Fran nhìn tôi và Gil, rồi từ từ bắt đầu nói. “Nhiệm vụ của các tu sĩ và vu nữ áo xanh là phân phát ân huệ của thần linh cho những người dưới quyền, những ân huệ đó là thức ăn, quần áo và nơi ở. Khi các tu sĩ và vu nữ áo xanh vào thần điện, họ sẽ cấp cho người hầu cận của mình quần áo và một căn phòng, để họ có thể sống cùng chủ nhân.”
“Và vì ta không có phòng ở trong thần điện, nên Gil vẫn ở lại viện cô nhi mặc dù đã trở thành người hầu cận của ta?” Tôi hỏi, và Fran gật đầu đáp lại.
“Ngoài ra, về thức ăn, theo thông lệ, thức ăn sẽ được nấu cho chủ nhân. Phần thừa sẽ được trao cho người hầu cận và người hầu cận tập sự, sau đó phần còn lại nữa sẽ được trao cho viện cô nhi như một ân huệ của thần linh. Lẽ dĩ nhiên là ân huệ dành cho người hầu cận lớn hơn những gì những người trong viện cô nhi nhận được.”
Mục tiêu của tôi là tránh bị tách khỏi gia đình và bị đưa vào viện cô nhi, vì vậy khi được phép đi lại giữa nhà và thần điện, tôi đã vui mừng mà không hề nghĩ đến việc những người hầu cận của mình sẽ phải chịu khổ vì tôi phá vỡ thông lệ.
“Cậu có bị gửi trở lại viện cô nhi từ khu của Thần Quan Trưởng vì trở thành người hầu cận của ta không, Fran?” Nếu vậy, càng dễ hiểu hơn tại sao cậu ấy lại cảm thấy như mình đang bị trừng phạt. Cậu ấy đã cố gắng hết sức để giúp tôi, nhưng không nhận lại được gì. Thậm chí còn tệ hơn là không có gì. Tôi đã định sớm trả cho cậu ấy khoản lương đầu tiên, nhưng có lẽ tôi cần phải nói chuyện với Thần Quan Trưởng về điều kiện sống của cậu ấy trước.
“Không, phòng của thần vẫn ở trong khu của Thần Quan Trưởng, và thần cho rằng Delia cũng không bị chuyển đi. Thần đang giúp Thần Quan Trưởng xử lý giấy tờ trong khi người vắng mặt, nên thần cũng ăn ở đó.”
Điều đó làm tôi nhớ ra. Thần Quan Trưởng đang ngập trong công việc và đã đề cập rằng ông không có đủ người giúp việc. Không có chuyện ông ấy sẽ để Fran ngồi không trong khi tôi vắng mặt, với kỹ năng của cậu ấy. Tôi thở phào nhẹ nhõm, mừng vì Fran đã không phải chịu khổ vì tôi.
“Vậy tóm lại, chỉ có Gil là đang chịu khổ thôi sao?”
“Thần tin rằng cậu ta đã hy vọng điều kiện sống của mình sẽ được cải thiện, và bây giờ tức giận vì nó vẫn không thay đổi. Ân huệ của thần linh được ban cho những người trong viện cô nhi bất kể họ có làm việc hay không. Nhưng người ta có thể cải thiện tình hình của mình bằng cách làm người hầu cận. Thần cảm thấy hơi bực bội khi cậu ta nghĩ rằng mình sẽ nhận được nhiều phước lành hơn mặc dù không làm đúng công việc của một người hầu cận,” Fran nói, người rõ ràng rất tự hào về công việc của mình, trong khi liếc nhìn Gil.
“...Fran, nếu cậu không gặp vấn đề gì, ta nghĩ ta sẽ giữ nguyên mọi thứ với cậu như hiện tại, và nếu đến một lúc nào đó cậu bắt đầu gặp vấn đề, ta sẽ nghĩ ra giải pháp sau. Cậu nghĩ sao?”
“Nếu đó là điều người mong muốn, vậy thì cứ thế đi,” Fran đáp lại bằng một cái gật đầu nhẹ sau khi dừng lại suy nghĩ một lúc, có lẽ đang so sánh tình hình sống hiện tại của mình với việc sống trong phòng của tôi sẽ như thế nào. Ngay khi tôi nghĩ rằng điều đó báo hiệu cuộc trò chuyện kết thúc, Gil lại bắt đầu sủa.
“Fran thế này, Fran thế kia, còn tôi thì sao?! Tôi cũng là người hầu cận của cô!”
“...Lạ thật. Ta dường như nhớ rằng ngươi đã tuyên bố không coi ta là chủ nhân của mình. Tại sao ta phải cung cấp ân huệ của thần linh cho ngươi khi ta không phải là chủ nhân của ngươi?” Hành vi của Gil thật khó hiểu nếu cậu ta thực sự muốn tôi cải thiện điều kiện sống của mình.
“Đó là điều mà các vu nữ áo xanh phải làm! V-Và dù sao đi nữa, nếu cô không cho tôi thức ăn hay phòng ở, tại sao tôi phải làm việc cho cô?! Tôi được lợi gì chứ?!”
“Tiền công.” Tôi cho rằng việc trả cho người hầu cận của mình một mức lương công bằng là rất quan trọng, giống như chú Benno và Mark đang trả cho Lutz. Đương nhiên, việc thanh toán sẽ phụ thuộc vào chất lượng và số lượng công việc của họ. Cứ như tình hình hiện tại, tôi sẽ không bao giờ trả cho Fran và Gil như nhau.
Gil chớp mắt ngạc nhiên vài lần, rồi lẩm bẩm “Tiền công là gì?” với cái đầu nghiêng nghiêng.
Lutz cười và về cơ bản lặp lại những gì Gil đã nói với tôi. “Cậu nghiêm túc không biết điều đó à? Làm việc thì được trả công là chuyện thường tình mà.”
“K-Không phải!”
“Tiền công là khoản thanh toán cho công việc của một người. Ta sẽ trả tiền cho những người hầu cận làm việc cho ta.”
“Tiền...? À-à, vâng, tiền. Hmmm.” Dường như Gil không biết tiền là gì. Đôi mắt cậu ta dao động, rồi sau khi bắt gặp ánh mắt của Lutz, cậu ta gật đầu trong khi giả vờ biết nó là gì.
“Fran đang làm việc chăm chỉ cho ta, vì vậy ta rất sẵn lòng giúp đỡ cậu ấy, nhưng ta không có ý định bận tâm thương lượng với Thần Quan Trưởng để giúp một người hầu cận thậm chí còn không làm việc cho ta. Điều đó sẽ chiếm mất thời gian đọc sách của ta.” Thời gian đọc sách của tôi đã bị hạn chế do phải giúp Thần Quan Trưởng vào buổi sáng và ăn trưa sau đó. Tôi không muốn lãng phí thêm chút nào nữa. “Vậy thì, Fran. Cậu có thể vui lòng đưa ta đến chỗ Thần Quan Trưởng không? Ta phải giúp ngài ấy xử lý giấy tờ cho đến trưa.”
“Tùy ý người.” Fran đi trước, Lutz và tôi theo sau, và Gil còn đi sau nữa.
“Này, nếu tôi làm việc của mình, mọi thứ sẽ thực sự thay đổi à?”
“Tất nhiên. Ta trả một mức lương xứng đáng cho công việc tốt.”
“Xin thất lễ, thưa Thần Quan Trưởng. Sơ Myne đã đến.”
“À, con đây rồi. Con cảm thấy thế nào?” Thần Quan Trưởng ngẩng đầu lên khỏi bàn làm việc.
“Xin lỗi vì đã làm người lo lắng. Giờ con đã ổn rồi ạ. Dường như con đã ngất đi do buổi lễ dâng hiến. Sức khỏe của một người có bị ảnh hưởng bởi việc cơ thể có được lấp đầy ma lực hoàn toàn hay không ạ?”
“Con có thể chết nếu bị rút cạn hoàn toàn ma lực, nhưng ta chưa bao giờ nghe nói có ai bị ốm do không lấp đầy cơ thể bằng ma lực. Có lẽ đây là một đặc điểm chỉ có ở những người mắc bệnh Thân Thực?”
Thần Quan Trưởng đặt bút xuống và nhắm mắt lại một lúc, lục tìm trong ký ức để tìm câu trả lời.
“Rất hiếm khi phát hiện ra trẻ em mắc bệnh Thân Thực. Đặc biệt, những đứa trẻ có lượng ma lực lớn thường chết rất trẻ, vì vậy chúng chưa được nghiên cứu kỹ lưỡng. Con còn hơn cả một trường hợp hiếm. Theo ta biết, không một đứa trẻ thường dân nào có nhiều ma lực như con sống sót đến lễ rửa tội, nếu có đứa nào được sinh ra. Ta muốn điều tra về việc này vào một lúc nào đó.”
Thần Quan Trưởng nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt giống như của một nhà khoa học điên vừa phát hiện ra một đối tượng thử nghiệm hoàn hảo, điều này khiến tôi rùng mình. Để thoát khỏi ánh mắt đầy tò mò của ông, tôi nhanh chóng chuyển chủ đề.
“Con có những câu hỏi khác ạ. Có sự kiện tôn giáo nào mà chỉ các tu sĩ áo xanh được triệu tập đến Khu Quý Tộc không ạ? Nếu có bất kỳ trang phục đặc biệt nào con cần chuẩn bị, biết trước sẽ là tốt nhất.”
“Có rải rác trong năm, nhưng không nhiều sự kiện mà một tập sự như con được gọi đến. Tuy nhiên, con sẽ muốn chuẩn bị trước áo choàng xanh nghi lễ. Nhân tiện nói đến... Áo choàng của con đâu?” Thần Quan Trưởng nói, điều này cuối cùng cũng làm tôi nhận ra mình chưa mặc áo choàng xanh.
“Con được dặn là mặc chúng bên ngoài thần điện rất nguy hiểm, nên con định mặc chúng khi đến đây ạ.”
“Nguy hiểm?”
“Tội phạm có thể nghĩ con là con của một quý tộc và bắt cóc con. Xin người đợi một chút ạ.” Tôi thò tay vào chiếc giỏ dưới chân Lutz và lôi ra chiếc áo choàng xanh cùng thắt lưng.
“Myne? Cậu đang...”
“Mặc áo choàng.” Tôi tròng chiếc áo choàng xanh qua đầu như mọi khi, cẩn thận để không vướng vào cây trâm cài tóc. Khi đầu tôi chui ra khỏi cổ áo, tôi thấy mình đang nhìn thẳng vào mắt Fran. Cậu ấy đã bắt đầu quỳ xuống, và trông có vẻ bối rối vì đôi tay giơ lên của cậu không biết đặt vào đâu.
“Có chuyện gì vậy, Fran?”
“...Xin hãy để thần giúp người mặc đồ.”
“Ừm, vậy thì... Cậu có thể thắt lưng cho ta được không?” Có lẽ tốt nhất là không nên nói với cậu ấy rằng tôi có thể tự làm được. Tôi giơ tay lên và để Fran thắt lưng cho mình, lúc đó tôi bắt gặp ánh mắt của Thần Quan Trưởng, người đang ôm đầu.
“Myne, hãy thay quần áo trong phòng của con. Thật là vô liêm sỉ.” Chủ đề đã chuyển sang phòng ở một cách bất ngờ. Vì tôi sẽ phải thay đồ mỗi ngày, tôi đã hy vọng có thể xin mượn một phòng thay đồ hoặc một cái tủ hay gì đó.
“...Người sẽ cho con một khu riêng ạ?”
“Không, ta nói nhầm. Ta đã thuyết phục Viện Trưởng cho phép con đi lại từ nhà bằng cách nói với ông ta rằng điều đó tốt hơn là cho con một ngôi nhà trong Khu Quý Tộc. Sẽ không có chuyện rút lại quyết định đó.” Người duy nhất ở đây ủng hộ một việc tiện lợi như việc tôi đi lại là Thần Quan Trưởng. Dường như ông ấy đã phải vất vả vì tôi theo nhiều cách mà tôi không nhận ra.
“Ừm, thưa Thần Quan Trưởng. Người có ngôi nhà nào không ở trong Khu Quý Tộc không ạ?” Câu hỏi đó dường như bất ngờ đối với ông. Ông cau mày và nheo mắt, rõ ràng là không thể hiểu được đề xuất của tôi. Tôi vội vàng giải thích để xóa tan nghi ngờ của ông.
“Như người đã biết, con không phải là quý tộc mặc dù được trao áo choàng xanh. Do đó, con không giả vờ muốn có một phòng trong Khu Quý Tộc. Con chỉ muốn một phòng để thay quần áo và cất giữ một số đồ đạc, một nơi mà khách có thể được dẫn đến. Người có một cái tủ hay thứ gì đó tương tự mà con có thể mượn không ạ?”
“Con sẽ mời khách đến một cái tủ ư?! Con không có chút khái niệm nào về sự thô lỗ đó sao?” Thần Quan Trưởng cao giọng với đôi mắt mở to. Điều đó chắc chắn sẽ thô lỗ với khách, nhưng theo ý kiến của tôi, nó sẽ không khác nhiều so với tình hình hiện tại.
“Xin tha thứ cho sự hỗn xược của con, nhưng hiện tại con thậm chí còn không có một cái tủ. Lutz đang phải đợi con ở cổng. Việc bắt một vị khách đợi ở cổng không phải là thô lỗ sao?”
“Nó vẫn tốt hơn là dẫn một vị khách của một vu nữ áo xanh đến một cái tủ. Ta sẽ... thông báo cho lính canh để ít nhất đưa khách của con đến phòng chờ.” Theo Thần Quan Trưởng (khi ông giải thích trong khi xoa thái dương), khách của các tu sĩ và vu nữ áo xanh được đối xử hoàn toàn khác với những thường dân đến thăm không rõ lý do. Rõ ràng là Thần Quan Trưởng đang coi tôi là một vu nữ áo xanh tập sự chính thức, chứ không phải một cô gái nghèo trong trang phục giàu có.
“Thưa Thần Quan Trưởng, sao không giao cho Sơ Myne khu phòng của viện trưởng viện cô nhi? Chúng ở xa Khu Quý Tộc, và với việc một vu nữ áo xanh đã từng sử dụng chúng nhiều năm trước, việc mời khách đến đó sẽ không làm tổn hại đến danh dự của họ,” Arno nói, điều này gây ra một sự xôn xao trong số các tu sĩ áo xám có mặt. Tuy nhiên, Thần Quan Trưởng dường như không bận tâm và gật đầu sau một hồi suy nghĩ.
“Rất tốt. Ta sẽ giao cho Myne khu phòng của viện trưởng viện cô nhi. Từ nay con sẽ thay quần áo và gặp khách ở đó. Sau khi công việc buổi sáng của con kết thúc, Fran sẽ dẫn con đến đó.”
“Đây là một yêu cầu cực kỳ thô lỗ, nhưng con có thể được đưa đến khu phòng đó trước được không ạ? Lutz đến đây để dạy Fran cách quản lý sức khỏe của con, vì vậy con cần một nơi để họ nói chuyện.”
“Khu phòng của viện trưởng đã lâu không được sử dụng, vì vậy chúng không được giữ gìn đủ tốt để sử dụng ngay lập tức. Con sẽ làm việc ở đây, vì vậy họ cũng có thể nói chuyện ở đây. Fran, hãy dùng chiếc bàn đằng kia.”
“Thuộc hạ đã hiểu.” Fran và Lutz di chuyển đến chiếc bàn mà Thần Quan Trưởng chỉ. Tôi nhìn họ đi và thấy Gil cũng đi theo mặc dù không có việc gì ở đó.
“Thưa Thần Quan Trưởng, con càng muốn đến khu phòng đó hơn khi biết chúng không được gọn gàng. Con sẽ để Gil dọn dẹp chúng trong khi con làm việc ở đây.”
“Hả? Tôi á?” Gil chỉ vào mình và nhìn quanh phòng, bất ngờ vì đột nhiên được giao việc. Các tu sĩ khác trong phòng cũng nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên. Tôi có thể nghe thấy họ thì thầm. “Cô ấy sẽ tin tưởng giao việc cho cậu ta sao?” một người nói, và “Tôi nghe nói cậu ta liên tục bị gửi đến phòng sám hối vì không dọn dẹp nhà nguyện.” một người khác đáp lại.
“...Ồ? Ngươi không biết dọn dẹp sao, Gil?”
“Ai mà chẳng biết dọn dẹp!”
“Hoàn hảo. Vậy thì ta sẽ mong chờ xem ngươi tài giỏi đến mức nào. Chúc may mắn.” Với sự khuyến khích của tôi, Gil rời khỏi phòng cùng với một tu sĩ áo xám tập sự mà Thần Quan Trưởng đã đưa cho một chiếc chìa khóa.
Cánh cửa đóng lại, và Thần Quan Trưởng nheo mắt nhìn về phía đó. “Myne, tin tưởng cậu ta có phải là khôn ngoan không?”
“Nếu con không cho cậu ta cơ hội làm việc, con sẽ không thể đánh giá hiệu quả giá trị của cậu ta.”
Khi người tập sự quay lại với chiếc chìa khóa, Lutz đang nói chuyện với Fran về cách quản lý sức khỏe của tôi, và tôi đang giúp Thần Quan Trưởng xử lý giấy tờ. Công việc của tôi hôm nay là xem xét một cuốn sổ cái. Ông nói nó sẽ dễ dàng đối với tôi nếu tôi có kinh nghiệm buôn bán. Toán là chuyên môn của tôi, nhưng tôi không muốn ông nghĩ rằng tôi biết đủ để tự mình xử lý một cuốn sổ cái. Đặc biệt là khi tôi hầu như không biết gì về hoạt động nội bộ của thần điện.
“Phép tính thì sẽ giống nhau, nhưng có rất nhiều điểm khác biệt trong cuốn sổ cái này so với những gì con quen thuộc. Cột ‘thánh ý’ này đại diện cho điều gì ạ? Có vẻ như tiền được chi tiêu ở đây nhiều hơn bất kỳ nơi nào khác.”
Các cột chi tiêu khác có tiêu đề: Lễ vật dâng lên các vị thần, hoa dâng lên các vị thần, nước dâng lên các vị thần, và lòng từ bi của thần linh. Có quá nhiều thuật ngữ tôn giáo kỳ lạ đến nỗi tôi không cảm thấy tự tin để xem xét toàn bộ cuốn sổ cái.
Thần Quan Trưởng nhìn tôi không biểu cảm một lúc, rồi lắc đầu và chỉ vào một phần của cuốn sổ cái. “...Hôm nay, con có thể tập trung vào việc tính toán.”
“Con hiểu rồi ạ. Lutz, cậu có thể cho tớ mượn bảng đá của cậu không? Tớ quên mang theo của mình.”
“Ơ? Ồ, được, chắc chắn rồi.” Lutz lục lọi trong giỏ và lấy ra bảng đá của mình. Tôi mượn nó từ cậu và làm các phép tính trong phần mà Thần Quan Trưởng đã chỉ. Ông nhìn qua vai tôi một cách tò mò, nhưng vì ông không hỏi gì, tôi tiếp tục công việc của mình trong im lặng.
“...Hm, rất nhanh. Và chính xác nữa,” Thần Quan Trưởng nhận xét, có vẻ ấn tượng. Nhưng tôi chỉ quen với việc này vì tôi đã xem sổ sách ở cổng từ lâu. Việc cày cuốc qua những phép tính đơn giản thực sự khiến tôi khao khát có một chiếc máy tính điện tử tốt.
Khi tôi dồn toàn bộ sự chú ý vào việc tính toán, chuông thứ tư cuối cùng cũng vang lên báo hiệu buổi trưa.
“Hôm nay đến đây là đủ.” Ngay khi Thần Quan Trưởng nói, các tu sĩ áo xám trong phòng bắt đầu dọn dẹp công việc của họ.
“Myne, hãy để chìa khóa khu phòng của viện trưởng cho Fran để con không làm mất nó. Hơn nữa, đây là phần của con trong số tiền quyên góp mà con đã mang đến.”
Thần Quan Trưởng đưa cho tôi chìa khóa khu phòng của viện trưởng, một đại ngân tệ và sáu tiểu ngân tệ. Cảm giác thật kỳ lạ khi nhận được một phần tiền quyên góp của chính mình, nhưng vì tất cả các khoản quyên góp đều được phân phát một phần cho tất cả các tu sĩ áo xanh, tôi được yêu cầu phải nhận nó. (Và lại được nhắc nhở một lần nữa rằng các vu nữ thường được gộp chung với các tu sĩ, được cho là để tiết kiệm công sức phân biệt hai chức danh liên tục.)
“Và nhân tiện, hãy mang những món đồ đó đến phòng của con.” Tôi nhìn theo ánh mắt của ông và thấy những món quà của chú Benno được xếp trên kệ. Chúng đã được để đó không ai đụng đến, có lẽ do tôi ngất đi. Tấm vải chất lượng cao, chai rinsham, và bó giấy thực vật vẫn còn được bọc trong vải.
Tôi để Lutz và Fran mang quà, nên tôi chỉ cầm chìa khóa phòng trên đường đến khu phòng của viện trưởng viện cô nhi. Fran giải thích ý nghĩa của nơi ở mới của tôi trên đường đi.
“Viện cô nhi được chia thành hai tòa nhà ba tầng ở hai bên nhà nguyện chính. Một tòa nhà dành cho nam và một tòa nhà dành cho nữ. Khu phòng của viện trưởng mà người được giao nằm trong tòa nhà của nam.”
“Cái gì? Chẳng phải khu phòng này lần cuối được sử dụng bởi một vu nữ áo xanh sao? Tại sao nó lại nằm trong tòa nhà của nam?” Tôi hỏi, bối rối.
Fran ngập ngừng, đôi mắt dao động, trước khi cuối cùng mỉm cười. “Đó không phải là điều người cần biết, Sơ Myne.” Việc cậu ấy che giấu chỉ làm tôi tò mò hơn, nhưng xét theo cách môi cậu ấy mím chặt thành một đường thẳng, có rất ít khả năng cậu ấy sẽ nói cho tôi biết.
“Viện cô nhi nằm trên đường từ cổng đến Khu Quý Tộc. Đó là một vị trí tốt cho cậu đấy, Myne. Cậu có thể thay đồ ngay sau khi đến đây,” Lutz nói.
“Ừ hử.”
“Sơ Myne, lối vào khu phòng của viện trưởng ở phía đối diện với cổng, và phía trước từ Khu Quý Tộc. Hãy cẩn thận không đi vào qua những cánh cửa mà các cô nhi sử dụng. Có những lối vào khác nhau cho viện cô nhi nói chung và khu phòng của viện trưởng. Thần yêu cầu người không sử dụng sai lối.” Lời cảnh báo của Fran khiến tôi lo lắng đặt tay lên ngực. Việc Thần Quan Trưởng cấp cho tôi khu phòng theo lời khuyên của Arno mặc dù đã rất phản đối việc cho tôi một phòng, việc chúng nằm trong tòa nhà của nam, lối vào khu phòng tách biệt với lối vào viện cô nhi... Mọi thứ đều chỉ ra rằng khu phòng này có một lịch sử không mấy dễ chịu.
“Lối này, Sơ Myne.” Cửa vào khu phòng hơi hé mở, có lẽ do Gil đang dọn dẹp. Fran mở nó ra và Gil đang ở đó, đợi với lồng ngực ưỡn ra đầy tự hào.
“Heheh, trông thế nào?”
Cánh cửa mở ra một sảnh rộng cũng là phòng khách, với một cầu thang ở cuối. Một nửa phòng khách sạch bong, trong khi nửa còn lại có cảm giác chưa hoàn thành.
“Phía này của căn phòng thực sự sạch sẽ,” tôi nói trong khi đi vào. Nhưng khi tôi định mở cánh cửa bên phải phòng khách, Gil đã ngăn tôi lại, nói rằng cậu ta chưa dọn dẹp ở đó. Thay vào đó, tôi đi đến cánh cửa bên trái, nhưng cậu ta lại ngăn tôi lần nữa. Đó là những cánh cửa duy nhất tôi có thể thấy ở tầng một.
“Gil, rốt cuộc thì ngươi đã dọn dẹp cái gì?”
“Phòng của cô, rõ ràng rồi! Cô nghĩ tôi sẽ dọn phòng cho người hầu của cô trước à? Không đời nào! Tôi đã dọn dẹp toàn bộ tầng hai và một nửa sảnh dẫn đến cầu thang, đừng có cố đi vào những chỗ bẩn nữa.” Gil tức giận leo lên cầu thang. Dường như cậu ta đã ưu tiên tôi khi dọn dẹp khu phòng. Có lẽ cậu ta thực sự ngọt ngào hơn tôi nghĩ. Tôi nở một nụ cười nhẹ khi nhìn vào cầu thang sạch bóng, được đánh bóng đến sáng loáng.
Tôi leo lên cầu thang và thấy mình đang ở trong một căn phòng rõ ràng dành cho giới quý tộc. Nó cực kỳ rộng lớn và vẫn còn một vài món đồ nội thất bên trong. Có một chiếc bàn được trang trí công phu với bốn chiếc ghế ở giữa phòng. Có một chiếc tủ có kệ gần đó, và một chiếc rương ấn tượng được chạm khắc khéo léo từ gỗ. Góc phòng có một chiếc giường lớn, mặc dù không có đệm. Dựa vào việc đồ nội thất được đặt theo cách gần giống với phòng của Thần Quan Trưởng, và đồ nội thất đắt tiền và được chế tác khéo léo, dễ dàng nhận ra rằng người ở trước đây của căn phòng là một tiểu thư quý tộc.
“Tại sao không ai lấy đồ nội thất đi? Tất cả chúng có vẻ khá đắt tiền.”
“Đó là vì chủ nhân trước đây là người như vậy.”
“Chủ nhân trước đây là... À, thôi bỏ đi. Ta sẽ không hỏi. Ta sẽ chỉ biết ơn khi được sử dụng đồ nội thất cho riêng mình.” Tôi không có ý định lãng phí tiền bạc bằng cách mua đồ nội thất thay thế, vì vậy tốt hơn là không nên hỏi những câu hỏi mà tôi không cần biết câu trả lời. Tôi đặt những món quà của chú Benno lên những chiếc kệ được dọn dẹp gọn gàng và quần áo của tôi vào tủ.
“Cảm ơn ngươi, Gil. Căn phòng rất sạch sẽ.”
“Hả?! Ờ, vâng. Tôi dọn nó, tất nhiên là nó sạch rồi.” Gil lại ưỡn ngực tự hào, nhưng vẻ mặt cậu ta hoàn toàn xấu hổ. Cậu ta không dám nhìn thẳng vào mắt tôi, nhưng lại cười toe toét như thể chưa bao giờ được khen trong đời. Khi cậu ta liếc nhìn tôi, đôi mắt cậu ta gần như đang cầu xin được khen ngợi thêm.
Dễ dàng nhận ra rằng cậu ta không quen được khen ngợi vì những nỗ lực của mình. Việc cậu ta là một kẻ gây rối đủ để bị giao cho tôi vì ác ý có lẽ là một dấu hiệu cho thấy hầu hết thời gian của cậu ta là bị la mắng, chứ không phải được khen ngợi. May mắn thay, nguyên tắc cốt lõi của kỷ luật là khen ngợi ai đó rất nhiều khi họ làm tốt.
“Gil, cúi xuống một chút để ta có thể khen ngươi nhiều hơn.”
“Hả? Như thế này à?” Gil quỳ một gối. Nhớ rằng cậu ta đã được nuôi dạy để ngay lập tức thực hiện những tư thế như vậy trong những lúc cầu nguyện và thờ cúng, tôi đưa tay về phía mái tóc vàng bẩn của Gil, giờ đã thấp hơn đầu tôi. Cậu ta dõi theo tay tôi với ánh mắt nghi ngờ, không biết tôi định làm gì.
“Ngoan lắm, ngoan lắm. Em đã làm rất tốt.”
Lutz luôn xấu hổ và bảo tôi đừng đối xử với cậu như một đứa trẻ khi tôi xoa đầu cậu, nhưng mắt Gil mở to, rồi khuôn mặt cậu nhăn lại như đang kìm nén nước mắt. Cậu ta ngay lập tức cúi mặt xuống sàn, điều này khiến tôi theo phản xạ rút tay lại, nhưng rồi cậu ta thì thầm “Tiếp tục đi...” một cách lặng lẽ với tôi.
“Nó thực sự, thực sự sạch sẽ. Em đã làm rất tốt một mình.” Tai của Gil đỏ bừng khi cậu ta lặng lẽ để tôi xoa đầu. Tôi có một sự thôi thúc muốn cúi xuống nhìn mặt cậu ta, nhưng tôi đã kìm lại vì tôi có thể tưởng tượng cậu ta sẽ tức giận hét vào mặt tôi là đừng nhìn.
Tôi ghi nhớ một cách chắc chắn rằng điều mà Gil xứng đáng và cần hơn cả những ân huệ của thần linh là sự khen ngợi và lòng biết ơn.