“Dirk, Meinard, ta mang đến những ma cụ được ban tặng bởi cha ta, Aub Ehrenfest.”
Một ngày sau cuộc phỏng vấn với Ngài Hartmut, Ngài Melchior đã đến phòng ăn của trại trẻ mồ côi. Ngài ấy không đi một mình—có vài cận tùng áo xám và những người hầu cận quý tộc đi cùng. Tôi nhận ra Fran và Monika từ phòng của Viện Trưởng, cùng với Tiểu thư Philine và Ngài Damuel trong số những người hầu cận của Tiểu thư Rozemyne. Giá mà Ngài Hartmut và Tiểu thư Rozemyne cũng đến cùng họ.
*Vậy là có ma cụ bên trong cái hộp đó sao? Tuyệt thật.*
Tôi định bước lên phía trước, tò mò về chiếc hộp mà hai cận tùng đang khiêng, nhưng có ai đó đã kéo tôi lại. Tôi liếc nhìn qua vai và thấy Delia đang nắm chặt tay mình.
“Dirk...” chị ấy lẩm bẩm.
Trong thâm tâm, có lẽ chị ấy vẫn phản đối quyết định của tôi—nhưng tôi đã hứa với Konrad rồi. Tôi sẽ lấy được ma cụ và trở thành một quý tộc có thể bảo vệ thần điện. Delia bị kẹt lại trong trại trẻ mồ côi chỉ vì chị ấy đã chọn bảo vệ tôi. Tôi nợ chị ấy và phải trả ơn, dù thế nào đi nữa.
“Họ đến vì em,” tôi nói. “Em cần phải đi.”
Chúng tôi đã nhận được thông báo trước khi Ngài Melchior đến, cho biết rằng tất cả những đứa trẻ chưa rửa tội đều phải đứng sẵn sàng chờ ngài ấy. Những người lớn đã đi đến xưởng làm việc để nhường lại không gian riêng tư cho chúng tôi.
Tôi gỡ tay mình khỏi cái nắm của Delia và đi lên phía trước đám trẻ đang tụ tập cùng với Meinard và Wilma. Mọi người đều dõi theo khi chúng tôi trao đổi những lời chào hỏi đúng mực. Tôi thậm chí còn nghe thấy ai đó lầm bầm: “Lũ dân thường ngạo mạn...”
“Các ngươi phải chọn từ trong số này,” một cận tùng nói khi chiếc hộp được đặt lên bàn và mở ra. Wilma bế Meinard lên để em ấy có thể nhìn vào bên trong, nhưng tôi thì quá lớn để được bế như vậy. Thay vào đó, tôi trèo lên một chiếc ghế.
Bên trong hộp là những chiếc vòng tay, những món đồ trang trí bằng kim loại cầu kỳ, và những thứ trông giống như lọ thủy tinh. Chúng trông y hệt những công cụ mà bọn trẻ quý tộc trong trại trẻ mồ côi đang sử dụng. Garrick đã nói rằng ngay cả những người mang dòng máu quý tộc cũng cần chúng để thực sự trở thành quý tộc. Cậu ta đã thực sự nổi điên trong buổi phỏng vấn khi bị Ngài Hartmut từ chối vì không có đủ ma lực. Thực tế là cậu ta vẫn còn đang cay cú.
“Đây là những công cụ để trở thành quý tộc sao ạ?” tôi hỏi.
“Chúng là công cụ để lưu trữ ma lực tràn trề,” Ngài Kazmiar, một trong những người hầu cận của Ngài Melchior, trả lời. “Chiếc vòng tay sẽ hấp thụ lượng ma lực dư thừa có thể gây chết người đối với một đứa trẻ và lưu trữ nó vào những viên ma thạch rỗng ở đây.”