7 giờ 30 sáng theo giờ Nhật Bản, khu cảng Tokyo, công viên Shiba.
Nếu màn đêm biến Tokyo thành một người đàn bà lẳng lơ, khoe khoang mời gọi dưới ánh đèn neon, thì Tokyo lúc sáng sớm lại giống như một cô gái mộc mạc mà trong trẻo đang giặt áo bên suối.
Đẹp thì có đẹp, nhưng lại không có thứ ma lực khiến người ta phải dừng chân ngắm nhìn.
Cơ Minh Hoan dừng bước trước cột đèn giao thông, trong màn mưa, ánh đèn đỏ mờ ảo chớp nháy.
Hắn giơ tay lên che đầu khỏi những giọt mưa lất phất, cúi xuống liếc nhìn tin nhắn vừa nhận được trong điện thoại.
【Người dùng ẩn danh: Quán bar dưới lòng đất ở khu 5, khu cảng Tokyo. Tôi đang đợi ở phòng số 7, khu 3.】
Lại một lần nữa phải nể phục khiếu hài hước của hệ thống, Cơ Minh Hoan thở dài, vừa tắt điện thoại vừa lẩm bẩm: "Làm ơn đi... Ký ức nhân vật của tôi bao giờ mới được tải về vậy? Hay là trông tôi giống người biết tiếng Nhật lắm à?"
Ngay sau đó, một bảng thông báo hiện ra trước mắt hắn.
【Thông báo hệ thống: Đang tải ký ức của nhân vật số hai, đếm ngược năm giây. Ký ức của nhân vật game "Hạ Bình Trú" sẽ được truyền vào não của bạn, hãy chuẩn bị tâm lý.】
Tiếng thông báo vừa dứt, trong đầu Cơ Minh Hoan như đang chiếu một đoạn phim đèn chiếu được tua nhanh gấp trăm lần.
Một lúc sau, hắn đã trải qua hết mười chín năm cuộc đời của Hạ Bình Trú.
Trong đó, điều để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho Cơ Minh Hoan chính là khung cảnh nửa năm trước: khi Hạ Bình Trú về nhà và nhìn thấy thi thể người thân bị phanh thây dán lên ban công. Phía xa, thành phố vẫn đèn đuốc sáng trưng, chìm trong một vùng ánh sáng ấm áp. Làn gió đêm thổi từ thành phố mang theo mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi Hạ Bình Trú.
Hắn sững sờ nhìn thi thể người nhà, rất lâu sau mới lùi lại, cho đến khi lưng chạm vào bức tường không còn đường lui, rồi từ từ trượt xuống đất, gào thét trong câm lặng.
Mãi sau này, Hạ Bình Trú mới biết người nhà mình lúc đó có lẽ chỉ đang đứng trên sân thượng hóng gió.
Họ tình cờ nhìn thấy "Jack the Ripper Jerry" ở con hẻm dưới lầu, chỉ vì nhìn ả thêm vài giây mà bị ả tiện tay cắt thành những mảnh nội tạng vụn vặt, treo lên móc áo cho người ta chiêm ngưỡng.
Cũng chính vì để truy lùng kẻ mang danh hiệu "Jack the Ripper Jerry", một Người Trừ Tà tà ác, mà Hạ Bình Trú đã gia nhập Lữ đoàn Quạ Trắng. Dù hiện tại hắn chưa hiểu rõ về các thành viên trong đoàn, nhưng hắn chắc chắn chín phần mười Jack the Ripper đang ẩn náu trong số họ.
Và hôm nay, chính là lần đầu tiên hắn gặp mặt các thành viên của Lữ đoàn Quạ Trắng.
Tin nhắn vừa rồi là do một thành viên trong lữ đoàn gửi tới, đó là địa điểm gặp mặt của họ.
Vì Hạ Bình Trú đã từng học tiếng Nhật một thời gian, nên sau khi ký ức của anh ta được nạp vào đầu, Cơ Minh Hoan ngẩng lên nhìn những dòng chữ Nhật trên biển hiệu đèn neon mà không còn cảm thấy bối rối nữa.
Trong ký ức của Hạ Bình Trú, ngoài cảnh tượng cả gia đình bị Jack the Ripper xé thành những mảnh nội tạng vụn vặt, phơi trên ban công, thì điều khiến Cơ Minh Hoan ấn tượng sâu sắc không kém chính là hình ảnh lần đầu tiên Hạ Bình Trú thức tỉnh "Thiên Khu".
Lúc đó, Hạ Bình Trú đang xem TV, trên màn hình là một ván cờ vua quốc tế.
Đột nhiên, một vầng hào quang đen trắng xen kẽ từ trong cơ thể hắn trào ra dữ dội, không thể kiềm chế mà bao phủ toàn thân. Một lát sau, vầng hào quang đó dần dần hóa thành từng quân cờ vua vây quanh người hắn, giống như một dải vệ tinh lấy hắn làm trung tâm.
Lúc đó, Hạ Bình Trú nhận được tổng cộng bốn quân cờ: Vua, Hậu, Tốt và Xe.
Sau khi thức tỉnh Thiên Khu, mỗi khi hắn khẽ động ý niệm, bốn loại quân cờ này sẽ xuất hiện đúng lúc, mang theo một luồng sáng đen trắng xen kẽ, chậm rãi xoay quanh hắn.
Chỉ cần lấy xuống một quân cờ, hắn có thể triệu hồi binh chủng tương ứng ra thực tại, và chúng sẽ hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của hắn.
Không lâu sau đó, người của Hiệp hội Trừ Tà đã lần theo dao động năng lượng phát ra khi Thiên Khu thức tỉnh mà tìm thấy Hạ Bình Trú, lúc đó mới 17 tuổi, và mời anh gia nhập hiệp hội.
Vì gia cảnh nghèo khó, Hạ Bình Trú khi đó đã buộc phải bỏ học, lăn lộn kiếm sống ở những thành phố xa lạ. Đối mặt với mức lương cao mà hiệp hội đưa ra, hắn vui vẻ nhận lời mời của họ.
Và cũng chính thông qua chuỗi ký ức của Hạ Bình Trú, Cơ Minh Hoan cuối cùng cũng hiểu được định nghĩa về "Thiên Khu" và bản thân "Người Trừ Tà".
...
Hai năm trước, Hạ Bình Trú đã phô diễn năng lực "Thiên Khu" của mình cho các nhân viên của Hiệp hội Trừ Tà chi nhánh Thanh Vân.
Vì cho rằng Thiên Khu của hắn có giá trị không thể xem thường, hội trưởng chi nhánh Thanh Vân đã đích thân đến gặp hắn. Cuộc nói chuyện lúc đó kéo dài khá lâu.
"Thiên Khu rốt cuộc là gì?" Hạ Bình Trú hỏi.
"Mỗi một Người Trừ Tà đều sở hữu một 'vũ khí thiên mệnh' độc nhất của riêng mình, loại vũ khí này còn có một tên gọi khác là 'Thiên Khu'. Những người có tư cách trở thành Người Trừ Tà, trong quá trình trưởng thành, trong cơ thể họ đều sẽ xuất hiện hình thái ban đầu của 'Thiên Khu'," hội trưởng nói. "Thiên Khu có thể là súng ống, đao kiếm, cung tên, cũng có thể là những vật phẩm kỳ lạ như kính mắt, chổi, dao cạo râu. Cụ thể nó biểu hiện ra hình dạng gì, còn tùy thuộc vào 'hình thái nội tâm của Người Trừ Tà'."
"Người Trừ Tà cũng có phân chia cấp bậc sao?" Hạ Bình Trú suy nghĩ rồi hỏi tiếp.
"Người Trừ Tà được chia làm ba cấp bậc. Mỗi khi họ tăng lên một cấp, họ có thể ký kết khế ước với một Ác Ma. Sau khi ký kết, Ác Ma đó sẽ dung nhập vào bên trong 'Thiên Khu' của họ, trở thành một bộ phận của vũ khí."
"Vậy công việc của Người Trừ Tà là gì?"
"Công việc của Người Trừ Tà đúng như tên gọi: Trừ khử Ác Ma."
"Ác Ma lại là gì?"
Hội trưởng mỉm cười, nói: "Phong tục tập quán của mỗi quốc gia khác nhau, nên 'Ác Ma' ở những nơi đó cũng có những tên gọi khác nhau. Ví dụ như ở Thanh Vân thời cổ đại, những Người Trừ Tà bản địa thường được gọi là 'Đạo sĩ', còn 'Ác Ma' bản địa thì được gọi là 'Quỷ hồn', 'Yêu ma quỷ quái'... Người Nhật thì gọi chúng là 'Yêu quái', chỉ có người Mỹ mới gọi chúng là 'Ác Ma'."
Ông ta dừng lại một chút: "Về sau, Người Trừ Tà ở các quốc gia bắt đầu giao lưu với nhau. Họ phát hiện ra cách gọi Ác Ma của mỗi bên không giống nhau, nên để tiện cho việc trao đổi, Người Trừ Tà giữa các nước dần đạt được sự đồng thuận, đặt ra một bộ tiêu chuẩn danh xưng – bất kể ở quốc gia nào, người săn lùng Ác Ma đều được gọi chung là 'Người Trừ Tà', và Ác Ma cũng được gọi chung là 'Ác Ma', đỡ mất công phân loại."
"Vậy tại sao các ông lại tìm đến tôi?"
"Khi Thiên Khu của cậu thức tỉnh, dao động năng lượng mà nó tỏa ra đã đạt đến 'cấp SS', một điều cực kỳ hiếm thấy trên toàn thế giới."
Nói đến đây, giọng điệu của hội trưởng trở nên nghiêm túc hơn: "Chúng tôi cần cậu... Nếu cậu kiên trì trên con đường này, tương lai cậu chắc chắn sẽ trở thành một huyền thoại vô song, thậm chí là người lãnh đạo của toàn bộ hiệp hội."
Không lâu sau đó, đội của Hạ Bình Trú xảy ra biến cố. Trong tình trạng thể xác và tinh thần đều mệt mỏi, hắn đã từ chối lời mời ở lại nhiều lần của hiệp hội, lựa chọn trở về với cuộc sống của một người bình thường.
Nhưng cuộc sống yên bình đó không kéo dài được bao lâu, người nhà hắn đã gặp phải "Jack the Ripper Jerry".
Để báo thù cho Jack the Ripper, Hạ Bình Trú một lần nữa theo đuổi sức mạnh, đồng thời bắt đầu điều tra về "Lữ đoàn Quạ Trắng".
Đáng tiếc thù lớn chưa trả, ngay trước khi Hạ Bình Trú đáp máy bay đến Tokyo, chuẩn bị gặp mặt Lữ đoàn Quạ Trắng, ý thức của Cơ Minh Hoan đã được tải vào cơ thể của nhân vật game này.
Từ đó về sau, hắn tiếp quản mọi hành động của Hạ Bình Trú.
...
"So với nhân vật trước, bối cảnh của nhân vật này có cần phải u ám đến thế không? Trải qua vòng ký ức này... cảm giác mình sắp phát bệnh trầm cảm đến nơi rồi."
Cơ Minh Hoan gãi đầu, thầm nghĩ.
Đương nhiên, bối cảnh nhân vật có phức tạp đến đâu cũng chỉ để phục vụ cho "nhiệm vụ chính tuyến" phát sinh ra, không đủ để khiến hắn phải nhập tâm vào.
Điều Cơ Minh Hoan quan tâm hơn cả là tiềm năng của nhân vật này, giá trị mở rộng của hệ thống kỹ năng. Dù sao thì hệ thống kỹ năng của Hắc Dũng thiên về "trinh sát" và "hỗ trợ", nhìn thế nào cũng không giống có thể đảm nhiệm vai trò chiến lực chủ chốt.
Nếu hệ thống của nhân vật thứ hai này phù hợp để làm chủ lực chiến đấu, vậy thì sẽ tự nhiên lấp đầy khoảng trống của hắn.
Nghĩ vậy, Cơ Minh Hoan mở ra "hệ thống Cây Kỹ Năng" của Hạ Bình Trú.
Ngay sau đó, trước mắt hắn hiện ra một cái cây lớn với ba nhánh chính vươn thẳng lên trên.
Hắn liếc nhìn, thấy hình dạng tổng thể của Cây Kỹ Năng này không khác gì của "Hắc Dũng", chỉ có một khác biệt không đáng kể về màu sắc: các nhánh cây và màu nền Cây Kỹ Năng của Hạ Bình Trú là "đen trắng xen kẽ", trong khi hệ thống Cây Kỹ Năng của Hắc Dũng là "đen và đỏ".
Cơ Minh Hoan ngẩng đầu nhìn vào chi tiết của Cây Kỹ Năng.
【Nhánh một (Bầy): Chiêu mộ Binh Sĩ (cần tiêu hao "1" điểm kỹ năng để học) → Chưa biết → Chưa biết...】
【Chiêu mộ Binh Sĩ: Nhận được hai "quân cờ Binh Sĩ".】
【Nhánh hai (Dũng): Tiến hóa Loại Cờ (Điều kiện: Cần tiêu hao tổng cộng "3" điểm kỹ năng ở các nhánh khác mới được phép học kỹ năng này) (Học kỹ năng này cần tiêu hao "1" điểm kỹ năng) → Chưa biết → Chưa biết...】
【Tiến hóa Loại Cờ: Giúp tất cả các loại cờ của bạn nhận được sự tiến hóa. Lần tiến hóa này sẽ nâng cấp quân cờ của bạn từ "thể Sắt Đen" lên "thể Đồng Xanh", các thuộc tính cơ bản của loại cờ sẽ được tăng cường toàn diện.】
【Nhánh ba (Hồn): Thợ Săn Ác Ma (cần tiêu hao "1" điểm kỹ năng để học) → Chưa biết → Chưa biết...】
【Thợ Săn Ác Ma: Sau khi các quân cờ tham gia tiêu diệt Ác Ma, bạn có tỉ lệ nhận được một quân cờ đặc biệt liên quan đến nó. (Quân cờ này chỉ có thể được "hiện thực hóa" một lần, và sau khi bị phá hủy sẽ không tái sinh như các loại cờ thông thường.)】
Từng là một tay lão luyện trong các loại game RPG, Cơ Minh Hoan lúc này đương nhiên nhận ra ngay định vị của nhân vật này.
"Đây là hệ triệu hồi rồi..."