Ferdinand lặng lẽ nhìn xuống Myne, người đã ngủ say vì thuốc và ma cụ. Ngài nhặt cây trâm cài tóc rơi ra từ bàn tay mềm oặt của cô bé. Đó là một cây trâm đơn giản được khắc từ gỗ, nhưng chỉ có Myne mới búi tóc bằng những cây trâm như vậy. Ban đầu, ngài nghĩ đó là một phong cách của dân thường, nhưng ngay cả nhiều chiếc kẹp tóc mà ngài bắt đầu thấy trong các lễ rửa tội cũng chỉ được gài vào tóc. Không ai dùng chúng để búi tóc như cách Myne làm với những cây trâm của mình.
Myne là một cô bé bí ẩn. Cô bé phần lớn hành xử như thể đã nhận được một nền giáo dục chất lượng cao nào đó, nhưng lại hiếm khi suy nghĩ thấu đáo hay hành động cẩn trọng đúng mực. Cô bé nói về một “Melvil Dewey”, người mà qua mọi cuộc điều tra dường như không tồn tại và biết về một hệ thống phân loại tài liệu không hề có ở bất cứ nơi nào khác. Cô bé phát minh ra mọi thứ mình cần, hết cái này đến cái khác. Cô bé tái cấu trúc trại trẻ mồ côi và giao việc cho bọn trẻ, thành quả thu được dùng để trả tiền thức ăn cho chúng. Cô bé yêu sách từ tận đáy lòng, đến mức còn tạo ra cả kinh thánh cho trẻ em.
Dưới bất kỳ góc độ nào, cô bé cũng thật bất thường. Ngay cả một đứa trẻ quý tộc được giáo dục nghiêm khắc cũng không thể làm được những gì Myne đã làm. Hành động của cô bé không phải của một đứa trẻ vừa mới làm lễ rửa tội xong. Cô bé luôn kỳ lạ, dù những nỗ lực của cô bé không hướng đến mục đích xấu.
Nếu cô bé chỉ đơn thuần là một điều kỳ lạ, Đại Công Tước đã không cho Ferdinand mượn ma cụ. Tuy nhiên, Myne đã thể hiện một lượng ma lực không thể đo đếm được trong Nghi Lễ Chữa Lành trước đó. Một đứa trẻ Thân Thực bình thường không bao giờ có thể lấp đầy vùng đất khô cằn lớn như vậy bằng ma lực một cách nhanh chóng. Thành thật mà nói, hiện tại, cô bé còn có nhiều ma lực hơn cả chính Đại Công Tước. Không thể biết được cô bé sẽ có bao nhiêu ma lực khi lớn lên.
Một cô bé thường dân với lượng ma lực đáng sợ và kiến thức về vô số phát minh, mỗi thứ đều đáng giá cả một gia tài, chắc chắn sẽ trở thành mầm mống cho một cuộc chiến giữa các quý tộc để tranh giành cô bé. Bằng cách tuyên bố rằng cô bé thuộc quyền giám hộ của mình, Ferdinand đã đảm bảo an toàn cho cô bé trong thành phố ở một mức độ nào đó, nhưng việc các quý tộc từ những vùng khác biết đến sự tồn tại của cô bé chỉ là vấn đề thời gian. Hiện tại, ngài không thể nói chắc liệu mình có thể bảo vệ cô bé khỏi họ, hay liệu cô bé có thực sự đáng để đi xa đến thế để bảo vệ hay không.
Đó chính là lý do tại sao Đại Công Tước đã bảo ngài sử dụng ma cụ. Tìm kiếm trong ký ức của cô bé để xem vùng đất trong mơ mà cô bé từng nói đến. Đánh giá giá trị của cô bé, và xác định xem cô bé có ý định gây hại cho họ hay không.
“Ít nhất, ta hy vọng có thể xác nhận rằng cô bé không có ý định gây hại...” Việc xem ký ức của một tội phạm và xác nhận xem họ có phạm tội hay không thì đơn giản, nhưng trong trường hợp của Myne, ngài sẽ phải xác định từ ký ức của cô bé xem cô bé đáng giá bao nhiêu và ý định tương lai của cô bé là gì. Điều đó sẽ cực kỳ khó khăn.
“...Và trên hết, cô bé sẽ không tha thứ cho ta vì điều này.” Ngài đang sử dụng một ma cụ để điều tra ký ức của cô bé. Chắc chắn rằng cô bé sẽ đề phòng ngài và tránh mặt ngài bất cứ khi nào có thể.
Trong xã hội quý tộc, nơi người ta phải che giấu cảm xúc và thực hiện mọi hành động với sự thận trọng tối đa để không bước vào bẫy, không có ai để lộ suy nghĩ trên mặt như Myne. Ngay cả trong thần điện, Ferdinand cũng phải liên tục suy nghĩ xem một cá nhân thân cận với Viện Trưởng đến mức nào và ngài có thể tin tưởng họ bao nhiêu. Ấy vậy mà, ngài không cần phải nghi ngờ Myne. Mặc dù đôi khi cô bé là một cơn đau đầu, cô bé luôn thể hiện rõ suy nghĩ và cảm xúc của mình nhờ bản tính trong sáng. Ngài không cần phải cảnh giác khi ở gần cô bé, và điều đó thật thoải mái.
*Ta dường như đã trở nên yêu mến Myne một cách bất ngờ,* Ferdinand nghĩ thầm và thở dài trước khi đội lên đầu một chiếc vòng giống hệt chiếc trên đầu cô bé. Sau đó, ngài quỳ xuống bên cạnh chiếc ghế dài Myne đang nằm và ấn viên ngọc trên vòng của mình vào vòng của cô bé. Ngài nhẹ nhàng truyền ma lực vào cô bé, đồng bộ hóa tâm trí của họ. Cơ thể thường sẽ chống cự quyết liệt với ma lực từ bên ngoài, và mặc dù cô bé thực sự đã uống một loại thuốc để giúp việc đồng bộ hóa dễ dàng hơn, cô bé không hề có chút kháng cự nào với ma lực của ngài. Điều đó chắc chắn hữu ích cho nhiệm vụ của ngài, nhưng Ferdinand lại có một thôi thúc muốn quở trách cô bé, bảo cô bé hãy tự bảo vệ mình một chút và đừng chấp nhận người khác dễ dàng như vậy. Ngài tặc lưỡi và nói với cô bé.
“Myne, cô có nghe thấy ta không?”
“Hả? Con nghe thấy, thưa Thần Quan Trưởng. Ngài đang ở đâu vậy ạ?” Ferdinand đã đoán rằng cô bé sẽ sợ hãi hoặc ghê tởm, nhưng thay vào đó cô bé lại phản ứng bình thường như không có gì kỳ lạ cả. Ngài một lần nữa kìm lại ý muốn quở trách cô bé.
“Ta đang đồng bộ hóa tâm trí của chúng ta. Cô có nhiều ma lực hơn ta dự đoán rất nhiều. Cô nói rằng cô đã được giáo dục trong thế giới của những giấc mơ, và bây giờ ta cần phải xác định xem cô có ý định mang lại tai họa hay lợi ích cho vùng đất này. Tha lỗi cho ta, nhưng ta sẽ điều tra ký ức của cô.”
“Được ạ, không sao đâu. Con không phiền đâu,” Myne đáp lại một cách thản nhiên, và không ai trên thế giới có thể trách Ferdinand vì đã sững sờ không tin nổi. Cô bé không hề tỏ ra chống cự chút nào với một người có ý định xem xét ký ức của mình.
“Nói cho rõ, ta sẽ xem ký ức thực sự của cô. Cô thực sự không phiền chứ? Điều đó không phải là một sự xâm phạm riêng tư khó chịu đối với cô sao?”
“Ừm, ý con là, cảm giác không tuyệt lắm, nhưng... việc ngài xem ký ức của con là cách an toàn nhất để con được sống. Con thích điều này hơn nhiều so với việc bị xử tử vì tội phản quốc không tồn tại. Và ý con là, ngài đang giúp con bằng cách sử dụng ma cụ này thay vì xử tử con ngay lập tức, phải không ạ?” Myne nói.
Do tâm trí của họ được đồng bộ hóa, Ferdinand có thể biết rằng cô bé thực sự nghĩ như vậy. Ngài nên khen ngợi sự khôn ngoan của cô bé hay mắng cô bé vì đã không cảnh giác hơn...? Có lẽ là vế sau, nhưng bài giảng có thể đợi. Việc đồng bộ hóa có vẻ sẽ khá mệt mỏi, và ngài càng hoàn thành nó sớm càng tốt.
“Trong trường hợp đó, cô có thể đưa ta đến thế giới của những giấc mơ mà cô đã nói không? Chúng ta có thể đến đó nếu cô gợi lại những ký ức về nó.”
“Khoan đã, điều đó có nghĩa là con có thể đi bất cứ đâu con muốn sao?”
*...Tại sao?! Tại sao Myne lại phấn khích đến vậy mặc dù ký ức của cô bé đang bị lục soát?!* Cảm giác háo hức của Myne được truyền thẳng đến Ferdinand, người không cảm thấy gì ngoài sự lo lắng về chúng. *Thật tệ. Ta cảm thấy điều này khá tệ đây. Liệu ta có thể ngăn Myne lại nếu cô bé mất kiểm soát không? Nếu ta không vững tâm, cô bé có thể sẽ kéo ta đi khắp ký ức của mình.*
“Myne, cô cần chỉ cho ta thấy những gì ta đến đây để xem. Đầu tiên, hãy cho ta thấy nguồn gốc kiến thức của cô.”
“Không vấn đề gì ạ! Con sẽ bắt đầu bằng cách đưa ngài đến thư viện yêu quý của con!” Myne trả lời bằng một giọng vui vẻ, và đột nhiên Ferdinand đang đứng trước một tòa nhà lớn, xa lạ. Ngài muốn ngước lên để xem nó cao đến mức nào, nhưng ngài và Myne đang chia sẻ cùng một đôi mắt, và những gì ngài có thể thấy bị giới hạn bởi nơi Myne đang nhìn. Những gì ngài có thể thấy là một con đường lát đá tuyệt đẹp, và những gì ngài có thể cảm nhận là cơn gió nhẹ mơn man trên da cô bé. Đánh giá qua việc không có bụi bẩn và mùi hôi thối, họ không ở trong khu hạ thành. Tòa nhà hẳn phải ở đâu đó trong Khu Quý Tộc.
“Aaa, đã lâu lắm rồi!” Giọng Myne vang lên và qua đôi mắt của cô bé, Ferdinand thấy họ đang di chuyển vào tòa nhà. Cô bé đang hoài niệm trong khi nhảy chân sáo vào tòa nhà không chút do dự. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là thế giới mà cô bé đã nói đến. Một cánh cửa kính trong suốt đến khó tin trượt sang một bên với tiếng kêu vù vù, mặc dù cô bé không hề chạm vào hay truyền ma lực vào nó.
“Myne, ở đây cũng có ma thuật sao? Ta nhớ cô đã nói rằng Hệ thống Phân loại Thập phân Dewey thiếu một mục dành cho ma lực.”
“Aaa... Ở đây không có ma thuật ạ. Đây là một cánh cửa tự động hoạt động theo các nguyên lý khác.” Họ thiếu ma thuật, nhưng lại có thứ hoạt động giống như ma thuật. Điều đó thật kỳ lạ và hấp dẫn.
“Đây là quốc gia nào vậy, Myne? Nó không giống bất kỳ quốc gia nào ta biết.”
“Nó được gọi là Nhật Bản. Con đã từng sống ở đây trong quá khứ, cho đến một ngày con bị sách đè chết. Khi con tỉnh dậy, con đã là Myne.”
Ferdinand khó có thể hiểu được những gì Myne đang nói. Nhưng ngài có thể cảm nhận được rằng cô bé đang nói sự thật mà không có ý định che giấu bất cứ điều gì. Đây là lần đầu tiên Ferdinand cảm thấy khó hiểu một ai đó chính xác là vì họ quá thành thật.
“...Cô chết vì bị sách đè?” Ý tưởng về việc cô bé bị đè chết cũng khó tin đối với ngài. Ngài thậm chí không thể tưởng tượng được có đủ sách để chôn vùi một người theo đúng nghĩa đen. Nhưng đột nhiên, ngài thấy mình đang ở giữa những giá sách khổng lồ chứa đầy sách.
“...Đây là đâu?”
“Thư viện công cộng địa phương mà con thường đến.” Đó là một thư viện nơi sách xếp trên các kệ trải dài ngút tầm mắt. Ngay cả thư viện trong Học Viện Hoàng Gia cũng không có nhiều sách đến thế. Chắc chắn, với số lượng sách này, việc bị chúng đè chết không phải là không thể.
“Tất cả những thứ này đều là... sách sao?”
“Vâng ạ, đây là một thư viện. Ồ, nhưng gần đây các thư viện cũng bắt đầu có cả (video), (CD), và (DVD) nữa. Aaa, con hạnh phúc quá. Chính nó! Đây chính là thiên đường mà con hằng theo đuổi!”
Ferdinand có thể cảm nhận được rằng Myne thực sự hạnh phúc đến mức có thể khóc. Cô bé ngay lập tức chạy qua các hàng giá sách, có lẽ đang hướng đến nơi yêu thích của mình. Một tấm thảm mềm mại bao phủ sàn thư viện, át đi hoàn toàn tiếng bước chân của cô bé. Ferdinand cảm thấy chóng mặt khi chỉ tưởng tượng đến chi phí để xây dựng thư viện này.
*...Ta hiểu rồi. Với việc cô bé yêu sách đến mức này và có ký ức về một thư viện hoành tráng như vậy, ta có thể phần nào hiểu tại sao cô bé lại bắt đầu nức nở sau khi tìm thấy phòng sách của thần điện.* Dường như trong thế giới này, sách rất được yêu quý, trái ngược với thế giới của ngài. Những cuốn sách ở đây không bị xích lại, và Myne đang nhặt từng cuốn sách cô bé muốn đọc, mỗi cuốn đều được làm với thiết kế giống như những cuốn cô bé đã làm trong thần điện. Có đàn ông, phụ nữ, người già và trẻ em trong thư viện. Một số mặc trang phục đẹp đẽ thể hiện rõ sự giàu có, một số mặc quần áo rách rưới thể hiện rõ sự nghèo khó hơn. Tất cả quần áo ngài thấy khi Myne đi qua thư viện đều khá sặc sỡ, nhưng ngay cả những người mặc quần áo rách rưới cũng đang chạm vào sách. Trong mắt Ferdinand, việc người nghèo được phép chạm vào sách là điều không thể tưởng tượng được.
“Myne, người phụ nữ kia có điên không? Những người điên như bà ta có được phép chạm vào sách không?”
“Một người điên ạ? Ai cơ?” Myne nhìn quanh hành lang.
“Bên trái. Người phụ nữ đó để lộ đầu gối dù đã là người lớn. Chắc hẳn bà ta quá nghèo để mua thêm vải, nhưng lại nhuộm quần áo. Tại sao bà ta không ngừng nhuộm quần áo đi? Ta đơn giản là không hiểu.”
“Trong thế giới này, phụ nữ có thể mặc váy dài ngắn tùy ý. Mọi người chỉ mặc quần áo họ muốn thôi, ngài đừng lo. Nhưng mà, giấc mơ này thật tuyệt vời. Con có thể cảm nhận và thậm chí ngửi thấy mọi thứ.”
Myne, nhanh chóng mất hứng thú với người phụ nữ, quay lại nhìn giá sách. Những cuốn sách xếp hàng thẳng tắp tương tự như những cuốn sách giấy mà Myne đã làm, nhưng chúng đẹp hơn và số lượng nhiều hơn những gì Ferdinand có thể tưởng tượng.
Myne, sau khi cố tình nhìn từ đầu này đến đầu kia của giá sách, lấy một cuốn sách ra khỏi kệ. Sau khi ôm chặt nó, cô bé bắt đầu hít hà mùi hương của nó. Do tâm trí của họ được đồng bộ hóa, Ferdinand cũng ngửi thấy mùi giấy và mực trong khi sự hài lòng của Myne bị áp đặt lên ngài. Ngài muốn kết thúc việc đồng bộ hóa ngay tại đó.
Myne háo hức ngồi vào một chiếc ghế thoải mái ở cuối giá sách và bắt đầu đọc. Nó không chỉ là một tấm ván có căng một tấm vải lên trên. Chiếc ghế thực sự mềm mại và cực kỳ dễ chịu khi ngồi. Ferdinand chưa bao giờ cảm thấy điều gì giống như vậy trước đây.
Tuy nhiên, tầm nhìn của Myne chỉ cho phép ngài thấy cuốn sách, sàn nhà và một giá sách. Ngài có thể thấy các trang sách đang mở, nhưng chúng chứa đầy những chữ cái được xếp dày đặc mà ngài không thể nhận ra. Cuốn sách có lẽ đã được in theo cách mà Myne đã thảo luận trước đó. Nó có màu đen và trắng, giống như của cô bé.
“Sách trong thế giới mơ của cô không có hình ảnh sao?”
“Hả?! Hử? Ai vậy... Ồ, phải rồi. Chỉ là ngài thôi, thưa Thần Quan Trưởng.” Myne phát ra một tiếng ngạc nhiên sau khi Ferdinand nói với cô bé.
*...Đồ ngốc này thật không thể tin được. Cô bé hoàn toàn chìm đắm trong thế giới của riêng mình, mặc dù ta đang theo dõi.*
“Ừm, hình ảnh, phải không ạ? Nếu ngài muốn xem hình ảnh, ở đây cũng có (sách nghệ thuật) và (album ảnh).” Myne lấy ra một cuốn sách lớn chứa đầy những bức tranh sặc sỡ. Các hình minh họa quá nhiều màu sắc và chi tiết đến mức khó tin. Ferdinand bị mê hoặc bởi sự rực rỡ của chúng, nhưng Myne đã đóng cuốn sách lại trong nháy mắt.
“Bây giờ con đọc tiếp được chưa, thưa Thần Quan Trưởng?”
“Không, không được. Đây có phải là một cuốn truyện tranh thiếu nhi, giống như cuốn cô đã làm không?”
“Đây là một (sách nghệ thuật), một bộ sưu tập các tác phẩm nghệ thuật do một người nổi tiếng vẽ. Góc thiếu nhi ở đằng kia ạ,” Myne nói khi cô bé tiếp tục đi qua thư viện.
“Đây là một cuốn truyện tranh, và đây mới là hình dáng thực sự của Cinderella.” So sánh nghệ thuật của cuốn truyện tranh với câu chuyện Myne mang đến cho ngài chỉ khiến Ferdinand càng thêm bối rối. Không có con người nào trên thế giới có đôi mắt chiếm phần lớn khuôn mặt, cũng không ai ăn mặc như vậy với mái tóc như thế. Hoặc, có lẽ, một con người như vậy thực sự tồn tại trong thế giới này.
“...Câu chuyện có vẻ còn hài hước hơn khi có hình minh họa đi kèm, nhưng dù sao đi nữa. Ngay cả cuốn sách này cũng có màu sắc khá sống động. Cô cũng cần phải đưa màu sắc vào sách của mình.”
“Con cũng muốn lắm chứ. Chỉ là mực quá đắt. Con đang cố gắng làm ra nó, nhưng không dễ chút nào. Con ước gì mình có thể mua tất cả những thứ con cần ở đây,” Myne nói, và đột nhiên họ dịch chuyển đến một nơi có những thứ kỳ lạ được xếp trên kệ. Lần này không phải sách, mà là những... thứ có hình dạng kỳ quặc được bao phủ bởi chữ cái và nhiều màu sắc khác nhau.
“Ồ, giờ chúng ta đang ở trong một cửa hàng đồ thủ công mỹ nghệ. Thần Quan Trưởng, nếu con mua đồ ở đây, con có thể mang theo khi tỉnh dậy không ạ?”
“Tất nhiên là không, đồ ngốc. Chúng ta đang ở đâu?”
“Một cửa hàng đồ thủ công mỹ nghệ mà mẹ con thường đưa con đến. Đây là sơn ạ.” Dù là sách hay sơn, thế giới của Myne tràn ngập đủ loại mọi thứ. Số lượng và chất lượng đều rất lớn. Ngài chỉ biết những gì ngài đã thấy qua Myne, nhưng sự phong phú về văn hóa trong thế giới của cô bé đủ để khiến tâm trí ngài quay cuồng.
“Chắc chắn có rất nhiều loại sơn.”
“Vâng ạ. Ở đây có đủ thứ. Mặc dù con thích hiệu sách hơn là cửa hàng đồ thủ công mỹ nghệ.” Ngay khi Myne nói vậy, họ lại chuyển địa điểm một lần nữa. Dường như suy nghĩ của Myne cũng thất thường như hành vi của cô bé. Hay đúng hơn, có thể nói rằng hành vi của cô bé thất thường là vì suy nghĩ của cô bé như vậy.
“Đây là đâu?” Đó là một nơi có các kệ đầy sách, giống như thư viện. Nhưng không giống thư viện, tiếng nhạc ồn ào đang phát, và nó sáng đến mức khiến Ferdinand muốn nheo mắt.
“Một cửa hàng bán sách mới. Eheheh, đến lúc kiểm tra các ấn phẩm mới rồi... Khoan, khônggggg! Con chỉ có thể thấy những cuốn con nhớ thôiiiiii!” Myne hét lên một điều gì đó không thể hiểu được và đột nhiên trở nên chán nản. Bị buộc phải trải qua những thăng trầm cảm xúc nhanh chóng của cô bé thật mệt mỏi. Có lẽ cô bé thường xuyên ngất xỉu là do sự thay đổi tâm trạng quá dữ dội.
“Myne, tại sao lại sáng như vậy mặc dù chúng ta đang ở trong một tòa nhà?”
“Ồ, đó là nhờ (điện) ạ.” Myne ngước lên, và phía trên biển giá sách là một hàng những mặt trời nhỏ xíu, tỏa ra ánh sáng trắng rực rỡ.
“Những thứ đó hoạt động như thế nào?”
“Ừm, chúng bật lên khi ngài bật một (công tắc đèn). Nhưng giống như con sẽ không hiểu được lời giải thích về ma thuật, ngài cũng sẽ không hiểu được lời giải thích về cách nó hoạt động nếu không nghiên cứu rất nhiều trước.”
Đôi mắt của Myne một lần nữa khóa chặt vào giá sách. Nếu cô bé không nhìn xung quanh, ngài sẽ chỉ có thể thấy sách. Ngài có thể thấy những thứ thú vị, chưa từng biết đến ở khóe mắt cô bé, nhưng cô bé không có ý định nhìn chúng. Việc đồng bộ hóa của họ hầu như không mang lại kết quả gì.
“Myne, đã đến lúc cô ngừng nhìn sách rồi.”
“Aww, nhưng tại sao ạ? Con chỉ muốn xem sách thôi. Con không thể tự mình có những giấc mơ thực tế như thế này được.” Myne tỏ ra không hài lòng. Cô bé thực sự chỉ có mắt cho sách.
Ferdinand chưa bao giờ nghĩ rằng việc nhìn vào ký ức của cô bé sẽ chỉ cho ngài thấy toàn sách là sách. Nếu ngài không buộc cô bé nghĩ về điều gì khác, cuộc hành trình này sẽ kết thúc mà không có gì ngoài kiến thức nhiều hơn về sách của thế giới cô bé.
“Myne, cô có nhớ tại sao ta ở đây không?”
“Con muốn quên đi, nhưng... được rồi. Ngài muốn xem gì ạ?” Myne thở dài một hơi cực kỳ nặng nề. Ferdinand suy nghĩ, rồi hỏi điều mà cá nhân ngài tò mò nhất.
“Được thôi. Ta muốn xem nơi cô được giáo dục.”
Xung quanh họ thay đổi trong tích tắc. Họ đang ở trong một căn phòng khá nhỏ với những chiếc bàn được xếp thành hàng từ góc này sang góc khác, mỗi chiếc đều có những người mặc đồng phục giống hệt nhau đang ngồi viết. Trên mặt những chiếc bàn nhỏ là những cuốn sách có những chữ cái và ký hiệu kỳ lạ, những tập giấy mỏng đẹp đẽ, và những chiếc hộp kim loại có nhiều que màu bên trong. Mọi người thỉnh thoảng ngước lên khi họ viết chữ bằng những que đó, sử dụng chúng như bút. Ở phía trước phòng là một người lớn, đang viết gì đó lên một tấm bảng lớn trong khi có lẽ đang giải thích những gì ông ta viết. Đó có lẽ là giáo viên của tòa nhà trường học.
“Myne, chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?”
“Chúng ta đang ngồi trong lớp học. Đây là một ký ức từ (trung học phổ thông), con nghĩ vậy? Đây là lớp toán. Ở đây lại thật hoài niệm, nhưng con chưa bao giờ thực sự thích toán. Con thích lớp tiếng Nhật hơn, con nghĩ vậy.” Xung quanh họ lại thay đổi. Họ vẫn ở trong cùng một phòng, nhưng bây giờ một người phụ nữ lớn tuổi hơn một chút đang đi quanh phòng trong khi đọc một cuốn sách.
“Mọi người trong nước đều học ở một nơi như thế này. Chúng con bắt đầu trước tuổi rửa tội và tiếp tục cho đến khi trưởng thành.” Căn phòng thay đổi liên tục khi cô bé nói. Mỗi phòng đều trông tương tự với các học sinh đang học, nhưng tuổi tác và giáo viên dạy họ thay đổi mỗi lần. Họ thực sự học từ thời thơ ấu đến khi trưởng thành.
“Các cô không làm gì khác ngoài học sao?”
“Ừm, có rất nhiều môn học chúng con học. Một số môn mang tính thực hành hơn.” Môi trường của họ thay đổi nhanh chóng. Họ đang ở bên ngoài, nơi các học sinh mặc đồng phục giống hệt nhau đang chạy quanh một đường chạy. Một người đàn ông gần như khỏa thân đang lặn xuống nước. Một nhóm học sinh đang chơi một bài hát mà ngài chưa từng nghe trước đây trên những cây sáo kỳ lạ.
“Vậy là cô cũng được đào tạo về âm nhạc...”
“Đúng vậy ạ. Mặc dù các trường học không đi quá sâu vào âm nhạc. Bài hát con chơi trên harspiel thực ra không phải do con tự sáng tác, đó là một bài hát con đã học ở đây.”
Bây giờ Ferdinand đã biết tại sao cô bé có thể chơi một bài hát trên chiếc harspiel đầu tiên mà cô bé chạm vào. Tài năng đặc biệt của Myne là nhờ vào kiến thức của thế giới này và nền giáo dục nghiêm khắc mà cô bé đã nhận được ở đây. Điều đó có lý khi cô bé hoàn toàn khác biệt so với những thường dân bình thường.
“Chương trình giáo dục của đất nước được chính phủ đưa ra, vì vậy mọi người đều biết đọc và làm toán. Con muốn giới thiệu loại hình giáo dục này cho trại trẻ mồ côi để mọi người ở đó có thể học đọc, viết và làm toán đơn giản.”
“Vì mục đích gì?” Ferdinand không thể hiểu được mục đích của việc dạy mọi người đọc. Myne trả lời sự bối rối của ngài không một chút ngập ngừng.
“Càng nhiều người biết đọc, càng có nhiều người đọc sách. Chưa kể mọi người cần phải biết đọc để viết sách ngay từ đầu. Nếu con muốn tận hưởng một cuộc sống đọc sách trong thế giới của ngài, con sẽ cần phải bắt đầu bằng việc dạy mọi người đọc.”
Cho đến bây giờ, Ferdinand đã phần nào đặt câu hỏi liệu có một mặt tối nào đó trong hành động của cô bé, một âm mưu nào đó đang thúc đẩy cô bé tiến lên, nhưng bây giờ khi họ đã đồng bộ hóa, ngài biết chắc rằng cô bé hoàn toàn tận tụy với việc đọc sách mà không có gì hơn thế. Theo một cách nào đó, điều đó thật nhẹ nhõm, nhưng theo cách khác, nó lại khiến ngài đau đầu. Dù sao đi nữa, nhiều nghi ngờ và câu hỏi của ngài đã được giải đáp khi xem ký ức của cô bé.
“...Ta đã nghĩ rằng cô học chữ đặc biệt nhanh, nhưng giờ ta thấy đó là vì cô đã quen với việc học.”
“Quen với việc học ạ? Ừm, con cho là vậy. Con chưa bao giờ thực sự nghĩ về nó theo cách đó, nhưng con đã học cả đời rồi. Thêm vào đó, con muốn đọc sách đến mức con chỉ lao vào học chữ thôi.”
Ferdinand tiếp thu từng chi tiết những gì ngài có thể thấy. Các học sinh đều bình tĩnh học cùng nhau, có tổ chức và mặc cùng một loại quần áo. Tòa nhà sạch sẽ không có một chút bụi bẩn nào có thể nhìn thấy.
“Myne, tòa nhà này khá đẹp.”
“Đó là vì nó mới được xây dựng gần đây. Nhưng điều thực sự tuyệt vời về ngôi trường này là nó có thư viện lớn nhất trong số tất cả các trường lân cận. Đó là lý do tại sao con đã nộp đơn vào đây.” Xung quanh họ lại biến thành một thư viện. Không nghi ngờ gì nữa, đó là thư viện trường học mà cô bé đã vui vẻ nói đến. Ở đây có rất nhiều sách cũ, thể hiện qua mùi bụi đặc trưng trong không khí. Myne đang vui vẻ hít hà tất cả. Ferdinand đã khá mệt mỏi với việc ngửi mùi sách vào thời điểm đó.
“Myne, đủ thư viện rồi. Đưa ta ra ngoài đi.” Xung quanh họ biến thành một khu vườn yên tĩnh, lộng gió. Có vỉa hè lát đá, bãi cỏ xanh mướt và những luống hoa bên cạnh những hàng cây thẳng tắp.
“Đây có phải là bên trong Khu Quý Tộc không?”
“Mmm, không hẳn, nhưng cũng giống vậy. Con nghĩ cả Nhật Bản giống Khu Quý Tộc hơn là khu hạ thành. Rốt cuộc, có những thứ giống như ma cụ ở khắp nơi trên đất nước.” Ý tưởng về một thế giới có những thứ như ma cụ mà không có ma thuật khiến Ferdinand tò mò.
“Ồ? Ví dụ như gì?”
“Ừm. Ví dụ như phương tiện đi lại của chúng con.” Myne ngước lên và chỉ vào một vật màu trắng trên bầu trời. Nó đang bay cao trên bầu trời trong khi phát ra tiếng ồn cực lớn. Sau đó, cô bé quay sang một bên, nhìn vào những khối kim loại đang lao vun vút trên những con đường cạnh nhau.
“Những thứ đó là gì? Chắc hẳn phải tốn rất nhiều ma lực để di chuyển khối kim loại lớn như vậy với tốc độ cao như thế.”
“Như con đã nói, đây không phải là ma cụ chạy bằng ma lực. Chúng chạy bằng một thứ khác. Thành thật mà nói, việc những viên ngọc thay đổi hình dạng từ ma lực và di chuyển còn kỳ lạ hơn nhiều so với cái này.” Bây giờ cô bé đã đề cập đến nó, việc ma thạch thay đổi hình dạng và di chuyển chắc chắn sẽ có vẻ kỳ lạ đối với Myne nếu cô bé không có kiến thức trước về ma thuật. Cô bé đã phản ứng với sự ngạc nhiên liên tục khi họ đi cùng với Hiệp Sĩ Đoàn.
“Còn những thiết bị nào khác như vậy tồn tại ở đây?”
“Mmm, con đoán hầu hết (đồ điện tử) sẽ ở trong nhà?” Myne lẩm bẩm, và rồi họ đứng bên trong một tòa nhà.
Một tấm vải ren mỏng đang che cửa sổ. Việc sử dụng một hoa văn ren công phu như vậy chỉ để làm rèm cửa cho thấy họ đang ở trong nhà của một đại quý tộc. Có ánh sáng yếu ớt xuyên qua rèm cửa, nhưng cũng có một thứ gọi là “bóng đèn” đang làm sáng căn phòng. Có một chiếc ghế sofa da, và trước mặt nó là một hình chữ nhật màu đen cao trên một chiếc tủ thấp.
*...Cái gì?* Tim Myne đột nhiên đập nhanh hơn. Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng cô bé và máu như rút khỏi mặt cô bé. Trái tim Myne bị bao trùm bởi căng thẳng, lo lắng và sợ hãi. Ấy vậy mà sâu bên trong cũng có cả niềm hạnh phúc và nỗi nhớ nhung dâng trào trong sự mong đợi. Cơn bão cảm xúc của cô bé ập vào Ferdinand mạnh đến mức đầu ngài quay cuồng.
“Có chuyện gì vậy, Myne? Đã xảy ra chuyện gì sao?”
“Đây là phòng khách nhà con. Nó hoài niệm đến mức... nó chỉ làm con đau lòng.” Myne nói bằng giọng khàn khàn trong khi ôm ngực. Ferdinand có thể biết cô bé sắp khóc.
Ngài đã gần như phớt lờ nó lần đầu tiên cô bé nói, vì sự chú ý của cô bé quá tập trung vào sách, nhưng Myne đã nói rằng cô bé đã trở thành Myne trong thế giới của ngài sau khi chết ở đây. Trong trường hợp đó, việc trở về ngôi nhà cũ của mình sẽ rất xúc động là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, ngài không thể để mình bị cuốn theo cảm xúc của Myne mãi mãi.
Ferdinand ho khan để tập trung, rồi nói với Myne. “Cái kệ đó có khá nhiều thứ trên đó. Chúng là gì vậy?”
“...Đó là đồ thủ công của mẹ con. Mẹ tò mò về mọi thứ, nhưng mẹ bỏ cuộc rất nhanh, vì vậy mẹ luôn làm một hoặc hai món gì đó rồi lại lao đầu vào thứ tiếp theo. Mặc dù mẹ không đủ giỏi để làm ra bất cứ thứ gì tuyệt vời mà không luyện tập nhiều hơn...”
Cô bé nói vậy, nhưng Myne lại trìu mến đưa tay ra chạm vào chúng theo cách trái ngược với những lời nói thờ ơ của mình. “Đây là một (miếng lót ly) làm từ ren và đây là một chiếc kẹp tóc. Thương Hội Gilberta thực sự đang bán những chiếc kẹp tóc này như một sản phẩm bây giờ. Cây trâm cài tóc lạ mắt mà con đã làm được dựa trên kiểu này.”
Ferdinand nhớ lại cây trâm cài tóc mà Myne đã đeo khi hỗ trợ Hiệp Sĩ Đoàn. Cây trâm của cô bé có chất lượng cao hơn, nhưng nó thực sự giống với chiếc kẹp tóc trên kệ.
“Những chiếc giỏ này được đan từ (tờ rơi quảng cáo) được cuộn lại thành que. Kinh nghiệm làm nó thực sự hữu ích khi con làm giỏ cho công việc thủ công mùa đông. Con đã làm chiếc túi con luôn mang theo người theo cách tương tự. Nhưng mẹ đã chán giữa chừng, nên con phải hoàn thành nó.” Myne chỉ vào chiếc giỏ với đôi môi mím lại.
“Đây là quần áo búp bê và thú nhồi bông, mặc dù con biết chúng đều trông khá tệ. Con màu trắng và tròn vo kia đáng lẽ là một (người tuyết), nhưng mẹ chỉ hoàn thành được cái đầu. Đây là một tác phẩm nghệ thuật (thêu chữ thập) mà mẹ chưa bao giờ hoàn thành, một tấm thảm (chắp vá)...”
Chiếc giỏ méo mó dường như là nơi chứa đủ loại đồ vật dở dang, mà Myne lấy ra từng cái một trong khi nghĩ về quá khứ. Xung quanh họ thay đổi theo từng món đồ, đưa họ qua thời gian và không gian nơi một người phụ nữ tóc đen đang khuyến khích Myne làm gì đó hoặc từ bỏ một điều gì đó. Người phụ nữ tóc đen đó có lẽ là người mẹ trước đây của Myne.
“Bức tranh này cũng vậy,” Myne nói khi cô bé rời khỏi phòng và bước vào một hành lang hẹp. Cô bé chạm vào một vật hình chữ nhật nào đó, và đột nhiên hành lang sáng lên.
“Cái gì thế?!”
“Ồ, đó là (điện). Nó giống như thứ ngài đã thấy trong hiệu sách.” Myne ngước lên và chỉ vào một ánh sáng trắng nhỏ hơn nhiều so với những gì ngài đã thấy trước đây. Một thứ gì đó tương tự như ma lực hẳn đã chạy qua hình chữ nhật đó.
Hành lang giờ đã sáng trưng có nhiều tác phẩm nghệ thuật treo trên tường. Mỗi tác phẩm đều được làm một cách vụng về, đủ để Ferdinand đồng ý với Myne khi gọi mẹ cô bé không giỏi lắm.
“Chúng ở khắp mọi nơi, phải không ạ? Có (màu nước), (sơn dầu), và một bức (nihonga) mẹ làm sau khi nói rằng những bức tranh khác không đẹp là do chất liệu. Cuối cùng mẹ đã cố gắng đơn giản hóa bằng (bút chì màu), nhưng cuối cùng lại từ bỏ hoàn toàn nghệ thuật. Mẹ chuyển sang (thư pháp) tiếp theo, vì mẹ nghĩ chỉ có chữ cái thì sẽ dễ quản lý hơn. Mẹ đã đưa con đi cùng đến các buổi trà đạo và cắm hoa, nói rằng con sẽ cần kinh nghiệm khi trở thành cô dâu. Mặc dù mẹ luôn là người bỏ cuộc trước và ngừng đi học.”
Myne cười và lau đi những giọt nước mắt dưới mắt. Ferdinand có thể cảm nhận được nỗi nhớ nhung và tình yêu không thể tả xiết đang tràn ngập trong lồng ngực cô bé. Đó là những cảm xúc mà ngài, người xa cách với gia đình, không hề biết đến.
“Có một thời gian chúng con đã cố gắng tự làm mọi thứ để tiết kiệm tiền và hòa hợp hơn với thiên nhiên. Mẹ đã quá say mê đến nỗi đôi khi con chỉ ước mẹ để con yên, nhưng... nhờ có mẹ kéo con đi khắp nơi mà bây giờ con có thể sống như Myne.”
Theo lời cô bé, cô bé đã lần đầu tiên làm rinsham, xà phòng, keo da, mực, và những thứ khác ở đây. Nước mắt trào ra trong mắt cô bé khi cô bé nói, làm mờ đi tầm nhìn của cô bé.
“Con xin lỗi, thưa Thần Quan Trưởng. Chỉ là đã quá lâu rồi...” Myne đưa một tay lên dưới mắt khi cô bé chạy vào một căn phòng nhỏ. Cô bé nhặt một miếng vải mềm, mịn và đứng trước một cái bồn sứ được chôn trong một cái tủ có một thanh kim loại nhô ra. Sau đó, cô bé nắm lấy một tay cầm tròn trịa gắn trên thanh kim loại và vặn nó.
“Cái gì?! Nước?!” Nước phun ra từ thanh kim loại. Myne rửa mặt và lau khô bằng miếng vải mềm. Dường như miếng vải mềm được sử dụng giống như khăn tắm.
*...Miếng vải này sờ vào thật thích. Giá mà chúng ta có thể mang nó về.*
“Myne, đây là loại phòng gì vậy?”
“Đó là một (phòng rửa mặt). Bồn tắm ở đằng kia. Cái thứ dài ngoằng giống con rắn kia là một (vòi hoa sen).” Ngay khi Myne nói vậy, họ đã ở trong bồn tắm, giờ đã chứa đầy nước thơm ngát. Những mảng da trần thoáng hiện trên mặt nước nóng trắng đục khi cô bé vui vẻ té nước lên người mà không quan tâm đến cảm giác của Ferdinand.
“Wow! Tắm! (Muối tắm) thơm quá. Con từng rất thích mùi (đào) này.”
“Cô không có chút xấu hổ nào sao, đồ ngốc?! Trái tim trong trắng của một người phụ nữ, của một tiểu thư đúng mực, đã đi đâu rồi?!” Ferdinand hét lên, không thể nhìn đi chỗ khác do tâm trí của họ được đồng bộ hóa. Nhưng Myne chỉ nhún vai trong khi vui vẻ rửa mặt trong nước nóng.
“Đừng lo, con không phiền đâu. Con đã vứt bỏ hết sự xấu hổ của mình vào ngày thứ ba sống như Myne rồi. Ngài cũng không cần phải lo lắng về điều đó. Con là một đứa trẻ, không có gì đáng xấu hổ cả.”
Trong ba ngày đầu tiên sống như Myne, cô bé đã bị một người đàn ông mà cô bé chưa chấp nhận là cha mình thay đồ một cách cưỡng bức. Dù cô bé có gào khóc hay la hét vì xấu hổ đến đâu, không có gì thay đổi. Cô bé phải chấp nhận hoàn cảnh của mình, và đó là ngày mà cảm giác xấu hổ của cô bé đã chết.
“Ta không phải là cha của cô!”
“Lúc đó ông ấy cũng không phải. Tại sao ngài lại quan tâm, thưa Thần Quan Trưởng? Chắc chắn ngài không nghĩ gì về một cô bé như con. Không có vấn đề gì đâu ạ.” Cô bé nói vậy, nhưng có một sự khác biệt lớn giữa việc Ferdinand không nghĩ gì về cơ thể cô bé và việc cô bé tắm trước mặt ngài mà không hề bận tâm. Ngài không ngờ rằng cô bé thiếu xấu hổ cũng như thiếu thận trọng.
“Ta cảm thấy lo lắng cho sự thiếu xấu hổ của cô hơn bất cứ điều gì khác!”
“Con chắc chắn mình sẽ lấy lại được cảm giác xấu hổ khi lớn lên. Chắc chắn là vậy.”
Myne rời khỏi bồn tắm và bắt đầu gội đầu trong khi ngân nga. Cô bé được bao bọc trong những bọt xà phòng có mùi thơm nồng.
“Aaa, nhiều bọt quá! Con thích quá! Cảm giác thật dễ chịu!” Myne đưa tay về phía thứ mà cô bé gọi là vòi hoa sen trong khi run rẩy vì sung sướng và hài lòng. Cô bé kéo nó về phía này và nước phun ra như mưa.
“Nghaaah?!”
“Cái này sẽ rửa sạch bọt.” Myne dùng vòi hoa sen để gội sạch bọt trên tóc. Ferdinand đã nghĩ rằng thật kỳ lạ khi cô bé tắm mà không có người hầu, nhưng bây giờ ngài biết rằng ở đây người ta không cần người hầu để tự làm sạch mình.
“Dù cô có tắm bao nhiêu ở đây, nó cũng sẽ không thay đổi bất cứ điều gì trong thực tế.”
“Nhưng nó chắc chắn sẽ cải thiện tâm trạng của con. Tralalalaaa.” Sau khi gội đầu xong, Myne tắm rửa cơ thể bằng xà phòng có mùi mật ong. Kết cấu, mùi hương và khả năng tạo bọt của nó dường như vượt qua cả loại xà phòng được hoàng gia sử dụng.
Khi hoàn thành việc làm sạch cơ thể và rửa sạch mọi thứ bằng nước, trái tim Myne tràn ngập sự hài lòng tuyệt đối.
“Cô có vẻ khá hài lòng, Myne, nhưng ta muốn chuyển sang chuyện khác rồi.”
Xung quanh họ biến đổi sao cho họ đang đứng trước cái bồn trắng như trước. Myne lấy một thứ gì đó khác thường từ một cái kệ gần đó. Nó có màu xanh và bóng loáng, nhưng Ferdinand không thể xác định được nó được làm bằng gì. Nó không được làm bằng kim loại, điều đó không để lại bất cứ thứ gì ngài có thể nghĩ đến. Myne di chuyển ngón tay và nó đột nhiên bắt đầu phát ra tiếng kêu vù vù lớn, khó chịu. Không khí nóng đến mức có thể làm bỏng da thổi ra từ nó cùng một lúc.
“Cái quái gì thế?!”
“Một cái máy sấy tóc.”
Phòng rửa mặt thậm chí còn có một chiếc gương đắt tiền. Dường như Myne là con gái của một quý tộc cấp cao hơn ngài tưởng.
“Thần Quan Trưởng, đây là một sợi dây buộc tóc bằng (cao su), và nó búi tóc lại như thế này.” Myne, đã cất cái máy sấy ồn ào đi lúc nào không hay, bắt đầu kéo dãn và thu nhỏ một sợi dây buộc tóc “cao su”. “Ngài có biết thứ gì có thể co giãn như thế này không ạ?”
“...Không có gì gần Ehrenfest. Ta nhớ rằng vỏ cây gumka có cảm giác tương tự như thế này.”
“Nhưng nó có tồn tại sao?! Ở đâu?! Chi phí nhập khẩu sẽ là bao nhiêu?” Dòng suy nghĩ của cô bé chính là hình ảnh của một thương nhân.
Ferdinand, nhìn thấy Myne đang cố gắng phát minh ra một sản phẩm mới trong thời gian thực, thở dài. Cô bé chắc chắn đã phát minh ra rất nhiều thứ mới trong khi cố gắng tái tạo những gì cô bé quen thuộc từ thế giới này. Dễ dàng tưởng tượng được cô bé đã phải vật lộn như thế nào chỉ để tìm được vật liệu phù hợp.
“Thật không may, cây gumka nằm ở quá xa về phía bắc, và vì chúng là một loại cây ma thuật nên phải chiến đấu để lấy được vỏ của chúng. Chúng chứa ma lực giống như trombe, mặc dù chúng được chiến đấu bằng các phương pháp khác nhau.”
“Trombe, hử...” Myne buồn bã nói khi cô bé lỏng lẻo búi mái tóc dài màu trời đêm của mình. Ferdinand đã quá quen với việc cô bé búi tóc bằng một cây trâm đến nỗi sợi dây buộc tóc khiến ngài cảm thấy không đúng.
“Cô không dùng trâm cài tóc sao?”
“Aaa, con chỉ làm trâm cài tóc vì con không có lựa chọn nào khác. Con sẽ không đeo trâm cài tóc ở đây trừ khi con mặc một bộ trang phục trang trọng của Nhật Bản. Mmm, con đoán ở đây sẽ là Ngày Lễ Trưởng Thành?”
Myne tìm kiếm trong ký ức của mình, và xung quanh họ thay đổi thành giữa một ngày tuyết rơi với gió lạnh thổi. Có một đám đông lớn những người trẻ tuổi mặc những bộ trang phục sặc sỡ mà Ferdinand chưa từng thấy trước đây. Vì cô bé gọi đây là Ngày Lễ Trưởng Thành, ngài có thể đoán rằng đây là một cái gì đó tương tự như lễ tốt nghiệp của Học Viện Hoàng Gia. Đánh giá qua vẻ đẹp của trang phục và độ dài của tay áo và gấu áo, đây chắc chắn là một cuộc tụ họp của các quý tộc.
“Họa tiết thêu mà con dùng cho lễ phục của mình thực ra được dựa trên một hoa văn phổ biến trên quần áo ở đây, được gọi là (ryuusuimon).”
“À, ta hiểu rồi. Trông nó cũng quen thuộc.” Một người phụ nữ gần đó đeo một chiếc kẹp tóc lạ mắt hơn nhiều so với cây trâm của Myne đang mặc một chiếc váy màu đỏ với những gợn sóng nước và hoa tương tự như những gì có trên lễ phục của Myne.
“Myne, đó có phải là đồ thêu không?”
“Ừm, một số phần của một bộ (kimono) tay dài có thể là đồ thêu, nhưng không phổ biến khi toàn bộ thiết kế đều được thêu. Với kỹ thuật nhuộm (yuuzen), chúng con có thể vẽ trực tiếp lên vải.”
“Trực tiếp lên vải? Nhưng làm thế nào?” Ferdinand chỉ có thể tưởng tượng các sắc tố thấm vào vải và làm hỏng cả hai.
“...Điều đó cũng không tồn tại trong Khu Quý Tộc sao?”
“Chúng ta thay đổi màu sắc của chỉ khi may và thêu, nhưng ta không biết về bất cứ thứ gì vẽ trực tiếp lên vải.”
“Ồ, thú vị thật. Benno hẳn sẽ kiếm được bộn tiền từ nó đây.” Myne cười, tâm trí cô bé đã tràn ngập những tính toán lợi nhuận.
“Ta hiểu rồi. Cô đáng giá bằng với kiến thức mà cô đã mang theo từ đây.”
“Hầu hết những thứ con làm đều là do mẹ con dạy, mặc dù vậy.” Myne khúc khích cười khi cô bé quay trở lại hành lang và mở một cánh cửa khác. Bên trong là một căn phòng kỳ lạ chứa đầy những thứ mà Ferdinand chưa từng thấy trước đây.
“Đây là nhà bếp của chúng con. Chúng con nấu ăn và ăn ở đằng kia. Và đây là một (bếp ga). Ngài chỉ cần nhấn cái này để lửa bật lên. Tiện lợi, phải không ạ?” Myne nhấn một hình vuông được thiết kế kỳ lạ và lửa xuất hiện với một tiếng ‘bụp’. Ngọn lửa màu xanh lam chập chờn tại chỗ. Dường như lửa trong thế giới này có màu xanh lam. Nhưng điều kỳ lạ nhất là ngọn lửa không biến mất sau khi Myne rút tay lại. Việc bắt đầu một ngọn lửa bằng ma thuật thì dễ, nhưng để giữ cho nó cháy, bạn sẽ cần gỗ hoặc một lượng lớn ma lực.
Khi Ferdinand đang mở to mắt kinh ngạc trước việc ngọn lửa được thắp lên mà không cần củi hay ma lực, Myne lại nhấn nút một lần nữa. Điều đó làm cho ngọn lửa biến mất ngay lập tức, như thể nó chưa bao giờ tồn tại.
“...Myne, cái hộp trắng lớn kia là gì?”
“Đó là một (tủ lạnh). Nó giữ cho thức ăn bên trong lạnh, vì vậy chúng không bị hỏng nhanh.” Myne mở cửa và không khí lạnh tràn ra. Ferdinand không thể nhận ra bất kỳ thứ gì sặc sỡ bên trong, nhưng vì ngài đã quen thuộc với nguyên tắc bảo quản thực phẩm trong lạnh, tủ lạnh không làm ngài ngạc nhiên nhiều như bếp ga. Thực sự chỉ có kích thước nhỏ của tủ lạnh mới gây ấn tượng với ngài.
“Aaa, một hầm băng.”
“Khoan đã, ngài có một (tủ lạnh) sao?”
“Cô không biết sao? Thần điện có một hầm băng lớn hơn căn phòng này. Fran hẳn là thường xuyên sử dụng nó.”
“Con đã nghĩ thật kỳ lạ khi ngài luôn có nhiều loại sữa hơn mỗi khi có khách đến, nhưng con chưa bao giờ nghĩ nó đến từ một (tủ lạnh). Giá mà con biết,” Myne nói, trở nên chán nản rõ rệt. “Con đã có thể làm nhiều loại thức ăn hơn.”
Ferdinand đã nghe về những món ăn Myne ăn từ Fran, và mặc dù ngài không hiểu hầu hết chúng chỉ qua mô tả, ngài nhớ rằng có sự đa dạng rất lớn. Cô bé còn định giới thiệu thêm nhiều loại nữa sao?
“...Ta nghe nói rằng có nhiều loại thức ăn khác nhau được phục vụ trong phòng của cô. Tất cả chúng cũng là thức ăn từ đây sao?”
“Đúng vậy ạ. Con đã cố gắng tái tạo các món ăn phương Tây ở đây nhiều nhất có thể... Ồ, con tự hỏi liệu thức ăn ở đây có ngon như con nhớ không?! Con có nên thử không? Con cảm thấy mình hơi đói.”
Sự phấn khích của Myne tăng vọt và cô bé nhìn quanh. Sau đó, cô bé nhớ ra điều gì đó, và xung quanh họ lại thay đổi. Họ vẫn ở trong cùng một phòng, nhưng họ đang đối mặt với một hướng khác, và có tiếng lạch cạch phía sau họ.
“Nhanh lên và ăn đi nếu con đói. Mẹ không thể dọn dẹp cho đến khi con ăn xong, nhớ không?” Họ đột nhiên nghe thấy một người phụ nữ gọi từ phía sau. Tim Myne đập thình thịch và cô bé cứng đờ, đứng yên như một khối đá. Việc giọng điệu của người phụ nữ cảm thấy nhẹ nhàng mặc dù bà đang quở trách có lẽ là do trạng thái cảm xúc của Myne.
Myne quay lại, nắm chặt một bàn tay run rẩy, và cả hai đều thấy một người phụ nữ tóc đen đang đặt đĩa lên bàn—cùng một người phụ nữ tóc đen đã xuất hiện trong ký ức của Myne.
“...Mẹ.”
“Tối nay mẹ đã làm món con thích nhất. Con nên ăn nó trước khi nó nguội.”
Myne gật đầu nhẹ và đi về phía bàn, chiếc bàn đủ lớn để ngồi bốn người. Nhà bếp đã không có chiếc bàn nào như vậy vài khoảnh khắc trước, nhưng ký ức của Myne đang tái tạo lại chiếc bàn và một bữa ăn đầy đủ trên đó. Thức ăn quá hoài niệm đến nỗi mắt Myne ướt nhòe chỉ vì nhìn nó, nhưng Ferdinand không thể nhận ra bất cứ thứ gì. Nó chủ yếu có màu đen và nâu, không có gì trông ngon miệng đối với ngài.
“Đây thực sự là thức ăn sao, Myne?”
“Vâng ạ. Đó là tất cả những gì con hằng mong được ăn. Có (cơm) trắng tươi, có (súp miso) với (đậu phụ) và (rong biển wakame), được trang trí với nhiều (hành lá). Có (teriyaki) màu vàng, và món thịt hầm khoai tây của mẹ con với (hijiki). Còn có cả (dưa muối) của mẹ con nữa.” Myne hít một hơi thật sâu để tận hưởng trọn vẹn hương vị của món ăn nhà mình, rồi lặng lẽ chắp tay với đôi mắt ướt. Sau đó, cô bé cúi đầu thành kính.
“Con về rồi.” Cụm từ ngắn gọn đó là tất cả những gì cần thiết để trái tim Myne tràn ngập sự ấm áp và lòng biết ơn đến đau lòng. Khoảnh khắc cô bé khéo léo dùng hai chiếc đũa đầu đỏ để đưa một miếng thức ăn vào miệng, những giọt nước mắt tuôn ra khỏi mắt và lăn dài trên má.
“Nnn... Nó thực sự có vị giống như món ăn của mẹ...” Myne nhai chậm rãi, thưởng thức hương vị từ đầu đến cuối. Hương vị nhẹ nhàng tràn ngập trong miệng cô bé từ góc này sang góc khác. Món ăn ngon hơn bất cứ thứ gì Ferdinand từng ăn, với một cơn bão cảm xúc ập thẳng vào ngài: nỗi nhớ nhung về món ăn của mẹ, niềm hạnh phúc khi được ăn lại, nỗi buồn rằng đó chỉ là một giấc mơ...
“Ngon lắm, mẹ ạ.”
“Ôi trời, không thường khi con khen món mẹ nấu đâu. Có phải con muốn một cuốn sách nào đó không?” Người phụ nữ đang ăn trước mặt Myne, và sau khi mở to mắt ngạc nhiên trước lời khen của con gái, bà cười. Đôi mắt bà có cùng một tình yêu thương tràn đầy, bảo bọc như khi bà kéo Myne đi cùng để làm đồ thủ công.
“Có rất nhiều sách con muốn, nhưng không phải vậy đâu ạ. Món ăn chỉ là... thực sự ngon như vậy.” Myne ăn sạch đĩa của mình, không để lại gì. Sau đó, cô bé chắp tay và một lần nữa nói “Cảm ơn vì bữa ăn” với một cái đầu cúi thành kính.
Sau khi cuối cùng ngẩng đầu lên, Myne nhìn vào mắt mẹ mình. “Con xin lỗi, mẹ.” Mẹ của Myne ngước lên, và với những giọt nước mắt lớn rơi xuống, Myne lại cúi đầu. “Con xin lỗi vì đã chết trước mẹ. Con xin lỗi vì đã quá ngốc nghếch đến nỗi chỉ nhận ra mẹ yêu con nhiều như thế nào sau khi con chết. Mẹ đã chăm sóc con rất tốt, mẹ luôn để con làm những gì con muốn, nhưng con đã chết trước khi có thể báo đáp mẹ chút nào. Con xin lỗi.”
Sự hối tiếc, xấu hổ và nỗi nhớ nhung trong trái tim Myne ập vào Ferdinand một cách mạnh mẽ, với tình yêu của cô bé dành cho gia đình đặc biệt áp đảo ngài. Cơn bão cảm xúc quá lớn đối với ngài, và, không thể chịu đựng được sự đồng bộ hóa nữa, ngài đã cắt đứt kết nối của họ.
Ferdinand, người đã cúi xuống Myne suốt thời gian qua, đứng dậy và lùi lại vài bước trước khi khuỵu xuống và lắc đầu.
“...Ta chưa bao giờ cảm thấy tệ hơn thế.” Ngài đã đồng bộ hóa với Myne quá nhiều. Ngay cả ngài cũng đã bắt đầu khóc, mặc dù những cảm xúc đó không phải của ngài. Myne sẽ sớm tỉnh dậy khi việc đồng bộ hóa kết thúc. Ferdinand nhanh chóng lau mắt bằng tay áo. Ngài có thể thấy nước mắt cũng đang nhỏ giọt từ mắt Myne, mặc dù chúng vẫn nhắm.
Lông mi của Myne rung động, và từ từ cô bé mở mắt. Sau khi chớp mắt vài lần, cô bé nhẹ nhàng ngẩng đầu lên và nhìn về phía Ferdinand.
“Ồ, Thần Quan Trưởng. Chào buổi sáng ạ.” Myne đứng dậy trong khi vẫn lau nước mắt bằng tay áo. Khi ngồi trên ghế dài, cô bé ngang tầm mắt với Ferdinand đang quỳ. Cô bé nở một nụ cười hạnh phúc, đôi mắt vàng của cô bé vẫn còn run rẩy và ướt át.
“Thần Quan Trưởng, cảm ơn ngài đã cho con thấy ký ức của mình. Con nghĩ... chúng ngày càng trở nên mờ nhạt hơn, khi con sống ở đây càng lâu.” Những ký ức bị chôn vùi của cô bé đã được khai quật một cách rõ ràng nhờ sức mạnh của ma lực, nhưng hầu hết mọi người đều thấy ký ức của họ bị chôn vùi sau nhiều tháng và nhiều năm sống. Việc ký ức của Myne phai nhạt là điều tự nhiên.
“...Con chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có thể ăn lại món ăn của mẹ, và mặc dù đó chỉ là trong đầu con, con chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có cơ hội để xin lỗi mẹ. Con chỉ cảm thấy rất, rất nhẹ nhõm.”
Mặc dù Myne trực tiếp cảm ơn ngài, Ferdinand không thể tìm được câu trả lời thích hợp. Ngài không thể nghĩ ra điều gì là tốt nhất để nói. Cơn bão cảm xúc của Myne vẫn còn vương vấn trong ngài, và có lẽ ngài sợ nói điều gì đó không xuất phát từ trái tim mình.
“Ừm, có lẽ ngài đã cảm nhận được mọi thứ con cảm thấy, vì tâm trí của chúng ta đã được đồng bộ hóa?”
“Tất nhiên là có, nhưng đừng tự trách mình. Đó là cách ma cụ hoạt động.” Ferdinand thở dài, và Myne đứng dậy.
“Con sẽ ôm ngài một cái thật chặt, thưa Thần Quan Trưởng.”
“Cái gì? Ta không hiểu. Một cái ôm thật chặt là gì?” Ferdinand cứng người, không biết chuyện gì sắp xảy ra.
“Đây là một cái ôm thật chặt. Ôm chặtttt,” Myne nói, vòng tay qua cổ ngài. “Bất cứ khi nào con có những giấc mơ khiến con thực sự xúc động, con sẽ bình tĩnh lại bằng cách để Tuuli ôm con như thế này. Con có Lutz và gia đình, nhưng ngài không có ai để ôm ngài như thế này, phải không ạ?”