“Đứa trẻ đó trông thật tuấn tú.”
“Nó và bà lão kia là ai vậy?”
“Trông hai người họ có vẻ thân quen… Lẽ nào là…”
“Không giống, bà lão kia lớn hơn nó nhiều tuổi mà!”
“Vậy thì lạ thật, rốt cuộc họ có quan hệ gì?”
“Quỷ mới biết… Nhưng mà, bà lão này trông xấu quá đi…”
“Phì! Mù mắt chó rồi, ngươi nhìn làn da nhăn nheo như vỏ cây của bà ta xem!”
Dân làng bàn tán xôn xao.
Tô Hoang như điếc không nghe, nhưng bà lão lại có chút xấu hổ, bà kéo tay áo Tô Hoang, hạ giọng hỏi:
“Ngươi cùng làng với họ à?”
“Cũng coi là vậy.” Tô Hoang trả lời ngắn gọn.
Bà lão thở dài:
“Bọn họ ngày thường thích nhất là ngồi lê đôi mách, nếu bị họ thấy ngươi đi cùng ta, khó tránh khỏi sẽ có lời ra tiếng vào…”
Tô Hoang không cho là đúng, chẳng muốn bận tâm.
Hắn đưa tay đỡ cánh tay bà lão, ra hiệu bà không cần để ý.
Bà lão thấy thái độ của hắn kiên quyết, đành bất lực nói:
“Vậy thì tùy ngươi, nhưng sau này ngươi đừng đến gần ta, kẻo rước phiền phức, ngươi bây giờ còn là thầy giáo ở trường làng, nếu bị nhà trưởng thôn biết, e là sẽ tìm ngươi gây sự. Nếu ngươi tin ta, ta có thể chăm sóc ngươi, ngươi thấy thế nào?”
Tô Hoang suy nghĩ một lúc rồi gật đầu:
“Ta có thể nhờ bà, nhưng…”
Hắn từ trong lòng lấy ra ba đồng tiền, nhét vào tay bà lão:
“Số tiền này, bà cầm lấy.”
Bà lão sững sờ.
Bà theo bản năng muốn từ chối:
“Sao có thể như vậy được? Ngươi đã giúp ta, sao ta có thể nhận đồ của ngươi!”
Tô Hoang nói:
“Số tiền này bà cứ cầm, ta không thiếu ăn thiếu mặc, ta hy vọng có thể làm bạn với bà.”
Bà lão nhìn cậu bé với vẻ mặt nghiêm túc trước mặt, trái tim đập thình thịch.
Bà vội vàng ôm ngực, ổn định lại tinh thần, cười tủm tỉm nói:
“Được thôi, chúng ta đương nhiên có thể trở thành bạn bè, nhà ta cách đây không xa, chúng ta cùng đi qua đó, cũng đỡ cho ngươi phải chạy tới chạy lui, mệt lắm!”
Tô Hoang gật đầu, dìu bà lão đi xuống núi.
Cả hai đều bước đi loạng choạng, vô cùng khó khăn.
Nhưng dù vậy, bước chân của cả hai vẫn vững vàng.
Cửa sân nhà trưởng thôn đóng chặt.
Tô Hoang đưa tay gõ vào tường sân, rất nhanh, cửa phòng được kéo ra.
Trong nhà thắp nến.
Trưởng thôn đang ngồi bên bàn, bưng trà nóng uống.
Ông thấy hai người Tô Hoang đứng ngoài cửa, kinh ngạc nói:
“Hai người ra ngoài sớm vậy?”
“Đúng vậy.” Bà lão dịu dàng nói:
“Trưởng thôn, hôm nay thu hoạch không tồi đâu, ông đoán xem đây là gì?”
Trưởng thôn nhìn theo hướng ngón tay bà chỉ, thấy lá rau xanh non lộ ra dưới chiếc nón lá.
“Đây không phải là rau tề sao? Sao lại mọc cao thế này?”
Ông có chút nghi hoặc, khó hiểu nhìn bà lão:
“A Bà, bà cắt được lúc nào vậy?”
“Tối qua tôi ra bờ sông giặt đồ thì cắt được.”
Bà lão cười ha hả nói:
“Số rau tề này tôi định để dành cho heo ăn… Trưởng thôn xem này, chúng đã được phơi khô cả rồi, tôi định ngâm chúng vào nước, đợi bữa tối sẽ thái ra xào, chắc chắn sẽ rất ngon.”
Bà nói với vẻ mặt đầy mong đợi.
“Vốn dĩ tôi định sáng mai mới cắt, tiếc là trời không còn sớm, nếu không đi nhanh sẽ không kịp giờ học. Cho nên tôi đành phải cắt trước, đợi chúng ta về rồi muối.”
“Bà thật lợi hại!” Trưởng thôn chân thành khen ngợi.
“Đâu có đâu có, đều là may mắn thôi.”
Bà lão khiêm tốn nói.
“Nhưng rau dại của bà cũng nhiều quá rồi… Bà cắt hết một lần, không sợ bị người khác nhìn thấy sao?”