Theo lời của Thần Quan Trưởng, tất cả các hiệp sĩ đứng dậy và chạm vào những viên ngọc gắn trên găng tay phải của họ. Những viên ngọc tỏa sáng rực rỡ, và trong chốc lát quảng trường tràn ngập những bức tượng động vật. Xét đến việc những viên ngọc đã biến mất khỏi mỗi chiếc găng tay, những con vật nhiều màu sắc này có lẽ đã được tạo ra từ chúng giống như con chim được tạo ra từ viên đá.
“Karstedt, cho phép các hầu cận của chúng ta đi cùng với một trong những hiệp sĩ của ngươi. Myne, đi với ta.” Thần Quan Trưởng, giờ đang đội mũ trụ, ra chỉ thị trong khi bế tôi lên và đặt tôi lên thứ có vẻ là một con sư tử trắng có cánh. Tôi ngồi dạng chân trên lưng nó, cố gắng giữ thăng bằng.
Thần Quan Trưởng nhảy lên lưng con vật phía sau tôi với sự nhanh nhẹn đáng ngạc nhiên đối với một người mặc trọn bộ giáp tấm, rồi nắm lấy dây cương. Bức tượng sư tử ngay lập tức chứng tỏ nó không phải là tượng và bắt đầu di chuyển như một con vật bình thường.
“Hả?!” Tôi giật mình vì chuyển động bất ngờ, đập đầu vào tấm giáp ngực của Thần Quan Trưởng. “A-Au...”
“Tốt nhất là ngươi nên ngậm miệng lại. Trừ khi ngươi muốn cắn đứt lưỡi mình.”
Tôi nghiến chặt răng và nghiêng người về phía trước một chút, rồi nắm chặt lấy dây cương đang rung lắc trước mặt. Con sư tử có cánh chạy vài bước về phía trước, rồi nhảy vọt lên không trung với đôi cánh dang rộng. Trong một giây, tôi cảm thấy có thứ gì đó va vào mình, như thể tôi vừa nhảy qua một mạng nhện khổng lồ, nhưng cảm giác đó chỉ kéo dài trong chốc lát. Chúng tôi lao vút qua bầu trời, bay ngay phía trên khu hạ thành.
“Woa, chúng ta đang ở cao quá...!”
“Ngươi không sợ sao?”
“Thần chỉ ngạc nhiên vì một điều gì đó phi tự nhiên mà thần không ngờ tới lại xảy ra thôi. Cái này thực ra ít đáng sợ hơn xe ngựa, vì nó không rung lắc.”
Con sư tử ma thuật bay lượn trên bầu trời mang lại cảm giác giống như một chiếc tàu lượn siêu tốc chậm rãi. Nó thoải mái hơn nhiều vì không rung lắc mạnh như xe ngựa. Việc thiếu dây an toàn, ừm, nói giảm nói tránh là khá kích thích, nhưng tôi không sợ lắm vì tôi đang nằm gọn giữa hai cánh tay của Thần Quan Trưởng khi ngài nắm dây cương.
Những bức tượng động vật bay khác cũng bay lên không trung cùng chúng tôi. Ngựa có vẻ là loài phổ biến nhất, và thế là một cầu vồng những con ngựa bay đủ màu sắc lướt qua bầu trời. Cũng có một số con sói và hổ ở giữa. Cá nhân tôi thấy con thỏ bay là dễ thương nhất.
“Thưa Thần Quan Trưởng, những con vật này là gì vậy?”
“Chúng là thú cưỡi ma pháp được tạo ra từ ma thạch. Chúng sẽ di chuyển tự do miễn là nguồn cung cấp ma lực của chúng không cạn kiệt. Việc biến viên đá của mình thành con vật gì là tùy thuộc vào người sử dụng.”
Chúng tôi bay qua khu hạ thành, bay qua cổng và đi theo con đường thành phố từ trên cao. Tôi có thể lờ mờ nhìn thấy những bức tường xa xăm của một thành phố khác theo hướng con đường đang đi. Thành phố của chúng tôi được bao quanh bởi những khu rừng xanh tươi và những trang trại trải dài vừa mới hoàn thành việc tham gia Lễ Thu Hoạch.
“Thưa Thần Quan Trưởng, chúng ta đang đi đâu vậy?”
“Đằng kia.” Thần Quan Trưởng chỉ về phía cuối khu rừng nơi chúng tôi thường đi thu lượm. Có một cái hố lớn mở ra một lỗ hổng trong khu rừng. Tôi nhìn kỹ lại và nhận ra đó là một vùng đất rộng lớn trơ trọi không có cỏ hay cây cối, nhưng bằng cách nào đó... có một con quái vật thực vật khổng lồ đang hoành hành ở giữa, vung vẩy những nhánh cây khổng lồ. Và nó càng hoành hành, cái hố càng lớn hơn.
“C-Cái thứ gì thế kia?”
“Một loài ma thụ được gọi là Trombe.”
“Hả?! Đ-Đó là Trombe sao?!” Con Trombe đang hoành hành ở giữa hố quá khác biệt so với những cái cây co giãn mà tôi biết đến nỗi tôi không nhận ra nó chút nào.
Nhưng nhắc mới nhớ, tôi nhớ lại Lutz và bọn trẻ khác đã hoảng sợ thế nào sau khi nhìn thấy một cây Trombe, và một nửa số lính canh ở cổng đã phải hợp sức để hạ gục một cây khi nó trở nên quá lớn. Tôi từng nghe nói rằng Hiệp Sĩ Đoàn sẽ tham gia khi Trombe trở nên quá lớn để binh lính có thể đối phó, nhưng tôi không ngờ nó lại trở nên quái dị đến mức này.
...Chúng thật nguy hiểm. Chỉ bây giờ tôi mới hiểu tại sao Lutz lại nổi giận khi tôi đề nghị trồng Trombe hồi đó.
“Ngươi sẽ được cần đến sau khi các hiệp sĩ kết liễu nó. Cho đến lúc đó, hãy trốn trong rừng và đừng đặt mình vào nguy hiểm.” Có vẻ như nhiệm vụ của các tu sĩ là phục hồi ma lực cho vùng đất bị Trombe hút cạn ma lực. Do số lượng giảm sút, Thần Quan Trưởng đang giúp Hiệp Sĩ Đoàn tiêu diệt Trombe, và sau đó sẽ giúp tôi phục hồi ma lực cho đất.
...Là do mình tưởng tượng, hay Thần Quan Trưởng thực sự rất tuyệt vời nhỉ?
Thần Quan Trưởng kéo dây cương và hạ xuống một khoảng đất trống cách hố Trombe một đoạn ngắn. Phần còn lại của Hiệp Sĩ Đoàn bay theo ngài xuống.
“Myne, đợi ở đây với Fran và Arno. Karstedt, cử hai người của ngươi bảo vệ con bé cho ta.” Ngài trượt khỏi lưng sư tử và quay lại nói với Karstedt, người gật đầu và chọn ra hai lính canh.
“Damuel, Shikza. Bảo vệ cô ấy.”
“Tuân lệnh!”
Các hiệp sĩ tên là Damuel và Shikza leo xuống khỏi những con ngựa bay của họ để làm lính canh cho tôi. Những con ngựa lóe lên ánh sáng chiếu vào các lỗ trên găng tay của họ, biến trở lại thành đá quý trong quá trình đó.
“Cảm ơn vì sự hỗ trợ.” Fran và Arno cảm ơn các hiệp sĩ đã đưa họ đến đây trước khi nhảy xuống khỏi những con vật một cách nhanh nhẹn. Tôi cố gắng học theo họ và nhảy xuống, nhưng Thần Quan Trưởng lườm tôi trước khi tôi kịp làm thế, ngăn tôi lại chỉ bằng một cái nhìn giận dữ.
...À, phải rồi. Mình cần phải duyên dáng. Tôi nhớ ra mình phải hành xử như một quý tộc và xoay người sang một bên trên lưng con sư tử, con vật đã ngừng di chuyển hoàn toàn như một bức tượng.
“Ngươi sẽ làm ta chết mất thôi,” Thần Quan Trưởng lẩm bẩm khi bế tôi lên và đặt tôi xuống đất. Sau đó ngài ngẩng lên và nói với giọng lớn hơn. “Hãy canh giữ vu nữ tập sự thật kỹ. Không được để bất kỳ tổn hại nào xảy ra với con bé, dù chỉ là một vết xước nhỏ.”
Hai hiệp sĩ được lệnh bảo vệ tôi gật đầu với một câu “Tuân lệnh!” chắc nịch.
Cái hố của Trombe tiếp tục lớn dần từng chút một khi mọi người xuống khỏi thú cưỡi ma pháp. Từ hư không, tôi nghe thấy tiếng vỗ cánh rào rào của một đàn chim, và sau đó là âm thanh của một vật nặng rơi xuống đất mạnh đến mức mặt đất rung chuyển.
“Kyaaah?!”
Qua những khe hở của cây cối, tôi có thể thấy một cái cây khổng lồ đã đổ xuống. Những cái rễ trông gần như sống động mọc lên từ hố của Trombe và quấn quanh cái cây đổ. Lá của nó khô héo và vụn nát ngay trước mắt chúng tôi khi thân cây lớn khô đi do bị hút hết sự sống. Và khi nó hoàn toàn bị rút cạn, những cái rễ quay trở lại lòng đất, không còn gì để làm nữa.
Tôi cảm thấy mồ hôi lạnh vì sợ hãi chảy dọc sống lưng. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng Trombe lại quái dị đến thế. Với nỗi sợ hãi trong lòng dành cho Hiệp Sĩ Đoàn sắp chiến đấu với con Trombe đang hoành hành ngay phía trước, tôi quỳ xuống đất.
“Thưa Thần Quan Trưởng, các vị của Hiệp Sĩ Đoàn... Thần cầu nguyện cho sự thành công của các ngài trong trận chiến. Cầu mong tất cả các ngài nhận được sự bảo hộ của Angriff, Chiến Thần và là quyến thuộc của Leidenschaft.” Ngay khoảnh khắc tôi nói điều đó, chiếc nhẫn Thần Quan Trưởng đưa cho tôi phát sáng màu xanh lam và ánh sáng rơi xuống các thành viên của Hiệp Sĩ Đoàn. Tôi nhận ra viên đá trong nhẫn đang hút ma lực của mình và vội vàng kìm nó lại. Chiếc nhẫn ngừng phát sáng khi tôi cắt hoàn toàn ma lực khỏi nó.
“Chúng ta có lời chúc phúc của một vu nữ tập sự, anh em. Lên nào!” Karstedt gầm lên, điều đó làm tôi nhận ra mình vừa làm gì. Tôi ngước nhìn Thần Quan Trưởng và thấy ngài đang nhìn xuống tôi với biểu cảm phức tạp.
“Myne. Trong bất kỳ hoàn cảnh nào, bất kỳ hoàn cảnh nào đi nữa, ngươi cũng không được thực hiện bất kỳ hành động nào cho đến khi đến lúc ngươi thực hiện nghi thức,” ngài nói, nhấn mạnh phần “bất kỳ hoàn cảnh nào” cực kỳ mạnh trước khi leo lên sư tử và bay vút lên cao. Các hiệp sĩ khác làm theo, nắm chặt dây cương và bay vào không trung.