Tuuli — Em Gái Tôi Trở Nên Kỳ Lạ
Một chương chưa từng được công bố, xuất hiện trong web novel vào khoảng thời gian của Phần 1 Tập 1. Tuuli trầm ngâm rằng em gái mình đã hành động kỳ lạ kể từ khi khỏi bệnh sau cơn sốt gần đây nhất. Mọi chuyện trông như thế nào từ góc nhìn của cô bé khi Myne bắt đầu làm trâm cài tóc, dầu gội đầu, và những thứ tương tự?
Ghi chú của tác giả: Myne đang rất muốn đi tắm nhưng đành phải chấp nhận việc được lau người. Trong khi đó, Tuuli lại chật vật để hiểu tại sao em gái mình đột nhiên muốn tắm rửa mỗi ngày. Xin hãy thưởng thức việc chứng kiến khoảng cách lớn giữa hai phiên bản về lẽ thường của họ.
Em gái tôi, Myne, có mái tóc dài thẳng mượt màu trời đêm và đôi mắt vàng óng như mặt trăng. Ngay cả tôi, chị gái của em ấy, cũng thấy em ấy rất dễ thương.
Tuy nhiên, Myne có một vấn đề: em ấy lúc nào cũng ốm yếu và hay bị sốt. Vì không khỏe nên em ấy không ăn, và vì không ăn nên em ấy không lớn. Em ấy không bao giờ ra ngoài, nên da em ấy trắng nhợt một cách đáng sợ, và em ấy không bao giờ chơi với tôi.
Dù hiểu lý do, tôi vẫn buồn vì không thể chơi với Myne như những đứa trẻ khác chơi với anh chị em của chúng. Em ấy luôn nói rằng thật không công bằng khi tôi được vào rừng, nhưng điều tôi thực sự muốn là em ấy có thể đi cùng tôi.
Và cũng không phải lỗi của tôi khi em ấy bị bệnh.
Mấy hôm trước Myne bị sốt rất, rất cao. Tình hình tồi tệ đến mức chúng tôi đã nghĩ em ấy có thể sẽ chết—đặc biệt là khi em ấy không thể ăn hay uống bất cứ thứ gì trong ba ngày liền.
Tôi tự hỏi liệu có phải cơn sốt đó đã khiến đầu óc em ấy có chút kỳ lạ không...?
Sau khi em gái tôi hạ sốt, em ấy bắt đầu nói những từ kỳ quặc mà tôi không hiểu. Em ấy nổi giận vì những chuyện kỳ quặc nhất, và không còn ngoan ngoãn như thường lệ. Giờ đây, thay vì nằm trên giường, em ấy lại đi lục lọi khắp nhà trong khi chúng tôi đang rửa bát và làm những việc khác. Sau lần tìm kiếm gần đây nhất, em ấy đã khóc nức nở cả ngày vì một chuyện mà tôi thực sự không hiểu.
Lúc đó, tôi nghĩ hành vi kỳ lạ của em ấy là do cơn sốt. Nhưng sau khi hoàn toàn bình phục, em ấy còn trở nên kỳ lạ hơn.
Đầu tiên, em ấy bắt đầu tắm rửa mỗi ngày!
Mọi chuyện bắt đầu khi cơn sốt của em ấy qua đi và em ấy nhờ tôi lau người vì cảm thấy rất kinh khủng. Lúc đó tôi không nghĩ nhiều; chắc là em ấy đã đổ mồ hôi rất nhiều khi bị ốm, và em ấy không thể ra sông để tắm rửa. Nhưng mỗi ngày sau đó, khi chúng tôi đun nước để nấu ăn, em ấy đều xin chúng tôi rót cho một ít.
Vào ngày đầu tiên em ấy tự lau người, nước cuối cùng rất bẩn. Đến ngày thứ ba, nước đã trong. Vậy mà em ấy vẫn tiếp tục làm điều đó mỗi ngày.
Tôi nói thật đấy! Mỗi ngày! Thật kỳ lạ, phải không?!
Tôi luôn giúp Myne một tay, vì em ấy nói có vài chỗ em ấy không tự mình với tới được, nhưng tôi vẫn không thể hiểu nổi.
“Chẳng phải lãng phí nước nóng khi chị không bẩn sao?” tôi hỏi.
“Không lãng phí đâu vì em có bẩn mà.”
Dù tôi nói gì đi nữa, Myne vẫn tắm rửa mỗi ngày. Vì lý do nào đó, em ấy còn cố gắng tắm cho cả tôi nữa. Em ấy bắt đầu lau mặt tôi bằng một miếng vải ẩm ngay cả khi tôi nói rằng tôi ổn và không cần. Theo lời em ấy, tôi bẩn hơn em ấy vì tôi có ra ngoài.
Như thường lệ, nước ấm vẫn sạch sau khi Myne tắm xong, nhưng đến lượt tôi thì nó lại trở nên bẩn thỉu. Nhìn thấy cảnh đó thực sự khiến tôi hơi khó chịu, nhưng Myne chỉ mỉm cười và nói rằng nước sẽ không bị lãng phí nếu cả hai chúng tôi cùng dùng.
Làm sao để em ấy hiểu là em ấy sai đây? Em ấy không biết việc xách từng xô nước từ giếng lên khó khăn thế nào đâu.
Sự kỳ lạ của Myne cũng bắt đầu thể hiện ở những mặt khác. Ví dụ như, em ấy đột nhiên bắt đầu cố gắng búi tóc lên. Chúng tôi đã thử làm điều đó với em ấy trước đây, nhưng tóc em ấy thẳng đến nỗi không bao giờ giữ được nếp dù chúng tôi có buộc chặt đến đâu. Cuối cùng, chúng tôi đành bỏ cuộc.
Nhưng giờ thì em ấy đây, lại cố gắng thử lần nữa! Mọi nỗ lực của em ấy đều thất bại, má em ấy phồng lên vì bực bội, nhưng rồi em ấy bắt đầu lục lọi giỏ của tôi. Không lâu sau, em ấy lôi ra báu vật quý giá nhất của tôi—một con búp bê mà bố mẹ đã cùng nhau làm cho tôi. Bố đã đẽo gỗ, còn mẹ thì may quần áo.
“Tuuli, em bẻ phần này ra được không?”
“Đó là chân của nó mà! Myne quá đáng lắm!”
Sao em ấy có thể nghĩ đến việc làm một chuyện như vậy chứ?! Tôi hét vào mặt em ấy, và em ấy cúi đầu xin lỗi. Sau đó, em ấy gạt tóc mái sang một bên và thở dài thườn thượt. Đó là một cử chỉ rất người lớn khiến tôi thực sự hơi kinh ngạc. Em ấy mới năm tuổi, sao lại có thể hành động giống người lớn như vậy?
“Chị ơi, ừm, Tuuli...” em ấy nói. “Em muốn một cái que như thế này. Làm sao để có được một cái ạ?”
Vậy là em ấy không muốn cái chân cụ thể... Tôi luôn có thể làm cho em ấy một cái que bằng cách chặt một ít củi của chúng tôi, nên tôi lấy dao ra và làm ngay, hy vọng giữ được con búp bê quý giá của mình an toàn.
Myne rất kén chọn về cái que mà em ấy muốn. Em ấy nhờ tôi làm một đầu mỏng hơn một chút mà không quá nhọn, nhưng cuối cùng em ấy cũng hài lòng.
“Cảm ơn chị, Tuuli.”
Em gái tôi vui vẻ cầm lấy cái que... và rồi đâm thẳng nó vào đầu mình!
“Myne, em đang làm gì vậy?!” tôi hét lên.
Nhưng trong khi tôi đang hoảng loạn, em ấy bắt đầu quấn tóc quanh cái que. Bằng cách nào đó, chỉ với một mẩu gỗ, em ấy đã giữ được mái tóc của mình một cách chắc chắn! Nó giống như ma thuật mà các quý tộc sử dụng, nhưng tôi còn ngạc nhiên hơn khi em ấy lại chọn kiểu tóc của người lớn.
“Em không được làm thế, Myne,” tôi nói. “Chỉ người lớn mới được búi tóc như vậy thôi.”
“Ồ, em hiểu rồi...” em ấy đáp, mắt mở to. Đó là sự thật hiển nhiên nhất trên đời, nên tôi không hiểu tại sao em ấy lại tỏ ra ngạc nhiên như vậy.
Myne rút cái que ra, để tóc xõa xuống. Rồi em ấy lại cắm nó vào và thử lại, lần này chỉ buộc nửa trên.
“Thế này tốt hơn chưa ạ?” em ấy hỏi.
“Chị nghĩ vậy.”
Kể từ đó, Myne luôn dùng cái que đó để giữ tóc. Trông khá kỳ lạ—từ bên cạnh, nó trông như đang đâm vào đầu em ấy—nhưng em ấy có vẻ thích nó.
Hôm nay mẹ được nghỉ làm và đang chăm sóc Myne, điều đó có nghĩa là tôi có thể cùng mọi người vào rừng hái lượm. Đã lâu lắm rồi tôi mới đi. Chúng tôi sẽ nhặt củi, hái thật nhiều trái cây và nấm, và tìm các loại thảo mộc để ướp thịt. Mọi thứ chúng tôi tìm được đều quan trọng cho việc chuẩn bị cho mùa đông sắp tới, vì vậy tất cả bọn trẻ đều làm việc chăm chỉ nhất có thể.
Tôi thực sự hy vọng Myne sẽ sớm khỏe lại để có thể đi cùng chúng tôi...
Myne chào đón tôi khi tôi về nhà. Hôm nay trông em ấy khỏe mạnh.
“Chị lấy được gì thế?” em ấy hỏi, nhìn vào giỏ của tôi. “Cho em xem với! Cho em xem với!” Tôi đã hái những loại thảo mộc và nấm như mọi khi, nhưng em ấy lại nhìn chúng như thể lần đầu tiên nhìn thấy.
Myne hành động thật kỳ lạ...
Đột nhiên, mắt em ấy sáng lên, và em ấy lôi một quả meryl ra khỏi giỏ. “Wow! Em xin một quả này được không ạ?”
Đây là một bất ngờ; tôi không thể nhớ lần cuối cùng em ấy xin một thứ gì đó như vậy là khi nào. Tôi cho em ấy hai quả.
“Cảm ơn chị, Tuuli!”
Myne dụi những quả meryl vào má, mỉm cười như một thiên thần, rồi biến mất vào phòng kho. Vài lúc sau, em ấy quay lại với một cái búa, trông rất phấn khích.
“Myne, em—”
Trước khi tôi kịp nói thêm điều gì, em ấy đã vung búa xuống một trong những quả meryl. Một tiếng ‘bép’ lớn vang lên khi nước quả bắn tung tóe khắp nơi và văng cả vào người tôi.
Đập một quả trái cây bằng búa rõ ràng sẽ làm nước và các thứ khác bắn tung tóe khắp nơi, phải không? Thậm chí không cần phải nghĩ về điều đó, phải không?!
“Ừm, Myne... Sao em lại làm vậy?” tôi hỏi với một nụ cười rất nghiêm nghị, thậm chí không lau nước quả trên mặt. Em ấy giật mình và phát ra một tiếng “bwuh” kỳ lạ để đáp lại.
“Chị thấy đó, ừm... Chà... Em muốn lấy dầu, nên...?”
Myne nhìn lên tôi, đôi mắt vừa hy vọng vừa hối lỗi. Em ấy thậm chí còn không nghĩ đến chuyện gì có thể xảy ra nếu em ấy đập nát quả meryl một cách thô bạo.
“Đó không phải là cách lấy dầu từ trái cây!” tôi hét lên. “Em bị sao vậy?!”
“Ồ...”
Trông em ấy buồn bã, nhưng tôi thực sự phải tự hỏi liệu đầu óc em ấy có ổn không. Em ấy không nhớ chúng tôi đã cùng nhau ép dầu từ trái cây chỉ vài tuần trước sao?
Tôi nghĩ cơn sốt vừa rồi thực sự đã khiến em ấy phát điên. Tôi nên nói chuyện với mẹ về việc này...
Mẹ đã đi ra giếng, và khá rõ ràng là mẹ sẽ phản ứng thế nào khi thấy mớ hỗn độn này. Tôi đã cố gắng hết sức để dọn dẹp trước khi mẹ về, nhưng tôi không có cơ hội; mẹ sớm bước qua cửa và tức giận đúng như tôi dự đoán. Mẹ cũng la mắng cả tôi, điều đó thực sự không công bằng. Những lúc như thế này, Myne chẳng dễ thương chút nào.
“Tuuli, Tuuli,” Myne nói nhỏ, cố gắng không làm mẹ tức giận thêm. “Làm thế nào để lấy dầu ra ạ? Chị dạy em được không?”
Em chẳng hề nói nhỏ chút nào. Nhìn kìa! Mẹ đã nhìn chằm chằm vào chúng ta rồi!
“Mẹ ơi, con dạy Myne được không ạ?” tôi hỏi.
Mẹ thở dài. “Chà... cứ làm đi. Nếu không, mẹ chắc chắn chúng ta sẽ lại có một mớ hỗn độn khác.” Mẹ chỉ vào phòng kho, nơi cất giữ tất cả những thứ chúng tôi muốn. Tôi có thể thấy rằng mẹ vẫn còn hơi khó chịu.
Và thế là, tôi đưa Myne vào phòng kho. Bước đầu tiên là cho em ấy xem tất cả các dụng cụ chúng tôi cần.
“Đầu tiên,” tôi nói. “Em không thể cứ đập trái cây trên bàn; dầu và nước sẽ ngấm vào gỗ. Em cần đặt nó lên cái giá kim loại này. Ồ, và quấn một miếng vải quanh quả trước khi đập. Bằng cách đó, các mảnh vụn sẽ không bay khắp nơi. Chúng ta muốn giữ lại phần thịt để ăn, nhưng em có thể lấy dầu từ hạt bên trong.”
“Dầu từ hạt sẽ không đủ đâu. Em cần cả dầu từ quả nữa.”
Chúng tôi thử nghiền một quả meryl khác, lần này sử dụng phương pháp đúng. Myne háo hức vung búa lần nữa, nhưng em ấy nhắm rất tệ, và tư thế của em ấy thì lung tung cả lên. Thêm vào đó, trong khi em ấy đập nát được quả, hạt bên trong lại không hề vỡ, và em ấy không đủ sức để vắt miếng vải để ép hết phần nước còn lại.
“Thế này không đủ tốt,” tôi nói. “Hạt không vỡ, và không có dầu chảy ra.”
“Aww... Tuuuulii...”
Myne đang nhìn tôi với vẻ mặt đáng thương đến nỗi tôi quyết định giúp đỡ. Tôi lấy cái búa từ tay em ấy, nhưng nó dính đầy nước quả đến nỗi tôi thực sự có thể cảm thấy nó trượt trong tay mình. Nếu tôi cố vung nó như thế này, nó có thể sẽ bay sang nửa kia của căn phòng. Tôi lau sạch nó, rồi nắm chặt.
“Để bắt đầu, hãy đập vỡ hạt. Như thế này.”
Bố không cần phải dùng búa hay đập quả thành từng miếng nhỏ như chúng tôi—bố có thể dùng quả cân ép nước. Chúng tôi quá yếu để tự mình sử dụng chúng, nhưng điều đó không có gì đáng ngạc nhiên; chỉ có con trai mới được cho là có đủ cơ bắp để làm những công việc nặng nhọc như vậy.
“Sau đó vắt miếng vải như thế này...”
“Woa! Chị tuyệt vời quá, Tuuli!”
Thật dễ thương khi thấy Myne ăn mừng vì một việc đơn giản như dầu nhỏ giọt vào một cái cốc nhỏ. Tuy nhiên, niềm vui của em ấy không làm cho cánh tay tôi bớt đau.
“Cảm ơn chị, Tuuli.”
“Bây giờ em phải dọn dẹp đi, Myne. Đừng lười biếng.”
Em ấy lúng túng, nhìn khắp nơi như thể không biết phải làm thế nào. Tôi dạy em ấy phải làm gì trong khi cất dụng cụ đi.
Thật dễ quên rằng Myne đã năm tuổi. Em ấy rất yếu và rất nhỏ—nhỏ hơn rất nhiều so với bình thường. Em ấy chỉ còn hai năm nữa là đến lễ rửa tội ở thần điện, sau đó em ấy sẽ phải tìm việc học nghề. Bản thân tôi cũng chỉ còn một năm nữa là được rửa tội.
Myne sẽ phải bắt đầu giúp việc nhà khi tôi trở thành người học việc, nhưng em ấy sẽ xoay xở thế nào khi thậm chí còn không biết cách tìm hay sử dụng dụng cụ của chúng tôi? Em ấy đã ở thế bất lợi vì quá nhỏ bé. Liệu có ai thuê em ấy sau khi thấy rằng em ấy cũng không thể làm được việc gì không?
Tôi cần phải bảo mẹ đừng quá mềm mỏng với Myne và bắt đầu dạy em ấy cách tự làm mọi việc.
“Tuuli. Em xin một ít thảo mộc nữa được không?” Myne hỏi.
“Chỉ một ít thôi, nhé?”
Myne bắt đầu cẩn thận ngửi những loại thảo mộc tôi đã hái, sau đó lấy một vài loại và cho vào bát dầu meryl. Tôi đoán em ấy đang cố gắng cải thiện mùi hương, nhưng một số loại lá em ấy chọn là để đuổi côn trùng và hoàn toàn không hấp dẫn chút nào.
Waaah... Chúng ta có lẽ nên dùng chỗ dầu đó cho bữa tối trước khi Myne làm nó có mùi khó chịu.
Nhưng khi tôi với tay lấy cái bát, Myne đã ngăn tôi lại với ánh mắt điên cuồng. “Không! Tuuli! Chị đang làm gì vậy?!”
“Chúng ta phải ăn nó sớm, phải không? Nếu không những loại thảo mộc em thêm vào sẽ làm nó có vị khó chịu đấy.”
“Chị không được ăn nó!”
Dù tôi nói gì, Myne vẫn lắc đầu phản đối và cố gắng giữ chỗ dầu tránh xa tôi. Tôi nhìn mẹ cầu cứu.
“Myne! Đừng ích kỷ!” mẹ hét lên. “Tuuli đã ra ngoài và tự mình hái chúng đấy!”
“Con không ích kỷ!” Myne khóc. “Chị ấy đã cho con mà!”
Điều đó đúng, nhưng tôi không muốn bất kỳ thứ gì tôi đã hái bị lãng phí. Tuy nhiên, lần này, Myne không lùi bước, dù mẹ có tức giận đến đâu.
Cuối cùng chúng tôi cũng đành chịu thua Myne—rồi em ấy xin một ít nước ấm. Đó là yêu cầu thường lệ của em ấy, nhưng vì lý do nào đó, trông em ấy đặc biệt phấn khích. Tôi rót một ít vào bồn cho em ấy, rồi há hốc mồm khi em ấy đổ một ít dầu vào và bắt đầu khuấy nó lên.
“Myne?! Em đang làm gì vậy?!”
“Gội đầu ạ...?”
Một lần nữa, tôi không hiểu em ấy đang nói gì. Em ấy đã nói và làm rất nhiều điều kỳ lạ trong vài ngày qua. Tôi tiếp tục quan sát em ấy, bối rối, khi em ấy nhúng tóc vào bồn và bắt đầu xoa nước vào tóc. Em ấy cũng vẩy một ít nước lên da đầu.
Myne lặp đi lặp lại điều này cho đến khi hài lòng, sau đó bắt đầu vắt tóc và thấm bằng một miếng vải cho đến khi khô. Từ đó, em ấy dùng lược—và chính lúc đó tôi nhận ra tóc em ấy óng ả hơn nhiều so với những gì tôi từng thấy trước đây.
“Myne, đây là gì vậy?”
“Mm... Đó là (dầu gội đơn giản tất cả trong một).”
“Ồ. Vậy ra đó là tên của nó.”
Sau khi thấy tóc Myne trở nên sạch sẽ như vậy, tôi cũng muốn thử thứ gì đó mà em ấy đã làm. Tuy nhiên, tôi không thể cứ thế hỏi sau khi đã nổi giận với em ấy. Chỉ tưởng tượng thôi cũng khiến tôi cảm thấy ngượng ngùng.
“Chị có muốn thử một ít không?” Myne hỏi tôi với một nụ cười. “Ở đây đủ cho cả hai chúng ta. Với lại, chị đã hái meryl và thảo mộc, phải không? Chị thậm chí còn ép hết nước cho em nữa!”
Trong phút chốc, tất cả sự ngượng ngùng của tôi tan biến. Em ấy nói đúng rằng tôi đã hái và chuẩn bị tất cả các nguyên liệu. Tôi tháo bím tóc của mình ra, sau đó cho tóc vào bồn và cố gắng bắt chước những gì Myne đã làm. Em ấy thậm chí còn giúp đỡ, đưa đôi tay nhỏ bé của mình vào nước và dùng chúng để gội những chỗ tôi không với tới được.
“Thế là đủ rồi,” Myne cuối cùng nói.
Và thế là, tôi bắt đầu sấy tóc. Tóc tôi thường xù đến nỗi tôi phải vật lộn để chải, nhưng bây giờ nó lại mượt mà và thẳng. Hơn nữa, nó còn rất bóng! Giống hệt tóc của Myne! Cứ như thể em ấy đã niệm một câu thần chú lên tôi vậy.
“Wow, tóc chị bây giờ siêu đẹp luôn!” Myne nói khi háo hức chải tóc cho tôi. “Và chị thơm quá!” Vì lý do nào đó, em ấy có vẻ còn vui hơn cả tôi.
Tôi mừng vì bây giờ đã sạch sẽ, nhưng... tại sao Myne đột nhiên biết nhiều về những thứ này vậy?
Em gái tôi chắc chắn đã trở nên kỳ lạ. Và ý nghĩ rằng em ấy sẽ càng kỳ lạ hơn mỗi khi bị sốt thật đáng sợ.
“Được rồi. Chúng ta dọn dẹp thôi.”
“Đứng yên đó.”
Ngay khi chúng tôi chuẩn bị cất bồn đi, mẹ đến và cũng bắt đầu gội đầu. Tôi quay sang nhìn Myne, và cả hai chúng tôi cùng khúc khích cười. Em gái tôi kỳ lạ, đó là điều chắc chắn... nhưng tôi thực sự đang mong chờ xem em ấy sẽ làm điều kỳ quặc gì tiếp theo.