Mẹ nói rằng bà có tin tức quan trọng và đã tập hợp Eckhart và tôi tại bàn ăn tối để thảo luận qua trà. Tin tức này quan trọng đến mức phải dùng đến ma cụ chặn âm, và khi bà nói cho chúng tôi biết đó là gì, tôi không thể tin vào tai mình.
“Người thực sự định nhận một cô gái lớn lên trong Thần Điện sao?!” Tôi kêu lên, theo phản xạ đứng bật dậy khỏi ghế, nhưng Mẹ chỉ ra hiệu cho tôi ngồi xuống mà không chỉ trích tôi vì hành động lỗ mãng. Khi tôi ngồi lại vào ghế, bà gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
“Đúng vậy, Cornelius. Con bé sẽ được rửa tội với tư cách là con gái của Karstedt và ta. Sau đó, con bé sẽ được Aub Ehrenfest nhận nuôi.”
“Aub Ehrenfest nhận nuôi một cô gái lớn lên trong Thần Điện ư?!”
Tôi khó có thể tin rằng một cô gái sắp được lãnh chúa nhận nuôi lại lớn lên trong Thần Điện, cũng như khó có thể chấp nhận rằng cô bé sẽ sớm trở thành em gái của mình. Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột. Tôi bối rối nhìn sang Eckhart, hy vọng anh ấy cũng miễn cưỡng như tôi và sẽ bày tỏ sự không đồng tình, nhưng có vẻ như anh ấy đã chấp nhận cô bé rồi. Đôi mắt xanh của anh nheo lại thành một nụ cười khi anh bắt đầu kể cho tôi nghe về người em gái tương lai của chúng tôi.
“Rozemyne có liên quan nhiều đến sự thất thế của Phu nhân Veronica. Con bé là con gái của Cha, được ngài gửi vào Thần Điện dưới sự bảo hộ của ngài Ferdinand. Con bé có mái tóc xanh thẫm như được Thần Bóng Tối ban phước, tôn lên đôi mắt vàng kim như được Nữ Thần Ánh Sáng ban phước. Lãnh chúa quyết định nhận nuôi con bé sau khi nghe về lượng ma lực khổng lồ của con bé.”
“Anh đang nói gì vậy, Eckhart? Cha chưa bao giờ có con gá—” Tôi bắt đầu, nhưng Mẹ đã ngắt lời.
“Con bé là con gái của Rozemary.”
Rozemary? Là… người vợ thứ ba của Cha sao?!
Tôi không thể tin được. Không khí trở nên độc hại mỗi khi người vợ thứ hai và thứ ba của Cha gặp nhau, và họ sẽ lao vào một cuộc khẩu chiến gay gắt mà lần nào nghe cũng thấy đau lòng. Gia đình của họ cũng tham gia vào mối thù này, và Mẹ luôn phải vật lộn để đóng vai trò người hòa giải giữa họ.
“Cha định mang sự bất hòa trở lại gia đình chúng ta một lần nữa sao?”
“Chúng ta sẽ tuyên bố con bé là con gái của ta để tránh điều đó.”
“Khoan đã. Mẹ có nhớ mọi chuyện ở đây tồi tệ thế nào trước khi Rozemary leo lên cầu thang cao vời vợi không? Mọi thứ cuối cùng cũng đã yên bình, và bây giờ mẹ muốn đưa con gái của Rozemary vào dinh thự chính—lại còn với tư cách là con gái của mẹ nữa chứ? Chuyện này như một cơn ác mộng vậy.”
Vợ thứ hai và thứ ba của Cha sống trong những tòa nhà tách biệt với dinh thự chính, nên tôi hiếm khi gặp họ. Đó là lý do duy nhất tôi có thể chịu đựng được mối thù của họ. Nhưng nếu cô gái mới này được đối xử như con gái của Mẹ, thì cô bé sẽ sống trong tòa nhà chính trước khi chuyển đến lâu đài.
“Em không cần phải lo lắng nhiều thế đâu, Cornelius,” Eckhart nói.
“...Và tại sao lại thế, Eckhart? Anh và Cha có thể không sao với chuyện này vì hai người đã trưởng thành và có phòng ở nơi khác, nhưng em sẽ phải kẹt ở đây sống cùng con bé.”
Là cận vệ của gia đình lãnh chúa, Lamprecht và Cha có phòng trong doanh trại hiệp sĩ, trong khi Eckhart đã ra ở riêng và giờ có nhà riêng. Mặt khác, tôi không có nơi nào để trốn. Tôi lườm Eckhart, và anh ấy cũng lườm lại tôi.
“Em không đánh giá đúng tầm quan trọng của việc con bé được chính ngài Ferdinand huấn luyện,” Eckhart nói. “Ngài ấy sẽ không bao giờ gửi con bé đến đây nếu con bé chưa phải là một tiểu thư thượng quý tộc mẫu mực. Lamprecht và anh đã thấy con bé thực hiện Nghi thức Chữa lành trong nhiệm vụ diệt trừ trombe lần trước, và đó là một cảnh tượng khá ấn tượng.”
*Chà, em nghĩ anh đánh giá ngài Ferdinand quá cao rồi đấy, anh trai...*
Tôi biết mình sẽ bị mắng nếu nói ra điều đó, nên tôi giữ những lời phàn nàn cho riêng mình. Eckhart coi Ferdinand là cả thế giới, và tôi đã được nghe kể không biết bao nhiêu lần về việc ngài ấy là một người đàn ông tuyệt vời như thế nào. Nhưng, một phần do tuổi tác, tôi chưa bao giờ gặp Ferdinand, nên những lời khen ngợi vô bờ bến này không thực sự có ý nghĩa gì với tôi. Hơn nữa, nếu ngài ấy thực sự tuyệt vời đến vậy, thì ngài ấy nên loại bỏ Veronica trước khi bà ta ép ngài ấy vào Thần Điện.
“Phải nói rằng, Eckhart thân mến—sự tự tin của con trong vấn đề này mang lại nhiều bình yên cho lòng ta. Ồ, và nhân tiện... Cornelius, con sẽ làm cận vệ cho Rozemyne.”
“Mẹ, xin đừng tự mình quyết định những chuyện như vậy. Con không muốn trở thành tùy tùng cho bất kỳ ai trong gia đình lãnh chúa. Mẹ biết điều đó mà.”
Cha phục vụ một Aub thực chất là con rối của mẹ mình, cuộc sống của Eckhart bị đảo lộn bởi những thăng trầm của chủ nhân, và Lamprecht mỗi ngày đều phải chịu đựng người chủ ích kỷ của mình. Tôi không muốn chịu đựng một số phận như vậy, và tôi đã nói điều này với Mẹ hết lần này đến lần khác. Tại sao bà lại bảo tôi bảo vệ một thành viên được nhận nuôi của gia đình lãnh chúa mà tôi thậm chí còn chưa gặp mặt?
“Cả hai chúng ta đều không có lựa chọn nào khác trong vấn đề này; có rất ít hiệp sĩ sẵn lòng bảo vệ Rozemyne.”
Chưa ai biết Rozemyne là cô gái như thế nào, hay sự thất thế của Veronica sẽ ảnh hưởng đến Florencia và gia tộc Leisegang ra sao. Vì lý do đó, họ rõ ràng cần một hiệp sĩ có địa vị đủ cao để phục vụ lãnh chúa, nhưng cũng không quá dính líu đến phe phái nào. Ngoài ra còn có một thực tế là, vì Rozemyne được sắp đặt để trở thành Viện Trưởng, hiệp sĩ đó sẽ cần phải là người sẵn lòng vào Thần Điện. Một khi tất cả các tiêu chí này được tính đến, thực sự không có nhiều lựa chọn.
*...Ừ, không đời nào có nữ hiệp sĩ nào sẵn lòng đến Thần Điện đâu.*
“Tất nhiên, cũng có một thực tế là ta muốn ít nhất một thành viên trong gia đình chúng ta ở lại với con bé khi nó ở trong lâu đài. Con có thể rời khỏi con bé khi nó đủ tuổi để chọn tùy tùng của riêng mình, nhưng ta sẽ yêu cầu con bảo vệ nó trong hai hoặc ba năm.”
Sự thất thế của Veronica đã gây ra những chấn động khắp Khu Quý Tộc. Rõ ràng là chúng tôi muốn có càng nhiều thông tin càng tốt về các vấn đề xung quanh gia đình lãnh chúa, và nếu cô bé sẽ gia nhập gia đình họ với tư cách là con gái của Mẹ thì chúng tôi sẽ muốn có một người đáng tin cậy ở gần để có thể cập nhật tình hình của cô bé trong lâu đài. Và rồi còn có một thực tế là tôi là người duy nhất trong gia đình chưa có chủ nhân. Là một thượng quý tộc đúng nghĩa, tôi không có quyền từ chối. Tôi lặng lẽ gật đầu, giữ sự bất mãn trong lòng vì không thể phàn nàn thêm nữa.
Chính với sự bất mãn vẫn còn khuấy động bên trong mà tôi đã gặp người em gái mới Rozemyne lần đầu tiên. Eckhart đã đúng khi nói rằng cô bé được nuôi dạy tốt mặc dù lớn lên trong Thần Điện. Thực tế, cô bé có vẻ ngoan ngoãn như tôi mong đợi ở con gái của Rozemary, một trung quý tộc. Mặc dù chưa được rửa tội, vì lý do nào đó cô bé đã được trao một chiếc nhẫn có thể giải phóng ma lực, và cô bé có thể thực hiện một lời chào quý tộc đúng mực.
“Elvira, về việc giáo dục tương lai của Rozemyne...” Sau khi họ trao đổi lời chào xong, Ferdinand đi thẳng vào vấn đề. Rozemyne là chủ đề của cuộc trò chuyện, nhưng cô bé không thể đóng góp gì vì chỉ là một đứa trẻ. Cô bé co rúm người trên ghế, mắc kẹt không biết đi đâu, và tôi có thể thấy tay cô bé hơi run trong lòng.
*...Ta thông cảm cho em.*
Một cô gái lớn lên trong Thần Điện đột nhiên được đưa đến một dinh thự thượng quý tộc để được lãnh chúa nhận nuôi. Bất cứ ai cũng sẽ lo lắng. Nụ cười gượng gạo mà cô bé đang cố nặn ra trên khuôn mặt non nớt chắc chắn che giấu áp lực to lớn mà cô bé đang cảm thấy bên dưới, nhưng những người lớn quá mải mê nói chuyện đến nỗi họ không để ý đến cô bé và việc cô bé chắc chắn sẽ lo lắng như thế nào ở một nơi xa lạ.
*Thôi thì giúp em ấy một chút vậy...* Tôi nghĩ trước khi gọi cô bé. “Rozemyne, có vẻ như em sẽ có rất nhiều việc phải làm sau chuyện này. Em có nghĩ mình sẽ cáng đáng được không?”
“Em sẽ cố gắng hết sức để trở thành một người em gái mà anh có thể tự hào, Cornelius. Em đã hứa với ngài Ferdinand và ngài Sylvester, nên thất bại không phải là một lựa chọn đối với em,” cô bé đáp.
Mặc dù giọng nói cho thấy Rozemyne vẫn còn khá nhỏ, nhưng trong đôi mắt vàng kim của cô bé có một quyết tâm mãnh liệt không giống bất cứ điều gì tôi từng mong đợi ở một cô bé. Tôi không biết cô bé đã hứa gì với Ferdinand và lãnh chúa, nhưng tôi có thể nói rằng đó là một điều gì đó quan trọng. Một điều mà cô bé phải thực hiện. Một điều đòi hỏi cô bé phải lao về phía trước mà không bao giờ nhìn lại. Đôi mắt vàng kim của cô bé trông giống như mắt của một hiệp sĩ đã thề bảo vệ chủ quân của mình, điều đó khiến tôi thích cô bé hơn ít nhất một chút.
*Mình thích nhìn thấy những đôi mắt như thế.*
“Em biết không, anh không nghĩ em có nhiều điều phải lo lắng đâu. Anh biết mình sẽ tự hào khi có em là em gái.”
Đôi mắt của Rozemyne mở to, rồi một nụ cười hạnh phúc lan tỏa trên khuôn mặt cô bé. “Em cảm ơn anh rất nhiều, Cornelius.”
Trông cô bé dễ thương hơn nhiều khi vui vẻ so với khi lo lắng. Tôi thở phào nhẹ nhõm khi thấy cô bé thư giãn, lúc đó tôi cảm thấy có ánh mắt của ai đó đang nhìn mình. Tôi quay lại và bắt gặp ánh mắt của Ferdinand đang cười toe toét.
“Thật tốt khi thấy hai đứa hòa thuận,” ngài ấy nói, chắc chắn đã lên kế hoạch cho việc này xảy ra. Vẻ mặt tự mãn của ngài ấy khiến tôi hơi khó chịu, nhưng như một quý tộc đúng mực, tôi chỉ mỉm cười và không để tâm.
Việc giáo dục thượng quý tộc của Rozemyne bắt đầu vào sáng hôm sau. Lịch trình của cô bé dày đặc việc học cả ngày, và mặc dù có thể cần thiết, nhưng đó là một khối lượng công việc tàn nhẫn đối với một cô bé như vậy. Nếu là tôi trong hoàn cảnh của cô bé, tôi đã giơ tay đầu hàng rồi, nhưng Rozemyne không một lời phàn nàn, thay vào đó giải quyết các bài tập của mình một cách nhanh chóng.
Tài năng của cô bé cả về học tập và chơi harspiel đều đáng kinh ngạc, và các gia sư báo cáo kết quả cho Mẹ đã không ngớt lời khen ngợi cô bé. Bản thân Rozemyne phàn nàn rằng cô bé gặp khó khăn trong việc nhớ tên các quý tộc, nhưng cô bé học chúng nhanh đến mức dường như không hề gặp khó khăn chút nào. Tôi có thể nói rằng cô bé thực sự thông minh.
Ferdinand lo lắng nhất về ngôn ngữ và cách cư xử của cô bé, nhưng với sự huấn luyện của Mẹ, cô bé ngày càng giống một thượng quý tộc hơn. Ngay cả khi chúng tôi đang ăn, tôi có thể thấy cô bé tập trung vào tay mình khi cố gắng thành thạo nghi thức ăn uống đúng mực.
“Mẹ, Rozemyne vẫn đang học ạ?” Tôi hỏi, nhấc tách trà mà hầu cận của tôi đã pha khi Mẹ mời tôi vào bàn. Tôi vừa mới về nhà sau buổi huấn luyện hiệp sĩ tập sự, nhưng Rozemyne vẫn ở trong phòng.
Mẹ gật đầu. “Đúng vậy. Ta tin rằng Rozemyne đang dồn hết sức vào việc học để có thể lấy được chìa khóa phòng sách. Rất dễ thấy con bé tận tâm như thế nào; mỗi ngày con bé đều cho thấy những dấu hiệu tiến bộ rõ rệt, và tài năng của con bé đã cho thấy rõ lý do tại sao con bé lại thu hút sự chú ý của ngài Ferdinand. Con sẽ cần phải nỗ lực hơn nữa để vượt lên trên con bé, Cornelius. Nếu không, con sẽ rất xấu hổ khi trở lại Học viện Hoàng gia cùng con bé,” Mẹ nói với một nụ cười hài lòng khi nhấp một ngụm trà.
Ferdinand đến thăm khoảng hai ngày một lần để kiểm tra Rozemyne, điều này đã làm tâm trạng của Mẹ tốt lên rất nhiều và đến lượt nó lại khiến Cha về nhà thường xuyên hơn. Mẹ và Cha thường đối xử lạnh nhạt với nhau vì những chuyện lùm xùm giữa các bà vợ, nhưng bây giờ họ đang nói chuyện bình thường. Mọi thứ họ nói đều liên quan đến lễ rửa tội hoặc việc học của Rozemyne, nhưng dù sao, chỉ cần thấy họ không cãi vã nhau cũng là một sự nhẹ nhõm.
Ngoài ra còn có một thực tế là, sau khi Lamprecht trở thành tùy tùng của Wilfried, Mẹ không có ai ở nhà để nói chuyện ngoại trừ tôi. Nhưng bây giờ bà đang nói chuyện với Rozemyne về sắc đẹp và xu hướng thời trang. Đúng như dự đoán, bà thấy nói chuyện với một cô gái khác thú vị hơn nhiều, và tôi thường thấy cả hai háo hức thảo luận về Ferdinand. Tôi đã cảnh giác về việc có thêm một cô gái gia nhập gia đình vì tôi chỉ toàn có anh em trai và vợ thứ hai và thứ ba của Cha không mang lại gì ngoài rắc rối cho tôi, nhưng tôi không thể phủ nhận rằng sự hiện diện của cô bé ở đây đang có một tác động tích cực thực sự.
“Vậy, Cornelius—con nghĩ sao về những món bánh kẹo này? Đầu bếp riêng của Rozemyne biết nhiều công thức khác thường, và cô ấy vừa mới bắt đầu trao đổi công thức với bếp trưởng của chúng ta.”
Những món bánh kẹo trông lạ mắt này dường như được gọi là “cookies”. Tôi hơi đói sau buổi tập nên, vì tò mò, tôi cắn một miếng. Nó giòn và có độ ngọt vừa phải, khiến nó rất dễ ăn—dễ đến mức, thực tế là, tôi thấy mình ăn ngày càng nhiều trong khi nghe Mẹ nói chuyện.
“Hiện tại ta đang ưu tiên các công thức mà ta có thể phục vụ tại các buổi tiệc trà, nhưng vào một lúc nào đó ta cũng muốn trao đổi các món chính.”
*...Mình luôn là một fan của bánh kẹo ngon và thức ăn hảo hạng. Thật lòng mà nói, cảm giác có một cô em gái tài năng như vậy cũng khá tuyệt.*
Tôi không thực sự có ý kiến cao về những quý tộc được nuôi dưỡng trong Thần Điện đã trở lại xã hội hàng loạt sau cuộc thanh trừng của Đất Mẹ, nhưng có lẽ Rozemyne hoàn toàn khác với họ vì cô bé đã được đặt dưới sự giám hộ của Ferdinand. Cách cô bé nói về Thần Điện cũng khác rất nhiều so với những người khác; rõ ràng đó là một nơi rất trang trọng với nhiều hạn chế.
“Em ăn sáng vào chuông thứ hai, sau đó xem lại lịch trình trong ngày với các hầu cận khi xong việc. Sau đó, em luyện tập harspiel cho đến chuông thứ ba, lúc đó em đến phòng của Thần Quan Trưởng để giúp ngài Ferdinand làm việc. Toán là chuyên môn của em.”
“Ồ đúng rồi, gia sư toán của em đã khen ngợi khả năng của em rất nhiều.”
“Bữa trưa là vào chuông thứ tư, sau đó em sẽ ghi nhớ các câu kinh cho các nghi lễ, đến thăm trại trẻ mồ côi với tư cách là viện trưởng trại trẻ mồ côi, hoặc triệu tập các thương nhân đến phòng của mình. Sau đó, em sẽ đến phòng sách của Thần Điện, nếu có thời gian rảnh.”
Theo những gì tôi có thể hiểu từ những gì Rozemyne đã nói, cô bé không thể tự do rời khỏi Thần Điện để, chẳng hạn, đến thăm nhà bạn bè với cha mẹ, và cô bé quá yếu để chạy nhảy bên ngoài.
*...Một cô bé nhỏ tuổi như vậy không có gì để làm trong thời gian rảnh ngoài việc đọc sách lặng lẽ trong phòng sách? Trời ạ, đúng là một cực hình. Là một người thích tụ tập trong khu rừng của quý tộc và tập luyện trong các buổi huấn luyện hiệp sĩ tập sự, tôi không thể không muốn cho cô bé thấy nhiều hơn về thế giới bên ngoài.*
“Rozemyne, có điều gì em muốn làm không? Một khi em đã hoàn thành tất cả những việc cần làm trước lễ rửa tội, anh sẽ đưa em đến bất cứ nơi nào em muốn,” tôi nói, và Rozemyne nở một nụ cười rạng rỡ.
“Thật sao?! Vậy thì em muốn đến phòng sách và đọc vài cuốn sách.”
“Không, không! Không phải phòng sách! Nơi nào khác được không?!” tôi nói, vội vàng từ chối cô bé. Cô bé ngay lập tức cau mày khó xử, để mắt lang thang quanh phòng một lúc, rồi nhìn tôi đẫm lệ.
“Em xin lỗi, Cornelius... nhưng đó là tất cả những gì em có thể nghĩ ra.”
*...Tất nhiên rồi. Nơi nghỉ ngơi thực sự duy nhất mà họ từng cho con bé là phòng sách, nên tất nhiên con bé không biết mình sẽ đi đâu khác. Như vậy không ổn chút nào. Mình không thể để con bé lại với Ferdinand nếu ngài ấy không bao giờ đưa con bé ra ngoài Thần Điện vì bất cứ điều gì ngoài công việc! Mình phải tự mình giúp con bé!*
“Bỏ cuộc đi. Một số kế hoạch đã định sẵn là sẽ thất bại.” Ferdinand gạt phắt tôi ngay khi tôi đề nghị đưa Rozemyne ra ngoài chơi, và, có lẽ do sự yếu ớt của cô bé, ngài ấy thậm chí còn đi xa đến mức bảo tôi không được đưa cô bé ra ngoài trừ khi tôi có thể sử dụng ma thuật chữa lành và pha chế thuốc chữa bệnh cho cô bé.
“Con hiểu, nhưng con bé đã hoàn thành tất cả công việc phải làm trước lễ rửa tội; con nghĩ con bé cần chút thời gian để nghỉ ngơi và tận hưởng. Con bé cần được nhìn thấy thế giới bên ngoài Thần Điện.”
“Một nơi mà Rozemyne có thể tận hưởng mà không gặp nguy hiểm, hm? Lựa chọn duy nhất của ngươi sẽ là phòng sách trong dinh thự của ngươi. Ngươi vẫn sẽ cần phải để mắt đến con bé, nhưng đây sẽ là một cơ hội hoàn hảo để ngươi làm quen với việc phục vụ với tư cách là hiệp sĩ của con bé.”
Tôi không chắc ngài ấy mong đợi tôi làm gì nếu cô bé chỉ đọc sách, nhưng Ferdinand cho rằng đó sẽ là một buổi huấn luyện tốt. Ngài ấy bắt đầu dạy tôi cách để ý đến tốc độ đi bộ của cô bé trên đường đến thư viện, cũng như độ dài của những cuốn sách tôi đưa cho cô bé và cách tôi có thể tịch thu chúng khỏi tay cô bé.
*Tôi biết con bé yếu ớt và mọi thứ, nhưng chúng ta có thực sự cần phải cẩn thận đến mức này khi con bé chỉ đang đọc sách trong nhà không?*
“Nếu mọi cách khác đều thất bại và tình hình vượt khỏi tầm kiểm soát, hãy triệu tập ta bằng một ordonnanz.”
Ngày hôm sau, tôi dẫn Rozemyne đến phòng sách của dinh thự chúng tôi, mặc dù tôi vẫn còn bối rối trước những chỉ dẫn có vẻ thái quá của Ferdinand. Nếu bạn hỏi tôi, không có gì vui vẻ trong căn phòng sách ngột ngạt chỉ toàn sách khó và tài liệu nhàm chán; tôi thà đưa Rozemyne ra ngoài còn hơn, nhưng làm cho cô bé vui vẻ là điều quan trọng nhất ở đây.
Khi tôi nói với Rozemyne rằng Ferdinand đã cho phép cô bé đến thăm phòng sách của chúng tôi như một phần thưởng cho việc hoàn thành công việc, cô bé ngước nhìn tôi với nụ cười hạnh phúc nhất mà tôi từng thấy trong đời.
“Em không thể tin được dinh thự này lại có một phòng sách... Từ tận đáy lòng, em rất vui khi được gia nhập gia đình của anh. Em rất vui vì đã hoàn thành công việc của mình một cách nhanh chóng. Tạ ơn các vị thần!” cô bé tuyên bố, đột nhiên vào tư thế cầu nguyện.
*Con bé thực sự được nuôi dạy trong Thần Điện,* tôi nghĩ thầm một cách thích thú trước khi chìa tay ra. Tôi không thể hộ tống cô bé đúng cách vì tôi cao hơn cô bé rất nhiều, nhưng ít nhất chúng tôi có thể nắm tay nhau trong khi đi bộ chậm rãi.
“Em đúng là hay phóng đại nhỉ? Có rất nhiều thứ ngoài kia vui hơn một phòng sách đấy.”
“Sẽ không có gì em thấy vui hơn sách đâu, Cornelius.” Đôi mắt vàng kim của Rozemyne lấp lánh niềm vui thuần khiết, và khi cô bé nói, cô bé tăng tốc đi nhanh hơn bình thường. Chắc hẳn cô bé rất háo hức đến thăm phòng sách.
“Em thích sách đến vậy sao, Rozemyne?”
“Vâng. Em yêu chúng. Trong phòng sách này có những loại sách nào? Chắc hẳn chúng khác với những cuốn trong Thần Điện. Em thực sự không thể chờ đợi được nữa,” Rozemyne nói, trông năng nổ hơn thường lệ.
Rồi, khi chúng tôi đến phòng sách, cô bé đột nhiên ngất xỉu ngay trước mặt tôi. Cô bé đã mỉm cười và nói chuyện như bình thường, nhưng đột nhiên đầu gối cô bé khuỵu xuống và cô bé ngã xuống đất, nơi cô bé hoàn toàn bất động.
“C-Cái gì?! CÁI GÌ?!”
Tay tôi vẫn đang nắm tay cô bé và, dù thảm hại đến đâu, tất cả những gì tôi có thể làm là hoảng loạn. Tôi đứng đó lúng túng một lúc cho đến khi nhớ ra rằng Ferdinand đã cho phép tôi triệu tập ngài ấy. Tôi vội vàng lấy schtappe của mình ra và gửi một ordonnanz cho ngài ấy, tin rằng ngài ấy đang ở trong Thần Điện.
“Thưa ngài Ferdinand, Rozemyne đột nhiên bất tỉnh và ngã quỵ!”
“Không có gì đáng ngạc nhiên. Có thể con bé đã đập đầu, nên hãy cẩn thận đừng di chuyển con bé đột ngột.”
Ferdinand bay đến trên thú cưỡi ma pháp của mình ngay sau khi gửi phản hồi. Ngài ấy kiểm tra Rozemyne, bảo một hầu cận bế cô bé về giường, rồi im lặng nhìn xuống tôi. “Ta đã liên tục cảnh báo ngươi phải hết sức cẩn thận vì Rozemyne yếu ớt và bệnh tật, nhưng ta đoán ngươi đã không coi trọng lời ta. Ngươi nghĩ ta đang lo lắng thái quá và bảo vệ quá mức, nên ngươi đã không ngăn con bé lại khi nó tăng tốc vì phấn khích trên đường đến phòng sách, phải không?”
“...Ngài nói hoàn toàn đúng,” tôi buồn bã nói. Tôi không có lý do gì để phản đối cả; tôi chưa bao giờ mơ rằng cô bé sẽ ngất xỉu chỉ vì đi bộ xuống hành lang.
“Đây là tình trạng tồi tệ của con bé khi ở trong nhà. Việc ra ngoài, quả thực, là không thể. Bây giờ ngươi đã hiểu chưa?”
“Hoàn toàn hiểu ạ. Giờ thì con cũng đã hiểu tại sao mình phải trở thành hiệp sĩ của Rozemyne.” Cần phải có ai đó ở đó để dạy cho các tùy tùng của cô bé rằng những lời cảnh báo của Ferdinand là sự thật và vô cùng cần thiết. Nếu không, nếu cô bé ngã quỵ trong lâu đài, các hầu cận của cô bé sẽ bị trừng phạt vì không giữ cho cô bé khỏe mạnh trong khi các hiệp sĩ của cô bé sẽ bị trừng phạt vì không giữ cho cô bé an toàn.
“Sự thấu hiểu của ngươi trong vấn đề này được đánh giá cao,” Ferdinand nói, hơi nhướng mày khi tiếp tục nhìn xuống tôi. “Damuel đã phục vụ con bé nửa năm trong Thần Điện, nhưng cậu ta là một hạ quý tộc; cậu ta không có địa vị để khuyên bảo các tùy tùng của con bé. Ngươi sẽ đóng một vai trò thiết yếu ở đây với tư cách vừa là gia đình vừa là một thượng quý tộc.”
“Khi nói đến việc bảo vệ Rozemyne, điều ngươi phải cảnh giác trên hết là những thành viên gia đình liều lĩnh của con bé: Sylvester, người luôn xông lên và làm mọi việc theo cách riêng của mình; Wilfried, người nổi tiếng là một kẻ du côn tự cho mình là trung tâm; và cuối cùng, là ông nội của chính ngươi, người dường như đang dồn hết sức vào lễ rửa tội của cháu gái mình. Ngươi sẽ cần phải hết sức chú ý đến tất cả họ. Nếu ngươi bất cẩn rời mắt khỏi Rozemyne, con bé chắc chắn sẽ chết một cách lãng xẹt nhất khi ngươi không để ý.”
Tôi theo bản năng biết rằng ngài ấy không chỉ đưa ra một lời đe dọa suông; ngài ấy đang nói ra một sự thật đơn giản, không thể lay chuyển. Nhiệm vụ của tôi là giữ cho Rozemyne sống sót cho đến khi cô bé chọn được tùy tùng của mình, lúc đó tôi có thể nghỉ hưu với tư cách là hiệp sĩ của cô bé.
“Thưa ngài Ferdinand, liệu có thể làm cho ngài Wilfried và ông nội của con hiểu được Rozemyne yếu đến mức nào trước khi con bé có được tùy tùng của mình, để không có thảm họa nào xảy ra trong lâu đài không? Nếu có thể, con muốn việc này được thực hiện dưới sự giám sát của ngài.”
Cô bé yếu đến mức không thể bảo vệ được nếu những người khác không hiểu mức độ yếu ớt của cô bé. Vì lý do này, điều quan trọng là họ phải biết trước khi cô bé chuyển đến lâu đài.
“Hm. Ta sẽ xem liệu ta có thể nghĩ ra một kế hoạch hiệu quả không,” Ferdinand đáp, gõ một ngón tay vào thái dương.