung dùng góc nhìn của cơ thể số ba để giao dịch với đoàn trưởng.
"Mèo con, sao vậy?" Ayase Origami hỏi.
"Không sao... chỉ là hơi buồn ngủ thôi." Hạ Bình Trú vừa nói vừa đứng dậy, ngáp nhẹ một cái rồi lấy vali hành lý từ ngăn chứa đồ trên ghế.
Anh xách vali, cùng Ayase Origami xuống tàu, bước vào thành phố Hokkaido dưới màn đêm. Ánh đèn điện Porta ở Sapporo chiếu rọi trên đầu họ.
Một lát sau, hai người theo sự sắp xếp của hacker, nhận phòng tại một khách sạn năm sao sang trọng gần công viên Odori.
Đêm đã khuya, gần mười hai giờ. Cả hai đều không ra ngoài mà nghỉ ngơi sớm trong phòng.
Ayase Origami đi tắm, còn Hạ Bình Trú thì ngồi bên bệ cửa sổ, quay đầu ngắm nhìn phong cảnh Sapporo, chìm trong suy tư.
Bỗng nhiên, anh nhớ ra điều gì đó, bèn mở bảng cây kỹ năng ra xem.
【Cầu Nối Nhân Ma: Dung hợp tạm thời một quân cờ vua và một quân cờ ác ma của bạn (thời gian dung hợp dài hay ngắn phụ thuộc vào "thuộc tính Tinh thần" của bạn) (ác ma khế ước không phải là quân cờ, nên không thể trở thành đối tượng dung hợp).】
"Đúng rồi, mình vẫn chưa thử hiệu quả của kỹ năng này." Lúc này anh mới nhớ ra, đã mấy ngày trôi qua kể từ khi học được kỹ năng này ở Bergen, vậy mà anh lại quên bẵng đi mất.
Chuyện này cũng phải kể đến công của cơ thể số một bên kia quá bận rộn, hết chuyện lớn này đến chuyện lớn khác, không lúc nào ngơi tay. Bây giờ anh trai đã gia nhập Hồng Dực, cuối cùng cũng có thể thở phào một hơi.
"Liệu anh trai có bị gián điệp của Hội Cứu Thế trong Hồng Dực lôi đi tẩy não cho Đạo Sư không nhỉ? Nếu có thì phiền toái to... Hành tung của Kén Đen sẽ bị bại lộ ngay lập tức." Hạ Bình Trú thầm nghĩ, "Nhưng anh trai chạy nhanh như vậy, dù không đánh lại gián điệp của Hội Cứu Thế thì ít nhất cũng có thể trốn thoát, không cần phải quá lo lắng."
Không lâu sau, Ayase Origami mặc một bộ kimono mới tinh bước ra từ phòng tắm.
Mái tóc cô ướt sũng, rủ xuống làn da trắng nõn, tỏa ra mùi dầu gội hương cam quýt. Thường ngày, cô sẽ dùng giấy điều khiển dán lên tóc để hút ẩm, tóc sẽ khô ngay mà không lo ảnh hưởng đến chất tóc.
Nhưng hôm nay cô lại không làm vậy, chỉ ngồi xuống giường, cúi đầu nhìn chiếc máy sấy tóc ở góc giường rồi dùng giấy lấy nó lại. Sau đó, cô ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào Hạ Bình Trú đang ngồi trên bệ cửa sổ.
Hạ Bình Trú ngẩng mặt lên từ cuốn «Vũ nữ xứ Izu», đối diện với ánh mắt của cô.
Anh dường như hiểu ngay ý của cô. Thời gian dài chung sống khiến anh ngày càng hiểu được tâm tư của cô gái búp bê cổ quái này. Thế là anh bước tới, ngồi xuống, cắm điện máy sấy tóc rồi bật lên, tiếng vù vù vang lên khi anh giúp cô sấy tóc.
Buông mắt xuống, anh chạm vào mái tóc cô, mềm mượt như bông tuyết. Hạ Bình Trú bỗng nhớ lại hình ảnh cha mẹ sấy tóc cho mình khi còn bé, nhưng những ký ức đó đã quá xa xôi, tựa như những tấm ảnh ố vàng.
Tốt rồi.
Một lúc sau, Hạ Bình Trú tắt máy sấy, đặt nó lên giường.
"Giúp chủ nhân sấy tóc, là một chú mèo ngoan." Thiếu nữ kimono mở mắt, khẽ nhếch miệng, đưa tay vuốt tóc anh.
"Vậy cậu có thể giúp tôi một việc được không?"
"Việc gì?"
Hạ Bình Trú không nói nhiều, lập tức mở ra bàn cờ, từ trong những ảnh ảo đen trắng đang luân chuyển chọn ra "Hoàng Hậu Tượng Đá" và quân cờ ác ma dùng một lần "Ác Ma Lửa".
Anh triệu hồi Hoàng Hậu Tượng Đá trước, sau đó nắm ảnh ảo của "Ác Ma Lửa" trong tay nhưng chưa vội triệu hồi nó ra.
Bức tượng khổng lồ màu trắng bạc uy nghi khuỵu một gối trên sàn phòng, cúi đầu chờ lệnh.
"Cậu có thể ngăn căn phòng này bốc cháy hoặc bị phá hủy không?" Hạ Bình Trú nhìn Ayase Origami, "Tôi muốn thử một năng lực mới, nhưng lười ra ngoài quá, đi đường cả ngày hơi mệt."
Thiếu nữ kimono gật đầu. Những tờ giấy trắng xám bay lên như một trận tuyết lớn, che kín cửa sổ, không chừa một kẽ hở nào, hiệu quả cách âm tuyệt vời.
"Cạch" một tiếng, Hạ Bình Trú bóp nát ảnh ảo của Ác Ma Lửa. Ngay lập tức, giữa không trung, một ngọn lửa hung tợn nhanh chóng hiện hình. Nhiệt độ trong phòng đột ngột tăng lên đáng kể, cứ như bật nhầm chế độ sưởi của máy điều hòa.
Ngọn lửa của nó chia thành hai phần sáng và tối. Phần lửa sáng tạo thành cơ thể, còn hai đốm lửa tối hơn thì nằm sâu bên trong, đó chính là đôi mắt của nó.
Ác Ma Lửa thở ra một hơi, giống như chú hề trong rạp xiếc, phun ra những tia lửa nhỏ, soi sáng khuôn mặt của Hạ Bình Trú và Ayase Origami.
Ayase Origami dùng giấy hứng lấy những tia lửa rơi vãi từ người Ác Ma Lửa, tránh cho sàn nhà khách sạn đột nhiên bốc cháy.
"Cầu Nối Nhân Ma." Hạ Bình Trú khẽ thì thầm.
【Gợi ý: Mời lựa chọn đối tượng để thi triển "Cầu Nối Nhân Ma" (điều kiện bắt buộc là một "quân cờ vua" và một "quân cờ ác ma dùng một lần").】
"Hoàng Hậu Tượng Đá và Ác Ma Lửa."
Vừa dứt lời, một cây cầu vô hình dường như được bắc ngang trong phòng, hai đầu cầu lần lượt kết nối với cơ thể của Hoàng Hậu Tượng Đá và Ác Ma Lửa.
Ngay sau đó, cả hai cơ thể đột ngột bị hút vào bề mặt cây cầu, méo mó, hòa quyện, cuối cùng một vầng sáng đỏ rực chói mắt khuếch tán ra xung quanh.
Khi ánh sáng tan đi, một bóng hình hoàn toàn mới xuất hiện trong phòng.
Về cơ bản, nó vẫn giữ kết cấu cơ thể của Hoàng Hậu Tượng Đá, nhưng đôi dao găm giờ đã biến mất. Thay vào đó là một thanh trường kiếm rực lửa, lưỡi kiếm dập dờn những gợn sóng ánh sáng như thủy triều.
Cùng lúc đó, sau lưng Hoàng Hậu Tượng Đá từ từ bung ra một đôi cánh lớn bằng lửa dữ. Mỗi lần vỗ cánh, một trận mưa lửa với nhiệt độ cực cao lại trút xuống, đủ để để lại những vết cháy loang lổ trên sàn nhà.
Ánh lửa soi rọi gương mặt oai hùng và quý phái của nó, chiếc cổ thon dài như thiên nga vươn cao, trên giáp ngực phủ một lớp hoa văn được lửa nung thành.
【Gợi ý: "Hoàng Hậu Tượng Đá" và "Ác Ma Lửa" sau khi dung hợp qua Cầu Nối Nhân Ma đã hóa thành một quân cờ hoàn toàn mới: "Hoàng Hậu Lửa".】
【Quyền năng của "Hoàng Hậu Lửa" là: "Hóa Lửa" (biến cơ thể thành dạng lửa trong thời gian ngắn) và "Cột Lửa" (giơ cao trường kiếm, kéo dài thân kiếm bằng lửa theo hướng mũi kiếm, hóa thành một cột lửa).】
"'Hóa Lửa' chỉ có thể tác dụng lên bản thân Hoàng Hậu, không giống 'Hư Vô Hóa' ban đầu có thể tác dụng lên người khác à?" Hạ Bình Trú nghĩ, "Xem ra việc dung hợp quân cờ có cả lợi và hại, nhưng ít nhất về mặt chiến đấu thì chắc chắn đã mạnh lên."
Anh gãi gãi trán, bắt đầu tò mò về nhiều cách kết hợp hơn, ví dụ như nếu dung hợp Kỵ Sĩ Tượng Đá với Ác Ma Lửa thì sẽ ra sao, liệu quyền năng của Kỵ Sĩ Tượng Đá có biến thành thứ gì đó giống như "Xung Phong Lửa" không?
Đang suy nghĩ, một bảng thông báo khác lại hiện ra trước mắt, cắt ngang dòng suy nghĩ của anh.
【Dựa trên cường độ thuộc tính "Tinh thần" hiện tại của ngài, thời gian dung hợp sẽ kéo dài khoảng 5 phút. Trong thời gian này, ngài có thể tách Hoàng Hậu Tượng Đá và Ác Ma Lửa ra bất cứ lúc nào.】
Hoàng Hậu Lửa trông vô cùng uy phong, vỗ đôi cánh lửa lơ lửng giữa không trung.
Vậy mà, thiếu nữ kimono vẫn không hề biến sắc. Cô vừa khẽ vỗ tay, vừa lặng lẽ dùng giấy hứng những tia lửa rơi xuống từ người Hoàng Hậu Lửa như một người dọn dẹp chuyên nghiệp, tránh cho căn phòng khách sạn đột nhiên bốc cháy ngùn ngụt.
"Được chưa?" Cô quay đầu hỏi.
"Được rồi, không cần thử các năng lực khác đâu." Hạ Bình Trú gật đầu. Ngay từ giây phút đầu tiên đọc phần giới thiệu quyền năng, anh đã biết cách sử dụng những chiêu thức này một cách hợp lý trong chiến đấu.
Vì vậy, mục tiêu ngắn hạn là săn giết nhiều ác ma hơn, vừa để hoàn thành nhiệm vụ tiến độ bồi dưỡng, vừa để thu thập thêm nhiều quân cờ ác ma dùng một lần, thử nghiệm nhiều cách kết hợp "Cầu Nối Nhân Ma" hơn, rồi vận dụng những kỹ năng này một cách nhuần nhuyễn trong thực chiến.
Cứ như vậy, sức chiến đấu của cơ thể số hai có thể được nâng cao một cách đáng kể.
"Vất vả cho cậu rồi."
Hạ Bình Trú vừa nói vừa thu hồi Hoàng Hậu Lửa. Ác Ma Lửa là quân cờ dùng một lần nên bóng hình nó biến mất khỏi bàn cờ, nhưng Hoàng Hậu Tượng Đá thì vẫn còn đó.
Tin tốt là trong kho ảnh ảo của Hạ Bình Trú vẫn còn lại hai "Ác Ma Lửa". Các quân cờ ác ma dùng một lần khác đều đã dùng hết khi đối đầu với Đèn Đường Đỏ trước đây, nhưng vì Ác Ma Lửa quá vô dụng nên anh vẫn luôn không mang ra dùng.
Sau đó, anh thu bàn cờ vòng tròn Mobius vào cơ thể, luồng sáng đen trắng biến mất.
Hạ Bình Trú thầm nghĩ, hiện tại mình có lẽ đã đủ sức đối đầu với một Chuẩn Thiên Tai cấp cao, nhưng tất nhiên, vẫn còn cách ngưỡng cửa cấp Thiên Tai rất xa.
Dù sao thì không giống như cơ thể số ba "Yakubalu", cả ba nhánh kỹ năng của cơ thể số hai hiện tại đều chưa đạt đến điểm cuối cùng. Cơ thể này thiếu điểm kỹ năng trầm trọng, nhưng đồng thời điều đó cũng có nghĩa là tiềm năng của nó cao hơn, đầy đủ hơn, và không gian để phát triển còn rất lớn.
"Có cần tôi dẫn cậu đi săn ác ma không?" Dường như đoán được suy nghĩ của anh, Ayase Origami đột nhiên lên tiếng hỏi.
Hạ Bình Trú suy nghĩ một lúc: "Thật ra bây giờ một mình tôi đi săn ác ma cũng không có vấn đề gì, trừ phi là ác ma cấp bậc như Bạch Tham Lang thì hơi khó giải quyết. Nhưng... trên đường đi săn rất dễ dính vào chuyện phiền phức, ví dụ như đột nhiên xuất hiện một hai người của Hiệp Hội Trừ Ma, nên có cậu đi cùng thì tốt hơn."
"Giờ đi luôn không?"
"Nghỉ sớm đi, mai rồi tính." Hạ Bình Trú nhìn mí mắt đang trĩu xuống của Ayase Origami, "Cảm giác cậu đã buồn ngủ rũ rượi rồi."
Thiếu nữ kimono gật đầu, đưa tay che miệng, cúi mắt nhìn sàn nhà ngáp một cái.
"Ngủ ngon, mèo con."
"Ngủ ngon, Cizer."
Cô hơi sững người, từ từ quay đầu lại, nhìn Hạ Bình Trú không chớp mắt.
"...Cizer?" Cô khẽ hỏi.
Hạ Bình Trú cũng hơi khựng lại.
Bình thường khi điều khiển cơ thể số ba, anh toàn chúc ngủ ngon đứa trẻ ngây thơ Cizer, kết quả khiến anh vô tình nói nhầm. May mà điện thoại di động của anh và đại tiểu thư đều để trong tủ giày ở cửa ra vào, đây là thỏa thuận chung của hai người để tránh bị hacker làm phiền.
"Cizer là... tên của Hoàng Hậu Tượng Đá," anh giải thích lắp bắp. "Nó có ý thức, thỉnh thoảng hay trò chuyện với tôi vài câu."
Thiếu nữ kimono chống cằm, im lặng quan sát anh. Một lúc lâu sau, đôi mày hơi nhíu của cô bỗng giãn ra. Buồn ngủ quá rồi, có vài vấn đề cô dứt khoát không nghĩ nữa. Cô nằm xuống chiếc giường lớn mềm mại, nhắm mắt lại.
Hạ Bình Trú thở phào nhẹ nhõm, lặng lẽ đắp chăn cho cô, không lâu sau chính anh cũng nằm xuống chiếc giường còn lại. Hai tay đặt trước ngực, anh nhắm mắt lại.
Cả đêm không có chuyện gì xảy ra.
Sáng hôm sau, khi anh tỉnh dậy trên giường, trời mới hửng sáng. Ánh đèn điện Porta ở Sapporo tỏa ra ánh sáng ấm áp trong màn sương lam mờ ảo. Mặt trời đang từ từ nhô lên, thiêu rụi lớp sương trắng trên những ngọn núi xa.
Anh lấy điện thoại từ tủ giày ra, phát hiện mình nhận được một tin nhắn từ hacker.
【Hacker: Đoàn trưởng đã đến Hokkaido rồi, hôm nay hai người hãy gặp họ để bàn chuyện cướp ngục.】
【Hạ Bình Trú: Đã rõ.】
✿ Thiên Lôi Trúc . com ✿ Cộng đồng dịch AI