Trong thời gian này, dân làng đã đến thăm một lần.
Tô Hoang không thích nói chuyện, thôn trưởng thay hắn tiếp đãi mọi người.
Dân làng biết Tô Hoang là một người ốm yếu, đều mang theo quà, bày tỏ sự quan tâm và chúc phúc của mình đối với bệnh nhân.
Thôn trưởng cười ha hả nhận lấy quà, rồi chuyển lời lại cho Tô Hoang.
“Những thứ này không đáng là gì, chỉ mong con sớm ngày bình phục.”
Tô Hoang gật đầu.
“Ta còn có việc, xin cáo từ trước.”
Thôn trưởng đích thân tiễn hắn ra cửa, dặn dò hắn chú ý giữ ấm.
Sau khi thôn trưởng rời đi, cửa sân “rầm” một tiếng đóng lại.
Tô Hoang ngẩng mắt nhìn cánh cửa đóng chặt.
Hắn cúi đầu tiếp tục đọc sách.
Buổi chiều, hoàng hôn buông xuống.
Tô Hoang đang định tắt đèn đi ngủ thì đột nhiên nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.
Hắn nhíu mày bước ra cửa.
Chỉ thấy trước cửa sân đã vây kín dân làng, ai nấy đều nghển cổ nhìn vào trong.
“Sao mọi người lại đến đây cả vậy?” Thôn trưởng ngạc nhiên hỏi.
Một người trong làng có giọng nói sang sảng la lên:
“Thôn trưởng, không phải cháu trai ngài bị bệnh sao, mọi người lo lắng cho ngài, nên đặc biệt đến thăm.”
Thôn trưởng cười ha hả xua tay: “Cháu trai ta khỏe lắm, cần gì phải thăm nom!”
Ông ta từ chối mọi người.
Mọi người không chịu đi: “Không phải nghe nói, cháu trai ngài bị một trận bệnh nặng sao? Mọi người đều nghĩ, biết đâu có thể chữa khỏi.”
“Ôi chao, mọi người đừng lo lắng vớ vẩn, cháu trai ta bây giờ khỏe lắm!”
Thôn trưởng vội vàng nói, “Cháu trai nhà ta thông minh lanh lợi, ăn gì cũng ngon, căn bản không có bệnh gì cả!”
“Vậy sao cửa sân này lại mở?”
“Là cháu trai ta tự mở, chắc là muốn ra ngoài cho thoáng khí.”
Lý do của thôn trưởng thực sự gượng ép, nhưng mọi người không tin, vẫn chặn ở cửa sân.
“Thôn trưởng, nếu cháu trai ngài thật sự không có bệnh, tại sao phải trốn đi?”
“Chẳng lẽ trên người nó có giấu bảo bối?”
Mọi người bàn tán xôn xao.
Thôn trưởng mặt đỏ bừng, tức giận mắng: “Tất cả các người cút đi! Đừng ép ta phải đuổi người!”
Thôn trưởng nổi giận, dân làng lập tức im bặt.
Nhưng họ vẫn không cam tâm.
“Vị công tử mà mọi người nói tên là gì?”
Một người đàn ông lớn tuổi hơn đột nhiên hỏi.
Thôn trưởng sững sờ: “Tên là, tên là Tô Hoang…”
“Tô Hoang!” Người đàn ông vừa mừng vừa sợ, “Ta biết cái tên này! Là thiếu đông gia của Tô thị thương hào! Sao cậu ấy lại đến làng chúng ta?”
Thôn trưởng ngây người, lắp bắp nói:
“Cái này, ta cũng không biết… Cậu ấy chỉ là một tiểu công tử, ta còn tưởng…”
Cái tên Tô Hoang, là do cha Tô đặt cho hắn.
Dân làng nghe vậy, lập tức bàn tán xôn xao.
“Lại là thiếu đông gia của Tô thị thương hào! Chẳng trách có thể bán được dược phương!”
“Nghe nói vị công tử đó gia thế giàu có, không thiếu tiền, có thể mua được cả trăm mẫu ruộng, đúng là nhà giàu!”
“Nhà như vậy, sao lại để mắt đến phương thuốc của làng chúng ta?”
“Có lẽ chỉ là đùa giỡn thôi.”
Mọi người bàn tán sôi nổi.
Có người nói: “Hay là, chúng ta đi gõ cửa thử xem? Lỡ như thật sự là vị thiếu đông gia đó thì sao?”
Điều này đã nhắc nhở mọi người.
Thế là mọi người cùng nhau xông lên, đập cửa ầm ầm.
Tô Hoang nằm trên giường, bất đắc dĩ thở dài.
“A Hoang, để ta đi mở cửa.” Triệu thị nói, “Ngươi nghỉ ngơi đi.”
Bà đi ra sân, quan sát những người dân làng đang đứng trước cửa.
Bà tuy là phụ nữ, nhưng sức lực không thua kém đàn ông, trực tiếp tung một quyền vào then cửa.
“Rắc.” Then cửa gãy.
Bà đẩy cửa ra.
Mọi người chen vào cửa, nhìn rõ cảnh tượng trong sân, đều sững sờ.
Dưới mái hiên treo một hàng thịt xông khói, trong sân bày biện bàn ghế ngay ngắn, bên cạnh bếp lò đặt một cái đỉnh đã cháy được hai phần ba, trong nồi đang nấu cháo trắng, thoang thoảng mùi cơm canh.
...........