Hắn quay đầu nhìn lại,
thấy một người phụ nữ búi tóc một bên đang đứng sau lưng mình.
Người phụ nữ trông thanh tú, mặc áo vải đã cũ,
chân đi một đôi giày vải màu xanh.
“Ta là Triệu thị ở nhà bên cạnh, con có thể gọi ta là thím Triệu.”
Bà thân thiện cười với hắn,
“Nghe nói hôm nay con nhặt được không ít rau dại ở bãi sông?”
“Vâng.”
Triệu thị ngồi xổm xuống, lấy ra hai cây rau tề từ trong giỏ,
cười tươi hỏi:
“Rau tề này là rau tề dại, vị rất tươi ngọt! Con có muốn thử không?”
Tô Hoang lắc đầu.
Triệu thị thấy hắn từ chối, cũng không ép,
đặt rau tề lại, rồi lấy một nhánh mầm hương xuân,
đưa cho hắn nói:
“Mầm hương xuân này cũng khá non, con cầm về xào rau đi.”
Tô Hoang vẫn lắc đầu:
“Con đã có mầm hương xuân rồi, cảm ơn thím Triệu.”
Triệu thị thở dài một tiếng:
“Con đó, lúc nào cũng từ chối người khác, không sợ tự làm mình buồn bực à.”
Tô Hoang mím môi.
Triệu thị thấy vậy, không khuyên nữa, mà hỏi:
“Mấy loại rau dại này con lấy ở đâu vậy?”
“Con từ trong trấn đến.”
Triệu thị đảo mắt, lộ ra vẻ bừng tỉnh,
hạ thấp giọng nói:
“Cha con không phải bị cấm túc rồi sao?
Chẳng trách ta nghe nói nhà các con dọn ra ngoài ở,
hóa ra là vào thành trốn việc nhàn rỗi…”
Tô Hoang không hiểu hỏi: “Tại sao?”
Triệu thị nhìn trái nhìn phải, rồi khẽ nói:
“Làng chúng ta gần đây đang thịnh hành nuôi gà vịt ngỗng, còn có một ổ thỏ con,
mỗi lần bắt được đều gửi đến huyện nha, huyện nha chắc chắn bán được giá tốt!
Nhà con nếu không phải dọn đi, cũng không đến lượt đám trẻ các con vào huyện thành!
Haiz…”
Trong lời nói của bà lộ ra vẻ tiếc nuối sâu sắc.
Bà liếc nhìn cái giỏ trong tay Tô Hoang, hỏi:
“Con còn mua thứ gì khác không?”
Tô Hoang nhìn theo ánh mắt của bà,
trong giỏ ngoài hai cây hồng hoa thảo,
còn lại là dược liệu hắn mua về.
Triệu thị thấy vậy, vội vàng xua tay:
“Mấy loại dược liệu này đắt lắm, không cần dùng đến đâu.
Nhà con đã thiếu tiền, con mau bán đi!”
Tô Hoang không hiểu sao, cảm thấy câu nói này của bà có vẻ quen thuộc,
giống như lời của ai đó đã từng nói.
Trong đầu hắn hiện lên khuôn mặt của Tô đại nương.
“Những thứ này không đáng bao nhiêu tiền.”
Tô Hoang nói một cách nhẹ nhàng.
Triệu thị nhíu mày, nói với giọng điệu thấm thía:
“Trẻ con, tuyệt đối không được lãng phí lương thực!”
Bà thấy Tô Hoang vẫn đứng đó không đi,
liền kéo hắn dậy,
“Ta đưa con đến đầu trấn, hỏi xem có xe ngựa hay xe bò không, cho con đi nhờ vào thành!”
Sức bà khá lớn, Tô Hoang không thoát ra được,
đành để bà dắt mình đi về phía trước.
Hai người đi được một đoạn xa, rẽ vào một khúc cua,
một chiếc xe la da xanh đỗ bên đường, trên ghế lái có một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo ngắn,
đang toe toét cười với Triệu thị:
“Tẩu tử, tẩu đến rồi à?”
Triệu thị đẩy Tô Hoang qua:
“Đây là cháu trai ta, nó muốn đi nhờ xe ngựa của cậu vào thành.”
Người đàn ông cười ha hả:
“Không vấn đề! Tẩu cứ đưa cháu lên xe trước đi,
tôi đợi các người cùng về.”
Triệu thị cảm ơn, đỡ Tô Hoang lên xe la,
buộc dây thừng vào cổ người đàn ông, người đàn ông vung roi thúc xe.
Triệu thị nói với Tô Hoang: “Con ngồi vững với thím nhé.”
Tô Hoang gật đầu, ôm cái giỏ,
dựa vào thành xe, cúi đầu trầm tư.
Triệu thị nhìn hắn một lúc, cuối cùng không nhịn được hỏi:
“Con tên gì? Nhà ở đâu?”
“Tô Hoang.”
“Hóa ra con chính là A Hoang à…”
Triệu thị đột nhiên kinh ngạc kêu lên.
Tô Hoang nghi hoặc nhìn bà, chỉ thấy Triệu thị trợn tròn mắt,
lộ vẻ kinh ngạc: “Con chính là A Hoang?!”
Tô Hoang không hiểu, nghiêng đầu: “… Vâng.”
Trên mặt Triệu thị lập tức lộ ra vẻ vui mừng.