Khi tôi đang lườm những bản danh sách, vật lộn để ghi nhớ tất cả, tiếng vỗ cánh của một con ordonnanz lọt vào tai. Con chim bay vào phòng và đậu trên cánh tay của Brigitte.
“Cô sẽ đến vào tối mai chứ? Rõ rồi. Tôi sẽ bàn bạc kế hoạch bữa tối với họ sau,” nó nói bằng giọng của Giebe Illgner. “Cô có thể báo với Tiểu thư Rozemyne rằng Lễ Hội Thu Hoạch được lên lịch vào ngày mốt không? Ngoài ra, hãy chắc chắn nói chuyện với cô ấy về những gì chúng ta đã thảo luận. Tôi trông cậy vào cô.”
Sau khi lặp lại thông điệp ba lần, con ordonnanz trở lại hình dạng một viên ma thạch màu vàng.
“Thần xin lỗi, Tiểu thư Rozemyne. Thần đã thông báo cho anh trai về kế hoạch của chúng ta sớm hơn, nhưng không ngờ ngài ấy lại trả lời trong lúc thần đang làm nhiệm vụ.”
“Ta không phiền đâu. Liên lạc với giebe là một phần công việc của cô. Tình hình ở Illgner thế nào rồi?”
Giờ việc thu thập của tôi đã hoàn tất, Illgner là nỗi lo tiếp theo trong danh sách. Họ đã vội vã bắt đầu giáo dục người dân để chuẩn bị cho chuyến thăm của Ferdinand, nhưng tôi vẫn không chắc ngày mai sẽ ra sao.
“Mọi thứ đang dần đi vào khuôn khổ. Thần được biết các tu sĩ áo xám đã làm việc đặc biệt chăm chỉ.”
“Ta hiểu rồi. Tốt lắm,” tôi khẽ nói, thở phào nhẹ nhõm. “Ta... thực sự xin lỗi vì tất cả chuyện này. Ta chưa bao giờ nghĩ đến điều đó trước khi Ferdinand chỉ ra...”
Brigitte chớp mắt bối rối. “Tiểu thư Rozemyne?”
“Ta khá thích sự gần gũi giữa thường dân và quý tộc ở Illgner, và cho đến gần đây, ta cho rằng đó sẽ không phải là vấn đề miễn là ta tự mình xử lý mọi việc. Ta chưa bao giờ nghĩ rằng Ferdinand sẽ đích thân đến đó, hay các quý tộc khác sẽ bắt đầu đến thăm để quan sát quy trình làm giấy.”
Trong tương lai, các cuộc thảo luận của tôi với các giebe về việc mở rộng ngành công nghiệp in ấn và làm giấy sẽ được tổ chức tại lâu đài của lãnh chúa. Tôi đã cho rằng Xưởng Rozemyne trong thần điện sẽ đủ cho những ai muốn tìm hiểu thêm về cả hai ngành công nghiệp, đặc biệt là khi Illgner ở quá xa, nhưng thực tế là việc đến thăm thần điện hoàn toàn không được coi là đáng giá theo quan điểm của một quý tộc.
Máu trên mặt tôi thực sự đã rút đi khi Ferdinand chỉ ra rằng không có quý tộc nào muốn đến thăm thần điện. Hơn nữa, ngay cả những người không bận tâm đến đó cũng sẽ không thấy nó là một tài liệu tham khảo có ý nghĩa, vì xưởng ở đó—do gia đình đại công tước trực tiếp điều hành—có các thỏa thuận tài chính và lao động bất thường.
“Xin Người đừng cảm thấy phải chịu trách nhiệm về việc này, Tiểu thư Rozemyne. Đây là điều mà chúng thần lẽ ra phải tự hiểu, mà không cần Người hay Lãnh chúa Ferdinand chỉ ra,” Brigitte nói. Cô ấy sau đó dừng lại, do dự một lúc trước khi tiếp tục. “Tiểu thư Rozemyne, có một điều thần muốn hỏi Người. Thần có thể xin Người một chút thời gian được không ạ?”
“Ta đã được chỉ thị ở trong phòng cả ngày, nên dĩ nhiên là được. Dù vậy, hiếm khi cô tự mình nêu ra chuyện gì đó.”
Sau khi thông báo cho Damuel rằng cô sẽ tạm nghỉ nhiệm vụ hộ vệ, Brigitte quay mặt về phía tôi; tôi đoán cô ấy muốn nói về “những gì chúng ta đã thảo luận” mà con ordonnanz đã đề cập. Tôi thẳng lưng và nhìn cô, tự hỏi đó có thể là gì.
“Tiểu thư Rozemyne...” Đôi mắt thạch anh của cô đảo quanh một cách không thoải mái như thể cô đang tự hỏi liệu có phải là một ý hay khi hỏi tôi về điều này không, ánh mắt cô cuối cùng dừng lại trên sàn nhà. “Người đã đề cập ở Hasse rằng các tu sĩ áo xám không được phép kết hôn. Điều đó có đúng không ạ?”
“Đúng vậy. Các tu sĩ áo xám thực sự không được phép kết hôn.”
“Thần biết mà...” Brigitte lẩm bẩm, sự thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt cô. Tôi không thể hiểu được phản ứng của cô ấy.
*Tại sao cô ấy lại buồn về chuyện đó chứ...? Hm... Khoan đã, chẳng lẽ Brigitte...? Ôi không, Damuel! Có một cuộc phục kích đang chờ sẵn mà chúng ta không hề hay biết!*
“Ừm, Brigitte... không lẽ cô yêu một tu sĩ áo xám sao?” tôi rụt rè hỏi. Cả cô ấy và Damuel đều đáp lại bằng một cái nhìn trố mắt và một tiếng “CÁI GÌ?!” thật lớn.
“Không! Thần không hỏi cho bản thân mình!” Brigitte kêu lên, vội vàng lắc đầu khi thấy Damuel sốc đến mức nào. “Người đang nói gì vậy, Tiểu thư Rozemyne?!”
Cô ấy đã bác bỏ ý kiến đó một cách dứt khoát đến nỗi cả Damuel và tôi đều thở phào nhẹ nhõm. “Ta chỉ nghĩ có thể là như vậy, vì trông cô có vẻ buồn khi các tu sĩ áo xám không thể kết hôn,” tôi giải thích.
“Cả về địa vị lẫn dung lượng ma lực, việc một quý tộc thậm chí cân nhắc kết hôn với một tu sĩ áo xám là điều không tưởng. Thần đang hỏi thay cho một công dân ở Illgner,” Brigitte nói, liếc nhẹ về phía tôi trước khi thở dài thất vọng.
Tôi nhẹ nhõm khi nghe rằng người dân thị trấn vẫn thân thiết với các quý tộc ở Illgner, nhưng tình hình chung khiến tôi hơi lo lắng. Tôi cố gắng nhớ lại những gì mình biết về các tu sĩ áo xám.
“Đó không phải là điều hoàn toàn không thể... Giebe Illgner có thể mua lại tu sĩ áo xám đó và loại bỏ anh ta khỏi hệ thống cấp bậc của thần điện, lúc đó ngài ấy có thể tự mình cho phép cuộc hôn nhân,” tôi đề nghị.
Mặc dù cá nhân tôi không cảm thấy đúng đắn về việc mua bán con người, nhưng việc quý tộc mua các tu sĩ và vu nữ áo xám ở đây là cực kỳ bình thường—họ thường được đưa đi làm người hầu, thư ký, v.v. Tôi chắc chắn không phiền bán một tu sĩ áo xám nếu làm vậy có nghĩa là anh ta có thể kết hôn và hạnh phúc, và tôi sẽ vui lòng sử dụng vị trí Viện Trưởng của mình để chúc phúc cho cuộc hôn nhân của anh ta và thưởng cho anh ta vì tất cả công việc anh ta đã làm.
“Tiểu thư Rozemyne, thần có thể thông báo cho anh trai mình về việc này ngay lập tức không ạ? Giả sử ngài ấy thực sự có thể mua lại tu sĩ và cho phép anh ta ở lại dinh thự mùa đông này, thì tốt nhất là họ nên tham gia vào lễ cưới sắp tới.”
“...Ta sẽ cần hỏi Ferdinand về việc này trước. Ta đã được dặn phải nói chuyện với ngài ấy trước khi làm bất cứ điều gì.”
Tôi nhờ Fran chuyển lời yêu cầu gặp mặt đến Ferdinand, chỉ để cậu ấy quay lại với một bài giảng. “Ta tin rằng ta đã bảo cô ở trong phòng cả ngày và đọc sách,” dường như là câu trả lời.
Không còn lựa chọn nào khác, tôi bảo Fran quay lại với một thông điệp mới: “Em sẽ cần câu trả lời trước khi chúng ta đến Illgner, nhưng nếu ngài quá bận, em có thể tự mình giải quyết.”
Ferdinand cay đắng chấp nhận một cuộc gặp vào buổi trưa, trong đó tôi đã kể cho ngài ấy về tu sĩ áo xám muốn kết hôn. Phản ứng của ngài ấy cũng giống như của tôi.
“Chuyện đó hoàn toàn chấp nhận được miễn là Giebe Illgner mua lại cậu ta. Ta cho rằng cậu ta muốn kết hôn trong Lễ Hội Thu Hoạch ngày mốt, trong trường hợp đó cần phải sắp xếp nhanh chóng. Ta sẽ chuẩn bị— Không, cô sẽ chuẩn bị giấy tờ trong phòng của mình. Ta sẽ chỉ chuẩn bị huy chương đăng ký cho cô thôi,” Ferdinand nói, nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện bằng cách xua tôi đi.
Và thế là tôi trở về phòng, nơi, dưới sự giám sát của Fran, tôi bắt đầu viết các tài liệu cần thiết để mua một tu sĩ áo xám. Thật là một suy nghĩ buồn khi biết rằng giờ đây tôi đã đích thân tham gia vào việc mua bán người sau một thời gian dài kể từ khi Ferdinand lần đầu đề cập đến nó, nhưng đồng thời, tôi cũng vui mừng vì tu sĩ áo xám sẽ được hạnh phúc và kết hôn.
“Các cuộc hôn nhân được tổ chức như thế nào vậy, Fran?”
“Thần không biết. Theo như thần biết, chưa có tu sĩ áo xám nào từng kết hôn trước đây,” cậu trả lời thẳng thắn trước khi cúi mắt và xin lỗi.
Cảm nhận được những cảm xúc mâu thuẫn đang khuấy động bên trong cậu, tôi đặt một tay lên má. “Cậu cũng muốn kết hôn à?”
“Thần không muốn. Thần hài lòng với cuộc sống hiện tại của mình, và thật lòng... thần thậm chí còn không chắc hôn nhân thực sự là gì. Nếu thần bị đặt vào tình huống buộc phải kết hôn, chắc chắn thần sẽ vô cùng bối rối,” Fran nói, không biết gì ngoài cuộc sống trong thần điện.
Câu trả lời của cậu khiến tôi hơi lo lắng. “Cậu có nghĩ người phụ nữ ở Illgner có thể đang ép tu sĩ áo xám kết hôn với cô ấy trái với ý muốn của anh ta không?”
“Điều đó thậm chí không đáng để suy nghĩ; nếu giebe quyết định mua tu sĩ áo xám, thì việc tu sĩ áo xám bị bán là điều tự nhiên,” Fran trả lời. Vẻ mặt của cậu cho thấy rõ rằng cậu nghĩ tôi lại quá mềm lòng.
Không thể phủ nhận rằng việc bán các tu sĩ áo xám cho bất kỳ quý tộc nào muốn mua họ là thông lệ, nhưng tôi muốn tu sĩ áo xám được hạnh phúc nhất có thể; tôi không thể không hy vọng rằng Giebe Illgner không chỉ đang lợi dụng anh ta.
Tôi đến Illgner vào ngày hôm sau với trái tim đầy lo lắng.
Không giống như chuyến thăm lần trước của chúng tôi, những người dân thường không chào đón chúng tôi bằng những cái vẫy tay lớn, và không có đám đông nào chờ đợi chúng tôi. Thay vào đó, tất cả họ đều quỳ chờ, với Giebe Illgner ở phía trước. Vị trí của họ hơi vụng về, nhưng đủ nhỏ để có thể bỏ qua, vì Illgner là một tỉnh nông thôn. Nhìn thoáng qua cũng có thể thấy rõ rằng các tu sĩ áo xám đã làm tất cả những gì có thể để huấn luyện họ, và người dân thị trấn đã làm tất cả những gì có thể để học hỏi.
“Chắc hẳn Người đã mệt mỏi sau một chuyến đi dài. Chúng ta có thể hoãn bữa tối, vì vậy xin hãy dùng thời gian này để nghỉ ngơi tùy ý,” Giebe Illgner nói sau khi chúng tôi đã trao đổi những lời chào dài dòng của quý tộc.
Với điều đó, Ferdinand và tôi được đưa thẳng đến phòng của mình; những người hầu cận của chúng tôi đã đến sớm hơn bằng xe ngựa để đảm bảo rằng tất cả các công việc chuẩn bị cần thiết đã hoàn tất.
“Ta sẽ đến tòa nhà phụ sau khi thay đồ. Fran, hãy tập hợp tất cả các tu sĩ áo xám lại,” tôi nói, nhanh chóng nhờ Monika và Nicola giúp tôi mặc đồ cho bữa tối. Khi tôi đã sẵn sàng, Monika ở lại phòng tôi trong khi Nicola đi cùng tôi.
*Mình cần phải tận mắt chứng kiến mọi việc trước khi nói chuyện với giebe... Mình là Viện Trưởng, và mình nên biết nhiều hơn về hoàn cảnh của các tu sĩ áo xám của mình.*
Tôi hoàn toàn không lường trước được khả năng Giebe Illgner hoặc người của ngài ấy ép một tu sĩ áo xám kết hôn. Tâm trí tôi quá tập trung vào việc ngăn chặn các vu nữ áo xám bị ép phải hiến hoa—một phần là do những gì đã xảy ra với Wilma—đến nỗi khả năng xảy ra một việc như thế này thậm chí còn không nảy ra trong đầu tôi. Mãi cho đến khi Fran chia sẻ với tôi quan điểm của riêng cậu, tôi mới nhận ra rằng các tu sĩ áo xám thậm chí không có một khái niệm mạnh mẽ về hôn nhân, và bây giờ trái tim tôi đang quay cuồng trong hoảng loạn.
Khi tôi bước vào dinh thự mùa đông, Fran đang đứng bên căn phòng thường được các tu sĩ áo xanh sử dụng. “Lối này, Tiểu thư Rozemyne,” cậu nói, nhẹ nhàng mở cửa cho tôi. Bên trong, tôi có thể thấy Gil và bốn tu sĩ áo xám đang quỳ chờ.
“Gil, Nolte, Selim, Volk, Bartz—rất vui được gặp lại mọi người. Cảm ơn vì sự chăm chỉ của các ngươi. Brigitte và Giebe Illgner đã kể cho ta nghe rất nhiều về những nỗ lực của các ngươi.”
“Chúng thần rất vinh dự.”
Tôi ngồi vào chiếc ghế đã được chuẩn bị sẵn cho mình và nhìn qua những tu sĩ áo xám vẫn đang quỳ. “Ta sẽ đi thẳng vào vấn đề, vì không có nhiều thời gian. Một con ordonnanz từ Giebe Illgner đã thông báo cho ta ngày hôm qua rằng một trong số các ngươi muốn kết hôn với một công dân ở đây. Nếu đây thực sự là trường hợp đó, có những phương pháp để thực hiện điều đó. Ai trong số các ngươi vậy?”
Mọi ánh mắt đổ dồn vào một người: Volk. Anh ta tái mặt và cúi gằm đầu.
“Ngươi có muốn kết hôn không, Volk?”
“Xin tha thứ cho thần, Tiểu thư Rozemyne.”
“Đó không phải là điều phải xin lỗi. Fran nói với ta rằng cậu ấy biết quá ít về hôn nhân đến nỗi, nếu bị đặt vào tình huống buộc phải kết hôn với ai đó, cậu ấy sẽ vô cùng bối rối. Các tu sĩ áo xám có rất ít quyền lực và quen với việc đáp ứng mọi yêu cầu được giao cho họ, vì vậy trước hết, Volk, ta chỉ muốn xác nhận cảm xúc của ngươi. Cả Giebe Illgner và người phụ nữ đó đều không ép buộc ngươi, phải không?”
Volk ngẩng phắt đầu lên và lắc từ bên này sang bên kia. “Không, không có chuyện đó,” anh ta trấn an tôi.
Tôi thở phào, nhẹ nhõm vì nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của mình cuối cùng đã không thành sự thật.
“Trong trường hợp đó, bản thân ngươi có mong muốn đám cưới này không? Ngươi có sẵn sàng rời khỏi thần điện và dành phần đời còn lại ở Illgner không? Nếu ngươi sống ở đây vĩnh viễn thay vì chỉ ở lại một mùa như một vị khách, ta tưởng tượng rằng thói quen và cách suy nghĩ của ngươi sẽ thường xuyên xung đột với những người bản xứ. Thêm vào đó, ngươi có thể sẽ gặp nhiều khó khăn trong việc thiết lập một cuộc hôn nhân bình đẳng thay vì một mối quan hệ chủ-tớ. Ngươi vẫn muốn ở lại đây, bất chấp tất cả những điều đó chứ?”
Sau một khoảng im lặng, Volk mở miệng nói. “Thần... có rất nhiều nỗi sợ. Giống như Fran,” anh ta bắt đầu, những lời nói nghẹn lại trong cổ họng. “Thần không thực sự hiểu hôn nhân bao gồm những gì... nhưng ngay cả như vậy... thần muốn dành cả đời mình bên cô ấy.”
“Ta nhẹ nhõm vì ngươi không bị ép buộc vào việc này. Vì ngươi sẽ không thể kết hôn khi còn là một tu sĩ áo xám, ta sẽ sắp xếp các tài liệu cần thiết để Giebe Illgner mua ngươi từ thần điện. Ngươi có đồng ý không?”
“Vâng. Cảm ơn người.”
Sự căng thẳng tan biến khỏi vai tôi. Bây giờ tôi đã biết tu sĩ áo xám nào muốn kết hôn, và anh ta không bị ép buộc.
“Ta có một cuộc họp với giebe sau bữa tối, vì vậy ta phải nhanh chóng trở về phòng,” tôi nói. “Ta sẽ nghe báo cáo đầy đủ của các ngươi về kết quả của xưởng vào ngày mai.”
Nói xong, tôi rời khỏi tòa nhà phụ và bắt đầu quay trở lại phòng mình nhanh nhất có thể. Kế hoạch của tôi là làm cho có vẻ như tôi chưa từng rời đi, nhưng cuộc sống không dễ dàng như vậy.
“Tiểu thư Rozemyne! Thần Quan Trưởng đang gọi Người!” Monika kêu lên, đã vội vã chạy đến từ dinh thự mùa hè. Ferdinand dường như đã cử một trong những người hầu cận của mình đến phòng tôi với một thông điệp khẩn cấp, và máu trên mặt tôi rút đi khi tôi nhận ra điều này có nghĩa là ngài ấy đã biết về sự vắng mặt của tôi.
“Vậy, Fran... Cậu có nghĩ mình sắp bị mắng không?”
“Xét việc Người đã hành động mà không có sự cho phép của ngài ấy trong khi đang phải dùng thuốc để duy trì sức khỏe một cách cưỡng ép, thần cho là vậy.”
Fran bế tôi lên và chúng tôi vội vã đến gặp Ferdinand. Đúng như dự đoán, tôi đã bị một cái nhìn sắc lẹm chào đón ngay khi bước vào phòng ngài ấy.
“Tại sao cô lại đi lang thang trong khi có thể gục ngã bất cứ lúc nào?” ngài ấy hỏi.
“Có một vấn đề khẩn cấp ở tòa nhà phụ mà em cần giải quyết. Em muốn hỏi tu sĩ áo xám dự định kết hôn cảm thấy thế nào.”
“...Vấn đề của ta cũng khẩn cấp. Điền vào đây trước khi ký hợp đồng mua bán với Giebe Illgner.”
Ferdinand đưa lại cho tôi bản hợp đồng mà tôi đã làm dưới sự giám sát của Fran. Tôi có thể thấy ngài ấy đã thêm một vài dòng vào đó: bây giờ có một mục để liệt kê các khả năng của Volk, và một mục cho kinh nghiệm của anh ta trong xưởng.
“Anh ta có kiến thức về quy trình làm giấy và có khả năng dạy người khác về nó. Anh ta cũng biết về in ấn và có kinh nghiệm tự mình in ấn. Và...”
Tôi lẩm bẩm với chính mình khi suy nghĩ về các khả năng của Volk và viết ra mọi thứ anh ta có thể làm. Khi tôi làm xong, Ferdinand nhìn qua các cột đã điền và cau mày khi đếm số lượng mục.
“Rozemyne, cô đã thảo luận về giá cả với Giebe Illgner chưa?”
“Chưa ạ. Em chỉ mới biết về vấn đề này qua một con ordonnanz cho Brigitte, vì vậy chúng em chưa bàn bạc chi tiết nào cả. Em nghĩ chúng ta có thể nói chuyện hôm nay.”
Chỉ vài ngày trước, một thường dân dường như đã cầu xin Giebe Illgner, nói rằng cô không muốn bị tách khỏi một trong những tu sĩ áo xám của chúng tôi. Giebe cũng ngạc nhiên như chúng tôi về diễn biến này, nhưng có quá ít thông tin được nói ra đến nỗi tôi thậm chí còn không biết người phụ nữ đó đang đề cập đến Volk cho đến khi tôi tự mình đến tòa nhà phụ.
Theo con ordonnanz, Giebe Illgner đã chuẩn bị một số tiền để mua, nhưng vì tôi chưa từng xử lý việc bán một tu sĩ áo xám trước đây, tôi thực sự không biết nên mong đợi mức giá nào.
“Giá trung bình của một tu sĩ áo xám là khoảng năm kim tệ nhỏ, nhưng điều này thay đổi đáng kể dựa trên khả năng cá nhân của họ,” Ferdinand giải thích. “Nếu chúng ta tính giá bằng cách sử dụng bảng kỹ năng và giá cả này... anh ta chắc chắn sẽ khá đắt.”
“Volk ban đầu được đào tạo để trở thành một người hầu cận, anh ta có kiến thức sâu rộng về ngành công nghiệp làm giấy và in ấn, và anh ta đủ kỹ năng để được cử đến một khu vực khác để thành lập một doanh nghiệp mới và thực sự thành công. Dĩ nhiên anh ta sẽ đắt giá.”
Điều đó là lẽ thường tình—sau cùng, không có gì mà các tu sĩ áo xám tuyệt vời của tôi không thể làm được. Dù sao thì tôi cũng không thể bán họ với giá rẻ, vì khi đó sẽ không còn ai để điều hành xưởng thần điện. Đó sẽ là một vấn đề.
“Tốt. Miễn là cô hiểu,” Ferdinand trả lời. “Hãy cẩn thận đừng để bị tình cảm chi phối mà hạ giá. Ta cũng phải lưu ý rằng, với tư cách là Thần Quan Trưởng, nhiệm vụ của ta là quản lý việc bán các tu sĩ áo xám. Cô có thể đưa ra sự chấp thuận cuối cùng, nhưng nói chung, đây không phải là nơi để cô can thiệp.”
“Em dường như nhớ rằng Viện Trưởng trước đây đã tự mình ép một hợp đồng với Dirk theo các điều khoản của ông ta,” tôi chỉ ra, khiến Ferdinand nhăn mặt.
“Vì vậy ta mới cảnh báo. Viện Trưởng có địa vị cao hơn Thần Quan Trưởng, vì vậy không phải là cô không thể quản lý các hợp đồng, mà đúng hơn là việc đó được cho là nhiệm vụ của Thần Quan Trưởng. Ngay cả người tiền nhiệm của cô cũng đã đến cho ta xem hợp đồng đó với Dirk, mặc dù phải thừa nhận là chỉ sau khi nó đã được hoàn tất. Cô có thể là một người đứng đầu trên danh nghĩa, nhưng cô vẫn là Viện Trưởng, và ta không muốn cô xen vào giữa chừng việc ký hợp đồng của Volk. Nếu cô có bất kỳ lo ngại nào, hãy nói ngay bây giờ.”
“Em đã xác nhận cảm xúc của Volk rồi, vì vậy em không còn gì để nói về vấn đề này.”
Một lúc sau cuộc gặp với Ferdinand, đã đến giờ ăn tối với Giebe Illgner; chúng tôi dùng bữa trong dinh thự của ngài ấy thay vì một bữa tiệc nướng ngoài trời với mọi người. Hugo đã làm món súp, nhưng nhiều món ăn khác là đặc sản của Illgner, được làm từ nhiều nguyên liệu địa phương.
Ferdinand dường như hài lòng với mọi thứ, điều này khiến Giebe Illgner thả lỏng hơn một chút.
“Món súp hôm nay thật phi thường. Không hổ danh là đầu bếp riêng của Người, Tiểu thư Rozemyne.”
“Lời khen của ngài sưởi ấm trái tim tôi. Tôi sẽ chuyển lời đến đầu bếp.”
Khi bữa ăn kết thúc, chúng tôi chuyển đến văn phòng của giebe để bắt đầu giải quyết hợp đồng. Những người hầu cận của tôi và tôi bước vào và thấy Volk đang đứng cạnh một phụ nữ trẻ, trông thật thà—chắc chắn là người bạn đời của anh ta.
Giebe Illgner nhìn cặp đôi với một nụ cười dịu dàng rất giống của Brigitte, và thật lòng mà nói, thật là một sự nhẹ nhõm lớn khi thấy ngài ấy rõ ràng ăn mừng sự kết hợp của họ; trong khi tôi biết rằng Volk muốn cuộc hôn nhân này, sâu thẳm trong lòng, tôi vẫn lo lắng rằng anh ta đang bị lợi dụng.
Khi Giebe Illgner đã ngồi xuống, ngài ấy nhanh chóng đề cập đến chủ đề. “Vậy thì, Viện Trưởng. Về hợp đồng mua bán Volk...”
Tuy nhiên, trước khi ngài ấy có thể tiếp tục, tôi đã giải thích rằng việc di chuyển các tu sĩ thực sự thuộc thẩm quyền của Thần Quan Trưởng. Tôi ra hiệu về phía Ferdinand đang ngồi cạnh tôi, người đã lấy hợp đồng từ một trong những người hầu cận của mình, trải nó ra trên bàn, rồi đẩy nó về phía giebe.
“Đây là hợp đồng mua bán của Volk. Tôi đề nghị ngài xem qua nó.”
Giebe Illgner bắt đầu đọc ngay lập tức, và một khoảnh khắc sau, mắt ngài ấy mở to vì sốc. Ngài ấy nhìn qua lại giữa tôi, Ferdinand, và bản hợp đồng nhiều lần, rồi nhìn sang Volk và người phụ nữ, trước khi nhắm chặt mắt lại. “Volk thực sự đắt đến thế sao...? Tu sĩ áo xám mà cha tôi đã mua một thế hệ trước không đắt đến thế. Tôi tin rằng anh ta chỉ có giá một kim tệ nhỏ.”
“Giá trị của một tu sĩ áo xám được quyết định bởi năng lực của họ; đó là giá của một người học việc chỉ có khả năng làm những công việc phục vụ đơn giản. Volk trước đây đã phục vụ như người hầu cận cho một tu sĩ áo xanh, và do đó đã được đào tạo để phục vụ quý tộc. Anh ta cũng tham gia sâu vào ngành công nghiệp in ấn và làm giấy do Rozemyne chỉ đạo. Chẳng phải rõ ràng là anh ta sẽ đắt giá sao?”
Volk và người phụ nữ cứng người, tuyệt vọng nhìn về phía giebe để được giúp đỡ. Ngài ấy nhìn lại bản hợp đồng trong khi họ quan sát, rồi cúi mắt xuống với một vẻ mặt vô cùng bối rối.
“Giá cao hơn nhiều so với dự kiến. Tôi... Tôi không nghĩ mình có thể chi trả được.”
“K-Không thể nào...” tôi nghe người phụ nữ thì thầm.
“Ngài đã mong đợi bao nhiêu?” tôi hỏi. Vì ngài ấy đã dựa vào kinh nghiệm của cha mình để ước tính, tôi có thể cho rằng ngài ấy đã dự đoán một mức giá vài kim tệ nhỏ. Nhưng điều đó hoàn toàn không được—Volk trị giá hai đại kim tệ và hai kim tệ nhỏ.
“...Tôi đã mong đợi một mức giá cao do anh ta có nhiều tài năng, nhưng tôi chỉ nghĩ nhiều nhất là năm đến sáu kim tệ nhỏ.”
“Ngài đã đúng, nếu anh ta không liên quan đến ngành công nghiệp in ấn. Nhưng anh ta có, và đó chiếm phần lớn giá trị của anh ta,” Ferdinand nói, khoanh tay. Bất cứ ai mua Volk về cơ bản cũng sẽ mua kiến thức của anh ta về làm giấy và in ấn, và xét đến giá trị mà điều đó sẽ mang lại cho họ, chúng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc không hạ giá.
“Tiểu thư Rozemyne...” Giebe Illgner nhìn về phía tôi, có lẽ nghĩ rằng tôi sẽ dễ uốn nắn hơn Ferdinand. Nhưng không may cho ngài ấy, kỹ năng đàm phán tài chính của tôi đến từ Benno; tôi có lẽ còn khó thuyết phục hơn.
Tất nhiên, tôi muốn cuộc hôn nhân diễn ra và tình yêu được đền đáp. Tôi muốn hỗ trợ Volk, vì anh ta đang dũng cảm đối mặt với nỗi sợ hãi của mình để được ở bên người phụ nữ này. Nhưng nhượng bộ ở đây sẽ làm tăng khả năng các quý tộc khác cũng cố gắng được giảm giá. Dễ dàng tưởng tượng mọi người cáo buộc tôi thiên vị Illgner, hoặc tổ chức các cuộc hôn nhân giả để thao túng lòng tốt của tôi.
Benno đã dạy tôi chỉ hạ giá sau khi xem xét hậu quả và xác định xem tôi có thực sự muốn chịu lỗ hay không, và vì vậy lựa chọn duy nhất của tôi ở đây là lắc đầu.
“Thần e rằng đây là dấu chấm hết cho cuộc đàm phán của chúng ta. Dù trong hoàn cảnh nào, sáu kim tệ nhỏ đơn giản là không được,” tôi kết luận.
Giebe Illgner nhìn cặp đôi đang được đề cập, sự tuyệt vọng hiện rõ trên khuôn mặt ngài ấy. “Nhưng Tiểu thư Rozemyne. Volk và Carya thực sự yêu nhau, và—”
“Giebe Illgner, tôi không chắc ngài đang gặp khó khăn trong việc hiểu điều gì ở đây, nhưng các tu sĩ áo xám không được phép kết hôn. Vì ngài không đủ khả năng mua lại cậu ta, ngài không có quyền nói về tương lai của cậu ta. Chúng ta xong việc ở đây.”
“Thần... Thần thành thật xin lỗi,” Giebe Illgner nói, quỳ trước Ferdinand với một vẻ mặt cay đắng. Cùng lúc đó, tôi nghe thấy Carya nghẹn ngào đau đớn, không còn có thể chịu đựng nỗi đau của mình trong im lặng.
Không khí trong phòng thật khó xử và đau lòng đến nỗi tôi thấy mình đang kéo tay áo Ferdinand và thì thầm tên ngài ấy, hy vọng ngài ấy có thể giải quyết mọi việc bằng cách nào đó.
“Ta không phải là người cần hành động ở đây,” ngài ấy khịt mũi, nhìn tôi với một vẻ mặt nhăn nhó không hài lòng. “Suy nghĩ đi. Cô sẽ làm gì nếu không có tiền cho một thứ gì đó?”
Tôi ngay lập tức vỗ tay. Giải pháp đã rõ ràng—Giebe Illgner chỉ cần kiếm tiền để có được thứ mình muốn. Cho đến lúc đó, tôi có thể giữ chỗ cho Volk, không bán anh ta cho bất kỳ ai khác.
“Giebe Illgner, tôi sẽ cấp cho ngài quyền mua Volk đầu tiên, vậy ngài nghĩ sao về việc dành một năm để kiếm số tiền cần thiết để mua anh ấy?” tôi đề nghị, nhưng Giebe Illgner chỉ buồn bã cúi đầu.
“Kiếm được nhiều tiền như vậy trong một năm là không hợp lý.”
“Vậy thì ngài chỉ cần cố gắng hơn nữa,” Ferdinand nói, đứng dậy khỏi ghế. “Rozemyne, chúng ta đi.”
Tôi cũng đứng dậy, và chúng tôi cùng nhau rời khỏi phòng. Khi tôi liếc lại, tôi thấy Giebe Illgner đang ôm đầu, Carya đã bật khóc, và Volk đang nhăn mặt đau đớn, dường như sắp khóc.
*Nếu họ thực sự cố gắng, mình thực sự nghĩ rằng họ sẽ có thể kiếm đủ trong một năm.*
Không giống như trước đây, Illgner bây giờ đã có loại giấy mới được phát triển. Nếu họ có thể tìm thấy một thị trường ngách phù hợp với đặc tính của nó và sau đó bán được rất nhiều, họ sẽ có thừa tiền để mua Volk. Lutz và tôi đã kiếm được rất nhiều tiền siêu nhanh khi chúng tôi mới bắt đầu làm giấy; họ chỉ cần làm điều tương tự trong khi không có đối thủ cạnh tranh. Đây là cơ hội duy nhất của họ.
“Có phải chỉ mình tôi thấy, hay Giebe Illgner khá kém cỏi trong các vấn đề kinh doanh?” tôi lẩm bẩm.
“Đối với ta, có vẻ như ngài ấy có kỹ năng đàm phán kém nói chung.”
“Đó không phải là một khuyết điểm chết người đối với một quý tộc sao...?” Đàm phán và đặt nền móng cho các kế hoạch là những nguyên tắc cơ bản của cuộc sống quý tộc—Ferdinand đã đảm bảo nhồi nhét điều đó vào đầu tôi.
“Cô nói đúng,” Ferdinand trả lời với một cái gật đầu, nhưng rồi vẻ mặt ngài ấy trở nên khó khăn. Ngài ấy bắt đầu xoa thái dương trong khi nhìn tôi, dường như đang tìm kiếm những từ thích hợp, trước khi cuối cùng mở miệng nói lại. “Khả năng kinh doanh của cô khá bất thường đối với một quý tộc, nhưng gạt chuyện đó sang một bên... cô có thể cho giebe lời khuyên về cách kiếm tiền. Benno đã đào tạo cô về những vấn đề như vậy, phải không?”
*Cái gì?! Ferdinand thể hiện lòng trắc ẩn với người khác? Điều đó chắc chắn hiếm thấy,* tôi nghĩ, ngước nhìn ngài ấy trong sự kinh ngạc. Tuy nhiên, ngài ấy dường như đọc được suy nghĩ của tôi ngay lập tức, và búng vào trán tôi với một cái lườm. Đau quá!
Và thế là ngày Lễ Hội Thu Hoạch đã đến. Lễ kỷ niệm dự kiến bắt đầu vào buổi chiều, vì vậy người dân thị trấn đã dành cả buổi sáng để nhiệt tình chuẩn bị mọi thứ cần thiết. Tôi thường không tiếp xúc với sự nhiệt thành này, vì mọi thứ thường đã sẵn sàng khi tôi đến, nhưng sự phấn khích của họ có sức lan tỏa: không lâu sau tôi cũng cảm thấy mình háo hức chờ đợi lễ hội.
Brigitte đang xin nghỉ phép trong ngày, và mặc dù chúng tôi không thể làm gì nhiều khi có Ferdinand ở đây, tôi vẫn muốn cô ấy tận hưởng lễ kỷ niệm ở nhà sau một thời gian dài xa cách.
Giữa sự hối hả, tôi đến tòa nhà phụ cùng Fran và Damuel. Ferdinand sẽ lo liệu lễ rửa tội và những việc tương tự, trong khi viên chức thuế mà ngài ấy mang theo sẽ xử lý Lễ Hội Thu Hoạch của tỉnh. Justus đã về nhà, vì vậy lần này tôi về cơ bản chỉ là một vị khách.
Tôi bước vào một căn phòng trong tòa nhà phụ và thấy Gil, Lutz, và Damian đang chờ, mỗi người cầm những tấm bảng và sổ ghi chép với các báo cáo và ghi chú của họ được viết trên đó.
“Gil—rất vui được thấy ngươi khỏe mạnh. Lutz—cảm ơn vì công việc của cậu. Và Damian—cảm ơn vì đã dành nhiều thời gian cho chuyến đi này,” tôi bắt đầu, khen ngợi ba người vì công việc của họ. “Vậy, các ngươi đã tạo ra loại giấy nào?”
Gil bước lên trước. “Tóm tắt ngắn gọn, chúng thần đã làm ra ba loại giấy mới, cụ thể là từ rinfin, nanseb, và effon. Gỗ schireis không hoạt động tốt với tororo chúng thần lấy từ lá degrova, vì vậy chúng thần dự định mang vỏ cây bên trong về Ehrenfest và thử nghiệm bằng cách sử dụng bọ shram và ediles thay thế.”
“Ba loại mới sao? Đó là tin tức tuyệt vời,” tôi nói, nhận được một nụ cười hạnh phúc từ Gil.
“Giống như giấy trombe có khả năng chống cháy, giấy nanseb và effon có thể có những phẩm chất đặc biệt của riêng chúng, vì chúng được làm từ ma thảo. Tuy nhiên, chúng thần vẫn chưa khám phá ra chúng là gì.”
“Cảm ơn, Gil. Ta cho rằng đó là điều chúng ta sẽ phải ghi nhớ. Hãy chắc chắn tìm kiếm bất kỳ phản ứng đặc biệt nào trong khi sử dụng chúng.”
Khi Gil nói xong, Lutz bước lên để báo cáo về trauperle.
“Đây là một quả trauperle trắng. Chúng thường được thu hoạch ở Illgner vào đầu mùa thu, nhưng chúng quá đắng để dùng làm thức ăn. Nước ép từ chúng tạo ra loại giấy chắc, mịn như lụa, vì vậy chúng tôi muốn mang một lượng lớn về Ehrenfest để thử nghiệm với các loại gỗ khác.”
“Giấy làm từ trauperle có thể trở thành một đặc sản của Illgner,” tôi nhận xét.
Cuối cùng, Damian—người bây giờ đã rám nắng hơn nhiều so với trước khi đến đây—đến để thảo luận về giá cả với tôi. Cuối cùng chúng tôi đã thống nhất một con số cho ba loại giấy, và tôi đã cẩn thận đảm bảo rằng Thương đoàn Plantin không lừa gạt tôi.
“Vậy thì,” Damian nói, “tôi sẽ làm hợp đồng và quay lại khi nó sẵn sàng.”
Nói xong, anh ta rời khỏi phòng. Tôi nhìn quanh để xác nhận rằng Gil, Lutz, Fran, và Damuel là những người duy nhất ở đây, rồi mỉm cười.
“Fran, cậu có thể đứng gác ngoài cửa giúp ta không?”
“...Xin hãy cẩn thận giữ giọng nhỏ,” cậu nói với một tiếng thở dài thất bại trước khi rời khỏi phòng và đóng cửa lại sau lưng.
Tôi ngay lập tức nhảy vào vòng tay của Lutz. “Aaa, tớ cô đơn quá đi! Không có ai ôm tớ, tớ không nhận được thư từ nhà... Thật tệ.”
Lutz ôm lại tôi, trong khi lắc đầu với vẻ bực bội rõ ràng. Khi trái tim tôi đã được chữa lành đủ, tôi đến và vỗ đầu Gil, nói rằng cả cậu và Lutz đã làm việc rất chăm chỉ.
“...Vậy, việc thu thập của cậu thế nào rồi?” Lutz hỏi.
“Eheheh. Tớ đã có đủ nguyên liệu rồi,” tôi khoe. “Ấn tượng với sự chăm chỉ của tớ chứ?” Nhưng khi tôi tự hào ưỡn ngực, Damuel lẩm bẩm “Chính chúng tôi, các hộ vệ kỵ sĩ, mới là người làm việc chăm chỉ” sau lưng tôi, khiến Lutz và Gil bật cười.
Tôi bĩu môi, cố gắng giải thích rằng tôi cũng đã làm việc chăm chỉ, nhưng mọi người cười quá nhiều để nghe tôi nói. Chẳng bao lâu sau, tôi cũng cười cùng họ.
“Lutz! Lutz!” tôi líu lo. “Bây giờ cuối cùng tớ cũng sẽ được trở thành một cô gái bình thường!”
Tôi có thể sống cuộc sống của mình một cách bình thường, không phải lo lắng về việc gục ngã sau khi chạy hoặc quá phấn khích. Nhưng bất chấp sự phấn khích của tôi, Lutz chỉ nhìn tôi với một cái nhìn nghi ngờ. Cậu nhíu mày và khoanh tay.
“Cậu sẽ khỏe lại, chắc chắn rồi... nhưng tớ không biết liệu cậu có bao giờ trở thành một cô gái bình thường được không.”
“Và ý cậu chính xác là gì?”
“Ý tớ là một khi cậu khỏe lại, sẽ càng khó ngăn cậu làm đủ mọi chuyện điên rồ, và cậu sẽ càng nổi bật như một kẻ lập dị hơn nữa.”
“Cậu thật quá đáng!” tôi phản đối, nhưng cả Gil và Damuel đều có ý kiến tương tự.
Sau đó, khi mọi thứ bắt đầu lắng xuống, Lutz nhìn tôi với một vẻ mặt nghiêm túc. “Này... Volk trông rất buồn khi tớ thấy anh ấy lúc nãy. Mọi chuyện không ổn sao?”
“...Không, thật đáng buồn. Giebe Illgner không đủ khả năng mua anh ấy, vì vậy các cuộc đàm phán đã hoàn toàn thất bại. Số lượng công việc Volk có thể làm có nghĩa là anh ấy khá đắt, và xét đến tương lai, tớ không thể cho anh ấy đi với giá rẻ được.”
Lutz nheo đôi mắt màu ngọc bích của mình và bắt đầu tính toán trong đầu; cậu đang được đào tạo tại Thương đoàn Plantin, và từ lâu đã trở thành một thương nhân giỏi hơn tôi sẽ từng là.
“Ừm, tớ đoán chỉ cần biết về ngành in thôi cũng đủ khiến giá trị của anh ta tăng vọt rồi, và đó còn chưa kể đến kinh nghiệm làm hầu cận của anh ta...” cậu thừa nhận. “Không thể hạ giá khi ngành công nghiệp in ấn sẽ mở rộng rất nhiều, vì vậy... không thể trách cậu ở đây.”
“Tớ đã nói với Giebe Illgner rằng tớ sẽ cho ngài ấy quyền mua đầu tiên trong một năm. Và với nhiều loại giấy mới như vậy, cậu có nghĩ rằng họ sẽ có thể kiếm được hai đại kim tệ nếu họ dành cả một năm làm việc điên cuồng để làm ra nhiều nhất có thể không?”
“Cả một năm à? Ừ. Nhưng điều đó có nghĩa là Volk sẽ cần tiếp tục làm việc ở Illgner.”
Gil ngẩng đầu lên. “Tiểu thư Rozemyne, người có thể cho phép thần cho Volk một vài lời khuyên không ạ? Ví dụ như, về cách kiếm tiền và những thứ tương tự. Và thần có thể trấn an anh ấy rằng anh ấy sẽ có thể kiếm đủ miễn là anh ấy cố gắng hết sức không? Anh ấy đã rất vui mừng ngày hôm qua về việc được kết hôn với Carya, nhưng sáng nay anh ấy trông như chỉ muốn chết. Thần không thể chịu đựng được khi thấy anh ấy như thế này...”
Tôi gật đầu. “Dĩ nhiên là được. Ta thực sự đang tự hỏi làm thế nào để điều đó xảy ra, vì ta không có nhiều cơ hội để nói chuyện với anh ấy. Ta nghĩ sẽ hữu ích nhất nếu ngươi và Volk nói chuyện với Giebe Illgner về điều này và yêu cầu ngài ấy mượn Volk từ ta một thời gian.”
“Thần sẽ xem mình có thể làm gì.”
Mọi người đều đang xem Lễ Hội Thu Hoạch với đôi mắt lấp lánh: Gil, người thường bị buộc phải ở lại thần điện và điều hành xưởng; Lutz, người đã đến Hasse trong quá khứ vì công việc nhưng dành phần lớn thời gian ở đó trong tu viện; và cuối cùng là Damian và các tu sĩ áo xám, tất cả đều lần đầu tiên được xem lễ kỷ niệm.
“Thật thú vị khi họ tổ chức tất cả các nghi lễ cùng một lúc,” một tu sĩ áo xám nhận xét.
“Đúng vậy. Ở Ehrenfest có quá nhiều người để làm điều đó,” một người khác nói thêm.
Thay vì ngồi trên sân khấu như thường lệ, tôi đang ở giữa những người tham gia cùng với Thương đoàn Plantin và các tu sĩ áo xám. Trong khi đó, Ferdinand đang tự tin đứng trên sân khấu và ban phước lành bằng giọng nói trong trẻo, vang dội của mình. Tôi quan sát, tự hỏi liệu đó có phải là dáng vẻ của mình khi tôi ở trên đó không.
*Mình luôn đứng trên một thứ gì đó để tăng chiều cao, vì vậy chắc chắn mọi người có thể thấy mình khi mình ở trên sân khấu...*
Khi các nghi lễ kết thúc, đã đến lúc cho giải đấu warf. Lutz và Damian cổ vũ nhiệt tình khi lần đầu tiên xem trò chơi, nhưng các tu sĩ được nuôi dưỡng trong thần điện chỉ tái mặt trước sự hung hăng và hỗn loạn của mọi thứ.
Sự đa dạng của các phản ứng mang lại một nụ cười ấm áp trên khuôn mặt tôi—cho đến khi tôi phát hiện ra Volk trong tầm nhìn ngoại vi của mình. Có vẻ như có điều gì đó anh ta muốn nói, vì vậy tôi liếc nhìn xung quanh, rồi ra hiệu cho anh ta đến.
“Volk, ta rất tiếc vì các cuộc đàm phán đã thất bại, nhưng giá cả là không thể thương lượng. Xét đến tác động của bất kỳ sự nhượng bộ nào đối với việc bán các tu sĩ áo xám cho quý tộc trong tương lai, ta không thể hạ giá vì lý do cá nhân.”
Anh ta gật đầu buồn bã, nghiến răng một giây, rồi nhìn thẳng vào tôi. “Tiểu thư Rozemyne, Gil đã thông báo cho thần về những gì người đã nói. Người có thực sự tin rằng chúng thần có thể kiếm được nhiều tiền như vậy trong một năm không...?”
“Có. Tất nhiên, nó sẽ đòi hỏi một lượng công việc đáng kể, nhưng bây giờ Illgner đã có ba loại giấy mới của riêng mình, sẽ không quá khó để ngươi kiếm được hai đại kim tệ. Ta đã kiếm được chừng đó trong khoảng nửa năm khi ta ban đầu bắt đầu làm giấy thực vật với Lutz.”
Khuôn mặt anh ta sáng lên hy vọng trước lời nói của tôi. Không giống như Gil và Lutz, Volk chỉ đơn giản làm công việc của mình theo chỉ dẫn mà không bao giờ xử lý khía cạnh tài chính, vì vậy dễ dàng đoán được rằng anh ta không biết giấy thực vật và sách tranh thực sự đáng giá bao nhiêu.
“Ta có thể cho Giebe Illgner mượn ngươi nếu được trả bằng số tiền ngươi đã kiếm được cho đến nay. Theo ta hiểu, con sông ở đây không đóng băng vào mùa đông, vì vậy ngươi sẽ có cả một năm để làm việc chăm chỉ nhất.”
“Tiểu thư Rozemyne...”
“Thành thật mà nói, ta vẫn lo lắng về viễn cảnh một tu sĩ áo xám kết hôn. Sống với một người có những giá trị hoàn toàn khác với mình là một thách thức, ngay cả giữa những người cùng địa vị và cùng hoàn cảnh. Một tu sĩ áo xám từ thần điện và một công dân từ Illgner chắc chắn sẽ có những quan điểm, thói quen và giá trị trái ngược nhau. Tư duy của các ngươi không thể khác xa hơn được.”
Volk cúi đầu, biết từ kinh nghiệm rằng điều đó đúng đến mức nào. Nhưng sau một lúc dừng lại, anh ta ngước lên và hướng về phía nhóm người. Tôi có thể cho rằng anh ta đang nhìn về phía người phụ nữ lúc trước, mặc dù tôi không thể nhìn thấy cô ấy từ chỗ tôi đứng.
“Trong năm tới, hãy cống hiến hết mình để làm giấy với cô ấy, và trong khi tiết kiệm tiền, hãy làm những gì có thể để thích nghi với cuộc sống ở Illgner,” tôi nói. “Ta muốn ngươi quan sát cuộc sống của những người bên ngoài thần điện—để thấy các gia đình và các cặp vợ chồng khác—và nỗ lực học hỏi mọi thứ về họ. Ta cầu nguyện rằng mối quan hệ của các ngươi không trở thành một mối quan hệ mà Carya liên tục bị gánh nặng; thay vào đó, ta hy vọng nó trở thành một mối quan hệ mà các ngươi cùng nhau đấu tranh, cùng nhau phát triển, và chăm sóc lẫn nhau.”
Sau khi Lễ Hội Thu Hoạch hoàn tất, Giebe Illgner đã ký một hợp đồng với Thương đoàn Plantin, trong khi tôi tư vấn cho họ về các vấn đề kinh doanh và đồng ý cho họ mượn Volk trong một năm. Và khi tất cả các cuộc thảo luận kết thúc, tôi trở về Ehrenfest cùng với tất cả những người mà tôi đã mang đến Illgner ban đầu. Volk và Carya tiễn chúng tôi, quỳ lặng lẽ và cúi đầu suốt thời gian đó.