“Hự!” anh ấy rên lên, trừng mắt nhìn vết chém với vẻ đau khổ trước khi vung kích lần nữa, rồi lần nữa. Đòn tấn công thứ ba của anh ấy dường như cuối cùng cũng làm lộ ra viên ma thạch, anh ấy nhanh chóng đâm mũi vũ khí vào và giật nó ra trong một động tác dứt khoát. Cây effon tiếp tục gào thét khi nó héo tàn đi.
“Bình thường, ngay cả những cây effon lớn cũng bị tiều phu đốn hạ bằng rìu thường, nhưng hôm nay sẽ mất quá nhiều thời gian để thu thập chúng. Và với Damuel ở đây, đơn giản là dùng ma lực hạ gục chúng sẽ nhanh hơn,” Brigitte nói, tiếp tục giải thích rằng các tiều phu dường như sẽ bịt tai để chặn tiếng hát trước khi lao vào. “Sẽ dễ dàng cho bất kỳ ai trong các ngươi chặt những cây nhỏ hơn. Theo ta.”
Nói rồi, cô ấy đi thu hoạch thêm effon cùng Lutz, Gil và các tu sĩ áo xám khác. Tôi ở lại phía sau với ông lão, người giờ đang ngồi xuống để cái hông được hồi phục, và Damuel, người đang làm nhiệm vụ bảo vệ tôi.
“Thần mãi chẳng mạnh lên được. Lượng ma lực của thần đang tăng lên từng ngày, nhưng... Thần thật thảm hại,” Damuel lẩm bẩm, nhìn xuống viên ma thạch nhỏ mà anh ấy vừa thu hoạch.
Tôi nghiêng đầu. “Anh muốn tăng sức tấn công sao, Damuel?”
“Tất nhiên là có rồi ạ!”
“Ta cứ tưởng anh chỉ đơn giản là đang kiềm chế để bảo toàn thêm ma lực. Ta không nhận ra là anh không cố ý làm vậy,” tôi nói. Anh ấy chỉ cau mày bối rối, nên tôi tiếp tục giải thích ý mình. “Anh đã dùng lượng ma lực trong những đòn tấn công đó nhiều ngang với mức anh thường dùng. Nhiều ma lực hơn sẽ không làm anh mạnh hơn nếu anh không sử dụng nó, đúng không?”
“...Khoan đã, sao cơ ạ?”
Damuel chớp mắt ngạc nhiên, có vẻ không ngờ tới lời giải thích đó. Anh ấy thực sự không nhận ra mình đang làm gì chút nào. Tôi đặt tay lên má, rồi đưa ra cho anh ấy một bài toán đố.
“Hãy xem xét trường hợp sau: Damuel có ba mươi ma lực. Anh ấy dùng năm ma lực cho mỗi đòn tấn công, cho phép anh ấy thực hiện tổng cộng sáu đòn. Gần đây, anh ấy đã tăng dung lượng lên ba mươi lăm ma lực, cho phép anh ấy giờ đây thực hiện bảy đòn tấn công, nhưng anh ấy mãi chẳng mạnh lên và không hiểu tại sao. Bây giờ, Damuel nên làm gì để tăng sức tấn công?”
Damuel nhìn tôi, đôi mắt mở to nhận ra vấn đề, trước khi nhìn xuống viên ma thạch trong tay.
“Chẳng phải là do anh đã quá quen với việc chiến đấu trong khi tiết kiệm ma lực sao? Trong mắt ta, anh có vẻ thành thạo việc chỉ sử dụng một đến năm ma lực mỗi lần, nhưng anh hoàn toàn không biết cách sử dụng, chẳng hạn như, hai mươi đến ba mươi ma lực cùng lúc. Nếu anh muốn tăng sức tấn công, có lẽ hãy bắt đầu bằng việc học cách sử dụng nhiều ma lực hơn cùng một lúc.”
Damuel là một quý tộc hạ cấp với lượng ma lực ít ỏi, nhưng anh ấy luôn chiến đấu bên cạnh những người có nhiều ma lực hơn mình rất nhiều. Trong thực tế, anh ấy để lại những kẻ thù mạnh cho họ và thay vào đó tập trung vào việc câu giờ, hạ gục những tên tép riu và hỗ trợ. Anh ấy đã hình thành một thói quen ăn sâu là giảm thiểu việc sử dụng ma lực để có thể chiến đấu lâu nhất có thể, nhưng bằng cách để anh ấy tập trung vào việc sử dụng nhiều ma lực hơn cùng một lúc, sức tấn công của anh ấy chắc chắn sẽ tăng vọt.
“Thần cảm ơn lời khuyên của Người,” Damuel nói, vẻ mặt ủ rũ biến mất khi anh ấy bỏ viên ma thạch vào túi. Đôi mắt anh ấy giờ tràn đầy quyết tâm, và tôi mừng khi thấy anh ấy đã đặt ra cho mình một mục tiêu mới.
“Chúng tôi lấy được cả đống gỗ rồi, Tiểu thư Rozemyne!” Gil hét lên, vẫy tay với tôi khi chạy lại. Những chiếc giỏ mà các tu sĩ đang đeo quả thực đã đầy ắp gỗ.
“Đây là lá degrova mà Kỹ sĩ Brigitte đã nói đến. Khi ngâm chúng vào nước, chúng làm nước trở nên dính, có thể thay thế được quả edile,” Lutz nói trong khi cho tôi xem những thứ trong túi của cậu ấy. Còn có rất nhiều loại cây khác không thể tìm thấy quanh Ehrenfest trong đó nữa.
“Ta sẽ trở về Ehrenfest cùng Benno vào ngày mai, nhưng với chừng này nguyên liệu mới, ta tin là các cậu có thể bắt đầu ngay từ ngày mai.”
“Vâng ạ!” Gil và những người khác trả lời với những cái gật đầu và nụ cười.
Và thế là chúng tôi bắt đầu xuống núi. Brigitte dẫn đầu cùng ông lão, các tu sĩ áo xám theo sát phía sau giúp ông đứng vững. Tiếp đến là Gil và Lutz, với Damuel và tôi bảo vệ phía sau.
“Chúc may mắn,” tôi thì thầm với Lutz từ bên trong thú cưỡi ma pháp, nói đủ nhỏ để bị át đi bởi giọng nói của những người khác.
Cậu ấy liếc về phía tôi với một nụ cười toe toét. “Này, cậu mới là người cần may mắn ở đây đấy. Nguyên liệu làm thuốc của cậu chỉ có thể hái mỗi năm một lần thôi đúng không? Tớ sẽ không thể an ủi cậu như lần trước nếu cậu lại làm hỏng chuyện đâu.”
“Ư. Tớ sẽ ổn thôi. Như tớ đã nói, Ferdinand sẽ đi cùng chúng ta. Tớ sẽ cố gắng hết sức để có thể nói với cậu rằng mọi chuyện đã diễn ra hoàn hảo khi tớ đến đón cậu vào Lễ hội Thu hoạch.”
“Tớ cũng thế. Tớ sẽ... tớ sẽ làm việc chăm chỉ để khi cậu quay lại, tớ sẽ có đủ loại giấy mới chờ cậu.”
Đêm đó, chúng tôi phục vụ món ăn của Hugo cho Giebe Illgner và gia đình ông, sau đó lên kế hoạch trở về Ehrenfest vào sáng sớm hôm sau. Cùng tôi trở về là Benno, Fran, Monika, Hugo và hai hộ vệ kỹ sĩ của tôi. Mọi người khác đều ở lại để làm việc phát triển các loại giấy mới.
Rất nhiều người dân thị trấn tập trung để tiễn chúng tôi. Giebe Illgner quỳ ở phía trước với tư cách là người đại diện của họ, và tôi tận dụng cơ hội này để nói chuyện với ông lần cuối.
“Illgner có nhiều loại cây không có ở gần Ehrenfest. Nếu gỗ tìm thấy ở đây thực sự có thể làm thành giấy mới, thì loại giấy đó chắc chắn sẽ trở thành mặt hàng xuất khẩu giá trị cho tỉnh của ngài. Ta yêu cầu ngài hỗ trợ hết mình cho các nhân viên của ta.”
“Sẽ tuân theo ý Người.”
Sau đó tôi quay sang nhìn Brigitte, người đang đứng sau tôi với vẻ mặt kỹ sĩ nghiêm nghị vô cảm. “Brigitte, cô có thể nói lời tạm biệt. Nói chuyện với gia đình là điều quan trọng, và một khi chúng ta đã rời đi, sẽ còn khá lâu nữa cô mới trở lại.”
“Anh trai, Mẹ... Mọi người. Con sẽ về.”
“Mạnh mẽ lên nhé, Brigitte, và phục vụ Tiểu thư Rozemyne cho tốt.”
Nói rồi, bảy người chúng tôi leo lên Lessy, tất cả những người có mặt đều quỳ xuống và khoanh tay trước ngực trước chúng tôi khi chúng tôi bay vút lên không trung.