Florencia — Hoàn Thành Câu Chuyện về Fernestine
Mô tả: Một truyện ngắn chưa được xuất bản từ bộ sưu tập trực tuyến, lấy bối cảnh sau khi lễ đính hôn của Ferdinand được công bố trong Phần 4 Tập 8. Elvira than khóc và nguyền rủa sắc lệnh hoàng gia, khiến Rozemyne khuyên bà nên chuyển những cảm xúc đó vào một thứ gì đó sáng tạo. Florencia giám sát Biệt Đội Mang Lại Hạnh Phúc Cho Ferdinand mới thành lập để đảm bảo sự nhiệt tình của họ không đi quá đà.
Ghi chú của tác giả: Ý tưởng cho câu chuyện này nảy ra vào lúc đêm khuya, nhưng tôi không thể cưỡng lại được ham muốn bắt đầu viết nó. Nhìn lại, sự nhiệt tình của tôi gần như hơi đáng lo ngại. Tôi muốn ủng hộ Florencia trong nỗ lực kiềm chế lối viết đầy đam mê của chính Elvira.
“Không đời nào. Ta sẽ không lấy vợ hai,” Sylvester tuyên bố. “Nàng cũng không muốn ta làm vậy, phải không, Florencia?”
“Đây không phải là một quyết định được đưa ra dựa trên sở thích cá nhân. Một Aub cần có nhiều bạn đời, vì vậy thiếp sẽ đáp lại mong muốn của chàng như bất kỳ đệ nhất phu nhân nào của một lãnh địa nên làm.”
Tôi an ủi chồng mình khi anh ấy lại nổi cơn tam bành vì không muốn lấy vợ hai. Trong tình hình hiện tại của chúng ta, điều quan trọng là phải suy nghĩ cẩn thận về việc Ehrenfest cần củng cố mối quan hệ với lãnh địa nào nhất.
Trong hoàn cảnh bình thường, tôi sẽ tìm đến Elvira để xin ý kiến quý báu của bà, nhưng tình huống không may với Lãnh chúa Ferdinand đã khiến bà rơi vào trạng thái rối loạn cảm xúc hiếm thấy. Điều tương tự cũng xảy ra với tất cả những người bạn thân của bà. Họ dành những buổi tiệc trà trong nước mắt và tiếp tục than khóc về những khó khăn mà Lãnh chúa Ferdinand phải trải qua. Tôi nghĩ tốt nhất là không nên hỏi ý kiến của họ cho đến khi họ bình tĩnh lại.
Về “tình huống không may” đó, một sắc lệnh hoàng gia đã yêu cầu Lãnh chúa Ferdinand phải kết hôn với Phu nhân Detlinde, người mang những đặc điểm của người phụ nữ đã tra tấn ngài. Đó là một bi kịch, tất nhiên, nhưng ngài đã có thể tránh được nó bằng cách nói chuyện với Sylvester trước. Thay vào đó, ngài đã chấp nhận mệnh lệnh được giao và tuyên bố rằng việc ngài chuyển đến Ahrensbach là kết quả tốt nhất cho Ehrenfest. Việc làm ầm ĩ và phàn nàn sẽ không thay đổi được gì cũng như không giúp ích gì cho ngài.
“Con có ý tưởng nào không, Rozemyne?” tôi hỏi. Tôi nghĩ con bé có thể chứng thực rằng đây là điều Lãnh chúa Ferdinand muốn, nhưng con bé dường như hiểu câu hỏi của tôi theo một cách khác.
“Việc kìm nén những cảm xúc mãnh liệt, dữ dội của một người sẽ chỉ dẫn đến rắc rối. Thay vào đó, tại sao không chuyển chúng—sự tức giận, đau buồn và hối tiếc của người—vào hành động sáng tạo?”
“Ừm... Xin lỗi, nhưng... ý con chính xác là gì?”
“Chúng ta có thể viết một câu chuyện dựa trên Lãnh chúa Ferdinand. Ở đó, nếu không phải ở nơi nào khác, chúng ta có thể mang lại cho ngài ấy hạnh phúc mà ngài ấy xứng đáng được hưởng.”
Tôi sững sờ, không thể nghĩ ra câu trả lời, nhưng Elvira ngay lập tức quay lại. “Mang lại cho ngài ấy hạnh phúc... trong một câu chuyện?”
“Đúng vậy,” Rozemyne nói. “Hãy dùng bút và giấy để dẫn dắt ngài ấy đến một tương lai tốt đẹp hơn, thưa Mẹ. Có một lối thoát cho cảm xúc của người sẽ giúp người nguôi ngoai.”
Elvira chớp đôi mắt đen của mình và nhìn qua những người bạn đang tụ tập. Họ gật đầu tán thành một cách dứt khoát, khai sinh ra cái mà Rozemyne gọi là Biệt Đội Mang Lại Hạnh Phúc Cho Ferdinand.
Sau khi cuộc họp của chúng tôi kết thúc, Rozemyne trở về thần điện cùng với các thuộc hạ của mình. Lãnh chúa Ferdinand đang từ chức Thần Quan Trưởng, và việc bàn giao đột ngột đã khiến con bé có rất nhiều việc phải lo.
Thực ra, Rozemyne không phải là người duy nhất có nhiều việc phải làm; chúng tôi cần chuẩn bị quà chia tay cho Lãnh chúa Ferdinand, thông báo cho mỗi giebe về sự thay đổi sắp tới, và giao công việc của ngài cho những người sẽ ở lại Ehrenfest. Trong khi đó, tôi đã bắt đầu tham dự các buổi tiệc trà để theo dõi sát sao Biệt Đội Mang Lại Hạnh Phúc Cho Ferdinand.
Với đôi mắt lấp lánh nhiệt tình, Elvira viết ra hết bi kịch này đến bi kịch khác. “Bằng bàn tay của chúng ta, thế giới sẽ hiểu được sự bất hạnh của Lãnh chúa Ferdinand!”
Tôi không thể không thở dài. Một câu chuyện chỉ trích quá công khai sắc lệnh hoàng gia mới nhất sẽ chỉ khiến lãnh địa của chúng ta gặp rắc rối—không phải là bất kỳ ai ở đây có đủ tỉnh táo để quan tâm.
*Làm thế nào mình có thể khuyến khích họ làm cho câu chuyện kín đáo hơn?*
Tôi dừng lại suy nghĩ trước khi đưa ra giải pháp của mình: “Dù tôi rất ủng hộ việc truyền tải những bất hạnh của ngài ấy cho người khác, hãy xem xét điều gì có thể xảy ra nếu mọi người biết sự thật. Câu chuyện có thể bị tịch thu.”
“Rất đúng,” Elvira nói. “Chúng ta không thể để bi kịch của buổi hòa nhạc harspiel tái diễn!”
“Đúng vậy,” đoàn tùy tùng của bà đồng ý. “Tôi không thể chịu đựng được việc nếm trải nỗi tuyệt vọng cay đắng đó một lần nữa. Không ai được biết rằng chúng ta đang viết về Lãnh chúa Ferdinand.”
Khi biết rằng chúng tôi đã bán các tác phẩm nghệ thuật mô tả ngài trong buổi hòa nhạc harspiel, Lãnh chúa Ferdinand đã cấm chúng tôi không bao giờ được làm nghệ thuật về ngài nữa. Tiếng khóc của Elvira và những người khác vẫn còn văng vẳng bên tai tôi. Tôi cảm nhận được toàn bộ biệt đội đoàn kết trong mục tiêu chung là không bao giờ để điều đó xảy ra lần nữa.
“Nhưng làm thế nào chúng ta có thể che giấu danh tính thực sự của nhân vật chính?”
“Việc đổi tên sẽ chẳng có tác dụng gì nếu chúng ta vẫn viết về một ứng cử viên lãnh chúa bi thảm từ Ehrenfest bị ép buộc bởi sắc lệnh hoàng gia phải đính hôn với một lãnh địa lớn hơn.”
Một tiếng thở dài nhẹ nhõm thoát ra khỏi tôi khi mọi người tập trung vào việc che giấu nguồn cảm hứng cho câu chuyện của họ.
“Một người đàn ông bị sắc lệnh hoàng gia bắt phải kết hôn với một lãnh địa khác khá là hiếm, giờ nghĩ lại.”
Thật vậy, phụ nữ kết hôn với các lãnh địa khác phổ biến hơn nam giới. Một chú rể bị ra lệnh theo cách như vậy đủ hiếm để bất kỳ ai trong bối cảnh hiện tại cũng sẽ đoán ra được. Việc xác định phần nào của câu chuyện cần thay đổi để hoàn thành mánh khóe của chúng ta không phải là vấn đề đơn giản.
“Nếu sắc lệnh đến từ một aub, không phải nhà vua thì sao?” tôi hỏi.
“Thưa Phu nhân Florencia, điều đó sẽ không thể truyền tải được sự tàn nhẫn vô tâm của một sắc lệnh hoàng gia.”
“Thật vậy, tôi phải phản đối. Nó cũng có thể khiến Aub Ehrenfest bị nhìn nhận một cách tiêu cực.”
“Chắc chắn rồi...”
Tôi nhượng bộ khá nhanh. Như những người khác đã nói, chúng tôi không thể mạo hiểm để tác phẩm của mình ảnh hưởng đến danh tiếng của Sylvester.
“Nếu mục tiêu của chúng ta là kín đáo, vậy tại sao không để một người phụ nữ kết hôn vào lãnh địa...?” ai đó thì thầm. Tôi không nghe rõ là ai, nhưng Elvira ngay lập tức ngẩng đầu lên kinh ngạc.
“Chính nó!”
“Cái gì vậy, thưa Phu nhân Elvira?”
“Chúng ta sẽ viết như thể Lãnh chúa Ferdinand là một người phụ nữ! Sẽ không ai có thể ghép nối sự thật lại được!”
Một làn sóng bối rối mới khiến tôi không nói nên lời. Nếu chúng tôi thay đổi giới tính của nhân vật chính, tôi nghĩ, câu chuyện của chúng tôi sẽ không còn là về Lãnh chúa Ferdinand nữa. Tôi nghĩ những người khác có thể đồng ý với tôi, nhưng một cái nhìn nhanh xung quanh cho thấy tôi đơn độc trong quan điểm của mình; mọi người khác dường như khá thích thú với ý tưởng này.
“Thật tuyệt vời! Sẽ không một ai có thể nhận ra mối liên hệ!”
“Chưa kể, chúng ta chắc chắn sẽ giành được sự đồng cảm của độc giả. Nhiều quý tộc của đất nước chúng ta đã bị chuyển đến các gia đình khác trước khi được rửa tội và phải chịu đựng nhiều khó khăn khi lớn lên.”
“Việc mang lại cho cô ấy hạnh phúc ở cuối truyện sẽ truyền cảm hứng cho những người có hoàn cảnh không may có thêm hy vọng.”
Tôi nghi ngờ rằng việc Elvira và những người khác biến Lãnh chúa Ferdinand thành một người phụ nữ sẽ chỉ mang lại cho ngài ấy nhiều bất hạnh hơn, mặc dù tôi đã chọn không nói gì.
*Mục tiêu quan trọng nhất của chúng ta là che giấu danh tính của ngài và che giấu bất cứ điều gì có thể bị coi là chỉ trích hoàng gia. Mình nên hoan nghênh bất kỳ sự thay đổi nào biến câu chuyện này thành một câu chuyện hoàn toàn khác.*
“Và chúng ta nhất định phải thêm vào chuyện tình lãng mạn ở Học Viện Hoàng Gia!” một trong những người phụ nữ kêu lên. “Những khoảnh khắc dịu dàng như vậy chính là điều mà các nữ quý tộc trẻ đọc truyện của Phu nhân Elvira muốn!”
“Điều đó làm tôi nhớ ra—có ai còn nhớ những tin đồn về việc Lãnh chúa Ferdinand thân thiết với một công chúa ở Học Viện không? Có lẽ chúng ta có thể thêm vào một câu chuyện tình yêu với một hoàng tử.”
“Tuyệt vời! Chúng ta sẽ biến cô ấy thành một người phụ nữ thông minh, xinh đẹp và táo bạo đến mức một hoàng tử sẽ tự nhiên yêu cô ấy! Nhưng vì cô ấy không có mẹ, gia đình hoàng tử sẽ từ chối cặp đôi này!”
Giữa những tiếng reo hò vui sướng, mối quan hệ của nhân vật chính với hoàng tử đã được quyết định. Thật tốt khi thấy mọi người lại mỉm cười—và với một sự thay đổi lớn như vậy trong cốt truyện, không ai có thể cho rằng nó thực sự là về Lãnh chúa Ferdinand.
“Hoàng tử sẽ cầu xin nhà vua thu hồi sắc lệnh hoàng gia cho đến khi, cuối cùng, ngài thành công. Ngài và nhân vật chính của chúng ta sẽ giành được mối tình mà họ hằng mong muốn.”
“Khoan đã... Tôi cảm thấy như mình đã nghe câu chuyện này ở đâu đó rồi.”
“Đúng vậy, vì nó phản ánh tình hình của Hoàng tử Anastasius và Phu nhân Eglantine. Hãy dùng họ làm nguồn cảm hứng của chúng ta. Điều đó sẽ khiến độc giả càng ít có khả năng nghĩ về Lãnh chúa Ferdinand.”
Nhóm của Elvira có vẻ hài lòng với dàn ý chung của cốt truyện và cái kết dễ chịu mà họ đã nghĩ ra cho nhân vật chính của mình. Từ đó, họ xem xét các chi tiết, tự hỏi liệu việc hoán đổi giới tính của họ có nên áp dụng cho người tương đương với Sylvester và các thuộc hạ của nhân vật chính hay không.
“Bây giờ, chúng ta nên đặt tên cho nhân vật chính của mình là gì?” Elvira hỏi. “Chúng ta đã thay đổi đủ câu chuyện để có thể giữ lại mối liên hệ ở đây, phải không? Tôi sợ rằng nếu không thì tôi sẽ không thể đầu tư cảm xúc, điều đó sẽ hoàn toàn cản trở việc viết lách của tôi.”
Mọi người đều chìm vào suy nghĩ sâu sắc. Một số ý tưởng đã được đưa ra cho đến khi họ cuối cùng quyết định chọn “Fernestine,” một sự kết hợp rất thông minh giữa “Ferdinand” và “Eglantine.” Người tương đương với Sylvester sẽ vẫn là anh trai cùng cha khác mẹ của nhân vật chính và bảo vệ Fernestine khỏi mẹ mình, vừa để xem xét đến tôi vừa để thêm phần hấp dẫn cho các hồi đầu, vốn thiếu đi sự lãng mạn.
*Việc Elvira thay đổi cả con trai mình thành một nữ kỵ sĩ vì lợi ích của câu chuyện này đã nói lên sự tận tâm của bà. Ta sẽ nhiệt tình chấp nhận sự cân nhắc của bà.*
“Bây giờ, chúng ta hãy xem xét nên đưa những huyền thoại nào trong số rất nhiều huyền thoại của Lãnh chúa Ferdinand vào câu chuyện của chúng ta.”
Bản thảo kết quả đã được chuyển cho Bertilde, một cận tùng tập sự hiện đang được Elvira đào tạo, và được in ở Groschel. Haldenzel chỉ in vào mùa đông, và Lãnh chúa Ferdinand có quá nhiều tai mắt trong thần điện.
Câu chuyện của Elvira cuối cùng dài đến mức, giống như những cuốn sách lịch sử của Dunkelfelger, nó phải được chia thành nhiều tập. Tập đầu tiên kể về lễ rửa tội của nhân vật chính với tư cách là một ứng cử viên lãnh chúa, việc cô bị mẹ kế ngược đãi, việc cô đến Học Viện Hoàng Gia với sự bảo vệ của anh trai cùng cha khác mẹ, và việc cô yêu hoàng tử.
Rozemyne đã xem cuốn sách hoàn chỉnh trước khi đến Học Viện và nhìn chằm chằm vào nó, sững sờ. “Thưa Mẹ, nhân vật chính có thể là một người phụ nữ, nhưng đây không phải là một câu chuyện về Ferdinand sao...?”
Con bé và Sylvester đã nhận ra ngay lập tức, nhưng chỉ vì họ rất thân thiết với Lãnh chúa Ferdinand. Vì chỉ những người trong vòng tròn thân cận của ngài mới có thể thấy được mối liên hệ, nên cuối cùng nó đã trở thành một câu chuyện được xây dựng khá tốt, vô hại với hầu hết mọi người nhưng lại sâu sắc với những người trong cuộc.
“Ôi trời... Đây chỉ là một tác phẩm hư cấu thôi, Rozemyne. Tên, nhân vật, doanh nghiệp và sự kiện đều là sản phẩm của trí tưởng tượng của tác giả. Mọi sự tương đồng với người thật, dù còn sống hay đã mất, hoặc các sự kiện có thật đều hoàn toàn là ngẫu nhiên.”
*Tôi chỉ có thể hy vọng Lãnh chúa Ferdinand thấy điều đó thuyết phục.*