Chúng tôi rời lò rèn và đi đến một xưởng mộc. Đó là một quãng đường ngắn vì cả hai đều nằm trong con hẻm của thợ thủ công. Chúng tôi đi qua khoảng ba xưởng trước khi đến một cánh cửa lớn có chạm khắc hình cái đục và cái cưa bắt chéo trước một cái cây lớn. Benno mở cửa và bước vào trong khi vẫn bế tôi trên tay.
“Tôi là Benno từ Thương đoàn Gilberta. Quản đốc có ở đây không?”
“Xin lỗi. Quản đốc hiện đang ra ngo— Khoan đã, Myne?!”
“Ồ, đây là xưởng mà anh làm việc sao, Sieg?”
Có một gương mặt quen thuộc tại xưởng. Anh trai thứ hai của Lutz, Sieg, người có chiều cao vừa vặn để chạm mắt với tôi khi tôi đang nằm trong vòng tay Benno, đang đứng đó với cái hàm rớt xuống đất.
“...Nhóc biết con bé này à?”
“Cậu ấy là anh trai của Lutz. Trong ba anh em thì cậu ấy là anh thứ hai.”
Benno đặt tôi xuống, lúc này Sieg mới nhận ra Lutz. Tôi có thể nghe thấy anh ấy thì thầm: “Đó thực sự là em sao, Lutz?”
Lutz luôn thay đồ trong căn phòng cậu ấy mượn tại Thương đoàn Gilberta. Chắc chắn đây là lần đầu tiên Sieg nhìn thấy Lutz mặc trang phục tập sự với mái tóc được chải chuốt gọn gàng. Cậu ấy trông hoàn toàn khác biệt trong bộ đồ làm việc so với khi mặc quần áo thường ngày và vác giỏ đi vào rừng.
“Hừm. Anh trai của Lutz hả? Ta đến đây để đặt hàng.”
“X-Xin chờ một chút. Tôi sẽ đi gọi quản lý.” Sieg vội vã chạy vào trong cửa tiệm, và sau một lúc chờ đợi, một người đàn ông có bề ngang khá lớn bước ra.
“Chào, Benno. Hoan nghênh. Lần này tôi có thể làm gì cho anh đây?”
Benno gọi Lutz, cậu ấy đặt tấm bảng sáp đôi mà tôi đang làm cho Fran lên bàn. Benno sau đó nêu yêu cầu của mình trong khi chỉ vào nó. “Tôi muốn ông làm một cái bìa gỗ cùng kích thước với cái này. Khắc gia huy của cửa tiệm tôi ở mặt trước, và khắc tên tôi ở mặt sau.”
Người quản lý lấy ra một cái thước dây thô sơ và đo đạc tấm bảng sáp đôi khắp nơi trong khi ghi chép các số đo lên một tấm bảng. Khi họ bắt đầu thảo luận về loại gỗ sẽ sử dụng, cách đánh vần tên, chi tiết của gia huy và kiểu chữ, Sieg ló đầu ra trước cửa tiệm, có lẽ vì lo lắng về sự hiện diện của Lutz.
“Sieg, em cũng có thể đặt hàng chứ?”
“Em á, Myne...? Chắc là được thôi.”
“Em muốn những tấm bảng mỏng nhưng cứng. Tất cả cùng kích thước, khoảng chừng này...” Tôi bắt đầu ước lượng kích thước bằng tay, nên Sieg vội vàng đi lấy thước dây. Sau khi quyết định chiều rộng và chiều cao, chúng tôi xác định độ dày. Sau đó tôi bảo anh ấy: “Em muốn bảy mươi tấm như thế này.”
“Bảy mươi?! Em cần nhiều thế để làm gì?”
“Eheheh, em định làm bộ bài Karuta cho ba mươi lăm chữ cái.”
Gil và Delia là những người hầu cận tập sự. Nhưng họ mù chữ, và dường như những người hầu cận cần phải biết đọc và viết để có thể làm giấy tờ, viết thư cho chủ nhân, và về cơ bản là làm nhiều việc mà Fran đang làm cho tôi. Tôi có thể thấy rõ như ban ngày rằng Gil sẽ ghen tị nếu tôi tặng quà cho Fran mà không tặng cậu ấy. Khi tôi nghĩ về món quà có thể tặng Gil, điều đầu tiên tôi nghĩ đến là thứ gì đó giúp cậu ấy thấy vui vẻ khi học đọc.
Karuta là một loại bài lá của Nhật Bản, và nếu tôi làm chúng bằng những tấm gỗ chắc chắn, thì tất cả bọn trẻ trong Viện Cô Nhi đều có thể vui vẻ chơi cùng nhau. Những đứa trẻ mồ côi đằng nào cũng phải học đọc, nên tốt hơn hết là để chúng bắt đầu với một thứ gì đó thú vị.
“Karu-cái gì cơ? Em lại định làm cái gì kỳ quặc nữa à?”
“Ư hư, chắc chắn rồi. Sẽ mất bao lâu ạ?”
“...Sẽ không lâu đâu, về cơ bản chỉ là cắt chúng ra cùng kích thước thôi mà.”
“Chỉ cắt thôi thì chưa đủ đâu ạ. Anh cần phải mài nhẵn để các góc và cạnh đều mịn màng.”
“Giống như cái trâm cài tóc của em ấy hả?”
Tôi gật đầu thật mạnh và Sieg gãi đầu. Mài nhẵn từng cái một có lẽ sẽ tốn rất nhiều thời gian, nhưng tôi cũng không vội hoàn thành bộ bài Karuta đến thế.
“Sẽ mất khoảng mười ngày để những thứ khác em đặt hàng hoàn thành, nên nếu được thì anh cứ làm xong trước lúc đó là được.”
“Vậy hả? Thế thì dư dả thời gian.”
“Hay là em trả giá cho mỗi tấm bảng gấp đôi giá cái trâm cài tóc anh làm cho bọn em hồi mùa đông nhé?”
“Anh sẽ phải hỏi quản lý về việc đó. Anh không rành về giá cả lắm,” Sieg nói.
Quản lý của Sieg dường như đã thảo luận xong với Benno một lúc trước và đang lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi. “Trước đây cậu đã làm gì cho con bé?”
“Sieg đã giúp bọn cháu làm trâm cài tóc cho công việc thủ công mùa đông. Mỗi cái một Trung Đồng Tệ.”
“Vậy lần này sẽ là hai Trung Đồng Tệ mỗi cái hả? Một cái giá không tệ cho yêu cầu cá nhân, nhưng khó mà nói đó là mức giá hợp lý cho một công việc của xưởng, phải không?” Người quản lý nói với một nụ cười nhếch mép, nhưng thực ra tôi đâu có đưa ra mức giá thấp đặc biệt nào. Tôi biết giá gỗ từ việc mua gỗ làm giấy, và tôi biết tiền công mà thợ thủ công được trả.
Lutz hẳn cũng nhận ra điều tương tự, vì cậu ấy nhìn người quản lý với ánh mắt sắc bén. “Nếu chúng ta giả định rằng phí gia công của xưởng này là ba mươi phần trăm, thì dựa trên giá gỗ và tiền công thợ, lời đề nghị của Myne thực sự đã quá đủ để chi trả cho công việc này. Đặc biệt là vì cậu ấy không chỉ đặt một cái, cậu ấy đặt bảy mươi cái. Ông đang coi thường Myne vì cậu ấy trông giống một đứa trẻ chưa rửa tội, phải không?” Lutz kết thúc câu nói với một nụ cười rất giống Mark, khiến người quản lý giật mình.
“Lutz! Mày đang làm cái gì vậy?!”
“Công việc của em.”
Sieg hét lên giống như cách anh ấy thường làm khi bắt nạt Lutz ở nhà, và Lutz trả lời mà không rời mắt khỏi người quản lý. Có vẻ như Benno và Mark đã huấn luyện cậu ấy cực kỳ tốt, khi cậu ấy có thể đàm phán với một người lớn một cách bình đẳng. Cậu ấy đã tiến xa so với một năm trước, khi cậu ấy thậm chí không thể đọc quá vài con số và đã vui sướng khi học viết tên mình. Sự trưởng thành của cậu ấy thật đáng khích lệ.
“Sieg, đừng xen vào, Lutz đang đàm phán với quản lý ngay lúc này. Anh vừa nói là anh không hiểu nhiều về giá cả mà, đúng không?” Tôi ném cho Lutz một chiếc phao cứu sinh và Sieg nhìn qua lại giữa tôi và cậu ấy với vẻ đau khổ hiện rõ trên mặt.
“Nhưng Myne, Lutz là... Nó là...”
“Cậu ấy đang làm việc rất chăm chỉ với tư cách là một thương nhân tập sự. Cũng giống như anh đang học các kỹ năng cần thiết cho công việc của mình, Lutz đang học trí tuệ và kỹ thuật cần thiết để trở thành một thương nhân.”
Trong thế giới mà hầu như mọi thông tin đều phải có được qua giao tiếp trực tiếp này, cực kỳ hiếm khi trẻ con tìm được việc làm thành công mà không có sự giúp đỡ của gia đình. Tôi có thể tưởng tượng rằng gia đình Lutz vẫn tiếp tục phản đối việc làm của cậu ấy mà chưa bao giờ thực sự nhìn thấy cậu ấy làm việc. Có lẽ tôi đang chứng kiến lần đầu tiên một người trong số họ nhìn thấy Lutz tại nơi làm việc. Sieg nhìn Lutz với biểu cảm mâu thuẫn, như thể anh ấy muốn nói điều gì đó nhưng không thể.
“Sieg, sao không vui mừng vì Lutz đang làm việc chăm chỉ và thành công chứ?”
“......”
Lutz và người quản lý cuối cùng đã chốt mức giá mà tôi đề xuất ban đầu. Benno, người nãy giờ vẫn nhìn sự trưởng thành của Lutz với vẻ hài lòng, nhấc bổng tôi lên bằng một tay và dùng tay kia xoa rối tóc Lutz trong khi bước ra khỏi xưởng mộc. Qua vai ông ấy, tôi có thể thấy Sieg đang cau mày.
Mười ngày sau, những chiếc bút trâm và những tấm bảng gỗ sẽ trở thành bài Karuta đã hoàn thành. Đương nhiên, khung bảng sáp đôi mà Benno đặt hàng cũng đã xong. Ông ấy mang cái khung được chạm khắc cầu kỳ về cửa tiệm của mình với vẻ hài lòng, và đổ sáp vào đó để hoàn thiện sản phẩm.
“Vậy, Myne. Dùng cái thứ này thế nào?” Benno giơ tấm bảng sáp đôi của mình lên, trông đầy phấn khích. Lutz cũng đang cầm cái của mình, và có vẻ cũng rất quan tâm.
“Những thứ này tồn tại để giúp việc ghi chú khi đang di chuyển dễ dàng hơn. Chú có thể viết chữ lên sáp bằng cách sử dụng cây bút trâm gắn vào các vòng khuyên. Cái khung đủ nhỏ để cầm bằng một tay, và không giống như giấy, nó đủ cứng để viết lên mà không cần kê lên một bề mặt nào đó. Điểm hay của bảng sáp đôi là chú không cần một người hầu cầm lọ mực chạy theo sau.”
Benno lập tức giơ bảng sáp đôi lên bằng một tay và viết lên đó. Ông ấy khắc vào lớp sáp bằng đầu nhọn, để lại những dấu vết bên trong. “...Ta hiểu rồi. Các dấu vết lưu lại trên sáp.”
“Đúng vậy, và chúng sẽ không biến mất khi chú đóng nó lại, không giống như việc các vết phấn dễ dàng bị xóa mất trên bảng đá. Nhưng vì không gian có hạn, chú nên chép lại các ghi chú ra giấy hoặc bảng gỗ khi về đến nhà. Sau khi làm xong, chú có thể sử dụng lại bằng cách làm phẳng lớp sáp... Em nghĩ thế.” Tôi thực sự chưa bao giờ sử dụng bảng sáp đôi trước đây, mặc dù tôi đã đọc về chúng trong sách. Sách nói rằng trong quá khứ, những người thu thuế đã ghi chép lên chúng khi ngồi trên lưng ngựa.
“Ngay cả khi lớp sáp bên trong bắt đầu vỡ ra, chú chỉ cần cạy nó ra và đổ sáp mới vào. Vậy... chú có nghĩ đây sẽ là sản phẩm tốt không?”
“Chúng sẽ bán độc quyền cho các thương nhân và quý tộc, vì hầu hết dân thường đều mù chữ. Với nhóm khách hàng đó, chúng ta sẽ cần làm việc với một xưởng mộc có thể cung cấp những hình chạm khắc chất lượng cao. Nhưng sự tiện lợi của việc có thể viết ngay tại chỗ mà không cần mực sẽ bù đắp cho điều đó.” Benno liệt kê những suy nghĩ của mình về bảng sáp đôi trong khi vuốt ve hình chạm khắc gia huy của mình.
“Liệu chúng có bán chạy không?”
“Có lẽ là với các thương nhân, nhưng ta không biết về quý tộc. Rốt cuộc thì họ luôn có người hầu mang bút và mực theo mọi lúc. Mặc dù... giờ nghĩ lại thì, không có lý do gì quý tộc lại không mua chúng cho người hầu của họ.”
“Thực ra em nghĩ ra những thứ này khi nhìn Fran làm việc. Những cái mà người hầu sử dụng sẽ không cần trang trí nhiều, điều đó sẽ giúp tiết kiệm chi phí.”
“Được rồi, ta sẽ mua bản quyền.”
Tôi nhanh chóng bán bản quyền bảng sáp đôi cho Benno. Xưởng Myne không thể làm chúng vì chúng cần bút trâm kim loại, và dù sao đi nữa, tôi cũng cần tiền ngay lập tức.
“Nhân tiện, Myne. Nhóc định dùng mấy tấm bảng đó làm gì?” Benno hỏi về những tấm bảng hiện đang được nhét lộn xộn trong một cái túi. Xưởng mộc không cung cấp dịch vụ đóng gói đặc biệt nào, nên bạn phải mang túi của mình đến để mang hàng về. Khi bộ bài Karuta hoàn thành, có lẽ sẽ khôn ngoan nếu tôi nhờ Bố làm cho tôi một cái hộp đựng tiện lợi.
“Đây là bài Karuta. Chúng chưa hoàn thành đâu; em sẽ cần viết lên chúng trước đã. Một nửa trong số đó sẽ là thẻ hình, mỗi thẻ cho một chữ cái trong bảng chữ cái, với hình ảnh là thứ gì đó có tên bắt đầu bằng chữ cái đó. Ví dụ...”
Tôi mở bảng sáp đôi của mình ra, vẽ một bức tranh ở bên trái, sau đó viết chữ cái ở bên phải: hình một cây bút trâm và chữ S. Đó về cơ bản là một nửa của bộ bài Karuta hoàn chỉnh. Sau đó tôi thêm dòng chữ “Stylus (Bút trâm): Thứ dùng để viết lên bảng sáp đôi” bên dưới chữ cái.
Tôi tự hào khoe tác phẩm của mình với Benno, nhưng ông ấy nhìn tôi với vẻ mặt gần giống như nhăn nhó kinh hoàng. “...Nhóc định tự vẽ tất cả những thứ này hả?”
“Vâng? Em không muốn giao phó việc này cho người không quen thuộc với Karuta. Rốt cuộc thì, em định tặng chúng cho Gil như một món quà.” Nhưng vì lý do nào đó, Lutz đang ôm đầu.
“Myne, hãy để người khác lo liệu việc này đi. Đặc biệt là phần tranh vẽ. Với kỹ năng như thế thì sẽ chẳng ai biết những hình vẽ đó là cái gì đâu. Hãy nghĩ đến cảm giác của Gil khi nhận được những thứ này xem.”
“Đúng đấy. Chữ viết của nhóc thì tuyệt, nhưng tranh vẽ thì tệ hại,” Benno bồi thêm.
Những lời chỉ trích không thương tiếc của họ khiến tôi há hốc mồm. Tôi đâu có vẽ tệ đến thế. Ít nhất thì, không ai gọi tôi là vẽ tệ hồi tôi còn là Urano cả.
“...T-Tranh của em không tệ! Nó có thể trông hơi lạ vì em đã có chút tự do nghệ thuật, nhưng đó là ý nghĩa của việc trở thành người tiên phong! Thế giới sớm muộn gì cũng sẽ hiểu tài năng của em thôi, sẽ ổn cả mà.”
“Thôi đi, nhóc không lừa được ai đâu. Từ bỏ và đối mặt với sự thật đi. Nhóc cần để người khác vẽ tranh cho nhóc. Hiểu chưa?”
*Mình không tệ...! Mình không tệ mà!*
Vì tôi không biết liệu đánh giá của Benno và Lutz về nghệ thuật của tôi có chính xác hay không, tôi đã đến phòng mình ở thần điện vào ngày hôm sau và hỏi những người hầu cận của mình.
“...Và đó là những gì chú Benno đã nói với chị,” tôi giải thích, cho Delia xem bức vẽ của tôi trong bảng sáp đôi. Mắt em ấy mở to.
“Chà, có vẻ như ông ấy nói đúng đấy. Người chưa bao giờ nhìn thấy một tác phẩm nghệ thuật nào trong đời sao, Nữ tu Myne?”
“Không đâu, Người hẳn phải nhìn thấy nghệ thuật trong các sảnh thần điện và những thứ tương tự rồi chứ. Đơn giản là Người vẽ tệ thôi, rõ ràng là vậy.”
Delia và Gil phóng những mũi lao xuyên qua tim tôi. Bị tổn thương, tôi quay sang Fran, chỉ để thấy anh ấy đang lảng tránh ánh nhìn của tôi trong khi cau mày khó xử.
“...Chà. Theo một cách nói nào đó, nghệ thuật của Người rất độc đáo.”
Những người hầu cận của tôi đã được nuôi dưỡng trong một thần điện nơi nhà nguyện, các sảnh đường, v.v. đều tràn ngập những bức tranh và tác phẩm điêu khắc cao cấp, chưa kể đến những đồ trang trí trong phòng của các tu sĩ áo xanh. Đối với họ, nghệ thuật cần phải thực tế và chi tiết, còn kiểu nghệ thuật đơn giản dễ thương của tôi thì hoàn toàn trái ngược với những gì họ đã quen.
“Nữ tu Myne, thần xin mạo muội đề nghị Người giao phần tranh vẽ cho Wilma. Cô ấy đã được học vẽ từ vu nữ áo xanh mà cô ấy phục vụ trước đây.”
“Thật sao? Học vẽ ư? Người hầu cận cũng có thể làm nghệ thuật sao?”
“...Mỗi chủ nhân khác nhau yêu cầu những tài năng khác nhau từ người hầu cận của họ.”
Sau khi được rửa tội, trẻ mồ côi trở thành tu sĩ áo xám tập sự và bắt đầu giặt giũ, dọn dẹp nhà nguyện, quét tước các sảnh đường, v.v. Trong thời gian đó, một người có thể được một người hầu cận chọn để trở thành người hầu cận tập sự nhờ vào sự chăm chỉ của họ hoặc do hoàn cảnh đưa đẩy. Một khi được chọn làm người hầu cận tập sự, nhà của họ sẽ chuyển từ Viện Cô Nhi sang Khu Quý Tộc. Họ sẽ làm việc ít nhiều giống như những người hầu bình thường trong Khu Quý Tộc trong khi được các bậc tiền bối dạy cách trở thành người hầu cận đúng mực.
“Vì lý do đó, tất cả người hầu cận đều được dạy cách đón tiếp khách, nhưng chi tiết công việc cụ thể phụ thuộc vào vị tu sĩ hay vu nữ mà họ đang phục vụ.”
“Một số vu nữ tập sự được dạy cách dâng hoa,” Delia chen vào, “và một số tu sĩ tập sự được dạy chuyên về toán học.”
Tôi gật đầu trước lời giải thích của họ, cảm thấy tò mò, và quay sang Gil. Đương nhiên, ý kiến của cậu ấy là quan trọng nhất vì món quà cuối cùng là dành cho cậu ấy. “Em nghĩ sao, Gil? Chị có nên nhờ Wilma không?”
“Hả? Em á? Sao lại hỏi em?” Gil trông có vẻ bối rối, nên tôi giải thích rằng chúng sẽ là một món quà cho cậu ấy.
“...Chị đã lén mang thức ăn cho bọn trẻ ở Viện Cô Nhi mỗi ngày, đúng không? Chị đã làm việc chăm chỉ nhất vì chúng và chị muốn thưởng cho điều đó.”
“Phần thưởng hả? Ếêê...” Gil bắt đầu khổ sở với câu trả lời của mình ngay khi biết ngữ cảnh. Cậu ấy đỏ mặt tía tai dần theo thời gian vì lý do nào đó và cuối cùng ôm đầu. “Hự. Xấu hổ quá, em không nói được gì đâu...!” cậu ấy lầm bầm với chính mình. Cậu ấy thậm chí bắt đầu rên rỉ trong khi đi vòng quanh.
Có lẽ cậu ấy có tình cảm đặc biệt nào đó với Wilma. Tôi quan sát một cách ấm áp, nghĩ rằng cậu ấy có lẽ quá xấu hổ để đi nói chuyện với cô ấy, cho đến khi cuối cùng cậu ấy ngẩng đầu lên với quyết tâm sắt đá.
“Tranh vẽ thế nào cũng được. Chị nên nhờ Wilma nếu chị không có thời gian, nhưng mà ừ. Tất cả những gì em muốn là chị viết chữ, Nữ tu Myne. Vì, chữ của chị rất đẹp, và, ờ... á, aaaaaah!” Không thể chịu đựng được sự xấu hổ, Gil lao ra khỏi phòng và chạy xuống cầu thang. Tôi nghe thấy tiếng cửa đóng sầm lại thật lớn. Cậu ấy có lẽ đang trốn trong phòng mình, run rẩy vì xấu hổ.
“...Người nghĩ sao, Nữ tu Myne?”
“Ta nghĩ rằng Gil không quen khen ngợi người khác, và việc em ấy chiến đấu chống lại sự xấu hổ của mình để khen ta thật dễ thương. Do đó, ta muốn cống hiến hết mình để làm bộ bài Karuta này...”
“Trong trường hợp đó, thần khuyên Người nên nhờ Wilma vẽ tranh,” Fran nói trong khi cố nhịn cười một cách lộ liễu, qua đó quyết định hướng hành động của tôi. Cuộc trò chuyện lắng xuống và Fran bắt đầu quay lại làm việc, nên tôi vội vàng gọi anh ấy.
“Khoan đã, Fran. Cái này là cho anh.”
“...Cho thần ư?”
Tôi lấy ra tấm bảng sáp đôi mà tôi đã làm cho Fran. Nó lớn hơn cái của tôi để anh ấy dễ cầm hơn, nhưng chúng vẫn là một cặp đôi.
“Anh có nhiều việc nhất trong số chúng ta, phải không? Anh là người hầu cận trưởng thành duy nhất của ta, nhưng giờ anh có nhiều việc hơn kể từ khi ta trở thành Viện Trưởng. Chắc hẳn anh vất vả lắm, và ta rất biết ơn vì anh đã làm việc chăm chỉ vì ta. Đây là cách ta thưởng cho anh.” Tôi giải thích cho Fran cách sử dụng bảng sáp đôi, và khi tôi nói với anh ấy rằng tôi đã nghĩ đến việc làm nó sau khi thấy Fran gặp khó khăn ở cổng, anh ấy mỉm cười với đôi mắt nâu nheo lại.
“Không ngờ Người lại làm ra một sản phẩm mới cho thần ngay sau khi ý tưởng nảy ra... Thần muốn sớm thành thạo việc quản lý sức khỏe của Người, Nữ tu Myne, để thần có thể xứng đáng với lòng biết ơn của Người.”
Tôi nhận thấy Delia đang nhìn Fran cầm bảng sáp đôi, sự ghen tị hiện rõ trong mắt em ấy. Em ấy vẫn dễ hiểu như mọi khi. “Những thứ này là cho em, Delia,” tôi nói. “Em không đến Viện Cô Nhi, nhưng em đã làm việc chăm chỉ để giữ cho tầng một sạch sẽ và chào đón khách trong khi Fran và Gil bận rộn.”
“Chúng là gì vậy ạ?”
“Một tấm bảng đá và một cây bút đá. Hãy luyện tập bảng chữ cái với chúng. Người hầu cận cần phải học viết thư cho chủ nhân của mình, đúng không nào?” Tôi viết tên Delia lên bảng đá và đưa cho em ấy. Em ấy chăm chú nhìn những chữ cái với đôi mắt dán chặt vào tấm bảng. Tôi đã nghĩ rằng em ấy có thể biết chữ một chút so với Gil, nhưng có vẻ như em ấy có thể chưa được dạy bất kỳ chữ cái nào khi ở cùng Viện Trưởng.
“Đây là tên của em, Delia. Em nên bắt đầu luyện tập bằng cách viết tên mình. Được chứ?”
Một lúc sau, Gil cuối cùng cũng bình tĩnh lại và bước ra khỏi phòng, nên tôi đưa cho cậu ấy bảng đá và bút đá của mình. Cậu ấy ngay lập tức bắt đầu thi đua với Delia xem ai có thể học đọc nhanh hơn, và với sự nhiệt tình của họ truyền cảm hứng cho tôi, tôi bắt đầu viết bộ bài Karuta trong khi chú ý kỹ đến từng chữ cái. Tôi chọn riêng những từ liên quan đến các vị thần và kinh thánh để Wilma với sự giáo dục trong thần điện của mình sẽ dễ dàng vẽ tranh minh họa hơn.
Khi Benno nhìn thấy sản phẩm hoàn chỉnh với chữ viết của tôi và tranh vẽ của Wilma, ông ấy ngay lập tức muốn mua bản quyền bài Karuta, nhưng tôi muốn làm các bộ bài Karuta trong Xưởng Myne cho bọn trẻ. Vì vậy, mặc dù Benno thường sẽ mua toàn bộ quyền đối với một sản phẩm để ông ấy có thể kiểm soát hoàn toàn, lần này tôi bắt ông ấy phải chấp nhận việc Xưởng Myne có thể tiếp tục làm chúng, cộng với ba mươi phần trăm lợi nhuận cho ý tưởng. Điều đó có nghĩa là từ giờ trở đi tôi sẽ kiếm được một số tiền mỗi khi một bộ bài Karuta được bán ra.
Tôi thở phào nhẹ nhõm với ý nghĩ rằng cái ví tiền ẩn dụ của mình sẽ sớm nặng thêm. Các sản phẩm giải trí và dụng cụ giáo dục có thể sẽ bán khá chạy đây.