Tĩnh lặng, u tối, một màu đen kịt. Bên trong căn hầm trống rỗng, ánh đèn trắng lóa chập chờn. Từ miệng cống thoát nước, lũ côn trùng bò ra, tạo nên những tiếng sột soạt.
Ngay lúc này, một bóng người cao gầy đen kịt đang treo ngược trên trần nhà.
Tay trái hắn cầm một cuốn manga, từ ống tay áo phải của hắn vươn ra một sợi dây trói, siết chặt lấy lão già mặc bộ quân phục rách nát, quấn chặt lấy thân thể đối phương, rồi hắn cất tiếng hỏi, giọng rành rọt từng chữ:
"Ngài Julius, xin hỏi ông có biết... căn cứ của Cứu Thế Hội ở đâu không?"
Lời vừa dứt, đáp lại câu hỏi rõ ràng ấy lại là một khoảng lặng ngắn ngủi. Sự im lặng chết chóc dần bao trùm không khí trong căn hầm, lũ côn trùng đã chui hết vào lỗ cống, chỉ còn nghe thấy tiếng quạt thông gió kêu vù vù.
Nhân lúc rảnh rỗi, Kén Đen bèn kích hoạt "Dây Trói Thăm Dò" để xem qua thuộc tính của đối phương.
【 Đạt được điều kiện: Chạm vào cơ thể mục tiêu, đã kích hoạt kỹ năng bị động – "Dây Trói Thăm Dò". 】
【 Giới tính mục tiêu: Nam 】
【 Thuộc tính mục tiêu: Sức mạnh: S+; Tốc độ: S+; Tinh thần: S 】
【 Chủng tộc siêu phàm: Dị năng giả (Superhuman) 】
【 Dị năng: Điều khiển nham thạch, nhưng không thể tạo ra từ hư không, phải rút lấy từ môi trường xung quanh. 】
"Thì ra đây là thuộc tính tiêu chuẩn của cấp Thiên Tai à?" Kén Đen nhíu mày.
Hắn thầm nghĩ, "Julius là một nhân vật nổi bật trong cấp Thiên Tai, năng lực tác chiến đơn lẻ thời kỳ đỉnh cao của ông ta có lẽ có thể sánh ngang với thành viên của Hồ Liệp, nên thuộc tính của ông ta hẳn phải nhỉnh hơn một chút so với cấp Thiên Tai ở trạng thái bình thường mới đúng... Xem ra, thuộc tính khung máy của ta cũng không còn xa tiêu chuẩn cấp Thiên Tai là mấy."
Kén Đen ngước mắt lên, dù dưới sự ép buộc của Dây Trói Chân Ngôn, Julius vẫn không có phản ứng gì, chỉ khẽ nhíu mày, gân xanh nổi lên trên trán – đây là do "lực lượng tinh thần" của Julius quá cao, nên mới có thể tạm thời chống lại hiệu quả của "Dây Trói Chân Ngôn".
Nhưng qua cảm quan từ dây trói, Julius không thể chống cự được bao lâu nữa, não của hắn giống như một chiếc máy tính đang khởi động chậm chạp, kẹt lại ở giao diện nhập mật khẩu.
Mà Dây Trói Chân Ngôn lại giống như một hacker, không ngừng thử các loại mật khẩu, muốn đánh thức chiếc máy tính đang ngủ say này, để theo dõi các loại dữ liệu trong ổ cứng.
Quá trình này cần một khoảng thời gian. Dù sao Julius cũng là một cường giả có thuộc tính tinh thần cấp S, cơ chế phòng ngự của ông ta không dễ bị xuyên thủng như vậy.
Nhưng Kén Đen rất kiên nhẫn, dù sao trong tay cũng tạm thời không có việc gì khác để làm, có thừa thời gian để câu giờ với đối phương.
Hắn bỗng lắc đầu thở dài, tiện tay đặt cuốn « Thiếu Niên Vực Sâu » đọc không vào xuống đất, ngược lại lật xem một cuốn manga khác mượn được là « Bạch Tuộc Phân Tội ».
Cả hai cuốn manga này đều do chủ tiệm manga giới thiệu cho hắn, bây giờ xem ra cảm giác như có chút ác ý trả đũa trong đó.
Hắn cứ thế đọc manga, lặng lẽ chờ đợi một lúc, rồi khẽ nheo mắt lại.
Chỉ thấy Julius cuối cùng cũng có chút phản ứng. Đôi môi của lão già bỗng khẽ mấp máy.
Viên sĩ quan đã mở miệng, khàn giọng nói: "Ta... không biết."
"Không biết? Sao ông lại không biết? Chẳng lẽ ông không phải là người của Cứu Thế Hội?"
Viên sĩ quan im lặng.
Kén Đen suy nghĩ một lát: "Vậy lần đầu tiên ông tiếp xúc với Cứu Thế Hội là trong trường hợp nào? Bọn họ đã liên lạc với ông bằng cách nào?"
"Ta không biết, Cứu Thế Hội... Cứu Thế Hội, không biết. Không thể... không thể là Cứu Thế Hội?"
"Vậy trước đây ông đến căn cứ của Cứu Thế Hội bằng cách nào? Chẳng lẽ bọn họ lấy một tấm vải che mắt ông lại?"
"Ta không thể nói... Ta không thể nói, ta không thể nói!" Julius bỗng gào lên, cơ thể co giật dữ dội, giống hệt một bệnh nhân lên cơn động kinh, trong mắt hằn lên những tia máu đáng sợ, tròng mắt trợn trừng như sắp lồi ra khỏi hốc.
Thông qua phản hồi cảm quan từ dây trói, Kén Đen nhận ra tình hình đang trở nên tồi tệ.
E rằng Julius đang gặp phải triệu chứng giống hệt Đèn Đường Đỏ trên tàu hỏa hôm đó – hắn sắp đối mặt với cái chết về mặt tinh thần, một cái chết hoàn toàn khác với cái chết thể xác, hư vô hơn, đáng sợ hơn, sau khi chết não, chỉ còn lại một cái xác không hồn trên thế gian.
Đây tuyệt đối là bút tích của Đạo Sư. Hiện tại Kén Đen chỉ biết trong Cứu Thế Hội có hai dị năng giả hệ tinh thần, một là Đạo Sư, người còn lại là Khổng Hữu Linh.
Ngoài Đạo Sư ra, không thể có khả năng nào khác. Sự việc của Đèn Đường Đỏ lần trước cũng đã chứng thực điều này.
"Phải tranh thủ thời gian... nhất định phải hỏi được gì đó trước khi Julius chết não hoàn toàn." Kén Đen nheo mắt, trong lòng suy nghĩ rối bời, "Nhưng mình có thể hỏi gì đây, ông ta đã bị Đạo Sư gieo ấn ký tinh thần. Đạo Sư thật độc ác... bất cứ ai từng tiếp xúc cũng không tha à? Hay là... đây là quy tắc cứng nhắc của Cứu Thế Hội, và Julius cũng chấp nhận điều này?"
Qua một hồi thử nghiệm vừa rồi, hắn dường như đã hiểu ra một điều: chỉ cần nhắc đến "Cứu Thế Hội", Julius sẽ không trả lời, hay nói đúng hơn là "không thể trả lời".
Không nghi ngờ gì nữa, đây là hiệu quả từ ấn ký tinh thần của Đạo Sư.
Nếu đổi lại là một dị năng giả cấp Long như Đèn Đường Đỏ, e rằng đã chết não từ lâu.
Nhưng Julius thì khác. Ông ta là một dị năng giả cấp Thiên Tai kỳ cựu, tinh thần lực cường đại tự nhiên vượt xa người thường, điều này cũng có thể thấy qua bảng chỉ số đo được từ 【 Dây Trói Thăm Dò 】.
"Dù vậy, trong tình huống đối phương đã mất khả năng suy nghĩ thế này, nếu mình đặt câu hỏi tránh đi ba chữ 'Cứu Thế Hội', biết đâu lại có thể lách qua ấn ký tinh thần của Đạo Sư, hỏi ra được một vài thông tin cực kỳ quan trọng."
Nghĩ đến đây, Kén Đen bỗng ngẩng đầu, hỏi dồn dập như súng máy liên thanh, tốc độ nói cực nhanh:
"Ông và gã đàn ông đeo kính mặc áo choàng rộng kia thường gặp nhau ở đâu? Mỗi lần ông đều thấy những đứa trẻ mặc đồ bệnh nhân đó ở đâu? Làm thế nào mới có thể gặp được chúng?"
"Ta không biết!" Julius gần như gầm lên, giọng nói ngày càng yếu ớt, không còn vẻ kiêu ngạo và tức giận cao cao tại thượng nữa, cuối cùng cũng có vài phần suy yếu của tuổi già, "Ta không biết, ta không thể nói..."
"Vậy ông... đã gặp qua những ai trong Hồng Dực?" Kén Đen nheo mắt, hắn hiểu tinh thần của Julius đã đến đường cùng, bèn hỏi với một tia hy vọng cuối cùng.
Dứt lời, trong tầng hầm lại im lặng một lúc. Điều đáng kinh ngạc là, lần này Julius đã trả lời câu hỏi của hắn.
Giọng nói ngắt quãng mơ hồ, nhưng đại khái có thể nghe ra ông ta đang nói gì:
"Sơn Nguyên, Lưu Ly, Karina... Oda Hideo, còn có một người, không đúng... không đúng, hẳn là còn một người nữa, ta không biết tên hắn. Nhưng hắn đã hại Ajaya, hắn đã hại người bạn cũ của ta, Ajaya..."
Nói đến đây, con ngươi của Julius khẽ động, rồi hoàn toàn không nói được nữa.
Ông ta như thể nhìn thấy thứ gì đó cực kỳ đáng sợ, ngây ngẩn và sợ hãi nhìn lên trần nhà, cơ thể ngừng co giật, rồi từ từ ngã xuống ghế sofa. Cả người như đã chết, chìm vào giấc ngủ tĩnh lặng.
Kén Đen lặng lẽ nhìn Julius. Tinh thần của hắn đã chết. Chỉ còn thân xác ở lại nơi này.
Hắn dùng dây trói đóng mắt Julius lại, rồi trầm mặc suy nghĩ:
"Kuroneko, Karina, Oda Hideo, còn một người nữa, một người trong Hồng Dực, hắn có liên quan đến Ajaya? Mình nhớ Ajaya là 'Cơ Hồn Bồ Tát', hắn bị ai đó làm sao rồi?"
"Tính ra thì, quả thực giống với thông tin mà hệ thống dị năng cung cấp: trong Hồng Dực có tổng cộng bốn nội gián của Cứu Thế Hội; trong đó ba cái tên đã rõ ràng, còn về thân phận của nội gián cuối cùng cũng không cần vội, đợi trao đổi thông tin với anh trai xong tự nhiên sẽ sáng tỏ."
Kén Đen hít một hơi thật sâu. Một lát sau, hắn dùng dây trói tiện tay đánh cắp dị năng của Julius, rồi từ từ thu dây trói khỏi người đối phương.
【 Gợi ý: Dây trói của bạn đã đánh cắp dị năng của dị năng giả "Julius", có thể sử dụng trong vòng 48 giờ ("Sử dụng kỹ năng" hoặc "Hết thời hạn", dị năng lưu trữ sẽ tự động biến mất). 】
Nếu có thể, hắn đương nhiên muốn giữ lại thể xác của Julius để định kỳ đánh cắp dị năng của đối phương, làm như vậy tương đương với việc biến viên sĩ quan thành một cái máy ATM dị năng vô thức, đối với Kén Đen mà nói có ý nghĩa chiến lược không nhỏ.
Đây dù sao cũng là dị năng của một dị năng giả cấp Thiên Tai, tự nhiên có giới hạn phát huy cực cao. Huống chi, Julius còn là một sức chiến đấu quan trọng trong Cứu Thế Hội. Thứ hạng thực lực của ông ta trong tổ chức, e rằng chỉ đứng sau những đứa trẻ quái vật của tiểu đội cứu thế.
Nhưng vấn đề là, Kén Đen không có cách nào giữ Julius lại. Bởi vì người của Cứu Thế Hội có lẽ có thủ đoạn nào đó, có thể biết được vị trí của Julius, rồi dựa vào đó mà tìm ra hắn.
Thậm chí rất có thể, người của Cứu Thế Hội hiện đã đang trên đường tới. Cho nên Kén Đen phải nhanh chóng giải quyết lão già đã biến thành người thực vật trước mắt này, trừ tuyệt hậu họa.
"Nhưng phải để người khác ra tay giết viên sĩ quan, như vậy mới có thể nâng hiệu suất lợi dụng cái xác này lên cao nhất." Hắn nghĩ.
Đúng lúc này, một bóng người bỗng đẩy cửa bước vào. Hắn quay đầu nhìn lại, đó rõ ràng là một bức tượng khổng lồ màu trắng bạc, khí chất hoa lệ mà ung dung, trong hốc mắt lóe lên ngọn lửa màu xanh u tối. Hai tay nàng đều cầm một con dao găm, chậm rãi bước tới.
Cảnh tượng này trông có vẻ khó tin, nhưng thực ra cũng không có gì kỳ lạ.
Hạ Bình Trú đang đi trên chuyến tàu tốc hành JR, cùng với các thành viên lữ đoàn rời khỏi Hokkaido. Nếu lúc này tranh thủ chạy tới nhặt xác, chắc chắn sẽ lại bị hacker nghi ngờ. Hắn cũng không muốn bị coi là nội gián, không ngừng cung cấp thông tin cho Kén Đen.
Nhưng Tượng đá Hoàng Hậu thì khác. Quân cờ này có thể hành động vượt ra ngoài phạm vi "bàn cờ".
Thế là Hạ Bình Trú đã phái Tượng đá Hoàng Hậu đi, để nàng thay mình vượt ngàn dặm xa xôi đến đây.
Chính là để lấy thủ cấp của Julius.
"Tượng đá Hoàng Hậu, giết hắn đi." Kén Đen hơi nghiêng đầu, vừa xem cuốn manga khiến hắn có chút đau đầu, vừa dùng giọng điệu của Hạ Bình Trú ra lệnh cho Tượng đá Hoàng Hậu.
Tượng đá Hoàng Hậu gật đầu.
Nàng và Kỳ Thủ cùng chia sẻ ký ức, tự nhiên hiểu Kén Đen và Kỳ Thủ là một thể.
Thế là giơ tay lên, chém xuống. Khoảnh khắc dao găm rơi xuống, đầu của Julius bay lên, sau đó bị một ngọn lửa màu xanh u tối thiêu rụi.
Ngay sau đó, thi thể của Julius cũng bắt đầu bùng cháy dữ dội.
Đây là đặc tính ẩn của Tượng đá Hoàng Hậu, sau khi giết chết một kẻ địch, nàng có thể dùng ngọn lửa quỷ màu xanh u tối để thiêu hủy thi thể đối phương.
Nhưng đặc tính này cũng không có tác dụng gì lớn, nhiều lắm là lúc dọn xác sẽ tiện lợi hơn, trông cũng ngầu hơn một chút.
"Xong việc rồi, nước cờ của ngươi đã đi xong, trở về kho đi." Kén Đen gấp cuốn « Bạch Tuộc Phân Tội » lại, dùng dây trói buộc nó cùng với cuốn « Thiếu Niên Vực Sâu » dưới đất lại với nhau, rồi ném vào đống lửa màu xanh u tối.
Thân hình của Tượng đá Hoàng Hậu bỗng trở nên mơ hồ, rồi hóa thành một luồng sáng trắng đen xen kẽ tan biến.
Chẳng mấy chốc, cơ thể của Julius đã bị ngọn lửa thiêu đốt không còn lại gì.
Ánh lửa xanh u tối chập chờn, soi rọi khuôn mặt âm tình bất định của Kén Đen. Hắn nhìn chằm chằm mảnh huyết nhục cuối cùng của đối phương bị đốt sạch, sau đó dùng dây trói bao bọc toàn thân, thân hình thon dài của hắn như tan biến vào không khí.
...
Vài giờ sau, năm giờ rưỡi chiều theo giờ Nhật Bản, thành phố Sapporo, Hokkaido, trên một chuyến tàu tốc hành JR đi ra ngoại ô.
Toa tàu rung lắc nhè nhẹ, Hạ Bình Trú mở mắt, ánh nắng hoàng hôn xuyên qua cửa sổ rọi lên gò má hắn.
Hắn nheo mắt, quay đầu nhìn thoáng qua cô gái mặc kimono ngồi bên cạnh đang xem một tập thơ haiku.
Thực ra cô không phải đang đọc sách, mà là kẹp điện thoại di động vào trong tập thơ, dùng điện thoại để luyện gõ chữ. Kể từ khi có điện thoại, hứng thú của Ayase Origami đã bị chuyển hướng, giống như mở ra cánh cửa đến một thế giới mới.
Ngay sau đó, một khung gợi ý trắng đen xen kẽ bỗng xuất hiện trước mắt Hạ Bình Trú, thu hút sự chú ý của hắn.
【 Gợi ý: Bạn đã tiêu diệt một dị năng giả "Cấp Thiên Tai" – "Julius", nhận được phần thưởng phản hồi thêm từ hệ thống bồi dưỡng "Cuồng Liệp Chi Đông" – "1 điểm kỹ năng". 】
【 Tiêu diệt một dị năng giả "Cấp Thiên Tai" có thể mang lại số lần tiêu diệt cao hơn cho tiến độ nhiệm vụ của hệ thống "Cuồng Liệp Chi Đông", tiến độ hệ thống bồi dưỡng hiện tại đã được cập nhật: 63/70 lần tiêu diệt. 】
"Giết một tên cấp Thiên Tai, có thể nhận được một điểm kỹ năng à?" Hạ Bình Trú thầm nghĩ, "Thế này thì tiện quá, vậy giết thêm vài tên cấp Thiên Tai nữa, cây kỹ năng của mình chẳng phải sẽ nhanh chóng được lấp đầy sao?"
Hạ Bình Trú lắc đầu, gạt đi suy nghĩ không thực tế, dùng ý niệm đóng bảng thông báo lại.
Lúc này, điện thoại trong túi hắn bỗng rung lên, kết hợp với sự rung lắc của toa tàu khiến hắn hơi choáng váng.
Xoa xoa thái dương, hắn lấy điện thoại ra xem, chỉ thấy trên giao diện màn hình khóa hiện lên một tin nhắn "Line".
Người gửi có tên tiếng Anh là "KamiNeko", cũng là phát âm của "mèo giấy" trong tiếng Nhật. Không nghi ngờ gì, đây là tài khoản mạng xã hội của đại tiểu thư.
Cô mới học dùng điện thoại không lâu, ngay cả tài khoản trên ứng dụng xã hội phổ biến nhất Nhật Bản là "Line", cũng đều do Hạ Bình Trú tự tay giúp cô đăng ký.
Lúc điền thông tin, hắn đã điền vào cột tuổi là 3 tuổi, sau đó liền bị đứa trẻ ba tuổi dùng quạt giấy véo má.
Hạ Bình Trú hỏi cô, tại sao không nhờ hacker giúp, cậu ta là cao thủ Internet mà.
Nhưng Ayase Origami không trả lời, chỉ cúi đầu chuyên tâm nghịch điện thoại, tỉ mẩn gõ từng chữ cho biệt danh, cuối cùng mới có cái tên "KamiNeko" này.
【 KamiNeko: Đồ ngốc. 】
【 Hạ Bình Trú: ? 】
【 KamiNeko: Đang luyện gõ chữ. 】
Hạ Bình Trú ngẩng đầu khỏi điện thoại, nghiêng đầu nhìn cô gái mặc kimono, nàng khẽ ho hai tiếng, rồi quay đi như một đứa trẻ vừa thực hiện một trò đùa ác ý.
Hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, những ngọn núi xa xa và một cánh đồng lúa đập vào mắt, khẽ đung đưa dưới ánh hoàng hôn, tựa như một biển vàng óng ả.
Sau đó hắn sẽ cùng Ayase Origami rời khỏi Hokkaido, đến Tokyo của Nhật Bản để tập hợp với đoàn trưởng và những người khác. Rồi sẽ gặp thành viên mới, xem thử vị này bị nhốt ở Hagusa mấy năm trời rốt cuộc là yêu ma quỷ quái gì.
Giữa những cơn rung lắc, đoàn tàu đi qua bờ biển Ishikari.
Hạ Bình Trú bỗng sững người. Hắn nhìn thấy bóng dáng của Cố Khỉ Dã trên hàng rào chắn bên bờ biển.
Lúc này Cố Khỉ Dã đang đứng cùng cô gái tóc trắng của Hồng Dực, tựa vào hàng rào, khẽ trao đổi điều gì đó.
"Đúng rồi... Anh trai bây giờ có biết cô ta chính là người đã 'giết' bố không?" Hạ Bình Trú bỗng nghĩ, "Dù có chậm chạp đến đâu, anh ấy cũng nên nhận ra rồi chứ?"
Suy nghĩ lướt qua não hải, cảnh tượng ngoài cửa sổ xe lóe lên rồi biến mất, chỉ còn lại những hình bóng hoàn toàn mơ hồ đang mất dần màu sắc. Trong tiếng ầm ầm, tàu JR dần dần đi xa, rời khỏi bờ biển.
Trời tối dần, cô gái mặc kimono ngồi bên cạnh bỗng mệt mỏi, rất tự nhiên tựa đầu vào vai hắn, nhắm mắt lại, ngủ thiếp đi...