Mọi chuyện xảy ra ngay sau khi tôi hét lên kêu cứu lớn nhất có thể với hai tay giơ lên trời để cố gắng cầm máu. Một chùm ánh sáng xanh lam bắn vọt lên trời, và rồi ngay lập tức những thứ gì đó màu đen trút xuống xung quanh tôi khi tôi nghe thấy tiếng vỗ cánh.
Mặt đất rung chuyển khi những thứ đó đâm sầm xuống đất. Tôi cố gắng nhìn và thấy nhiều mũi tên đen cắm xuống đất ngay dưới chân mình. Con trombe quấn quanh tôi dịu lại, như thể sức mạnh của nó đã bị rút cạn.
“Thần Quan Trưởng!” Những mũi tên quen thuộc khuyến khích tôi ngước lên. Tôi có thể thấy một con sư tử với đôi cánh dang rộng đang lao về phía tôi. Với những mũi tên của ngài, tôi sẽ ổn thôi.
Nhưng sự nhẹ nhõm của tôi chỉ kéo dài vài giây. Máu nhỏ giọt từ tay tôi đã hồi sinh con trombe trong vài giây. Nó tiếp tục di chuyển, vươn từ bụng lên ngực tôi. Hết mầm mới này đến mầm mới khác xuất hiện, quấn quanh tôi nhiều hơn và siết chặt hơn vào chân tôi.
“Nhanh lên, Thần Quan Trưởng...!” Con sư tử trắng sà xuống, và Thần Quan Trưởng nhảy khỏi nó nhanh đến mức khó tin rằng ngài đang mặc một bộ áo giáp toàn thân. Trong tay ngài là một mũi tên đen, được ban phước bởi Thần Bóng Tối. Ngài dùng nó để đâm và chém vào con trombe trong khi lao về phía này.
“Myne, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?!” ngài hét lên.
“Vu nữ tập sự, tôi xong rồi!” Damuel, cuối cùng đã nhận được sự bảo hộ thiêng liêng của Thần Bóng Tối, bắt đầu vung dao và chiến đấu hết mình để giải thoát cho tôi. Nhưng con dao của Damuel không thể sánh được với những mũi tên đen của Thần Quan Trưởng. Dù anh có chém bao nhiêu, con trombe cũng không hề chậm lại. “Sự bảo hộ không có tác dụng?!”
“Sự bảo hộ có tác dụng! Chỉ là con trombe đang hồi phục ngay lập tức, bằng cách nào đó!”
Con trombe sẽ ngừng di chuyển sau khi bị tên đâm, nhưng trong giây lát nó sẽ lấy lại sức mạnh và bắt đầu di chuyển trở lại. Nó chậm hơn trước, nhưng không hề mục rữa hay tan rã. Thần Quan Trưởng tặc lưỡi khi tiếp tục chém bằng một mũi tên.
“Thần Quan Trưởng, máu của tôi... Là máu của tôi, dính vào con trombe...!”
“Máu của cô?! Không! Trong tất cả mọi thứ!” Giọng Thần Quan Trưởng trở nên gay gắt hơn sau khi tôi nói cho ngài biết tại sao con trombe lại hồi phục. Mặc dù mũ sắt che gần hết khuôn mặt, tôi vẫn có thể thấy lông mày ngài đã nhướng lên vì tức giận.
“Cô nghĩ ta tách cô ra khỏi trận chiến và cố tình cử người canh gác cho cô để làm gì?! Những người canh gác đó có tác dụng gì?! Lũ ngốc bất tài, cả hai!” Ngài buông lời nguyền rủa hai hiệp sĩ đã được để lại canh gác tôi.
Damuel đang chiến đấu hết mình với con dao đen của mình, và Shikza đang cố gắng nhận được phước lành của Thần Bóng Tối. Xét rằng Shikza đã phớt lờ lệnh của cấp trên và làm bị thương người mà anh ta phải bảo vệ bằng một con dao, dẫn đến tình hình hiện tại, họ chắc chắn là những kẻ bất tài trong công việc của mình.
Và tình cờ, dựa vào những lời nguyền rủa mà Thần Quan Trưởng tiếp tục tuôn ra trong khi chống đỡ con trombe bằng mũi tên của mình, tôi có lượng ma lực cực kỳ cao. Ngài lẩm bẩm rằng ngay cả khi một nửa Hiệp Sĩ Đoàn tấn công con trombe cùng một lúc, bao gồm cả Damuel, cũng sẽ chẳng có kết quả gì.
“Chiến đấu bao nhiêu cũng vô ích khi vết thương của cô vẫn còn hở. Myne, cô bị cắt ở đâu?!”
“Ngay đây ạ.” Tôi đưa tay trái ra xa nhất có thể.
Thần Quan Trưởng tặc lưỡi khi nhìn thấy vết thương hở và lẩm bẩm “entwaffnung”. Cây cung đen của ngài biến thành một cây gậy phát sáng. Sau đó, ngài lẩm bẩm “rott” và vung cây gậy, dẫn đến một cột sáng đỏ bắn lên trời. Đó hẳn là một loại tín hiệu nào đó, vì các hiệp sĩ khác bắt đầu bay về phía này.
“Sẽ đau đấy, nhưng hãy nén nước mắt lại. Chúng cũng chứa ma lực như máu của cô vậy,” Thần Quan Trưởng cảnh báo trước khi nhẹ nhàng lướt cây gậy phát sáng của mình lên vết thương của tôi. Khoảnh khắc ánh sáng tỏa ra từ cây gậy của ngài chạm vào da tôi, toàn bộ cơ thể tôi giật nảy lên.
“Hya!” Cơn đau và cảm giác khó chịu của một thứ gì đó xa lạ đang ép mình vào cơ thể tôi ập đến mạnh đến nỗi tôi nổi da gà khắp người. Nước mắt theo bản năng trào ra, vì vậy tôi ngước lên và hít thở sâu để chúng không rơi xuống.
Vết thương của tôi nóng lên và tôi có thể cảm thấy tất cả ma lực bên trong mình đang đổ dồn về vết thương để ngăn chặn sự xâm nhập của vật thể lạ. Ma lực của tôi va vào ma lực mà Thần Quan Trưởng đang đổ vào tôi, và vết thương của tôi tỏa ra một luồng sáng màu vàng nhạt. Khi nó mờ đi, vết thương của tôi đã hoàn toàn khép lại.
“Vết cắt...”
“Đó là một biện pháp tạm thời không làm gì hơn ngoài việc niêm phong vết thương. Ma lực đã niêm phong nó, nhưng không chữa lành nó. Sử dụng ma lực ngay trên một con trombe chẳng khác nào tự sát, nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác,” Thần Quan Trưởng nói, giọng đầy mệt mỏi. Vết thương của tôi đã lành, nhưng con trombe thậm chí còn tràn đầy năng lượng hơn trước.
“Thần Quan Trưởng...”
“Ta đã phải cắt đứt sự bảo hộ thiêng liêng của mình để chữa lành vết thương cho cô. Ta không còn vũ khí nào có khả năng chống lại trombe. Viện trợ sẽ sớm đến, nhưng...” Thần Quan Trưởng ngập ngừng và trừng mắt nhìn lên trời, rồi hét lên “Nhanh lên!” với các hiệp sĩ đang hạ xuống. Ngài thường rất bình tĩnh và hiếm khi thể hiện bất kỳ cảm xúc nào bên ngoài căn phòng ẩn, vì vậy nghe ngài hét lên giận dữ khiến tôi giật mình trong nhà tù cành cây của mình.
“Lãnh chúa Ferdinand, tại sao ngài lại ra tín hiệu cho một— Chuyện quái gì thế này?!” Các hiệp sĩ lần lượt hạ xuống, mỗi người đều mở to mắt kinh ngạc khi thấy tôi bị giam cầm trong một con trombe thứ hai.
“Karstedt, những người bảo vệ mà ngươi chọn là những kẻ bất tài và đã gây ra mớ hỗn độn này. Cứu Myne ngay lập tức. Ta đã phải cắt đứt sự bảo hộ của mình và do đó sẽ không có ích gì. Các cành cây đang đến gần cổ cô ấy. Nhanh lên.”
“Vâng, thưa ngài!”
Thần Quan Trưởng, không có vũ khí nào để chiến đấu với con trombe, lùi lại và để một hiệp sĩ mặc áo giáp khác xông lên, vung cây kích đen của mình xuống. Nó đâm sầm xuống đất với một tiếng va chạm lớn, tạo ra một đám mây bụi và những mảnh trombe bay tung tóe. Tôi ọe và ho sặc sụa trong đám mây đó.
“Karstedt, đừng làm Myne bị một vết xước nào! Điều đó sẽ chỉ nuôi nó thêm thôi!”
Sau khi chỉ thị cho Karstedt vung lưỡi đao sao cho cắt đứt các cành cây mà không làm hại tôi, Thần Quan Trưởng đi về phía Shikza và các hầu cận. Tôi có thể thấy cơn thịnh nộ tỏa ra từ ngài rõ như ban ngày và thành thật mà nói, nó thật đáng sợ.
Nếu tình hình trở nên tồi tệ nhất, với sự khác biệt về địa vị của chúng tôi, có khả năng ngài sẽ tin hết những lời phàn nàn của Shikza và trút hết cơn thịnh nộ lên tôi. Thậm chí có khả năng tôi sẽ bị buộc tội này tội nọ vì chính máu của tôi đã mang lại sự sống cho con trombe. Tôi không thể phủ nhận khả năng đó.
Khi tôi bắt đầu chìm trong tuyệt vọng về tương lai của mình, một số lượng lớn hiệp sĩ vây quanh tôi. Họ đâm những cây kích của mình vào mớ cành cây và chặt đứt rễ của con trombe mà không hề dừng lại. Trong khi đó, Damuel dùng con dao đen của mình để cắt từng chút một những thân cây đã bắt đầu quấn quanh cổ tôi.
“...Sự bảo hộ thiêng liêng đang phát huy tác dụng,” Damuel nói với vẻ nhẹ nhõm. Vì vết cắt trên mu bàn tay tôi đã được niêm phong, không còn máu nhỏ giọt để hồi sinh con trombe. Nó ngừng phát triển.
Giống như họ đã làm với con trombe khổng lồ, những vũ khí được ban phước của Thần Bóng Tối đã biến các cành cây thành màu đen ở bất cứ nơi nào chúng chạm vào. Tôi thở phào nhẹ nhõm khi thoát khỏi nỗi sợ bị cành cây bóp cổ.
“Ngh, khó quá!”
“Anh là người duy nhất ở đây có dao. Cẩn thận đấy, Damuel.” Có vẻ như họ không thể thay đổi hình dạng vũ khí của mình sau khi nhận được phước lành. Các hiệp sĩ phải sử dụng những vũ khí lớn của họ, vốn dùng để chặt hạ con trombe khổng lồ, một cách cẩn thận, cắt từng chút một các cành cây.
“Damuel, và cô... Myne, tôi tin là vậy? Chuyện này đã xảy ra như thế nào? Tôi chưa bao giờ thấy Lãnh chúa Ferdinand tức giận đến thế.” Karstedt hạ giọng và hỏi ngay khi có thể trong khi chặt những cành cây dưới chân tôi bằng cây kích của mình.
“Chà...” Damuel nhìn về phía Shikza, áo giáp của anh kêu lách cách. Nhưng anh ngập ngừng, không có ý định nói ra. Thái độ yếu đuối của anh vừa gây bực bội, vừa là một lời nhắc nhở nghiệt ngã về sự khắc nghiệt của xã hội dựa trên địa vị này.
Bây giờ những cành cây quanh cổ tôi đã được cắt xuống đến ngực, việc tôi nói ra sự thật sẽ khá đơn giản. Nhưng tôi không biết liệu Karstedt có tin tôi không, và tôi có thể tưởng tượng rằng tất cả sẽ phụ thuộc vào địa vị. Tôi không biết liệu có ai sẽ lắng nghe hay tin tưởng một vu nữ tập sự thường dân như tôi không. Rốt cuộc, Karstedt cũng là một quý tộc. Tôi nên làm gì đây...?
“Ta muốn càng nhiều thông tin càng tốt. Nói những gì ngươi biết.” Karstedt thúc giục Damuel và tôi với sự bực bội rõ ràng, nghiến răng trong giọng nói của mình. Điều này nhắc tôi nhớ rằng Thần Quan Trưởng cũng đã hét lên giận dữ với Karstedt, nói rằng ông đã chọn những kẻ ngu ngốc bất tài làm lính canh. Với việc Karstedt muốn biết tại sao Thần Quan Trưởng lại tức giận đến vậy, ông có thể sẽ lắng nghe những gì tôi nói chỉ để bảo vệ chính mình.
“Thưa Lãnh chúa Karstedt, ngài có đảm bảo an toàn cho tôi nếu tôi nói những gì tôi biết không?” Tôi hỏi Karstedt, một phần để xác nhận xem hành vi của Shikza có bình thường đối với một quý tộc hay không. Bây giờ là một cơ hội an toàn hiếm có để tôi lên tiếng, vì họ có lẽ sẽ không giết tôi trước khi tôi thực hiện nghi lễ. “Nếu tôi nói sự thật, liệu ngài có tức giận đến mức kéo tóc tôi và cố gắng móc mắt tôi bằng dao nếu ngài không thích những gì tôi nói không?”
“Chuyện quái gì thế...? Damuel, ngươi đã làm điều đó với một vu nữ tập sự sao?!” Karstedt tháo mũ sắt của mình với một tiếng lách cách lớn. Khuôn mặt ông tràn đầy sự tức giận trắng trợn và đôi mắt nheo lại của ông xuyên thấu Damuel, người bắt đầu lắp bắp kinh ngạc để cố gắng tự bào chữa.
“Không phải tôi! Shikza đã rút dao ra để đe dọa vu nữ tập sự. Tôi đã cố gắng giúp cô ấy, nhưng anh ta bảo tôi phải biết thân biết ph—”
“Đồ ngốc! Dĩ nhiên Lãnh chúa Ferdinand tức giận!” Karstedt dùng sức mạnh tuyệt đối xé một phần của con trombe đen, giòn khỏi người tôi. Các cành cây kêu răng rắc khi chúng vỡ tan trong tay ông.
Có vẻ như Karstedt cũng tức giận với những người lính canh như Thần Quan Trưởng. Tôi kết luận rằng tôi có lẽ có thể nói sự thật mà không cần lo lắng về việc ông ta sẽ chém tôi trong cơn thịnh nộ.
Karstedt hướng đôi mắt xanh nhạt, đầy giận dữ của mình về phía tôi. “Myne, hãy kể cho ta mọi chuyện. Hãy thề với các vị thần và nói một cách trung thực.”
“Tôi hiểu rồi. Thưa Lãnh chúa Karstedt, tôi thề với các vị thần rằng tôi sẽ không nói dối ngài.”
“Chờ đã,” Damuel nói khi giơ tay lên, nhưng Karstedt gạt nó đi. Ông định nghe tôi nói, và tôi sẵn lòng kể.
Và thế là tôi đã làm, kể cho ông nghe mọi chuyện mà hai người lính canh đã làm một cách chi tiết, đồng thời nhấn mạnh rằng các hầu cận có thể làm nhân chứng đáng tin cậy để ủng hộ tôi.
Con trombe quấn quanh tôi quá chặt với quá nhiều lớp đến nỗi sẽ mất một thời gian để gỡ tôi ra một cách an toàn. Nhiều thời gian đến nỗi nó vẫn chưa xong ngay cả khi tôi đã kể xong mọi chuyện cho Karstedt.
“Cô ổn chứ?”
“...Không ạ. Xin hãy gọi hầu cận của tôi.”
Thành thật mà nói, tôi hoàn toàn là một mớ hỗn độn. Lễ phục mới của tôi bị rách khắp nơi, và có những lỗ thủng ở bất cứ nơi nào máu rơi xuống, như thể con trombe đã ăn chính miếng vải dính máu. Cơ thể tôi đau nhức khắp nơi, và do chống cự quá mạnh với con trombe, tôi cảm thấy kiệt sức đến mức gần như không thể di chuyển.
“Hầu cận của vu nữ tập sự đâu?!” Karstedt nhấc bổng cơ thể kiệt sức của tôi lên. Có vẻ như bộ dạng rũ rượi của tôi sẽ chỉ cản đường họ chặt rễ cây. Áo giáp kim loại của ông cọ vào người tôi khắp nơi và rất đau, nhưng tôi không còn sức để phàn nàn.
“Tiểu thư Myne!” Tôi nhìn về phía Fran khi anh chạy đến đây. Karstedt trao tôi cho anh và tôi để mình ngã vào vòng tay của Fran.
“Thần Quan Trưởng, cô ấy bị sốt!”
“Ta cũng đoán vậy. Hãy để cô ấy nghỉ ngơi gần đây và cho cô ấy uống thuốc. Cô ấy đã mất máu và bị vướng vào một con trombe lớn như vậy. Chắc chắn cô ấy đã mất rất nhiều ma lực.” Thần Quan Trưởng, sau khi thẩm vấn xong Shikza, chỉ liếc nhìn tôi một cái rồi quay đi. Bây giờ mũ sắt của ngài đã được tháo ra và tôi có thể nhìn rõ biểu cảm của ngài, ngài có vẻ còn tức giận hơn trước.
“Thần hiểu rồi.” Fran đặt tôi ngồi xuống một chỗ ấm áp có nắng chiếu, rồi lấy ra một chai chứa chất lỏng màu xanh nhạt từ trong túi của mình.
“Xin hãy uống cái này, Tiểu thư Myne. Đây là thuốc của Thần Quan Trưởng.” Uống một thứ mà tôi không nhận ra thật đáng sợ, nhưng có lẽ ngài sẽ bắt tôi uống dù tôi có muốn hay không. Không còn lựa chọn nào khác, tôi định lấy chai. Nhưng tôi đã giơ tay lên để cầm máu quá lâu đến nỗi chúng nặng như chì. Tôi không thể nhấc cả hai tay lên.
“Tôi xin lỗi, Fran. Có vẻ như tôi không thể nhấc tay lên được.”
Fran đỡ lưng tôi và đưa chai đã mở nắp lên miệng tôi. Mùi thuốc xộc vào mũi tôi, nồng và giống với các công thức thuốc bắc đến nỗi khiến tôi buồn nôn.
“Fran, cái này có thực sự uống được không?”
“Thần Quan Trưởng cũng đã tự mình uống một ít lúc trước. Đó là một loại thuốc phục hồi cho sự kiệt sức và ma lực mà ngài đã đích thân chuẩn bị.”
Tôi khó có thể từ chối một loại thuốc có lợi như vậy. Và nếu chính Thần Quan Trưởng đã uống một ít, tôi có thể tin rằng nó không phải là thuốc độc. Tôi để nó chảy xuống cổ họng trong khi nhăn mặt vì mùi nồng.
“Ngmmh?!” Tôi vội vàng ngậm miệng lại trước khi kịp nôn ra hết. Nước mắt trào ra và toàn bộ cơ thể tôi run lên. Lưỡi tôi tê dại và cổ họng tôi nóng rát như bị lửa đốt. Vị kinh khủng đó quá nồng và áp đảo đến nỗi thành thật mà nói, tôi nghĩ rằng mình sẽ không thể nếm được bất kỳ món ăn nào trong nhiều ngày sau đó. Thật khó để tưởng tượng rằng loại thuốc này phù hợp cho con người sử dụng.
Fran tái mặt khi thấy tôi co giật với miệng ngậm chặt và chạy đến chỗ Thần Quan Trưởng. “Thần Quan Trưởng, Tiểu thư Myne có vẻ đang rất đau đớn...”
“Ta đã hy sinh hương vị để nó có tác dụng ngay lập tức,” Thần Quan Trưởng trả lời mà không hề liếc nhìn về phía tôi. Ngài cũng không sai, vì tôi đã có thể cảm thấy sức nặng được nhấc khỏi cơ thể và cơn sốt đang hạ xuống.
“...Chà. Tôi nghĩ mình hết sốt rồi.” Loại thuốc này hiệu quả đến mức tôi không thể tin được. Nhưng nó có vị kinh khủng đến nỗi ngay cả những câu châm ngôn về thuốc đắng dã tật cũng không thể làm tôi cảm thấy tốt hơn. Tôi thực sự có thể thấy mình sẽ cầu xin ngài cải thiện hương vị. Ngài có lẽ sẽ không nghe vì ngài đã cố tình hy sinh nó để cải thiện tác dụng, nhưng ít nhất ngài có thể cố gắng làm cho nó có vị như nước ép cải xoăn.
Các hiệp sĩ đã hoàn thành việc diệt trừ con trombe trong khi tôi đang nghỉ ngơi. Không giống như con khổng lồ, con trombe này không tạo ra một cái hố. Một trong những hiệp sĩ nói rằng đó là vì nó đã nở ra từ ma lực của tôi. Những con trombe tự nhiên mọc sâu dưới lòng đất và hút ma lực từ mặt đất trong nhiều tháng, hoặc tệ nhất là nhiều năm trước khi nảy mầm. Rễ của chúng ăn sâu đến nỗi việc diệt trừ chúng là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.
“Tất cả, tập hợp!” Các hiệp sĩ xếp thành hàng theo lệnh của Karstedt. Những người duy nhất không làm vậy là tôi và những người lính canh đã được giao cho tôi. Cả hai đều đã tháo mũ sắt và đang quỳ trước Thần Quan Trưởng cạnh nhau, mắt dán chặt xuống đất.
“Myne, lại đây.” Tôi ở đó cùng với mọi người vì tôi đã có thể di chuyển trở lại. Sau khi được Thần Quan Trưởng gọi, tôi bước lên và đứng sau ngài nửa bước. Tôi quá lùn đến nỗi tôi đã chạm mắt với hai người lính canh khi họ ngẩng đầu lên một chút. Như tôi đã đoán từ giọng nói của họ, cả hai đều trông trẻ hơn hai mươi tuổi, có lẽ vừa mới trưởng thành.
Shikza có mái tóc màu vàng xanh lá cây thể hiện cá tính, và đôi mắt màu xanh đậm đầy căm ghét. Anh ta có một khuôn mặt ưa nhìn, nhưng anh ta thể hiện sự kiêu ngạo của mình ra ngoài và làm hỏng tất cả. Đôi mắt anh ta cho thấy rõ rằng anh ta coi tôi là người chịu trách nhiệm cho mọi chuyện.
Damuel có mái tóc nâu giản dị. Đôi mắt xám của anh đầy lo lắng, và anh mang một biểu cảm vô cùng hối lỗi. Tôi đã không nhận ra khi anh đội mũ sắt, nhưng mà, anh ta có cảm giác giống như kiểu người chỉ chờ bị bắt nạt.
“Vậy thì. Shikza, Damuel. Nếu các ngươi có bất cứ điều gì để bào chữa cho mình, bây giờ là lúc,” Thần Quan Trưởng nói. Shikza ngẩng đầu lên.
“Tôi không cần phải bào chữa cho mình. Cô gái đó là một thường dân, và chỉ riêng điều đó là đủ.” Anh ta nói với sự tự tin tuyệt đối đến nỗi không thể không nhận ra anh ta hoàn toàn mong đợi lời bào chữa đó là đủ.
Tôi đặt một tay lên ngực, bị choáng ngợp bởi sự kinh hoàng thuần túy ẩn sau lời nói của anh ta. Anh ta không cần phải bào chữa cho mình vì tôi là một thường dân. Trong thế giới này, việc quý tộc chà đạp lên thường dân mà không bị trừng phạt không chỉ là chuyện thường tình, nó còn được chấp nhận như là cách thức đúng đắn.
“Ngươi nói vậy mặc dù ta đã nói với ngươi không được để bất kỳ tổn hại nào xảy ra với cô ấy?”
“Thường dân đó đã tự làm mình bị thương khi đứng dậy mà không báo trước. Tôi không có lỗi trong chuyện đó.” Shikza lắc đầu ngay cả sau khi Thần Quan Trưởng nói với giọng đầy giận dữ.
“Ta hiểu rồi,” Thần Quan Trưởng lẩm bẩm. Sau đó, ngài nhìn Damuel, người giật mình sợ hãi trước ánh mắt của Thần Quan Trưởng trước khi cúi đầu và bắt đầu nói.
“Tôi đã bị bảo phải biết thân biết phận và không có đủ can đảm để chống lại anh ta thêm nữa. Xin hãy tha thứ cho tôi.”
Thần Quan Trưởng nhìn Damuel, người có đôi mắt dán chặt xuống đất, và thở dài. “Phải. Như lời bào chữa của các ngươi cho thấy, có vẻ như chúng ta mỗi người phải nhớ vị trí của mình.” Nghe những lời của Thần Quan Trưởng, Shikza ngước lên với vẻ vui mừng hiện rõ trên khuôn mặt. Anh ta ném cho tôi một nụ cười đắc thắng và tôi không thể không nghiến răng bực bội trong khi nghịch một lỗ thủng trên áo choàng của mình.
Thần Quan Trưởng bước lên một bước. “Ai ở đây có địa vị cao nhất, Shikza?”
“Là ngài, Lãnh chúa Ferdinand,” Shikza trả lời ngay lập tức, điều này cho thấy câu trả lời của anh ta rõ ràng đến mức nào. Nhưng anh ta không hiểu ý định của câu hỏi, và do đó nghiêng đầu một chút bối rối.
“Đúng vậy. Và ta đã ra một mệnh lệnh rõ ràng. Bảo vệ vu nữ tập sự. Không để bất kỳ tổn hại nào xảy ra với cô ấy. Nếu ngươi biết vị trí của mình, ngươi sẽ biết phải ưu tiên điều gì và phải hoàn thành công việc gì. Ngươi mới là người cần phải nhớ vị trí của mình!”
Shikza ngước nhìn Thần Quan Trưởng trong sự kinh ngạc. Biểu cảm của anh ta bối rối, và đôi mắt anh ta mở to không tin. “Nhưng cô ta là một thường dân. Một đứa trẻ ngu ngốc đang làm xáo trộn trật tự của thần điện...”
“Có vẻ như ngươi không hiểu tình hình, vì vậy ta sẽ giải thích. Myne là một vu nữ tập sự đã được ban cho áo choàng xanh. Chúng ta ở thần điện đã tìm kiếm sự gia nhập của cô ấy vì lượng ma lực lớn của cô ấy, và đã ban cho cô ấy áo choàng xanh với sự cho phép rõ ràng của Đại Công Tước. Hãy biết rõ rằng bằng cách xúc phạm cô ấy, ngươi đang xúc phạm thần điện và chính Đại Công Tước!” Thần Quan Trưởng tuyên bố, và tôi nghe thấy mọi người há hốc mồm—Shikza, Damuel, và thậm chí một số hiệp sĩ xếp hàng sau tôi.
“Như ngươi biết, đất nước chúng ta không có đủ quý tộc. Điều đó có nghĩa là chúng ta không có đủ người sử dụng ma lực để vận hành các hệ thống chính quyền. Ngươi nên biết rõ điều đó, với tư cách là một người đã trở lại xã hội quý tộc từ thần điện.”
Có vẻ như Thần Quan Trưởng và Shikza biết nhau vì Shikza đã được nuôi dưỡng trong thần điện với tư cách là một tu sĩ áo xanh tập sự. Điều đó sẽ giải thích tại sao anh ta cảm thấy chống đối mạnh mẽ với một thường dân như tôi mặc áo choàng xanh. Tất cả các tu sĩ áo xanh trong thần điện đã bùng nổ phản đối việc bị đối xử ngang hàng với một thường dân.
“Thực tế là, trong số tất cả mọi người trong thần điện, chỉ có Myne và ta có đủ ma lực để thực hiện nghi lễ này. Một vu nữ tập sự sẽ không bao giờ ở đây nếu chúng ta có một tu sĩ áo xanh có thể thực hiện nghi lễ. Ta không thể bày tỏ gì ngoài sự bực bội với bất kỳ ai quá ngu ngốc để nhận ra điều đó. Myne ở đây với tư cách là một vu nữ áo xanh tập sự. Cô ấy ở đây để thực hiện nghi lễ. Ngươi không làm hại bất kỳ thường dân nào. Ngươi đã làm hại một vu nữ tập sự đã được ban cho áo choàng xanh.”
Thần Quan Trưởng liên tục nhấn mạnh rằng tôi là một vu nữ áo xanh tập sự. Nói cách khác, đó là một dấu hiệu cho thấy ngài sẽ không thể trừng phạt Shikza nếu tôi thực sự là “bất kỳ thường dân nào”. Tôi siết chặt chiếc áo choàng xanh mà tôi mặc để bảo vệ mình và, mặc dù đã quá muộn để làm vậy, cảm ơn Benno vì đã khôn ngoan khuyên tôi đàm phán để có được áo choàng xanh.
“Ngươi đã phớt lờ mệnh lệnh, từ bỏ nhiệm vụ, làm hại người mà ngươi phải bảo vệ, để một con trombe không cần thiết thứ hai xuất hiện, làm xáo trộn Hiệp Sĩ Đoàn, và gây thêm việc cho mọi người. Hơn nữa, danh dự của Hiệp Sĩ Đoàn đã bị hoen ố khi một trong những hiệp sĩ của nó đã làm hại người mà họ được giao nhiệm vụ bảo vệ. Đừng nghĩ rằng ngươi sẽ được nhẹ tội. Đại Công Tước sẽ thông báo cho ngươi về hình phạt của ngươi trong thời gian không xa.”
Thần Quan Trưởng quay đi khỏi hai người họ và quay mặt về phía các hiệp sĩ đang xếp hàng. Sau đó, ngài lạnh lùng nhìn xuống Karstedt, người đang quỳ trước tất cả họ.
“Karstedt. Với tư cách là đội trưởng của Hiệp Sĩ Đoàn, ngươi chịu trách nhiệm về việc lựa chọn những người bảo vệ bất tài này và huấn luyện tân binh quá kém cỏi đến nỗi họ thậm chí không nghe lệnh. Ta sẽ thông báo cho ngươi về hình phạt của ngươi vào một ngày sau.”
“Những thất bại của Hiệp Sĩ Đoàn là thất bại của chính tôi. Tôi vô cùng xin lỗi vì những rắc rối tôi đã gây ra cho ngài, Lãnh chúa Ferdinand.” Karstedt dường như đã chuẩn bị sẵn sàng để chấp nhận hình phạt ngay khi ông biết rằng sự tức giận của Thần Quan Trưởng là chính đáng. Ông cúi đầu trước Thần Quan Trưởng một cách bình tĩnh mà không hề nao núng, và tất cả các hiệp sĩ đang quỳ sau ông cũng vậy.