“Đừng hoảng hốt mà mẹ. Họ chỉ đang, ừm... bày tỏ lòng kính trọng thôi.” Myne hơi nhăn mặt, rồi bước ra từ sau lưng tôi và vỗ vai hai người hầu của mình. “Fran, Gil, làm ơn đừng quỳ ở đây. Mẹ ta sẽ không hiểu các ngươi đang làm gì đâu.”
“Nhưng—”
“Không sao đâu,” Myne nói, cắt ngang lời người thanh niên. “Khi ở khu hạ thành, hãy làm như chúng ta làm.”
Fran còn muốn nói thêm, nhưng cậu ta chỉ đơn giản gật đầu và đứng dậy. Thật nhẹ nhõm. Dù cậu ta hành động với thiện ý, tôi vẫn vô cùng lo lắng về việc cậu ta và người hầu trẻ hơn làm bẩn quần áo của họ.
*Đúng như mình sợ—nhìn những vết trắng trên đầu gối họ kìa!*
“Ừm, Mẹ...” Myne nói. “Theo lệnh của Thần Quan Trưởng, Fran cần phải có khả năng quản lý sức khỏe của con vào mùa thu.”
“Cháu sẽ không phải lúc nào cũng rảnh để đưa Myne về nhà,” Lutz nói thêm, vẻ mặt hối lỗi. “Vào những ngày cháu quá bận, Fran và Gil sẽ thay thế cháu.”
Myne không thể tự mình đi lại; Thần điện quá xa, và dù con bé trông có khỏe mạnh thế nào vào bất kỳ ngày nào, vẫn có khả năng con bé sẽ đổ bệnh trước khi về đến nhà. Bằng cách giao hai người hầu này cho con bé, Thần Quan Trưởng đang thực hiện lời hứa chăm sóc Myne nhiều nhất có thể.
“Cô hiểu cháu cảm thấy thế nào về việc họ đến từ Thần điện, nhưng họ là người tốt. Cô có thể tin tưởng họ,” Lutz trấn an tôi. “Tất nhiên, chúng cháu không muốn hàng xóm biết sự thật về họ, nên chúng cháu định nói họ đang làm việc với Thương hội Gilberta. Chúng cháu sẽ rất cảm kích nếu cô có thể hùa theo.”
“Cô không biết cảm ơn cháu thế nào cho đủ vì đã hỗ trợ Myne nhiều đến thế, nhưng chẳng phải cháu nên tập trung vào công việc của mình sao? Cháu không cần phải làm tất cả những việc này khi đã đủ bận rộn rồi.” Đưa con bé đến Thần điện, đưa về nhà, và kiểm tra sức khỏe đều là nhiệm vụ để gia đình con bé—và giờ là những người hầu mới—lo liệu. Lutz thật tốt bụng khi đã giúp chúng tôi lâu đến thế, nhưng chúng tôi không thể cứ làm ảnh hưởng đến việc học nghề của thằng bé mãi được.
Lutz lắc đầu. “Ông chủ Benno bảo cháu phải bám sát cậu ấy, nên để mắt đến cậu ấy là một phần công việc của cháu. Thú thật, điều đó cũng vì lợi ích của chúng cháu cũng như của cậu ấy.”
Hóa ra, những phát minh của Myne có giá trị rất lớn đối với Thương hội Gilberta. Benno không thể mạo hiểm đánh mất một mối quan hệ quan trọng như vậy.
*Điều đó nhắc mình nhớ—đã có cuộc trao đổi kinh doanh gây sốc tại nhà Phu nhân Corinna.*
Tôi nghĩ lại những khoản tiền mình đã thấy, và một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Thế giới của các thương nhân quá điên rồ để tôi có thể hiểu được. Điều đó càng làm tôi biết ơn sự giúp đỡ của Lutz hơn.
“Nếu cháu đã kiên quyết như vậy,” tôi nói. “Lutz, Fran, Gil—sức khỏe của con gái cô trông cậy vào các cháu.”
Lutz mỉm cười với tôi, rồi với Fran và Gil. Vẻ mặt căng thẳng của những người hầu dịu đi để đáp lại. Tôi đã mong đợi họ trông thất vọng hơn—hoặc thể hiện một dấu hiệu nào đó của việc bị ép làm một công việc khó chịu—nhưng họ bắt đầu vỗ lưng nhau.
*Ồ...?*
Chỉ khi đó tôi mới nhận ra. Fran không nhăn mặt vì nhà chúng tôi bẩn; cậu ta chỉ lo lắng về việc ở một nơi mới lạ và về việc liệu tôi có chấp nhận cậu ta và Gil hay không.
*Mình không nên vội kết luận.*
Lutz đã bảo tôi tin tưởng những người hầu mới của Myne, và tôi sẽ tin họ. Họ nói năng và cư xử lịch sự khi bắt đầu giải thích kế hoạch của Myne cho ngày mai. Tôi đã có thể tưởng tượng ra hàng xóm sẽ phản ứng thế nào trước những chuyến thăm của họ.
*Ngày mai họ sẽ tra tấn mình bằng hàng loạt câu hỏi cho mà xem, phải không?*