Một buổi sáng, vài ngày sau khi tôi ở lại cổng thành, cuối cùng mẹ cũng hoàn thành chiếc váy mà bà đã dồn bao tâm huyết để may cho Tuuli.
Về cơ bản, đó là một chiếc váy liền thân được may từ vải mộc chưa tẩy trắng. Điểm nhấn cầu kỳ nhất của thiết kế nằm ở những đường thêu quanh tay áo và viền cổ. Quanh eo là một chiếc đai lưng to bản màu xanh mát mắt, mang lại cho chiếc váy vẻ trang nhã.
Chắc chắn là nó rất dễ thương, nhưng trong ký ức của tôi về thời trang Nhật Bản, trẻ con thường mặc những bộ váy lộng lẫy, kimono, hay nói chung là những trang phục rực rỡ sắc màu vào các dịp lễ hội. So với những thứ đó, chiếc váy của Tuuli có cảm giác hơi thiếu sót.
“Sao nào, Myne? Có dễ thương không?”
À thì có, nhưng sẽ dễ thương hơn nếu thêm chút bèo nhún và phụ kiện trang trí. Tuy nhiên, tôi giữ những suy nghĩ đó cho riêng mình, vì mẹ đang trông đầy tự hào còn Tuuli thì vô cùng hạnh phúc. Theo tiêu chuẩn của thế giới này, chiếc váy chắc chắn đã quá tốt rồi. Chưa kể đây là trang phục để mặc khi đến thăm thần điện linh thiêng. Có lẽ một chiếc váy quá lòe loẹt sẽ gây ra rắc rối.
Tôi không nên bàn luận về những thứ mình không hiểu rõ, và có rất nhiều điều về thời trang của thế giới này mà tôi mù tịt. Nhưng có một thứ tôi nghĩ mình có thể góp ý. Mái tóc. Tóc của Tuuli đã trở nên bóng mượt hơn rất nhiều nhờ việc gội đầu và chăm sóc thường xuyên, nhưng chị ấy luôn tết tóc gọn lại. Nếu chị ấy định thay đổi kiểu tóc cho buổi lễ, một chiếc trâm cài tóc xinh xắn sẽ là điểm cộng lớn.
Nhưng tôi cần tìm hiểu thêm về vấn đề này trước khi làm bất cứ điều gì. Myne còn quá nhỏ nên không có ký ức nào về Lễ Rửa Tội cả.
“Dễ thương lắm chị Tuuli! Nhưng mà... còn tóc của chị thì sao? Chị có định làm gì đặc biệt cho Lễ Rửa Tội không?”
“Hửm, chị không định làm gì cả?”
Tuuli... Thôi nào. Đây là dịp đặc biệt mà, chị phải thay đổi chút chứ! Tôi rũ đầu xuống theo phản xạ, nhưng nhanh chóng xốc lại tinh thần và tiếp tục hỏi han. Một chiếc trâm cài tóc vẫn có thể hợp với kiểu tóc tết bình thường của chị ấy.
“Ưm, vậy thì, một chiếc trâm cài tóc thì sao? Chị có định cài gì lên tóc không?”
“Hừm, chị không biết nữa. Lúc đó là mùa hè rồi, nên chắc chị sẽ hái một bông hoa chăng?”
“Không được, thế thì chán lắm! Chị hãy nghĩ xem chiếc váy của chị dễ thương thế nào đi chứ!”
Trẻ con bị cấm búi tóc hoàn toàn lên cao, nhưng tết tóc thì vẫn được, và chúng tôi có thể tự làm trâm cài nếu chị ấy chưa có. Tôi có thể tự tay làm một cái bằng ren. Vẫn còn thời gian trước khi mùa hè đến.
“Em sẽ làm cho chị một cái, Tuuli! Để em làm cho chị nhé. Chắc chắn sẽ siêu dễ thương luôn.” Ngay sau khi thốt ra câu đó, tôi nhận ra mình không có kim khâu cần thiết để làm đồ ren. Mẹ có kim để khâu len, nhưng chúng quá to so với sợi ren.
...C-Chết dở! Làm sao bây giờ?! Người duy nhất trong gia đình có khả năng chế tạo kim từ con số không chắc chỉ có bố. Cây trâm dài mà Tuuli tặng tôi thực ra cũng do bố đẽo gọt và mài nhẵn. Bố thậm chí còn phủ một lớp dầu bóng lên nó nữa.
Tôi liếc sang bên cạnh, thăm dò xem tâm trạng của bố thế nào. Đã vài ngày trôi qua kể từ khi Otto dạy chữ cho tôi ở cổng thành, nhưng bố vẫn còn hậm hực. Tôi nghi ngờ khả năng bố sẽ dễ dàng chấp nhận lời thỉnh cầu này.
“Ư-Ưm, bố ơi.”
“Gì thế?”
“Bố rất khéo tay đúng không ạ? Bố đã làm con búp bê cho chị Tuuli mà, phải không?”
“À-À ừ, đại loại thế. Hừm! Aaa, sao nào, con cũng muốn một con búp bê hả?” Bố cau mày thật chặt để tỏ ra là mình đang giận, nhưng dù vậy, mắt bố vẫn sáng lên vẻ mong đợi và liên tục liếc nhìn tôi.
“Không ạ. Con muốn kim khâu.”
“Kim khâu? Giống loại mẹ con hay dùng ấy hả? Cứ mượn của mẹ đi.” Gương mặt bố xụ xuống vì thất vọng ngay khi nghe câu trả lời của tôi. Trông bố, ừm, thảm hại đến mức tôi ước gì bố ít nhất cũng cố tỏ ra cứng rắn hơn một chút.
“Con muốn loại kim mảnh hơn thế nhiều, thật nhiều ạ. Con muốn khâu chỉ thường chứ không phải len. Bố ơi... Con nghĩ làm kim mảnh rất khó, nhưng bố làm ơn làm cho con vài cái được không ạ?” Tôi ngước nhìn bố với đôi mắt ầng ậng nước, hai tay chắp trước ngực, tạo dáng nài nỉ dễ thương nhất có thể.
Tôi không biết thế giới này có hiểu được sức mạnh của "đôi mắt cún con" hay không, nhưng những ông bố ở mọi thế giới và vũ trụ đều nên yếu lòng trước sự dễ thương của con gái mình... Hy vọng là thế.
Sự dễ thương của tôi chắc hẳn đã có tác dụng, bố vuốt vuốt đám râu lởm chởm và trầm ngâm suy nghĩ. “...Làm bằng gỗ có được không?”
“Dạ được! Bố làm được không ạ? Chúng cần phải thật mảnh đấy ạ.”
“Bố sẽ thử xem sao.” Việc được vuốt ve lòng tự trọng có lẽ đã giúp ích, bố lập tức lấy ra vài con dao và bắt đầu đẽo một khúc gỗ.
Bố đã quen với việc chạm khắc bằng dao nên thao tác rất nhanh. Lớp vỏ của cành cây mỏng biến mất trong nháy mắt, chỉ còn lại phần lõi gỗ cứng. Sau đó, bố gọt đi từng lớp gỗ, vừa làm vừa nhìn cây kim dày của mẹ để tham khảo. khảo.
“Thế này đã đủ mảnh chưa?”
“Ưm, bố làm mảnh hơn chút nữa được không ạ?”
“Tầm này à?”
“Tầm đó ạ!”
Sau khi gọt cành cây xuống độ dày thích hợp, bố đổi dao và bắt đầu gọt nhọn phần đầu. Tay nghề của bố chưa đạt đến trình độ chuyên nghiệp, nhưng chắc chắn là tôi không thể tự làm được, nên tôi thực sự rất ấn tượng.
“Bố tuyệt quá! Trông chúng đã giống kim xịn rồi. Bố chỉ cần mài nhẵn để chỉ không bị mắc vào, rồi phủ dầu lên nữa là hoàn hảo ạ.”
“Cứ để đó cho bố.” Lời khen của tôi chắc đã khôi phục lại niềm kiêu hãnh của một người cha, bố bắt tay vào việc mài nhẵn những cây kim mảnh với vẻ mặt cực kỳ mãn nguyện.
“Myne, có vẻ bố vui lên rồi đấy. Mừng quá!” Tuuli nở nụ cười ngây thơ của một thiên thần.
Tôi gật đầu đáp lại: “Vâng, em cũng mừng lắm,” trong khi toát mồ hôi hột trong lòng. Ngay từ đầu bố giận dỗi là do lỗi của mình mà, ahaha...
Vì bố đang chăm chỉ làm kim cho tôi, tôi bắt đầu tìm chỉ để có thể bắt tay vào việc ngay khi kim xong. Chúng tôi còn khá nhiều chỉ thừa vì mẹ đã chuẩn bị dư dả cho chiếc váy của Tuuli. Chỉ trắng và chỉ mộc mà mẹ dùng để may vải vẫn còn hữu dụng với mẹ. Nhưng đám chỉ màu dùng cho đường viền và đai lưng thì chỉ còn lại những đoạn ngắn tí tẹo. Chúng sẽ chẳng dùng được vào việc gì mấy.
“Mẹ ơi, cho con chỗ chỉ màu còn thừa nhé?”
“Con muốn lấy làm gì?” Mẹ ngạc nhiên khi thấy tôi muốn lấy chỉ, bà nhìn tôi đầy thắc mắc.
“Con muốn thử làm đồ ren. Chị Tuuli cần một cái trâm cài tóc.”
Người mẹ Nhật Bản của tôi không chỉ dạy tôi cách đan giỏ, bà còn nhúng tay vào đủ loại thủ công mỹ nghệ và kéo tôi theo cùng. Tôi thực sự ước gì bà đừng bận tâm, nhưng bà quyết tâm làm tôi hứng thú với thứ gì đó khác ngoài sách và lôi tôi vào bất cứ trào lưu nào mới nổi.
Về cơ bản, tôi có kinh nghiệm với cả triệu thứ linh tinh y như bà ấy. Và một trong những thứ linh tinh đó là làm đồ ren, thứ mà rốt cuộc lại khá hữu ích cho tôi lúc này. Tôi tự tin rằng mình có thể làm một chiếc trâm cài bằng ren nếu có đủ dụng cụ. Cuộc đời Urano đã kết thúc, nhưng kinh nghiệm quá khứ vẫn liên tục chứng tỏ sự hữu ích theo những cách không ngờ tới.
Tuy nhiên, vì mẹ không đời nào biết về kiếp trước của tôi, nên bà ngần ngại đưa chỉ cho tôi. Bà chắc chắn nghĩ làm thế chỉ tổ phí phạm chỉ tốt, xét đến việc tôi đã “phung phí” đồ đạc thường xuyên thế nào trong quá khứ.
“Con biết đấy, chị con chỉ cần đồ trang trí cho Lễ Rửa Tội thôi. Sao lại phí phạm chỉ vào thứ phù phiếm thế chứ? Một bông hoa là quá đủ rồi. Tuuli vốn đã đủ dễ thương rồi mà.”
“Nếu có cách làm cho chị ấy dễ thương hơn thì không làm là sai trái! Dễ thương là chân lý!” Tôi nắm chặt tay để thể hiện quyết tâm, nhưng mẹ chỉ thở dài vì lý do nào đó rồi quay lưng lại, ra hiệu rằng cuộc trò chuyện đã kết thúc.
Tôi vội vàng túm lấy váy mẹ và bắt đầu nài nỉ. “Đi mà mẹee. Con chỉ cần chỗ chỉ thừa của mẹ thôi. Con muốn dùng mấy cái kim bố đã vất vả làm cho con! Bố sắp làm xong rồi. Đi mà mẹeee.”
Tôi nhìn bố cầu cứu, ám chỉ rằng đống kim sẽ bị bỏ phí nếu không có chỉ. Bố chắc hẳn đã hiểu ý nghĩa ánh mắt của tôi, và có lẽ vì sợ công sức của mình đổ sông đổ bể, hoặc sợ mất đi sự ngưỡng mộ của tôi, bố đã lên tiếng bênh vực.
“Effa, hiếm khi con bé Myne mới hứng thú với việc may vá. Sao em không cho con bé chút chỉ thừa đi?”
“...Anh nói cũng phải.” Sau khi suy nghĩ một chút, mẹ miễn cưỡng đưa cho tôi những đoạn chỉ quá ngắn để bà có thể làm bất cứ việc gì khác.
“Hoan hô! Cảm ơn mẹ. Con yêu bố lắm.” Tôi giơ hai nắm tay lên trời, thể hiện niềm vui sướng. Bố cười toe toét. Bố cười tươi rói trong khi tăng tốc độ gọt giũa đầy hăng say.
Tôi tự hỏi liệu ông bố nào cũng hành xử thế này khi con gái ngọt ngào với mình không. Chà... Giờ bố đã vui rồi, chắc tôi bớt lo cho bố một chút cũng được nhỉ?
Bố đưa cho tôi những cây kim chứa chan tình phụ tử nồng nhiệt đến mức hơi khó chịu, thế là tôi đi làm đồ ren ngay lập tức. Đầu tiên là làm một loạt những bông hoa nhỏ xíu.
Tỉ mẩn, tỉ mẩn, tỉ mẩn...
Làm ren đòi hỏi phải đan các sợi thật chặt giống như hồi tôi làm giấy giả papyrus thất bại, nên tôi cần một quyết tâm vững vàng để thành công. Nhưng vì lần này tôi làm những bông hoa nhỏ, nên chỉ mất mười lăm phút để hoàn thành một bông.
Tôi đặt bông hoa vàng lên bàn và bắt tay vào làm bông tiếp theo. Tuuli nhìn bông hoa ren với vẻ ngưỡng mộ trước khi nghiêng đầu bối rối.
“Nó có hơi nhỏ quá không?”
“Cái trâm cài sẽ là một bó gồm rất nhiều bông hoa nhỏ gộp lại.”
Chị thấy đấy... Làm một bông hoa to sẽ rất phiền phức nếu em chán giữa chừng, đúng không? Một lần nữa, tôi giữ những suy nghĩ này cho riêng mình.
Tôi đã lỡ to mồm rồi nên giờ phải hoàn thành chiếc trâm cài cho Tuuli bằng mọi giá. Một thiết kế được tạo nên từ những bông hoa nhỏ cho phép tôi rút lui bất cứ lúc nào tôi muốn.
Nói thật thì, hồi còn là Urano, tôi đã bỏ dở rất nhiều dự án lớn trước khi hoàn thành chúng. Dự đoán trước rắc rối và tránh né chúng từ đầu là điều hợp lý mà.
“Em đã nghĩ đến việc làm một dải ruy băng ren, nhưng nó cần phải đủ dài để buộc, và sẽ rất rắc rối nếu em hết chỉ cùng màu trước khi làm xong. Nên em sẽ làm thật nhiều bông hoa nhỏ.”
“Em suy tính kỹ thật đấy, Myne.”
“Đương nhiên rồi! Em làm tất cả vì chị mà, Tuuli.”
Tôi dồn hết tâm sức để làm một chiếc trâm cài tóc dễ thương cho Tuuli, như lời cảm ơn vì chị ấy luôn chăm sóc tôi. Vì tôi sẽ bó những bông hoa đã hoàn thành lại với nhau, nên sẽ chẳng sao cả nếu tôi bỏ cuộc giữa chừng, hết chỉ, hay cần đổi màu để tiếp tục. Không một sợi chỉ nào bị lãng phí.
Tỉ mẩn, tỉ mẩn, tỉ mẩn...
Tôi cảm thấy có ai đó đang nhìn mình sau khi làm được vài bông hoa và theo bản năng ngước lên. Mẹ đang nhìn chằm chằm vào tay tôi, đầy mê mẩn.
Vì giỏi may vá là một yêu cầu để trở thành mỹ nhân, nên ai cũng công nhận mẹ là một người phụ nữ xinh đẹp. Điều đó có lẽ dẫn đến việc bà hứng thú với mọi loại hình may mặc.
Bà nhặt những bông hoa đã hoàn thành lên và xoay xoay trong tay. “...Làm mấy cái này có vẻ không khó lắm nhỉ.”
“Mẹ đã quá quen với việc khâu len và mấy thứ tương tự rồi, con nghĩ mẹ sẽ làm giỏi hơn con nhiều nếu mẹ học cách làm. Mẹ muốn thử không?”
Tôi đưa kim cho mẹ và bà bắt tay vào làm, vừa làm vừa quan sát những bông hoa nhỏ. Thỉnh thoảng bà dừng lại để mân mê những bông hoa mẫu, và chẳng mấy chốc bà đã tự làm xong một bông.
Uầy. Đúng là đẳng cấp của một mỹ nhân may vá. Bà học cách làm chỉ bằng cách nhìn chúng. Trong khi đó, tôi mất cả đời để học ngay cả khi được dạy từng bước một, vì tôi chẳng quan tâm.
“Mẹ làm đẹp lắm ạ.”
“Mẹ ấn tượng hơn là con biết cách làm mấy thứ này ngay từ đầu đấy, Myne. Mẹ từng đan khăn và áo len, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc làm đồ trang trí như thế này.”
Ở cái thế giới mà chỉ riêng việc sống sót đã ngốn hết sức lực, hầu hết mọi người không có thời gian để lo lắng về chuyện trang trí. Không ai làm trâm cài tóc kiểu này, và có thể mẹ chưa từng thấy đồ ren trong cả cuộc đời mình. Tôi biết về loại hình này vì tôi lớn lên ở một thế giới mà việc gắn đồ trang trí lên quần áo là chuyện bình thường, nhưng ngay cả những bông hoa ren nhỏ xíu cũng là thứ kỳ lạ ở thế giới này.
“Vậy, Myne. Con định gắn tất cả mấy bông hoa nhỏ này lên đầu chị con kiểu gì?” Mẹ không thể hình dung ra sản phẩm hoàn thiện từ những bông hoa nằm rải rác, nên tôi giải thích đơn giản nhất có thể.
“Ưm, thì, chúng ta sẽ tạo một vòng tròn bằng mấy sợi chỉ thừa này, rồi khâu từng bông hoa lên đó. Nó sẽ trông giống như một bó hoa, đúng không ạ? Sau đó chúng ta chỉ cần cắm một cái (ghim) xuyên qua nó, và... khoan đã, một cái (ghim)?!”
Máu trên mặt tôi rút sạch. Tôi thậm chí còn hét lên một tiếng nhỏ, khiến mẹ giật mình kinh ngạc.
“Sao thế, Myne?!”
“Chết rồi... Nhà mình không có (ghim).”
Rắc rối to rồi! Tôi không nghĩ thế giới này có ghim kẹp tóc (bobby pin). Ít nhất thì tôi chưa bao giờ thấy chúng ở nhà. Đây là một thế giới không có dây chun buộc tóc! Một thế giới mà mọi người buộc tóc bằng những sợi dây nhỏ! Chuyện gì sẽ xảy ra với chiếc trâm cài quý giá của tôi đây?!
“B-B-Bố ơiii!” Giải thích bằng lời sẽ rất khó, nên tôi lấy tấm thạch bản ra và phác thảo thứ mình cần. “Con muốn một cái kẹp tóc nhỏ giống loại của con, nhưng một đầu phải dẹt và có lỗ nhỏ trên đó! Bố làm được không ạ?!”
“Hề, cái đó còn dễ hơn làm kim của con.”
“Thật ạ?! Bố tuyệt quá đi mất! Cả đời này con chưa bao giờ kính trọng ai nhiều đến thế!” Tôi xúc động đến mức ôm chầm lấy Tuuli thật chặt trong khi bố lẩm bẩm một mình: “Heheh. Ta thắng cậu rồi, Otto.” Hóa ra bố vẫn ngấm ngầm cạnh tranh với Otto.
Bố nhiệt tình làm cho tôi một chiếc kẹp tóc nhỏ, tôi cầm lấy nó và khâu bó hoa mini lên đó, giống như cách người ta khâu cúc áo vậy.
“Được rồi, xong! Tuuli, chị mặc váy vào và ngồi đây nhé.”
Khoác lên mình chiếc váy mùa hè, Tuuli ngồi xuống chiếc ghế gần lò sưởi nhất. Tôi kéo ghế của mình ra sau lưng chị ấy và đứng lên đó sau khi cởi giày. Sau đó tôi tháo bím tóc của Tuuli ra, chải tóc cho chị ấy và bắt đầu tết hai bên.
Tóc Tuuli bồng bềnh và xoăn tự nhiên, nên tôi dừng tết tóc giữa chừng để tạo cho chị ấy một vẻ ngoài thanh lịch hơn, chắc chắn sẽ khiến bất cứ ai nhìn thấy cũng phải sững sờ. Để kết thúc, tôi cắm chiếc trâm cài vào sợi dây thô đang buộc đuôi tóc tết của chị ấy. Những bông hoa nhỏ màu trắng, xanh và vàng trông thật tuyệt trên mái tóc màu xanh lục của chị.
“Đấy, siêu dễ thương luôn!”
“Ôi trời! Con đáng yêu lắm, Tuuli!”
“Con khéo tay thật đấy, Myne. Có khi tương lai con nên làm việc liên quan đến thủ công chăng?”
Tuuli, mỉm cười trước những lời khen ngợi của gia đình, xoay người đủ hướng trong khi chạm vào tóc và chiếc trâm cài.