“Oaa! Là chị Wilma! Chị Wilma đến rồi!”
“Chị Wilma, chị Wilma. Em đã giúp chuẩn bị mực đấy!”
Khoảnh khắc Wilma lần đầu tiên bước vào xưởng, bọn trẻ reo lên đầy phấn khích và vây quanh cô ấy, mỗi đứa bắt đầu tranh nhau kể về công việc mình đã làm và những gì chúng đã học được. Số lượng trẻ con đông đảo tạo thành một bức tường trẻ em kiên cố mà không một tu sĩ áo xám nào có thể lẻn qua được. Điều đó có nghĩa là tôi chẳng có việc gì để làm dù đã quyết tâm sẽ bảo vệ cô ấy.
“...Vậy chúng ta bắt đầu in nhé?” Tôi buồn bã rũ vai, đi về phía Lutz đang đợi. Wilma đi theo sau tôi với bức tường trẻ em vẫn dính chặt lấy cô ấy.
“Lutz, cậu in trang bìa trước và trang bìa sau trước nhé? Bìa sau là trang có thông tin xuất bản ấy. Tớ muốn đảm bảo con lăn trải mực đều.”
Lutz đặt một tờ giấy lên bệ in, sau đó đặt hai tờ giấy khuôn mẫu lên trên đó. Bệ in có kích thước A4, trong khi giấy khuôn mẫu có kích thước A5 (bằng đúng một nửa). Kế hoạch của chúng tôi cho cuốn sách tranh này là có khuôn mẫu cho cả văn bản và tranh vẽ, với một khuôn ở phía trên bệ và khuôn kia ở phía dưới. Trong lần thử đầu tiên này, phía trên sẽ là trang bìa trước và phía dưới sẽ là trang bìa sau.
“Như thế này hả?” Sau khi xác nhận với tôi rằng cậu ấy đang làm đúng, Lutz hạ khung lưới xuống và lấy mực ra. Cậu ấy dùng tấm đá cẩm thạch để trộn mực với một ít dầu bằng dao cạo, sau đó phết một ít mực lên con lăn và lăn qua lại để trải đều.
Khi mọi công đoạn chuẩn bị đã hoàn tất, Lutz liếc nhìn tôi. Tôi gật đầu và cậu ấy từ từ bắt đầu di chuyển con lăn trên mặt lưới. Cậu ấy lăn dọc và ngang nhiều lần, sau đó đặt con lăn lên tấm đá cẩm thạch. Tiếp theo, cậu ấy nhấc khung gỗ lên và giấy khuôn mẫu dính vào lưới nhờ mực, chỉ để lại tờ giấy đã in trên bệ.
Những dòng chữ được in sạch sẽ trên nền giấy trắng. Không có vết lem nào và các nét chữ không bị run.
“Việc in ấn thành công mỹ mãn. Làm ơn đặt giấy lên kệ phơi khô nhé.” Sau khi kiểm tra tiêu đề và thông tin xuất bản đã in, tôi đưa tờ giấy cho một tu sĩ áo xám gần đó, người này đặt nó lên kệ. Trong khi đó, Lutz đặt một tờ giấy mới lên bệ và bắt đầu in thêm. Các khuôn mẫu sẽ không dùng được quá lâu, vì vậy chúng tôi cần in càng nhiều tờ càng tốt với chúng.
Kế hoạch của tôi là in ba mươi bản cuốn sách tranh này. Một cuốn mang về nhà, một cuốn để lại trong phòng tôi, một cuốn cho Lutz, một cuốn cho Benno, một cuốn cho Thần Quan Trưởng, và phần còn lại cho trại trẻ mồ côi sử dụng làm tài liệu giáo dục.
“Tiếp theo, hãy chuẩn bị in tranh minh họa và nội dung truyện.”
Chỉ thị của tôi khiến Wilma căng thẳng. Lutz thay các khuôn mẫu, tháo khuôn tiêu đề và thông tin xuất bản ra để đặt khuôn tranh và văn bản vào đó. Cậu ấy đảm bảo căn chỉnh chúng cẩn thận, vì khi trang giấy được cầm ngang và gấp lại, tranh sẽ ở bên phải và văn bản sẽ ở bên trái. Cậu ấy để lại một khoảng trắng kha khá ở giữa vì phần đó sẽ trở thành nếp gấp lớn khi chúng tôi khâu cuốn sách hoàn chỉnh lại với nhau.
Tôi cảm thấy cả Wilma và Lutz đều đang nhìn mình, vì vậy sau khi chạm mắt với cả hai, tôi gật đầu từ từ. Lutz trải mực, trông cũng căng thẳng y như Wilma. Tim tôi đập thình thịch cùng tốc độ với con lăn mà Lutz đang di chuyển. *Liệu có ổn không nhỉ? Liệu tranh in ra có đủ đẹp với Wilma không?*
Khi tôi quan sát, thầm cầu nguyện cho sự thành công, Lutz đặt con lăn sang một bên và nhấc khung lên. Tôi nghe thấy tiếng mọi người đang xem, bao gồm cả chính tôi, nuốt nước bọt đánh ực một cái.
“...Oa! Tuyệt quá!”
Người đầu tiên lên tiếng là những đứa trẻ vây quanh Wilma. Bức vẽ Thần Bóng Tối gặp gỡ Nữ Thần Ánh Sáng của cô ấy được thể hiện tuyệt đẹp bằng hai màu đen trắng. Tôi đã mong đợi bức tranh sẽ trông rất tuyệt ngay từ khi nhìn thấy bản mẫu, nhưng phải đến khi nhìn thấy bức tranh được in mực, tôi mới đánh giá cao sự ấn tượng của nó. Thần Bóng Tối bao bọc Nữ Thần Ánh Sáng trong chiếc áo choàng đêm đen của ngài trong khi nàng chiếu rọi ánh sáng của mình lên ngài tạo nên một sự tương phản tuyệt đẹp, và có những chi tiết nhỏ mang đậm phong cách Wilma như nếp nhăn trên quần áo và những đường cong trên mái tóc mà tôi đã không thể nhìn thấy chỉ từ bản mẫu.
“Đây thực sự là một tác phẩm tuyệt vời.” Tôi quay sang nhìn Wilma, và thấy cô ấy đang nhìn chằm chằm vào hình minh họa đã in trong khi lặng lẽ rơi nước mắt. “Chị có sao không, Wilma?!”
“X-Xin thứ lỗi cho em. Em chỉ là thấy nhẹ nhõm quá, và, và, em thậm chí không biết phải nói gì...” Wilma lắp bắp, lau đi những giọt nước mắt. Bọn trẻ vỗ lưng và cố gắng an ủi cô ấy. Đối với tôi, cảnh Wilma cố kìm nén những giọt nước mắt hạnh phúc trong khi được lũ trẻ an ủi chính là hình ảnh của một bức tranh thánh. Wilma thực sự là một vị thánh.
Đương nhiên, mọi người trong xưởng đều thấy mình đang nhìn Wilma khi cô ấy khóc với đôi má ửng hồng. Cô ấy sớm nhận ra ánh mắt của mọi người đang đổ dồn về phía mình, và ngay lập tức quay người rời khỏi xưởng, cả khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ.
“Chị Myne, e-em sẽ bắt đầu vẽ bức minh họa tiếp theo.”
Sau đó, chúng tôi tiếp tục in mỗi khi Wilma hoàn thành một bức minh họa. Bọn trẻ làm việc chăm chỉ để làm giấy trong thời gian đó, trong khi các tu sĩ áo xám giã thêm mực. Họ cũng vào rừng để thu thập trái cây và nấm để phơi khô và đi mua củi cho mùa đông.
“Myne, in xong hết rồi đấy. Tiếp theo là gì?” Lutz hỏi trên đường về nhà vào một ngày nọ, cái lạnh sắc bén trong không khí khiến người ta không thể quên rằng mùa thu đã vào sâu đến mức nào. Có vẻ như họ cuối cùng đã in xong tất cả các trang cho những cuốn kinh thánh. Điều đó có nghĩa là đã đến lúc đóng sách, nơi những trang giấy cuối cùng sẽ được biến thành những cuốn sách thực sự.
“Tiếp theo là (đóng sách)! Ngày mai tớ nhất định sẽ đến xưởng!”
“Cậu có cần thiết phải đi không? Sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu cậu chỉ giải thích cách làm thôi.” Có vẻ như các tu sĩ áo xám cảm thấy khó làm việc hơn khi có một vu nữ áo xanh tập sự như tôi đứng nhìn. Nhưng tôi không thể kìm nén mong muốn được trực tiếp tham gia vào việc đóng sách. Đặc biệt là vì tất cả những điều này đều mới mẻ đối với họ.
“Tớ muốn có mặt ở đó ít nhất là lần đầu tiên để tớ có thể xem và tham gia. Một khi tớ chắc chắn mọi thứ diễn ra suôn sẻ, tớ sẽ không cản trở nữa, giống như tớ đã không giám sát việc in ấn mọi lúc vậy. Đi mà, Lutz? Nha nha?”
“...Chỉ lần đầu tiên thôi đấy, được chứ?”
“Ahaha. Hoan hô! Sách, sách!” Tôi bắt đầu xoay vòng tại chỗ, thế là Lutz bắt đầu bước đi trong khi kéo tôi theo sau. Khi tôi bắt đầu đi theo cậu ấy với nụ cười trên môi, Lutz buông tay tôi ra và lấy bảng đôi từ trong túi ra.
“Được rồi, giải thích đi. Cậu nói đó là, ừm... đóng sách hả?”
“Đúng vậy! Đóng sách biến các trang giấy thành một cuốn sách. Khi các trang đã in khô hoàn toàn, chúng ta sẽ gấp đôi chúng lại. Một nếp gấp sạch sẽ ở giữa để tranh ở một bên và văn bản ở bên kia. Việc này sẽ cần bàn, nên có lẽ tốt hơn là làm việc này ở nhà ăn của trại trẻ mồ côi.” Tôi giải thích từng bước trong khi nhìn Lutz ghi chép lại tất cả.
“Khi một trang đã được gấp, hãy bắt đầu xếp chồng chúng lên nhau, tất cả đều quay về cùng một hướng chính xác. Dù thế nào đi nữa, đừng để các trang khác nhau bị lẫn lộn hoặc làm lộn xộn hướng. Ồ, và đúng rồi, dùng dao rọc giấy để cắt đôi trang có tiêu đề và thông tin xuất bản ra nhé.”
Chiều hôm sau, những chồng giấy đã in được mang đến nhà ăn của trại trẻ mồ côi trong khi tôi đứng quan sát. Mỗi chiếc bàn đều được lau chùi sáng bóng để không làm bẩn giấy. Tôi không thể không thốt lên một tiếng thở dài hạnh phúc khi nhìn thấy những chồng giấy, trong đó các bộ trang khác nhau được phân biệt bằng cách xếp ngang rồi dọc xen kẽ. Mùi giấy mới và mực in cứ như một giấc mơ vậy. Tôi vui đến mức muốn bắt đầu nhảy múa ngay tại đó.
“Nào, hãy gọi các nhóm trưởng đến đây.” Các công nhân trong xưởng được chia thành các nhóm để công việc dễ dàng hơn. Mỗi nhóm sẽ gấp các bộ trang khác nhau. Các tu sĩ áo xám là nhóm trưởng và giám sát các học việc. Gil khuyên tôi rằng những đứa trẻ quá nhỏ thậm chí chưa được làm học việc có lẽ sẽ không thể gấp giấy đúng cách, vì vậy chúng đã đi nấu súp với Wilma.
“Chú ý để các cạnh khớp nhau hoàn hảo. Chú ý gấp đúng hướng. Chú ý thông báo cho ta khi tất cả các trang của một bộ đã hoàn thành.” Khi Lutz đọc xong danh sách các lưu ý của mình, các nhóm bắt đầu gấp giấy.
“Làm ơn khớp các cạnh cẩn thận hơn. Bắt đầu bằng cách giữ giấy ở đây, sau đó gấp như thế này...” Tôi duyên dáng đi giữa các bàn trong khi hướng dẫn họ cách gấp đúng. Giấy rất đắt và chỉ mới được giới thiệu vào thành phố gần đây, nên chưa ai trong số họ từng gấp giấy bao giờ. Ngay cả những tu sĩ áo xám trưởng thành cũng không thể khớp các cạnh hoàn hảo ngay từ đầu. Cứ như đang xem một người nước ngoài vụng về cố gắng gấp origami lần đầu tiên vậy.
*Khônggg! Những cuốn sách quý giá của mình! Các trang giấy sẽ bị lệch hết mất!* Ôm đầu trước thực tế khủng khiếp nhưng không thể chối cãi, tôi lén lút thì thầm với Lutz.
“Lutz, tớ có thể tự gấp một ít không?”
“Không phải bây giờ. Cậu phải ngồi yên và quan sát.”
*AAAAAH! Lẽ ra mình nên cho họ tập với giấy vụn trước!*
Khi tôi quan sát, lo lắng không biết cuối cùng những cuốn sách sẽ trông như thế nào, những trang giấy gấp vụng về cứ chất đống lên. Tôi kiểm tra từng tờ và trả lại bất kỳ tờ nào quá tệ. Làm sách với giấy gấp kém như vậy là không thể chấp nhận được. Người khác có thể tha thứ cho những cuốn sách có trang bị lệch khủng khiếp, nhưng tôi có tiêu chuẩn cao hơn cho tác phẩm của mình.
Khi tất cả giấy đã được gấp xong, tôi bảo họ xếp các bàn lại cạnh nhau. Bằng cách đi dọc theo hàng bàn, người ta sẽ tập hợp các trang của cuốn sách theo thứ tự. Tôi đã trải qua quy trình tương tự khi làm những cuốn sách hướng dẫn nhỏ hồi còn là Urano, nên nó không mới mẻ gì với tôi. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên đối với mọi người làm việc ở đây.
“Đầu tiên, lấy trang tiêu đề. Sau đó di chuyển xuống bàn và lấy một tờ giấy từ chồng tiếp theo, đặt lên trên trang tiêu đề. Sau đó đi tiếp xuống bàn, và cứ thế. Chú ý không lật ngược trang hoặc lấy nhiều hơn một tờ từ chồng giấy,” tôi giải thích trong khi nhanh chóng lấy các trang cho mình. Sẽ thật tuyệt nếu chúng tôi có ghim bấm để ghim các trang lại với nhau, nhưng thế giới này không có thứ gì tiện lợi như vậy.
Tôi trở về chỗ ngồi với một bộ giấy đầy đủ, và Fran chào đón tôi bằng tiếng thở dài “Tiểu thư Myne...” với vẻ mặt mệt mỏi. Tôi hiểu rằng anh ấy muốn bảo tôi đừng trực tiếp tham gia, nhưng tôi tránh ánh mắt anh ấy và không để tâm. Tôi cần những trang này để làm mẫu và đảm bảo có một bộ cho riêng mình.
“Ta sẽ mang những thứ này về nhà. Xin lỗi vì đã hành động ích kỷ.” Khi những người khác tập hợp các bộ giấy, tôi gấp lại các trang một cách tinh tế trong khi sửa các nếp gấp bằng móng tay. Giấy dày đến mức lẽ ra tôi nên chuẩn bị thước kẻ hoặc thứ gì đó tương tự trước. Mặc dù nghĩ đến việc sửa một nếp gấp cứng bằng thước kẻ sẽ khó khăn thế nào, có lẽ tôi đã khôn ngoan khi không làm vậy.
Vì chỉ có đủ giấy cho ba mươi cuốn sách, nên những cuốn sách được tập hợp nhanh chóng và xếp thành ba chồng, mỗi chồng mười cuốn, với phần giấy của mỗi cuốn được xoay chín mươi độ để tránh bị lẫn. Sau đó, họ cẩn thận mang các chồng sách trở lại xưởng.
“Chúng ta sẽ cần thêm dụng cụ để tiếp tục, nên hôm nay đến đây thôi. Cảm ơn mọi người đã làm việc vất vả.” Tôi bỏ những trang giấy của mình vào túi và rời đi ngay khi có thể để tiếp tục việc đóng sách.
Lutz lấy một tờ giấy hoa từ xưởng và mang đến cho tôi. “Tớ có thể giúp nếu cậu định tiếp tục làm ở nhà. Nhìn cậu làm dễ hơn nhiều so với việc chỉ nghe hướng dẫn.”
Không có loại keo nào để tôi dùng dán các trang lại với nhau vì chúng tôi chưa làm keo da thú. Vì lý do đó, tôi muốn đóng sách bằng cách khâu bốn lỗ, đây là hình thức cơ bản nhất của nghệ thuật đóng sách cổ điển Nhật Bản.
“Con về rồi đây!”
“Chào Myne. Em về sớm thế. Ồ, chào Lutz!” Khi tôi về đến nhà, Tuuli đã đi rừng về rồi. Tôi lấy túi ra và ngay lập tức cho chị ấy xem xấp giấy tôi mang về để đóng lại với nhau.
“Xem này, Tuuli. Một cuốn kinh thánh trẻ em! Cuối cùng em cũng in được một cuốn.”
“Oaa! Những bức tranh này đẹp hơn hẳn!” Tuuli reo lên đầy phấn khích trong khi lật qua các trang giấy. Có vẻ như chị ấy không hiểu được vẻ đẹp thực sự của những bức tranh đen trắng mà tôi đã tự vẽ. Tôi hơi bĩu môi.
“...Nhưng các trang giấy cứ lộn xộn thế nào ấy. Thế này có khó đọc không?”
“Em sắp đóng nó thành một cuốn sách hẳn hoi đây. Ồ, chị có phiền giúp em một tay không? Sẽ thật tốt nếu chị đến xưởng để giúp dạy bọn trẻ ở đó nữa. Em không được phép làm việc ở đó.” Tôi lấy tờ giấy hoa dùng làm bìa từ trong túi ra và đặt lên bàn trong khi Tuuli hơi nghiêng đầu bối rối.
“Chị không ngại giúp đâu, nhưng chị có thể làm gì chứ?”
“Em muốn khâu các trang lại với nhau bằng kim chỉ, nên chắc chị sẽ giỏi việc đó hơn em.”
“Ồ, được thôi. Nhưng... cho chị một cuốn sách vì đã giúp đỡ nhé. Chị cũng muốn học đọc nữa,” Tuuli hỏi, trông có vẻ hơi xấu hổ.
Có vẻ như Tuuli bắt đầu muốn học đọc sau khi thấy Lutz và tôi viết trên bảng đôi và bảng đá, cộng với việc Corinna viết ghi chú khi nhận đơn đặt hàng. Tất nhiên, tôi còn hơn cả vui mừng khi tặng chị ấy một cuốn sách. Tôi thậm chí sẽ làm gia sư riêng cho chị ấy nếu chị ấy muốn.
“Chúng ta có thể đọc cuốn sách này cùng nhau, vì em sẽ để cuốn này ở nhà. Em cũng sẽ cho chị mượn bảng đá của em nữa. Em có thể dở tệ khoản khâu vá, nhưng em có thể dạy chị đọc. Em đang định dạy bọn trẻ ở trại trẻ mồ côi đọc trong mùa đông này, sao chị không tham gia cùng nhỉ? Chị sẽ học nhanh hơn khi có người để thi đua đấy.”
Tôi lục tìm trong bộ đồ nghề của Bố để tìm những thứ cần thiết cho việc đóng sách, sau đó xếp các dụng cụ lên bàn. Tổng cộng tôi lấy ra một cái thước kẻ, một cái búa, một tấm ván và một cái dùi.
“Đầu tiên, hãy đảm bảo các cạnh được xếp thẳng hàng hoàn hảo. Đây là cơ hội cuối cùng để sửa chúng đấy. Khi đã xong, dùng thước kẻ hoặc vật tương tự để miết chặt nếp gấp. Như thế này.” Tôi miết thước kẻ lên nếp gấp để làm mẫu, sau đó Lutz và Tuuli làm tương tự với chồng giấy của họ.
“Khi nếp gấp đã ổn, kiểm tra lại các cạnh bên, sau đó lấy gáy sách, và, ừm... gõ giấy xuống bàn để chúng thẳng hàng, rồi đục các lỗ đóng sách bên trong, dùng để đóng phần ruột sách mà không có bìa.”
Sau khi tập hợp giấy lại trên tấm ván, tôi dùng thước kẻ để đo và đánh dấu ba lỗ trên đó bằng bút than.
“Lutz, tớ muốn cậu đục lỗ trên những chấm này. Chỉ cần giữ cái dùi ngay phía trên chúng, rồi dùng búa gõ xuống.” Tôi giữ chặt các cạnh trong khi Lutz gõ dùi xuống những điểm đã đánh dấu.
“Tuuli, chị xỏ chỉ vào kim, rồi luồn kim qua lỗ giữa từ phía trước nhé?”
Ngay cả việc xỏ kim qua lỗ cũng vượt quá mức độ khéo léo của tôi, nhưng Tuuli đã quen với loại công việc này. Chị ấy chuẩn bị kim chỉ trong nháy mắt, rồi luồn kim qua lỗ một cách dễ dàng.
“Sau đó luồn nó qua lỗ trên cùng từ phía sau, rồi đi qua lỗ dưới cùng từ phía trước. Sau đó đi từ phía sau của lỗ dưới cùng qua lỗ giữa.”
Tôi bảo Tuuli cắt chỉ sau khi làm xong để tôi có thể buộc đầu trên và đầu dưới của sợi chỉ lại với nhau sao cho chúng kẹp chặt sợi chỉ đi từ lỗ trên xuống lỗ dưới. Sau đó tôi bảo Tuuli cắt các đầu chỉ một lần nữa, rồi bảo Lutz dùng búa gõ vào nút thắt. “Làm bẹp nút thắt ở đây sẽ giúp bìa trước trông đẹp hơn.”
Khi việc gõ búa hoàn tất, Lutz viết các bước xuống bảng đôi của mình. Tôi tận dụng thời gian đó để ấn thước kẻ vào các cạnh của cuốn sách và tìm những phần thừa ra, rồi cắt bỏ chúng bằng dao rọc giấy.
“Bình thường em sẽ làm bọc góc cho nó, nhưng cái đó cần keo, nên chúng ta sẽ chuyển thẳng sang phần bọc bìa. Để làm việc đó, chúng ta sẽ dùng tờ giấy đẹp có hình hoa này.” Tôi gấp tờ giấy đầy những bông hoa và cây cỏ nhỏ xíu trong khi Tuuli nhìn qua vai tôi.
“Oa, dễ thương quá!”
“Đúng không? Chúng ta cũng sẽ cắt đôi nó ra, vì một nửa sẽ ở bìa trước và một nửa ở bìa sau. Sau đó chúng ta sẽ đặt thước kẻ ở nơi sẽ có các lỗ đóng sách bên ngoài, và dùng dùi để vạch một đường nhỏ. Khi xong việc đó, chúng ta sẽ chấm các điểm trên bìa trước và đục lỗ giống như chúng ta đã làm với các lỗ đóng sách bên trong.”
Tôi căn chỉnh thước kẻ và, thay vì mạo hiểm làm bẩn bìa trước bằng than, tôi ấn mạnh dùi để tạo bốn vết lõm trên bìa trước—chứ không phải ba. Hơi buồn là tôi không đủ sức để tự mình đục lỗ.
“Được rồi, đến lượt tớ.” Lutz cầm búa lên và đục các lỗ. Thấy Tuuli bắt đầu xỏ kim, chị ấy đã đoán được mình sẽ làm gì tiếp theo.
“Luồn kim qua phía sau của lỗ thứ hai, sau đó vòng qua gáy sách để đi qua phía sau của lỗ thứ hai một lần nữa... Đúng rồi. Để lại một đoạn chỉ dài bằng ngón trỏ của chị, sau đó mở sách ra, kéo phần chỉ còn lại vào bên trong, và đẩy nó vào giữa các trang giấy để không nhìn thấy chúng nữa.”
“Như thế này hả?”
“Đẩy chúng thêm một chút bằng kim. Đúng rồi, như thế. Khi chị làm xong việc đó, đẩy kim qua phía trước của lỗ thứ ba, sau đó vòng qua và làm lại lần nữa.”
Bước tiếp theo là đẩy nó qua phía sau của lỗ thứ tư, vòng qua, rồi làm lại lần nữa. Sau đó vòng qua gáy sách trước khi đi qua lỗ thứ tư một lần nữa. Rồi quay lại phía trên từ phía dưới và lấp đầy bất kỳ chỗ nào chưa có chỉ.
“Cái này thực ra cũng đơn giản nhỉ,” Tuuli lẩm bẩm trong khi di chuyển cây kim. Về cơ bản chỉ là đi qua các phần mở của các lỗ từng cái một, nên việc khâu vá không khó miễn là không bị mất dấu vị trí đang làm. Tất cả những gì phải làm là giữ cho sợi chỉ căng.
“Khi chị đã khâu đến trên cùng, đặt bìa sau lên trên và xử lý sợi chỉ. Chỉ cần luồn kim qua đây và sợi chỉ sẽ kết nối.”
“Oa, nó kết nối thật này.” Chị ấy di chuyển cây kim theo hướng dẫn của tôi và thốt lên ngạc nhiên trước nút thắt tạo thành.
“Kéo mạnh sợi chỉ này để thắt chặt nó, sau đó luồn kim qua lỗ thứ hai để đưa nút thắt vào đó. Nó sẽ giữ chặt dễ dàng hơn theo cách đó.”
“Uầy, tuyệt thật!” Lutz nhìn Tuuli thắt chặt sợi chỉ và cố gắng thả nút thắt vào lỗ. Nó không thực sự chui vào, nên chị ấy dùng kim để đẩy nó vào trước khi thắt chặt sợi chỉ lần nữa.
“Bây giờ chỉ cần cắt chỉ, và... cuốn sách sẽ... cuốn sách sẽ hoàn thành.” Tôi cảm thấy lồng ngực mình nóng lên khi chuẩn bị chứng kiến sự hoàn thành của cuốn sách đầu tiên. Cả cơ thể tôi căng cứng như bị bóp nghẹt và cổ họng ngứa ngáy. Mắt tôi nhòe đi, làm méo mó hình ảnh của cuốn sách chưa hoàn thiện.
“Đây, Myne. Cậu cắt đi,” Lutz nói trong khi đưa cho tôi cái kéo cắt chỉ. Tuuli gật đầu và nâng cây kim lên trên cuốn sách, làm căng đoạn chỉ thừa bên dưới. Tôi cầm lấy cái kéo với đôi tay run rẩy và đặt sợi chỉ vào giữa hai lưỡi kéo ngắn. Chỉ cần một cái bóp nhẹ là cắt đứt sợi chỉ.
Ngay khi sợi chỉ rơi xuống, tôi cảm thấy tuyến lệ của mình vỡ òa. Những giọt nước mắt nóng hổi mà tôi không còn hy vọng kìm nén được nữa cứ thế lăn dài trên má tôi, giọt này nối tiếp giọt kia.