Hôm nay là ngày họp chợ.
Dân làng lần lượt từ nhà kéo ra, tụ tập trên quảng trường trong làng,
rôm rả bàn tán những chuyện vặt vãnh trong làng, kể những câu chuyện thú vị.
Tô Hoang đẩy hàng rào ra, đi vào khu chợ.
Hắn bước đi chậm rãi, hai tay khoanh trước ngực,
ánh mắt lướt qua xung quanh, nhanh chóng xác định mục tiêu.
“A Hoang à, sao cháu lại đến đây?”
Một người đàn ông trong làng nhận ra hắn, kinh ngạc kêu lên.
Tô Hoang khẽ gật đầu với ông ta, coi như chào hỏi.
Hắn đi thẳng đến một tửu lâu, đẩy cửa bước vào.
Trong tửu lâu có rất nhiều người, cả nam lẫn nữ, ồn ào náo nhiệt,
nhưng Tô Hoang không hề bị ảnh hưởng, đi thẳng đến quầy, gõ gõ lên bàn.
Chủ quán là một người đàn ông trung niên mập mạp, nghe thấy tiếng động,
lập tức thò đầu ra từ sau quầy,
nặn ra một nụ cười rạng rỡ:
“Tiểu huynh đệ muốn ăn gì?
Giò heo và sườn xào chua ngọt của quán chúng tôi khá nổi tiếng đấy!
Còn có thịt bò kho, hương vị đặc biệt chính tông, đảm bảo ngài sẽ nhận ra ngay!”
Chủ quán vừa giới thiệu vừa xoa tay,
sợ khách hàng đổi ý.
Tô Hoang lại phớt lờ sự nhiệt tình của ông ta,
giơ một ngón tay, chỉ vào cây lạp xưởng treo trên giá.
Hắn hiện đang thiếu gia vị, đặc biệt là tương ớt,
thế giới này không có.
Tuy trong không gian có cây ớt, nhưng số lượng quá ít,
căn bản không đủ để cung cấp cho năng suất của cả không gian.
Hơn nữa, cây ớt kết ra không phải là tương ớt, mà là mù tạt.
Thứ này quá đắt, không thích hợp để làm nguyên liệu chính.
Tô Hoang suy nghĩ một chút, quyết định tự làm tương mù tạt.
“Tương… tương mù tạt?”
Chủ quán trợn to mắt, nghi ngờ nhìn chằm chằm Tô Hoang,
“Cậu chắc chắn không phải là tương ớt chứ?”
Ông ta sống cả nửa đời người, chưa bao giờ nghe nói ớt có thể làm thành tương,
chẳng lẽ tiểu gia hỏa này định đổi tương mù tạt thành tương ớt?
Nghĩ vậy, chủ quán càng cẩn thận nhìn chằm chằm Tô Hoang,
sợ bị hắn lừa.
“Không sai, là tương mù tạt.”
Tô Hoang nói,
“Giá cả đắt hơn ớt, nếu làm tốt, ông chỉ có lời chứ không lỗ.”
Mù tạt, loại nguyên liệu này, hắn đã từng thử ở Tu Chân Đại Lục.
Mù tạt có vị cay nồng, gần giống tương ớt,
nhưng tương ớt chú trọng hơn về khẩu cảm, còn tương mù tạt thì chú trọng về hương vị.
Cách làm tương mù tạt phức tạp, cần nhiều loại nguyên liệu phối hợp,
ví dụ như đậu khấu, gừng, hành, tỏi, v. v.,
những nguyên liệu này phải được chế biến tinh xảo, nếu không sẽ không làm được tương mù tạt ngon,
không chỉ mùi vị khó ngửi, mà còn rất dễ bị hỏng.
“Không được, cậu đổi thứ khác đi.”
Chủ quán lắc đầu, từ chối.
Rượu họ ủ là rượu gạo,
rượu gạo là rượu ngũ cốc, không pha trộn bất kỳ gia vị nào.
Tô Hoang thấy vậy, cũng không ép,
“Vậy phiền chưởng quỹ rồi.”
Nói xong, hắn quay người định đi.
“Ấy, đợi một chút.”
Chủ quán chặn hắn lại, hỏi:
“Cậu từ nơi khác đến à?”
Tô Hoang gật đầu.
“Người ngoài đến đây làm gì vậy? Cậu muốn tìm nguyên liệu gì? Ở đây tôi đều có thể cung cấp cho cậu!”
“Nguyên liệu tôi cần khá hiếm, e là ở đây ông không có.”
Chủ quán sững sờ: “Cũng đúng…”
Ông ta suy nghĩ một lát, đột nhiên hỏi:
“Cậu có muốn mua dược thảo không? Ở đây tôi có rất nhiều dược thảo.”
“Hửm?” Tô Hoang nhìn ông ta.
Chủ quán giải thích:
“Phía tây làng có một con sông, trong sông mọc đầy dược thảo,
vì những dược thảo này quanh năm suốt tháng sẽ tỏa ra một mùi hương,
thu hút dã thú đến tranh giành,
nên mỗi năm trong làng đều cử hai ba người thay phiên nhau canh gác bờ sông, để dược thảo không bị trộm.
Lần này đến lượt tôi trực, cậu đã đến đây rồi, tôi dẫn cậu đi xem nhé?”
“Được, phiền ông rồi.”
Chủ quán dẫn hắn ra bờ sông.
Nước sông róc rách, sóng gợn lăn tăn.
Dược thảo ven bờ mọc um tùm, một phần đã khô héo,
nhưng vẫn còn rất nhiều dược thảo kiên cường sống sót trong lớp bùn đất dưới đáy sông.